Двойная аутентификация

Покинув башню, Чжоу Цзышу почувствовал, как голод напомнил о себе. Небольшая китайская закусочная неподалёку от Площади Корпораций привлекла его внимание ароматами специй и дымком от воков. Неброское заведение с красными фонариками над входом выглядело уютно. Он вошёл внутрь и занял столик у окна, откуда открывался вид на оживлённую улицу. Внутри пахло свежеприготовленной едой, звучала негромкая традиционная музыка. Стены украшали свитки с каллиграфией, напечатанные на лазерном принтере, а столы и стулья выкрашены в коричневый цвет. Словом, хозяева изо всех сил старались сохранить атмосферу. Заказав рис и несколько закусок, Чжоу Цзышу расслабился, наблюдая за прохожими. Однако его уединение длилось недолго. Рядом скрипнул стул, и напротив сел Вэнь Кэсин, лучезарно улыбаясь. — А-Сюй, в этот раз ты решил насладиться простыми радостями жизни, а не спасением людей и чужого имущества? — с лёгкой насмешкой спросил он. Чжоу Цзышу даже бровью не повёл. Он медленно поднял взгляд и, прищурившись, иронично заметил: — А ты решил избавиться от красивой спутницы и отправить её шпионить в корпорацию? Вэнь Кэсин усмехнулся, откинувшись на спинку стула. — Я сделал это ради тебя. — Ради меня? — Чжоу Цзышу не скрывал скепсиса. — Разумеется, — кивнул Вэнь Кэсин. — Я заметил, как ты привязался к этому мальчику. А я хорошо осведомлён, насколько бережно кочевники относятся к своим. Подумал, что небольшая помощь не помешает. Чжоу Цзышу слегка улыбнулся и ядовито ответил. — Премного благодарен. — Не стоит, — отмахнулся Вэнь Кэсин. — У меня была и другая цель. — Да неужели? — Мне понравилось проводить время с тобой наедине. В этот момент официантка принесла заказанные блюда. На столе появились мисочки с рисом, ароматным протеиновым мясом в остром соусе, хрустящими овощами и какое-то месиво со спаржей и бобами. Пахло так, что аппетит разгорелся ещё сильнее. — Выглядит превосходно, — отметил Вэнь Кэсин, потирая руки. — Надеюсь, ты не против компании за обедом? — Полагаю, уже поздно возражать, — отозвался Чжоу Цзышу и взял палочки. Они начали трапезу, и вскоре между ними завязалась борьба за самые аппетитные кусочки. Вэнь Кэсин ловко перехватывал сочные ломтики спаржи, а Чжоу Цзышу, не отставая, умудрялся первым добираться до хрустящих овощей. — Ты всегда такой жадина? — с улыбкой спросил Вэнь Кэсин, потянувшись за последним кусочком протеина. — Только когда за моим столом нежданные гости, — спокойно ответил Чжоу Цзышу, искусно утянув добычу прямо из его палочек. — Нежданные, но, надеюсь, желанные? — приподнял бровь Вэнь Кэсин. — Возможно, — неопределённо заявил Чжоу Цзышу, встретившись с ним взглядом. Их глаза на мгновение задержались друг на друге, и в воздухе повисла атмосфера взаимопонимания. Не то чтобы тёплая и дружеская, а скорее оценивающая. Затем Вэнь Кэсин рассмеялся. — А-Сюй, ты до сих пор не веришь, что наши встречи — это судьба. — Судьба или хорошо спланированные совпадения? — невинно спросил Чжоу Цзышу. — А может, и то, и другое. Легкая беседа потекла, как ручей, журча смехом и обтекая важные вопросы. Вэнь Кэсин резво перескакивал с одной ничего не значащей темы на другую, а Чжоу Цзышу отвечал и подхватывал. Они шутили, спорили о мелочах и смеялись. Когда мисочки опустели, и на столе остались лишь чайные чашки с ароматным порошковым чаем, Вэнь Кэсин наклонился вперёд. — Признайся, ты рад нашей встрече, — сказал он тихо. Чжоу Цзышу сделал глоток чая, раздумывая, что сказать. — Рад, что обед не прошёл в одиночестве. — Ловко уходишь от прямого ответа. — В других обстоятельствах твоя настойчивость могла бы показаться даже привлекательной, — посетовал Чжоу Цзышу. Вэнь Кэсин улыбнулся, не отводя взгляда. — Тогда я всё делаю правильно. В этот момент к их столику подошёл молодой человек лет двадцати в аккуратном деловом костюме. У него было красивое и слегка наивное лицо, а глаза блестели от лёгкого волнения. Он неловко замер у стола, переминаясь с ноги на ногу. — Простите, вы... господин Вэнь Кэсин? — спросил он. Тот поднял бровь, слегка удивлённый. — Да, это я. Чем могу помочь? Молодой человек нервно сглотнул. — Меня зовут Цао Вейнин. Гу Сян попросила передать вам сообщение. Она хотела сообщить, что с ней всё в порядке, но она не может отойти от своего подопечного. Вэнь Кэсин улыбнулся, его глаза засверкали. — Ах, моя сестра всегда так заботлива. Спасибо, господин Цао. Не хотите присесть к нам? Цао Вейнин смутился, но кивнул. — С удовольствием. Прошу прощения за беспокойство. — Не стоит извинений, — отозвался Чжоу Цзышу. — Может быть чаю? Ароматный тегуаньинь весеннего сбора, легкий и освежающий, в самый раз для середины дня. Цао Вейнин осторожно сел, поправляя край пиджака, а Вэнь Кэсин в свою очередь бросил заинтересованный взгляд на Чжоу Цзышу, радушно наливающего вновь прибывшему гостю мутноватую жижу. Его зацепила лёгкость, с которой тот соврал насчёт «ароматного чая». — Гу Сян много о вас рассказывала, — начал молодой человек, обращаясь к Вэнь Кэсину. — Она... спасла меня от неловкой ситуации сегодня утром. Я что-то напутал и не мог расплатиться за завтрак. Она любезно помогла мне, и я не мог остаться в долгу. — Это в её характере, — Вэнь Кэсин кивнул так серьёзно, что Чжоу Цзышу чуть не закашлялся. — И как же вы решили отблагодарить её? Молодой человек просиял. — Я порекомендовал её как телохранителя для молодого господина Чжана. Хотя она и новенькая в службе безопасности, но я уверен, что она отлично справится. Чжоу Цзышу наклонился вперёд, улыбаясь Цао Вейнину. — Вы очень внимательны, господин Цао, — сказал он. — Не каждый день встретишь человека, способного так быстро оценить таланты другого. Цао Вейнин слегка покраснел. — О, это всего лишь небольшая услуга. К тому же, приглядывать за ребенком для хрупкой девушки должно быть естественно. — Уверен, что ваше решение принесёт пользу корпорации, — продолжил Чжоу Цзышу изо всех сил стараясь не расхохотаться и не смотреть на Вэнь Кэсина. — Вы работаете в «Пяти Озёрах»? — Да, в отделе сетевой безопасности, — с гордостью ответил Цао Вейнин. — Сейчас у нас много работы из-за предстоящей конференции «Сетевого Дозора». — Ваши навыки наверняка незаменимы в такое время, — похвалил его Чжоу Цзышу. — «Сетевой Дозор» — серьёзная организация. «Пять Озёр» тоже принимает участие в конференции? Вэнь Кэсин слегка нахмурился, наблюдая за их беседой. Цао Вэйнин кивнул, проглатывая терпкий «тегуаньинь», и напряжение из его плеч почти ушло. — Дозор обеспокоен действиями «призраков» в отношении партнёров. Они стали настолько дерзкими, что задели «Пять Озёр», а это почти то же самое, что задеть «Сетевой Дозор». — Впечатляет, — похвалил Чжоу Цзышу, не отводя от него восхищённый взгляд. — Вы очень глубоко понимаете ситуацию. Молодой человек слегка покраснел. — Дозор редко конфликтует с кем-либо, если это не касается Заслона, — как бы невзначай заметил Вэнь Кэсин, попытавшись не отставать. — Именно! — воскликнул Цао Вейнин, радостно подхватывая. — Конференция пройдёт уже через три дня. По слухам, из головного офиса Дозора явится какая-то большая шишка. Лично приедет Гао Чун, а еще приглашены представители Полицейского департамента. Похоже, дело с войной против «призраков» уже решено. Цао Вэйнин был покорён. Не каждый день встретишь людей, которые так искренне интересуются твоей работой. Чжоу Цзышу же размышлял о том, какой редкий и наивный цветочек упал им в руки. — Ваши знания впечатляют, господин Цао, — вслух сказал он. — С таким профессионализмом вы далеко пойдёте. Цао Вейнин улыбнулся, польщённый комплиментом. — Спасибо за добрые слова. Вэнь Кэсин не удержался и фыркнул. Чжоу Цзышу смерил его неодобрительным взглядом. — Я... надеюсь, не сказал лишнего, — вдруг смутился Цао Вейнин, переводя взгляд с одного на другого, и вдруг его осенило. — Наверное, я вам помешал? — Не беспокойтесь, — заверил Чжоу Цзышу, мягко коснувшись его плеча. — Мы ценим вашу откровенность. Вы очень интересно рассказываете. Цао Вейнин оживился и его прорвало: он выложил всё, что знал о подготовке к конференции. Чжоу Цзышу внимательно слушал, кивал, время от времени вставлял ободряющие комментарии и задавал как бы между прочим наводящие вопросы. Вэнь Кэсин позабыл про остывающий чай и, едва ли не открыв рот, наблюдал за происходящим. Впервые увидев, как этот немногословный и закрытый человек вдруг стал до тошноты дружелюбным и внимательным, он почувствовал укол ревности. Не спасало даже понимание, что он нагло лжёт и в открытую манипулирует, как будто издеваясь над Вэнь Кэсином. — Вы действительно мастер своего дела, — он включился в беседу, поддерживая столь нахальный способ ведения допроса. — Ваше внимание к деталям впечатляет. Цао Вейнин расплылся в улыбке от удовольствия и совсем потерял берега. Он дополнил рассказ своими размышлениями о том, как Дозор обеспокоен желанием «призраков» проникнуть за Чёрный Заслон, о мерах безопасности, которые он принимают совместно с Полицейским департаментом. Вдруг молодой человек взглянул на часы и вскочил. — О нет, мне пора возвращаться! Прошу простить меня. — Не извиняйтесь, — улыбнулся Чжоу Цзышу. — Мы рады были познакомиться с вами. — И благодарны за интересный разговор, — добавил Вэнь Кэсин, стараясь вернуть себе прежнее настроение. — Это я благодарен вам! — с искренней улыбкой ответил Цао Вейнин. — Надеюсь, мы ещё увидимся. После того как молодой человек ушёл, Чжоу Цзышу, весьма довольный собой, откинулся на спинку стула. — Приятный юноша, — заметил он. — Наивен до беспечности, — проворчал Вэнь Кэсин. — Зато как щедр на информацию, — усмехнулся Чжоу Цзышу. Вэнь Кэсин бросил на него недовольный взгляд. — Ты проявлял к нему слишком много внимания. — Ревнуешь? — Не смешно, А-Сюй. Чжоу Цзышу улыбнулся, наслаждаясь его реакцией. — Признайся, это было забавно. Гу Сян очень сообразительна, раз догадалась прислать его к тебе. Вэнь Кэсин вздохнул и согласно кивнул. Через пару секунд он поднял взгляд, в котором вновь плясали черти. Чжоу Цзышу насторожился. — В Таньчуане всегда подобным образом добывают информацию? — неожиданно спросил Вэнь Кэсин. Чжоу Цзышу невозмутимо пожал плечами. — Откуда мне знать? — Говорят, что в шпионском деле членам секретного подразделения Кан Тао нет равных, — подперев рукой подбородок, проговорил Вэнь Кэсин. — Даже гордость берет за земляков. Я слышал множество историй о том, как легко они меняют облик. — Какое-то странное секретное подразделение, если о нём рассказывают «множество историй», ты не находишь? — заметил Чжоу Цзышу, игнорируя пристальный взгляд. — Будто бы им ничего не стоит перевоплотиться в домохозяйку с окраин, бордельную куклу или кочевника с незапятнанной историей, — в свою очередь проигнорировал его слова Вэнь Кэсин. — В самом деле? — Именно! И теперь я точно знаю, что слухи не врут, — всплеснул руками Вэнь Кэсин. — У тебя настолько хорошая маска, что я даже понять не могу, где она заканчивается. На каком свидании мне будет позволено взглянуть на твое прекрасное лицо? Если считать это вторым, то… — Как ты думаешь, связана ли эта внезапная конференция с Кристальным Диском? — перебил его излияния Чжоу Цзышу, громко стукнув чашкой о пластик стола. Вэнь Кэсин огорченно посмотрел на него и принял более серьезный вид. Чжоу Цзышу нашёл забавным тот факт, что при всей своей эмоциональности и болтливости, этот человек ухитряется хранить так много тайн. — Слышал, что слухи о частях Кристального Диска уже разлетелись по городу. — Неудивительно, — отозвался Чжоу Цзышу. — Пока сохранялся статус-кво, это была лишь легенда. — И теперь из-за этой легенды различные группировки будут рвать друг другу глотки, — улыбка Вэнь Кэсина совсем не отражалась в глазах и выглядела плотоядно. Чжоу Цзышу внимательно посмотрел на него. — Война между бандами и корпами затронет невинных людей. Тот, кто всё это устроил, либо сумасшедший, либо преследует непонятные цели. Вэнь Кэсин фыркнул. — Невинные люди? В этом городе? Дай-ка вспомнить хотя бы одного... Может, если улицы зальют реки крови тех, кто действительно этого заслуживает, мир станет чище. — Безумие, — мрачно возразил Чжоу Цзышу. — В таких войнах страдают прежде всего простые жители, а выигрывают всегда корпорации. — А что, если это шанс избавиться от бандитов и корпов одновременно? Пусть они поубивают друг друга. Чжоу Цзышу покачал головой. — Большая война принесёт лишь хаос и разрушение. Самое разумное — держаться подальше и от банд, и от корпораций. — Так для этого ты надел маску? Прячешься от конфликтов? — неожиданно зло выплюнул Вэнь Кэсин. Чжоу Цзышу поднял на него спокойный взгляд. — Я предпочитаю сохранять баланс. Между ними повисла напряжённая тишина. Прохожие за окном спешили по своим делам, не обращая внимания на двух мужчин за столиком, которые сверлили друг друга взглядами в немом противостоянии. Наконец, Чжоу Цзышу вздохнул и поднялся со стула. — Знаешь, из нас двоих именно тебе следует снять наконец маску, — сказал он на прощанье и направился к выходу. Вэнь Кэсин остался сидеть за столом в окружении пустых чашек. Довольно долгое время он просто смотрел в никуда, потом тряхнул головой, словно отгоняя тревожные мысли, и решительно покинул закусочную.