Когда легенды становятся жизнью

«Я не знаю, как можно найти решение задачи, если одно из условий — смерть», — эти слова Стива засели в голове, будто иглой, что вогнали в висок. Локи тоже не знал. Но он не мог не искать. В книгах, в разговорах с асгардцами и магами, с помощью Тора и его Секиры отправляясь на другие планеты, в другие Миры. Отчаянно пытаясь найти какое-то решение. Хотя бы подсказку. Хотя бы намёк на то, что у них есть шанс. Когда Локи оставался дома, он часто брал в руки книги — не древние магические писания, а обычные мидгардские книжки. Сегодня вечером палец остановился на корочке с надписью «Гамлет», которого Локи знал наизусть — и всё же взял с полки, сел в кресло. Но буквы разбегались перед глазами. Перед глазами был его разбойник, который из партера наблюдает за его игрой на сцене. Перед глазами был его разбойник, который сидит в кресле напротив — или на полу у его ног — и слушает пьесу Шекспира. Перед глазами был его разбойник, а в голове болью стучали слова Стива: «Я не знаю, как можно найти решение задачи, если одно из условий — смерть. Время не повернуть вспять». Но... Стив был не прав. Время можно повернуть вспять — если бы у них были Камни. Локи вскочил с кресла и схватил телефон. Набрал номер Стива. — У меня есть идея, Стив. — Собрать всех? — По возможности. Старк пригодится. И Беннер. Они с Тором прибыли в Нью-Йорк утром. В Штабе их ждали Стив, Наташа и — неожиданно — зелёный и смышлёный на вид Беннер. — То есть ты... предлагаешь нам отправиться в прошлое, — Стив с некоторым сомнением начал пересказ плана Локи, — забрать оттуда Камни, вернуться и использовать их, чтобы вернуть всех обратно? — Мы можем проверить... некоторые научные теории. И попытаться, — сказал Брюс, с надеждой глядя на Стива. Наташа и Тор тоже смотрели на Стива с надеждой. Как и Локи. — Я ничего в этом не понимаю, но... если вы... — Где Старк? — перебил его Локи. На лице Стива мелькнуло огорчение напополам с виной. — Он не в деле. — Ясно. И они пытались — без Старка. Проверяли теорию за теорией, конструировали и тестировали аппараты, даже пользовались магией Локи — но одна попытка за другой проваливалась. Пока в Штабе внезапно не объявился Лэнг. И его теория, которая подтверждала идею Локи. И могла сработать. Скотт присоединился к экспериментам в тот же день, а Локи отправился к Старку. Пересказал ему то, что сообщил Лэнг. Старк отреагировал равнодушно — и Локи уехал ни с чем. В ту ночь Локи долго не мог уснуть. А когда получилось наконец, в беспокойном и странном сне к нему пришёл Баки. Снова. Он будто боялся чего-то; такой сон повторялся часто, и Локи очень-очень хотел защитить Баки — но не мог. Проснувшись, когда ещё было темно, Локи на несколько мгновений потерялся на грани сна и яви. Поднялся, оделся, умылся ледяной водой — и телепортировался в маленькое путешествие. Он вошёл в дом Старка без стука — уверенный, что, если и получит за это, то переживёт. И ожидаемо Старк не спал. Он корпел над чем-то, и на лице Локи мелькнула улыбка. Когда Тони увидел его, то раздражённо стиснул челюсти — и тут же воскликнул: — Я принимаю тот факт, что мы теперь делим одну и ту же планету, но это не значит, что ты можешь вломиться ко мне в дом! — Я прошу прощения. Не хотелось будить дам. Локи остановился у стола напротив Тони и скрестил руки на груди. Бросив на него деловитый взгляд, Тони молча достал второй стакан, налил в него виски из стоящей рядом с его стаканом бутылки и прокатил через стол к Локи. — Ладно. Подержи вот тут. Тони указал пальцем на часть какого-то механизма, и Локи придержал его. Продолжая прерванное дело, Тони проговорил как бы невзначай: — Так как ты вообще тут очутился? Не то чтобы мне это интересно, просто в попытке заполнить молчание задаю первый пришедший в голову вопрос! Локи усмехнулся. — Меня не тяготит молчание. — Гхм. А всё-таки? Мне Роджерс рассказывал, но больно уж кратко. В глазах Тони мелькнул искренний интерес, который отразился и в голосе. Глотнув виски, Локи начал рассказ, который начинал уже раз семнадцать: — Меня занесло в другую реальность. Начало семнадцатого века — альтернативное для того, что было в этой реальности — Англия... — Ммм, Шекспир, кареты, дамы в пышных платьях, дворцы, и вы с Барнсом разыгрываете гомоэротическую версию диснеевского мультика про принцесс? И снова этот «невзначай-тон». — Что-то вроде. — И хотя Локи сомневался, что Старк действительно хочет поговорить об этом, спросил: — Мне произнести вслух то, что очевидно для нас обоих? — Валяй. — Баки не убивал твоих родителей. В лице Тони не дрогнул ни единый мускул, но Локи понимал, куда смотреть. На замершую в движении руку. И в глаза. — Я знаю. Так же, как ты-не-ты нападал на Нью-Йорк, я знаю. Но от этого не легче. Да, принять, познать дзен и двигаться дальше, да прибудет... — Я не говорю о принятии и тем более о прощении, Старк! Тон Локи заставил обоих отвлечься от работы. Локи упёрся кулаками в стол под внимательным взглядом Тони. — Ты думаешь, мы не испытываем от этого... боль? Вину? От этих, как вы, люди, их поэтично называете, — грехов?! Да если бы Баки мог, он бы прибил себя к кресту — вот только не существует гвоздя, который продырявит его левую руку! — Это будет моё следующее изобретение! Ноздри Тони раздражённо раздувались, но он быстро совладал с собой. Отпил виски. — Ты путаешь права любовника с адвокатскими, принцесса. — Я бы скорее назвал Баки своим адвокатом, а не себя — его. — Локи улыбнулся и принял более расслабленную позу. — Меня всегда поражало, как Баки умудряется видеть во мне хорошее и в то же время понимать ужасное. — У Роджерса научился. — Скорее, Роджерс у него. Нам с тобой этого умения явно недостаёт. В ответ на улыбку Локи Тони тоже улыбнулся. Указал стаканом на будущий аппарат. — Надеюсь, эта штука поможет нам спасти их. Локи кивнул.