Аркейн 3

Пилтовер, исследовательский комплекс, утро Холодный ветер пронёсся по пустым улицам, задевая металлические трубы на фасадах зданий. Город ещё не проснулся полностью, но над исследовательским комплексом уже витал запах напряжения. Кейтлин держала в руках записку. Её пальцы слегка дрожали, но она заставила себя сосредоточиться на тексте. Анонимная наводка — одна из тех, что попадает к ним редко, но почти всегда оказывается либо смертельно опасной, либо гениальной находкой. — Информация о технологии, украденной из лаборатории, доступна. Встреча в 09:00 у комплекса Вестхаус. Вай, сидевшая напротив неё, только сильнее сжала зубы. — Это ловушка, — тихо произнесла она, глядя на записку с подозрением, словно она вот-вот взорвётся. Кейтлин подняла взгляд, её здоровый глаз сверкнул в утреннем свете. — Конечно. Но если мы не пойдём, то будем в неведении. Она попыталась улыбнуться, но Вай не ответила ей тем же. Она смотрела в окно, её мышцы были напряжены, как струна, руки сжаты в кулаки. — Нас там ждут. Ты понимаешь это? — Всегда ждут, — ответила Кейт, убирая записку в карман формы. Исследовательский комплекс Вестхаус Они прибыли вовремя. Инфорсеры, что должны были войти в здание спустя две минуты, были распределены по периметру. — Ждать сигнала. Если что-то пойдёт не так — входите. Приказ был чётким, и Вай знала, что эти парни его выполнят. Она сжала кулаки в перчатках с железными костяшками, чувствуя привычное натяжение от бинтов под ними. Кейтлин стояла рядом, в её руках уже была винтовка. В теле — уверенность, и она уже не дрожала, как это было месяц назад. Сейчас в ней бурлил адреналин, но внешне она выглядела непоколебимо. Её прямая спина и длинная шея не выдавали ни капли напряжения — только статность и привычные для их образа жизни риски. — Ты готова? — тихим голосом она спросила Вай, идущую впереди. — Сейчас — да. Потом — посмотрим. Как только они вошли, их шаги эхом разнеслись по огромному холлу. Было слишком тихо. Слишком пусто. Где-то вдалеке раздался шорох. Вай резко подняла кулаки, её дыхание стало медленным и глубоким. — У нас две минуты, прежде чем инфорсеры зайдут, если всё будет тихо, — прошептала Кейтлин, поднимая винтовку и переводя взгляд по коридору. Щелчок. Они замерли. Щелчок. Вспышка. Тени в темноте. Из-за углов коридоров выскочили фигуры в масках. Дети. Подростки. Их лица скрыты, но движения — быстрые, тренированные. — Чёрт, это дети! — выкрикнула Вай, сжимая кулаки, но не делая первого удара. — Они не отступят, Вай, — Кейтлин подняла винтовку, но не выстрелила. Перестрелка началась со стороны детей в ту же секунду. Лазерные выстрелы пронеслись по воздуху, задевая стены и освещая их зелёными вспышками. Кейтлин среагировала первой. Она выстрелила в сторону стрелка, целясь не в тело, а в оружие. Раздался звук удара, и один из подростков вскрикнул, хватаясь за руку. — Стреляй в их оружие, не в них! — с ужасом вскрикнула Вай. Она тяжело дышала, её глаза метались от вспышки к вспышке. Она не знала, что делать. Её гнев сменился на страх — она понимала, что это дети. Но также знала: выросшие в таких условиях, они были более жестоки и дики, чем любой взрослый. Её сердце щемило. Она вскрикнула и замахнулась на образовавшегося впереди нападающего — ребёнка в маске обезьяны. Точный удар по маске откинул ребёнка в темноту, за пределы видимости. Всё затихло. Стало темно. Вай попятилась назад, толкая спиной Кейтлин, давая понять, что им нужно отступать. Либо подойти к стене, чтобы не дать шанса напасть на них с фланга. Резкий толчок. Вай пошатнулась. Кто-то набросился на неё сбоку. Она резко ударила нападавшего локтем в живот, сбив дыхание, но не успела ничего сказать. Громкий, резкий выстрел оглушил тёмный холл. Вай почувствовала, что позади неё Кейтлин зашаталась. В животе засосало под ложечкой, накатывала паника, капля пота скатилась по левому виску. Не время для паники. Она резко повернулась и схватила Кейтлин на руки. Со всех ног бросилась к выходу, молясь, чтобы больше не было ловушек. Впереди резко распахнулись двери, группа инфорсеров цепочкой вбегала в здание и двигалась в холл. Вай кричала им вслед, куда бежать и что произошло. Кейт что-то простонала у неё на руках. На утреннем свету у здания Вай наконец посмотрела на девушку в своих руках. Кровь. На одежде Кейтлин. — Чёрт! — Вай сильнее сжала её в объятиях. Ей нужно было двигаться дальше — здесь они могли стать мишенью. Только не это. Нет. Паника накатывала волнами, которые она тщетно пыталась унять, пока неслась всё дальше и дальше от здания. Срочно — к аэрокару, который их сюда доставил. Ещё немного, и всё будет хорошо. — Я в порядке… — выдохнула Кейтлин в её руках, будто слыша внутренний монолог Вай. Может, она и говорила вслух — Вай уже ничего не понимала, только мчалась вперёд изо всех сил. Кровь сочилась сквозь пальцы Кейт. Вай чувствовала, как внутри всё обрывается. — Нет, Кейт… нет. Кейтлин пыталась говорить, но голос ослаб. — Мы… должны… узнать… Вай не слушала. Она в ужасе прижимала Кейтлин к себе, её сердце билось так громко, что заглушало даже шум перестрелки позади. Это повторяется. Они снова забирают у меня тех, кого я люблю. Пилтовер. Дом Кирраман. Поздний вечер. Вай шагала по коридорам дома, её дыхание было тяжёлым, почти рваным. В руках всё ещё оставались следы крови Кейтлин, несмотря на то что она несколько раз мыла их в воде, пока врачи накладывали швы и обрабатывали рану. Красные разводы впитались под ногти, въелись в кожу. Снова её кровь. Снова я не смогла её защитить. Из-за этих мыслей всё тело сводило от напряжения, хотелось ударить стену, разнести что-нибудь вдребезги. Она вошла в их спальню, где Кейтлин уже лежала в постели. Её лицо было бледным, но дышала она ровно. Врачи настояли, чтобы она отдохнула, и Кейтлин подчинилась — хотя и неохотно. Как только Вай переступила порог, Кейтлин открыла глаза. Повязка на боку скрывала свежую рану — оцарапанную пулей кожу, но каждый раз, когда она делала глубокий вдох, боль напоминала о себе. — Ты ходишь кругами, — хрипло сказала она. Её голос был слабым, но в нём сквозила настойчивость. — И уже час не можешь просто сесть рядом. Вай замерла. — Сядь уже, — продолжила Кейт, едва заметно морщась, когда попробовала приподняться. Бок отозвался тупой болью, но она не подала виду. Вай посмотрела на неё. Её челюсть была сжата так сильно, что на скулах выступили напряжённые линии. — Ты должна была быть за мной, — глухо сказала Вай, не двигаясь. — Вай… — Должна была быть за мной! — вдруг резко выпалила она. Голос сорвался, но Вай не остановилась. — А не идти рядом, не закрывать мне обзор, не давать мне думать, что всё под контролем! Кейтлин крепко сжала простыню, но заставила себя говорить спокойно: — И сколько раз мы будем это обсуждать? — Пока ты не поймёшь, что я не могу… — Вай тяжело выдохнула, отводя взгляд. — Я не должна допускать, чтобы ты снова получала эти чёртовы ранения, истекая кровью, пока я смотрю и ничего не могу сделать. Кейтлин непроизвольно вздрогнула. Вай крепко сжала кулаки, её дыхание перехватило. — Я должна была контролировать, что ты за мной, а не рядом, — наконец сказала она. — Это моя вина. Кейтлин вздохнула. — Вай? — её голос звучал устало, но твёрдо. Вай молчала, глядя куда-то в стену. — Ты должна отстраниться от этого дела, — глухо произнесла Вай, не глядя на неё. Кейтлин почувствовала, как внутри поднялась волна раздражения. — Ты серьёзно? — Ты ранена. — Это царапина. — Это не просто царапина! — Вай вдруг обернулась к ней, её глаза метались от злости к страху и обратно. — Ты уже не та, Кейт! Тишина взорвалась между ними. Кейтлин медленно моргнула. — Что ты сказала? Вай провела рукой по лицу, закрывая глаза, но было поздно. — Я уже не та? — повторила Кейтлин, её голос был ледяным. — Кейт… — Нет, Вай, скажи мне, что ты имела в виду, — она чуть приподнялась, и её тело отозвалось болью, но она её проигнорировала. — Что я не готова? Что я для тебя теперь просто… обуза? Вай сжала кулаки, напряжение в её плечах стало почти невыносимым. — Ты была в шаге от того, чтобы умереть снова, Кейт, — тихо сказала она. Кейтлин смотрела на неё несколько секунд, затем коротко усмехнулась. — И теперь ты хочешь оградить меня от всего, да? Запереть дома? Решать за меня? — Я хочу защитить тебя! — Ты хочешь спрятать меня, потому что считаешь, что я больше не справлюсь! — Потому что ты потеряла глаз! — Вай наконец-то сорвалась. — Потому что у тебя больше нет полного обзора, потому что ты зацепила стену, когда мы шли, потому что ты даже не сразу поняла, что тебя ранили! Кейтлин почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось. Вай тяжело дышала, её руки дрожали. — Я… я просто не могу… не могу снова… — А я? — тихо спросила Кейтлин. — Ты хоть раз подумала, каково это — мне? Вай замерла. — Каково это — видеть, как ты заслоняешь меня, как будто я ребёнок, как будто я больше не твой напарник, а просто груз, который ты тащишь на себе? Вай покачала головой, резко отвернувшись. Хотела что-то сказать, но не могла найти слов. — Каково это — знать, что я никогда больше не буду такой, как раньше? Что я больше не та, кого ты знала? — голос Кейтлин сошёл на нет. Комок подступал к горлу, слёзы предательски жгли глаза. Тишина. Кейтлин шумно выдохнула, прочистила горло и тихо продолжила: — Каково это — видеть страх в твоих глазах, Вай? Вай сглотнула. — Чёрт, Кейт… — её плечи поникли, она провела рукой по затылку, продолжая стоять к ней спиной. Кейтлин присела на кровати и сжала простыню, снова ощущая пульсирующую боль в боку. Она вспомнила, как кинжал Амбессы вошёл ей в живот, как её тело тогда перестало слушаться. Как её мир начал рушиться. Сейчас она чувствовала то же самое. Но не из-за ранения. — Ты уже решила, да? — её голос был пустым. — Решила, что уйдёшь? Вай не ответила и не повернулась. По её лицу лились беззвучные слёзы. — Да или нет, Вай? — Кейт… — Отвечай. Вай выдохнула, её плечи поникли. — Я не знаю. Кейтлин прикрыла глаза, губы дрогнули. Зато она знает. Эту дуру снова понесёт геройствовать. Похоже, нужно просто смириться, что Вай такова. — Ты должна отстраниться от этого дела, — глухо процедила Вай. Кейтлин замерла. — Ты серьёзно? — Ты ранена, — Вай резко повернулась, её голос сорвался. — Ты чертовски ранена из-за меня, из-за всего этого дерьма! Если бы я не согласилась пойти с тобой, если бы настояла, что это ловушка… Кейт увидела её слёзы, и сердце её сжалось. Она так хотела закончить этот разговор — просто обняться, отдохнуть и уснуть вместе. — То кто-то другой оказался бы на нашем месте, — мягко перебила её Кейтлин. Тишина. — Вай, мы не можем бросить это дело. Мы не можем закрыть глаза. — Я могу, — сухо сказала Вай. Кейтлин пристально посмотрела на неё. — Понятно. Ведь ты же хочешь уйти, — её голос стал холодным, лишённым эмоций. — Я хочу тебя защитить, — голос Вай дрожал, но она изо всех сил старалась держаться. Кейтлин закрыла глаза, выдыхая. — Не смей этого делать, — её голос был ровным, но в нём клокотала злость. — Кейт… — Нет, Вай. Нет. Кейтлин снова приподнялась, несмотря на боль и усталость. — Ты не оставишь меня в этом дерьме одну. Не бросишь дело, не сбежишь в Заун, не сделаешь очередной героический шаг, в котором мне нет места! Вай опустила голову, сжимая пальцы до побелевших костяшек. — Они знают, как на меня давить, Кейт… — тихо сказала она. — Они знают, как вынудить меня делать шаги, которые я не хочу. И если они решат, что ты — мой самый слабый пункт, ты умрёшь. — Тогда научи меня быть твоей силой, а не слабостью, — резко сказала Кейтлин. Вай медленно подняла голову. Её взгляд встретился с серьёзным, полным боли, но упрямым лицом Кейтлин. Она увидела тонкую полоску слезы на её щеке. Своих она уже не замечала. — Мне страшно, Кейтлин. — Полным именем она её почти никогда не называла. Она закрыла глаза, как от удара. — Мне тоже. Особенно когда между нами идут такие разговоры. Кейтлин села на кровати и похлопала рядом с собой. Вай медленно притащила своё тело и, будто упав, опустилась рядом. Кейт обняла Вай и потянула их обеих на кровать. Легла между её плечом и шеей, тихонько промычала в кожу. От тёплого дыхания любимой у Вай пробежали мурашки по всему телу, даже пальцы на левой руке слегка свело. Вайолет повернула голову и поцеловала макушку Кейт. — Извини. Снова от того, что мне страшно, я нападаю. — Я тебе не уступаю, — с грустной усмешкой ответила Кейт. — Что нам делать? — Если ты не уйдёшь, мы решим вместе. Вай шумно выдохнула от этих слов. Она уже решила. Но не могла и не хотела говорить об этом Кейт. Что будет дальше — она не знала. Но одно — знала точно: ей нужно расправиться с Девизией раз и навсегда. Поздняя ночь. Дом Кирраман. Вай сидела на краю кровати, спина напряжена, руки сжаты в кулаки — ногти впились в ладони. Её дыхание было ровным, но только внешне. Внутри всё кипело. Вечером они перекинулись несколькими фразами, молча поужинали. Кейтлин сказала, что устала, так как всё-таки днём вернулась к рабочим вопросам в кабинете их дома. Поэтому она заранее чмокнула Вай с пожеланиями спокойной ночи и ушла в спальню. Вай какое-то время провела у камина — это было её любимое место в доме. Она будет скучать по этому. Она так привыкла к дому, к Кейтлин. Её сердце сжалось. Уходи сейчас, пока она спит. Пока ты ещё можешь это сделать. Комната была наполнена прохладным воздухом, пробирающимся через приоткрытое окно. Сквозняк касался кожи, пробегая по позвоночнику ледяной полосой. Вай вздрогнула — вернулась в реальность из своих мыслей. Под тканью рубашки на её плечах встали дыбом волоски. Она встала. Медленно, без лишних звуков. Кейтлин дышала ровно. Её губы были слегка приоткрыты во сне. Лицо расслабленное, но даже во сне она казалась такой… красивой. Прости, Кейт. Ты заслуживаешь безопасности. Вай на цыпочках подошла к тумбочке, где лежала бумага и карандаш. Её рука дрогнула, когда она писала слова: "Я не могу тобой рисковать. Это моя борьба. Я люблю тебя, прости, но не могу иначе." Вай оставила записку там, где Кейтлин сразу её увидит. Она снова взглянула на неё. Что-то в груди кольнуло так сильно, что хотелось взвыть. Вай дотянулась до Кейтлин, едва касаясь кончиками пальцев её ладони — почти не прикасаясь, только чтобы запомнить это тепло. Она развернулась и, приглушённо ступая босыми ногами по ковру, вышла из комнаты. Холодный воздух хлестнул в лицо, как только она вышла за ворота дома. Глубокий вдох. Запах ночного Пилтовера — смесь металла, влажного камня и свежей травы. Пальцы машинально сжались в кулаки. Её мышцы были напряжены, тело в боевой готовности. Но разум… Она чувствовала, как пульсируют виски. Ты знаешь, куда идёшь. Её путь лежал в Заун. — Девизия! Кейтлин проснулась от холода. Рядом с ней никого не было, и тепло, которое обычно оставалось от тела Вай, уже давно рассеялось. Она потянулась к тумбочке, но вместо привычного ощущения мягкой повязки для глаза её пальцы коснулись бумаги. Лёгкий шорох. Кейтлин приподнялась, и её сердце сжалось, когда взгляд упал на записку. "Я не могу тобой рисковать. Это моя борьба. Я люблю тебя, прости, но не могу иначе." — Дура… — выдохнула она. Её голос сорвался от злости. Кейт шумно задышала, её грудь поднималась и опускалась. В ней всё начало кипеть. Нет, это было ожидаемо. Она знала, что Вай попытается провернуть что-то подобное, но надеялась, что та хоть раз поступит иначе. ДУРА! Она сжала записку в кулаке. Снизу раздался гул голосов. Кейтлин торопливо привела себя в порядок и направилась вниз. — Всё прошло, как мы планировали? — она даже не спросила, а скорее потребовала ответа. Один из инфорсеров, молодой парень с короткими тёмными волосами, кивнул: — Да, шериф. Она пошла через южный проход, двое наших последовали за ней и перехватили. Всё чисто, никто не видел. — Хорошо. Где она? — В бункере. Кейтлин резко вдохнула, стараясь не выдать переполняющий её гнев. — Я спущусь к ней. Позже. — чётко произнесла она, сделав акцент на последнем слове. Она развернулась и направилась в свой домашний кабинет, сжав кулаки так сильно, что костяшки побелели. Ранее... Темнота окутывала улицы, фонари отбрасывали длинные тени на мокрую брусчатку. В воздухе витал запах машинного масла, гари и чего-то ещё — чего-то привычного для ночного Пилтовера. Экко стоял в тени узкого переулка, скрестив руки на груди. Он наблюдал, как Кейтлин приближается. Его взгляд, обычно живой и слегка насмешливый, был сегодня серьёзным. — Так, давай без формальностей, — начал он, когда Кейт остановилась рядом. — Ты уже поняла, что Вай сделает? Кейтлин хмуро кивнула. — Она сбежит. Как всегда. Экко тихо фыркнул. — Да… — он покачал головой. — Она, как обычно, не понимает, во что влезает? — Нет. И поэтому мы её остановим. — Правильный ход, — признал он. — Потому что если бы она туда пошла… Она бы не вернулась. В голосе Экко не было ни тени сомнения. Кейтлин почувствовала, как её сердце сжалось. — Говори, Экко. Он вздохнул, опёрся плечом о стену. — Девизия. Я услышал это имя недавно. Дети, которые сбежали в Заун, шептались о ней. — Он посмотрел на Кейтлин. — Она управляет не просто бандой. Она строит нечто большее. — Что именно? Экко задумчиво провёл пальцами по подбородку. — Приют. Точнее… то, что называют приютом. Кейтлин слегка прищурилась. — Дом для сирот? — Дом для тех, кого можно превратить в оружие, — с мрачной улыбкой уточнил Экко. Кейтлин почувствовала, как по её спине пробежал холодок. — Ты узнал что-то конкретное? — Да, — Экко кивнул. — Несколько детей, которых я приютил, сбежали оттуда. Они не сразу начали говорить, но когда заговорили… Он замолчал, словно подбирая слова. — Они проходят… испытания. Вначале — что-то простое: украсть, донести, сбежать незамеченным. Потом — сложнее. Ты либо проходишь, либо остаёшься просто сиротой, которой никто не расскажет, что за стенами приюта происходит настоящее безумие. Кейтлин медленно выдохнула. — Ты можешь привести мне этих детей? Я должна с ними поговорить. Экко кивнул. — Днём. Они боятся ночи. Она держит неугодных в темноте неделями. — Девизия? — Да. Только это не её настоящее имя. — Что? Экко усмехнулся, но в этой улыбке не было тепла. — В документах, в которых перед побегом рылись ребята, им удалось разузнать, что она значится как Л. Сеттер. Кейтлин почувствовала, как мир вокруг будто чуть сдвинулся. — Сеттер…? — Она притворяется кем-то другим. Нужно избавить город от этого монстра. Она калечит детей. Не думаю, что им когда-то удастся исцелиться. Джинкс выросла с Силко… а это целая банда детей... — у Экко предательски заблестели глаза. Кейт молча переваривала информацию. От упоминания сестры Вай у неё были смешанные чувства — злость и жалость. Она знала, как Вайолет до сих пор её оплакивает. Кейт начала делиться своей идеей, отрывая себя и Экко от размышлений и воспоминаний: — Если мы хотим добраться до неё, нужно сделать это с умом. Эти дети, приют, благотворительность… Всё это — прикрытие. Я могу начать их спонсировать, созвать благотворительный ужин. Нам нужен будет ребёнок или подросток под прикрытием — как бы ужасно это ни звучало. Нам нужно её выцепить. А уже на ужине — задержать. Тихо. Без шумихи. Но мы не сможем попасть в приют, чтобы добыть хоть какие-то улики. Нам нужен там свой человек. Кейтлин задумалась на секунду и продолжила: — Если мы явимся с ордером — ее там не будет. Есть ощущение, что у меня в отряде крыса. Но если я предложу поддержку? Спонсорство? Буду действовать не как шериф, а якобы из других побуждений. Экко усмехнулся. — Званый ужин в честь сирот, да? Кейтлин кивнула. — Нам нужно приблизиться к ней. И это — единственный тихий способ. Она посмотрела на Экко, и впервые за весь разговор в её взгляде появилось что-то похожее на надежду. — Ты поможешь мне? Экко широко улыбнулся. — Ну, я же обещал, что если в Зауне появится что-то странное, я приду к тебе. Вот и пришёл. Кейтлин глубоко вдохнула. — Спасибо, Экко. Ты не представляешь, как ты вовремя! — Оставь благодарности на потом. Пока спасай свою девушку от самой себя. Кейтлин стиснула зубы. — Этим я и займусь. Прямо сейчас. Вай пришла в себя от ощущения твёрдого пола под спиной. Пахло пылью, металлом, слабым привкусом ржавчины. Она резко поднялась. Каменные стены. Закрытая дверь. — Серьёзно?! — рявкнула она, бросаясь к двери и с силой тряся её. Глухой звук. — КЕЙТ!— её голос разнёсся по бункеру, эхом отражаясь от стен. Шаги. Кейтлин спускалась по лестнице. Она появилась в проёме двери — высокая, хмурая, спокойная. Слишком спокойная. — Ты… — Вай сжала кулаки, её грудь тяжело вздымалась. — Ты серьёзно заперла меня здесь?! Кейтлин скрестила руки. — Да. Потому что ты не дала мне выбора. — К чёрту выбор! Это МОЯ проблема! Я должна была разобраться с этим сама! — Нет, Вай. Это уже не только твоя проблема. Вай ударила по двери ещё раз. Она была зла и расстроена. Снова облажалась. — Ты не понимаешь! Они не оставят тебя в покое, если я останусь рядом! Кейтлин шагнула ближе. Её голос стал ниже, опаснее. — А ты не понимаешь, что я не собираюсь отпускать тебя, раз ты дорога мне?! Тишина. — Я понимаю... — Вай тяжело дышала. Кейтлин глубоко вдохнула, стараясь немного успокоиться. — Я оставлю тебя здесь на какое-то время. Вай вскинула голову. — Что?! — Ты не готова думать здраво. А я не готова хоронить тебя. Ты побудешь здесь. Подумаешь. И когда я снова открою эту дверь — мы поговорим. По-нормальному. Кейтлин развернулась и направилась к выходу. — КЕЙТЛИН! — рявкнула Вай, сотрясая дверь. Она попыталась ударить по ней, но по какой-то причине у неё не было сил. Рука остановилась на полпути. Тишина. Она замерла, уставившись в пустоту между решёток перед собой. Потом медленно отступила назад. Её плечи дрожали от гнева, боли и досады. А потом она просто сползла по стене, тяжело выдохнув. Теперь у неё было слишком много времени. И слишком много мыслей.