Глава 35. За одним столом
2 марта 2025 г., 12:20
Дальнейшая беседа не без участия Седьмого Лорда и неизвестно откуда появившегося ящика с вином приобрела неожиданно непринуждённый и лёгкий тон, возвращая в прошлое старых друзей. Непрерывной чередой посыпались имена, места и события. Воспоминания о годах совместной работы, успешных и провальных операциях как будто не были болезненны, и Вэнь Кэсин невольно задался вопросом, почему в разговоре с ним Чжоу Цзышу часто переводил тему и не желал делиться своим прошлым. Он сидел рядом и сосредоточенно жевал жареный арахис, но слушал внимательно и заинтересованно, не влезая, впрочем, с вопросами. Временами его взгляд становился острым, словно он анализировал каждое слово. За столом то и дело звучали смех и ехидные замечания.
У Си тоже был молчалив и, казалось, вообще находился не здесь. Скорее всего, так и было. Он натянул обруч на лоб и в его глазах то и дело мелькали голубоватые блики и полоски. «Тоже трудоголик», — решил для себя Вэнь Кэсин, понимая, на какой почве сдружились Чжоу Цзышу и эта тёмная лошадка.
— А как тебе последние новости из Кан Тао? — отсмеявшись после очередной шутки, вдруг спросил Седьмой Лорд.
Чжоу Цзышу покачал головой и скривился, словно унюхал что-то дурно пахнущее.
— Не знаю никаких новостей и знать не желаю, — проворчал он. — Стараюсь держаться от них подальше.
— Тогда ты выбрал не тот город, — усмехнулся Седьмой Лорд. — Конкретно та новость, о которой я говорю, касается непосредственно твоего детища — Таньчуана.
— Не касается, — равнодушно отмахнулся Чжоу Цзышу и потянулся к миске с арахисом, которую под шумок утянул к себе поближе Вэнь Кэсин. — Там не осталось никого, чья судьба меня бы заботила.
— Значит, тебя не расстроит, если я скажу, что Таньчуана больше нет?
Чжоу Цзышу замер лишь на мгновение, зачерпнув ладонью горсть орехов, и так же безразлично пожал плечами.
— Свято место пусто не бывает, — философски заключил он. — Вряд ли наш старый знакомый так просто откажется от личной гвардии, отмывающей его репутацию от грязи.
— Ты, как всегда, угадал, — улыбнулся Седьмой Лорд. — Таньчуан в полном составе нынче — это корпорация Цянь-ти, дочка Кан Тао. Насколько я понимаю, фактически основной профиль деятельности сильно не изменился, только правовой статус. Твой преемник стал значимой шишкой и теперь будет купаться в деньгах, так как теперь у него есть возможность официально вести торговлю оружием и военными технологиями.
— И нехилые перспективы попасть под удар вместо Кан Тао, если все-таки что-то всплывёт, — добавил Чжоу Цзышу, побарабанив пальцами по столу. — Рискованный способ обогатиться. А зачем ты мне это рассказываешь?
Седьмой Лорд невинно захлопал глазами и спрятал улыбку в бокале.
— Разве ты не хочешь позлорадствовать? Или хотя бы порадоваться, что мы так вовремя самоустранились?
Чжоу Цзышу честно обдумал данные предложения, с громким хрустом пережёвывая орешки.
— Неа, — заявил он после непродолжительной паузы. — Я потратил слишком много эмоций и жизни на Кан Тао. С меня хватит.
— Прошлое в прошлом, — тихо пробормотал себе под нос Вэнь Кэсин и получил в ответ тёплую улыбку.
— Вот оно как… — протянул Седьмой Лорд, отставив бокал, и просиял. — Рад за тебя. Честно. Надеюсь, Хэлянь И тоже с этим смирится.
Чжоу Цзышу промолчал. Ему пришла в голову виноватая мысль, что стоит рассказать о возможной корпоративной слежке, но решил не портить момент подозрениями. Момент испортил Седьмой Лорд.
— А что насчёт тебя, глава Долины Призраков?
Вэнь Кэсин закашлялся и уставился на разулыбавшегося Цзинь Бэйюаня немигающим взглядом.
— Да брось, — вдруг заговорил У Си, внезапно заинтересовавшись беседой, и стянул с головы обруч. — Над этим реалскином мы работали с Цзышу. Им меня не обманешь. Кстати, — он повернулся Чжоу Цзышу, — ты неплохо продвинулся, у меня ушло некоторое время, чтобы выявить реальную структуру лица. Признаюсь, только из-за Бэйюаня я вообще стал проверять, не нацепил ли ты на своего спутника маскировку.
— Спасибо, — церемонно отозвался Чжоу Цзышу и толкнул локтем Вэнь Кэсина. — Отомри. Если бы тебе угрожала опасность, я бы тебя сюда не привёл.
Бэйюань рассмеялся, легко откинувшись на спинку кресла.
— Забавно, что ты так защищаешь его, Цзышу, — произнёс он, оглянувшись на Вэнь Кэсина, — потому что именно благодаря ему мы нашли тебя.
Всё еще настороженный Вэнь Кэсин удивлённо заморгал.
— А вот тут поподробнее, — потребовал он.
У Си издал хриплый звук, который с натяжкой можно было назвать смешком, снял обруч и аккуратно положил его на стол. Его голос был тихим, но чётким:
— Одна местная фиксерша, Дакота Смит, пыталась выведать информацию о некоем человеке по имени «Чжоу Сюй». Её раннер действовал настолько грубо и топорно, что привлёк моё внимание. Мне показалось знакомым то, что он искал, и я попросил Е Байи узнать по своим каналам. — Он повернулся к Чжоу Цзышу и посмотрел на него так, словно видит насквозь. — Привычки, любимые обличия. Это всё выдало тебя, старый друг.
— Дакота? — переспросил Чжоу Цзышу, задумчиво кивая. — Вот же вредная старуха, могла бы просто спросить… Она пыталась что-то выяснить обо мне через раннера?
— Именно, — подтвердил У Си. — Я проследил за ним, получил его отчёты и сопоставил данные о местах, где он искал следы. Все указывало на то, что это ты. Параллельно тот же раннер искал информацию и о твоём спутнике.
— Обо мне? — оживился Вэнь Кэсин, ухмыляясь. — И что он нашёл?
— На тот момент не так уж много, — расплывчато отозвался У Си. — Ни о ком из вас. Но, когда Е Байи вернулся и рассказал о том, что за Чжоу Цзышу увязался некий Вэнь Кэсин, я уже не был удивлён.
Бэйюань хохотнул и подхватил:
— Самое смешное началось, когда мы прибыли в Найт-Сити. По всем каналам начали трубить, что за уничтожением местных знаменитостей стоит банда Долины Призраков. А тут ещё очень вовремя и личность их главаря всплыла. Я чуть не помер со смеху, узнав, что ты выбрал в спутники такого одиозного человека.
— Рад, что вам было весело, — кисло прокомментировал Чжоу Цзышу.
— Поначалу — да, — нимало не смутившись кивнул Седьмой Лорд. — Но потом мы решили, что тут явно что-то большее, чем кажется на первый взгляд.
Чжоу Цзышу умолк, оценивая своих друзей, и вздохнул. Затем вопросительно посмотрел на Вэнь Кэсина и заметил в его взгляде лёгкое сомнение.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — тихо спросил Вэнь Кэсин.
Чжоу Цзышу кивнул.
— Лучше союзников мы всё равно не найдём, — ответил он. — И меня уже отчитали за излишнюю скрытность.
Положив руки на стол, он спокойно начал рассказывать. О нападении на клан «Зеркального озера», о спасении Чжан Чэнлина, о Кристальном Диске, который оказался центром множества бед. О попытке переждать бурю на платформе, встрече с главным Скорпионом и неожиданном спасении Гао Сяолянь.
Когда он закончил, в комнате повисла тяжёлая тишина. У Си и Бэйюань переглянулись, словно тоже о чём-то договаривались. Неопределённо качнув головой, У Си поднялся из-за стола и скрылся за ширмой.
— Я удивлён, как такой осторожный человек нашел на свою голову столько неприятностей, — наконец высказался Бэйюань и с новым интересом окинул взглядом Вэнь Кэсина. — Впрочем, нет. Наверное всё-таки не удивлён.
— Это всё город, — пожаловался Чжоу Цзышу и развёл руками.
— Добро пожаловать в Найт-Сити, — издевательски отсалютовал бокалом Вэнь Кэсин.
К его удивлению, Седьмой Лорд подхватил тост и потянулся чокаться. Его глаза снова хитро изогнулись, превратившись в полумесяцы.
— Отличный тост! Ведь именно здесь исполняются самые невозможные мечты и решаются самые сложные проблемы.
Беседа за столом продолжалась, превратившись в лёгкую, почти праздничную сцену. Чжоу Цзышу и Вэнь Кэсин, довольные неожиданной передышкой, позволили себе расслабиться, и это проявлялось во всём: от их непристойных шуток до беспечных подколок. В какой-то момент Вэнь Кэсин с притворным возмущением начал «атаковать» Чжоу Цзышу палочками за невинное замечание. Тот, не задумываясь, ответил тем же.
У Си, вернувшийся как раз в этот момент, наградил их озадаченным взглядом и склонился к Бэйюаню:
— Как два петуха в одной клетке, — тихо посетовал он. — Куда подевался наш уравновешенный и спокойный Чжоу Цзышу?
— Нельзя хлопать в ладоши одной рукой, — так же тихо ответил ему Седьмой Лорд, наблюдая за потасовкой. — Он приедет?
У Си коротко кивнул.
Чжоу Цзышу и Вэнь Кэсин не заметили этого диалога, полностью поглощенные дуэлью за последний кусочек манго. Она завершилось победой Чжоу Цзышу, который с невозмутимым видом отправил трофей в рот, игнорируя гневное сопение Вэнь Кэсина.
Через несколько минут снаружи раздался гул, который можно было принять за приглушённый звук ветра. Однако, по мере того как он нарастал, стало ясно, что это звук двигателя ави, приближающегося к пентхаусу. Бэйюань взглянул на потолок, будто мог разглядеть сквозь него, и, вставая, произнёс:
— Наш последний гость прибыл.
Чжоу Цзышу и Вэнь Кэсин не сговариваясь стали серьёзнее и переглянулись.
— Стоит ли нам уйти? — спросил Чжоу Цзышу.
— О нет, дорогой мой, — Седьмой Лорд воодушевленно замахал на него рукой. — Тебе стоит остаться и ещё раз рассказать вашу восхитительную историю. Знаешь же, я люблю решать все проблемы до обеда.
Наверху лестницы, ведущей на крышу к посадочной площадке, открылась дверь, и показался высокий мужчина с крепкой осанкой. Его лицо, казалось, было вырезано из камня, а в тёмных глазах читалась твёрдость. Он был одет в строгую чёрную униформу, наводящую на мысли о военной организации. На лацкане блестел значок «Сетевого Дозора» в виде щита.
— Шень Шень, извини, что снова побеспокоили тебя, — поприветствовал его Бэйюань, встречая его у подножия. — Оказывается, твоё дело с Кристальным Диском имеет второе дно.
Шень Шень слегка наклонил голову в знак приветствия и ответил крепким рукопожатием.
— Я не очень понял, какая тут может быть новая информация, но решил, что просто так на чаепитие вы меня никогда не позовёте, — произнёс он ровным голосом.
— Шень Шень работает в «Сетевом Дозоре», поэтому у него не очень хорошо с чувством юмора, — начал представление Седьмой Лорд, глядя на Вэнь Кэсина и Чжоу Цзышу. — Мы сотрудничаем уже много лет. В обмен на помощь с некоторыми… особыми проектами он обеспечивает нам безопасность здесь, в Найт-Сити.
Шень Шень внимательно осмотрел присутствующих.
— Кто это? — спросил он, кивая на Чжоу Цзышу и Вэнь Кэсина.
— Местные кочевники, которые волей судьбы оказались замешаны в текущих событиях, — с лёгкой усмешкой ответил Бэйюань. — Именно от них наш информатор и узнал об уничтожении дешифратора и одной части Кристального Диска.
Недоумение и подозрительность во взгляде Шень Шеня трансформировались в профессиональный интерес. Чжоу Цзышу знал этот взгляд, он сам когда-то так смотрел на информаторов. Седьмой Лорд не назвал их имен, а Дозорный и не спрашивал, значит, сотрудничество с «Сетевым Дозором» было неофициальным. Впрочем, что уж тут вообще может быть официального: Дозор считал прямой обязанностью пресекать незаконную деятельность нетраннерских групп, а Великий Шаман Гонконга не только не беспокоится, но и спокойно сидит себе, чай заваривает.
Чжоу Цзышу сообразил, что пресловутый Кристальный Диск был основной головной болью Шень Шеня, и он каким-то образом подключил к делу У Си, который, в свою очередь отправил разбираться с этим искина. Наверное, Дозорный очень обрадовался, узнав, что можно сворачивать операцию по поиску мифического макгаффина, который теоретически может взломать Чёрный Заслон. А вот о том, что вся эта суета вокруг Кристального Диска была лишь прикрытием для плана мести Вэнь Кэсина, который превратился в лестницу наверх для Чжао Цзина, он не подозревал. Поэтому Чжоу Цзышу повторил рассказ, сосредоточившись на подозрениях против нынешнего главы «Пяти Озёр», не вдаваясь в подробности и умолчав о том, что Вэнь Кэсин — вот он тут сидит.
Шень Шень слушал внимательно, изредка кивая. Он выглядел не удивлённым, а как будто разочарованным. Когда рассказ был окончен, то дозорный надолго задумался.
— Значит, вы приняли Чэнлина в семью? Вроде у вас, кочевников, именно так делается.
Чжоу Цзышу торжественно кивнул. Вэнь Кэсин тоже взял лицо под контроль. Постороннему не стоило знать, что вся их «семья» — это три человека.
— А как называется ваш клан?
— «Времена года», — быстро отреагировал Вэнь Кэсин, не дав Чжоу Цзышу и рта раскрыть.
Теперь пришла очередь Чжоу Цзышу всеми силами скрывать волнение. Шень Шень покачал головой:
— Никогда не слышал, — он пожал плечами и вдруг с силой ударил по столу. — Проклятье! То, что вы рассказали, делает Чжао Цзина ещё более опасным, чем Кристальный Диск. Вы даже не представляете насколько. Если это всё правда…
— У моих друзей нет причин лгать, — веско произнёс Седьмой Лорд.
Шень Шень не ответил, только помрачнел еще больше. Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями, а затем произнёс:
— Мне нужны доказательства. Где Гао Сяолянь? Вы сказали, что она жива.
— В безопасности, — спокойно ответил Вэнь Кэсин. — Её охраняют надёжные люди.
— Мне нужно поговорить с ней, — заявил Шень Шень. — Она умная девушка. Её слова помогут убедить руководство в необходимости действий. Без её показаний мне будет очень сложно доказать руководству вероломство Чжао Цзина.
