𝑴𝒆𝒊𝒏 𝒍𝒊𝒆𝒃𝒆𝒓 𝑨𝒏𝒘𝒂𝒍𝒕

───⊲⊰ 𖤍 ⊱⊳───

      Проведя неделю в квартире сестры, художник смог найти и переехать в первую попавшуюся квартирку на окраине Лондона. Элла убеждала его, что он ни в коем случае их не теснит и мог бы остаться на подольше, если с жильём туго. Но Итан настоял, что в состоянии сам о себе позаботиться. Сестра отпустила, но с условием, что тот позвонит в случае чего.       Квартира оказалась маленькой — одна комната с кухонным уголком и крошечной ванной. Обои местами отклеивались, подоконник был выщерблен. Но зато было своё, и окна выходили на тихий двор, и никто не стоял над душой с требованием быть тем, кем ты не являешься.       Итан вдохнул и улыбнулся с каким-то странным облегчением, от которого становилось легче дышать.       — Ну что ж, — сказал он вслух, глядя на пустые стены. — Добро пожаловать домой.       Он провозился до вечера, разбирая немногочисленные вещи. Мольберт, краски, кисти — всё это нашло своё место у единственного окна, в самом светлом углу. На подоконник он поставил маленький кактус, подарок Эллы на новоселье, чтобы не было так одиноко в четырёх стенах.       Телефон зажужжал, когда он уже заваривал дешёвый чай в найденной на кухне кружке с отбитым краем. Сообщение от Лукаса. Художник улыбнулся, почувствовав, как внутри становится тепло.       «Устроился? Как квартира?»       Он глянул на облезлую стену, на трещину на потолке, на мольберт у окна и набрал ответ: «Идеально. Маленькая, но своя. Чувствую себя почти настоящим художником. Только краски ещё не все распаковал».       Ответ пришёл почти сразу: «Отлично. Не буду отвлекать. Звони, если вдруг что. Приеду сразу же».       «Не нужно. Я справлюсь. Ты лучше трудись там, работяга».       Лукас помолчал, потом прислал голосовое. Итан нажал «воспроизвести» и приложил телефон к уху.       — Ты молодец, Schatz¹. Я скучаю. Но я рад, что ты нашёл место, где тебе спокойно. Удачи тебе там, слышишь? У меня сейчас перерыв между клиентами, но я позвоню вечером. Держись.       Голос был низким, уставшим, но в нём слышалась улыбка. Итан переслушал сообщение дважды, потом убрал телефон в карман. За окном смеркалось. Зажглись фонари.       Он поставил кружку на подоконник и начал распаковывать коробку с холстами.       — Посмотрим, что у нас получится, — пробормотал он.       Он работал до глубокой ночи, пока пальцы не начали сводить судорогой. Итан отступил на шаг, разглядывая результат, и улыбнулся.       Захотелось спать, и, бросив незаконченный рисунок на полу, Итан отправился в душ. Оттуда, обмотанный единственным полотенцем, он вышел и остановился у окна, глядя в темноту лондонской ночи.       Телефон на тумбочке бикнул — и на экране появилось сообщение от Лукаса: «Люблю тебя. Gute Nacht, Kätzchen²».       Итан прижал телефон к груди на мгновение, потом набрал ответ: «Я тебя тоже. Спасибо, что ты есть. Спокойной ночи».       Он отложил телефон, залез под одеяло, и впервые за долгое время почувствовал, что даже в этой крошечной, обшарпанной квартире он не один.

───⊲⊰ 𖤍 ⊱⊳───