Сон жены продавца комиксов

— Проснись, милая, проснись! Встревоженный голос Джеффа выдернул Кумико из очередного кошмара, полного звёзд и щупалец. Весь первый месяц беременность сопровождалась страшными снами, и Кумико обрадовалась проснуться. Джефф всегда тряс её за плечо и звал по имени, когда она протекала во время «цветения пионов» или видела плохие сны. Раньше женщина находила это очень милым. Но сейчас осознание заставило Кумико в ужасе распахнуть глаза — прокладки её подвели. Между ягодицами стремительно расплывалось мокрое пятно. И такое же липкое, холодное пятно она ощутила на простыне под собой. Кумико изо всех сил стиснула ягодицы в глупой надежде хоть немного отсрочить неизбежное признание. Бесполезно — пятно между ног стало ещё более вязким и противным, дыней запахло на всю спальню. Спина между лопатками нестерпимо чесалась, и женщина ясно чувствовала — растерянный, и, возможно, жутко злой муж не сводит с неё глаз. Повинуясь новому, материнскому инстинкту, она накрыла рукой живот и зажмурилась. Кумико лежала на боку, спиной к Джеффу, и в этой позе круглый животик выпирал ещё сильнее, между пуговицами пижамы появились маленькие бреши. На мгновение женщине показалось, что малыш под сердцем тоже испугался и сжался в комочек. Увы, Кумико не могла его защитить! Оставалось лишь подтянуть колени к животу, задержать дыхание и съёжиться, мечтая исчезнуть. В болезненном ожидании прошло несколько невероятно томительных секунд. Кумико была готова совершить сэппуку, лишь бы не объясняться с мужем — и вздрогнула, когда тяжёлая ладонь Джеффа нежно опустилась ей на плечо. — Кумико, что это за пятно? — к её ужасу, в голосе мужа не было гнева, лишь трепетное беспокойство. — Я не пью экто-кулер в кровати! — Это не экто-кулер, — ответила Кумико дрожащим, но решительным голосом. Надолго смелости не хватило — борясь с подступающими слезами, она обхватила живот двумя руками и уткнулась лицом в подушку, — Неважно, — Джефф, перепуганный, отбросил одеяло и потянул Кумико за руку. — Пойдём в душ. Ты помоешься, а я вызову врача. — Не надо врача… — пролепетала Кумико, вяло пытаясь отбиваться. Бесполезно — Джеффу, высокому и крепкому, ничего не стоило взвалить её на плечо и унести, как римляне уносили похищенных сабинянок. Кумико не хотела, чтобы он так делал, и села на край кровати, морщась и хныча. Джефф, успевший подняться, с тревогой проследил за её неуклюжими движениями. Проклятая слизь запачкала ещё и одеяло. Кумико показалось, что отныне она будет везде оставлять за собой липкий след, как улитка. Но чистота белья беспокоила женщину гораздо меньше, чем чистота собственной души. Канг и Кодос правы, она маленькая и слабая. Если она окажется на улице, то не сможет себя защитить. Что уж говорить про малыша… — Не надо врача?! — всплеснув руками, воскликнул Джефф в негодовании, и его глаза расширились, готовые вылезти из орбит. — Ты стонешь во сне, истекаешь зелёной жижей и говоришь, что не надо врача?! А если это какая-то радиоактивная дрянь, которая жрёт тебя изнутри? Кумико нахмурилась и исподлобья посмотрела на мужа. Она любила Джеффа каждой клеточкой своего тела, но ненавидела всякий раз, когда он начинал кричать. Неважно, отчитывал Джефф посетителей, требовал исправить заказ в «Красти Бургере» или ругался по телефону со службой поддержки. Джефф это знал — и осёкся. — Послушай, милая, — он помог Кумико встать и с бесконечной нежностью заглянул в её блестящие глаза, готовые изойти слезами. — Я говорю это каждый день, и скажу ещё раз. Я люблю тебя. Очень люблю. И очень хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Растроганная, Кумико шмыгнула носом и попыталась улыбнуться. Каким бы шатким ни было её существование последний месяц, одно она знала точно — в любви Джефф никогда не лгал. Готовил ли он завтраки, убирался ли по выходным, ездил ли каждую неделю за продуктами — всё, что Джефф делал, было наполнено любовью, желанием позаботиться и защитить. Лучший муж, какого только можно пожелать! Рядом с ним, надёжным, как скала, Кумико могла не беспокоиться о будущем — но не ценила этого, когда взывала к небесам о сексе. А сейчас расплачивалась за свою похоть — взъерошенная, жалкая, с широким пятном космической слизи на заднице… Противная самой себе. И тем более не достойная того, чтобы на неё смотрели с такой любовью. — У меня никого больше нет, кроме тебя, — тихо продолжал Джефф, перебирая её холодные пальчики. — И мне невыносима мысль, что с тобой что-то случится. Если бы я мог, носил бы тебя в нагрудном кармане. Хотя у меня нет нагрудного кармана, — пожал он плечами и усмехнулся, но глаза его были грустными. — Поэтому, если я могу чем-то помочь тебе, то сделаю всё возможное. Обещаю. Кумико заставила себя улыбнуться, и, боясь расплакаться, осторожно склонила голову Джеффу на грудь. Её тугой животик прижался к мягкому толстому животу мужа, и женщина не смогла удержаться от слёз. Две горячие слезинки скатились по пылающим щекам и упали на футболку Джеффа. — Ну, ну, — прошептал Джефф и большим пальцем вытер её мокрые веки. — Держись. Мы со всем справимся. Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой. Даже если ты натворила глупостей, ты всё равно моя любимая. Самая лучшая. Словно подтверждая свои слова, он крепко обнял Кумико и звучно поцеловал в макушку. Наверное, хотел успокоить — но женщине ещё сильнее захотелось разрыдаться в голос, повыть по-волчьи. О Небо, лишь бы муж не отступился от этих красивых слов! Лишь бы принял её и малыша… Теперь оттянуть неизбежное было невозможно, и Кумико без сил обмякла в объятиях мужа, как кукла. Всё равно ни на кого больше она не могла опереться. ∆∆∆ В ванной Джефф стянул с Кумико пижаму, и его пристальный взгляд стал ещё более настороженным. Ноздри расширились, как у зверя, почуявшего кровь — прокладки, полные слизи, Джефф увидел тоже, но ничего не сказал. Лишь молча отложил трусики Кумико и пижамные штаны на корзину с грязным бельём. Сладкий аромат дыни облаком расплылся по ванной, словно дешёвый освежитель. Теперь Кумико не смогла бы убедить мужа, будто это новые духи. Но Джефф, кажется, отказывался верить своим глазам — и подошёл поближе, желая присмотреться. Женщина густо покраснела и машинально попыталась прикрыться. От беременности её розовые соски потемнели, на округлившемся животе проступила тёмная полоска. Все признаки налицо — однако Кумико не была уверена, понимает ли Джефф в этом что-нибудь. Он ведь даже не знал, что у всех женщин раз в месяц «цветут красные пионы» — пока бывшая ему не растолковала! — Кумико… — Джефф протянул руку, умоляя её не бояться, но женщина, не зная, куда деться от стыда, встала на резиновый коврик подле ванной, втянула голову в плечи и замерла, закрыв руками груди и живот. Пальчики на её ногах трусливо поджались, волосы на лобке намокли и слиплись от слизи. Рука Джеффа дрогнула и остановилась. Кумико отвернулась и уговорила себя поразглядывать голубых и зелёных рыбок на шторке для душа. Смотреть в глаза мужу было выше её сил. — У тебя стал такой большой животик, — задумчиво произнёс Джефф и потянулся к ней. — Ты… Роковое слово не успело сорваться с его губ. Кумико решила заговорить первой. — Я изменила тебе, — грубо ответила она, глядя на шторку. Голос её прерывался от слёз, но Джефф не отпрянул. Невзирая на слабое сопротивление, помог Кумико забраться в ванну, усадил на стул для душа и вытер ей слёзы, как ребёнку. Женщина мрачно уставилась на свои ступни и подумала почему-то о том, что лак на ногтях совсем облупился. — Это из-за того, что я не хотел заводить детей? — спросил Джефф с неожиданной мягкостью и включил душ. Кумико невольно вздрогнула и обняла себя за плечи, хотя вода полилась очень горячая, как ей нравилось — прямо кипяток. Джефф сварился бы, если бы встал под душ рядом с ней. Рыдание комом застряло в горле. Не в силах говорить, Кумико кивнула, страдальческое стенание вырвалось из-за её стиснутых губ, и слёзы ручьями полились по красному зажмуренному лицу. — И кому же повезло тебя оплодотворить? — чуть помолчав, поинтересовался Джефф с плохо скрываемой усмешкой и взял с полочки розовую губку Кумико, похожую на цветок. — У нас все женщины хотят забеременеть от Фландерса. Но он вроде не в твоём вкусе. Кумико всхлипнула и вытерла рукой мокрый нос. Ей надо было немного поплакать, прежде чем говорить, и Джефф не торопил её. Капнул на губку гелем для душа и принялся тереть Кумико шею и понуро согнутую спину. Мыльная пена пахла тропическими фруктами, прикосновения мужа были аккуратными и любящими — женщина чуть успокоилась и громко шмыгнула носом. Как полагается затворнице-отаку, мыться она не любила. Но муж обожал её купать, набирать ей ванну с душистыми бомбочками — для него это был жест заботы и нежности. Значит, он не злился. И не хотел злиться. Но Кумико всё равно боялась расслабиться, все её нервы натянулись до предела. О том, чтобы насладиться купанием, она даже не думала. Хотя зрелище того, как струйки воды скатывались по гладкому золотистому животу, ей понравилось. — Помнишь, я спрашивала про Ригель VII? — тихо спросила она, убедившись, что голос не будет дрожать от слёз. — Помню, — Джефф взял Кумико за запястье и поднял ей руку, чтобы промыть под мышками. — Я ещё тогда удивился. Подумал, странный вопрос. Ты никогда не увлекалась космосом. Женщина тяжело вздохнула, и новые слёзы повисли на её мокрых ресницах. Столько времени Кумико мечтала сказать правду, признанием снять с души этот непосильный груз! И вот, молчала, скованная страхом. Молчала бы и дальше, если бы могла скрывать беременность. Но инопланетный ребёнок рос так быстро! Джефф нежно провёл губкой по её груди, и Кумико поспешно прикрыла живот. Муж не собирался вредить ей, но недавно пробудившийся материнский инстинкт был сильнее Кумико. Даже если она носила под сердцем всего лишь комочек жизни и энергии, то уже любила его и защищала бы до последнего. И если ради этого стоило сказать правду, что ж… Кумико была готова говорить. — Месяц назад я призвала их силой своего желания, — едва слышным голосом призналась Кумико, глядя на свои ступни, покрасневшие от горячей воды. — Они похитили меня и занимались со мной сексом. На душе легче не стало. Кумико всхлипнула, машинальным материнским жестом погладила живот и только после этого осмелилась взглянуть на мужа. Джефф замер с мыльной губкой в руке и долго смотрел на Кумико, и в его больших глазах женщина не увидела ожидаемой злобы. — То есть это не человеческий ребёнок? — спустя несколько невыносимо долгих секунд уточнил он, кажется, с надеждой. Кумико кивнула и снова расплакалась, уткнувшись лицом в ладони. Надежду в голосе мужа она предпочла не замечать — не верила, что он не выгонит её сию же секунду. Но растерянный Джефф осторожно гладил её по голове и плечам, и неловкое молчание между ними нарушалось лишь шумом воды. Джефф долго искал подходящие слова, но те, которые нашлись, оказались просто ужасны. — Я так понимаю, аборт делать уже поздно? — Не надо! — хрипло воскликнула Кумико, обняв себя обеими руками, и вскинула на мужа умоляющий взгляд.— Я не хочу избавляться от малыша! Мокрые спутанные волосы свисали ей на лицо, и Кумико ощутила себя ещё более жалкой. Даже какой-то… грязной. Но Джефф по-прежнему смотрел на неё так, будто она самая лучшая женщина на свете. Пусть и не очень умная. — О-окей… — протянул Джефф и нахмурился, и Кумико испугалась ещё больше. Однако за его угрожающим тоном не скрывалось ничего жуткого — мужчина пожал плечами и продолжил неторопливо мыть её. К животу Кумико он старался не прикасаться, и женщине это почему-то показалось обидным. Слёзы снова навернулись ей на глаза. Джефф молчал, тщательно отмывая ноги Кумико, и женщина не выдержала: — Ты злишься на меня? — Ты милая, я не могу на тебя злиться, — вздохнул он, нежно перебирая пальчики Кумико, похожие на зефир. — Если бы это был человеческий ребёнок, мы бы что-нибудь придумали. Но на инопланетного я, пожалуй, согласен. Кумико подняла на мужа неверящий взгляд, глаза её были полны слёз. — К человеческому я никогда не буду готов. А инопланетный, — лицо Джеффа внезапно просветлело, — это же совсем другое дело! Кумико в изумлении уставилась на него, забыв про слёзы. А Джефф, отложив губку, поднялся и подбоченился. — Я же продавец комиксов, — отложив губку, взялся объяснять он, — и я обожаю научную фантастику! И сейчас воспитать инопланетного ребёнка — это моя миссия! — воскликнул он, и Кумико почудилось, будто у него за спиной развевается плащ Супермена. — Это уникально, это общение между двумя разумными расами и всё такое… А родить и воспитать собственного ребёнка? Это просто ещё один человек из семи миллиардов таких же человеков. Который будет вытягивать из тебя силы и деньги, как чёрная дыра, и с большой вероятностью принесёт кучу проблем. Например, наберёт кредитов и обанкротится. Потрясённая до глубины души, Кумико слушала мужа с открытым ртом. Джефф редко говорил с таким энтузиазмом о чём-то, кроме комиксов. Правда, он так же таращил глаза и размахивал руками, когда убеждал Кумико в том, что заводить детей экономически невыгодно. — И ты не ревнуешь? — пролепетала она, не в силах поверить своим ушам. — Как я могу ревновать? — Джефф возмущённо округлил глаза. — Ты получила с ними удовольствие, удовлетворила свои желания. И они за тысячу световых лет от нас! Что я, — взмахнул он рукой, показывая на потолок, — возьму световой меч и полечу с ними разбираться? Чем я могу соперничать с ригелианцами? Они сделают из меня кресло-мешок и будут правы! Кумико вспомнила его слова про порабощение ригелианцами земли и недоверчиво хмыкнула. Джефф вёл себя совсем не так, как она успела нафантазировать, охваченная страхом, и это напрягало. Женщине хотелось радоваться, хотелось броситься мужу на шею и расплакаться от облегчения — но её истерзанное сердце продолжало везде искать подвох. — А если детей будет несколько? — скептически сощурилась она и уложила руки на живот. Джефф в задумчивости поскрёб бороду. — После твоего вопроса я кое-что почитал про Ригель VII. Их медицинские технологии далеки от земных, поэтому самый сильный ребёнок съедает своих братьев и сестёр прямо в утробе. — А если все выживут? — не унималась Кумико. Услышанное её обнадёжило, но ненадолго — вдруг ригелианцы занимаются сексом с землянками только для того, чтобы сохранить жизнь всем детям? Ведь земные женщины успешно вынашивают тройняшек — и даже больше. О том, сколько детёнышей на самом деле посадили в неё Канг и Кодос, Кумико предпочитала не думать. Одно она знала точно — при нормальной, человеческой беременности на первом месяце её живот явно не должен быть таким большим. — Я же говорил, я согласен только на одного, — проворчал Джефф и взял губку, чтобы наконец-то промыть Кумико между ног — на белом сиденье стула уже собралась маленькая зелёная лужица. — Не знаю, — в ответ на её сомневающийся взгляд махнул он рукой, — отдадим моим знакомым торговцам комиксами. Майло и Строберри как раз хотят заводить второго. Если не справимся, то вызовем его настоящих родителей. В «The Sims» вы можете просто отправить любых инопланетных детей, которые у вас есть, обратно на их родную планету… Но я всегда чувствую себя виноватым из-за этого, — тихо прибавил он и посмотрел на Кумико снизу вверх. Кумико жалобно вздёрнула брови, желая сказать, что это ужасная идея — но в этот момент громкое «ах!» сорвалось с её губ, и женщина без сил растеклась на пластиковом стуле. Инопланетная слизь сделала интимные места Кумико невероятно чувствительными, и от нежного прикосновения мыльной губки её тут же подняло к звёздам. И было это ничуть не хуже, чем на космическом корабле. — Всё хорошо? — Джефф, не на шутку испугавшийся, с беспокойством оглядел её. — Д-да… — простонала Кумико, и её заплаканное лицо озарилось блаженной улыбкой. — Это первый оргазм, который я получила от тебя! За месяц! Или даже больше… Я так по этому соскучилась! Она раздвинула ноги, показывая, что больше не боится, и Джефф усмехнулся. — Ненасытная, — он погладил Кумико по внутренней стороне бедра, нежной, как крем, и женщина задышала страстно и испуганно. — Материнство тебя не исправило. Но теперь я понял, в этой зелёной штуке нет ничего страшного. Кумико вдруг нестерпимо захотелось, чтобы Джефф обнял её, расцеловал, отнёс в постель и как следует приласкал… Но муж, похоже, посчитал её совсем беззащитной и просто испугался навредить. — Наверное, это мой организм так реагирует на беременность, — успокоила его Кумико, нервно потирая живот. Но в следующее мгновение лицо её стало строгим, и между чёрных бровей залегла маленькая морщинка. — Ты правда хочешь, чтобы я выносила этого ребёнка? — Как тебе имя Кирк или Люк? — спросил Джефф вместо ответа и коротко охнул, поднимаясь. — Или Ухура, если родится девочка. Кумико нахмурилась ещё сильнее и смерила мужа недоумевающим взглядом. — Ты думал над именами? — Когда у тебя был первый приступ этой ужасной детской лихорадки, я всё серьёзно обдумал, — Джефф с важным видом повесил отжатую губку на крючок и выключил воду. — Имена особенно. Давай лапки, — прибавил он тем же тоном и протянул Кумико руки, — я тебя вытру. Муж смотрел ясно и ласково, и Кумико, опираясь на его руки, светло улыбнулась. Джефф был слишком хорошим, чтобы быть настоящим, и всё-таки Кумико держала его за руки и обнимала его. Да, он не любил детей, но женщина не смогла бы найти лучшего отца для своего ребёнка. Шутка ли — Джефф даже не беспокоился, что Кумико наставила ему рога! А значит, принял малыша таким, какой он есть, со щупальцами и острыми ушами. Кумико была уверена, у ребёнка они есть. Прижимаясь к мужу, женщина очень аккуратно вылезла из скользкой ванны и, придерживая живот, ступила на холодный резиновый коврик. После душа просторное помещение наполнилось горячим паром, как турецкая баня, но Джефф тут же закутал Кумико в широкое тёплое полотенце и поцеловал в висок, успокаивая. — Если так… — задумалась Кумико вслух, пока Джефф бережно отжимал ей волосы маленьким оранжевым полотенцем, — мне нравится Кирк. Это как капитан из «Звёздного пути»? Да, Кирк Альбертсон звучит хорошо. Стоявший у неё за спиной Джефф улыбнулся и стряхнул остывшие капельки с её розовых от жара бархатных плеч. — Мне ещё кажется, это будет мальчик, — прибавила Кумико, поглаживая мокрый блестящий живот между краями полотенца. — Маленькие мальчики такие ненасытные… Едва женщина успела чувственно выдохнуть последнее слово, как Джефф, к её огромному удивлению, уложил руку ей на живот и с нежностью огладил его тугую горячую выпуклость. — Да, последнее время ты была очень голодной, — согласился он, не убирая руки, и опёрся подбородком о плечо оторопевшей Кумико. — Вообще, у ригелианцев нет пола, — вспомнил Джефф, и женщина вздрогнула, напуганная воспоминаниями о той ночи. — Поэтому пусть будет мальчик. Кирк. Мне нравится идея завести сына, — заключил он и отстранился неохотно. Кумико грустно свистнула носом — она ужасно истосковалась по прикосновениям, и теперь думала, будто на животе остался отпечаток широкой горячей ладони. — А деньги? — спохватилась Кумико и стыдливым жестом придержала узел полотенца на груди. — Фигурка Радиоактивного человека с когтями Росомахи, — повернувшись лицом к Кумико, напомнил Джефф и в едкой гримасе втянул уголки губ. — Знаю, ты её ненавидишь, но я застраховал её на миллион долларов. Если с ней что-нибудь случится… — он многозначительно посмотрел на Кумико и промокнул влажные пятнышки под её грудью. — Конечно, эта фигурка очень дорога мне, но раз я теперь… отец, — Джефф остановился, пробуя новое слово на вкус, — я должен научиться расставлять приоритеты. Кумико кивнула, и её уставшие плакать глаза снова мокро заблестели — на этот раз от радости. Ей нравился твёрдый, внушающий спокойствие голос любимого. Рядом с ним будущее представилось измученной женщине безмятежным и ясным. — Мы сами его воспитаем, — продолжал Джефф, присев на корточки, и Кумико опёрлась о его плечо, чтобы он мог вытереть ей ступни. — Расходы на школу сразу отметаются. — В школе и человеческим детям делать нечего, — согласилась Кумико. — Вот как хорошо, ты меня понимаешь, — промурлыкал Джефф и поцеловал её в пальчики на ногах, игриво укусил пухлую подушечку большого. Фут-фетиша у него не было, хотя он любил фильмы Тарантино. Просто этим жестом Джефф ещё раз доказывал, что Кумико осталась для него любимой и желанной. Даже несмотря на её уязвимое положение. — Мы могли бы обратиться на телевидение, — неуверенно предложила Кумико, когда Джефф закончил вытирать её и расправлял маленькое полотенце на обогревателе. — Реалити-шоу о первой матери инопланетного ребёнка решило бы нашу проблему с деньгами… Но я бы не хотела, чтобы кто-то узнал про моего малыша… — Теперь это наш малыш, — поправил её Джефф и снял с обогревателя купальный халат в цветочек. — А что касается денег… — тяжело вздохнул он и накинул халат на плечи Кумико. — Сила всегда пребывала с нами, и, я думаю, она не оставит нас. С этими словами он поцеловал Кумико в щёку и приобнял осторожно. Женщина всхлипнула, и, вытерев нос манжетой махрового халата, прильнула к любимому. Нестерпимая сонливость вдруг навалилась на неё, и Кумико только сейчас поняла, как сильно устала — и что до утра было ещё далеко. — Хорошо. Купи мне, пожалуйста, бекона в шоколаде в «Kwik-E-Mart», — попросила она и зевнула. — Из-за ребёнка меня тянет на сладкое и солёное одновременно.