У Повелителя Демонов теперь есть кот

Скоропостижная потеря рыбы, безусловно, была очень обидна. В конце концов, одному из них нравилось её есть, другой же мог бесконечно наблюдать за тем, как тот ест, находя в этом какое-то своё извращенное счастье. При этом оба могли обходиться без пищи столетиями. Вот только Дуань Линю знать об этом вовсе не обязательно. Юй Янь решил всеми силами и дальше поддерживать свой безобидный образ самого настоящего котика и в ближайшее время ходить за Дуань Линем как привязанный, безжалостно изводя Повелителя голодными воплями и не менее голодными обмороками на каждом шагу. Причиной тому было не только вполне безобидное желание лишний раз потрепать демонические нервы, - Юй Янь хотел знать, как далеко распространяется сила Дуань Линя за пределами пещеры, и сможет ли тот, вообще, её покинуть, если захочет. Уточнить этот момент было бы вовсе не лишним перед планируемой кражей артефакта и последующим побегом. Нужно вынудить Дуань Линя отправиться на поиски пропитания для его обожаемого кота, который вот-вот загнётся голодной смертью! Но, в который уже раз, всё пошло не по плану. Юй Янь только-только вдохнул поглубже, чтобы проорать заветное "Жра-а-ать!", как мимо него пронёсся Повелитель. Правда, не на выход с удочкой наперевес, как ожидалось, а в обратную сторону. Какое-то время из недр жилой пещеры доносились неразборчивые ругательства и подозрительный грохот. Что. Опять. Задумал. Этот псих?! - уже в который раз с момента их знакомства тоскливо подумал Юй Янь. Но тут Повелитель жизнерадостно ввалился обратно, сжимая что-то в руке и распространяя вокруг свою многообещающую ауру лёгкого безумия. Юй Янь против воли навострил уши, рассмотрев в руках Повелителя изящную нефритовую подвеску с крошечным колокольчиком и шёлковой кисточкой на конце. Ты решил поиграть с умирающим от голода котом, Дуань Линь? Серьёзно?! - Не беспокойся, это всего лишь лиао-ши, говорящий камень, - пояснил Дуань Линь. "Всего лишь"?! Один из самых редких и драгоценных артефактов этого мира! Да половина местных заклинателей продали бы тебе душу, не задумываясь, только за то, чтобы посмотреть на него из твоих рук, а потом рассказывать об этом внукам и правнукам! Что ещё валяется у тебя под кроватью, Дуань Линь?! Может, пара-тройка местных богов?! - Кто оставил мне этот камень?.. - спросил сам себя Повелитель, задумчиво смахнув рукавом многовековую пыль с подвески, - Это было слишком давно — я забыл. Надеюсь, этот человек всё ещё жив, и, надеюсь, у него есть рыба. Дуань Линь душераздирающе подмигнул коту и поднял подвеску повыше: - Эй, если меня кто-нибудь слышит, - - ответьте. Камень, хитро вплетенный красными нитями в подвеску, кажется, едва заметно дрогнул, и ещё какое-то время больше ничего не происходило. Юй Яню вдруг тоже стало до ужаса интересно, кто окажется на другом конце магической связи. И чем это закончится лично для него. *** Его звали Цзю Шао. Три тысячи лет назад, когда он был в хороших отношениях с Дуань Линем, он уже служил молодым мастером дворца Уцзи и был известен во всём заклинательском мире. Теперь же он стал Великим Мастером дворца, и его влияние и духовная сила так же возросли многократно. Для посторонних Цзю Шао был личностью, гениально балансирующей на грани между праведностью и злом. Дворец Уцзи находился, как ни странно, на острове Уцзи, далеко за пределами Девяти Царств, и потому мог позволить себе роскошь редко интересоваться мирскими делами. Самого же Цзю Шао нельзя было считать праведником в полной мере, помня о его тесной дружбе со слишком хорошо известным Дуань Линем. Однако, и заподозрить его в служении искаженному пути было невозможно - хитрый старикашка никогда не совершал по-настоящему отвратительных преступлений. Таким образом, абсолютно все кланы и ордены благоразумно занимали самую осторожную позицию по отношению к дворцу Уцзи — до тех пор, пока сам дворец Уцзи оставался в стороне. Так или иначе, но прошло три тысячи лет. Цзю Шао давно позабыл, что когда-то передал Повелителю Демонов говорящий камень. И вот однажды, ясным утром ранней осени, предаваясь безудержному чаепитию в своём изысканном павильоне, Великий Мастер услышал звон колокольчика. Словно предчувствуя что-то, он первым делом подавился чаем. А потом, отложив в сторону тщательно изучаемый до этого порнографический свиток, и беспрестанно отплёвываясь, потащился к стене за своим рабочим столом, на которой требовательно позвякивала подвеска с лиао-ши. Голос Дуань Линя он узнал сразу. Цзю Шао был совершенно сбит с толку. Этот человек, которого до сих пор боялись и смертные, и призраки, не выходил с ним на связь три тысячи лет... Кажется, спокойные времена подошли к концу... А-Линь, проклятье этого мира, какую чудовищную штуку ты задумал на этот раз?! Вслух же Цзю Шао сказал: - Дуань Линь? Это я, Цзю Шао. У твоей пещеры внезапно выстроилась очередь из друзей, желающих тебя облагодетельствовать, раз ты позабыл, кто подарил тебе этот камень? В ответ Великий Мастер услышал такой звук, будто кто-то хлопнул себя ладонью по лбу, а затем снова раздался голос Дуань Линя: - Так это Цзю Шао! Прекрасно! На твоём убогом острове, я помню, водилась отличная рыба! - И?.. - Великий Мастер всё ещё не очень понимал, как это связано с новыми злодейскими планами Повелителя Демонов. - Великий Мастер, будь другом, - срочно пришли мне немного этой вашей рыбы! Великий правитель дворца Уцзи и кот Повелителя Демонов одновременно уронили челюсти, услышав просьбу Дуань Линя. - Прости, А-Линь, верно ли я расслышал, - тебе нужна рыба? И больше ничего? - Если Великого Мастера не затруднит, он может прислать мне ещё немного вина. Мой кот вылакал почти все наши запасы. - Я понял, А-Линь. Знаешь, пожалуй, я сам доставлю тебе всё это. Сегодня же. Определённо, я должен увидеть тебя лично, потрогать пульс, померить температуру... Ну, знаешь, все эти трогательные вещи, свойственные старым друзьям?!.. Только, пожалуйста, дождись меня, никуда не уходи! - Очень смешно, Великий Мастер! - мрачно хохотнул Дуань Линь и оборвал связь. Цзю Шао крепко задумался. Либо Повелитель Демонов окончательно рехнулся в заточении, завёл себе воображаемого кота и, когда допился в его воображаемый компании до совсем уж безумного состояния, зачем-то вспомнил о старом друге. Либо у Повелителя появился некий потрясающий своим коварством план порабощения этого мира... каким-то образом включающий в себя обязательное наличие рыбы. Короче говоря, обе гипотезы имели слабые места и, в конечном итоге, ничего не объясняли. Следовало как можно скорее навестить Повелителя Демонов лично! Тем временем, как и ожидал Цзю Шао, новость о том, что впервые за три тысячи лет Великий Повелитель Демонов зловеще зашебуршился в своей пещере, поднял голову и потребовал рыбы, мгновенно разлетелась по всему заклинательскому миру. Добралась она и до секты Янтянь, немало смутив местного главу, славного Гу Сюаньчэ. Тот, побросав все свои дела, немедленно отправился на поиски возлюбленного Линья Чжэньрэна, по пути почти физически ощущая, как горит земля под ногами несметной армии демонов, уже маячившей где-то на его мысленном горизонте. Линья отыскался на тренировочной площадке, с которой он в последнее время почти не отлучался, как заведенный повторяя одни и те же серии ударов и пугая адептов на редкость зверским выражением лица. - Линья! Цзю Шао сообщает, что Повелитель Демонов связался с ним сегодня! Великий Мастер считает, что он снова замышляет нечто ужасное! - Глупости! - рявкнул в ответ ослепительный Линья, однако же, отбросил в сторону меч и стряхнул с ладоней кровь, обильно проступившую из сорванных мозолей. - Заклинания, запечатавшие пещеру... -... могли и ослабнуть за три тысячи лет! - возразил глава секты. - Не настолько! Они смогут удержать его ещё не одну сотню лет. Так что пусть замышляет сколько ему там угодно! - раздражённо ответил мастер меча, вырывая из группы разминающихся рядом адептов самого отмороженного на вид для тренировочного поединка. - Линья! Умоляю, не будь таким легкомысленным! - не сдавался Гу Сюаньчэ, между делом наблюдая, как "легкомысленный" мечник методично и не сильно напрягаясь выбивает душу из соперника. - Чего ты хочешь от меня, глава секты? - наконец, не выдержал Линья. - Я хочу, чтобы ты отправился в пещеру Линсяо и проверил этого тошнотворного Дуань Линя! Слишком уж часто в последнее время мы о нём слышим. На такое нельзя закрывать глаза. - Как прикажет глава секты! - Линья отбросил ногой бесчувственную тушку противника и поклонился Гу Сюаньчэ. - Спасибо, мой сладкий цветок лотоса, - умилился глава. Затем он неожиданно заговорил снова, остановив уходящего Линья на полпути: - Кстати, не кажется ли тебе, что это как-то связано с самоубийством Юй Яня? - Вот это уже точно глупости! Если только Дуань Линю вконец осточертело, что на него сверху постоянно падают какие-то отбросы. *** - Ну, как? Тебе нравится то, что ты видишь? - удовлетворённо поинтересовался Повелитель Демонов. В маленьком бассейне пещеры весело плескались свежеприбывшие рыбки, завораживающе поблескивая чешуёй. Юй Янь развалился на краешке бассейна и пребывал в довольно смешанных чувствах. Во-первых, он отчего-то вдруг вспомнил, что во времена своей человеческой жизни терпеть ненавидел рыбу. По правде сказать, последние несколько лет в своём мире он существовал исключительно на сигаретах и непроглядно-черном кофе. Что, в конечном итоге, вышло ему боком - заклинательский организм с лёгкостью обходится без пищи и воды, но вот на отказ от никотина его, конечно же, никто не тренировал. Так и вышло, что в течение первых недель своего пребывания в Ордене Юй Янь мало-помалу сгрыз все имеющиеся в окрестностях кисточки для каллиграфии. А ещё заработал репутацию весьма неадекватного молодого господина. Во-вторых, Юй Яня немало расстроило то, что его хитрый план провалился. Он по-прежнему не знает точно, чего ждать от Дуань Линя. Но кто ж мог подумать, что так будет?! Вот, значит, как демонический папочка решает проблемы?! Один звонок влиятельному другу - и через несколько часов пещера забита вином и треклятой рыбой! И тут в голове Юй Яня возникла довольно яркая картинка, прямиком из какой-то убогой дорамы. Дуань Линь был властным генеральным директором. А он... он был тем нежным цветочком, который насильно лелеяли. Генеральный директор кончиками пальцев поднял его подбородок и, пленительно глядя в самую душу, повторил:"Тебе нравится то, что ты видишь, радость моя?" Аааааа! Юй Янь яростно замотал головой, чтобы прогнать этот образ и заморгал старательно невинно. Нет, нет, нет — он и Повелитель Демонов совсем не такие! Их отношения всегда были и останутся строго отношениями хозяина и раба! Юй Янь придушенно мяукнул, чтобы подтвердить, что он всего лишь кот, а не избалованная птичка в золотой клетке генерального директора. Дуань Линь милосердно отвернулся. Поэтому Юй Янь не заметил непонятной, но очень подозрительной усмешки, на несколько мгновений исказившей губы Повелителя. - Дуань Линь, чёртов ты демон, не хочешь хотя бы попрощаться со мной? Думаешь, я преодолел несколько идиотских царств меньше, чем за день, только для того, чтобы полюбоваться на проклятую дыру в проклятой скале?! - раздался снаружи голос Великого Мастера. - Ты все ещё здесь, Цзю Шао? - крикнул в ответ Повелитель. - Представь себе, да! - Очень зря. Прости, я никак не могу тебя впустить. У меня тут очень стеснительный кот. Очень стеснительный и очень нервный. И это я тебе тоже припомню, Дуань Линь.