Самая ранняя звезда

— Сяо Лэй не приходил? — спросил мальчик, глядя на все еще распущенные белые волосы. — М-мм. — Обед уже прошел, разве ты не голоден? — Нет. Я же сплю дольше, чем вы. Еще не успел проголодаться. — А зверюшки твои где? — поинтересовался Хэ Янсин, заметив пропажу охраны. — А вот они проголодались. Хэ Янсин понятливо хмыкнул и в следующий момент услышал урчание живота. Линь Бао ойкнул и обхватил себя руками, немного покраснев. — Идем со мной, — Хэ Янсин протянул руку, но вспомнил о невозможности Линь Бао увидеть ее, лишь когда мальчик встал самостоятельно. Линь Бао достал свой бамбуковый шест и был подхвачен под локоть. — А куда мы? — спросил он только сейчас. — На кухню. Обед давно прошел, и в столовой наверняка не осталось ничего вкусного, поэтому Хэ Янсин решил пойти сразу на кухню. Он знал, где она находится, ему «повезло» исполнять свое наказание там однажды. Во время готовки жарко и суетливо, Хэ Янсину не доверили чего-то важного, но находиться там было все еще неприятно и нервно. Они оба забыли, что Линь Бао еще ни разу не ходил дальше сыхэюань и поляны, и вспомнили лишь тогда, когда было уже поздно. — Смотрите! Это дух отражения луны! — Ух ты! — И правда! Линь Бао вздрогнул, а Хэ Янсин нахмурился, ускоряя шаг и пряча их в давно запримеченных местах. Ученики такие громкие, их несложно отслеживать. Когда все стихло, мальчики выдохнули. — Я не подумал об этом, — виновато признался Хэ Янсин. Пустой желудок напомнил о себе, и оба продолжили путь к цели, на этот раз в тысячу раз осторожнее. Здесь обычно учеников не водилось, если только их не наказывали, и Хэ Янсин с Линь Бао под руку вошел внутрь. — Эй, ученики, что вы здесь делаете? — раздался сквозивший строгостью женский голос. — Пришли за едой, наверное? — саркастично ответил Хэ Янсин, чувствуя, как Линь Бао хватает его руку. Мальчик непроизвольно шагнул вперед, закрывая своего младшего. — Что за дерзкий тон, мальчишка? Обеденное время для адептов закончилось, почему вы не на занятиях? — Это не для меня, — проигнорировал ее Хэ Янсин. — А он не адепт, поэтому дай нам что-нибудь вкусное и сытное. Линь Бао был в ужасе. Сначала он подумал, что его поведут на кухню в сыхэюань, но он неожиданно оказался в неизвестной обстановке с незнакомыми людьми вокруг, еще и не дождавшись Сяо Лэя. А если он уже прилетел, но не нашел его, и теперь волнуется? А еще он впервые слышал такой страшный голос Хэ Янсина, что тоже не помогало. Даже когда тот ругался с Сюин-цзе, ему не было так страшно. — Н-нам следует вернуться... — прошептал мальчик, утягивая Хэ Янсина обратно. — Что? Почему? — не понял тот. Он хотел позаботиться о младшем брате, накормить его вкусной едой, заслужить благодарную улыбку. — Гэгэ, может, вернулся... И-и теперь ищет меня. — Верно-верно, идите откуда пришли. Особенно ты, маленький нахал, — кухарка помахала им в жесте «кыш-кыш» и наблюдала, как Хэ Янсин игнорирует ее, а Линь Бао пятится все быстрее, попутно извиняясь. Она только сейчас смогла рассмотреть мальчика, ранее спрятанного за вторым. Она увидела белые одежды, повязку на глазах и шест, и ее сердце вдруг болезненно сжалось. Она поколебалась, и когда вежливый ребенок, — как она его окрестила про себя, — нащупал ручку, вдруг заговорила. — Постой, мальчик. Погоди здесь, не уходи. Линь Бао с Хэ Янсином остановились и повернулись к уходящей женщине. Та вернулась спустя пару мяо. В руках она держала пару завернутых в бумагу маньтоу. Они уже подостыли, но все еще были теплыми и приятно пахли. — Возьми, — кухарка протянула их мальчику, и Линь Бао, помедлив, отпустил Хэ Янсина, чтобы взять подарок. — Спасибо, — вежливо поблагодарил он, и женщина осталась довольной. — А теперь идите, не отвлекайте людей от работы. Мальчики выскочили за дверь, и та громко захлопнулась. Они недолго постояли, пока Линь Бао не нарушил тишину. — Было так страшно-о, — хныкнул он, прижимая маньтоу к груди двумя руками. — Разве? Все же хорошо прошло, ты даже булочки получил. — Но было страшно! Давай вернемся обратно... — Хорошо, идем. Хэ Янсин забрал булочки, чтобы Линь Бао было легче идти с шестом, вновь подхватил его под локоть и повел окольными путями к сыхэюань. По пути им встречались ученики, но Хэ Янсин быстро прятался, и их не замечали. К счастью или к сожалению, Сяо Лэя все еще не было, как и хэйань с Пушинкой. Маньтоу было всего две, и они были поделены пополам по настоянию Линь Бао. Начинкой оказалось нежное и сочное мясо, и мальчику так понравилось, что он захотел поделиться со своим гэгэ. Он съел всего половину, а вторую решил оставить для Сяо Лэя. — Ты чего не ешь? Не нравится? — спросил Хэ Янсин. — Нравится, это очень вкусно. Хочу поделиться с гэгэ, чтобы он тоже попробовал. — Ты же голодный. Доешь свою, а для него оставим мою половинку. — Правда? — Конечно, я же изначально не хотел есть ее. Они так и сделали. Сяо Лэй пришел в тот момент, когда последние крошки были затолкнуты в рот, и щеки Линь Бао были раздуты и видны даже со спины. — Котенок стал бельчонком? — вместо приветствия спросил юноша и подхватил мальчика на руки, чтобы обнять. — Гэгэ! — воскликнул Линь Бао и обнял руками за шею, зная, что его не спустят на землю еще некоторое время. — Привет, ребенок номер три, — обратился к Хэ Янсину Сяо Лэй. — Кто это тут ребенок?! И почему я только третий?! — негодующе воскликнул мальчик. — Потому что второй — твоя сестра, а четвертый — подруга Сяомао, — проигнорировав первый, совершенно детский вопрос, Сяо Лэй ответил на второй. — Надеюсь, объяснять, кто ребенок номер один, нет нужды. Хэ Янсин одарил его хмурым, не впечатленным взглядом и перевел глаза на Линь Бао, который как раз все прожевал и проглотил. Тот разулыбался и стал подпрыгивать в нетерпении. — Гэгэ, гэгэ, меня угостили вкусными булочками, и я захотел поделиться с тобой, но их было всего две, и одну я уже отдал шисюну, но он сказал мне доесть свою, потому что поделиться может он, правда он хороший? — протараторил мальчик. Хэ Янсин скривился на слове «шисюн», но посветлел лицом от похвалы. — Правда, Сяомао, действительно хороший. Спасибо вам, я обязательно попробую, но давай ты для начала поешь полноценно. Сяо Лэй вытащил из мешочка цянькунь коробки с едой и усадил Линь Бао за стол. Маньтоу и правда оказалась вкусной, он расспросил детей, откуда они их взяли, и Линь Бао на одном дыхании рассказал ему все без утайки. — Я знаю ее, она хороший человек. Все зовут ее тетушкой Чжу, вы тоже можете так к ней обращаться. Только не забудьте представиться сами. — Это она испекла такие вкусные булочки? — спросил Линь Бао, снова забыв о том, что сейчас ест. — Не знаю, возможно. Почему бы тебе не спросить это у нее? — Да! Я хочу снова сказать спасибо! Но... Там было столько людей, и они все кричали про какого-то духа. Мне страшно... Они охотились на него? Мы можем пойти, когда духа поймают? — тихо пробубнил Линь Бао в тарелку с супом, едва не залезая в нее носом. Сяо Лэй не выдержал и рассмеялся. Он совсем забыл рассказать и подразнить Сяомао по этому поводу. Хотя сейчас неплохой момент. — Сяомао, на самом деле тот дух, о котором говорили дети — ты. Линь Бао завис с открытым ртом, и Сяо Лэй помог его захлопнуть. Чтобы муха не залетела. — Но я же человек, — непонимающе произнес мальчик, и Хэ Янсин тоже прыснул от смеха. — Да, но с первого взгляда ты и правда напоминаешь какого-то духа. Кто-то просто увидел тебя на поляне, и разошелся слух, что в Юэбайхэ зародился дух отражения луны. — Слух? — Мхм. Это когда один говорит другому о чем-то, а тот передает это следующему. Так появляются слухи, — объяснил Сяо Лэй. — О... Но я не дух, надо всем рассказать это! Зарядившись решимостью, Линь Бао принялся активно доедать лапшичный суп, словно сразу после он спрыгнет со стула и пойдет объяснять адептам, что они перепутали, и никакой он не дух. — Ах... мой Сяомао такой милый и добрый, — вздохнул Сяо Лэй, погладив мальчика по голове.