Двойная аутентификация

Им повезло, что ночью на трассе было немного машин. Позади дорога просматривалась далеко, погони, на первый взгляд, не было. И всё же Чжоу Цзышу не торопился останавливаться, запутывая след поворотами на загородные развязки и неосвещённые грунтовки. Автопилот послушно гнал автомобиль вперёд, а Чжоу Цзышу вцепился в руль так, что у него побелели костяшки. Инфоэкран перед глазами покраснел от ошибок, импульсы боли прошивали все тело. Кажется, его спутники о чем-то говорили, но он не слушал, сосредоточившись на последовательном удалении всплывающих критических уведомлений и мерцающей в свете фар дороге. Именно поэтому он едва не пропустил съезд к мотелю. Резкое торможение бросило вперед пассажиров, и Гу Сян грязно выругалась, больно ударившись локтем. Чжоу Цзышу дождался, пока все выберутся из машины, настроил маршрут и вылез сам. Грузовик укатился дальше вперед по трассе. В жёлтом болезненном свете фонарей мотельной площадки он выглядел, словно ходячий труп. Лицо позеленело и покрылось испариной, движения стали неверными. Пошатываясь, он добрел до автомата, который улыбнулся ему двоичной улыбкой с экрана. Гу Сян боком оттерла Чжоу Цзышу в сторону и застучала по клавишам. — Дай-ка лучше я. Доходяга, тебя что, зацепило? Чжоу Цзышу молча мотнул головой и устало привалился к автомату. Она недоверчиво хмыкнула, но не стала настаивать. Чжан Чэнлин ненадолго отвлекся от переживаний и с беспокойством взглянул на него. Автомат выплюнул карточку. В тускло освещённом номере загородного мотеля «Солнечный свет» они все выглядели неуместно. Гу Сян в ярком комбинезоне выбивалась из общей тусклой и запыленной обстановки. Она достала из одного из бездонных карманов жевательную резинку и теперь сидела на прикроватной тумбочке, надувая пузыри и болтая ногами. Чжан Чэнлин был бледен, как полотно. Его всё ещё потряхивало, в электрическом свете теперь было видно, что одежда его порвана и запачкана грязью и кровью. Рядом с ним на кровати, скрестив ноги и откинувшись на стену, устроился Чжоу Цзышу. И ему самое место было не здесь, а на ближайшей свалке, в окружении мух, слетевшихся на гниющую плоть. Закрыв глаза, он переживал свой эпизод перегрузки и старался не думать, что произойдёт, если их все-таки преследуют. — Меня зовут Чжан Чэнлин, — наконец выдавил мальчик едва слышно, обращаясь к девушке. — Я… прошу прощения за грубость. Гу Сян удивленно уставилась на него, пузырь лопнул, забавно облепив подборок. Она вытащила жвачку и начала катать ее в пальцах, формируя шарик. — Ишь какой вежливый, — девушка смутилась, но вдруг переспросила, — Чжан Чэнлин? Звучит знакомо. Чжан Чэнлин попытался улыбнуться, но его губы лишь дрогнули. Он опустил взгляд на выцветший половик, покрытый пятнами. Трагические события ночи обрушились на него слишком внезапно, и разум не успевал осознать произошедшее. Он чувствовал себя совершенно потерянным. — Ты сын Чжан Юйсэня? — на прелестном лице Гу Сян мелькнуло презрение. — Главы клана «Зеркальное озеро»? Чжан Чэнлин заметил её насмешливый тон. Он сжался, стиснул кулаки и ещё ниже опустил голову. Но Гу Сян не собиралась останавливаться, в её голосе зазвучала ядовитая усмешка: — Твой отец — настоящая знаменитость, верно? Мы только прибыли сюда, а уже слышали о Чжан Юйсэне. Бывший герой кочевников притащился в Найт-Сити и подложил всю семью под корпоратов из «Пяти Озёр». Неудивительно, что другие кочевники вас недолюбливают. Она улыбнулась, явно наслаждаясь дискомфортом, который вызывали её слова. — Гу Сян, хватит, — мягко предупредил Чжоу Цзышу, но его голос был больше похож на хриплое карканье. Она фыркнула, но умолкла. Чжоу Цзышу повернулся к мальчику: — Можешь рассказать, что произошло? Глаза Чжан Чэнлина наполнились слезами. Он глубоко вздохнул и начал говорить, голос дрожал: — Поздно ночью на лагерь напали. Везде начались пожары. Сначала мы думали, что это несчастный случай, но потом появились они... — Кто «они»? — осторожно спросил Чжоу Цзышу. — «Призраки», — прошептал мальчик. — Они уничтожили всех. Он с трудом сдерживал рыдания. — Отец пытался дать им отпор, но их было слишком много. Дозорных обнулили дистанционно… Наши люди... они не смогли отбиться. — Подожди, — перебила Гу Сян, её глаза сверкнули. — Ваш клан тесно работает с корпорацией. Разве они не должны были вас защитить? Чжан Чэнлин вздрогнул от её слов. — Я не знаю, — признался он. — Отец говорил, что мы в безопасности, так близко от города нам вообще ничего не грозит. Но... никто не пришёл на помощь. Гу Сян усмехнулась: — Поверить не могу. Целый клан кочевников не в курсе самого первого правила: «Корпоратам доверять нельзя». — Довольно, — строго сказал Чжоу Цзышу, бросив на неё предупреждающий взгляд. Она пожала плечами и отвернулась. Чжоу Цзышу вновь обратился к мальчику: — Мужчина, который тебя преследовал, тебе не знаком? — Отец назвал его… Призраком Висельника, когда…. Мальчик всхлипнул и умолк. — Ты знаешь, почему «призраки» напали на вас? Чжан Чэнлин зло потер глаза и покачал головой: — Нет. Но я слышал, как они говорили, что ищут нечто, чем владеет мой отец. — Что именно? — нахмурился Чжоу Цзышу. — Я… я не знаю. Он отвел взгляд. Либо действительно не знал, либо не торопился доверять кому попало. Чжоу Цзышу открыл было рот, чтобы спросить что-то ещё, но не произнес ни звука. Даже разливающаяся по телу боль не могла заглушить старые привычки. Он заставил себя остановить допрос. Мальчишка на сегодня достаточно натерпелся. Гу Сян смерила Чэнлина презрительным взглядом и спрыгнула с тумбочки. Она подошла к окну и осторожно выглянула между реечными планками наружу. Затем развернулась и скрестила руки на груди. — И что мы теперь будем делать? Чжоу Цзышу пристально вгляделся в ее лицо: — Мы?.. Она беззаботно пожала плечами: — Я уже ввязалась в спасение этого пацана, почему бы и не продолжить? — Я видел тебя в закусочной со спутником. Где он сейчас? — прямо спросил он. — Ты нас подслушивал! — вдруг возмутилась Гу Сян. — Вот почему повторил его слова! Между прочим, я из-за тебя потеряла кучу эдди. Чжоу Цзышу понадобилась пара секунд, чтобы вспомнить, что происходило днём, и понять, что она имеет в виду. Кажется, кто-то развлекался спорами на деньги. — Именно так, — он решил не поддаваться на её попытки перевести тему. — Так где же сейчас твой спутник? Девушка прошла через комнату и оседлала пластиковый стул, сложив руки на спинке и ткнувшись в них острым подбородком. Прежде чем ответить на вопрос, она бросила на Чжоу Цзышу оценивающий взгляд. — Он в кукольном доме, — пробормотала она, покраснев. Чжоу Цзышу недоверчиво посмотрел на неё. Не то чтобы посещение кукольного дома без телохранителя могло быть опасным, но Гу Сян оказалась как-то слишком далеко от начальника. Она нахмурилась и раздражённо добавила: — Чего уставился?! Шеф сказал, что я слишком красива для таких мест. Чжоу Цзышу сдавленно закашлялся и потер кончиком пальца нос. Эта девица смущалась от обыденных вещей, но вела себя при этом как типичная обитательница Найт-Сити, славящегося свободным и крутым нравом. — Извини, если обидел, — на всякий случай сказал он. — Я думаю, тебе лучше вернуться к нему. У нас с Чэнлином другой путь. Гу Сян закатила глаза: — Ты действительно собираешься в это впутаться? Отлично. Но потом не говори, что я тебя не предупреждала. Он улыбнулся: — Приму к сведению. — Слушай, раз уж мы всё равно в этом замесе, тебе стоит знать больше. «Призраки» — это не просто кочевники. Это изгои, которых выгнали из семей за тяжкие преступления. Им некуда идти, они готовы на всё. — Я слышал о них, — кивнул Чжоу Цзышу. — Очень опасные люди. — Именно. И если они охотятся за ним, — она указала на мальчика, — то ни перед чем не остановятся. — Ты говорила, что другие кочевники недолюбливают «Зеркальное озеро» из-за их связей с корпорацией, — заметил он. — Да, — она усмехнулась. — Сотрудничать с корпой — всё равно что продать душу. Они получают технологии и привилегии, а остальные кочевники страдают из-за их предательства. — Но это не вина Чэнлина, — парировал Чжоу Цзышу. Его неприятно царапнуло её замечание, девчонка невольно попала в его больное место. — Возможно. Но мир жесток, и за ошибки родителей часто платят дети. Мальчик сжал кулаки, опустив глаза. Казалось, он снова готов расплакаться. — Мы не знали, что всё так обернётся, — прошептал он. Чжоу Цзышу посмотрел на него и вздохнул: — И всё же, именно у корпоратов ему сейчас будет безопаснее всего. У пацана практически не было имплантов. Простенькая дека, судя едва видневшимся за ухом из-под отросших взлохмаченных волос разъемам, да стандартный переходник подключения в запястье. Минимум, который нужен кочевнику, чтобы управлять модифицированными автомобилями и аппаратурой. Чжоу Цзышу сполз с кровати и обратился к Чэнлину: — Тебе нужно немного отдохнуть. Ложись и постарайся поспать. Он прикрыл глаза, посылая ему на деку безвредного демона, подавляющего нервные импульсы. Хоть на лице мальчика и читалась уверенность, что вряд ли ему удастся уснуть, он отрубился, едва коснувшись головой потрепанной подушки. — Ловко, — хмыкнула Гу Сян. Чжоу Цзышу не ответил, укрыл мальчика свой курткой и сел на пол у двери, прислонившись к стене. Ему была необходима передышка, чтобы привести в порядок собственные системы. Не хотелось словить киберпсихоз слишком рано. К счастью, девушка не стала отвлекать его разговорами. Он очнулся от хлопка двери где-то снизу. В окно пробивался слабый утренний свет, в котором плясали частицы пыли. Импланты прекратили войну между собой, но после наполненной событиями ночи, усталость охватывала все тело. Чжоу Цзышу поднялся на ноги — и вдруг в глазах потемнело. Он покачнулся и сделал неверный шаг в сторону, туда, где, как ему казалась, должна была находиться стена, чтобы опереться. Но головокружение сыграло с ним злую шутку, и рука беспомощно загребла пустоту. Откуда ни возьмись, сильные руки обхватили Чжоу Цзышу сзади за пояс, не давая ему упасть. Он вздрогнул, осознав, что совершенно не заметил присутствия в номере еще одного человека. Более того, он не заметил даже, как тот сюда попал! Эта мысль холодной волной прокатилась по его телу. Подстегнутый адреналином, Чжоу Цзышу на одних рефлексах вывернулся из захвата, высвобождая из предплечья клинок. Он нанес удар за спину, и только когда лезвие вдруг натолкнулось на преграду, обернулся и усилием воли заставил себя остановиться. Длинные пальцы, покрытые вязью серебристых металлических нитей импланта, обхватили клинок, останавливая в его в паре сантиметров от серой ткани дорогого пиджака. В голову Чжоу Цзышу пришла мысль, что если у незнакомца и было желание его убить, то точно не прямо сейчас. — Шеф! — воскликнула Гу Сян, выпархивая из санузла, её лицо на мгновение озарилось радостью, а потом резко побледнело, когда она разглядела, что происходит. Незнакомец, почувствовав, что смертельный выпад резко сошел на нет, медленно разжал пальцы и сделал небольшой шаг назад. Чжоу Цзышу облегчённо выдохнул и деактивировал клинок. Перед ним стоял мужчина в сером костюме — тот самый, из закусочной. При ближайшем рассмотрении было видно, что он обладал поразительной внешностью, но следов хирургического вмешательства как будто не было видно. Или же над ним хорошо поработали лучшие риперы. Нет, легкая ассиметрия говорила скорее о естественной красоте, а значит… Неожиданно для себя Чжоу Цзышу понял, что беззастенчиво рассматривает незнакомца. Тот, впрочем, отвечал ему тем же. Черные глаза нагло изучали его лицо, словно пытались проникнуть сквозь маску и увидеть, что скрыто под ней. Чжоу Цзышу прочистил горло и сказал: — Э…Прошу прощения? — Вэнь Кэсин, — представился незнакомец, продолжая пялиться на него с откровенным интересом. Взгляд скользнул по шее и рукам Чжоу Цзышу, глаза недоверчиво сощурились. Чжоу Цзышу был уверен в безупречности своей маскировки, иначе он уже давно потерял бы голову, поэтому подавил желание отвернуться и расправил плечи: — Чжоу Сюй, — слегка кивнув, представился он и насмешливо добавил, — прежде чем вваливаться в гости рано утром, приличные люди обычно стучат. — Ага, — Вэнь Кэсин с готовностью кивнул, но не прекратил загадочного осмотра. Сбоку послышался скрип пластика по полу. Мужчина нахмурился и обернулся. Гу Сян вытащила стул на середину комнаты и демонстративно смахнула с него несуществующую пыль. Вэнь Кэсин сел, положил ногу на ногу и продолжил изучать лицо Чжоу Цзышу, словно не мог насытиться этим зрелищем. Когда тишина стала настолько неловкой, что даже спящий Чэнлин заворочался под курткой, он уточнил: — Я не имею в виду ничего плохого. Чжоу Цзышу сразу понял, от кого Гу Сян переняла свою эксцентричность. Решив не обращать внимания на чужие причуды, он разбудил Чэнлина и отправил его умываться и привести в порядок одежду. Это следовало сделать еще ночью, но они все были слишком вымотаны, чтобы задумываться о таких вещах. Едва за мальчиком закрылась дверь, Вэнь Кэсин подал голос: — Ты изменил внешность? Внутри Чжоу Цзышу напрягся, но виду не подал. — Что вы имеете в виду? Вэнь Кэсин проигнорировал его вопрос и продолжил размышлять вслух: — Странно... Очень странно! Я никак не могу понять, это твоё настоящее лицо или нет? Но и не могу утверждать обратное... — Он потёр подбородок и озадаченно пояснил: — Раньше я никогда не ошибался в своих предположениях. Увидев твои лопатки, я сразу понял, что ты должен быть настоящим красавцем. Чжоу Цзышу потерял дар речи. Он опустил голову, проверяя, на нем ли еще аляповатая майка с дурацким рисунком, и попробовал представить, что творится в голове у человека, который судит о чьей-либо красоте по скрытым под тканью лопаткам. — Я не ошибся и в этот раз. Без сомнений, ты носишь маску! — уверенно заявил Вэнь Кэсин, как будто обрадованный этим фактом. Чжоу Цзышу поднял бровь и вопросительно посмотрел на Гу Сян. Она сделала вид, что очень увлечена рисунком выцветших обоев. Под пристальным взглядом Вэнь Кэсина, Чжоу Цзышу забрал с кровати куртку и надел ее. Когда он подворачивал рукава до локтей и размышлял, что делать дальше, тот продолжил рассуждения: — Я не искин, но даже я не вижу ни единой подсказки, что указывает на маску. Какой талант! Разве возможно такое безупречное мастерство? Нет-нет, это просто невероятно... — Шеф, в прошлый раз, когда вы утверждали, что человек должен быть красавцем, вы смотрели на грузчика, — сухо заметила Гу Сян. Голос Вэнь Кэсина стал мягче: — Тот человек мог быть кем угодно, но когда я увидел его блестящие, мечтательные глаза, всё стало ясно. Подобно тому, как не важно происхождение человека, истинная красота не зависит ни от внешних обстоятельств, ни от вмешательств риперов... Что ты можешь понять, А-Сян? Ты ещё слишком молода, чтобы отличать прекрасное от обыденного. — Блестящие мечтательные глаза?! Да они просто слезились от усталости! — возмутилась Гу Сян. Вэнь Кэсин решительно перебил её: — А-Сян! Ты просто не замечаешь истинной красоты! К счастью, в этот момент из ванной показался Чжан Чэнлин. Его лицо было бледным и пустым. В одночасье мальчишка лишился семьи, друзей. Всех, кого знал. Вся его короткая жизнь проходила легко и безоблачно до этой ночи. Он остановился в нерешительности, словно только что заметив вновь прибывшего, взгляд его заметался и остановился на Чжоу Цзышу . — Откуда ребенок? — без особого интереса поинтересовался Вэнь Кэсин. — Из «Зеркального озера», — с готовностью ответила Гу Сян. — Сын Чжан Юйсэня. — Сбежал, что ли? — Не-е!.. — ее глаза загорелись, и она принялась восторженно объяснять: — Ночью на их семью напали «призраки» и всех обнулили. Мальчишке повезло, что он встретил нас! Вот этот, — она махнула рукой в сторону Чжоу Цзышу, — взял заказ у умирающего старика и собирается отвести его корпоратам в «Пять Озёр»! Чжоу Цзышу заметил, что Чэнлин, услышав все это, вздрогнул, и почувствовал раздражение. Он решительно открыл дверь и позвал: — Чэнлин, нам пора. Уже закрывая за собой дверь, он услышал торжествующий голос: — Вот и подтверждение тому, что этот человек — красавец! Только идиоты бывают… Дальше он не слушал. Однако, не успели они отойти и на пару десятков метров от мотеля, как сзади послышался оклик: — Мы можем подбросить вас до города! Автобусы не ходят в такую рань! Чжоу Цзышу на ходу обернулся и крикнул в ответ: — Не стоит утруждаться, господин Вэнь, нам недалеко! Проигнорировав вопросительный взгляд Чжан Чэнлина, он зашагал по обочине. Вэнь Кэсин задумчиво посмотрел вслед двум удаляющимся фигуркам, таким маленьким на фоне громады мегаполиса на горизонте, и улыбнулся. — Что теперь, шеф? — поинтересовалась Гу Сян. — Теперь у нас появилась еще пара неотложных дел, — таинственно проговорил Вэнь Кэсин и двинулся через парковку к ослепительно красной «Мидзутани Сион». — Этот мальчик, Чэнлин, говорил, что на него напал Призрак Висельника… — тихо и необычно серьезно сказала Гу Сян. — Хм?.. — Но это был не он! Шеф, вы же… — А-Сян. Вэнь Кэсин не повышал голос, но сталь, которая в нем зазвенела, не на шутку испугала девушку. — Извините, — пискнула она и, стараясь не поднимать глаз, скользнула на пассажирское сиденье. Тихо загудел электромотор, Вэнь Кэсин нежно огладил покрытый искожей руль и вдруг вновь заулыбался. — Не будем поминать призраков при свете дня. Давай-ка лучше проследуем за этим человеком по фамилии Чжоу. Рано или поздно он снимет маску и окажется красавцем. Хочешь, поспорим?