Двойная аутентификация

На следующее утро Чжоу Цзышу с сумкой на плече стоял в коридоре, ещё тихом после ночной вакханалии. Он снова облачился в серую спецовку, на руке красовалась повязка: последствие вчерашнего укуса. А ещё он держал в руках маленькую плоскую металлическую коробочку. Наномаска — маленький шедевр, который Чжоу Цзышу мастерил всю эту неделю в промежутках между настройкой оборудования и бесконечным планированием решения проблемы «Пяти Озёр». Вэнь Кэсин появился из ниоткуда, и на мгновение тишина стала ещё тише. Он подошёл ближе, шаги глухо отозвались в пустом коридоре. — Это то, что я думаю? — спросил он, с интересом глядя на коробочку. — Уникальная технология канувшего в лету Таньчуана? — Я же обещал, — улыбнулся Чжоу Цзышу, протягивая коробку. — Теперь ты сможешь выйти хотя бы в магазин, не привлекая лишнего внимания. Вэнь Кэсин взял коробочку с почти торжественной осторожностью, будто это была не просто вещь, а что-то большее. — Спасибо, — сказал он тихо, поднимая на Чжоу Цзышу взгляд, в котором отражалась вся благодарность, которую он не мог выразить словами. — Ты всегда даришь мне больше свободы, чем я заслуживаю. Чжоу Цзышу усмехнулся, стараясь не выдать, как сильно эти слова его тронули. Он кивнул в сторону выхода. — Мне пора. Они оба знали, что этот момент неизбежен, но от этого он не становился легче. Между ними повисло столько всего, что можно было сказать, но никто не мог вымолвить ни слова. Вэнь Кэсин подался вперёд, словно хотел что-то добавить, но потом остановился. Вместо этого они просто смотрели друг на друга, как будто пытаясь запомнить каждую деталь: изгиб брови, тень улыбки, блеск глаз. В конце концов, Вэнь Кэсин тихо произнёс: — Возвращайся ко мне. В тот же момент Чжоу Цзышу сказал: — Береги себя. Слова смешались в воздухе, как два аккорда, которые слились в один. Они обнялись, крепко, порывисто, как будто через это прикосновение можно было передать всё, что так и не было сказано. Деламейн, сверкающий чистотой, мягко тронулся с места, и Чжоу Цзышу взглянул на Чэнлина, устроившегося рядом. Мальчик выглядел бодрым, в его глазах читалось любопытство. Видимо, он решил пока не спрашивать лишнего, всецело доверяя учителю. Чжоу Цзышу объяснил ему, куда они едут и зачем. Чэнлин воспрял духом. Разумеется, его волновала странная болезнь учителя, но взрослые прямо ничего не объясняли, и он не позволял себе лезть с неудобными вопросами. Весь путь до пентхауса прошёл без каких-либо происшествий. Машина вела себя как идеальный слуга, плавно лавируя по улицам Найт-Сити. Двери лифта разъехались в стороны с едва слышным шелестом, будто приветствуя долгожданных гостей в пентхаусе. Чжан Чэнлин, хоть и повидавший корпоративное гостеприимство, не удержался от восхищенного возгласа. Просторный зал казался слишком безмятежным и тихим — никакого лишнего шума, никаких вспышек неоновой рекламы за затемненными панорамными окнами. Лишь ровный гул системы климат-контроля, да яркие росчерки подсветки, проложенные вдоль стен, как светлячки, заплутавшие в высокотехнологичном лесу. Здесь, высоко над городом, всё выглядело почти стерильно, почти идеально — как будто кто-то наложил заклинание, которое обещало защиту от любого зла извне. — Ты опоздал, — раздался холодный голос, и из-за одной из полупрозрачных ширм вышел У Си. В отражении зеркальной панели он казался призрачным: тонкая тень с насмешливой улыбкой. — Полагаю, у меня есть право на ворчание, ведь пациент, который не приходит вовремя, не только рискует своим здоровьем, но и испытывает моё терпение, — добавил он, мимоходом взглянув на незваного подростка. — Это Чжан Чэнлин, мой ученик и воспитанник. Надеюсь, вы не будете возражать, если он побудет здесь? У него есть привычка теряться и находить неприятности. — Не привычка, а хорошо выученный урок, — раздался голос Седьмого Лорда. — Каков учитель, таков и ученик. И, как только в разговор вмешался Седьмой Лорд, воздух между собеседниками потеплел. Высокий, осанистый, он появился так естественно, будто сам пентхаус выплеснул его вперёд, как часть безукоризненного интерьера. Когда же он заговорил, казалось, будто его голос обтягивает пространство мягким бархатом: — Чжан Чэнлин? Прелестно. Я обожаю любознательных молодых людей. Пока Великий Шаман приводит в порядок твоего наставника, позволь мне развлечь тебя разговорами о всяческих чудесах, что скрывает этот мир. Доверишься моему вкусу и юмору? С этими словами он протянул мальчику конфету в яркой блестящей обёртке. Чэнлин растерянно принял угощение и уставился на него с недоумением. Чжоу Цзышу фыркнул. — Ему же не пять лет. — Как и мне, — невозмутимо парировал Седьмой Лорд, разворачивая вторую конфету и отправляя себе в рот. Затем он весело подмигнул Чэнлину и увлёк его за собой в противоположный конец пентхауса. Бросив вопросительный взгляд на учителя и получив одобрительный кивок, мальчик безропотно последовал за ним. В манерах Седьмого Лорда всегда было что-то располагающее, как будто в его присутствии невозможно было чувствовать себя чужим. Чжоу Цзышу посмотрел на У Си и натолкнулся на суровый взгляд. — Когда у тебя закончилось лекарство? — холодно поинтересовался Великий Шаман. — Проглотил последнюю капсулу час назад. Осталось ли там что-то ещё — вопрос риторический, — спокойно произнёс Чжоу Цзышу. У Си хмыкнул и приглашающим жестом указал в дальний край комнаты, где за сдвигающимися ширмами уже была подготовлена импровизированная операционная зона. — Тогда не будем терять время, — сказал он и подвёл Чжоу Цзышу к мягкому ложу, окружённому голографическими мониторами и колбами с жидкостями. Жутковатого вида риперская перчатка легко щёлкнула коннекторами, синхронизируясь со смуглой тонкой рукой У Си. Перед тем как провалиться в забытье, Чжоу Цзышу уловил последние обрывки фраз: Седьмой Лорд вполголоса рассказывал Чэнлину какую-то невероятную историю о Городе Духов под Гонконгом, подсовывая ему мелкие поручения — что-то принести, что-то включить. Мальчик был в надёжных руках, а Вэнь Кэсин… В груди зашевелилось беспокойство, а запоздавшее на несколько суток чутьё подсказывало, что тот затеял что-то опасное. Додумать он не успел. Мягкая тьма накатила внезапно, будто кто-то выключил рубильник в голове. Чжоу Цзышу не сразу понял, что проснулся. Сначала он лишь слышал ровное гудение в голове, как будто где-то далеко, за пределами восприятия, работала какая-то старинная машина: у неё были шестерёнки и колёса, и она вздыхала со скрипучей одышкой. Затем запустилось меню, разделяющее тьму и свет. На границе зрения вспыхнул экран, медленно затягивая сознание обратно в реальность. Новая оптика загружалась плавно, расплывчатыми символами скользя по закрытым векам. Чжоу Цзышу лежал без движения, давая мозгу привыкнуть к новому зрелищу. Тонкая полоса статусных иконок зависла возле левого виска, задорно мигая успокаивающим зеленым. Затем появились звуки: шорох ткани, тихий хруст пластика, чьё-то дыхание. Он открыл глаза и увидел Чжан Чэнлина. — Эй... — прохрипел Чжоу Цзышу. Собственный голос показался ему чужим, будто кто-то незнакомый произнёс это короткое слово. Мальчик вздрогнул так, что лэптоп едва не выпал из его рук. Глаза Чэнлина были красными, словно он недавно плакал. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но вначале лишь выдохнул, будто охваченный внезапной радостью и ужасом одновременно. — Великий Шаман сказал, что ты очнёшься лишь через несколько дней... — тихо проговорил он и запнулся, будто ему сложно было говорить. Чжоу Цзышу медленно пошевелился, ощущая, как тело реагирует на каждое движение — мышцы отозвались тупой, но терпимой болью, как будто он сутки напролёт отрабатывал боевые стойки. Ничего страшного, лишь слабое головокружение и какое-то давно позабытое чувство легкости. Он с удовольствием откинулся на подушку и улыбнулся: — Похоже, что Великий Шаман — действительно волшебник. Он творит чудеса. Чэнлин ойкнул, его взгляд метнулся к лэптопу, который он крепко сжимал в руках. Казалось, он не знал, радоваться или бежать прочь. Мальчик вскочил и торопливо залепетал: — Я... я должен сказать, что ты очнулся! И, не дожидаясь ответа, улизнул за ширму. Чжоу Цзышу выждал несколько секунд, прислушиваясь к затихающему шороху. Движения Чэнлина — обычно лёгкие и упругие — теперь звучали торопливыми и неровными, как у человека, пытающегося спрятать смятение. Это смятение почему-то передалось самому Чжоу Цзышу, раскатилось под кожей глухим покалыванием. Ему не понравилось, как мальчик вёл себя — в его голосе звучал страх, а вид был какой-то виноватый. Поднявшись на ноги, Чжоу Цзышу пошатнулся, но заставил себя идти вперёд. Лёгкость, появившаяся после операции, смешивалась с усталостью, и тело пока никак не могло решить, что ему важнее. Он обошёл ширму и оказался в соседней комнате. За столом сидели Седьмой Лорд и У Си. Первый, внешне спокойный, напоминал статую, которую обтянуло живой кожей. Иными словами, он был серьёзно обеспокоен и напряжённо размышлял. Второй, сдерживая раздражённое подёргивание губ, тут же захлопнул ноутбук. Как и Чэнлин минутой ранее. Их лица были предельно сосредоточены, и даже мерцающая неоновая подсветка на стенах не могла смягчить мрачную атмосферу, которая тут обосновалась. — Тебе ещё рано вставать, — тихо заговорил Седьмой Лорд. Его голос звучал успокаивающе и предостерегающе одновременно. — Вернись, отдохни. Поверь, тебе нужно время, чтобы прийти в себя. Чжоу Цзышу окинул его внимательным взглядом. Как бы Бэйюань не пытался это скрыть, было очевидно, что за вежливостью и заботой прячется тревожная тайна: в глазах Седьмого Лорда клубились тени. Чжоу Цзышу, уже наученный горьким опытом, нахмурился. — Что случилось? — задал он вопрос прямо, без обиняков. — Сядь, — мрачно произнес У Си. Чжоу Цзышу молча подчинился. Не произнеся больше ни слова, Великий Шаман крепко схватил его руку, вытащил из его запястья штекер личного порта и подключил к своему ноутбуку. Увиденное на экране будто бы удовлетворило его, и он хмуро пробормотал: — Твое увлечение боевыми искусствами пошло тебе на пользу. Ты почти в норме. Галлюцинаций нет? Чжоу Цзышу отрицательно мотнул головой. Небольшие визуальные помехи и головокружение — стандартная побочка адаптации мозга к новой оптике. — Считаются ли галлюцинацией ваши лица? Вы будто на похоронах, — попытался пошутить он и заметил, как маячивший за спиной Бэйюаня Чэнлин нервно дёрнулся. — Если ты продолжишь так быстро восстанавливаться, чип с вирусом можно будет без опасений извлечь через пару дней, — проигнорировал вопрос У Си, тяжело вздохнул и отключил Чжоу Цзышу. Переглянувшись с Седьмым Лордом, пожал плечами. — Он всё равно узнает, — тихо произнёс Великий Шаман, избегая смотреть в глаза Чжоу Цзышу. Седьмой Лорд, обернулся к Чэнлину, который беспомощно топтался рядом, всё ещё сжимая лэптоп в руках. — Принеси воды, будь добр. — С-сейчас, — пробормотал мальчик, метнувшись к небольшому автомату, который располагался у самого входа. Повисла гнетущая тишина. Седьмой лорд переплел пальцы рук и положил их перед собой. Побелевшие костяшки выдавали его волнение лучше всяких слов. Наконец он проговорил: — Помни, тебе необходимо беречь силы. Поэтому постарайся не делать глупостей. У Си молча придвинул ноутбук к Чжоу Цзышу, и тот ощутил странный холодок в груди, словно кто-то начал медленно сжимать сердце ледяными пальцами. На экране открылось окно с записями камер наблюдения. Поначалу в кадре виднелись знакомые коридоры — интерьер корпорации «Пять Озёр»; ровная подсветка отражалась от глянцевых стен, превращая их в зеркала. В одном из зеркал на миг показалось знакомое лицо: Вэнь Кэсин. Без маски. На видео он быстро шёл по коридору, двигаясь с точностью человека, который давно просчитал каждую деталь маршрута. Рука сжимала небольшую сферу, похожую на металлический теннисный мячик. Но это была не игрушка: гул короткой электромагнитной вспышки пронзил изображение. Охранники, патрулировавшие коридор, упали, будто их выключили одним щелчком. Камера дёрнулась и застыла, до того как экран погрузился во мрак. «Нет сигнала», завибрировали нервные белые буквы. Затем запись перескочила на вторую камеру, видимо, из лифта: кабина, судя по цифрам, сменяющимся на панели, медленно скользила вверх, а внутри — Вэнь Кэсин. Он обернулся и издевательски помахал в камеру. Двери лифта открылись, он вышел в просторный холл с панорамными окнами. Чжоу Цзышу знал и это место — офис Чжао Цзина. Вэнь Кэсин пересёк холл, стремительно скрылся из зоны обзора камеры, и через секунду у другого края кадра возник хозяин кабинета. Его лицо исказилось, когда Вэнь Кэсин набросился на него с кратким, яростным движением. Громкий треск раздавшихся выстрелов оказался заглушён звуковым искажением записи, но было видно, как Чжао Цзин рухнул на пол, сжимая раненую руку или бок — изображение слегка рябило, не позволяя понять детали. В тот же миг появилась служба безопасности в тяжёлых защитных шлемах. Винтовки сверкнули короткими вспышками. Вэнь Кэсин метнулся через кабинет, вновь попал в поле зрения камер и вдруг дёрнулся, словно марионетка, у которой внезапно оборвали ниточки. И тут же в его руке снова появилась знакомая сфера — он метнул её в сторону… Ещё один всполох. Лифт, перегородки, все детали офиса меркли под яростным белым сиянием. Экраны зашипели, пошли помехами. Но даже сквозь помехи было видно, как один из бойцов подошёл к лежащему телу и разрядил почти всю обойму прямо в грудь. Запись оборвалась стоп-кадром и подрагивающей надписью «Конец списка». Чжоу Цзышу смотрел на экран, словно пытаясь найти в мелькающих кадрах спасение от собственного отчаяния. Он перематывал запись обратно и снова пускал вперёд, покадрово изучал каждый пиксель, заново считал пульсирующие вспышки, раз за разом надеясь, что за очередной помехой возникнет аномалия, доказывающая фальшивку. Но чёткость кадров и безжалостная логика происходящего били под дых, уничтожая последнюю надежду. Это не могло быть правдой. Великий Шаман и Седьмой Лорд терпеливо ждали. Чэнлин, стараясь не смотреть на экран, поставил рядом на стол банку с водой и замер где-то за спиной. Когда запись остановилась на финальном стоп-кадре двадцать третий раз, У Си тихо сказал: — Запись настоящая. Его слова упали, будто обломки камней, и Чжоу Цзышу ощутил, как обжигающая пустота завибрировала в груди. Прикрыл глаза — надежда на то, что он всё ещё спит после операции, угасала под тяжёлым ударом реальности. — Это произошло полчаса назад, — продолжил У Си, сделав неуверенную попытку вернуть себе лэптоп. — Я достал эти записи сразу же. До остальных не добраться — там уже работает оперативная группа Дозора и полиция. Мне… очень жаль. Слова «очень жаль» запоздало задели сознание Чжоу Цзышу. Он механически кивнул и заметил, как его пальцы крепко вцепились лэптоп. Хорошо, что оборудование Великого Шамана было запаяно в корпус из прочного сплава. Он заставил себя разжать пальцы и зачем-то беспомощно огляделся, ожидая, что это просто дурная шутка. Но кроме троих людей, встревоженно наблюдающих за его реакцией, и паразитарной короткой вспышки новой оптики в левом виске не было ничего. И никого. Седьмой Лорд поднялся из-за стола, приблизился, положил руку на плечо в знаке бесполезной поддержки. — Я проверил базы полиции, — сказал он, подбирая слова. — Во всех отчётах говорится, что Хозяин Долины Призраков был убит при налёте на корпорацию. Как будто в ответ на эти слова Чжоу Цзышу вынырнул из оцепенения, судорожно вздохнул, и воздух в комнате вдруг показался густым, тяжёлым. Всё вокруг обрушилось на него: цветные пятна неоновой подсветки, зеленоватое свечение монитора, слишком высокие потолки — всё стало слишком резким, невыносимым. Он проговорил что-то неразборчивое, не то извиняясь, не то умоляя о пощаде, и встал, пошатываясь: — Мне нужно… отдохнуть. Простите. Прозвучало ломко, надтреснуто — он боялся, что если скажет ещё хоть слово, то расколется на миллионы осколков и собраться уже не сможет. Он и так держался на одних воспоминаниях. Не дожидаясь реакции, Чжоу Цзышу качнулся и ушёл обратно за ширму. Чэнлин неуверенно сделал шаг за ним, остановился и посмотрел на Седьмого Лорда. Тот отрицательно покачал головой. — Может, я могу… чем-нибудь помочь? — голос мальчика был едва различим. Цзинь Бэйюань вздохнул, снова сцепив пальцы в замок — жест, в котором сквозило то ли нетерпение, то ли сожаление. — Боюсь, сейчас нам остаётся только подождать, — произнёс он медленно. — Сядь и выпей чаю. Цзышу не впервые теряет близких. Он будет сопротивляться этому горю до последнего, а потом примет, как принимал всегда. Но на это нужно время. У Си услышал его слова, взглянул на ширму, за которой скрылся Чжоу Цзышу, и нахмурился. Взгляд его метнулся к монитору, на котором всё ещё висел стоп-кадр записи налёта. Там, на остановленной сцене, застыли осколки сломанной жизни. — Я уже четыре раза пытался достучаться до Шень Шеня, — пробормотал У Си, будто разговаривал сам с собой. — Когда он ответит, некоторые вещи, возможно, станут понятнее. Хотя это не снимает вопросов. Бэйюань кивнул и в порыве эмоций воскликнул: — Как некстати! Может, стоило заранее вколоть Цзышу снотворного? Так злит встречать его дурными новостями без объяснений. — Он валялся без сознания неделю и должен был проваляться еще столько же. Всего лишь идиотское совпадение, — отозвался У Си, побарабанив пальцем по столу. — Не загонять же его обратно в кому насильно. Бэйюань с надеждой покосился на У Си, встретил его взгляд и горько вздохнул: — Жаль… — он кивнул на замерший экран, возвращаясь к главной теме. — Я уверен, что это Чжао Цзин выставил Вэнь Кэсина главным виновником беспорядков в городе. Но Вэнь Кэсин не настолько глуп, чтобы являться в башню корпорации через парадную дверь. Больше похоже на отвлекающий манёвр… — Который, видимо, не сработал, — заключил У Си, нахмурившись. — В любом случае, очевидно, что пока рано делать окончательные выводы. Мы не знаем, что именно происходило до включения камер и что случилось сразу после того, как они отключились. Нужно дождаться Шень Шеня, прежде чем сотрясать воздух домыслами. С этими словами Великий Шаман опустил глаза на голографический интерфейс, пробегая взглядом по мигающим уведомлениям. Вдруг негромкий писк отвлёк всех: коммуникатор Седьмого Лорда мигнул бледным голубым светом. Он бегло скользнул по строкам сообщения и приподнял бровь, словно увидел нечто одновременно и ожидаемое, и абсурдное. — Что ж, — невесело усмехнулся он. — Похоже, Чжоу Цзышу угнал мой автомобиль.