Когда легенды становятся жизнью

Нет, не то чтобы друзья были разочарованием — просто тот факт, что все трое собрались у костра, отсекал Баки возможность увидеться со вторым Локи. Тихо сбежать в домик шанса тоже не было, потому что Сэм воскликнул, едва Баки появился в поле зрения: — Вы только гляньте, кого я вижу! Баки кивнул товарищам и приземлился на одно из брёвен. — Как будто мы давно не виделись, Уилсон. — По ночам ты явно чаще видишься не с нами, — присоединился к разговору Скотт. — Интересно, с кем же? — с лица Сэма не сходила ухмылка. — С принцем Локи. Сэм и Скотт явно посчитали это шуткой и рассмеялись. Стив покачал головой, улыбнувшись. Атмосфера посиделок у костра забрала Баки быстро, и уже спустя несколько минут он искренне наслаждался компанией друзей. Днём — друзей, вечером — принца Локи, ночью — второго Локи. Каждая встреча с принцем Локи превращалась в концентрированную и взрывоопасную смесь тепла и злости на себя, веры и недоверия, желания и страха — и невозможности признаться себе ещё в десятке-другом чувств, которые вызывал в нём принц Локи. Второй Локи в такие моменты казался спасением. Маяком, на чей свет он шёл; уставший, желающий порой, чтобы один из его ночных кошмаров наконец-то его убил, — но шёл, садился рядом на берегу спокойной реки и сам этой рекой становился. Баки знал о втором Локи примерно полтора факта, одним из которых было имя. Но встречи с ним стали для него молитвой. — Ты иногда так на меня смотришь, что мне страшно становится. Ну, другой ты. Сидящий на берегу реки Локи усмехнулся. — Почему страшно? — Не знаю. Неделю назад, когда мы первый раз катались вместе на лошадях, он сказал... я не знаю, пошутил или нет, сказал про секс, а я... Продолжение трогательной речи Баки потонуло в мягком тихом смехе Локи. — Чего ты ржёшь-то? Я, может, хотел, но... — Но не знаешь, чего хотел он? — Не знаю. Я не ханжа и ничего против так называемого секса без обязательств не имею, но... — Но он для тебя больше, чем возможный секс без обязательств. Баки кивнул. — Он меня использует. — Если так, то пока тебя это устраивает. — Устраивает. Но ты же понимаешь, что, чем дальше, тем хуже будет, если... — А если он тебя не использует? Баки устало потёр переносицу. — Я не знаю, Локи. Между нами так много «если», «я не знаю» и прочей херни, что мне... мне просто страшно. — В любви есть место страху, это нормально. Главное, не позволяй ему быть сильнее вас. Взглянув Локи в глаза, Баки сказал тихо: — Спасибо. Локи подмигнул. — А теперь иди спать, Баки. И Баки пошёл — провалился в сон, который недолго оставался спокойным. Сменился сдавившим горло кошмаром, медленно вырывающим из груди рёбра по одному. Проснувшись, Баки вышел на улицу и окунулся в холодную реку. Дождливый день они с бандой провели, поджидая среди деревьев карету какого-то аристократа из ближайшего круга короля и принца. Баки усмехнулся про себя тому, какой у принца разномастный ближайший круг. Относить себя к этому кругу было удивительно, но, если честно, — честно. — Добрый вечер, принц Локи. — Привет. Баки привычно бросил верхнюю одежду в кресло, шумно подвинул к низкому столику третье кресло — сидящий во втором кресле Локи привычно поморщился — и уселся в него с улыбкой. — Довольный какой, — с ухмылкой констатировал Локи. — Я совершенно не выспался, промок, потому что мы полдня караулили какого-то вашего знакомого, чтобы грабануть его карету, промок второй раз, пока шёл к вам, и вот, наконец-то, рад вас видеть. — Взаимно. Вытянувшись в кресле, Баки прикрыл глаза. Услышал: — Шекспир передал свой новый текст — оценить. Хочешь, почитаю тебе вслух? — Хочу. И весь мир превратился в тихий мягкий голос, смешавшийся с треском поленьев в камине. Баки вдруг понял, что у него насквозь промокли ноги. Стянул сапоги, слез на пол и сел, опираясь спиной о ноги Локи и вытянув свои к огню. Локи читал, пока Баки грелся об огонь в камине, грелся о ноги Локи и о его голос, закрыв глаза. Спустя невесть сколько времени зашуршала бумага: похоже, Локи положил рукопись Шекспира на столик. Замолчал. Наклонился, прижался щекой к затылку Баки. Скользнул рукой по его плечу к груди. Баки открыл глаза и запрокинул голову, явно застав Локи врасплох, — потому что успел провести носом по его щеке, прежде чем тот приподнял голову. Чуть-чуть приподнял. Прищурился, глядя Баки в глаза. Тот лукаво улыбался. — Как идёт подготовка к празднику? Уже через неделю же — двор, наверное, на ушах стоит? — С Тором по-другому не бывает. Вокруг него вечно все на ушах стоят. Баки коснулся живыми пальцами щеки Локи. — А ваша подготовка как идёт? — Могу задать тебе тот же вопрос. — Я поговорю со Стивом. Ещё шесть шаек разбойников будут на нашей стороне. И труппа Глобуса. Глаза Локи округлились. — К ним-то ты как пролез? — Выпили вместе в кабаке. Я был аккуратен. Никому ни одного лишнего слова, принц Локи. Я знаю, как это делается. Локи наклонился и поцеловал Баки в лоб. — Шекспир тоже выразил... понимание моим взглядам. У него много влиятельных друзей. — Он будет на празднике? — Будет. Я хочу представить Роджерса публике официально и предложить ему должность при дворе. С Тором об этом поговорю заранее и передам Роджерсу приглашение — через тебя. Так вы сможете присутствовать на празднике официально. — Ему придётся раскрыть свою личность. — Поэтому с ним поговоришь ты. Баки кивнул. Локи снова поцеловал его в лоб и прижался к нему своим. — Останешься сегодня? Лечь в кровать он даже не попытался — сразу устроился на полу. А Локи лёг рядом. Больше не называл это свинством — а Баки был благодарен за понимание и за тепло лежащего под одним с ним одеялом тела. Повернувшись на бок, Баки положил живую ладонь на грудь Локи и спросил: — Волнуетесь? Локи повернул к нему голову. — Из-за праздника? — Да. — Ты мне поможешь? — Помогу. — Тогда не волнуюсь. Баки подвинулся ближе. — А я волнуюсь. — Я знаю. Скользнув рукой по телу Локи, Баки остановился чуть ниже солнечного сплетения. Каждый удар сердца Локи отдавался в пальцах. — Что-то изменится. — Всё изменится, разбойник. Он сказал это с улыбкой, и Баки не удержался от ответной. Закрыл глаза, надеясь уснуть быстро и крепко. Его надежды разбились вдребезги. Сначала Баки даже не понимал, что спит. Просто взял и оказался в королевской конюшне — будто не помня, как. Кони встревоженно ржали. Перебирали копытами. Баки медленно шёл от дверей внутрь, кого-то выслеживая. Кого-то, кто вскоре появился из-за столба — и бросился на него первым. В полутьме сверкнуло лезвие кинжала. Баки отбивался на автомате, а в голове мысль словно пыталась забраться на шаткую деревянную лестницу, но постоянно срывалась: «Это принц Локи. Это принц Локи хочет тебя убить». И Баки проиграл ему. Упал на пол, а Локи сел на него сверху. В глазах плясали безумные искры, губы скривила мерзкая ухмылка — и лезвие кинжала прошлось по горлу Баки. Он проснулся, задыхаясь от ужаса. Казалось, что оцепенел. Чьи-то руки касались его волос и груди, едва слышный шёпот раздавался в темноте комнаты. Баки дёрнулся, сел — и осознал наконец, что он на полу в покоях принца Локи, а сам он гладит его по спине, шепча: — Тише, Баки, тише, ты уже не спишь. Дрожа всем телом, Баки спрятал лицо в ладонях. Воздух казался ледяным, а руки Локи по сравнению с ним — тёплыми. Баки сосредоточился на руках. — Простите... — Всё в порядке. Баки резко развернулся и крепко, крепко обнял Локи — он должен был, просто должен был почувствовать себя в его руках, если не мог держаться в своих. Локи обнял его в ответ. Баки всё ещё трясло. — Я не... я никогда не... я всегда... я всегда живу с этими кошмарами в одиночестве. Вслед за словами вырвались слёзы. Баки заплакал, дыша прерывисто и сотрясаясь от рыданий. Сотрясаясь от рыданий в сильных руках Локи, который прижимал его к себе, будто не собирался отпускать уже никогда. — Я здесь. Я здесь. — Я не умер? Я же не умер? — Ты жив. Ты живой, Баки, и я рядом. Ничего более его и не интересовало — Локи был рядом. Локи держал его в своих объятиях. Он был жив, потому что слышал, как дышит. Слышал, как рыдает. Чувствовал запах волос Локи и его ладони на своей спине. — Спасибо... — пробормотал Баки, когда ему удалось успокоиться. Истерику сменила неловкость. Он выбрался из объятий, вытер ладонью лицо. Локи встал и куда-то отошёл — чтобы вернуться со стаканом воды. Протянул его Баки. Шмыгнув носом, он забрал стакан и глотнул воды. Откинулся назад, опираясь спиной о кровать, а Локи унёс стакан. — Баки... — произнёс он, когда снова сел рядом. — Простите. — Не извиняйся. Хотелось уйти, провалиться прямо сейчас куда-нибудь в подвал замка — а лучше глубже, чтобы никто никогда его не нашёл. Локи сжал его правую кисть своей. — Дайте мне ещё пару минут, пожалуйста. — Конечно. Баки закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Когда поднял веки, Локи улыбнулся. Тогда Баки не сказал ему, что именно он был его кошмаром в ту ночь. Но, почти сутки спустя, сидя на берегу реки, пересказал сон второму Локи. Тот выслушал внимательно. — Я не... я не чувствую от него опасности. Но я опасаюсь того, как всё изменится, когда он станет королём. — Почему? — Потому что понятия не имею, куда я дену себя в той схеме, которая намечается. Локи улыбнулся. — Он станет твоим королём. Усмехнувшись, Баки покачал головой.