Воры в шкафу

      Клопе царственно стряхнул с себя пальто, протянул его кланяющемуся слуге и вошел в открытую дверь. Он позволил себе опуститься в мягкое кресло.       Личная ложа в его собственной церкви. Деньги, щедро жертвуемые на строительство новых зданий и создание новых церквей, на распространение благочестия и гармонии человеческого существования. Олицетворение набожности и благородства, Клопе Секка. Как восхитительно.       Прекрасный способ отпраздновать открытие отеля «Lake». Клопе задрожала от волнения.       'Возможно, даже духи когда-нибудь присягнут мне на верность'. — Клопе Секка не удержался и изогнул губы в мечтательной улыбке. Он смотрел на алтарь в передней части зала. Вот-вот начнется служба, и сегодня вечером он откроет свой отель «Lake» — пристанище для духов и высохшее озеро, на берегу которого он был построен. Он представлял себя королем с бриллиантовой короной, восседающим на мягком троне в церкви, созданной им самим.       Бриллиантовая корона, нет, Белая корона. Это чудо. Оно действительно было чудом. И если бы она действительно была наделена той способностью властвовать, о которой ходили слухи, то не только…       Клопе Секка тихонько захихикал. Конечно, все это были лишь слухи. Но слухи и суеверия — это то, что ему нравилось.       Незаметно для него самого маленькая искра начала медленно подниматься по нескольким проводам, спрятанным за богато украшенными колоннами.       'Наслаждаться денежной роскошью и быть причисленным к лику святых за это…' — Клопе удобно откинулся в кресле. — 'Я стою выше всех'. — Он продолжал смотреть на алтарь. — 'Даже над богами и духами'.       Фитиль медленно потянулся вверх.       В голове Клопе возникла картина. Он сам, сидящий над облаками с развевающимися белыми волосами, надевает Белую корону и властвует над миром… БУМ!       Громкий удар потряс его уши. Клопе задохнулся. Из колонн вокруг него посыпались пыль и мрамор. Картинка в его голове рассыпалась, и он рухнул на пол. Он слышал шипение и треск пламени, резкий привкус горящего пороха и обугленного дерева но откуда это, что происходит…       — А-а-а-а! — Клопе непроизвольно вскрикнул.       Дверь за его спиной распахнулась и врезалась в стену. В комнату ввалились священники, его помощники и люди из всего здания.       — Господин Секка! Где вы?       — С вами все в порядке?       — Приведите телохранителей!       — Если вы слышите мой голос, господин Секка, ответьте…       Они заполнили свободное пространство, крича, хаотично, их голоса смешались с воздухом, так сильно, что у Клопе закружилась голова, все было в дыму, хаосе и звуках, он откинулся на пол и посмотрел вверх на дымящиеся колонны…       На черно-огненном мраморе образовался узор. Это был знакомый узор, даже для того, кто в оцепенении смотрел на него с пола вверх ногами. На самом деле Клопе мог бы даже назвать его двумя узорами, высеченными в мраморе огнем.       Буквы R и N. Буквы, выжженные на мраморе без посторонних. До его прихода в комнате ничего не было. И не было никого сейчас.       Мог ли человек сделать это? Как? Это было маловероятно.       В глазах Клопе все потемнело. Вокруг него все еще кричали люди, но он не мог ответить. Нужно было сделать что-то гораздо более важное, важнее всего, что Клопе доводилось видеть в своей жизни. Не обращая внимания на крики облегчения и настоятельные просьбы эвакуироваться из здания позади него, Клопе пошатнулся и поднялся на ноги. В голове у него царил хаос.       Неужели это его момент? Неужели именно сейчас он получит послание от духов и будет призван властвовать над всеми ними, когда он сможет надеть на голову Белую корону, и все, что ему нужно будет сделать, — это прочитать послание, по одной букве на каждом столбе…       Он замер.       ‘RETURN’       Нет. Нет, нет, нет. Это было неправильно. Духи должны были восхвалять его, прославлять как короля…       ‘REPENT’       Слова духов, выжженные на столбах церкви, впились в его глаза.       '…Нет'. — Уста Клопе искривились в улыбке экстаза. — 'Это должно быть вызовом, испытанием, которое нужно преодолеть'.       — Господин Секка, не могли бы вы пройти с нами… — продолжали умолять его помощники. — Полиция должна обыскать помещение, мы еще не знаем, будет ли повторное нападение. Сэр, пожалуйста, вы должны эвакуироваться… Значит, это должно было быть испытание, не так ли? Он одержит победу над любым препятствием, которое посмеет встать на его пути.       — Стража, — позвал Клопе Секка. Его помощник и несколько телохранителей замерли. Глаза Клопе Секки сияли безумным светом. Наконец-то, наконец-то у него появится шанс проявить себя. Он создаст свою собственную легенду.       — Переместите всю охрану в комнаты вокруг того места, где хранится Белая корона. Но главную комнату оставьте пустой.       Боги и духи не могли попасться на глаза неверным: им нужен был герой, чтобы победить их.       — Я сам буду защищать корону.       Он сделает себя героем, нет, легендой, защищающим Белую корону. Он заставит духов понять истинный смысл раскаяния.       Рот Клопе еще больше искривился.

***

      — На что ты смотришь? — Сухо спросил Альберу у Кейла.       Вечерело, и солнце медленно приближалось к горизонту, чтобы скрыться за деревьями. Кейл и Альберу снова сидели без дела на заднем сиденье машины Таши. Еще не раскрытый план Кейла был рассчитан на два дня, но, к счастью, это были выходные, так что свободного времени было предостаточно. Альберу даже не хотелось, чтобы в свободные часы ему пришлось участвовать в довольно опасном ограблении… пока он не вспомнил, что это ведь именно он попросил взять его с собой. Он также проигнорировал тот факт, что сам заставил Кейла проснуться рано утром в субботу, когда они в первый раз проворачивали ограбление в особняке Вениона Стэна.       'Кейл мог бы просто сказать мне уйти, если я не хочу… Но тогда этот ублюдок будет совать свой нос во всевозможные неприятности'. — Альберу бросил взгляд на рыжеволосого парня, который с ухмылкой пролистывал свой телефон, вынашивая злые замыслы.       — Ничего, дорогое Сияющее Солнце. Просто проверяю некоторые обновления. — Кейл поднял глаза, сверкая нежной улыбкой.       Альберу сузил глаза, глядя на него с невыразительным выражением.       — Альберу, — позвала Таша с переднего сиденья, — тебе стоит проверить новости. — Альберу услышал едва сдерживаемый смех в ее голосе, когда машина отъехала от места парковки у территории Хенитьюз.       Блондин достал свой телефон и начал просматривать первые заголовки. Он быстро нашел нужный ему ответ.

«БОЖЕСТВЕННОЕ ВОЗМЕЗДИЕ? ЗА КУЛИСАМИ ЦЕРКВИ ДУХОВ...»

«ДОКАЗАТЕЛЬСТВА СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННОГО?»

«ВЗРЫВ В ЦЕРКВИ СЕККИ!»

«КОРРУПЦИЯ В СЕККЕ, ПОСЛАНИЕ, ВЫРЕЗАННОЕ В ОТМЕСТКУ»

«ГЕРОЙ СЕККИ ЗАЩИЩАЕТ БЕЛУЮ КОРОНУ!»

      — Что, черт возьми, ты наделал? Альберу с недоверием пролистал заголовки. Таша разразилась хохотом с переднего сиденья. Машина неловко дернулась от ее всеобщего хохота.       — Что мы делали, — поправил Кейл, все еще безумно ухмыляясь, — мы делали что-то очень веселое.       — Веселое? — недоверчиво спросил Альберу. — Ты…       — Мы.       — …Мы сожгли Церковь Духа! И что это за чертовщина насчет божественного возмездия? — Прошипел он.       — Ну… — Кейл выключил телефон и сунул его обратно в карман. — Технически говоря, мы не сжигали церковь. — Кейл не стал бы совершать поджог или вовлекать в него невинных людей. — Помнишь, мы приклеили все к мрамору, который не горит. Вот почему нам понадобились опилки. Опилки горят, клей горит, и мы получаем красивый след от ожога на несгораемом мраморе, на котором написано послание.       — А порох? — Альберу поднял бровь.       — Он ведь должен был каким-то образом «выстрелить», верно? — Кейл наклонил голову.       Таша рассмеялась с переднего сиденья. — Ты сумасшедший, и я это одобряю.       — Спасибо.       Альберу потер лоб.       — Есть ещё одна вещь. — Он поднял один палец. — Что это за идиотизм с божественным возмездием?       Кейл ухмыльнулся. — Какой забавный вопрос, мое дорогое Сияющее Солнце.       Альберу уставился на него. — Ублюдок, просто скажи мне. Я твой напарник в этом деле, мне нужно знать.       Улыбка Кейла стала шире.       — Кейл Хенитьюз, мой Дорогой Серебряный Щит, если ты не начнёшь говорить сию же секунду, я расскажу твоим родителям, что нанял тебя личным ассистентом моей компании на ближайшие три лета. — Альберу одарил его ослепительной улыбкой.       Лицо Кейла тут же перекосилось, но почти сразу он взял себя в руки.       — Знаешь, «возврат» — очень интересное слово.       Альберу приподнял бровь.       Кейл продолжил. — Оно может означать как добровольное возвращение… так и насильственное взыскание. — Он поймал взгляд Альберу. — Говорят, Белая Корона — это слёзы духа озера, а значит, технически она принадлежит самому озёрному духу. А что, если оно хочет её вернуть? И что, если кто-то другой мечтает править миром, стать героем или легендой? Разве он не попытается захватить духа озера?       Альберу нахмурился. — Но духи — это просто суеверия. Их не существует.       — Разумеется. А Корона — всего лишь кучка алмазов. Но! — Кейл театрально поднял палец. — Верит ли в это Клопе? Нет. Улик не осталось. Биоклей, опилки и порох — всё сгорело, вместе с нитями, ведущими к фитилям. А сами фитили с таймером… Нити были рассчитаны так, чтобы загореться перед приходом уборщика. В конце концов, пол в ложе Клопе Секки должен быть без единой пылинки, прежде чем он соизволит появиться. Когда уборщик придёт, он подберёт несколько шариков металлолома, чтобы сдать в переработку, даже не подозревая, что это — использованные фитили. Понимаешь? Никаких улик.       Альберу кивнул. — А с его склонностью к суевериям…       Кейл усмехнулся. — Ни следов взлома, ни улик, а слова «возврат» и «раскаяние» выжжены на огнеупорном камне?       — Это, несомненно, дело сверхъестественных сил, — губы Альберу медленно изогнулись в улыбке.       Кейл с удовольствием продолжил. — С его одержимостью героями он, конечно же, захочет сам охранять Белую Корону… и поймать духа озера.       Машина замедлилась и остановилась на той же улице, где они были вчера. Небоскрёб с мраморными окнами и парадным входом возвышался прямо перед ними. Слева стояло то самое офисное здание, куда Кейл накануне просил Альберу его впустить.       — Разве не легче обмануть одного богатого бизнесмена, чем прорваться через охрану? — С этими словами Кейл грациозно вышел из машины и открыл багажник. — К тому же, мой план только наполовину завершён, мое дорогое Сияющее Солнце.       На вид совершенно безобидная тёмная спортивная сумка, лежавшая в багажнике Таши, была та самая, в которой Кейл хранил провода, зажимы, клей, опилки и прочий инвентарь вора. Однако на этот раз сумка подозрительно вздулась.       Альберу не понравился вид этой сумки.       С неожиданной лёгкостью Кейл закинул её на плечо и закрыл багажник.       'Что там на этот раз?..' — Альберу очень, очень не нравилась эта сумка.       Кейл бросил взгляд на закрытый отель «Lake», усмехнулся и неспешно направился к входу. Альберу обернулся к Таше.       — Ну что ж… — У него на секунду появилось искушение заехать в ближайшую юридическую контору и составить завещание. — …Увидимся.       Таша улыбнулась. — Веселись.       — Разве нормальные люди не говорят «будь осторожен»?       — Ни ты, ни я, ни этот Кейл Хенитьюз не относимся к «нормальным», верно? — Таша, водитель машины для побега, Альберу, первый сын корпорации «Роан», и Кейл… Он вообще отдельная история. Таша широко улыбнулась. — Просто вернись живым. У тебя всегда будет место рядом со мной.       — Спасибо. — Альберу кивнул. Слова тёти значили для него больше, чем он мог выразить. Она всегда была рядом. Он и так знал, что может вернуться к ней, но его цели не позволяли остаться. — 'Я реформирую корпорацию Роан. Моё место — в самой гуще фальшивого золота.' — Он взглянул на Кейла, который изображал интерес к зданию, в то время как на самом деле ждал, когда Альберу догонит его. Уголки губ Альберу дрогнули. — 'Так он может быть заботливым?'       Альберу снова посмотрел на Ташу. — Я пошёл. — Он кивнул и побежал за Кейлом.       Таша хмыкнула, наблюдая за тем, как светлые и рыжие волосы покачиваются вверх-вниз, шагая рядом друг с другом. Получаются два интересных персонажа. Она коротко улыбнулась в их сторону.       'Они справятся.' - Таша крутанула руль и уехала.       Первому сыну корпорации Роан и представителю семьи Хенитьюз было довольно легко попасть в здание, едва они назвали свои имена и должности.       — На крышу, пожалуйста, — мягко улыбнулся Кейл.       — Конечно, мистер Хенитьюз, — поклонился администратор и указал им путь к лифту.       Лифт звякнул, открывая двери на крыше. Кейл уверенно вышел первым. Резкий порыв ветра трепал его одежду и с ревом проносился над обрывом, и на секунду сердце Альберу сжалось от мысли, что ветер может подхватить их и сбросить вниз.       — Ух ты! — Воскликнул Кейл. — Какой вид! Только посмотри на это! Идеальное место для обсуждения дел. — Он развернулся и распахнул руки.       'Дел?' — Альберу приподнял бровь. Он наблюдал, как Кейл с восторгом нависает над краем крыши, а ветер развевает его волосы, окрашивая их в багрянец закатного света.       Через три секунды Кейл повернулся. Все следы солнечного веселья исчезли с его лица, когда он зашагал к другому концу крыши. Он злобно ухмыльнулся. Его выражение лица практически кричало Альберу, чтобы он бежал. — Солнышко, посмотри на наш замечательный путь к спасению!       Альберу зажмурил глаза. Он не хотел смотреть. Он не хотел, черт возьми, видеть то, что Кейл решил преподнести ему.       Он открыл глаза.       — Это… наш путь к отступлению? — Прошептал Альберу, почти заглушенный шумом ветра.       — Да, — радостно ответил Кейл.       Тонкий стальной трос тянулся от края крыши к офисному зданию, в которое Кейл накануне просил Альберу его впустить. Судя по всему, на том конце он установил платформу для зиплайна. Кабель раскачивался над четырёхсотфутовой пропастью, внизу бурлила жизнь — машины, люди, улицы. Он казался хрупким, готовым оборваться в любой момент. Один тонкий трос. На высоте сотен футов. Над всем городом. И это был их маршрут побега?       — Нет. Просто нет. Ни за что я не поеду на этой штуке, с сорока этажей…       — Хочешь остаться пушечным мясом для полиции? — Кейл ослепительно улыбнулся.       — Почему именно зиплайн???       Кейл повернулся к пейзажу. — Подумай. Если бы ты был полицией, откуда бы, по-твоему, преступники стали бы удирать?       — …С первого этажа, как нормальные люди. — Это всё не сулило ничего хорошего. Альберу хотел держаться подальше от этой безумной, нелепой, смертельно опасной идеи.       — Именно, — Кейл довольно ухмыльнулся. — Так что мы делаем наоборот. Ведь духи улетают вверх, не так ли? А мы и есть духи, вернувшиеся, чтобы забрать свою Белую Корону?       Альберу был на грани. — Ты вообще способен делать что-нибудь нормально?! — Взорвался он.       — Разреши напомнить, что ты сам согласился следовать плану, мое дорогое Сияющее Солнце.       Альберу провёл руками по лицу и простонал. — Чтоб ты сгорел в аду и обратно вернулся…        Кейл радостно хлопнул в ладони. — Прекрасно. А теперь помоги мне влезть в этот дурацкий костюм.       — Ты ещё и костюм принёс?!       Кейл аккуратно расстегнул тугой спортивный мешок и извлёк несколько складок ослепительно белой ткани и длинный, шелковистый белоснежный парик.       — Духи должны выглядеть, как духи, верно? — Ухмыльнулся он. — Пока полиция будет гоняться за подозрительным типом в белом, мы успеем зацепиться за трос, пересечь здание, и отсоединить его. Дух похищает сокровище — и следов не остаётся. А мы уносимся с бриллиантами.       — Просто замечательный план, — Альберу взглянул вниз. — Вот если бы он не включал скоростной полёт над четырёхсотфутовой пропастью…       — Уже собираешься домой? Может, попробуешь закончить с бумагами, а? — Воскликнул Кейл.       Альберу бросил на него взгляд. Кейл небрежно снял рубашку и бросил ее к ногам, натянув белую ткань. Альберу проигнорировал внезапный жар в кончиках ушей и повернулся к Кейлу спиной.       — Я не собираюсь больше ничего снимать, ты же знаешь. — Кейл ухмыльнулся. — Надень свою, она в сумке.       Альберу так хотелось ударить его. Духов ведь можно бить, верно?       — Будь ты проклят, Кейл Хенитьюз, Акробатический Клоун, — пробормотал он.       Сквозь шум ветра он услышал, как Кейл смеется позади него.

***

      — Мы и правда это делаем, — Альберу уставился вперёд.       — Ага, — Кейл тоже взглянул вниз.       Перед ними раскинулась четырёхсотфутовая бездна. С момента их прибытия на крышу прошло двадцать минут, солнце окончательно скрылось за горизонтом. Из-за спины Кейла выходили три толстых троса, зацепленные за ремни под развевающейся белой мантией. С этой струящейся тканью, длинными серебристыми волосами и гладкой белой маской он и правда напоминал нечто неземное — дух, призрак… Если бы только он не был так одержим идеей летать.       — Пожалуйста, скажи мне ещё раз, что ты точно всё просчитал, и трос не оборвётся посередине…       — Просто будь готов наматывать трос обратно, когда я дам сигнал, — лицо Кейла расплылось в широкой, одержимой адреналином улыбке. Такое скорее подошло бы демону, чем духу.       — Серебряный Щит, если ты сорвёшься и разобьёшься, я вытащу тебя из ада, чтобы самому тебя избить, — проворчал Альберу, сжав глаза.       — Прыгаю, — Ухмылка Кейла усилилась. Он сделал один шаг назад, взмывая в воздух.