Разорванные связи

После еды и короткого отдыха Бэйтан Ао отправил Лин Цина тайно разведать местность вокруг, а затем приказал всем поворачивать на запад. Повозка и лошади постепенно продвигались по узкой и неровной дороге. По обеим сторонам возвышались древние деревья, отбрасывая густые тени, совершенно затмевающие даже яркое летнее солнце. На западную дорогу они въехали в полдень, но вокруг было так темно, без единого проблеска света, тихо и мрачно, что очень скоро они позабыли, что на свете вообще бывают солнце и лето. Промозглый холод, почти сразу обступивший их со всех сторон, заставлял людей неосознанно нервничать. Все затаили дыхание. Бэйтан Ао, казалось, вовсе не заметил никаких перемен и продолжал медленно двигаться вперед. Пройдя неожиданно благополучно более двух часов, они наконец достигли конца дороги. Граница Юэ была прямо перед ними, и люди выдохнули украдкой и выпрямили спины. Но в этот момент Бэйтан Ао внезапно остановил коня и взмахнул рукой, - все мгновенно замерли. Мастер секты огляделся, на губах его появилась презрительная усмешка, и он заставил коня выступить вперёд. Его холодный голос был негромким, но разнесся по всему заросшему мрачным лесом ущелью вокруг них: - Теперь, когда мы здесь, зачем прятаться? Его слова несколько раз прокатились по обеим сторонам горной дороги, а затем затихли. За исключением шума ветра и деревьев, вокруг царила зловещая тишина. Бэйтан Ао поджал губы, в его глазах вспыхнула ярость, и он сказал: - Что ж, тогда я больше не буду вежлив. С этими словами Бэйтан Ао слегка поднял правую руку, и его люди тут же наставили луки и арбалеты. От легкого нажатия указательного пальца стрела соскользнула с тетивы и стремительно полетела в сторону густого леса. Там, где она пролетела, поднялось облако зеленого дыма, и деревья у дороги тут же заволокло болотным туманом. В густом лесу впереди ощущалось беспокойство. Противник явно не ожидал, что они поведут себя подобным образом, и не понимал природу и силу этого странного тумана. Тот, казалось, был живым и, завораживающе клубясь, быстро расползался по окрестностям. Сталкиваясь и смешиваясь с холодным воздухом, он не стал прозрачнее или слабее, а, наоборот, становился всё гуще. Бэйтан Ао снова поднял руку и мягко взмахнул ею. Одни лучники, выпустив ещё несколько дымящихся стрел, тут же отступили. Другие же, стоявшие наготове позади, шагнули вперёд, заменили их новыми рядами луков с ярко горящими стрелами и снова безжалостно расстреляли лес впереди. Деревья, охваченные туманом, внезапно вспыхнули с такой силой, словно их окатили маслом. Из глубины леса послышались крики и вопли, отчаянно ржали лошади, из темноты беспорядочно вылетели несколько арбалетных болтов, но затем донёсся едва слышный топот лошадей и бегущих людей. Бэйтан Ао удовлетворённо кивнул. Лин Цин, под прикрытием мастера секты и его подчинённых, немедленно повел часть воинов, сопровождающих повозку, к концу дороги на границе Юэ. Сотни врагов в панике выбегали из горящего леса. Их лошади были охвачены яростным пламенем и выглядели ужасающе. Прежде чем бежавшие впереди успели как следует разглядеть обстановку, Бэйтан Ао снова обрушил на них плотную стену стрел, и они, один за другим, падали с коней. Лошади, бежавшие позади, не смогли остановиться вовремя и тут же споткнулись о свежие трупы. Узкая горная дорога заполнилась умирающими и мертвецами. Многие лошади, испугавшись пожара, сбросили всадников и разбежались в разные стороны, вызвав еще большую неразбериху. В мгновение ока вся горная дорога и густой лес были захвачены огнем и смертью. Бэйтан Ао приподнял уголки губ, и на его красивом лице появилась ледяная улыбка. Он спокойно повернулся и отступил вместе со своими людьми вслед за Лин Цином. * * * Из пламени выскочил алый всадник. Он окинул равнодушным взглядом всё ещё горящее поле боя. Из пяти сотен его подчинённых лишь дюжине удалось спастись. Но в этом сражении У Цзе впервые смог своими глазами увидеть силу Бэйтан Ао. Сотня секты Северных Врат почти не пострадала, но его собственные пять сотен бойцов были практически уничтожены. Многие ловушки, установленные им по дороге, заранее были с лёгкостью найдены и обезврежены. У Цзе задыхался от злости, глядя в спину уходящего всё дальше человека. Бэйтан Ао! Думая о гордой и холодной фигуре, которую все еще можно было ясно различить сквозь тени густого леса, У Цзе сжал кулаки. Я буду помнить тебя! * * * Хотя Янь Фэйли находился в повозке, он четко знал, что происходит снаружи. Тайком приподняв занавеску, он издалека наблюдал, как Бэйтан Ао с лёгкостью командует бойцами и разбивает вражеский план, не потеряв ни одного подчинённого. Обычно бесстрастное лицо мастера секты расцвело захватывающим и беспощадным блеском. - Мастер Бэйтан поистине могущественен, - изумлённо воскликнул Цю Еюань. Янь Фэйли ничего не ответил, его лицо было окутано туманным и отстраненным выражением. Это человек, который никогда не подведет. Любой заговор и опасность ничтожны перед ним. Янь Фэйли не мог отвести взгляд от него, и знакомое жгучее чувство с новой силой вспыхнуло в его сердце. Это чувство никогда не исчезало с момента их первой встречи. Это запутанное проклятье, от которого невозможно избавиться! Даже когда настанет день, - и сам Янь Фэйли обратится в пепел... * * * Выехав из Сяшаня, они вскоре встретили людей Симэнь Юэ, давно поджидавших их по приказу своего мастера. После этого дорога стала гораздо легче, и теперь они продвигались намного быстрее. Бэйтан Ао приказал подчинённым выступать полным ходом, и через три дня они, наконец, прибыли в Дачжоу. Из ворот управления их лично вышел поприветствовать наместник Дачжоу по имени Ду Шэн. Поскольку Бэйтан Ао хотел жить в одном дворе с Янь Фэйли, Ду Шэн освободил для них самый большой дом. Временно обосновавшись там, Янь Фэйли наконец смог успокоиться и восстановить силы. Благодаря тщательному лечению Цю Еюаня, его состояние постепенно улучшилось. В конце концов, генерал был молод и силён, в расцвете сил, и для него не было ничего невозможного. Но, хотя его тело начало поправляться, его дух оставался подавленным. Бэйтан Ао видел это и спросил Цю Еюаня, в чём тут дело. Лекарь немного подумал и сказал: - Узел в его сердце трудно развязать, и со временем он становится только туже. Бэйтан Ао молчал. - Болезнь сердца требует сердечного лекарства! Цю может исцелить только тело, но не сердце, - Цю Еюань посмотрел на мастера секты, вспомнив измождённое лицо Янь Фэйли, и внезапно в его голове вспыхнула новая мысль. Не зная, откуда у него взялась смелость, лекарь выпалил: - Его болезнь сердца может вылечить только мастер Бэйтан. Бэйтан Ао слегка опешил, увидев, как Цю Еюань бесстрашно смотрит на него. В тот же миг, как они встретились взглядами, они оба всё поняли. На самом деле Бэйтан Ао не боялся, что тот что-то узнает. В конце концов, скрывать это было уже невозможно, когда он примчался за Янь Фэйли так далеко и с тех пор, не скрываясь, проявлял о нём заботу, куда большую, чем мог ожидать любой другой его подчинённый. Более того, Цю Еюань, кажется, относился к первому генералу с теплом и искренностью и хорошо заботился о нём. - Доктор Цю, я давно хотел вас кое о чем спросить. Теперь, когда вы всё уже знаете... - Мастер Бэйтан, пожалуйста, скажите, что вас беспокоит. - Я знаю, что Фэйли однажды просил у тебя снадобье от зачатия. Бэйтан Ао помолчал и добавил: - Если это так, то почему он всё равно забеременел? Цю Еюань и сам долго думал об этом, но так и не смог понять. В конце концов, народ Янь Фэйли был очень загадочным и давно исчез, оставив после себя очень мало записей. Он изучил множество древних книг, но так и не нашёл ответа. Цю Еюань честно сказал: - Цю не совсем это понимает. Когда я пощупал пульс генерала Яня, я почувствовал, что его беременность отличается от женской, и у него не было менструальных выделений, как у женщин. Цю Еюань на мгновение задумался и сказал: - На самом деле, Цю предполагает, что организм мужчин того племени, к которому принадлежит генерал Янь, сам может вырабатывать вещество, способствующее зачатию, когда возбуждается. В сочетании с мужской спермой оно способно зачать ребёнка. Вероятно, поэтому снадобье, приготовленное Цю для генерала Яня, оказалось неэффективным. Бэйтан Ао задумался на мгновение и сказал: - В таком случае, как можно предотвратить его беременность? - Ну... На самом деле это очень просто. Цю Еюань взглянул на Бэйтан Ао, немного смутившись, и пробормотал: - Если только в конце... не оставлять семя в его теле. Сказав это, Цю Еюань отвёл от него взгляд и осторожно вздохнул. Бэйтан Ао вдруг осознал. Он мужчина, поэтому, конечно, знал этот самый простой и действенный метод. Однако он родился в знатной семье и с детства был приучен заботиться лишь о собственном удовольствии и благополучии. Ему никогда не приходило в голову ограничивать себя в чём-то и, вообще, задумываться о таких вещах. Впрочем, никогда до сих пор от этого не зависела чья-то жизнь. * * * Бэйтан Ао вернулся на свой двор. В тихой галерее Янь Фэйли сидел у стены и дремал. Прошел почти месяц с тех пор, как они прибыли в Дачжоу, и генерал уже мог вставать с постели и ходить, как обычно. Было самое жаркое время июля, а лето на юге всегда душное, поэтому он часто бывал здесь прохладными вечерами. - Почему ты сидишь здесь один? Где Лин Цин? - Мастер секты... Янь Фэйли увидел его и попытался встать, но его остановили. Он сказал: - Лин Цин пошёл приготовить кашу из семян лотоса. - Хорошо. Бэйтан Ао сел рядом с ним и взял его за руку. Даже в летнюю жару эта рука казалась вырезанной из чистого льда невероятно искусным мастером. Мастер секты не мог не спросить: - Почему ты такой холодный? Пока он говорил, тёплая духовная сила Бэйтан Ао медленно проникала в тело Янь Фэйли. Тот сейчас же почувствовал мягкое тепло, растекающееся по всему телу, и его собственная энергия потекла по меридианам уверенно и плавно. Янь Фэйли невольно закрыл глаза и глубоко вздохнул, едва сдержав стон удовольствия. Потом, немного попривыкнув к этим ощущениям, он тихо произнёс: - Спасибо, Мастер секты. Бэйтан Ао спокойно кивнул, заметив его состояние. Затем он сказал: - Фэйли, доктор Цю считает, что тебя что-то тревожит. Лучше отпусти это и не усугубляй ситуацию. Янь Фэйли был всё ещё ошеломлен и молчал. - Фейли, этот ребёнок... просто относись к нему как к человеку, у которого не было никакой судьбы в этом мире. Иначе как ты сможешь быть свободным? Тот, наконец, горько улыбнулся и ответил: - Мастер секты прав. Мне больше не следует думать о нём. Но я не могу забыть его. Я действительно не могу забыть его. Я очень старался, но у меня ничего не получается. Я всегда вижу его во сне в полночь... Хотя мне грустно из-за потери Ли-эра, я знаю, что он будет жить хорошо под опекой Мастера секты. Но я чувствую вину за ребёнка, которому не суждено было появиться на свет... Я не знаю, что делать. Возможно, из-за того, что теперь их отношения всё же немного изменились Янь Фэйли смог высказать свои истинные чувства. Это был первый раз, когда он проявил инициативу и открыл Бэйтану Ао свои самые сокровенные мысли. На его лице отражались нескрываемая печаль и смятение, и это выражение боли и утраты вызвало у Бэйтан Ао странную жалость к нему. Поколебавшись мгновение, он прошептал: - Фэйли, ты хочешь увидеть Ли-эра? Первый генерал был потрясен и внезапно посмотрел на Бэйтан Ао: - Мастер, что ты имеешь в виду? Бэйтан Ао помолчал и ответил: - Я имею в виду, что ты можешь встретиться с ребенком. Ян Фэйли схватил его за руку: - Мастер секты... Бэйтан Ао взглянул на его взволнованное и счастливое лицо, поняв, что его слова действительно глубоко тронули чьё-то разбитое сердце, улыбнулся и кивнул: - Фэйли, как только ты поправишься и вернешься со мной в Шэньмэй, ты сможешь увидеть его. Всякий раз, когда Янь Фэйли слышал от него разговоры о возвращении домой, он не мог не думать о Линь Янъянь, и его сердце неизбежно сжималось, но сейчас ему захотелось вернуться как можно скорее. Думая о Ли-эре, он не мог больше сдерживаться и спросил: - Как он? Мастер секты видел его? Как он выглядит? - Он выглядит великолепно. Белый и пухлый, очень милый. Я навестил его перед самым отъездом. Сердце Янь Фэйли готово было выскочить из груди, а мысли его были заняты только воображаемой встречей с Ли'эром. Как он выглядит сейчас? Что умеет? Какой у него характер? Что он за человек? На кого он больше похож, на него или на Мастера секты? Янь Фэйли был так взволнован, что не знал, что сказать. Он внезапно вскочил и открыл рот, чтобы заговорить, но Бэйтан Ао тут же перебил его: - Только не говори, что уже выздоровел. В твоём нынешнем состоянии ты ещё не выдержишь долгого путешествия. - Мастер, я... - Янь Фэйли все еще хотел убедить его. Лицо Бэйтан Ао стало мрачным, как вода в омуте: - Фэйли, не дай мне пожалеть об этом! Янь Фэйли тут же замолчал и сел, чувствуя сильное беспокойство. Бэйтан Ао невольно улыбнулся, увидев его метания, обнял и сказал: - Ли-эру больше полугода. Когда я приходил навестить его месяц назад, он уже весил, как совсем взрослый! У него были большие круглые глаза, и он умел улыбаться. Он выглядел таким милым, когда улыбался. Я поселил его в крестьянском доме. Если ты скоро поправишься, ты сам всё увидишь. Янь Фэйли выпалил: - На кого он похож? На самом деле, он хотел спросить, похож ли Ли-эр на мастера секты, но, немного поколебавшись, не стал спрашивать напрямую. Бэйтан Ао посмотрел на Фэйли и подумал: "На тебя. Он похож на тебя."