Сквозь шум и тишину

Когда Ваймак сообщил Кевину о переводе Джейка Лэнгдона в команду, Кевин почувствовал нечто неуловимое, не совсем понятное. Экзи и суперзвезда в одном контексте — это было странно. Певец, известный всем, кто следит за мировыми хитами, вдруг оказывается среди игроков Лисов. Это не совсем укладывалось в голове. Кевин никогда не задумывался, насколько сильно шоу-бизнес и спорт могут пересекаться. Для него экзи был немного другим миром, миром, где физическая подготовка и командная игра важнее всего. — Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил Кевин, сидя напротив Ваймака в офисе. — У нас нет времени на шоу. Он может и звезда, но тут всё иначе. Ваймак не выглядел обеспокоенным. Он всегда был спокойным и уверенным в своих решениях. Его ответ был коротким и твердим. — Да. Он нуждается в этом. И ты тоже, — добавил Ваймак, сделав паузу. — Это может быть полезно для всех. Ты как зам. капитана — поможешь ему влиться в команду. Кевин не мог сказать, что он был полностью доволен таким развитием событий, но он доверял Ваймаку. В конце концов, тот был тренером и его отцом, а Кевин всегда прислушивался к его мнению, даже если оно шло вразрез с его собственными ожиданиями. Когда он представил себе Джейка Лэнгдона, то видел перед собой не только певца, но и какого-то яркого, почти надменного человека. Кто-то, кто привык к вниманию, привык к сценам и камерам. Видел его как звезду, которую всегда окружает толпа фанатов, которая не привыкла быть частью коллектива. Известный во всем мире, с обложками журналов и песнями, звучащими на каждом шагу. Его музыка могла быть популярной, но её присутствие в мире экзи, где всё было на другом уровне, казалось, будет слишком вычурным. Возможно, даже конфликтным. Впрочем, Кевин решил не торопиться с выводами. Он был готов к тому, что этот парень мог бы быть трудным для принятия. Джейк, скорее всего, был в своем мире, и ему будет трудно адаптироваться. Кевин думал, что будет готов к этой встрече. Он построил в голове определённый образ Джейка Лэнгдона — избалованная звезда, привыкшая к аплодисментам и вспышкам камер, человек, который никогда не сталкивался с реальной командной работой. Кто-то, кто вошёл в спорт не потому, что это его жизнь, а потому, что ему просто нужно было отвлечься. Но как только он увидел Джейка перед общежитием, это представление дало первую трещину. Он ожидал напускного высокомерия, какого-то намёка на звёздную привычку к вниманию. Однако Лэнгдон выглядел иначе — не расслабленным, не уверенным, а настороженным, будто взял себя в руки перед прыжком в ледяную воду. А затем их взгляды встретились. Джейк застыл на пороге, чемодан в руке, пальцы судорожно сжали ручку. На лице не было привычной маски знаменитости. Ни фальшивой улыбки, ни тщательно отрепетированного выражения лица. Только напряжение и ожидание. Но Кевин всё равно ощутил раздражение. Этот человек всё равно был чужаком в его мире. Независимо от того, какой он сейчас казался, Кевин не собирался упрощать ему задачу. — Вот черт, — пробормотал он, скрестив руки на груди. Джейк медленно вскинул бровь и ухмыльнулся. — Взаимно. Кевин не был уверен, чего ожидал, но это определённо выбивалось из его сценария. Они были почти одного возраста, но он всё равно смотрел на него сверху вниз. В буквальном смысле. Джейк был ниже, тоньше, но, несмотря на это, он не выглядел сломленным. — Слушай, я знаю, кто ты, — сказал Кевин. — И мне уже это не нравится. — Отличное начало, — заметил Джейк. В голосе не было ни заискивания, ни насмешки. Просто констатация факта. Кевин сузил глаза. — Экзи — это не развлечение. Если ты пришёл сюда просто отвлечься, лучше сразу развернись и уезжай. Он ждал раздражения. Обиженной реакции. Может быть, даже снисходительной улыбки. Но Джейк не отвёл взгляда. — А если нет? Что-то в его тоне изменилось. Кевин не мог сразу это уловить, но ощутил. Как если бы перед ним был не просто певец, который привык получать всё на блюдечке, а человек, который уже что-то решил. Кевин сжал челюсти. — Тогда докажи, что ты не просто красивая мордашка с микрофоном. Это был вызов. И Кевин видел по чужому взгляду, что тот собирался его принять. Когда дверь за Джейком захлопнулась, Дэй остался стоять в коридоре ещё несколько секунд, переваривая произошедшее. Он ожидал раздражения. Может, даже агрессии в ответ на его тон. Ожидал увидеть в Лэнгдоне всё, что не терпел в людях, кто считал экзи игрушкой. Но он не получил ни высокомерного презрения, ни пустых оправданий. Только прямой взгляд, в котором не было страха. Кевин провёл языком по зубам, медленно выдохнул и развернулся, направляясь вниз по лестнице. — Ну что, как он? — донёсся голос от входа. Кевин даже не удивился, увидев Нила, привалившегося плечом к стене. Он стоял в расслабленной позе, но в глазах плескалось любопытство. — Как я и думал, он не подходит. — Ага, конечно. Кевин раздражённо щёлкнул языком. — Что? — Ты ожидал одного, а получил другого. И теперь пытаешься убедить себя, что прав. Кевин прищурился. — И о чём же я ошибся? — Не знаю. Но ты злишься, потому что не можешь понять, кто он на самом деле. Кевин отвернулся. Он не собирался втягиваться в эту игру. — Это ничего не меняет, — сказал он. — Он всё равно не протянет тут долго. Нил только пожал плечами, не став спорить. *** Следующие дни Кевин наблюдал. Он не мог не замечать Джейка. Не мог не анализировать каждое его движение, не сравнивать с картинкой, что уже сложилась у него в голове. Лэнгдон был неуклюж в командном пространстве. Он не вступал в пустые разговоры, не пытался завоевать внимание, но и не казался потерянным. Скорее, закрытым, как будто держал дистанцию, даже не осознавая этого. Но когда он выходил на корт… Кевин не хотел это признавать, но тот хорошо двигался. Да, он не дотягивал до их уровня, но в его теле была заложена память о том, как правильно бежать, как правильно держать клюшку, как атаковать. Он мог быть быстрее, мог быть сильнее — но не был пустым местом, как Кевин ожидал. Ему это не нравилось. А потом случилась крыша. Кевин не мог выбросить это из головы. Он сам не знал, что его больше бесило — то, что он вообще пошёл за Джейком, или то, что увидел его там таким. Одиночество — Кевин знал, как оно выглядит. Но в Лэнгдоне было нечто другое. Что-то тихое, застывшее, похожее на усталость. И это раздражало. Раздражало тем, что теперь он смотрел на него иначе. И именно поэтому, когда он увидел Джейка на выходе из корта, он направился к нему, прежде чем успел передумать. — Лэнгдон. Тот поднял глаза, чуть прищурившись. — Ты меня нашёл. Поздравляю. Кевин проигнорировал тон. — Ты собираешься просто молча существовать среди нас или всё-таки станешь частью команды? Джейк взглянул на него оценивающе, как будто пытался понять, откуда вдруг взялась эта тема. — Стану? — он чуть склонил голову. — Это то, что ты от меня хочешь? Кевин сжал губы. — Это то, что нужно, если ты хочешь тут остаться. — Забавно, что ты об этом говоришь, учитывая, какой ты сам. Кевин ощутил укол раздражения. — Ты меня не знаешь. — Ровно как и ты меня. Но это не мешает тебе судить, верно? Тишина. Джейк не выглядел дерзким или вызывающим. В его взгляде не было бравады. Но он не уступал. Кевин смотрел на него несколько долгих секунд, а потом развернулся и ушёл. Он не знал, какого ответа ждал, но этот был слишком… правильным. Ему это тоже не нравилось. Кевин не любил бессмысленные разговоры. Он не умел говорить ради вежливости, не пытался понравиться и никогда не думал о том, какое впечатление производит. Это было бессмысленно. Он не собирался менять себя ради других. Но сейчас он ловил себя на том, что всё чаще обращает внимание на Лэнгдона. Не потому, что тот был интересен. Нет. Просто Кевин пытался понять, зачем он всё ещё здесь. Джейк не проявлял рвения, но и не сдавался. Он принимал вызовы на корте, но не шёл дальше. Он держался отдельно, но не выглядел потерянным. Он не пытался влиться в команду, но и не создавал конфликтов, кроме мелких перепалок, даже не им спровоцированных. Как будто просто ждал. И Кевина это раздражало. Он снова нашёл его случайно. Ночь, пустая кухня в общежитии. Кевин пришёл за водой, но, как только открыл дверь, замер на месте. Джейк сидел на подоконнике, одну ногу подтянув к груди. В руках он крутил телефон, но экран был тёмным. Он просто держал его в пальцах, как будто забыл, зачем взял. Кевин не сразу понял, что именно его смутило. А потом осознал: он впервые видел Лэнгдона без образа. Без наигранного спокойствия, без маски уверенности. Просто усталого, чуть потерянного парня, который явно не мог уснуть. — Ты преследуешь меня, Дэй? Кевин фыркнул, проходя к раковине. — Тебя слишком легко найти. Джейк молча посмотрел на него, чуть сощурившись. — Ты чего добиваешься? — Объясни. — Ты продолжаешь со мной говорить. Даже после того, как решил, что я тут лишний. Кевин взял бутылку воды, задумчиво поводил большим пальцем по крышке. — Я пытаюсь понять. — Что именно? — Ты ведь не хочешь быть здесь. Джейк на секунду задержал дыхание, но тут же опустил голову, коротко усмехнувшись. — Ты слишком много думаешь обо мне. — Просто хочу знать, когда ты сдашься. Лэнгдон медленно выдохнул, опустив голову на колено. — Ты ждёшь, что я уйду? — Я жду, что ты решишь, чего хочешь. Он не ожидал ответа. Но вдруг Джейк поднял голову и посмотрел прямо на него. — Я уже решил. Кевин не отвёл взгляд. — Правда? Джейк чуть кивнул. — Я не уйду. В комнате стало слишком тихо. Кевин не был уверен, почему это прозвучало так… окончательно. Как будто Лэнгдон говорил не только об экзи. Кевин нахмурился, отвернулся и вышел, оставляя его в темноте кухни. Но что-то внутри него подсказывало: на этом их разговор не закончился. Кевин был уверен, что больше не подумает о Джейке Лэнгдоне. Но стоило ему вернуться в комнату и закрыть за собой дверь, как в голове снова всплыл его голос. «Я не уйду» Кевин опустился на кровать, сцепил пальцы. Он понимал, почему Ваймак его взял. Понимал, почему команда почти приняла его. Даже почему Ники так отчаянно тянул его в их круг. Но он — не команда. И если бы его спросили, что именно его раздражает… Он бы не смог ответить. Может, это было слишком просто. Лэнгдон не выглядел сломленным. У него не было отчаяния в глазах. Он не пытался искать поддержки. Он просто был здесь. Как будто это нормально. Как будто он сам выбрал. Как будто ему было всё равно. Кевин пришёл на тренировку раньше. Он всегда приходил раньше. На корте было пусто, воздух ещё не был пропитан потом и злостью. Но когда он вышел из раздевалки, то увидел его. Джейк сидел у стены, закинув голову назад. Глаза были закрыты, в руках — бутылка с водой. Он глубоко дышал, будто пытался сосредоточиться. И в этот момент Кевин понял, что он врёт. Всё это безразличие — только на поверхности. Лэнгдон держался так, как будто ему плевать, но каждый раз приходил на тренировку вовремя. Никогда не пропускал занятия. Никогда не пытался сбежать. Он боролся. Но не на виду. Кевин остановился в паре метров. — Ты снова курил? Джейк приоткрыл глаза, лениво улыбнулся. — Следишь за мной? — От тебя воняет. Джейк хмыкнул, бросив бутылку в сумку. — Я думал, ты меня ненавидишь. Кевин молча смотрел на него. — Я не трачу время на ненависть. — Что же это тогда? Кевин не ответил. Он развернулся и ушёл на корт, зная, что Джейк встанет и пойдёт следом. Что он не сдастся. И почему-то… Кевин больше в этом не сомневался.