Тень в строю Часть 1
31 марта 2025 г., 21:59
Сырой воздух пронзал утро металлическим холодом, туман стелился между деревьями. Густые клубы пара вырывались из ноздрей лошадей, звеня от морозной тишины. Ворота неспеша распахивались, и разведотряд, выстроенный в четкую линию, готовился покинуть стены Троста.
Чарли была словно приклеена к седлу. Её поза была расслабленной, руки не сжимали поводья, но тело оставалось в движении, как тонкая проволока — напряжённое и готовое к действию. Лошадь под ней двигалась спокойно, реагируя на малейшие сигналы, а сама девушка казалась беззвучной тенью на фоне шумного отряда.
Леви ехал впереди и бросал на неё редкие оценивающие взгляды. Даже за столь короткое время, что она находилась в штаб-квартире Разведкорпуса, Чарли успела доказать, что её упрямство и талант опасно сочетаются. Она не вызывала доверия. Но, чёрт возьми, у неё был нюх на выживание.
Именно это — и только это — удерживало его от мыслей о том, что её следовало бросить в тюрьму вместо этой миссии.
— Держитесь ближе, — оборвал размышления голос Ханджи. Чарли заметила, как учёная выехала вперёд к Леви, её глаза блестели необычайным возбуждением.
На Ханджи миссия действовала подобно чашке крепкого кофе — несмотря на потенциальную опасность, её интересовало всё происходящее вокруг, их цель, возможные ответы на загадку пропавшего отряда. Даже сейчас она выглядела так, будто готова броситься вперед раньше времени.
— Ты думаешь, мы что-нибудь найдём? — спросила Ханджи у Леви, подаваясь поближе.
Он бросил на неё короткий взгляд. — Мы не на прогулке, — жёстко отозвался он.
Ханджи не отступила, но отодвинула поводья, пропуская вперёд остальных. Тем временем Петра, ехавшая рядом с Чарли, чуть повернула голову в её сторону, изредка бросая взгляд то на неё, то на землю. — Ты ездишь на лошади так, будто провела в седле всю жизнь, — наконец сказала Петра, её тон звучал скорее наблюдательно, чем дружелюбно.
Чарли повернула голову к ней, спустя долю секунды. Её выражение оставалось, равнодушным и расслабленным. — Больше трёх лет без стены. Лошадь не просто друг, — кратко ответила она.
Петра чуть сдвинула брови, как будто эти слова её как минимум удивили. Но она не успела ответить. Откуда-то сзади голос Олуо прорезал воздух:
— Ну конечно, три года снаружи, — язвительно начал он, приближаясь к ним. — Как ты вообще не сдохла, Эванс? Никто из людей посреди этой чёртовой глуши не выживает.
Чарли не обернулась, а её губы дернулись, будто среди колких слов Олуо она нашла что-то смешное. — Кто знает. Может, я просто не все, - в ее голосе проскользнула нотка того колкого юмора, который не так просто было пропустить.
— Ну-ну. Посмотрим, сколько ты протянешь сегодня без своих трюков, - фыркнул Олуо.
Чарли не ответила. Её глаза скользнули по ландшафту впереди, настороженность в её взгляде усилилась. В отличие от остальной группы, она не спорила по пустякам. Её мысли были где-то впереди, в глубине леса, куда направлялся отряд.
***
До леса, в котором по данным Эрвина пропал отряд Ильзы, оставалось несколько километров. Пейзаж вокруг постепенно менялся: поля превращались в сплетение древесных островков. Чарли прикусила губу — место становилось всё больше похожим на ловушку.
— Слишком тихо, — вдруг сказала она, нарушая тишину.
Все взгляды повернулись к ней.
— Тихо? — переспросил Гюнтер, ехавший чуть позади.
— Не вижу птиц, - Чарли внимательно оглядела лес впереди.
Леви, перехватив её слова, нахмурил лоб. Он заметил это не сразу, но теперь понял, что она права. В подобных местах птица всегда первая сообщает об опасности, её щебет слышится до самого последнего момента. Теперь же в воздухе царило молчание.
Капитан подъехал ближе, без слов махнув рукой отряду оставаться начеку.
— Показывай, если заметишь, — он остановил лошадь рядом с Чарли.
— Да, — отозвалась она, не сводя глаз с горизонта.
***
Лес встретил их тенью и влажным запахом гниющей травы. Едва въехав, Чарли замедлила шаг, останавливая свою лошадь.
— Что? — тут же спросил Леви.
Она молча спрыгнула, плавным движением касаясь земли. Её пальцы скользнули по влажной почве, а взгляд прошёлся по краям видимых следов.
— Следы, — бросила она. За ней тут же спустился Леви.
Она указала вниз: на траве остались отпечатки тяжёлых шагов. Они были глубоки, как будто принадлежали группе крупных людей.
— Как давно?
Чарли провела пальцами по примятой траве, заметив крошечный слой утренней росы.
— Не больше двух дней, — ответила она.
Леви оглянулся на Ханджи, крикнул: — Продвигаемся осторожно.
Ханджи, глядя на них из седла, нахмурилась, но кивнула.
Чарли тем временем продолжала изучать следы. У неё были настороженные, но лёгкие шаги. Леви неосознанно шагнул в ее сторону, не сводя взгляда со слабо развевающегося плаща. Он уже успел понять одну простую вещь: у неё, действительно, была особая интуиция. И пока Чарли доказывала свою пользу, он держал наготове клинки.
— Направление меняется, — бросила она через плечо. — Они шли в ту сторону.
Она указала на пряди деревьев, что тесно смыкались чуть подальше, их густые ветки почти скрывали землю. Леви кивнул, давая знак всем продолжить движение.
***
Лес решительно обступал разведотряд. Его тени становились всё гуще, а влажный воздух наполнялся сладковатым запахом земли и разложения. Тишина вокруг казалась всё тревожнее. Чарли, как и прежде, шла впереди, её шаги были уверенными и бесшумными. Леви следовал за ней на лошади, постоянно наблюдая за каждым её движением. Остальные ехали позади, держа дистанцию, но не отрываясь от лидеров.
— Мы близко, — вдруг бросила Чарли, не поворачиваясь.
— Что-то заметила? — спросил он.
— Не совсем. Здесь просто… плохо, — она замедлилась.
— Конкретнее, — резко бросил он.
Она обернулась: — Здесь смешанные запахи. Кровь. Гниение. Что-то сырое. Мне кажется, они здесь были…
Она не договорила. Впереди, сквозь густую листву, наконец промелькнули первые признаки трагедии.
Несколько шагов через заросли — и их взору открылся мрачный пейзаж.
Рядом с огромным деревом лежало то, что осталось от разбитого лагеря. Руки и ноги, обглоданные, грудные клетки, проломленные мощными ударами когтей, некрасивые обрывки одежды. Застывшие капли крови украшали паутину корней. Узкие полосы сухих трав, облитых чем-то темным, уходили прочь в гущу леса.
Первый, кто подошёл ближе, был Леви. Чарли следовала за ним, выуживая все детали глазами, как сетью.
— Осторожно, — бросила она. — Здесь ещё не успело всё стихнуть. Типичные признаки... долгого боя.
И это она уловила слишком быстро.
Деревья носили следы больших разрезов, сделанных, возможно, маневренным снаряжением. Ветви вокруг были сломаны. Земля была пропитана смесью грязи и крови. Запчасти снаряжения разведчиков валялись как угодно, похоже, их обладатели защищались до последнего.
Члены отряда не произнесли ни слова, их рваные, тревожные движения говорили сами за себя. Олуо сделал шаг и услышал еле уловимый хруст, опустив взгляд: он увидел несколько пальцев с разных рук, на некоторых остались части кожаных перчаток, на некоторых - хрящей от кисти. Олуо закричал, но Ханджи его остановила, приложив ладонь к трясущимся губам.
Чарли осторожно двигалась вперед, заметно склоняя голову — мимо неё не ускользала даже малейшая вибрация леса. Каждый шаг был обдуманным, её движения — точно выверенными. Следы по-прежнему вели группу дальше, но пространство вокруг внезапно переменилось. Воздух стал плотнее, лес замер, не желая выдавать тайну, сокрытую в его тени.
Леви шагал за ней, внимательно следя за её движениями. Она внезапно встала, подняв руку в предупреждающем жесте.
— Что-то не так, — еле слышно бросила она, не оборачиваясь.
Он подошёл ближе.
— Объясни, — коротко потребовал Леви.
Чарли чуть нагнулась, пальцами коснувшись земли, словно ощущая вибрации, которые не мог уловить ни один из них. Её взгляд остановился на небольшой полосе тёмной земли.
— Снова кровь, — сказала она, подняв руку. На кончике её пальцев блестела едва различимая багряная капля.
Воздух наполнился томительным напряжением. Всё замерло. Даже деревья, казалось, слушали.
Леви потянулся за клинками, и тут же из-за деревьев с грохотом показалась огромная фигура. Белый свет неба ярко высветил облик титана — высокий, угловатый, с мёртвым отсутствующим взглядом, на его лице играла неестественная, искажённая улыбка.
— Он, скорее всего, из девиантных, — услышал Леви чей-то голос за спиной, но не слушал его. Титан уже двигался в их сторону, его шаги разрушали деревья, оставляя за ним рёв умирающей древесины.
— В укрытие! Позиции! — крикнул Леви, быстро вынимая клинки и принимая привычную боевую стойку. Но, прежде чем он успел скомандовать атаку, крик Чарли прервал его: — Не двигайтесь! Этот титан не за нами!
Она шагнула вперёд, почти игнорируя рёв титана, который приближался.
— Ты хочешь, чтобы нас всех убили? — резко бросил Олуо, но Леви жестом заставил его заткнуться, не сводя глаз с Чарли.
Она оглянулась через плечо, в ее глазах сияла решимость, одновременно опасная и гипнотическая. — Его нужно увести. Я привлеку его внимание.
— Ты не имеешь права… — начал Гюнтер, но Чарли побежала вперёд, выхватив небольшой нож.
Титан обратил внимание на шумное движение, его глаза уставились прямо на приближающийся силуэт девушки. Её небольшая фигура казалась совсем крохотной перед его громадной массой, но она двигалась так уверенно, что он замер, прежде чем сделать шаг вперёд. Она резко свистнула, махнула ножом, вызывая хриплый рёв титана, который рванул за ней.
— Подожди! — выкрикнула Петра, но Леви уже бросился следом за Чарли, его клинки сверкнули. Он двигался вдоль деревьев, успевая едва не перерезать ветки на своём пути. Однако, к его изумлению, Чарли сама умело уворачивалась от каждого удара титана, увлекая его всё дальше от остального отряда. Девушка будто знала его каждый шаг, его повадки и траекторию.
— Ты чертовка упрямая! — выкрикнул Леви, обгоняя её и блокируя путь опасному движению титана.
Чарли взглянула на него только на миг. — Я знаю, что делаю, капитан! — отрезала она, прежде чем сделать очередной кувырок в сторону. Оставив остальных разведчиков в относительной безопасности, она завела титана глубже в лес. Леви не останавливался, он был готов в любой момент вмешаться.
Чарли, оказавшись на безопасном расстоянии, вдруг резко обернулась к титану. Её руки дрожали, но она посмотрела на монстра прямо в пустые, мёртвые глаза.
— Это всё, на что ты способен? — прошептала она так, чтобы услышал только он.
Титан остановился, лишь на секунду замешкавшись. Она знала этот взгляд. Слишком хорошо. Её дыхание стало глубоким и медленным.
Она начала анализировать ситуацию, осматривая местность вокруг. Чтобы убить титана, ей нужно было создать идеальный момент.
Леви стоял неподалеку, его проницательные глаза следили за движениями титана. Не теряя времени, он выдвинулся вперед, привлекая внимание монстра. Быстрыми и точными движениями он начал делать резкие маневры, и это дало Чарли необходимую возможность. Пока титан сосредотачивался на Леви, Чарли активировала свое УПМ и мгновенно взмыла вверх по стволу ближайшего дерева. Каждое движение было совершенным в этот момент.
Она прицелилась и рванула вниз, как молния, вырывая кусок мяса с загривка титана.
Удар оказался точным. Громкий взрыв срезанных тканей взъерошил листву деревьев, титан издал предсмертный рев и начал испаряться.
***
Когда Леви и Чарли вернулись к отряду, замыленные усталостью, их встретила новость. Ильза Лангнер.
Гюнтер перехватил их на тропе и отвел к мощному дереву, со стороны которого выходил титан.
Другие стояли в замершем состоянии, Ханджи отвернулась от дерева, прикрыв рот рукой. Леви увидел остатки формы Разведкорпуса, покрытые пятнами грязи и крови. Но больше всего внимание привлекали детали, которые было невозможно проигнорировать: форма осталась на теле Ильзы, у неё не было головы.
- Ее положили будто в гроб, - описала увиденное Ханджи дрожащим голосом.
Чарли молчала, ее пальцы едва заметно подрагивали, когда она придвинулась ближе к телу, аккуратно посаженному в дупло.
— Это… не похоже на типичное поведение титанов, — произнесла она, нарушив тишину.
Она осматривала место с прищуром, уверенно. Чарли выживала за стенами три года, сейчас она на своём месте.
— Они не прячут тела, — продолжила Чарли.
Леви стоял рядом, пристально наблюдая за ней. Он чувствовал, что она замечала больше, чем говорила.
— Почему ты так думаешь? — спросил он.
Чарли остро посмотрела на него.
— Вас не настораживает, что её спрятали? — она кивнула на тело, обведя взглядом всех присутствующих. — Титаны не делают этого. Они либо оставляют остатки, если не доели, либо уничтожают их полностью. А здесь… Она спрятана.
— Ты хочешь сказать, что это сделал не титан? — пробормотал сзади Гюнтер, нахмурившись.
Чарли медленно покачала головой.
— Нет. Это сделал титан, но… не так, как обычно.
Она подняла взгляд к верхушкам деревьев, затем снова перевела его на дупло. В голове складывались куски картины.
— Её здесь похоронили, — сказала она наконец.
— Похоронили. — подтвердила свои догадки Ханджи.
Леви шагнул ближе к дереву. Его взгляд упал на грязный предмет, лежащий у самого края дупла. Он наклонился и поднял его. Дневник. Старый, кожаный, с выцветшими страницами.
— Это… её дневник! — Ханджи почти выкрикнула, её лицо сразу озарилось смесью волнения и ужаса.
Леви пролистал страницы. Чернила на первых листах были чётки, аккуратны, но дальше начиналось безумие. Строки кривились, шли волнообразно, словно Ильза писала в спешке, дрожащей рукой. Одно слово повторялось снова и снова: «говорил».
— Чушь какая-то, — бросил Леви, но вложил дневник в сумку, уверенный, что Эрвин обязательно это проверит.
Чарли все еще рассматривала мёртвое тело. Казалось, что остальная сцена вокруг неё не существовала. — Что дальше? — спросила она, слегка повернув голову к капитану. Леви закрыл сумку и выпрямился.
— Мы возвращаемся, — коротко сказал он. — Теперь у нас есть ответы, которых не было раньше. Возможно, дерьмовые, но ответы.
Чарли ничего не ответила, лишь последний раз взглянула на Ильзу Лангнер.
— Надеюсь, это всё было не зря, — произнесла она, на секунду дрогнув.
Леви заметил дрожь, но вопросов не задал. — Пошли, — бросил он остальным.
Чарли развернулась и пошла вслед за ним, но внутри неё всё ещё глухо сжималось что-то неизбежное. Она ещё раз оглядела лес, прежде чем последовать за остальными. В воздухе до сих пор ощущался запах смерти.
На обратном пути тишина между разведчиками казалась тяжелее, чем обычно. Лошади мерно переступали копытами по мягкой земле, а солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени между деревьями. Чарли вела свою лошадь чуть позади группы, погружённая в собственные мысли.
Тело Ильзы Лангнер… Ее дневник… Титан, который говорил.
Она переваривала информацию, раз за разом прокручивая детали. Её губы сжались в тонкую линию. Если титаны действительно могут говорить… Если они мыслят… Это значит, что все, что она знала о них, было недостаточным.
— Это было потрясающе! — Ханджи вырвала её из раздумий, направив лошадь ближе. — Как ты так легко находила следы? Ты же не могла знать, что они здесь!
— Здесь все предельно просто. Тут все как на ладони, - Чарли перевела на неё взгляд.
— Просто?! — Ханджи буквально засверкала глазами. — Ты видела то, что мы даже не заметили! Следы, кровь, направление движения! Ты точно человек?
— Ты разочаруешься, но да, - усмехнулась Чарли.
— А где ты так научилась? — не унималась Ханджи.
— Вне стен.
— Но там же… — Ханджи замерла, нахмурившись. — Там же только титаны.
— Не только, — ответила Чарли, поднимая взгляд на оранжевое небо. — В лесах живут звери. Волки, медведи, лисы. Они прячутся, охотятся, убивают. Они тоже выживают.
— Ты жила среди зверей?
- Я училась у них, — её глаза чуть затуманились, хотя голос оставался холодным. — У тех, кто не задаёт вопросов, кто убивает, выживает, живёт в моменте. Волки, медведи, — они никогда не ошибаются. Потому что одна ошибка становится последней.
Ханджи медленно кивнула, словно её охватила новая волна восхищения. — Я бы хотела узнать больше.
— Может, как-нибудь расскажу, — лениво отозвалась Чарли.
— Это был намёк на «никогда»?
Чарли хмыкнула, но ничего не ответила.
Леви, ехавший чуть впереди, бросил на неё короткий взгляд, но не вмешивался.
***
Закат, пробивавшийся через высокие окна, был мягким, но от этого в кабинете не становилось уютнее. Тяжёлая тишина, словно невидимый груз, висела в воздухе. Отряд вернулся в полном составе и отправился отдыхать. Леви, Ханджи и Чарли нашли свои тени в кабинете Эрвина. Леви стоял посредине, Чарли сидела у стены, её положение было намеренно расслабленным, но глаза, блестевшие в полумраке, выдали её напряжённость. Ханджи энергично листала дневник Ильзы, и была единственной, кто не показывал усталости, хотя даже её голос звучал чуть тише обычного.
— Мы обнаружили следы пропавшего отряда, — начала она, бросив дневник на стол так, чтобы надписи и пятна крови на обложке оказались перед Эрвином. — Большинство из них, судя по всему, погибли сразу. Трое тел не нашли вообще. Титаны. Гнали их. Но это было странно.
— Как странно? — спросил Эрвин, сложив руки перед собой.
— Ну… она написала это, - указала Ханджи.
Прокрученные строки с отметками крови и спешных записей уже не могли удивить её, но голос всё равно звучал возбуждённо.
— Титан называл её «госпожой». И говорил по-человечески. Обращался к ней. По имени.
Кажется, это заявление всё же взбудоражило кабинет — тишина полегчала и сменилась настороженными взглядами. Даже Леви слегка повернул голову к Ханджи.
— Да, я понимаю, звучит дико, — продолжила она. — Но от этого это не становится неправдой. Более того, он сам уничтожил её, как если бы — ты только подумай! — он боролся с ней, колебался!
Она замолчала, чтобы перевести дыхание, и зашагала из стороны в сторону по кабинету, Эрвин же ни на секунду не отвёл взгляда от дневника.
— Тело Лангнер поместили в дерево. Без головы, — добавил Леви, наконец прерывая молчание — его голос был коротким, похожим на отрывок рапорта. — Кто-то или что-то хотел сохранить её... отдельно. От привычной картины жертв титанов это отличается.
Чарли подняла голову, бросив взгляд сначала на Леви, затем на Эрвина.
— Это что-то “особенное” отличается от всего, с чем я сталкивалась за стенами, — ее твёрдый голос чуть вибрировал. — Титаны с их абсолютно животными лицами не делают вещей… таких человеческих. Это не инстинкт.
Глаза Эрвина задержались на ней чуть дольше, чем обычно. Он всегда замечал, когда кто-то успевал уловить больше деталей, чем положено.
— Значит, мы не просто имеем дело с новым поведением, — произнёс он. — Мы столкнулись с новым уровнем осознанности. Это подтверждает ваши описания.
Эрвин заметил, что Чарли не торопится высказываться больше, чем нужно.
— Хорошо, — командующий убрал руки со стола, наблюдая, как его заместители меняются взглядами. — Это даст нам новую информацию… но для её проверки нужно больше данных. Титан, что убил Ильзу, возможно, всё ещё в этом секторе. Мы организуем экспедицию для захвата этой особи.
— Чарли увела титана и убила. Но был ли он тем самым, неизвестно, — прервал паузу Леви.
Эрвин задумчиво провёл пальцами по массивной обложке дневника, лежащего перед ним. Дневник Ильзы Лангнер давал ответы, но, как часто случалось, оставлял ещё больше вопросов. Чарли одна увела титана от группы и избавилась от него, а сейчас сидела и покачивала ногой, словно была гостьей, а не потенциальным «инструментом», как ее недавно назвал он. Казалось, нужно было действовать на опережение. — Чарли, — спокойно начал Эрвин, не отрывая взгляда от дневника. — Ты продемонстрировала свою ценность на этой вылазке.
Она подняла голову, показав очертания легкой улыбки.
— Приятно слышать комплименты, — отозвалась она. — Хотите, запишу и повторю позже?
Леви нахмурился, но промолчал, лишь слегка постучав пальцами по рукояти клинка. Он уже привык к её колким ответам, но они всё равно его раздражали.
— Я не шучу, — Эрвин продолжил, не обратив внимания на её тон. Он поднял глаза на неё. — Ты слишком много знаешь, чтобы это знание оставалось только твоим.
На лице Чарли появилась лёгкая тень настороженности. Она не перебивала, лишь чуть приподняла бровь, жестом призывая его продолжать.
— У тебя есть опыт выживания, который наши солдаты не имеют, — продолжил Эрвин. — Твои инстинкты, твои наблюдения, твои навыки. Всё это может быть крайне полезным.
— Полезным? — повторила она, усмехнувшись. — Или смертоносным?
Эрвин оценил её реакцию. Он точно чувствовал её скепсис, возможно, даже внутреннее сопротивление.
— Твои инстинкты работают там, где дисциплина иногда подводит. Я хочу, чтобы мои люди научились этому.
— Это не комплимент, — буркнул Леви позади.
Чарли перевела на него взгляд и хмыкнула: — Нет, не комплимент, — она вернула взгляд к командующему. — Это правда. Правила редко помогают выживать. Обычно они только мешают… или убивают.
— Ты будешь учить моих людей, — сказал Эрвин наконец.
Нога Чарли перестала покачиваться. Она замерла, её взгляд напрягся, хотя голос, когда она заговорила, остался таким же лениво-насмешливым: — Ты шутишь?
— Я редко шучу, — ответил Эрвин. — Особенно когда дело касается выживания человечества.
Чарли моргнула, затем, поджав губы, наклонилась вперёд, упираясь локтями в подлокотники. — Вы хотите, чтобы я, человек вне системы, обучала людей, которые в этой системе выросли? Людей, которые сопротивляются всем, кто не похож на них?
— Твои навыки говорят за тебя, — ответил Эрвин. — Они увидели это в бою. И им не нужно, чтобы ты была такой же, как они. Им нужно, чтобы ты помогла им выжить.
Чарли качнула головой, её косы мягко сдвинулись вперёд, словно подчёркивая её движение. — Ваши солдаты слишком дисциплинированны. Они хорошо работают в заранее продуманной структуре, на поле битвы, которое вы для них определяете. Но если что-то идёт не по плану? Если они оказываются в лесу, окружённые титанами, без командиров, без структуры? Они гибнут, командующий. Не потому что слабые. А потому что не знают, как быть живыми.
— Вот почему ты должна им показать, как это делать, — твёрдо ответил Эрвин. — Никто не требует от тебя быть частью их «структуры», Чарли. Твоя задача — дать им шанс. Обучить их тому, что они не умеют, потому что они не жили за пределами стен, как ты.
Она замолчала, постукивая пальцами по поручню кресла. В комнате повисла тишина, пока она обдумывала его слова. Её взгляд бесцельно скользил по полу, но Леви видел: она внутренне спорила сама с собой. Наконец она вздохнула, выпрямившись.
— Хорошо, но я не даю гарантий. Они не станут «второй мной», вы это понимаете? Выжившие рождаются в условиях, которые не повторить.
— Я понял, - кивнул Эрвин. - Ты можешь сделать что угодно, но начни с того, чтобы научить их слышать лес. Замечать его, как это делаешь ты.
— Хм, — выражение Чарли стало чуть язвительным. — Ладно, тогда начнём с простого. Что ж, если кто-нибудь из них сдохнет, я вам докладывать не буду.
Леви решительно шагнул вперёд. Его голос разрезал густой воздух кабинета.
— Если я замечу, что ты тянешь с этим, я сам возьму на себя инициативу. И не сомневайся: я не позволю тебе издеваться над ними или тянуть время. Это моя команда.
— Твоя команда, — повторила она с лёгкой язвительностью. — А я думала, что тут коллективные усилия.
— Надеюсь, ты не собираешься снова выделываться. Это мои люди, и мне небезразлично, кто и чему их учит.
Чарли не ответила. Лишь коротко кивнула, впервые за всё время не добавив саркастического замечания.
— Хорошо, — отозвалась она после долгой паузы. — Только если ваши люди не поймут, о чём я говорю на первом уроке, они не доживут до второго.
Эрвин слегка опустил голову, дав понять, что принял ее замечание.
— Если это всё, — добавил он. — Леви, проводи Чарли. С утра ваши солдаты начнут обучение. Ханджи, останься.
Чарли поднялась, лёгким движением перекинув косы через плечо. На её лице всё ещё играла слабая полуулыбка — насмешливая или просто лениво-задумчивая, невозможно было понять.
— Ну, мы ещё повеселимся, капитан, — пробормотала она Леви, проходя мимо него.
Капитан молча закрыл дверь, оставив Эрвина наедине с Ханджи и дневником Ильзы Лангнер.