Глава 125. Заговор
7 марта 2025 г., 15:41
Су Си с трудом открыл глаза, а затем, словно его окатили холодной водой, резко пришел в себя.
В его конечностях сохранялось покалывающее онемение - явно реакция на отравление. Собрав все силы, Су Си нащупал на поясе мясницкий нож. Возможно, из-за непривлекательного вида его никто не забрал.
В помещении было темно и душно. Инстинктивно Су Си применил навыки, приобретенные во время тренировок в Ногах Красного Скорпиона. Он с силой нажал на несколько акупунктурных точек на голове, чтобы полностью проснуться.
Он чувствовал себя так, словно очнулся от пьяного оцепенения, и к нему медленно возвращались воспоминания.
В ту ночь Ши Цзинчжи и Инь Ци отправились в Башню Павшего Бога по делам. Су Си, не интересовавшийся делами Чигоу, решил остаться в Резиденции Бессмертного Искателя вместе с Янь Цином.
Прошел день с тех пор, как Ву Хуай сбежал. Торговцы, не имеющие отношения к делу, убрались восвояси, и Тайхэн официально отправился в путь. Однако Резиденция Бессмертного Искателя не пустовала. После прихода к власти Ву Хуай стал кровожадным и жестоким убийцей, сеющим хаос в деревне. Некоторые последователи Чигоу не могли вынести этого и поэтому покинули Чигоу. Как только стало известно о побеге Ву Хуая, они с радостью вернулись.
Ходили слухи, что Хуа Цзинчунь распространила информацию о том, что сбежавшие при правлении Ву Хуая перебежчики не будут наказаны. Но перебежчики оставались перебежчиками. Чтобы предотвратить потенциальную угрозу, их поместили в отдаленную Резиденцию Бессмертного Искателя.
По сравнению с церемонией вознесения, в Резиденции Бессмертного Искателя сейчас было еще более оживленно.
Когда Ву Хуай сбежал, люди радовались и не упускали возможности выпить и устроить пир. Янь Цин не любил алкоголь, но Су Си воспользовался возможностью выпить в свое удовольствие. Он увидел, как вино достают из хранилища и открывают на глазах у всех. Его подозрения рассеялись из-за сильного аромата вина.
Кто станет работать на такого побежденного пса, как Ву Хуай?
Но этот напиток привел к полному беспорядку.
Вместо того, чтобы накачать Ву Хуая наркотиками, они сами получили их. В хаосе и шуме Су Си ничего не заметил.
Кто за этим стоит? Неужели кто-то в секте все еще поддерживает Ву Хуая?
Су Си некоторое время сжимал виски, но действие наркотика все еще не прошло. Он нанес себе небольшую рану на ключице. От сочетания боли и кровотечения ему, наконец, стало легче.
Он лежал поверх нескольких человек, некоторые из них уже перестали дышать, их тела стали холодными и окоченевшими. В воздухе витал запах гниющих растений.
Су Си узнал этот запах. Они находились в каком-то подземном погребе, наполненном ядовитым газом, который мог бесшумно уносить жизни. В сочетании со снотворным даже самый сильный мастер боевых искусств мог быть убит без следа.
Если бы не тренировки Су Си по борьбе с ядами в Ногах Красного Скорпиона, он бы не проснулся и встретил свою гибель.
Холодный пот выступил на спине Су Си. Он достал факел, но тот не загорелся. Как раз в тот момент, когда он решил скрыться в темноте, его внимание привлекло слабое свечение.
Подойдя поближе, он, затаив дыхание, обнаружил сложенный веер со светящейся жемчужной подвеской. Ручка веера была изящной и, очевидно, высококачественной. В голове Су Си зародилась идея, и он решил использовать владельца веера в качестве потенциального источника денег. Этот человек обладал огромной внутренней силой, но не был великим мастером. Почему бы не обменять доброту на золото?
С этой прекрасной идеей в голове Су Си пробовал разные способы разбудить мужчину.
От него исходил запах алкоголя, и он испугался. Он хрипло произнес:
– Ты... Ты...
– Что ты? Зови меня своим спасителем, – прошептал Су Си, – Мы не можем долго оставаться здесь из-за газа. Нам нужно быстро бежать.
Мужчина казался опытным и паниковал недолго. После недолгого колебания он поднялся с помощью Су Си. Светящаяся жемчужина была недостаточно яркой, чтобы освещать путь, поэтому Су Си продолжал идти на ощупь в темноте, иногда используя тела как ступеньки. Менее чем через полчаса он нашел вход, похожий на дверь.
Когда они приблизились к двери, запах горючего масла стал отчетливее. Пока Су Си пытался вскрыть замок ножом, он внимательно прислушивался к окружающей обстановке.
У входа в подвал мужчине, казалось, стало легче дышать. Наконец, он произнес хриплым голосом:
– Кто это сделал?
– Кто же еще? Это люди Ву Хуая. Похитить так много людей, чтобы Чигоу не заметил, - похоже, предателей уничтожили не полностью, – ответил Су Си, работая над замком, – Однако этот способ слишком запутанный. Похоже, нас держат в заложниках.
Мужчина молчал.
Су Си решил, что он напуган, и продолжил:
– Не паникуй. Раз вокруг столько людей, значит, мы все еще рядом с Чигоу. Когда мой брат заметит, что меня нет, он обязательно придет меня искать. Он самый наивный человек на свете и никогда не пойдет на компромисс. Ты, молодой человек, богат, тебя наверняка многие будут искать.
– Я...
– Тсс!
Су Си взломал замок подвала, но сбежал не сразу. Он внимательно прислушался к тому, что происходило снаружи, и действительно услышал две пары шагов. Один из них принадлежал хромающему молодому человеку, очевидно, тяжело раненному. Второй - женский, с неровной походкой, явно тоже хромающий.
– Я пришла одна, – сказала женщина, и это действительно была Хуа Цзинчунь, – Освободите моих братьев и сестер, и ради старых времен, я, возможно, сохраню тебе жизнь.
Другой голос, слабый, ответил:
– Сохранишь мне жизнь? Щедро. Где звери из секты Кушань?
– Мастер секты и его ученик отдыхают в Башне Падшего Бога, и им ничего не известно. Ву Хуай, я говорю тебе еще раз...
– Как смешно, – кашлянул Ву Хуай, – Ты действительно не понимаешь. Если бы я не закрыл на это глаза, разве тот старый слуга помог бы тебе спастись? Раз уж ты выжила, зачем возвращаться?
– Ты порочишь имя Чигоу, а я должна тебя благодарить?
– Боюсь, что еще до того, как гнездо развалится, найдутся трусы, готовые сбежать. На этот раз секта Чигоу выбрала энергичного Патриарха, который, несомненно, будет более эффективным, чем ты.
Хуа Цзинчунь не купилась на его слова.
– Секта, просуществовавшая более ста лет, и ты говоришь, что она обречена? Тогда мне не следовало...
– Поддерживать мое вступление в Собрании Бессмертных?
– Мы заключили сделку. Ты собирался наладить связи и накопить богатство. Я же остаюсь с Чигоу, помогая секте процветать. Возможности копать могилы сокращались, поэтому мы приспособились. Еще через сто лет Чигоу достиг бы известности.
Хуа Цзинчунь была в ярости.
– После десятилетий разлуки ты вернулся монстром. Молодой Патриарх, ты хоть раз подумал о моем...
– Детские обещания не имеют силы. Умение приспосабливаться - ключ к выживанию.
Ву Хуай небрежно прервал ее.
– Когда Чигоу закончит грабить деревни, последователи поделятся деньгами. Зачем заканчивать, как секта Лин, ничего не добившись? Что касается простых людей, то они рано или поздно умрут. Я просто действовал первым. Я думал, ты будешь благоразумна, но ты просто глупа.
Его голос стал слабее, но насмешка усилилась.
– Жизни людей ничего не стоят, а ты здесь торгуешься из-за них. Это смешно.
Сердце Су Си опустилось, и он стал быстро просчитывать свои дальнейшие действия.
– Защитница Хуа, беги! Он не собирался вести переговоры!
– Мне не нужно, чтобы ты мне это говорил! – огрызнулась Хуа Цзинчунь.
Послышался звук шагов, мягких, похожих на шаги члена Ноги Красного Скорпиона.
Почувствовав, что одержала верх, Хуа Цзинчунь заговорила ледяным голосом:
– Я думала, у тебя будет веское оправдание, но это все безумие. Стража, схватите его... Что это?!
Услышав ее крик, Су Си попытался толкнуть дверь подвала. Дверь, которую он ранее взломал, осталась неподвижна, словно на ней лежала гора.
Крики снаружи продолжались.
Масло просочилось внутрь, и жар усилился. Су Си, у которого заканчивался воздух, полоснул по щели. Его лезвие наткнулось на что-то упругое, прежде чем его схватили. Вырывавшись, он вытащил лезвие, покрытое зеленой жидкостью.
Вверху бушевал огонь, внизу - ядовитый газ. Без воздуха они задохнутся.
В отчаянии Су Си ударился о дверь подвала. Монета Горного Призрака на рукояти блеснула кроваво-красным в свете костра. Пламя все разгоралось, воздух заканчивался, и его зрение начало расплываться...
Треск.
Дверь подвала разлетелась на куски, и внутрь хлынул теплый воздух. Су Си задыхался. Подняв голову, он увидел круглую соломенную фигуру.
Су Си едва не выхватил нож.
– А'Си, это я! – раздался знакомый голос.
Янь Цин, обладавший огромной силой и намеком на мастерство храма Цзяньчэнь, разрезал зеленые заросли. Он отразил пламя, схватил последователя Чигоу, прижав его к Мечу Сострадания. Каменный меч, тяжелый, как гора, мгновенно сокрушил дверь подвала.
Янь Цин быстро схватил Су Си за руку и вытащил из подвала.
Если судить только по зданию, то они явно отражали стиль секты Чигоу. В небе колыхались многочисленные тонкие нити, образуя сеть, блокирующую пламя и густой дым внутри. За пределами нитей мерцало звездное небо, создавая атмосферу смутного спокойствия. Хуа Цзинчунь с трудом справлялась с нитями, и даже убийцы из Ноги Красного Скорпиона оказались в ловушке.
Ву Хуай стоял на нитях, похожих на траву, с рваной раной в уголке рта. Рана, освещенная светом костра, напоминала зловещую улыбку. Он стоял неподвижно, наблюдая за всеми, и в его глазах читался намек на жалость.
Пламя лизало нити, наполняя воздух насыщенным ароматом травы и дерева. Судя по всему, их всех собирались сжечь заживо.
...Для мелкого акта мести Ву Хуай устроил настоящее представление.
Су Си задумался, но руки его не дрогнули. Он тут же взмахнул тесаком, перерезая нити, опутывающие Янь Цина. Когда он повернулся, намереваясь поднять найденный мешок с деньгами, их внимание привлекла вспышка огня, и все трое замерли.
Сюй Цзинмин со сложным выражением лица стоял у входа в подвал.
Так вот оно что, - подумал Су Си, сжимая рукоять мясницкого ножа.
Согласно методам Собрания Бессмертных, Ву Хуай находился здесь, чтобы "разобраться" с сектой Чигоу. Одно дело - позволить ей прийти в упадок, другое - убить императорского родственника внутри секты.
Члены Чигоу в Резиденции Бессмертного Искателя — каждый из них был непокорной “занозой”. Держать их поблизости означало бы только создавать бесконечные проблемы. Справиться с ними и Сюй Цзинмином, а затем привлечь Хуа Цзинчунь - идеальный вариант. Как только Хуа Цзинчунь и эта группа погибнут, самые вспыльчивые члены Чигоу исчезнут. С исчезновением Сюй Цзинмина Чигоу наверняка станет мишенью императорского двора, и встретит свой конец.
Зная, что ему не по зубам секта Кушань, Ву Хуай намеренно исключил их из своих планов.
Что за стратегия, - сердито подумал Су Си.
Глава секты Кушань далеко, в Башне Падшего Бога. К тому времени, когда он поймет, что что-то не так, двое его подчиненных, скорее всего, будут уже мертвы.
Почувствовав гнев Су Си, Ву Хуай взглянул на него. Судя по выражению его лица, он явно не слишком высоко ценил двух подчиненных из секты Кушань.
– Защитница Хуа, учитывая наши прошлые отношения, я позволил тебе почувствовать вкус "победы" в течение одного дня, – Ву Хуай вздохнул, – К сожалению... среди оставшихся восьми Защитников большинство - старики. На примере Матроны Усюэ некоторые все еще не знают, что для них лучше.
– Ах ты, ублюдок...
– Достаточно убрать одну доску, и ведро больше не сможет удерживать воду. Думаешь, следующий "Патриарх" снова сделает Чигоу процветающим? Нет смысла идти против воли небес.
Хуа Цзинчунь рухнула посреди нитей, ее грудь вздымалась от гнева. Нити впились ей в глаза, нос, рот и уши. Из-за сильной боли она почти не могла говорить, только выплюнула:
– К черту так называемую волю небес и к черту Собрание Бессмертных!
Она глубоко вздохнула, и перед ней образовалось скопление нитей, напоминающее “маленькую нефритовую фигурку”, которой Ву Хуая вырвало в тот день. Он смотрел на нее, его шея была изогнута под неестественным углом.
Это было явное намерение убить.
С холодным смехом Хуа Цзинчунь словно что-то активировала. Ослепительный белый свет озарил все вокруг. Несмотря на то, что его ограничивала сеть нитей, он все равно оглушал атакующие нити.
– Члены секты Кушань, уходите! – крикнула она, – Вам не нужно никого спасать, просто расскажите об этом дерьме!
Янь Цин и не думал сбегать из этого хаоса. Его удивило то, что и Су Си все еще не сбежал.
Гнев на лице Су Си постепенно угас. Он глубоко вздохнул и заслонил собой Янь Цина. Черты его лица были от природы резкими и в сочетании с унылым выражением выглядели довольно жалко.
– Зачем привлекать нас, если вы хотите навредить Чигоу или обидеть секту Кушань? – скорбно вопросил он, – Мы всего лишь слуги. Даже если мы умрем несколько раз, нашему лидеру секты будет все равно. Пожалуйста, отпустите нас.
Су Си притворился, что умоляет, незаметно придвигаясь ближе. Глаза Хуа Цзинчунь вспыхнули яростью.
– Трус!
– Ты видела эти странные вещи. Что, если мы не сможем сбежать? Может быть, ты используешь нас как приманку, чтобы отвлечь его внимание! – Уверенно ответил Су Си. Он сделал несколько жестов рукой за спиной Янь Цину.
Ву Хуай на мгновение отвлекся на их спор, и в этот момент Янь Цин взмахнул каменным мечом.
Ветер меча разорвал бесчисленные нити. Ветер устремился к Су Си, который, несмотря на боль, двигался вместе с ним. Подгоняемый ветром и собственным импульсом, он в одно мгновение достиг Ву Хуая.
Мясницкий нож описал дугу в воздухе, перерезав горло Ву Хуаю.
– Этот предок - настоящий молодой Патриарх, – с холодной улыбкой сказал Су Си, – А теперь попробуй настоящий Меч, Сметающий Кости.
