Сквозь тени

Глава 14. Вылазка Примечание: пол главы у главной героини не будет имени. Ни «Эмма», ни «Крис» не будет. Будет просто «она». Так нужно, надеюсь вы поймете, что этим я хочу передать. Рассвет наступал медленно, окрашивая небо в мягкие, холодные оттенки серого и голубого. Она стояла у массивных железных ворот, вдали от которого уже исчезал шум суетливых утренних сборов. Она почувствовала, как холодный ветерок обволакивал её лицо, словно предвестник перемен. В этот момент её разум был переполнен противоречивыми чувствами. Вспоминались дни, проведённые здесь, каждый отчёт, каждое слово начальства, каждое напряжённое мгновение и в то же время появлялась новая, неведомая сила, зовущая её вперёд. Она знала, что сегодня ей предстоит уйти за стену, оставить позади не только штаб, но и ту часть себя, которую она называла «Эмма». Она закрыла глаза на мгновение и мысленно произнесла прощальные слова: «Прощай, Эмма. Всё, что было здесь, останется позади. Я больше не твоя пленница.» В её голове звучали отголоски прошедших разговоров, спаррингов, приказов Леви, но теперь они сливались в единое целое, как старые страницы книги, которую пора было закончить. Она чувствовала, что оставляя здесь Эмму, ту ранимую, неукротимую часть своей души, она открывает дверь новому дню, новой жизни. Под звуки отдалённых голосов и топота копыт их отряда, она глубоко вздохнула и потянула поводья, сделав шаг вперёд. За ней, как будто растворившись в памяти, осталась Эмма, тихий шёпот прошлого, который она оставляла здесь. Густая дымка утреннего света окутывала их, когда ворота медленно открылись, и весь Разведкорпус, словно единым целым, двинулся вперёд за стену. Она больше не оборачивалась. Она скакала вперёд, чувствуя, как вместе с каждым шагом её душа обретает лёгкость, а тяжелая ноша прошлого постепенно исчезает в холодном утреннем ветре. Когда стены скрылись за горизонтом, а утреннее солнце спряталось за плотной пеленой облаков, Эрвин поднял руку, подавая сигнал к перестроению. — Распределиться по позициям! — его голос, как всегда, был чётким и уверенным, перекрывая даже свист ветра. Разведчики моментально начали двигаться, выстраиваясь в стандартную боевую формацию. Леви с элитным отрядом занял передовые позиции, следя за дорогой, простиравшейся перед ними. Боковые линии растянулись, охватывая фланги, а оставшиеся замкнули строй позади. Она ехала ближе к центру, наблюдая, как по сторонам всадники внимательно осматривают окрестности. Открытое поле растянулось перед ними, но погода начинала меняться. Серое небо тяжелело, готовясь разразиться дождём, а порывы ветра приносили с собой запах сырости и тревожной неопределённости. Лошади нервничали, фыркая и иногда сбиваясь с шага. Грязь уже налипала на копыта, делая путь сложнее. Она прищурилась, всматриваясь вдаль. Здесь, за стеной, даже воздух был другим густым, наполненным запахом сырой земли. — Это плохо, — пробормотала Ханджи, поравнявшись с ней. — Если пойдёт сильный дождь, он сотрёт следы титанов, и нам придётся ориентироваться вслепую. Она молча кивнула, оглядываясь. Леви ехал чуть впереди, не сводя глаз с линии горизонта. Он уже что-то почувствовал и это было видно по напряжению в его плечах и тому, как он сжимал поводья. Где-то вдалеке прокатился первый раскат грома. Дождь в таком месте, вдали от защиты стен, никогда не сулил ничего хорошего. Чёрный дым, взметнувшийся над горизонтом, казался зловещей меткой, означающий надвигающую опасность. Лошади нервно переступали копытами, фыркая, а разведчики крепче сжимали свои поводья. Эрвин, оценивая обстановку, коротко приказал: — Леви, возьми с собой двоих и устраните титана. Действуйте быстро. Леви, не теряя времени, повернул голову, выбирая тех, кто пойдёт с ним. Его взгляд сразу остановился на Петре. — Петра, со мной, — коротко бросил он, затем посмотрел на второго разведчика, — Гюнтер, ты тоже. Они мгновенно откликнулись, не задавая лишних вопросов. Петра кивнула, поправляя ремни снаряжения, а Гюнтер молча натянул поводья, разгоняя лошадь вперёд. Леви развернул своего коня и, не теряя времени, направился в сторону густого дождя. Она смотрела им вслед, чувствуя, как беспокойство сдавливает грудь. Черные клубы дыма терялись в сумраке сгущающейся непогоды, и вскоре силуэты троих бойцов растворились среди ветра и мороси. Дождь становился всё сильнее, капли стекали по плащам, пропитывая ткань насквозь. В воздухе витал тяжёлый запах мокрой земли и чего-то ещё… едва уловимого, но тревожного. Она держала поводья крепче, чем нужно было. Лошадь послушно неслась вперёд, но мысли её запутались в тумане, смешанном с дождём и предстоящими событиями. Она пыталась сосредоточиться на задании, на плане, но всё время возвращалась к одному: если бы Леви выбрал её. Тогда всё было бы проще. Они ушли бы втроём, растворившись в ливне, а там, в глубине дождливого леса, никто бы не услышал ни единого звука. Она знала, как сделать это быстро, чисто. Одно точное движение. Ни страха, ни боли. Никто не успел бы среагировать и тогда она просто исчезла бы, но он выбрал не её. Она стиснула зубы. Почему? Он всё ещё видел в ней ту, кого нужно нянчить? Мысли раздражали, путались. Она мельком взглянула вперёд, на Эрвина. Он что-то говорил тем, кто ехал рядом, но её сознание гудело от напряжения, мешая уловить смысл. Дождь барабанил по плащу, смывал с кожи тепло. Она чувствовала себя пустой. Возможно, этот шанс ещё представится. Возможно, даже раньше, чем она думала. Вдруг небо затянулось темными тучами, и над полем, где отряд продолжал своё движение, появился зловещий силуэт титана. Его массивное тело медленно, но неумолимо приблизилось, разрывая тишину громовыми шагами, от которых земля содрогалась. Сначала показался лишь один, затем еще, и вскоре их было несколько, как будто сам ад спустился на землю. В мгновение ока они ворвались в строй разведчиков. Один титан, поднимая свою гигантскую руку, с лёгкостью раздавил группу солдат, не оставив им ни шанса на защиту. Какой-то разведчик был поднят в воздух, а затем жестоко сброшен на землю, оставив за собой лишь изуродованное тело и несколько капель крови на грязной земле. Другой титан, двигаясь с пугающей скоростью, рассекая пространство своими массивными конечностями, на короткий миг замер, а потом обрушился на фланг отряда. Его пальцы, подобно ледяным лезвиям, вонзались в плоть, мгновенно устраняя сопротивление. Каждый удар, каждый шаг титанов был бескомпромиссным, они действовали как живые машины разрушения, не ведая пощады. Разведчики, оказавшиеся в эпицентре этого ужаса, пытались бежать, крича и метаясь в панике. Но титаны устраняли их один за другим: одного раздавливали ногой, другого хватали за шею и сжимали так, что кровь вытекала волнами, а третий исчезал под натиском, оставляя после себя только крики и эхо боли. Она стояла в тени, наблюдала этот хаос, сердце её билось быстрее, чем когда-либо. Каждый звук, каждый крик казались ей предвестниками гибели. Она видела, как один из титанов, почти не моргая, поднимал расплывчатый силуэт разведчика и, словно играя с игрушкой, с легкостью раздавливал его, а потом съедал, оставляя лишь останки тело погибшего. Тяжёлый дождь, который начал сыпаться сверху, смешивался с кровью и грязью, делая картину еще более зловещей. Ветер завывал, усиливая ужас происходящего. Каждый миг, когда титаны приближались, казался вечностью. Их атака была методична и безжалостна, будто сами боги разрушения решили стереть с лица земли все слабые души. Она стояла в оцепенении, чувствуя, как холод проникает в кости. В её голове мелькали вопросы, на которые не было ответов: почему эти титаны ведут себя настолько аномально? Как может быть, что они, казалось бы, стоят на месте, но при этом безжалостно уничтожают всё на своем пути? Но в этот момент ей не было места для вопросов, все внимание было приковано к хаосу, который развернулся вокруг неё, заставляя её сердце биться в такт с звуками разрушения. Она, наблюдая за хаосом вокруг, почувствовала, как её тело наполнилось решимостью. Люди не должны умирать просто так, у все них есть семьи, мечты, надежды. Они не заслуживали такой участи. Какой бы человек не был, что бы он не совершил, никто не заслуживал такой смерти. Этот мир слишком беспощаден, слишком жесток к этой малой части человечества, что прятались за стенами от титанов. Разведчики это те люди, которые, рискуя собой, дают надежду человечеству, что люди рано или поздно смогут жить за стенами, не боясь титанов. Она лишь тогда поняла, что разведчики это что-то большее, чем просто люди. Да, каждый из разведчиков готов пожертвовать собой ради этой цели, но если умирать вот так жестоко, то для чего они тогда боролись? Что бы вот так беспощадно умирать? Она глубоко вдохнула, осознавая, что ни в коем случае нельзя паниковать. Титаны вряд ли оставят их в живых, если не действовать быстро и решительно. Она отряхнула свои руки, сжала кулаки и выбрала первую цель. Как только один из титанов, разрушивший часть фланга, повернулся к ней, её тело среагировало мгновенно. Она рванула вперёд, ощущая как адреналин наполняет её кровеносные сосуды, каждый нерв в теле как натянутая струна. Взгляд сосредоточился на слабых точках титана, а именно шеи и ногах, там, где можно было прорезать их толстую кожу. Не теряя времени, она прикрыла своих товарищей, атакуя его из-за угла, нанося мощные удары клинком по его суставам, стараясь разрушить его баланс. Титан был в ярости, его руки метнулись в её сторону, но она, без промедления, взлетела на УПМ избегая удара, а затем вновь бросилась в атаку. Её лезвие срезал слой кожи на его шее, заставив титана зарычать от боли и после рухнуть намертво в грязную землю. Она чувствовала, как руки её устают от таких быстрых движений, но она продолжала не обращать внимания на усталость, не позволяя себе сдаваться и добила его. Она использовала все свои силы, все свои навыки, чтобы блокировать атаки второго титана и наносить удары точно в жизненно важные места, стараясь убить его. Под ногтями ощущалась кровь, а дыхание становилось все более тяжелым, но она не собиралась отступать. Она двигалась быстро, уклоняясь от атак, используя каждую возможность, чтобы нанести смертельный удар. Титаны, которые окружили их, были разные: одни медленные и неуклюжие, другие, наоборот, ловкие и невероятно опасные, но для неё было важно одно: не дать им и шанса. Она заметила, как один из титанов приближается к оставшемуся разведчику, который пытался его удержать, но не успевал. Она немедленно рванула вперёд, пропуская мимо себя несколько ударов и пролетая в воздухе, чтобы оказаться прямо рядом с гигантским существом. Она поймала момент, когда его спина была открыта, и, не раздумывая, вложила все силы в свои рукояти. Лезвия проникли в мясо и он пал. Она стремительно отскочила назад, отчаянно выбрасывая оружие из рук и беря в руки новое. Кожа их титанов была толстой, её прорезать было сложно, но она не сомневалась, она знала, что нужно делать. Откуда-то издалека раздались крики, и она понимала, что их силы постепенно убывают. Под ногтями ощущалась кровь, и её тело начало терять свою лёгкость. Но она не могла позволить себе сдаться. За её спиной был ещё один титан, и она мгновенно приняла решение. Резко рванув, она ударила его с боку, закаленное лезвие разорвало его плоть, и её противник рухнул в бессознательное состояние. Титан, который атаковал с фланга, был самым быстрым и злобным. Он атаковал с такой силой, что одна из его лап сорвала из под ног её союзника. Она не могла позволить ему победить. С её уставшими руками, из последних сил, она снова заняла оборону, избегая смертельных ударов, и моментально нацеливалась на суставы, пытаясь вывести из строя его ноги. Через мгновение последний титан был повержен. Она стояла среди поверженных титанов, её дыхание было тяжёлым и учащённым, её тело отдавало усталостью, а руки дрожали от напряжения. Но внутри она ощущала странное чувство облегчения, она справилась. Она вытерла пот с лба и огляделась вокруг. Слышны были только остаточные шаги и движения её товарищей, которые по очереди проверяли поле битвы и подбирали трупы. В этот момент, как по мановению судьбы, рядом с ней появился Эрвин. Он подошёл быстро, его глаза были серьёзными, но с легким оттенком признания в них. – Отличная работа, Эмма, – спокойно сказал он, но в его голосе ощущалась некоторая тяжесть. – Титаны были сильными и быстрыми, и если бы не твоя смелость, мы могли бы столкнуться с гораздо большими потерями. Она взглянула на него, её мышцы были напряжены, а внутреннее беспокойство зашкаливало. Она не ожидала такого признания от Эрвина. Она просто сделала то, что считала нужным, но его слова заставили её немного расслабиться. – Спасибо, – тихо ответила она, чувствуя, как внутри неё вспыхивает нечто тёплое от его похвалы. Эрвин продолжил, его взгляд слегка сменился на более решительный. – Мы завершили задачу здесь, но нам нужно двигаться дальше. Леви на другой стороне, так что собирайся и двигайся в его сторону. Она кивнула, понимая, что не стоит тянуть время. Сложив оружие, она быстро забралась на свою лошадь и поскакала в сторону, куда указал Эрвин. Она не могла себе позволить раздумья, особенно после того, как уже пережила эту битву. Теперь ей всего лишь нужно найти Леви и устранить его. Проскакав достаточное расстояния она вздрогнула, когда её лошадь едва не споткнулась о что-то твёрдое на земле. Она быстро подтянула поводья, заставив животное замедлить ход, и огляделась. Сквозь густой туман, который накрыл местность, видимость была практически нулевой. Небо было затянуто облаками, а дождь начал медленно, но уверенно набирать силу. Тишина вокруг была обманчиво тяжёлой. Она чувствовала, как её сердце бьётся быстрее, и каждый её шаг отозвался эхом в этом странном, мрачном месте. Она поосторожнее направила свою лошадь вперёд, но её взгляд скользнул по земле и она заметила, что-то, во что чуть не врезалась её лошадь, было чем-то вроде человеческой руки. Она нахмурилась и приняла решение спешиться, осторожно поставив ногу на землю. Легкий скрип подошвы на мокрой земле нарушил тишину. Она шагнула вперед, и только тогда её взгляд застыл. Она стояла среди мёртвых тел. Повсюду были изувеченные тела разведчиков и тела нескольких титанов, которые, похоже, недавно были убиты. У некоторых ещё оставались следы крови, а некоторые уже начали распадаться, как это бывает с мёртвыми титанами. Их размеры искажались в тусклом свете, отражавшемся от дождевых капель. Она почувствовала, как её сердце сжалось. Не было ни звуков шагов, ни других людей поблизости. Она чувствовала, как туман окутывает её, лишая ориентиров, и только тяжело дыхание лошади и её собственный шаг на мокрой земле нарушали эту мертвую тишину. Она снова взглянула на трупы, пытаясь найти хоть какие-то признаки того, что происходило. Отчётливо понимала, что ни Леви, ни члены его отряда не могли просто исчезнуть без следа. Шаги стали резкими и быстрыми, она чувствовала, как в груди что-то сжалось, и её разум начал искать ответы на вопросы, которые, казалось, не могли быть найдены в этом мёртвом лесу. Кажется, что именно сейчас она окончательно поняла, что на самом деле она не хотела его смерти. Не сейчас и не потом... Она услышала неподалеку чьи-то шорохи и направилась в сторону источника звука. Сначала она не могла поверить своим глазам. Туман затмевал все вокруг, но когда она подошла ближе, она увидела Леви. Он лежал неподвижно на земле, и его тело казалось слишком тихим, слишком неподвижным. Её сердце сжалось. В глазах мелькала паника, но она мгновенно отвела её в сторону, когда осознала, что рядом с ним стояли трое титанов. Эти огромные чудовища, казалось, не заметили её приближения и уже начали подготовку к своей "трапезе". Внутри нее будто что-то щелкнуло. Её дыхание стало резким, а мир вокруг как будто замедлился. Мозг отключился от всего, что было важным. Она не чувствовала, как её тело сжимается в одном едином импульсе. Жестокая ярость заполнила каждую клеточку её существа, словно она больше не была человеком. Всё это было лишь инстинктом, который заставил её двигаться так быстро и решительно, как никогда раньше. Она вырвала из своих ножен мечи и с безумной яростью бросилась в бой. Порой ей казалось, что она не управляет собой, что её тело было подвластно исключительно инстинкту. Меч двигался как молния, он рассекал воздух с такой быстротой, что титаны не успевали понять, что происходит. Она не останавливала ни один удар, она просто продолжала, её движения были полны ярости и гнева, каждый раз, когда она разрубала тело одного из титанов, она ощущала, как её злость только усиливается. Первый титан рухнул, его голова отлетела в сторону, но она не замедлилась. Она прыгнула на другого, её меч вонзился прямо в его шею, оставив за собой след крови, которая окрасила её бледное лицо. Третий, попытался схватить её, но она уже была рядом, и его конечности рухнули, отрубленные с одного резкого движения. Титаны падали, один за другим. Она не замечала, как её тело утомляется, как она почти не чувствует ни боли, ни усталости, она не чувствовала ничего. Всё, что было в её голове, это только одна мысль: лишь бы он оказался жив. Она будет бороться до конца, пока не убедится в этом. Когда последний титан рухнул на землю, она стояла посреди трупов, в тяжёлом дыхании, её тело трясло от перенапряжения, но мысли были только о Леви. Она опустилась на колени рядом с ним, осматривая его тело, надеясь, что он жив. Внутри неё бушевала буря, но она пыталась не показывать страха, лишь одна мысль оставалась, что будет, если он мёртв? Она осторожно перевернула его, проверяя пульс. *** Леви открыл глаза с трудом. Всё было размыто, а сознание было затуманено. Он ощущал боль в голове от падения. Ему было трудно понять, что именно происходило, но он чувствовал, как его охватывает тепло, как будто его кто-то держал. Он моргнул, пытаясь сосредоточиться. Его зрение медленно прояснилось, и через несколько секунд он понял, что это было не просто тепло, это была фигура человека, крепко держащая его. И, когда его глаза начали лучше фокусироваться, он наконец понял, что это была она. Всё смешалось. Он не сразу понял, что именно происходит. Она сидела на коленях, её тело сильно дрожало. Он чувствовал её сжатые руки. Он ощущал, как она сдерживает порыв слёз, но он не мог сразу понять, что её так потрясло. Она не была такой раньше. Он никогда не видел её настолько уязвимой как сейчас. – Эмма, — едва слышно произнёс Леви, его голос был хриплым от боли в голове. - Ты жив… — проговорила она наконец. – Ты не мог так просто.... Но она не договорила, а Леви молчал, не зная, что сказать. Он почувствовал, как её руки постепенно ослабли, и она отстранилась немного. Леви медленно приподнялся и оглянулся вокруг, чувствуя, как его сознание пытается вернуться в реальность. Его взгляд прошёл по полю, и в тот момент он замер. То, что он увидел, заставило его сердце резко сжаться, а дыхание стать тяжёлым. Он не мог поверить своим глазам: каждое тело титана было изуродовано, словно сделано сотней точных и жестоких ударов. Стальные, мясистые и уродливые гиганты были уничтожены с поразительной скоростью, и Леви ощущал, что это не могло быть сделано обычным человеком. Эмма сделала это? Он не мог поверить, что это был результат её действий. Он не видел её в этом состоянии, он знал, что она была сильна, но здесь была не просто сила, это была ярость. Её удары были не просто точными, они были жестокими, почти дикарскими. Титаны были обезглавлены, их конечности вырваны с корнями, их тела были изорваны до неузнаваемости. Это было больше, чем просто защита. Это был яростный отклик на её страх и отчаяние, на то, что она считала потерей. Леви почувствовал, как его собственное тело реагирует на такую картину. Это не было чем-то привычным для него, но всё вокруг выглядело как смерть, навязчиво и жестоко. Он никогда не видел, чтобы кто-то мог бы уничтожить титанов с такой же яростью, как у него самого когда-то. Он с трудом повернул голову к Эмме. Она всё ещё сидела рядом, пытаясь не встречаться с его взглядом, словно боясь, что он осудит её. Но в её глазах было не только отвращение к себе, но и нечто большее, она была сломлена, словно не могла осознать, что только что сделала. Леви не знал, как с этим справиться, как объяснить, что это не было её виной, что она просто стала заложницей обстоятельств. Эмма была сильной, но её сила была опасной, и она могла утонуть в этой тирании, если не будет остановлена. Леви почувствовал, как воспоминания начали нахлынуть на него. Мгновенно всё вокруг исчезло, и он оказался в прошлом. Он снова был на поле боя, в тот момент, когда его мир впервые разрушился. Это была его первая вылазка, когда они с Изабель и Фарланом отправились на задание, но всё пошло не так. Они погибли и Леви тогда не успел понять, что произошло, пока не увидел, как титан разрывает их тела, Как люди, что он знал, умирают в мгновение ока. Тот момент остался с ним на всю жизнь и он был полон безумного отчаяния. Рука, не раздумывая, схватила лезвие и в ярости, не думая, как, с размаху разорвал титана, которого видел. Он сражался как зверь, его движения были дикими, бессознательными, и он просто хотел одного... мести. Он разрушал титана с тем же яростным пламенем в глазах, как сейчас это сделала Эмма. Он вспомнил, как это было, вспомнил это пустое чувство потери и злости, когда ты ничего не можешь сделать, кроме как разрушить. Его тело напряглось, когда он вернулся в настоящие. Он посмотрел на Эмму, на её руки, на её лицо, полное страха и боли. Он понял, что она не видела разницу. Для неё это был просто момент, как и для него когда-то. Не осознавая, она перешла ту самую грань, где тебя уже не остановить. И Леви ощущал, что она всё глубже погружается в этот водоворот. Но он не знал, как её утешить, как объяснить, что она не должна становиться тем, кем он был тогда, с теми же невыносимыми последствиями. *** Эмма с трудом помогла ему встать, чувствуя, как он опирается на неё. Они оба знали, что время на вес золота, и любой момент промедления мог стать роковым. Пока она помогала ему подняться, Эмма ловила себя на мысли, как всё резко изменилось. Вот ещё немного времени назад она была готова поступить так, как давно планировала, а теперь тут, среди трупов титанов, её мир перевернулся. Она снова смотрела в его глаза, и этот взгляд больше не был холодным и отстранённым. Когда она немного поддержала его, они, еле держась на ногах, направились к единственной лошади, которая всё ещё стояла вдалеке, дрожа от холода. Эмма заметила, как он с трудом забрался на неё. Она села позади, поддерживая его, и их пути снова слились в одну точку. Лошадь двигалась быстро, мысли Эмма всё ещё путались, в голове всё переплеталось. Она всё пыталась осознать произошедшее, а её глаза не могли оторваться от его раненого тела, а сердце колотилось быстрее, чем хотелось бы. Остановив дыхание, она всё-таки решилась нарушить тишину. — Где Петра и Гюнтер? — спросила она. Леви немного помолчал, как будто пытаясь собраться с мыслями, а потом ответил хриплым голосом: — Мы разошлись. Я приказал им отступить с раненными. Его взгляд оставался таким же холодным, но она заметила, как его лицо немного побледнело от ран, и в глазах мелькала тень усталости, которая всё равно не могла скрыть его стойкость. Он вновь принял командный тон, даже несмотря на травмы. — Ты хочешь сказать, что они оставили тебя в такой ситуации? — Эмма продолжала. Леви, словно ощущая её тревогу, ответил с лёгким оттенком усталости в голосе: — Это было необходимо, чтобы иметь хоть какой-то шанс, что в живых останется больше солдат, чем могло бы. В таких ситуациях приходится делать выбор, — сказал он, словно оправдывая свои действия, - выбор, о котором будешь меньше всего сожалеть. Эмма замолчала, а Леви лишь тихо покачал головой, и его взгляд снова стал острым, как нож. — Иногда выбор не даёт нам времени. Эмма почувствовала, как её настроение немного изменилось, но она всё ещё не могла отделаться от чувства, что они все были слишком маленькими перед этим огромным миром, наполненным опасностями, смертью и неизбежными потерями. Когда Леви и Эмма заметили вдалеке строй, её сердце пропустило несколько ударов, а Леви мгновенно прибавил темп. Лошадь, поняв его намерения, послушно ускорила шаг, и ветер свистел в ушах. Виделась чёткая линия разведчиков, которые всё ещё держались, несмотря на ливень и темные тучи. Когда они подскакали ближе, они заметили, что титанов вокруг не было. Туман, который до этого скрывал их пути, постепенно начал рассеиваться, открывая пространство. Шторм, казалось, угомонился, и в воздухе воцарилась странная тишина. Разведчики остановились, дожидаясь их. Когда они приблизились, строй чуть раздвинулся, позволяя им влиться в его ряды. Эмма не могла скрыть волну облегчения, которая накатила на неё. Всё вокруг казалось затихшим, но внутри неё бушевали эмоции, неожиданный для неё страх за товарищей, облегчение от того, что она снова в безопасности, и одновременно осознание, что еще много предстоит сделать. — Всё нормально? — спросил Эрвин, глядя на Эмму и Леви. Эмма кивнула, вдыхая холодный воздух, стараясь успокоиться, но все ещё не могла отогнать мысленные картины того, что произошло. Леви молча спешился и медленно подошёл к Эрвину, говоря коротко: — Все титаны уничтожены, в том числе те, кто пытался нас застать врасплох. Эрвин кивнул, затем его взгляд скользнул к Эмме, и он заметил её измождённый вид. Эмме решила не задерживаться в разговоре, и после короткого молчания подала сигнал, что готова двигаться дальше. Разведчики вновь собрались, и хотя титаны в этот момент исчезли из их видимости, предстоящая опасность всё ещё висела в воздухе. Она тихо отъехала в сторону, чувствуя, как волнение постепенно исчезает, уступая место усталости и боли. Она пыталась сосредоточиться на своих мыслях, обдумывая, как скоро они снова окажутся в опасности, и какой будет её следующая роль в этом хаосе. Она продолжала сидеть на лошади, слушая тишину, что окружала их, пока её мысли не были прерваны голосом Петры: — Эмма, ты в порядке? Всё нормально? Она вздрогнула, повернувшись к Петре. Она смотрел на неё с беспокойством, но Эмма ответила сдержанно: — Да, всё нормально. Просто... надо немного времени, чтобы всё прийти в себя. Петра кивнула и подошла к Леви, который уже сидел на повозке, чтобы осмотреть его раны. Эмма покачала головой, снова отвлекаясь от происходящего. Что будет дальше? Какие ещё испытания ждут их впереди? — Всё в порядке, капитан, — сказала Петра, когда заметила его попытки встать. — Лишь несколько порезов и синяков, ничего критичного. После того как Петра завершила свою работу, Леви кивнул и тихо сказал: — Продолжим. Не время для отдыха. - сказал он и поднялся на лошадь. Когда Эрвин объявил, что большинство аномальных титанов ликвидированы и они начинают возвращаться, атмосфера вокруг сразу немного разрядилась. Леви, хотя и был явно измучен, отреагировал сдержанно, как всегда, его взгляд оставался острым и внимательным. Эмма понимала, что их задание ещё не завершено, и возвращение домой, это не конец их работы. Вскоре они все повернули обратно, к стенам, чтобы завершить вылазку. На их лицах было напряжение, но в воздухе витал воздух победы, хотя все прекрасно знали, что война против титанов ещё далеко не завершена. Лошади мчались сквозь туман, вырываясь из-под копыт, оставляя за собой следы в грязной земле. Ветер свистел, подгоняя их быстрее, а небо начинало разгораться от первых лучей солнца, пробивающихся сквозь тучи, освещая землю тусклым золотистым светом. Эмма чувствовала, как её сердце забилось быстрее от усталости и напряжения, но одновременно она ощущала освобождение от той угрозы, что висела над ними. Она пыталась не думать о том, что случилось, но её мысли всё равно возвращались к моменту, когда она увидела Леви среди титанов, как она без раздумий бросилась на помощь. Всё, что она делала в тот момент, казалось инстинктивным, и она всё ещё не могла понять, почему она так сильно переживает за него. Разумеется, она могла бы объяснить это тем, что он её командир и её задача помочь ему. Но сейчас, в этот момент, она чувствовала, что дело не только в этом. Она ведь была намерена его убить, а в итоге... Она украдкой взглянула на него. Его глаза были сосредоточены, но при этом немного усталые. Леви посмотрел в её сторону, как будто почувствовал её взгляд. Он не сказал ничего, просто слегка кивнул, и Эмма снова повернула голову, направив свою лошадь в сторону впереди и двигаясь в строе. Солнце теперь полностью вырвалось из-за облаков, освещая их путь, но впереди оставалась ещё долгая дорога. Они вышли на безлесье. Когда они прошли половину уже половину пути, сзади кто-то крикнул "Титаны". Эмма быстро оглянулась, и её сердце сжалось, когда она увидела двоих титанов, приближающихся к ним с огромной скоростью. Они двигались в темпе, словно их неустанный голод двигал их быстрее, чем она могла ожидать. – Держитесь!, — крикнул Эрвин, сразу отдавая команды. Лошади понесли, на пределе своих сил, унося всадников сквозь грязь и разбитые камни. Эмма сжала поводья, чувствуя, как мышцы лошади напряглись, и их тела прыгали через неровности дороги. Леви был впереди, его лошадь скакала с невероятной скоростью, словно сама привыкла к такому темпу. Эмма и сама почувствовала, как её сердце стучит в унисон с бегом лошади, но была одна мысль, не дать титану настигнуть их. Ведь здесь, в безлесье, им бы было тяжело устранить их. Итак слишком много потерь... Но титаны не сдавались. Они не отставали, неслись вперёд, невзирая на преграды. Эмма повернула голову и увидела, как один из титанов, гигантский и безумный, вытягивает свои руки в их сторону. Она почувствовала, как её адреналин ударил в голову, словно удар молнии. Всё стало казаться медленным, но одновременно реальность ускорилась до невероятных скоростей. – Мы не можем уйти от них так! — крикнул Гюнтер, уже отставший немного в строю. Эмма почувствовала, как её дыхание стало тяжёлым, когда она осознала: титаны не отстанут. Они не будут сдаваться. У нее появилась идея как их замедлить, но это было слишком жестоко... Сзади раздавался грохот, когда второй титан тоже приближался, его ноги сотрясали землю. – Титаны слишком близко!, — крикнул Гюнтер, пытаясь перекричать шум. Эмма, почувствовав, что у них нет другого выбора, быстро повернула свою лошадь поскакала вперед к Эрвину, лицо её было серьезным и решительным, несмотря на волнение, бурлившее внутри. Титаны не отставали, и их угроза становилась всё реальнее. В воздухе царила напряженная тишина, и время казалось замедленным. — Эрвин, — голос Эмма звучал твёрдо, но в нём ощущалась нотка беспокойства, — нам нужно замедлить титанов. Я думаю, что если мы скинем тела мертвых разведчиков, они отвлекутся и это даст нам шанс оторваться от них. Все, кто был неподалеку и слышал предложение Эммы, удивлёно уставились на неё, включая даже самого Леви. Эрвин молчал, не зная, соглашаться на этот жестокий шаг или нет. — Что ты несёшь Эмма? — возмущенно выкрикнул Оруо. — У тебя есть предложение по-лучше? Есть план, где не будет жертв? — резко ответила ему и раздраженно посмотрела на него, тот сразу замолчал. Ей самой было тяжело от такого решения, но она старалась не показывать этого. В её взгляде была только маска решимости. Напряжение с каждой секундой только нарастало, Эрвин всё молчал не давая чётного ответа. Эмма еще раз обернулась и видела как титаны были уже слишком близко. — Эрвин! — громче произнесла Эмма, ускоряя его решение. Это было жестоко и тяжело, но иногда, чтобы спастись, нужно пойти на многое. — Ты хочешь использовать тела своих товарищей... — произнёс Эрвин, и его взгляд стал ещё более напряжённым. — Это жестоко. Но, если это поможет нам уйти от этих титанов, нам нужно действовать быстро. Эмма встретилась с ним взглядом, её сердце сжалось, но она знала, что другого выбора нет. Если они не выиграют время, титаны не дадут им шанса. Она резко развернула свою лошадь и поскакала к повозкам с трупами товарищей. Эмма перескочила с лошади на повозку. Она посмотрела на тела мёртвых товарищей и в груди всё сжималось ещё больше. С кем-то из них она училась в Разведкорпусе, с кем-то она ела за один столом, хоть и не разговаривала особо, а теперь из-за ее решения они не вернутся домой. С ними не попрощаются как положено и осознание этого факта было невыносимым. Но её мысли были ясны: нужно было выиграть время. Вскоре, она резко пнула ногой заднюю доску повозки, чтоб было легче скидывать тела, и дощечка оторвалась от краёв повозки и отлетела на мокрую землю. Следом летели уже тела разведчиков, создавая преграды для титанов. Молча, с решимостью в движениях, она начала скидывать их тела и это было самое мучительное и самое тяжёлое дело в её жизни. Ни одна отнятая ею жизнь, не приносила ей даже и грамма того, что сейчас она испытывала внутри. Леви наблюдал за Эммой, его взгляд не мог скрыть удивление и тревогу. Он видел, как она скидывала тела своих товарищей, не колеблясь, будто это была просто часть плана. Но в его глазах читалась тревога: такие действия, даже ради спасения, не могли не оставить следа на человеке. Он не мог понять, как она может так легко отключить свои эмоции, чтобы справиться с такой жестокой задачей. Она почти не колебалась, действуя быстро, но он знал, что внутри всё не так просто. Он знал, что у каждого есть своя граница. Леви не мог отделаться от мысли, что Эмма вот-вот сломается. Он видел, как она приковывает взгляды к происходящему, как её тело утомляется, но всё равно продолжает выполнять задачу. Его сердце сжалось, когда он понял, что ей, возможно, не хватает поддержки, но она продолжала действовать, как всегда, с беспрекословной решимостью. - Ты слишком много на себя берешь... — тихо пробормотал он, но так, чтобы никто не слышал. В его глазах был мрак, понимание того, что слишком многое ещё впереди, и что она может не выдержать этого давления. Эмма увидела, как титаны начали сбиваться с пути, хватаясь за тела, их внимание переключилось. Они, казалось, замешкались, пытаясь захватить их в свои зубы и это дало шанс всем разведчикам ускориться. Её руки дрожали, но это был выбор, который она сделала ради выживания. — Мы успели, — тихо произнесла она, всё ещё чувствуя тяжесть того, что только что сделала. Когда они, наконец, вернулись за стену, воздух стал легче. Разведчики, с ещё не отошедшими от напряжения лицами, начали располагаться в штаб-квартире, распрощавшись с открытым небом и постоянной угрозой титанов. Эмма почувствовала облегчение, но это был момент, когда эмоции начали давить на неё с новой силой. Внутри она ощущала пустоту, смешанную с болью. Это было словно возвращение домой после долгого путешествия, но всё равно внутри оставалась какая-то неизбывная тяжесть, которую не удавалось оставить за стенами. Леви молча отошёл в сторону, как всегда, скрывая свои мысли за теми же каменными выражениями лица. Он был обеспокоен её состоянием, но снова не подходил. Он знал, что после такого пути, даже если стены защищают, каждый из них несёт свою боль. Эмма осматривала выживших, но чувство изоляции и внутренней борьбы не отпускало. Всё выглядело так, как обычно, но её чувства в этот момент были на грани. Взгляд её упал на Леви, и она на секунду замерла, ловя его взгляд. Он смотрел на неё спокойно, но что-то в его глазах выдавало беспокойство. Эмма не могла понять, что она чувствует: отчаяние, страх, или же что-то иное? Она двинулась с места и направилась в сторону своей комнаты, не желая, чтобы кто-то увидел, как она сдерживает слёзы. "Всё, что я сделала, я сделала ради выживания." Примечание: В самом аниме говорилось, что они уже так делали, что они уже скидывали трупы. Но в моём ФФ Эмма появилась ещё до основного сюжета аниме и у меня именно она стала той, кто первая предложила эту тяжелую идею. А сейчас мини спойлер: опережая ваши вопросы, касательно «Почему такой сильный персонаж, как Леви, вдруг лежал без сознания?», сразу скажу, что ответы будут, но позже и там вы сразу всё поймете. Могу лишь сказать одно, его подставили. Всё.