У Повелителя Демонов теперь есть кот

Беленький пушистенький котёнок бежал по неумолимо темнеющей роще и громко матерился самыми последними словами. Тем же временем, два жутких демона, болтавшие ногами на ветке высокой сосны, с большим интересом провожали его взглядами. Когда котёнок пробежал под их сосной и исчез в чахлых кустах, один из них поинтересовался: - Что это было, брат Лошадиная Морда? - Это котик Повелителя, брат Воловья Башка. - А-а... Я почему-то так и подумал. - кивнул первый демон, а потом, не сдержавшись, добавил растроганно: - Какой же он милый! - Я превращу твою жизнь в ад, ублюдочный Дуань Линь! - продолжал тем временем пушистик где-то внизу, видимо, злобно прорываясь сквозь заросли. - Нет, я превращу твою жизнь в нечто ещё более страшное, чем ад! Как ты мог надругаться над беззащитным котёнком?! - Что это он такое говорит, брат Лошадиная Морда? - забеспокоился Воловья Башка. - А вот это не нашего ума дело, - быстро ответил тот, стремительно краснея, - это личное дело Повелителя. - Так-то оно так, - ещё быстрее согласился первый демон, - однако ж... Ты уверен, братец, что нам так уж необходимо идти к Повелителю именно сегодня? И оба демона, не сговариваясь, исчезли вовсе не в том направлении, в каком собирались изначально. Юй Янь же, всё ещё ощущая пальцы Повелителя где-то в районе собственной задницы, продолжал увлечённо разносить ни в чем не повинный кустарник. Такого позора с ним ещё никогда не случалось. По правде сказать, и в этот раз тоже ничего такого уж ужасного не произошло, но Юй Янь почему-то всё никак не мог успокоиться и знатно сгущал краски. Он был коварно обманут собственным рабом! И предательски пощупан оным в самых неподобающих местах! -"Он насильно тискал наше пузико!" - возмущался Юй Янь-кот. -"Пфф! Если бы только это!" - вторил ему Юй Янь-мужчина. -"Он обманул наше драгоценное доверие!!!" - возопили оба и против воли принялись в сотый раз прокручивать в голове произошедшее... - Подойди-ка ко мне, моя радость, - невероятно фальшиво произнёс Повелитель Демонов. Кот тут же сделал шаг назад. Потом подумал, что это выглядит слишком уж подозрительно, и шагнул вперёд. Взглянул в непредвещающее ничего хорошего лицо Дуань Линя, и снова отступил. Вероятно, несчастный Юй Янь так и метался бы вперёд-назад ещё неделю, если бы Повелитель первым не потерял терпение. Молниеносным движением он вцепился в кота и подтащил к себе. - Ты единственный во всём этом мире, кто ни во что не ставит приказы Повелителя! - сказал он и не слишком-то нежно устроил кота у себя на коленях. - Лежи и получай удовольствие! Повелитель Демонов приступил к массажу. Юй Янь истошно вопил и весьма изворотливо вырывался, превращая вполне безобидные поглаживания живота в ожесточённую борьбу не на жизнь, а на смерть. - О, боги, растить тебя - такая морока! - рявкнул Повелитель, отбиваясь от вездесущих кошачьих когтей и зубов. Дуань Линь! Просто знай, что ты худший из всех, кто у меня когда-либо были! Тем временем Повелитель нащупал его хвост, приподнял его и задумчиво всмотрелся в открывшуюся картину. - Проклятье! Уму непостижимо, чем вынужден заниматься Великий Повелитель Демонов по твоей милости! - воскликнул он. Юй Янь уже начал надеяться, что тот не отважится пойти до конца. Однако, плохо он знал Дуань Линя! Повелитель глубоко вдохнул и произнёс с жутчайшим спокойствием: - Думаю, драгоценный мой Мао Туаньэр, сейчас, как никогда, мы с тобой должны вспомнить великие слова мудрецов древности:"Чтобы получить то, чего никогда не имел, ты должен делать то, чего никогда не делал". И тут Юй Янь почувствовал, как его осторожно коснулись в том самом месте, которое сейчас меньше всего нуждалось в прикосновениях. Юй Янь взвыл совсем уж неописуемо. Упомянутые прикосновения, между тем, становились всё более ощутимыми и бесцеремонными. Юй Янь не стал ждать, когда, по заверениям всех прочитанных им новелл, он начнёт уже ощущать внезапное томление и необъяснимое блаженство, обязательное в подобных ситуациях. Совершенно противоестественно извернувшись (так, что даже отвратительно-громко хрустнуло что-то в позвоночнике - не беда, заклинательский организм должен выдержать и не такое), он не глядя ударил когтями и со всех ног бросился вон из пещеры... - Я тебе отомщу, Дуань Линь! О, как я тебе отомщу! - безнадёжно запутавшись в распроклятом кустарнике, продолжал беситься кот. Проклятье! И правда, - а КАК я ему отомщу?.. Впервые за всё это время Юй Янь пожалел, что переродился слабым никчёмным котёнком! И тут солнце окончательно исчезло за горизонтом, и весь заклинательский мир накрыла Ночь Голодных Духов. В то же мгновение Юй Янь почувствовал, как ноги его подкосились, а сам он полетел вперёд головой куда-то в темноту. Странно, но падал он слишком долго, с какой-то ужасно большой высоты. Когда же он, наконец, приземлился, зарывшись носом в прошлогоднюю листву, вокруг было по-прежнему темно и тихо, будто только что мир ни с того ни с сего кувыркнулся исключительно в его голове. Хотя, нет, - что-то всё-таки неуловимо изменилось вокруг. Что?.. Юй Янь осторожно приподнял голову, убрал с глаз растрепавшиеся волосы и осмотрелся вокруг. Вот куча гниющих листьев, вот корни высоченной сосны, а вон там дальше виднеется среди деревьев обрывок звёздного неба. Где-то вдалеке тявкают лисы... Что не так? Юй Янь медленно сел и неожиданно почувствовал, что замёрз. Он машинально обхватил плечи руками и вдруг заорал так, что лисы на другом конце леса потрясённо заткнулись. - Не может быть! Он ещё раз потрогал свои совершенно голые плечи своими совершенно голыми руками. Руками!!! Как?! Почему?! За что?!! Юй Янь немедленно вскочил на ноги, и принялся судорожно осматривать и ощупывать своё человеческое тело, в котором почему-то опять оказался. Боги, пожалуйста, ну, пожалуйста, пусть мне показалось! Хотя бы клочок шерсти хоть где-нибудь!.. Хвост! Где мой шикарный хвост, я вас спрашиваю?!! Хвоста не было. Зато был совершенно голый парень посреди дремучего леса в самую паршивую ночь года. - Юй Янь!.. Эй, Юй Янь, ты меня слышишь? - Внезапно раздался давешний потусторонний голос. Парень подпрыгнул от неожиданности, и, зачем-то прикрыв ладонями пах, заорал: - Аааа, бл.. - Не смей материться в моей новелле, скотина! - "В твоей новелле"?! Откуда... Откуда ты знаешь про новеллу?! Кто ты, вообще?! - Боже, и этот идиот планировал всех обдурить и перевернуть игру! В какое грустное время мы живём... - Сам идиот! У меня уже почти получилось... - Юй Янь всё ещё ничего не понимал, но всё равно немного обиделся. - Чёрта с два у тебя получилось! - рявкнул голос. - Всё, чего ты добился своей идиотской выходкой с побегом из секты и перерождением в кота, - это ускорил события, до которых по плану оставалось ещё несколько сотен лет! - Плевать! - отмахнулся Юй Янь слишком роскошным для голого и босого человека жестом, - Пусть всё горит! Зато я не сдохну в десятой главе и вернусь домой! - Ах, да, - подхватил голос, - именно об этом я и хотел поговорить. Юй Янь, ты всё-таки сдохнешь в десятой главе. - Чего?! - задохнулся тот. - Что за ерунда?!! Ты хочешь сказать, что после всего, что мне пришлось пережить, даже это не изменилось?! Да как такое вообще возможно?!! - Я этого не говорил! - успокоил его голос, - Кое-что всё-таки изменилось... - Ну, вот видишь! - Изначально ты должен был умереть от глупейшего сердечного приступа, увидев слишком яркий эротический сон. Теперь же ты умрёшь, как настоящий герой, не выдав под самыми лютыми пытками великую тайну! - Какую ещё, к чёрту, тайну?! - Откуда мне знать?! Теперь, по твоей милости, даже я вижу только то, что происходит в этом мире более-менее сейчас. И понятия не имею, чем всё закончится! Разве не этого ты хотел?! Наслаждайся! - Да что за поганая у меня жизнь?!! - Юй Янь присел у сосны и разрыдался, закрыв голову руками. - Вот так всегда... - Не реви, полудурок, - по-отечески произнёс голос, - сейчас у нас нет на это времени! Я пытался предупредить тебя ещё утром, чтобы ты свалил из пещеры на эту ночь. У меня не получилось, но всё обошлось и так. - Обошло-о-ось?!! - Заткнись и послушай! Здесь находиться тебе сейчас тоже нельзя! - Отлично! И где же я должен теперь находиться?! - Вот именно, что нигде! Ты, на минуточку, уже дважды должен быть мёртвым, а не выносить мозг нормальным людям в обоих мирах! - Да пошёл ты! - взбеленился Юй Янь, - Я не позволю каким-то голосам в моей голове решать, что мне делать! - Эй, ты! Ну-ка, заткнись и посмотри на меня! - раздался вдруг другой катастрофически-знакомый голос. - Да это же чёртов Юй Янь... * * * Получив приказание главы секты, ослепительный Линья Чжэньрэн всё же не спешил отправляться к пещере Линсяо, справедливо рассудив, что если Повелитель Демонов и замыслил что-то недоброе, то действовать начнёт не раньше Ночи Голодных Духов, до которой оставалось всего ничего. Воистину, когда ещё наступит более удачное время для треклятого демона, чтобы попытаться вырваться на свободу?! К пещере Линсяо они прибыли на закате, когда окрестности уже оглашались душераздирающими воплями Юй Яня. Посланные на разведку адепты вскоре вернулись с весьма растерянным видом. - Чем там занимается эта богомерзкая тварь? - раздражённо спросил у них Линья (бесконечный кошачий ор уже порядком его утомил). Разведчики нерешительно переглянулись и доложили: - Повелитель Демонов мучает кошку. - Как низко ты пал, Дуань Линь! Как же ты отвратительно жалок! - воскликнул Линья. Что ж! Самый достойный его враг не выдержал тягот заточения и впал в ничтожество. Жаль, но так бывает. Впрочем, так даже лучше - присутствие Безумного Повелителя Демонов будет охранять его сокровище, вероятно, даже надёжнее, чем раньше с этим справлялось наличие Вменяемого Повелителя Демонов. Как бы там ни было, но больше никаких дел в пещере Линсяо у них не имелось. Однако Линья решил, прежде чем вернуться в секту, проверить заодно и рощу, примыкавшую к проклятой пещере, чтобы хоть как-то оправдать для себя бездарно потерянное здесь время. В роще всё было тихо. Какое-то время. Но ровно с наступлением ночи начались некие странности. Кто-то из адептов мельком видел пробегающего мимо говорящего кота (Опять коты! Что-то слишком много котов в последнее время!), кто-то почувствовал краткий всплеск подозрительной энергии, а затем, уже все вместе, они услышали громкий голос, весьма оживленно беседующий сам с собою в кустах. Бесшумно вытянув из ножен меч, Линья шагнул посмотреть, какого чёрта там происходит. В неверном свете луны среди деревьев белела невысокая худая фигура с взлохмаченными длинными волосами. Молодой мужчина был совершенно наг, что, впрочем, совсем не мешало ему увлечённо метаться по поляне и спорить самому с собой: - Да пошёл ты! Я не позволю каким-то голосам в моей голове решать, что мне делать! "- Ещё один сумасшедший... Да что тут, черт возьми, сегодня происходит?" - раздосадованно подумал Линья Чжэньрэн и вдруг понял, что преотлично знает этого человека! - Эй, ты! Ну-ка, заткнись и посмотри на меня! - крикнул Линья умалишенному и, когда тот обернулся на крик, окончательно убедился: - Да это же чёртов Юй Янь... Юй Янь так же сразу узнал любовь всей своей жизни и вдруг ощутил, как былое чувство снова зашебуршилось где-то в груди: - Линья? О, Линья... - Стало быть, ты жив. Или нет? - вкрадчиво поинтересовался тот. Уточнять этот немаловажный в Ночь Голодных Духов вопрос было решено старым, но проверенным и всегда безотказным способом. Юй Яня, онемевшего от восторга, что ослепительный Линья всё ещё помнит его имя, мгновенно повалили на землю и последующие несколько бесконечных минут с большим чувством били ногами. Как-то так получилось, что Юй Яня уже очень давно не били до этого, и его организм успел позабыть эти специфические ощущения. Теперь, с непривычки, каждый удар воспринимался им настолько болезненно, что казался смертельным. Наконец, слегка притомившись, Линья приказал своим людям остановиться и, неторопливо подойдя поближе, с интересом спросил: - Ну, как? Ты уже сделал какие-нибудь выводы? Юй Янь, ощущая, как прямо сейчас его лицо превращается в один большой отёк, с немалым трудом сел на колени и, отплевавшись от собственных волос, с готовностью предположил в ответ: - Любовь моя... Я так понимаю, и сегодня ты мне тоже не дашь? - Юй, мать твою, Янь! - взревел ослепительный Линья, - Во-первых, прекрати меня так называть! Во-вторых, хватит прикидываться идиотом! Каждую свою просьбу он, вероятно для пущей убедительности, сопровождал новым, весьма ощутимым, ударом. В какой-то момент Юй Янь немыслимым чудом смог увернуться и тут же проорал: - Хватит! Иначе мой раб, когда придёт за мной, оторвёт тебе руки и запихнет их в твою грёбанную хризантему так глубоко, что ты и не представлял, что так можно! Потом он вдруг вспомнил, что богоподобный Линья, вообще-то, в своё время без особого труда победил Дуань Линя, и тут же поправился: - Или не оторвёт... И сразу же вспомнил, что Дуань Линь, вообще-то, совершенно точно не может покинуть пещеру Линсяо, и поправился снова: - Или не придёт... Внезапно получив ещё один преотличный удар ногою в голову, Юй Янь, наконец, перестал беспокоиться о точности формулировок и с большим удовольствием потерял сознание. - Возвращаемся в секту, - приказал несравненный Линья Чжэньрэн, - это убожество берём с собой. У секты Янтянь накопилось к нему достаточно вопросов. Особенно, о нашей с тобою маленькой тайне, Юй Янь... * * * Ночь Голодных Духов час за часом проползала мимо пещеры Линсяо. И каждый этот час был едва ли не длиннее любой из трёх тысяч лет, прожитых им здесь. Почему так? Повелитель Демонов сидел за столом, задумчиво поигрывая полупустым кубком, и невидящим взглядом смотрел в тёмное небо, маячащее в арке выхода. Очевидно, он отвык жить без своего кота. Три тысячи лет до этого прекрасно жил и без него, а теперь вот отвык! Дуань Линь, посмотри уже правде в глаза! Он такой же кот, как ты - трепетная фиалка у стен женского монастыря! Вспомни, сколько промахов допустил этот идиот! Хотя бы то, что произошло сегодня вечером. Ни один нормальный кот не сделал бы так, а сделав, уж точно не выжил бы. Это выглядело так чудовищно, что даже Повелитель Демонов остолбенел от неожиданности и не подумал его задержать. Но как такой потрясающий дурак стал заклинателем?! Подумать только! Отправиться ко мне под видом кота, потому что всем известно, как я обожаю кошек! И не удосужиться разузнать, почему же у меня, в таком случае, никогда не было ни одной! - Потому что у меня аллергия, идиотский ты идиот! - рявкнул Повелитель куда-то за пределы пещеры, не в силах побороть привычку разговаривать со своим котом. Хотя бы вот так, на расстоянии. - Аллергия, которая ни разу не проявилась с тех пор, как ты притащился сюда. Интересно, почему бы это, а?! Дуань Линь выпил вина. Просто потому, что не знал, что ещё сейчас можно сделать. И тут его взгляд упал на свободное место напротив, аккуратно сервированное к празднику, - миска с сушеной рыбой и любимое блюдечко для попоек. Кажется, за праздничным столом Повелителя в эту Ночь Голодных Духов всё же появилось незанятое место... - Проклятье! Да какая разница?! - Дуань Линь встал из-за стола и шагнул к выходу.