Двойная аутентификация

Высотки Найт-Сити вздымались перед ними, стеклянные фасады отражали полуденный свет и ослепительно блестели. Чжоу Цзышу бросил взгляд на Чжан Чэнлина, который всё ещё дремал на пассажирском сиденье. Мальчик выглядел спокойным, и его не хотелось тревожить. Движение становилось плотнее, и «Арчер» медленно продвигался по заполненным улицам. Гул города, неоновые вывески и бесконечный поток людей создавали ощущение муравейника. Чжоу Цзышу припарковал машину на подземной парковке у мегабашни Н7, где находился бар «Пьяный угол». Выходя из машины, он заметил знакомый красный автомобиль — роскошный «Мидзутани Сион», тот самый, который бросился ему в глаза возле мотеля «Закатная черта». Уголки губ Чжоу Цзышу дрогнули в едва заметной усмешке. — Мы на месте, — тихо сказал он, аккуратно потрепав Чжан Чэнлина по плечу. Мальчик потянулся и огляделся, затем последовал за Чжоу Цзышу к лифтам. Нужный бар находился в общем пространстве, занимающем весь шестой этаж высотки. По соседству находилась закусочная и мастерская по ремонту одежды. Внутри в это время суток было ожидаемо немноголюдно, под потолком бубнил телевизор. Они заняли столик у входа, надеясь быстро выполнить поручение и уйти. Чжоу Цзышу ни капли не удивился, когда заметил у барной стойки знакомые лица. Вэнь Кэсин и Гу Сян сразу же переместились к ним за столик. Вэнь Кэсин улыбался фирменной загадочной улыбкой. — Какая приятная встреча! — воскликнул он, удобно устраиваясь напротив. — Как будто кто-то сводит нас вместе, А-Сюй. — Совпадение, не иначе, — сухо отозвался Чжоу Цзышу, дистанционно заказывая пару стаканов какого-то безалкогольного напитка. — Мир тесен, — встряла Гу Сян. — Вы что-то хотели? — Чжоу Цзышу хмуро посмотрел на Вэнь Кэсина, намекая, что им не рады. — Просто наслаждаюсь обществом, — ответил тот, не смущаясь. — Завидую вам, — с чувством вздохнул Чжоу Цзышу. Вэнь Кэсин облокотился на пластиковый столик и подпер щеку рукой. Он не отрываясь таращился на Чжоу Цзышу, будто намереваясь прожечь в нем дыру. — К тому же, всегда приятно встретить такого красавца. — Вам стоит проверить оптические импланты, господин Вэнь, — с притворной заботой вздохнул Чжоу Цзышу. — Они нуждаются в калибровке. — Нет, серьезно, что ты такого делаешь со своим лицом? — Слежу, чтобы его не били. И вам советую. Чжан Чэнлин поперхнулся напитком, закашлявшись. Гу Сян хихикнула. Вэнь Кэсин перевёл взгляд на мальчика, затем снова посмотрел на Чжоу Цзышу. — Знаешь, ввязавшись в дела местных кочевников и корпоратов, ты нарисовал на спине огромную мишень, — как ни в чём не бывало сказал он. — Может, тебе стоит снять с себя эту обременительную одежду, чтобы не привлекать лишнего внимания? Чжоу Цзышу нахмурился, пытаясь понять, куда он клонит. Уровень метафоричности высказываний Вэнь Кесина достиг таких высот, что ему уже не удавалось следить за всеми возможными смыслами. Стоит ли воспринимать его слова как угрозу жизни мальчишки? Или это очередной тупой подкат? — Благодарю за заботу, но я привык решать свои проблемы сам. — Просто предложил помощь, — Вэнь Кэсин наклонился ближе. — Раз уж ты взялся за это дело ради денег, я за определённую плату готов помочь тебе... раздеться. Чжоу Цзышу мысленно призвал себя успокоиться. Навязчивое внимание этого эксцентричного человека интриговало и раздражало одновременно. Он выдержал паузу, затем невозмутимо ответил: — В человеческом обществе принято помогать друг другу безвозмездно. Вэнь Кэсин улыбнулся ещё шире и как бы между прочим произнёс: — Понимаю. Как говорят: «Капля доброты вернётся морем благодарности». Чжоу Цзышу застыл, чувствуя, как в нем поднимается волна ярости. Это была кодовая фраза, которую должен был сказать связной Дакоты. Понимание того, что весь этот дурацкий заказ с самого начала был игрой Вэнь Кэсина, прокатилось по телу обжигающим гневом. Он молча встал, швырнул на стол пакет с щепкой и сквозь зубы бросил Чжан Чэнлину: — Идём. Мальчик тут же поднялся и поспешил за Чжоу Цзышу, который направился к выходу, не оборачиваясь. — А-Сюй, подожди! — Вэнь Кэсин немедленно вскочил и преградил ему путь у двери. Чжоу Цзышу остановился, сжимая кулаки. Ему очень хотелось увидеть, как это симпатичное личико сминается под его костяшками, но сдерживался. Вечером он покинет город, и никакой Вэнь Кэсин его уже не найдет. — Еще не наигрался? — угрожающе тихо проговорил он. — Прости, — Вэнь Кэсин скорчил умилительную рожицу, вскрыл пакет и протянул ему щепку. — Возьми это. Информация может пригодиться, если ты решил довести дело до конца. Чжоу Цзышу мрачно посмотрел на него. — И ты хочешь взамен?.. — Ничего, — ответил тот. — Я же сказал: просто хочу помочь. Больше не задерживаю. С этими словами он миролюбиво поднял руки и сделал шаг в сторону. После короткой паузы Чжоу Цзышу взял щепку и, не говоря ни слова, вышел из бара. Чжан Чэнлин поспешил за ним. Когда они ушли, Гу Сян осторожно подошла к Вэнь Кэсину. — Что это было, шеф? — спросила она, внимательно следя за его лицом, пытаясь угадать настроение. Вэнь Кэсин улыбаясь смотрел в сторону закрывшейся двери. — Этот человек — неучтённая переменная в моём плане, — тихо произнёс он. — Он может помешать? — Гу Сян нахмурилась. — Зачем тогда вводить его в курс дела? — Возможно. Но с ним игра стала только интереснее. Он вернулся к столу и сделал знак бармену принести ещё выпить. Гу Сян последовала за ним, размышляя о загадочном поведении своего господина. Оставив автомобиль Дакоты на парковке, как и было условлено, Чжоу Цзышу решил, что настало время потратиться на такси. Переполненное в утренний час пик метро не внушало доверия, а местная таксомоторная сеть Деламейн пользовалась спросом даже у наёмников. Их путь лежал через город к Площади Корпораций. В салоне Деламейна за пуленепробиваемым стеклом было тихо, и Чэнлин снова стал клевать носом. Воспользовавшись передышкой, Чжоу Цзышу достал щепку, полученную от Вэнь Кэсина, и вставил её в считывающий порт за ухом. Перед глазами вспыхнуло голографическое окно с информацией. «Пять Озёр» была национальной китайской корпорацией, которая официально занималась производством и продажей опреснителей и водных фильтров. Вроде бы, ничего рискованного, оружие они не производили. Однако по какой-то причине «Пять Озёр» входила в состав более крупного образования — международной корпорации «Сетевой Дозор». Это объединение лучших специалистов по сетевым технологиям, созданное после того, как безумный нетраннер Бартмосс обрушил старую Сеть и выпустил на свободу искинов. Тогда информационные сущности обрели возможность развиваться самостоятельно, и часть из них обратилась против создателей. Цифровое пространство с тех пор уже никогда не было глобальным, превратившись в систему почти не связанных друг с другом и усиленных фаерволами локальных сетей. Чёрный Заслон, как и большинство передовых сетевых технологий, был грандиозным детищем «Сетевого Дозора». Он стал самым важным барьером, отделяющим человечество от опасных искинов. Наверное, единственное, что объединяло людей всего земного шара, — это страх перед тем, что за ним скрыто. Сам же «Сетевой Дозор» внушал суеверный ужас, и лишь немногие — анархисты и революционеры — осмеливались противостоять ему, веря, что за барьером скрыты технологии, способные изменить жизнь человечества, а не только смертельная опасность. Главой корпорации «Пять Озёр» являлся Гао Чун, член Партии КНР, в настоящее время находящийся в Китае. Делами корпорации в Найт-Сити управлял Чжао Цзин, коммерческий директор с репутацией мягкого и неконфликтного человека. Ходили слухи, что только престиж и влияние корпорации помогли ему сохранить своё положение в мире, где слабость не прощается. В резиденции также находилась корпоративная школа, которую посещал Чжан Чэнлин. Далее в данных были перечислены списки официального и не очень сотрудничества «Пяти Озёр» с другими корпорациями, частными фирмами, кланами кочевников и даже городскими бандами. Чжоу Цзышу внимательно изучил эти связи, пытаясь найти объяснение недавним событиям. Он не до конца понимал, зачем Вэнь Кэсин настаивал на том, чтобы он ознакомился с этой информацией. Но мысль о Чёрном Заслоне не давала покоя. Если «Пять Озёр» или «призраки» каким-то образом связаны с попытками проникнуть за Черный Заслон, дело принимает действительно опасный оборот — не только для Чжан Чэнлина, но и для всего человечества. Чжоу Цзышу задумался о том, как люди, гоняясь за силой и властью, часто не считаются с опасностями, которые это несёт. Прошло много времени с момента падения старой Сети, и многие забыли, насколько великой угрозе тогда подверглось человечество. Жажда знаний и технологий могла привести к повторению тех же ошибок. Он бросил взгляд на Чжан Чэнлина, который посапывал рядом. Мальчик был таким беззащитным и в то же время любознательным. Чжоу поймал себя на мысли, что его дальнейшая судьба ему небезразлична. Если бы тот был чуть более откровенен… Делаймен выехал на круговую развязку, опоясывающую Площадь Корпораций, и электронный голос оповестил, что «До конца поездки осталось две минуты». Чэнлин проснулся. Они вышли из автомобиля и оказались среди величественных зданий — публичных, свидетельств могущества корпораций. — Мы почти на месте, — сказал Чжоу Цзышу, обращаясь к Чжан Чэнлину. — Ага, — ответил мальчик и махнул рукой в сторону. — Школа, где я учился, недалеко отсюда. Они направились к офису «Пять Озёр», но Чжоу Цзышу не покидало ощущение, что за ними наблюдают. Он оглянулся, стараясь не задерживать взгляд на мрачной угловатой башне Кан Тао, но в толпе деловых людей и туристов трудно было сразу заметить что-то подозрительное. Здание корпорации встретило их просторным вестибюлем с мраморными полами и стеклянными стенами подчеркивал статус и богатство компании. Шум улицы отсекло большими дверями. Возле рамки их встретил охранник в строгом костюме. — Чем могу помочь? — Мы хотели бы встретиться с Чжао Цзином, — сказал Чжоу Цзышу. — Это Чжан Чэнлин, сын Чжан Юйсэня. Охранник был вышколен отменно: никак не отреагировал на внешний вид гостей, резко контрастирующий со стерильным окружением. — Стойте здесь. Одну минуту, — сказал он и отошёл, чтобы связаться по внутренней связи. Через несколько минут он вернулся в компании молодого человека в официальном костюме, на вид старше Чэнлина лет на пять, не больше. — Господин Чжао ждёт вас в своём кабинете, — сказал юноша. — Пожалуйста, следуйте за мной. Их проводили через просторные коридоры и подняли на лифте на верхний этаж. Чжоу Цзышу отметил, что о досмотре никто даже не заикнулся, только стандартная рамка на входе слегка пощекотала поверхностным сканированием. Сначала «Зеркальное озеро», теперь «Пять Озёр». Что-то в этой части света его соотечественники вообще не заморачиваются с безопасностью. В роскошном кабинете с панорамным видом на город их встретил мужчина средних лет с приветливой улыбкой. — Чэнлин! — воскликнул он, подходя к мальчику. У мужчины было широкое мягкое лицо, которое подошло бы продавцу уличной еды, а не директору корпорации. Добродушный вид он компенсировал одеждой: шикарный дизайнерский костюм с элементами традиционных китайских нарядов, по широкому поясу летели вышитые журавли. — Я так рад, что ты в безопасности, — Чжао Цзин был не на шутку взволнован. — Я узнал о случившемся только час назад и весь извелся, а ты уже здесь! Это замечание неприятно кольнуло Чжоу Цзышу. — Здравствуйте, дядя Чжао, — тихо ответил Чжан Чэнлин, опустив глаза. — А вы?.. — обратился Чжао Цзин к его спутнику. — Чжоу Сюй, — кивнул Чжоу Цзышу. — Мне было поручено помочь Чэнлину добраться сюда. — Благодарю вас за то, что привели его. Пожалуйста, присаживайтесь. Это было не по плану, но Чжоу Цзышу решил, что сходу портить отношения невежливостью — не лучший вариант. Они расположились в удобных креслах. — У меня, к сожалению, до сих пор нет достоверных сведений, — огорченно пояснил Чжао Цзин. — Только сухие полицейские сводки. Вы можете рассказать, как это произошло? — На семью напали «призраки», — начал рассказ Чжоу Цзышу. — Ночью. Атака была хорошо спланирована, кочевникам не удалось дать достойный отпор. Чжан Юйсэнь и семья погибли. Насколько я могу судить, выжил только Чэнлин. Нам с ним удалось сбежать и добраться до города. Боюсь, мне не слишком много известно. Лицо Чжао Цзина омрачилось. — Это ужасно, — сказал он с искренним сожалением. — Вы думаете, что это было не просто бандитское нападение? Чжоу Цзышу поразмыслил над вопросом. Вряд ли директора Чжао вправду заинтересовали соображения безродного бродяги. — Я не могу об этом судить, — он пожал плечами. — Мне неизвестно ни о каких делах «Зеркального озера», я тут проездом. Чжао Цзин нахмурился. — Вы не из клана? — он внимательно осмотрел Чжоу Цзышу, его взгляд задержался на рукавах куртки, где кочевники обычно лепили нашивки. — Нет, я… — Друг семьи, — вдруг выпалил Чжан Чэнлин. «Вот же маленький проходимец!» — мысленно восхитился Чжоу Цзышу. Ни единый мускул не дрогнул на его лице. — … друг семьи, — эхом отозвался он. — Одинокий кочевник? — в голосе Чжао Цзина звучало сомнение. — Я слышал, это очень небезопасно… — О, слухи преувеличивают, — вежливо возразил Чжоу Цзышу. — Когда есть друзья, Пустоши могут быть вполне приятным местом. Должно быть, этот ответ удовлетворил Чжао Цзина. Он задал еще пару вопросов. Чжоу Цзышу ответил честно, но все же решил умолчать о нежданных попутчиках в лице таинственного Вэнь Кэсина и его телохранительницы. Впрочем, он старался отвечать прямо. Даже если Чэнлин что-то сболтнет о них своему дяде, то вряд ли в его ответах найдется нечто подозрительное. В Найт-Сити все имеют право на тайны. Чжао Цзин ещё раз внимательно посмотрел на Чжоу Цзышу и неожиданно предложил: — Я понимаю, что после всего пережитого вам нужно отдохнуть. Пожалуйста, оставайтесь в резиденции корпорации как наш гость. Это будет лучше и для Чэнлина — ему будет спокойнее знать, что вы рядом. Чжоу Цзышу задумался. Он изначально планировал покинуть город как можно скорее, чтобы избежать возможных осложнений. Однако взгляд Чжан Чэнлина, полный надежды и мольбы, заставил его колебаться. Мальчик явно не хотел расставаться с ним так скоро. — Хорошо, — наконец согласился Чжоу Цзышу. — Останусь на некоторое время. — Прекрасно! — улыбнулся Чжао Цзин. — Яо Сунь покажет вам ваши апартаменты. Чэнлин, останься со мной, нам нужно поговорить. Тот же молодой человек, который сопровождал их ранее, подошёл к Чжоу Цзышу и жестом пригласил следовать за ним. Чжоу Цзышу бросил последний взгляд на Чэнлина, который благодарно улыбнулся ему, и последовал за провожатым. Они прошли по коридорам с роскошной отделкой, где мягкое освещение подчёркивало изящество интерьера. Лифт поднял их на один из верхних этажей, и вскоре они оказались перед дверью апартаментов для гостей. — Если вам что-то понадобится, просто обратитесь ко мне, — сказал Яо Сунь, слегка поклонившись. — Я всегда рядом. — Благодарю, — ответил Чжоу Цзышу, отметив про себя многозначительность этого «Я всегда рядом». Когда дверь за провожатым закрылась, он осмотрелся вокруг. Просторные апартаменты были обставлены со вкусом и сдержанной роскошью, от которых он отвык за месяцы своего путешествия. Большие окна открывали вид на затянутый смогом город. Мягкие кресла, современная техника и изысканные детали интерьера создавали атмосферу комфорта и уюта. Чжоу Цзышу ощутил приятную усталость. После месяцев, проведённых в дешёвых мотелях и ночёвок под открытым небом, такая обстановка была для него редкостью. Он решил воспользоваться возможностью и принять душ. Ванная комната оказалась оборудована по последнему слову техники. Тёплая вода смыла пыль дорог, принося ощущение обновления. Пока его одежда очищалась в автоматической химчистке, он надел предоставленный мягкий халат и устроился на диване. Включив телевизор, начал листать каналы в поисках новостей. Однако о произошедшем налёте на клан Чжанов не было ни слова. Он нахмурился. Отсутствие новостей было тревожным звоночком. Вряд ли медийщики не схватились за инфоповод, скорее всего, их попросили пока молчать. Если обнародовать информацию о нападении не хочет полиция, то это понятно: слишком близко к городу, это скандал. А вот если корпы… Это могло означать только то, что ничего ещё не закончилось. Вскоре раздался тихий сигнал, и из автоподатчика выдвинулся поднос. На нём были расставлены небольшие одноразовые лоточки с едой: ароматные острые блюда с пряностями, которые напомнили ему о родных местах. Рядом лежала упаковка качественного местного пива. Чжоу Цзышу был приятно удивлен. После сытного ужина он почувствовал, как на него накатывает сонливость. Краткая передышка позволяла немного поспать, и он не отказал себе в этом удовольствии. Когда Чжоу Цзышу проснулся, уже сгустились сумерки. Рассовав несколько банок пива по карманам, он решил прогуляться по этажу. Возможно, свежий воздух поможет разобраться в мыслях. Пройдя по тихим коридорам, он обнаружил террасу с выходом на лестницу, ведущую к вертолётной площадке на крыше. За стеклянной дверью располагалось несколько вечнозеленых растений в кадках и металлическая лавочка. Сбоку сияла чистотой такая же металлическая урна, привинченная к полу. Порывы вечернего ветра приносили прохладу и приглушенные звуки города. Чжоу Цзышу устроился у перил и посмотрел вниз. Найт-Сити раскинулся перед ним во всём своём великолепии: неоновые огни, движущиеся потоки машин, бесконечная суета мегаполиса. Он сделал глоток пива и задумался. Этот город был действительно необычным. Нападение на клан «Зеркального озера», загадочный Вэнь Кэсин, мутная информация о «Пяти Озёрах» и «Сетевом Дозоре». В прошлом он был мастером разгадывать тайны, и теперь его природное любопытство снова пробудилось. «Может быть, стоит задержаться здесь и попытаться разобраться?» — пришла в голову шальная мысль, и Чжоу Цзышу тихо посмеялся над собой. Видимо, он совсем заскучал, раз его удалось так просто втянуть в какую-то непонятную пока интригу. Снаружи город продолжал жить своей жизнью, и где-то в его глубинах скрывались ответы на вопросы, которые всё-таки не давали ему покоя. Словно мелкий камешек в ботинке. Чжоу Цзышу решил, что оставит решение до завтра. А пока можно позволить себе насладиться моментом тишины.