Воры в шкафу

      Три минуты назад.       Прошло пять минут с тех пор, как Альберу наблюдал, как Кейл Хенитьюз спрыгнул с крыши.       'Нет, всё ещё звучит дико', — Альберу поморщился. Кейл Хенитьюз, Герой Серебряного Щита, выдающийся вор и ублюдок, с абсолютным спокойствием прыгнул с крыши небоскрёба. Он был идиотом.       И Альберу, вопреки всякой логике, начинал… волноваться за этого самого идиота, к сожалению.       Пять минут.       Сигнал уже должен был прийти. Когда он впервые услышал план — пока Кейл надевал костюм — ему это показалось самой нелепой затеей на свете. И, честно говоря, мнение не изменилось. Они собирались сыграть на восприятии и ожиданиях Клопе, выжечь сообщение на стене его церкви. А тот, будучи суеверным, должен был увидеть врывающегося в окно — с тридцать пятого этажа, напомнил себе Альберу, с тридцать пятого, мать его, этажа — человека в белых одеждах и сразу принять его за духа. В идеальном случае Клопе будет слишком напуган, чтобы остановить духа — Кейла Хенитьюза в парике — который вырвет корону и выпрыгнет обратно в окно, где Альберу поднимет его на тросе. После чего они зацепятся за зиплайн и умчатся в безопасное место. Если же что-то пойдёт не по плану, Кейл всё равно сможет выпрыгнуть и подняться сам. Весь план должен был занять максимум пару минут.       Но прошло уже пять, нет, семь минут — а никакой фигуры в белом, качающейся на тросе, так и не появилось. Всё вокруг застыло.       В груди Альберу зашевелился червячок тревоги. Что-то пошло не так. Он бросил взгляд на зиплайн.       'Если я сейчас отцеплюсь…' — Он не так хорошо обращался с оборудованием, как Кейл. Если времени не останется, он не успеет снова зацепиться. Но что-то точно было не так.       Альберу зацепился пальцами за карабины, сорвал с себя страховку и бросился к двери на крыше. Сердце заколотилось так, что гул в ушах заглушил всё остальное. Он мчался вниз по лестнице, соскальзывая с каждой ступени. Где-то слышались голоса, один — высокий, визгливый. Это был Клопе. Через стеклянную дверь он увидел его. И увидел Кейла — в белых одеждах и серебряной маске, застывшего напротив. В руках Клопе было что-то…       Пистолет.       'Какого черта…' — Альберу мысленно ослеп. Откуда у Клопе пистолет? Как он его достал? Почему у уважаемого бизнесмена вообще есть оружие? — Все вопросы вылетели из головы, осталась только одна мысль.       Он не знал как, он не знал зачем, но точно знал: он не позволит Кейлу Хенитьюзу умереть у него на глазах.       Свет блеснул на чём-то ещё. Что-то блестящее. Алмазы ведь твёрдые, да?       Альберу рванул вперёд, распахнул дверь. Та с грохотом ударилась о стену, но он едва ли это заметил за шумом крови в ушах. Он схватил корону, почувствовав, как пальцы сжались на холодном металле и инкрустациях, и размахнулся, со всей силы ударив ею по лицу Клопе. Пистолет вылетел у того из рук и грохнулся на пол.       Всё замерло.       Кровь в голове перестала стучать. Альберу в шоке смотрел вниз. Клопе корчился на полу, что-то выкрикивая — но он не мог разобрать, что именно.       'Серьезных повреждений нет, к счастью', — холодно отметил про себя его внутренний голос. — 'Физического вреда почти нет. В основном шок'.       Альберу медленно поднял глаза и посмотрел на Кейла. Его мысли снова начали работать.       'Что я тут вообще делаю? Что, чёрт возьми, мы творим? Он в порядке? Нас поймают? Что случилось? Может…'       — Бежим? — Вырвалось у него.       Кейл ещё пару секунд смотрел на него в шоке, отражая его состояние. — Наверх.       Они побежали. Альберу чувствовал, как горят ступни, икры, все ноги, пока он снова поднимался за Кейлом на пять пролетов вверх. Они добежали до края крыши и развернулись.       — Альберу, — Кейл засмеялся рядом. Альберу уловил в его голосе нотку отчаяния, — жалеешь, что не остался дома?       — Ты… чертов… псих… — Прохрипел Альберу, — и ты бы сделал это, несмотря ни на что, и в итоге умер бы.       Конечно сделал бы. А Альберу решил пойти за ним. С самого их первого знакомства, той ночью в музее, до банкета, до этого самого момента на крыше — их действия были связаны. Назови это судьбой, назови глупостью, но Альберу знал: они либо сбегут вместе, либо окажутся на асфальте, сорок этажей ниже, либо оба — за решёткой.       'К чёрту судьбу', — выругался Альберу. Дверь на крышу всё ещё трясло от ударов. Охрана скоро прорвётся. Альберу уставился на тонкий металл, едва отделяющий их от верной тюрьмы, и глубоко вдохнул. — Не знаю, как ты, Цирковой Акробат, но я совсем не горю желанием попасть в тюрьму! Особенно с тобой, сумасшедший ублюдок!       'Придумай что-нибудь, Кейл Хенитьюз! ' — Альберу сжал кулаки.       Рядом Кейл глубоко вдохнул. — …мое сияющее Солнце, — начал он почти шёпотом. Альберу резко глянул на него, потом — снова на дверь, теперь уже вмятую и трещащую. Петли долго не выдержат. — Да, ублюдок? — Прошептал он в ответ.       Кейл неловко открыл рот. — Ты доверяешь мне?       Время замедлилось. Пятью этажами ниже Клопе, скорее всего, уже снова поднял пистолет. Позади — грохот и крики, как в ту первую встречу под луной, в музее. Наверняка весь город уже понял, что воры направились на крышу, а не на первый этаж, как сделали бы вменяемые люди. В любом случае, убежать было некуда.       Доверял ли Альберу этому рыжеволосому парню? Достаточно ли долго они работали вместе, чтобы Альберу мог ему доверять? Нужно ли вообще время, чтобы возникло доверие? И почему, черт возьми, Кейл задавал ему этот вопрос? — …Почему ты меня спрашиваешь об этом? — С трудом выдавил из себя Альберу.       — Потому что я, возможно, собираюсь сделать что-то либо невероятно полезное, либо невероятно тупое, — тяжело выдохнул Кейл, не отрывая взгляда от двери на крышу. Он отступил назад, упираясь в низкий парапет.       Альберу моргнул и тоже сделал шаг назад, в ту же сторону.       — Ты что, с ума сошел?       Кейл усмехнулся. — Возможно. Нет, почти точно.       Альберу отступил дальше, пока не уперся поясницей в бетон. Отступать было некуда. Зиплайн был прямо за ними — так близко и в то же время так недостижимо. Страховка Кейла была порвана. У Альберу — отстегнута. Их поймают, прежде чем они успеют прикрепиться к зиплайну, не говоря уже о том, чтобы пересечь улицу и перерезать канат на другом конце.       Выхода не было… кроме одного — на грани безумия.       — Можешь довериться мне на две минуты? — Выкрикнул Кейл. Его голос прозвучал кристально ясно сквозь крики и грохот.       Альберу глубоко вдохнул. — Это поможет нам не сесть в тюрьму?       — Может быть! Или мы умрем!       Блондин зажмурился и скрипнул зубами. — Звучит прекрасно! Есть другие идеи?       — Ни одной! — Бодро крикнул Кейл. Но в его голосе звучал страх.       Альберу выругался сквозь зубы. — Ладно! Две минуты! Просто, черт, делай!       Кейл начал истерически смеяться.       'Наверное, не стоило этого говорить? ' — Моргнул Альберу. — Подожди, что ты собираешься…       Кейл внезапно схватил его. — Держись за меня!       — Нет, серьезно, какого черта ты собираешься… — Альберу инстинктивно обхватил его за плечи. Кейл встал на край парапета. Справа от них — зиплайн. Перед ними — Клопе, наконец, вырвавшийся из удерживающих его пут, уже пытавшийся подняться на ноги. БАХ! БАХ! БАХ!       Впереди, за чертовски тонкой дверью, полицейские ломились наружу.       А позади — четыреста футов свободного падения. Внизу — уличное движение, проносящиеся машины, яркий свет фар и неоновые рекламы на фоне высоток.       Альберу крепче вцепился в плечи Кейла. В голове творился хаос. — 'Что происходит? Почему Кейл схватил меня? Нет, только не говори, что…' БАХ!       Полиция ворвалась на крышу.       — Некуда бежать, духи! Я повелеваю вами! — Заорал Клопе, поднимаясь и целясь в них из пистолета.       — Схватить их!       — Они загнаны в угол!       — Стоять! Вы арестованы!       Крики полицейских смешались в один сплошной гул.       Кейл разразился еще одним истеричным смехом…       И прыгнул.       — А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — Закричал Альберу.       Левая рука Кейла вытянулась вперёд и схватила трос зиплайна. Их качнуло на ветру — внизу было четыреста футов до асфальта. Всё затихло… на пару секунд.       — ЧЕРТ…       — КАКОГО ХРЕНА…?!       Похоже, полицейские раньше не видели настолько абсурдного трюка.       Альберу был с ними полностью согласен. — 'ЭТО МОЙ ГРЕБАННЫЙ ВОПРОС…' — Закричал он внутренне. И внешне тоже. — КАКОГО Х… КАКОГО Х… ТЫ, УБЛЮДОК…       — Не расслабляйся, Солнышко, это ещё не конец! — Кейл оскалился, смесь восторга и ужаса ярко плясали на его лице. Он рассмеялся, глядя на людей на крыше. В правой руке Альберу заметил вспышку металла. Тот самый складной нож, которым Кейл перерезал свою страховку.       Кейл разрезал конец зиплайна, который крепился к зданию.       Альберу показалось, будто время замерло. Мир задержал дыхание, глядя на этого человека в белом — Кейла, с прилипшим к нему как ракушка Альберу, с короной из сверкающих алмазов в рюкзаке. Они висели в воздухе, будто держались за что-то неведомое, почти мистическое. Канат, оторванный от здания, начал падать в замедленном темпе. В этом кристальном мгновении Альберу почти мог различить белки глаз полицейских, расширившихся от ужаса, и затуманенный экстаз на лице Клопе, встретившего своё «чудо».       И вот последняя мысль, которую Альберу позволил себе перед тем как отпустить всё. — 'Надо было всё-таки спросить Кейла, что он собирается делать.'       Мгновение распалось.       Они полетели вниз.       — БЛ… А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А—!!! — Альберу выкинул последние остатки достоинства и осторожности в пронизывающий ветер и завопил во всё горло. Где-то рядом орал, как одержимый, этот проклятый Кейл Хенитьюз.       — А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А—!!! — Ветер хлестал Альберу по лицу, едва умудряясь не сбить маску. Он падал, они качались на тонком тросе, как два глупых мультяшных героя, над буквально городскими улицами, они собирались, черт возьми, умереть…       — ЭЙ, СОЛНЫШКО! — Закричал Кейл сквозь рев ветра. Его правая рука вцепилась в трос до белых костяшек. — СМОТРИ, КАКОЙ ВИД!       — ДА ПОШЁЛ ТЫ НА…! — Взвыл в ответ Альберу. — ПОШЁЛ ТЫ, ТЫ, ЧЕРТОВ БЕЗУМЕЦ!!!       Альберу приподнял голову и увидел, как Кейл запрокинул её назад и расхохотался. Поток брани всё ещё бушевал у него в голове. Он не мог думать. Его разум был пуст. Ветер вырывал любые мысли, которые только могли бы зародиться.       ВЖУХ — они пролетели мимо здания. Порыв ветра отбросил их влево. Альберу и Кейл издали по короткому испуганному вскрику.       Альберу с ужасом посмотрел на Кейла. — Я ДУМАЛ, ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ДЕЛАЕШЬ!       — КОГДА ЭТО Я ЗНАЛ?!       — ЕСЛИ МЫ УМРЁМ, Я ТЕБЯ УБЬЮ!       Ветер ревел у них в ушах, они всё ещё падали, болтаясь и раскачиваясь на тросе, который мог оборваться в любую секунду…       — ЕСЛИ МНЕ ПРИДЁТСЯ ПРОВОДИТЬ ВЕЧНОСТЬ С ТОБОЙ — ЭТО И БУДЕТ АД! — Закричал Кейл, лицо его смеялось, а в глазах плескался ужас.       — Я БУДУ СЛЕДОВАТЬ ЗА ТОБОЙ И ДАВАТЬ ТЕБЕ БУМАЖНУЮ РАБОТУ КАЖДЫЙ ЧЁРТОВ ДЕНЬ! — Альберу зажмурился.       Ветер ревел слишком громко. Альберу хотелось врезать этому ублюдку. Хотелось задушить Кейла Хенитьюза прямо здесь. Но, к сожалению, любое резкое движение означало бы для него превращение в размазню на асфальте внизу.       Где-то далеко, далеко внизу.       — ИДИ Н… УБЛЮДОК! — Вновь и вновь повторял Альберу. Ветер постепенно стихал. Медленнее, ещё медленнее… Резкий рывок — и они внезапно остановились, повиснув в воздухе.       'Мы… умерли?' — Альберу не хотел смотреть. Он правда не хотел. — 'Чёрт.'       Его нос остановился в двух дюймах от бетонной стены.       Они остановились как раз перед зданием. Ещё чуть-чуть — и он бы сломал себе кости. Альберу медленно поднял взгляд.       Правая рука Кейла была вытянута вперёд, дрожащая, еле удерживающаяся за край крыши и трос одновременно. Он ухватился за край ровно в тот момент, когда они достигли пика своей траектории. Альберу висел у него на другой руке, и сын корпорации Роан был в ужасе оттого, как его руки и ноги вцепились в Кейла, будто он — коала в панике. Кейл, весь дрожащий, явно чувствовал себя не лучше после их безумного полёта.       — Хочешь подняться? — Голос Кейла дрожал.       — Черт, ещё бы. — Альберу тяжело вздохнул и подтянулся на крышу. Он посмотрел вниз, на Кейла, всё ещё державшего трос.       'Я хочу столкнуть его обратно, пусть снова покачается! ' — Альберу метнул в него испепеляющий взгляд, схватил за руку и резко дёрнул вверх. Кейл оказался на крыше. Оба повалились на бетон.       Один на другого.       Альберу застыл. — 'Черт…' — Почему он так близко? Он всегда был таким… худым? Лицо Альберу покраснело. — 'Почему он до сих пор не встал?!' — Вместо пота он почти чувствовал лёгкий лимонный аромат. Он не мог пошевелиться. Что вообще делать в такой ситуации…       Кейл скатился с него в сторону. Альберу судорожно вдохнул. А потом понял, что последние пять минут он провёл, вопя на весь город с криками ужаса, в такой вот… позе.       — Как тебе полёт? — Слабо усмехнулся Кейл.       Что ж, появилась отличная тема, чтобы отвлечь его от прежних мыслей.       — Пожалуйста, — вздохнул Альберу, — больше никогда не заставляй меня это повторять.       Кейл тихо фыркнул. — А как обычно проходят твои ограбления?       — Через парадную дверь. Как у цивилизованных людей, — процедил Альберу сквозь зубы, всё ещё тяжело дыша.       — Но это ведь совсем не весело, — снова рассмеялся Кейл. Его смех улетел вверх в ночное небо. Это было… приятно.       Уж точно лучше, чем визжать как резаный.       — Если ты умрёшь, вытворяя такие трюки — я не буду платить за твою страховку, — Альберу медленно поднялся на ноги и выдохнул с облегчением. Он посмотрел на здание, с которого они спрыгнули. Обрезанный зиплайн болтался с его крыши, раскачиваясь на ветру, словно дразня.       'Мы ехали на… этом?' — Альберу не верил своим глазам.       Если бы здание было ниже — они бы грохнулись на дорогу, под колёса машин. Если бы угол был другим — врезались бы в одно из многочисленных стеклянных зданий. Он обернулся к высокой крыше, с которой они прыгнули. Та кишела полицейскими. Даже с пары кварталов были видны проблесковые маячки. Ещё бы чуть-чуть — и их бы поймали.       'Ах…' — Альберу моргнул. — 'Он только что спас мне жизнь.' — Альберу вновь взглянул на болтающийся трос. Он отогнал мысли о Кейле. — 'И я чуть не погиб. Но я и ему жизнь спас. Значит, это ничья.'       Он проигнорировал лёгкое жжение на кончиках ушей. Его сердце всё ещё бешено колотилось из-за зиплайна.       'Мы только что спасли жизни друг другу', — Альберу повторил про себя. Он решил не озвучивать эту мысль. Вместо этого выбрал куда более подходящее предложение.       — Я иду домой, ублюдок.

***

      Когда Кейл посмотрел в зеркало этим утром, он заметил проявившиеся тёмные круги под глазами. Прошлой ночью он почти не спал — был слишком занят тем, что любовался, как Белая Корона сверкает в лунном свете, проникающем через окно, и как её грани разбрасывают цветные блики по стенам. А потом вошёл Рон.       Вот он — юный господин Кейл Хенитьюз, играющий с той самой драгоценностью, которая последние три дня красовались на первых полосах всех новостей. Рон ничего не сказал и медленно закрыл дверь. А утром Кейл проснулся под заголовки газет, которые жирными буквами сообщали о дерзком ограблении и пропаже Белой Короны — семейной реликвии и духовного камня дома Секка, — а также об инициированных расследованиях коррупции в этом самом доме. Расследованиях, которые, конечно же, давно были в ходу и сопровождались обильными доказательствами.       Всё, что сказал Рон, было тихое. — Надеюсь, вы в безопасности, юный господин, — с мягкой улыбкой, от которой у Кейла по спине пробежали мурашки сильнее, чем от любого крика.       'Ну, по крайней мере, тайна сохранена', — поморщился Кейл. — 'Ценой моего сна'.       Ну и, конечно, ещё было то, что Альберу спас ему жизнь. О чём Кейл совсем не хотел думать. И не хотел зацикливаться. И уж точно не хотел полночи прокручивать в голове вопрос: почему? Почему, чёрт возьми, этот человек полез рисковать ради Кейла Хенитьюза — известного отброса и виновника всей заварушки?       'Чёрт.' - Кейлу срочно нужно было отвлечься. Впервые он почувствовал благодарность за то, что работает в офисе Роан. По крайней мере, бумажная рутина отвлечёт его от мыслей.       Кейл устало толкнул дверь верхнего этажа офиса Роан — и замер в проёме. Альберу тоже остановился. Их взгляды встретились.       Молча, будто по уговору, они отвели глаза и прошли мимо друг друга, словно ничего не произошло.       Если у Альберу шея слегка порозовела, а под глазами появились тени, Кейл не заметил. Если у Кейла ярко покраснели уши, Альберу смотрел не в ту сторону, чтобы это увидеть. Но и Альберу Кроссман, и Кейл Хенитьюз были сегодня необычайно продуктивны.