Аркейн 3

Ночь в научном районе Пилтовера была на удивление тихой. Лишь слабое жужжание кристаллических фонарей нарушало эту иллюзию покоя. Величественные здания, украшенные блестящей технологией, возвышались как символы прогресса, казавшиеся вечными. Но тени этой ночи скрывали начало нового хаоса. Четыре фигуры бесшумно пробирались вдоль стены одного из самых известных зданий района — лаборатории талантливого изобретателя. Рагнар двигался впереди, его движения были уверенными и точными. Его высокая фигура с широкими плечами легко выделялась на фоне подростков, следовавших за ним. Алиса держала в руках устройство, напоминающее миниатюрный взломщик, её тонкие пальцы быстро скользили по кнопкам. Тим оглядывался по сторонам, нервно проверяя каждую мелочь, словно ожидал, что их могут поймать в любой момент. Мартин замыкал группу, его взгляд был полон любопытства и опасного азарта. — Время на нашей стороне, пока система молчит, — прошептал Рагнар. Его низкий голос был почти неслышен, но отдавал приказ. Алиса активировала устройство, и замок двери тихо щёлкнул. Дверь отворилась, приглашая вглубь. Внутри лаборатория встретила их тишиной и холодным светом. — Алиса, займись устройством, — приказал Рагнар, оглядывая помещение. — Тим, ищи синие контейнеры. Мартин, проверь шкафы. Быстро, у нас три минуты. Команда разбрелась по комнате. Алиса подключилась к панели со слайдами, её лицо озарял мягкий свет проектора. Тим осторожно вынимал стеклянные колбы из шкафа, сверяя их с фотокарточкой. Мартин рылся в поисках бумаг и чертежей. Нервно перебирая бумаги, Мартин шагнул назад, запнулся и задел один из механизмов. В помещении раздался высокий пронзительный звук. Красный свет заполнил лабораторию, словно кровь растекалась по стенам. Сирена взвыла, а ставни на окнах начали захлопываться с громким металлическим гулом. — Быстро на выход! — рявкнул Рагнар. Его голос был твёрдым, но в нём звучала паника. Алиса успела отключить часть защиты, но обстановка становилась всё более хаотичной. Тим, охваченный паникой, уронил одну из колб, и синяя жидкость начала растекаться по полу. Мартин, не понимая, что делать, схватил зажигательное устройство и бросил его в центр комнаты. — Ты что творишь?! — взревел Рагнар, бросаясь к нему. Но было уже поздно. Пламя взвилось, охватывая всё вокруг. Они вырвались наружу в последний момент, и взрыв прогремел с такой силой, что стены здания задрожали. Обломки взлетели в воздух, а огромный огненный гриб осветил ночное небо. Рагнар обернулся, его взгляд застыл на пылающей лаборатории. Он чувствовал, как дрожь пробегает по телу, но не от страха — от осознания, что всё прошло не так, как планировала Девизия. Это был провал. Он знал, что его ждёт за это. — Этого не должно было быть, — пробормотал он, поворачиваясь к подросткам, которые стояли в оцепенении. Алиса бросила на него полный ужаса взгляд. — Мы погибли, да? — прошептала она. Рагнар молча посмотрел на пылающее здание и, не говоря ни слова, повёл их в сторону. В голове звенел холодный голос Девизии: «Тот, кто провалит задание, будет вычеркнут». Утренний свет, пробивающийся через густой туман, освещал руины лаборатории. Запах гари и металла витал в воздухе, создавая тяжёлую атмосферу. Инфорсеры прочёсывали место происшествия, пытаясь собрать хоть какие-то улики. Среди них выделялась фигура Кейтлин Кирраман, облачённой в строгую форму шерифа. Вай стояла чуть в стороне, её руки были скрещены, а взгляд сосредоточен на обгоревших обломках. — Это было спланировано, — сказала Кейтлин, делая снимки с помощью устройства, напоминающего фотоаппарат. Её движения были быстрыми, но точными — как у человека, привыкшего действовать в критической ситуации. — Конечно, — пробормотала Вай, разглядывая что-то среди обломков. Кейтлин прищурилась, её внимание привлекли обгоревшие бумаги. Она осторожно подняла один из листов, пытаясь разобрать остатки чертежа. — Они искали что-то конкретное, — заметила она. — Возможно, украли прототип. Но зачем оставлять такой хаос? Вай молчала. Её взгляд упал на символ, выцарапанный на обломке стены. Это был круг с искривлённой стрелой через середину. Её сердце замерло. — Ты нашла что-то? — спросила Кейтлин, подходя ближе. — Нет, — ответила Вай слишком быстро, и её голос дрогнул. Кейтлин нахмурилась, но решила не давить. Она знала, что у Вай есть свои демоны, и что-то в этом месте их разбудило, потому что её кулаки сжались так сильно, что побелели костяшки. Её прошлое возвращалось, и вместе с ним — страх, который она почти забыла за эти месяцы. Большой зал Совета с его высокими потолками и витражами, переливающимися в свете ламп, вновь обретал свой символ стабильности и власти. Но сегодня в воздухе витало напряжение. Члены Совета, сидевшие за полукруглым столом, переговаривались шёпотом, пока не раздался звук тяжёлых шагов, гулко отражавшихся от пола. Все сразу стихли. Севика, стоявшая в конце зала, держалась ровно, но её взгляд метался между представителями Пилтовера. Она знала, что её снова обвинят, но была готова защищать свою позицию. Следом за ней вошла Кейтлин. Она дождалась, пока та займёт своё место, и в этот момент почувствовала лёгкую боль в груди — именно здесь она в последний раз видела свою мать. Слегка мотнув головой, словно убирая надоедливую прядь, она тихо выдохнула и подняла голову выше, давая понять, что готова. — Шериф Кирраман, — начал пожилой советник с резкими чертами лица. — Ваши первые выводы? Кейтлин сделала шаг вперёд. Её строгая форма подчёркивала решимость, а синий глаз холодно блестел в свете ламп. — Атака была спланирована, — её голос звучал чётко и уверенно. — Лаборатория не представляла особой угрозы, но её исследования могли стать катализатором для улучшения технологий в объединённом городе. Это нападение явно направлено на то, чтобы посеять раздор в рядах нашего союза. Советники переглянулись, и один из них резко перебил: — И вы считаете, что это дело рук Зауна? — в его голосе звучало недоверие. Кейтлин выдержала паузу, осматривая всех. — У нас пока недостаточно доказательств, чтобы утверждать это. Но могу заверить, что расследование ведётся под моим личным контролем. Севика, до этого молча наблюдавшая за происходящим, не сдержала ухмылки и взгляда из-под лба. — Шериф, если вы считаете, что это связано с Зауном, скажите это прямо, — её голос прозвучал резко, но без агрессии. — Я так же заинтересована в мире, как и вы. Если кто-то пытается разрушить наши отношения, я узнаю, кто это. Севику действительно устраивало объединение городов: у Зауна появилась возможность работать и делиться своими разработками с Пилтовером. Благодаря Кирраман система вентиляции улучшалась и расширялась, что привело к почти чистому воздуху на верхнем уровне Зауна. На улицах стало не так страшно передвигаться, города начали смешиваться и обретать единый цвет. После войны требовалось много рабочих рук и сил для восстановления зданий и районов обоих городов. Никто не хотел терять достигнутое: экономически города постепенно объединялись, поскольку разработки и технологии в сфере промышленной логистики внедрялись благодаря заунским умам. Это явно шло на пользу обеим сторонам. Слова Севики повисли в тишине, но каждый в зале понимал, что прошло лишь несколько месяцев после войны — вражда им сейчас ни к чему. Кейтлин едва заметно кивнула, глядя на Севику, признавая её готовность помочь. — Шериф Кирраман, — снова заговорил старший советник. — У вас есть всего несколько дней, чтобы предоставить первые результаты. Это дело должно быть закрыто быстро. Город не выдержит ещё одного конфликта. В доме Кирраман царила тишина, нарушаемая только твёрдыми шагами Вай по мраморному полу. Она поднялась наверх, едва сдерживая раздражение после долгой смены с коллегами в департаменте. Проходя мимо просторного окна, она на мгновение остановилась, глядя на вечерний Пилтовер, мерцающий огнями. «Как же обо всём рассказать ей...» В комнате Кейтлин сидела за столом, склонившись над бумагами. Рядом стоял проектор, на котором вращалась трёхмерная модель лаборатории из разрушенного дома. Её взгляд был сосредоточен, но при звуке шагов Вай она подняла голову. — Ты поздно, — заметила Кейтлин. Её голос был спокойным, но в нём чувствовалась скрытая напряжённость. Вай сняла куртку и бросила её на стул. — Трудная была смена. Все только и судачат про Совет. Они снова играют в свою любимую игру — обвиняют Заун во всех бедах, — ответила она, усаживаясь на край кровати. Её лицо было мрачным. Кейтлин встала, подошла к ней и присела рядом. Её ладонь мягко легла на руку Вай. — Это только начало, — тихо сказала она. — Мы знали, что не будет легко. Вай не сразу ответила. Она смотрела на их переплетённые пальцы, словно это было единственное, что удерживало её от полного погружения в мысли о прошлом. — Я не знаю, Кейт… — её голос был тихим, почти шёпотом. — Блять, мне кажется, что всё это никогда не закончится. Кейтлин слегка сжала её руку, привлекая внимание к себе. — Закончится! — её голос звучал уверенно, как будто она пыталась передать эту уверенность Вай. Та выдохнула, опустив голову на плечо Кейтлин, и провела рукой по своим волосам, убирая выбившуюся прядь. — Мы обе устали. Давай спать. Они ещё какое-то время сидели в тишине, обнявшись, пока огни города мерцали за окном. Борьба снова начиналась, но кто за всем этим стоит и почему до сих пор не высовывается — оставалось непонятным. Вай снова вспомнила тот символ. На какое-то время она забыла о нём, слишком злясь на Совет за их бесконечные обвинения Зауна во всех грехах. «Неужели это действительно она за всем стоит? Нужно рассказать Кейт… Но как? Это та часть, которую я не хотела открывать ей. Никогда.» На прикроватной тумбочке стояла чашка с остывшим чаем, а рядом лежали книги по истории Пилтовера, которые Кейтлин часто листала перед сном. Вай проснулась первой. Её непослушные розовые волосы торчали в разные стороны, и некоторое время она просто сидела на краю кровати, ссутулившись и потирая глаза. Затем потянулась за белой майкой, лежавшей на кресле, и надела её, машинально глядя на Кейтлин, которая ещё мирно спала, её рука покоилась на краю одеяла. Вай тихо подошла к окну и распахнула его, впуская прохладный утренний воздух. Город только просыпался. Внизу, на узких улочках, уже начинали работать первые торговцы, а где-то вдали доносился шум аэрокаров. Вай обернулась и увидела, как Кейтлин, полусидя, потягивалась. — Думала, ты ещё спишь, — усмехнулась она и вернулась к кровати. Присев рядом, наклонилась и слегка коснулась губ Кейтлин. — Как ты? Кейтлин улыбнулась, её единственный глаз прищурился. — Лучше, чем вчера, — сказала она с лёгкой усмешкой, хотя её голос выдал скрытую грусть. Вай мягко дотронулась до её руки, её взгляд стал серьёзным. — Этот чёртов взрыв... Кейтлин вздохнула и слегка кивнула. Она поднялась с кровати — её движения были осторожными, но уверенными. Подойдя к шкафу, она собиралась достать свою форму, но, заметив, как Вайолет смотрит на неё, остановилась. — Что? — спросила она, повернувшись. — Ничего, — Вай слегка улыбнулась. — Просто думаю, как ты можешь быть такой чёртовски красивой даже по утрам. Кейтлин усмехнулась, её настроение немного улучшилось. — Ладно, хватит сладких речей. У нас сегодня много работы, — сказала она, бросая серьёзный взгляд на лежащие на столе бумаги с делом о взрыве. Рабочий день, на удивление, начался тихо, но Кейтлин не могла позволить себе расслабляться. Она знала, что восстановление не будет лёгким, но решение было твёрдым: вернуть всё, что она потеряла, даже если на это уйдут месяцы. Во дворе здания шерифа была специально оборудованная тренировочная площадка для сотрудников — каждый отдел занимался по расписанию. Кейтлин уже привыкла тренироваться перед обедом — это было единственное время, когда тут никого не было. Восстанавливать навыки стрельбы и ловкости было непросто, всё давалось с трудом. Факт того, что левый глаз отсутствовал, создавая настоящую «слепую зону», не давал ей покоя. Вай сказала, что всегда будет её левой рукой и стороной, и они пытались это практиковать. Она выходила чуть вперёд, чтобы Кейтлин могла видеть её правым глазом, что в таком случае защищало её. Сам факт беспомощности раздражал: теперь на Вай ложилась большая нагрузка. Они тренировались с автоматической боксерской станцией, похожей на ту, что была в Зауне у Вай. Но иногда Кейтлин всё же получала удары, что злило её, а Вай расстраивалась, понимая, что увлекалась и забывала про напарницу. В плане защиты они приняли решение, что Вай всегда будет впереди, а Кейтлин — позади с винтовкой. Она будет стоять у стены или находиться на верхнем этаже. Обе понимали, что горячую точку вдвоём они уже не осилят. Всё, о чём они договорились, — это просто защищаться и не лезть на рожон. На удивление, Вай в этом плане стала спокойнее и ей уже не хотелось соваться в самое пекло, потому что она начала бояться за Кейт. Она понимала, что та пойдёт за ней, а в её случае это могло закончиться летальным исходом. Сейчас, спустя несколько месяцев после выхода из лазарета, Кейтлин каждый день тренировалась и брала в руки ружьё. Когда у Вай не было дежурств, они тренировались вместе. Как сегодня. Кейтлин стояла напротив мишени, крепко сжимая оружие обеими руками. Её здоровый глаз пристально смотрел на цель. Сердце колотилось. Дыхание было тяжёлым, но ровным. В этот момент рядом не было никого, кроме Вай, которая облокотилась на ограду, наблюдая за ней. — Готова? — спросила Вай, слегка приподняв бровь. Кейтлин кивнула, но её пальцы слегка дрожали. Она сделала глубокий вдох, подняла ружьё и выстрелила. Звук эхом разнёсся по двору, и пуля поразила мишень, но не центр, а край. —Плохо, — сказала Кейт, подходя ближе. Она посмотрела на мишень, а затем перевела взгляд на Вай. Та ободряюще подмигнула ей. — У меня больше нет двух глаз. Я уже никогда не буду стрелять идеально, — с горечью ответила Кейтлин, опуская оружие. Её голос дрогнул, но она сдерживала себя. Вай подошла к ней, положила руки ей на плечи и заглянула в её единственный глаз. — Эй. Ты всё равно лучше всех этих инфорсеров с двумя глазами, — сказала она с серьёзным выражением лица. — Ты просто забываешь, кто ты такая. Ты — Кейтлин Кирраман. Лучший стрелок Пилтовера. И одна из самых упрямых людей, которых я знаю. Кейтлин невольно улыбнулась, но в её взгляде всё ещё оставалась тревога. — Это не так просто, Вай, — тихо сказала она. — Каждый раз, когда я поднимаю оружие, я думаю о том дне. О том, что могла бы сделать иначе. — Все мы думаем о том, что могли бы сделать иначе, Кейт, — Вай положила ладонь на её лицо и мягко погладила. Кейтлин кивнула. Она отошла и снова подняла ружьё, сосредоточившись на мишени. В этот раз её дыхание стало ровнее, а руки — более уверенными. Выстрел. Пуля попала ближе к центру. Вай хлопнула в ладоши, улыбнувшись. — Вот это я понимаю! Ты всё ещё чёртова Кирраман, шериф! Кейтлин усмехнулась и опустила ружьё. — Может быть, всё-таки есть надежда, — буркнула она себе под нос, глядя на Вай с благодарностью. Та достала тренировочные перчатки с металлическими костяшками и надела их. — Ну, раз ты уже почти вернулась, давай теперь я покажу тебе пару движений, которые помогут в следующей драке. Вдруг пригодится? — предложила она с широкой улыбкой. — Снова будешь учить меня драться? — со смехом спросила Кейтлин. — Ты же не думаешь, что инфорсеры всегда будут защищать тебя, а? — Вай ухмыльнулась. — Они ненадёжные засранцы. — Не называй их так, шериф здесь я! — притворно возмутилась Кейтлин. Вай ей подмигнула, от чего девушка закатила глаза и рассмеялась. Она поставила ружьё на стойку и повернулась к ней. — Ладно, помощник шерифа. Показывай, что умеешь! Тренировка началась с лёгких движений: Кейтлин старалась правильно держать баланс, защищаться и уклоняться от ударов, когда видимость была только с одной стороны. Вай поставила бочку, которая как бы имитировала её саму, если бы они отбивались вместе, а сама изобразила нападавшего. Кейтлин сначала не могла собраться, но затем её действия стали более уверенными. — Ты слишком привыкла к стрелковому бою, — поддразнила Вай. — Тебе нужно учиться думать, как уличный боец. — Уличный боец, который вырос в драках, — парировала Кейтлин с усмешкой. Хотя она давно уже умела защищать себя не только оружием. Обучение Амбессы не прошло даром. — Кажется, вы забыли, мисс Вайолет «чёрная злющая слизь»! Это я тогда положила вас на лопатки. — Ага, Мангус! Одними прыжками не отделаешься! Их тренировка закончилась смехом и лёгким чувством облегчения. Обе девушки понимали, что в мире, полном угроз, такие моменты редки и бесценны. «Но чёртов взрыв сам себя не расследует!» Рабочий день продолжился. Огромное здание с его строгими линиями и массивными стеклянными окнами возвышалось над улицей, как символ порядка и власти в Пилтовере. Внутри всё кипело: сотрудники двигались из одного кабинета в другой, обсуждали последние события и проверяли документы. В воздухе витал аромат кофе, смешанный с металлическим запахом оборудования. Кейтлин уверенно шагала в направлении своего кабинета. Вай следовала за ней, чуть насупившись, чувствуя на себе взгляды коллег. Она никогда не любила это место — слишком уж оно напоминало ей структуру Тихого Омута: жёсткие правила, непоколебимая дисциплина и скрытые насмешки за спиной. «Жаль, что тренировки и обед не резиновые», — подумала она. — Все по своим местам! — громко сказала Кейтлин, проходя через общий холл. Её резкий голос перекрыл гул разговоров. — Мы работаем над взрывом в доме изобретателя. Это дело должно быть закрыто как можно быстрее. Совету нужны ответы! Какая строгая у неё девушка, которая недавно лежала на траве в тренировочной зоне и мило хихикала, пока Вай её щекотала. Она прикусила щёку, чтобы не прыснуть со смеху. Вай отстала от Кейтлин, зашла в обеденную зону, взяла два кофе и пошла в кабинет. «Слава богу, она не сидит в общем холле — она помощник шерифа». Конечно, за спиной её называли подстилкой шерифа, шестёркой шерифа и тому подобное. Поначалу ей хотелось бить всех и вся, но в какой-то момент она поняла, что ей безразлично, что они там думают. Она просто стала их игнорировать, но раздавать задания было чертовски приятно. Особенно амбициозным новичкам. Кейтлин находилась в своём кабинете за доской с уликами. Она разложила фотографии, карты и заметки так, чтобы всё можно было увидеть в одном месте. Вай встала и заняла позицию рядом с ней, скрестив руки. — Кофе? — протягивая стаканчик, спросила помощник. — Спасибо! — шериф с благодарностью отпила горький напиток. В кабинет негромко постучали. — Входите! — уверенно ответила Кейт, она была в своей среде. Вошли несколько сотрудников, прикреплённых к расследованию дела по её распоряжению. Кейтлин бегло их оглядела и начала раздавать задачи. — Дженкинс, проверь ещё раз фотокарточки с места происшествия, — распорядилась шериф, указав на молодого Инфорсера с кучей папок. — Арден, разберись с показаниями свидетелей. Нам нужен чёткий временной промежуток между взрывом и появлением первых Инфорсеров. — Слушаюсь, шериф, — отозвался Арден с лёгкой улыбкой, бросив короткий взгляд на Вай. Он был высоким мужчиной с тёмно-русыми волосами, аккуратно зачёсанными назад. Его ярко-зелёные глаза выделялись на загорелом лице, а лёгкая небритость добавляла ему обаяния. Арден был из тех людей, кто легко находил общий язык с окружающими, но при этом умел держать дистанцию. — А нам что делать, шериф? — не удержался кто-то из заднего ряда. — Всем остальным — проверить результаты химических анализов найденных остатков, — твёрдо ответила Кейтлин, возвращаясь к доске. — Нам нужно знать, что именно вызвало взрыв. Вай вышла вслед за ребятами, чтобы помочь Ардену, пока Кейтлин занималась бумажными вопросами. Остальные разбрелись по своим местам, тихо обсуждая задачи. — Тебе не надоело, что они все шепчутся за твоей спиной? — спросил Арден, направляясь к своему столу вместе с ней. — Пффф, — хмыкнула Вай с усмешкой. — Мне плевать. — Прости, я знаю, что ты еле терпишь такое. Спросил глупость, — он наблюдал за ней с интересом, будто изучая каждую её реакцию. — У меня был хороший опыт с терпением, — бросила Вай, пододвигая стул к его столу. Арден чуть прищурился, но не стал задавать лишних вопросов. Он чувствовал, что у Вай есть свои причины быть здесь, и не хотел лезть в её прошлое, пока она сама этого не захочет. В архивах о её прошлом в Тихом Омуте Кейтлин забрала информацию, но номер 516 и Розовая всё ещё оставались в описаниях допросов и «разговоров», которые там так любили проводить. Просто это больше не вело к Вай. Так Кейт решила обезопасить её, чтобы прошлое больше не нависало над ней угрозой. — Как тебе работать с шерифом? — вдруг спросил он, стараясь перевести разговор в более лёгкое русло. — С Кейт? — переспросила Вай, заметно смягчившись. — Она — единственная причина, по которой я здесь. Плюс я представляю Заун, так что никаких проблем. Форма Вай отличалась от всех, кто работал над этим делом. Кейтлин создала специальное подразделение, в котором были представители Зауна. Их форма была чёрного цвета, но значок остался прежним. Даже этого ребятам из Зауна было достаточно. У них появилась возможность поступить в Академию и стать частью отряда Инфорсеров из Зауна. По сути, они ничем не отличались от Инфорсеров Пилтовера — закон стал единым для обоих городов. Ребята из Зауна чаще работали под прикрытием и разбирались с делами своего района, так как лучше них с этим не справился бы никто. Да и гордый народ Зауна уважал и больше располагался к таким ребятам, нежели к выходцам из Пилтовера. Всё-таки города ещё только воссоединялись. Арден кивнул, но в его взгляде промелькнуло что-то большее. Он удивился такой откровенности. Почти ни для кого не было секретом, что шериф и Вай живут вместе и у них отношения. Но, возможно, у него всё-таки есть шанс. Он похлопал Вай по плечу, давая понять, что всегда на её стороне. Она с благодарностью слегка улыбнулась. Они наконец сели за его стол и стали разбирать описания допросов и показания свидетелей. Спустя пару часов Вай вернулась к Кейтлин в кабинет. Коллеги долго усмехались такой поблажке — чтобы какой-то стажёр, помощник шерифа, всё время находился в её кабинете. Но Кейтлин была жёсткой в этом вопросе: она подозревала о сплетнях, но никто не осмеливался хоть на что-то намекнуть в её присутствии. Даже за спиной Вай шептались тише и скромнее, косились взглядами — всё это было просто завистью. Кейтлин молча размышляла, меняя местами листочки с записями на доске улик. — Кейт… — начала Вай, с трудом подбирая слова. — Я видела на месте взрыва символ. Кейтлин замерла, её взгляд стал серьёзным. Но внутри она была рада: Вай всё-таки призналась. — Символ? — переспросила она. — Какой? Вай глубоко вздохнула и, казалось, на секунду замкнулась в себе. — Это был знак банды. Той самой, которая… — её голос дрогнул. — Которая когда-то была частью моей жизни. Кейтлин молча подошла к столу и достала из ящика фотокарточку. Положив её перед Вай, она тихо сказала: — Я заметила его тоже. Но не хотела сразу давить на тебя. Вай почувствовала странное облегчение от того, что Кейтлин знала, но не стала её винить. Она встретила её взгляд, полный понимания. — Это может быть зацепкой, — тихо произнесла Кейтлин. — Но нам нужно больше информации. Ты что-нибудь знаешь о тех, кто мог стоять за этим? Вай замялась. Её руки дрожали, но она продолжила: — Главой банды была Девизия, — начала Вай, наблюдая за реакцией Кейтлин. Та едва уловимо кивнула. — Девизия — Инфорсер, — продолжила Вай. — Её власть простиралась дальше, чем кто-либо мог себе позволить. Она устанавливала свои правила. Дети, подростки… все, кто были в Тихом Омуте, работали на неё. Я была одной из них. Кейтлин молчала, позволяя Вай продолжить. — Она контролировала нас. Давала обещания свободы. И я думала, что это поможет мне выбраться оттуда. Но я ошибалась. Кейтлин положила руку на плечо Вай. — Мы разберёмся. Вайолет, прошлое больше не достанет тебя. Мы убрали архив. — Я помню, — нервно ответила Вай. — Просто… я думала, что она погибла или что-то в этом роде. Она просто исчезла в один день, как и моя надежда выбраться, пока чудом не появилась ты. — Потому что ты кое-кому сломала челюсть. В тот момент твои кулаки дали ход в верном направлении, — усмехнулась Кейт. После рассказа Вай они начали восстанавливать картину. Улики, показания свидетелей и история о Девизии начали складываться в единое целое. Теперь дело стало не просто профессиональным, но и личным для обеих. Вай ощущала, что это только начало. Ей вновь стало страшно за них с Кейт. «Только не это… только не угроза моему единственному близкому человеку на этой земле.» С утра в департаменте царила оживлённая суета. Доска с уликами в кабинете шерифа была переполнена заметками и вырезками из старых отчётов. В центре этого хаоса была Вай, склонённая над архивными документами. Её руки нервно двигались от страницы к странице, глаза напряжённо вчитывались в строчки данных. Рядом с ней, чуть поодаль, сидел Арден. Его лёгкая улыбка и расслабленная поза контрастировали с напряжением Вай. — Если мы ещё раз увидим эти проклятые отчёты, я с ума сойду, — прорычала Вай, ударяя кулаком по очередной папке. — Расслабься, напарник, — произнёс Арден, кивая на стопку бумаг рядом. — Я могу взять ещё часть на себя. Ты же знаешь, что я лучший в этих бумажных джунглях. Вай бросила на него гневный взгляд. — Ну да, конечно, Арден. Ты — воплощение порядка. — У меня, между прочим, есть свои методы, — ухмыльнулся он. — А ты, похоже, забыла, как мы с тобой познакомились? Это было несколько месяцев назад, во время одного из ночных патрулей. Вай, ещё не привыкшая к работе Инфорсера, чувствовала себя чужой в этом городе, несмотря на то что теперь жила в доме Кирраман и была представителем спецотдела Заунских Инфорсеров как помощник шерифа. На начальных этапах она в ускоренном режиме должна была пройти путь с самых низов до помощника шерифа, чтобы понять уровень ответственности в целом. Она понимала эту необходимость, но её раздражение зашкаливало: шляпа с защитными пластинами жала, а узкие ботинки стесняли ноги. Она стояла у массивных ворот Совета, облокотившись на перила, и раздражённо крутила шляпу в руках. — Какого чёрта я должна носить эту штуку? — рычала она, бросая шляпу на ступени. — Осторожнее, а то шляпа обидится, — раздался за спиной мужской голос. Вай резко обернулась, готовая к бою, но остановилась, увидев перед собой высокого парня в форме Инфорсера Пилтовера с дежурной ухмылкой. Его зелёные глаза весело блестели, а слегка взъерошенные волосы придавали ему беззаботный вид. — Кто  такой? — бросила Вай, сбросив стойку. — Арден, твой напарник по дежурству, — ответил он, не скрывая улыбки. — Спокойно, я не враг. Я обходил здание с другой стороны, и мы разминулись. — Хм... как скажешь, — буркнула Вай, возвращаясь к перилам. Арден встал рядом, разглядывая её. — Тебе не идёт быть такой угрюмой, — сказал он. — И, кстати, шляпа нужна. Она спасает твою красивую голову от пуль. — Ты комплименты раздаёшь всем подряд? — фыркнула Вай. — Только тем, кто заслуживает, — отозвался он с лёгким смехом. Той ночью, несмотря на её раздражение, они в итоге провели несколько часов, разговаривая о жизни, Пилтовере и Зауне. Вай поймала себя на мысли, что с ним было легче, чем с другими. Он не осуждал, не пытался что-то вынюхать или брякнуть про Кейт, а просто слушал и рассказывал свои забавные истории, как когда-то Клагор. Вай вернулась из своих воспоминаний и услышала только последнюю фразу напарника. — И после этого ты решила, что я не такой уж плохой, — закончил Арден, снова ухмыляясь. — Может, я просто привыкла, что ты болтаешь, не закрывая рот, — усмехнулась Вай, но её голос звучал теплее, чем обычно. Они продолжили разбирать архивы. Но чем больше времени проходило, тем сильнее становилось напряжение в комнате. Вай, читая очередной отчёт, почувствовала, как её руки начинают дрожать. Её взгляд затуманился, слова на бумаге смешались в бессмысленные линии. Перед глазами вспыхнуло воспоминание. Она стояла в тёмной комнате Тихого Омута, её руки сжимали край стола. Девизия нависала над ней, её ледяной голос звучал как приговор. — Ты провалила задание, Розовая, — сказала она, холодно глядя на Вай. — Думаешь, я буду терпеть такие ошибки? Вай попыталась оправдаться, но слова застряли в горле. Девизия подошла ближе, её рука сжала плечо Вай с такой силой, что та едва сдержала крик. — Ты ничего не стоишь без меня, — шепнула Девизия, прежде чем ударить её по лицу. — Запомни это. Вай резко вынырнула из воспоминаний, её дыхание участилось. Она почувствовала, как Арден кладёт руку ей на плечо. — Вай, ты в порядке? — его голос звучал обеспокоенно. Она кивнула, но её лицо выдало больше, чем она хотела. — Девизия, — прошептала она. — Её фамилия была Сетт...Сеттер. Арден напрягся, быстро записывая. — Мы это проверим, — сказал он, начиная искать данные в архивах. После долгих поисков они нашли старую запись: Лилиан Сеттер, бывший Инфорсер, уволена. Никаких данных о прошлом, никаких следов о её дальнейшей судьбе не было. — Она словно приведение, — пробормотал Арден. — Нет, — ответила Вай, её взгляд стал ледяным. Арден снова напрягся. «Откуда она её знает…» В кабинет зашла Кейтлин, вернувшаяся из Совета с мрачным выражением лица. Увидев взгляд Ардена, она сразу поняла, что они что-то нашли. — Мы знаем её имя, — взволнованно отчитался он. Вай молчала, её дыхание было тяжёлым. Кейтлин подошла к ним. — Нам нужно узнать, где она сейчас, — сказала шериф. — И почему она снова всплыла спустя столько лет. Вай молча кивнула и вышла. Она поспешно вошла в туалет. Сердце колотилось так, будто пыталось прорваться наружу. Закрыв за собой дверь, Вай уткнулась руками в раковину, тяжело дыша. Холодный металл казался одновременно успокаивающим и чуждым. Она открыла кран, позволив ледяной воде стекать между пальцев. Набрав горсть воды, плеснула себе в лицо, но это не помогло. Голову заполнили образы, как будто кто-то сорвал замок её памяти. Тёмная, влажная камера. Вай сидела на полу, её руки были заложены за спину, а скованные цепи впивались в запястья. В углу стояла Девизия, её тень растягивалась по стене, словно готовилась поглотить Вай. — Ты думаешь, что можешь быть умнее меня, Розовая? — её голос был холодным, как ледяной ветер. Вай подняла взгляд: её губа была разбита, а левая щека горела от удара. Она сжала зубы, но не ответила. — Я дала тебе шанс, #516, — продолжила Девизия, медленно подходя ближе. Её шаги гулко раздавались в маленьком помещении. — И ты всё равно посмела ослушаться меня? Вай помнила, как Девизия заставляла её принимать решения, противоречащие её собственным убеждениям. Её голос звучал, как гипноз, лишая способности сопротивляться. Она жаждала свободы, которая призрачно манила. Ей нужно было добраться до Паудер, и неважно, что для этого приходилось делать. Но иногда моральный компас не выдерживал всей этой жестокости. — Без меня ты ничто, — произнесла Девизия, резко схватив Вай за подбородок. — Либо подчинишься, либо останешься здесь гнить навсегда. На фоне воспоминаний о Девизии всплыло лицо Рагнара. Он был её напарником, её единственной “опорой” в этом аду. Высокий, с сильными руками и ледяным взглядом, он казался всемогущим. Но за этим внешним спокойствием скрывалась боль, которую он пытался спрятать за грубостью. — Ты не понимаешь, что она нас спасает, — говорил он однажды, сидя напротив Вай в углу столовой. — Она дала мне цель. Без неё я бы уже давно сдох здесь. Вай смотрела на него, но не разделяла его убеждений. Она знала, что Девизия не спасала, а просто использовала их. — Она манипулирует нами, Рагнар, — ответила Вай, сжимая кулаки. — Она делает из нас, блядь, оружие. Ты не видишь этого? Но Рагнар говорил о Девизии с такой преданностью, что её слова не достигали его. Она чувствовала, как его вера становилась всё более навязчивой, всё более тяжёлой. Это не была вера — это была одержимость. Вай схватилась за края раковины, пытаясь вернуться в реальность. Но её тело дрожало, а перед глазами продолжали мелькать образы из прошлого. Она вспомнила, как Рагнар однажды сказал ей: — Я бы умер за тебя, Вай. Но если ты предашь Девизию, ты предашь и меня. Её голова закружилась.«Кейтлин должна узнать», — подумала она, сжимая зубы. Но она не могла допустить, чтобы Кейт узнала о том, как она выживала. О том, как именно подчинялась Девизии и позволяла Рагнару считать, что между ними что-то есть. Вай глубоко вздохнула, вытирая лицо полотенцем. Она посмотрела на своё отражение в зеркале и увидела не только шрамы на своём лице, но и раны, которые ещё долго не заживут внутри неё. Но её глаза наполнились решимостью. «Я должна защитить её. Даже если для этого мне придётся вернуться туда, где я потеряла себя.»