Воры в шкафу

      Кейл с глухим стуком положил очередную стопку бумаг на стол и окинул взглядом комнату. Офис Альберу сильно изменился с тех пор, как Кейл впервые здесь появился. Когда Альберу только втянул его в работу компании — тогда ещё невинного и слегка напряжённого («грубого и невыносимого», поправил бы Альберу) — его кабинет выглядел… беспорядочным, если выражаться вежливо. Отвратительное гнездо из бумаг и запустения, или же погребальная насыпь из уничтоженных деревьев в честь высохшего офисного клерка — если быть менее вежливым. Суть в том, что всё было плохо.       Кейл признавал свою вину лишь частично. Это не его вина, что Альберу поначалу не мог за ним угнаться. Хотя он намеренно выполнял задания с ураганной скоростью — в этом он, пожалуй, виноват. Но со временем Альберу каким-то образом догнал его. И теперь они проводили дни между ограблениями и дурацкими блестящими банкетами в бесконечной гонке друг против друга. Смог ли Кейл навалить на стол Альберу больше документов, чем тот успевал обработать, и получить законное право раздражать блондина ухмылкой и едким комментарием? Или же Альберу справлялся раньше и с торжествующим взглядом и яркой, фальшивой улыбкой ждал, пока Кейл войдёт в кабинет?       Кейл бы никогда не признался, но… возможно, ему даже начало это нравиться. Его коллеги давно сдались и перестали пытаться угнаться за этой парочкой — и с радостью наслаждались значительно уменьшившимся объёмом своей работы.       Правда, у этого был побочный эффект: у остальных сотрудников появилось больше времени на сплетни. Кейл всё чаще слышал перешёптывания за спиной, замечал мягкие, понимающе-улыбчивые взгляды знакомых, от которых ему становилось и неловко, и тепло одновременно. Однажды он даже услышал что-то про него и Альберу, но особого интереса это у него не вызвало — он просто проигнорировал. Альберу всё равно был в кабинете и не слышал. Если бы это было важно — кто-нибудь бы ему сказал. Не его проблема.       Теперь кабинет Альберу стал заметно чище. Не потому, что документов стало меньше — Кейл был уверен, их даже стало больше, ведь Альберу расширил свою сеть и влияние в корпорации Роан, а ещё им пришлось разгребать хаос после двух предыдущих ограблений. Поток документов между Кейлом, Альберу и всем офисом был бесконечным, но теперь все бумаги лежали аккуратными стопками по степени важности. Картотеки в углах опустели, а на столе можно было разглядеть текстуру древесины. Пол был полностью очищен от всякого хлама. Солнечный свет свободно лился через огромные окна от пола до потолка, освещая большое, удобное кресло за столом — которое, на удивление, сейчас было пусто. Альберу почти никогда не мог позволить себе покинуть кресло — бедняга. Кейл видел, как тот проявлял в этом месте самые разные эмоции: злобную усмешку, скучающее выражение каждый раз, когда Кейл предлагал всем в офисе — включая себя — взять отпуск, сосредоточенный взгляд при неверных цифрах в документах, раздражённый взгляд при очередной груде бумаг от Кейла, тёплую улыбку, когда Таша звонила, чтобы узнать, как у него дела…       Что ж.       'Это хороший офис', — нехотя признал Кейл.       Он был идиотом, не так ли?       Он не был слеп. Наоборот, он замечал мелочи и умел читать людей лучше, чем кто-либо, кого он знал. Кейл знал, что ему важно: деньги, семья и возможность отлынивать от работы. Перемены ставили его в тупик. Именно перемены превратили его из довольно успешного отброса семьи Хенитьюзов, слишком компетентного помощника Альберу и героя Серебряного щита в просто… Кейла. И он взял на себя столько ролей, что уже не был уверен, кто такой «Кейл».       И всё же… каждый раз рядом с Альберу он чувствовал знакомое волнение. Только теперь — приятное. Уютная тревога. Рядом с Альберу он не знал, что делать. И при этом — с ним не обязательно надо было что-то делать. С Альберу он просто был Кейлом.       За последние несколько дней, после их побега с крыши отеля «Lake», Кейл понял кое-что об Альберу Кроссмане.       Во-первых, он был красив. Кейл повидал немало красивых мужчин и женщин, и вполне мог отличить внешнюю привлекательность по меркам большинства. Но Альберу был другим. Поэты могли бы расписывать о золотом блеске его волос, о глубокой синеве глаз или о хищном блеске взгляда, когда наследник корпорации Роан собирался уничтожить своих врагов, но Кейл не был поэтом. Слишком много думать, да ещё и сроки публикации, и ожидания… Хотя, может, стоит попробовать?       Поэтом он был или нет, но Альберу Кроссман обладал особым сиянием, которое Кейл редко замечал в людях. Дело было не в симметрии лица или атлетичности фигуры, а в чём-то более глубоком. В чём-то… очень Альберу. Кейл не мог точно описать это. Он опёрся на стол Альберу и уставился в сияющее окно.       Второе озарение пришло вечером, когда Кейл рухнул на кровать, уставившись на танцующие по стенам блики от бриллиантов Белой Короны. Он медленно поворачивал драгоценность и следил за игрой света.       Альберу был единственным человеком вне его семьи, кто увидел в Кейле ценность. Пусть их «взаимное признание» и начиналось с шантажа — Альберу заставил Кейла получить место, где он мог позволить себе быть собой. И Кейл заметил, что сам Альберу стал вести себя немного свободнее. Ну… сильно свободнее. Но Кейл не жаловался.       Может, именно поэтому он до сих пор здесь, в корпорации Роан. Он всегда ненавидел офисную работу — и всё ещё не ушёл. Альберу не раз давал ему повод — и даже возможность — всё бросить. Кейл чувствовал, что, несмотря на их «взаимный компромат», блондин бы не стал его удерживать, если бы он решил уйти. Каким-то образом они оба уже давно перешагнули обстоятельства своего знакомства. Кейл даже сомневался, что они помнили, с чего всё начиналось. Наследование Альберу было практически решено. Никто бы не удивился, если бы Кейл Хенитьюз, известный как отброс и пьяница, просто ушёл. Без него офис спокойно продолжал бы работать.       Но он всё ещё здесь. Всё ещё работает секретарем, всё ещё оформляет документы, от которых когда-то бегал как от огня. Всё ещё приносит бумаги в кабинет Альберу. Всё ещё стоит посреди комнаты, уставившись в окно с верхнего этажа Блестящей Башни.       Внезапно в дверь раздался громкий стук. Кейл вздрогнул от неожиданности и тихо выругался себе под нос.       Третье, что понял Кейл, — он стал чересчур остро чувствовать присутствие Альберу Кроссмана.       Дверь офиса распахнулась с неестественной силой, и тот самый блондин с грохотом вошёл в комнату.       — Это же абсурд, что мне приходится стучаться в дверь собственного офиса, — пожаловался Альберу.       — Я никогда не говорил, что тебе нужно это делать, — проворчал Кейл, всё ещё приходя в себя после испуга. — 'Хотя если бы этот ублюдок не постучал, я бы, наверное, схватил инфаркт'.       Альберу просто приподнял бровь в ответ.       — …Вижу, ты принёс мне ещё работы.       — Ага. — Кейл выпрямился и расплылся в сияющей улыбке. — Веселись, о светящееся солнце корпорации Роан.       — Ублюдок.       — Благодарю вас, ваше высочество.       — Сколько раз я тебе говорил, прекрати с этими идиотскими титулами? — Простонал Альберу и закрыл лицо рукой.       'Выводить его из себя — это слишком весело'. — Улыбка Кейла стала ещё шире. Но он замер. Альберу теперь тоже улыбался. Это не сулило ничего хорошего.       — У меня есть идея получше, дорогой Кейл Хенитьюз, — мягко начал Альберу. Он медленно опустил руку и посмотрел на Кейла тёплой улыбкой. — Ты ведь младше меня, не так ли?       'О нет.' — Кейл почувствовал, как надвигается беда. Его передёрнуло.       — Ах, Альберу, может, ты начнёшь разбирать бумаги? Там было несколько срочных дел, тебе стоит…       — Кейл, зови меня хёном, — Альберу оскалился с настоящим злорадством.       Кейл мгновенно захлопнул рот. И уставился на него в ужасе.       — Ну же, Кейл, скажи: хён~, — пропел Альберу с притворной лаской.       — Ни за что, — холодно ответил Кейл.       — Донсэн~… — Напевал Альберу.       Кейлу нестерпимо захотелось выбить ухмылку с этого сияющего блондинистого лица. — Ублюдок.       — Неправильно, донсэн. Нужно говорить: хён~…       Кейл молча прошёл мимо Альберу, выйдя из кабинета при этом громко хлопнув дверью. Где-то за спиной он услышал, как тот разразился оглушительным хохотом.       Четвертым осознанием Кейла стало то, что глупый, заливистый смех Альберу было очень приятно слушать.

***

      'В каком-то смысле', — размышлял Альберу, — 'своим нынешним положением я обязан этому ублюдку Кейлу Хенитьюзу'.       Если опустить его сарказм и тонкую издёвку, Кейл был помощником мечты любого руководителя. Его документы всегда были безупречны, и Альберу уже почти не чувствовал необходимости их перепроверять. Конечно, он всё равно это делал — из принципа. Дошло до того, что иногда Альберу даже с нетерпением ждал бумаги от Кейла, когда уставал от дня и хотел заняться чем-то полегче. Он всегда старался не показывать ни усталости, ни раздражения, ни слабости, и всё же Кейл каким-то образом неизменно приносил документы в тот самый момент, когда Альберу нуждался в отвлечении. Очередной пункт в длинном списке того, чего Кейл, скорее всего, никогда не признает.       Иногда Альберу даже получал удовольствие от его колкостей.       Как же, чёрт возьми, они будут справляться, когда Кейл уйдёт?       Альберу проигнорировал болезненный укол в груди от этой мысли. — 'Это просто тревога. Да. Я беспокоюсь за состояние бумажной работы в офисе. В таком случае, лучшее решение…'       Он поднялся со стула, подошёл к двери офиса и распахнул её.       — Кейл, — спокойно позвал он.       Альберу постарался говорить тише, чтобы не мешать другим в офисе, но, похоже, его голос всё равно оказался слишком громким. Почти все в помещении повернули головы к нему. Он стоял в дверях, на фоне солнечного света, который, казалось, создавал сияющий ореол вокруг его волос. Затем все взгляды синхронно переместились в угол офиса — туда, где сидел рыжеволосый мужчина.       Кейл Хенитьюз медленно обернулся. Альберу заметил, как тот замер на секунду. Свет из окон отражался в его красно-карих глазах, а волосы вспыхнули как драгоценный камень — почти такие же, как тот, что был в одном из колец, которые Кейл украл и бросил на полу в своей комнате. Альберу не заметил, что Кейл немного дольше обычного молчал перед ответом.       — Альберу, — мягко произнёс он с яркой улыбкой, которой, кроме самого Альберу, поверили все.       Альберу почти мог прочитать его мысли. Наверняка это было что-то вроде: «Я пытаюсь закончить эту тупую работу, которую ты мне дал, надоедливое ты существо» или «Что ещё на этот раз?» - Он усмехнулся.       — В моём офисе беспорядок из-за одного человека, — Альберу многозначительно посмотрел на Кейла, — который раскидывает бумаги на моём столе как ему вздумается.       Кейл моргнул, будто не понял.       'Вот же ублюдок. Я не куплюсь на этот невинный взгляд'. — Альберу закатил глаза.       — Дорогой мой Кейл Хенитьюз, окажешь ли ты мне честь… помочь привести бумаги в порядок?       Альберу почти видел, как в голове Кейла крутятся шестерёнки. Он знал, что Кейл откажется, ссылаясь на кучу дел, и тогда Альберу сможет нагрузить его ещё больше. Это был бы идеальный способ поддеть его прилюдно, не давая возможности ответить, чтобы сохранить образ «идеального рабочего тандема». Альберу терпеливо ждал ожидаемой реакции.       — …Конечно.       Альберу моргнул.       — Что?       — Конечно, — повторил Кейл. — Всё ради нашего великолепного Альберу Кроссмана, наследника корпорации Роан, путеводной звезды для нас, простых смертных. — Он ухмыльнулся, как будто только что нашёл огромную клетку с накачанными снотворным голубями.       — …Ладно. — Альберу был полностью сбит с толку. Что происходит? Разве Кейл не ненавидел бумажную работу всей душой? Он развернулся и пошёл обратно в кабинет. Уж точно Кейл сейчас просто сядет и сделает вид, что ничего не было.       Но за ним последовали шаги Кейла. Дверь за ними закрылась.       Ни Кейл, ни Альберу не заметили радостных взглядов остального офиса — особенно тех, кто обожал сплетничать. Они так долго ждали… Всем, кроме самых слепых, давно было всё ясно. Неужели сегодня тот самый день? Они наконец… ?       Когда дверь окончательно закрылась, Альберу попытался осмыслить поведение Кейла. Хотя слово «осмыслить» здесь было, пожалуй, слишком сильным. Когда действия Кейла вообще были рациональны?       'Наверное, это даже хороший исход? Надо просто принять это как есть', — решил он.       Тем более, обсудить нужно было не только бумаги. План пока не был окончательно сформулирован, но возможно, сейчас — подходящий момент.       Альберу глубоко вдохнул. — Ты займись полками, я возьму стол. Раздели бумаги на три стопки: срочные, на рассмотрение и неважные.       Он вернулся к своему креслу, плюхнувшись в него, и уставился на гору документов перед собой, тяжело вздыхая, он все же начал разбирать.       В офисе царила тишина, нарушаемая лишь шелестом бумаги. Она давила на плечи Альберу, как тяжёлый, неловкий груз. С каждой секундой — всё сильнее. Через полминуты это стало невыносимо.       — Эм…       — Так…       Они заговорили одновременно. Альберу тут же замолк. Кейл повернулся к нему и вопросительно посмотрел. Альберу жестом предложил ему продолжать.       К счастью, Кейл не растерялся. — Так что ты хотел обсудить? — Звать его в офис только ради того, чтобы нагрузить — это в стиле Альберу. Но, похоже, у него и правда был какой-то вопрос.       Альберу переложил несколько бумаг. — Есть банк под названием «Централ» — конкурент «Нортвест», который сотрудничает с Роан…       — Я знаю банк «Нортвест», моя семья практически им управляет, — закатил глаза Кейл.       Альберу проигнорировал это. — Централ банк создаёт нам проблемы. Что скажешь насчёт того, чтобы устроить им немного своих?       — Ограбление банка? Ты что, герой боевика? — Кейл поднял бровь.       — Думаю, я достаточно хорош собой для этой роли, не так ли, мой доблестный помощник? — Сухо парировал Альберу.       Кейл нахмурился. — 'Чёрт, даже возразить трудно'. — Альберу и правда был чертовски привлекателен. Кейл швырнул ему стопку бумаг — тот едва успел поймать.       'В следующий раз они полетят, и у него будет крайне идиотское выражение лица'. — Кейл незаметно сунул обратно в карман телефон. Снимок он всё же сделал. — 'Отфотошоплю потом в какую-нибудь чушь', — пообещал он себе, игнорируя, что у него уже есть как минимум пять таких фото и минимум семь таких невыполненных обещаний.       '… Почему он не ответил на это?' - Альберу поспешно продолжил, стараясь скрыть лёгкое смущение.       — В общем, да, если говорить проще, чтобы даже твой одноклеточный мозг понял — ограбление банка.       — Если я одноклеточный, то мне жаль пустоту в твоем черепе, — Кейл шлёпнул ещё стопку бумаг. — Какой бы ни была красивая коробка, она всё равно пуста, если внутри ничего нет.       — Ну, ты… — Альберу натянуто улыбнулся и замер. — 'Подожди, он только что назвал меня красивым? Или это было оскорбление?' - Почему этот ублюдок всегда сводил его с ума? Он тяжело вздохнул и провёл рукой по лбу. — Суть в том, что это будет не просто ограбление.       — Отлично, потому что, конечно, одного ограбления нам мало? — Проворчал Кейл.       Глаза Кейла были очень красивыми, даже когда он использовал их для саркастичных реплик. Они, казалось, мерцали в свете офиса — 'Соберись, Альберу'. — Первый сын корпорации Роан не должен быть так чересчур остро осведомлён об этом отвлекающем факторе, как бы ни были хороши его глаза…       — Да, больше, чем просто ограбление банка. — Точно. Об этом и речь. — Цель этого дела — не то, что мы украдём. А кого мы сведём с ума. — Альберу позволил словам осесть в воздухе.       Кейл на секунду замер. Затем расплылся в широкой улыбке. — Свести с ума? Это то, что у меня получается лучше всего.       'Да. Именно так'. - Альберу закрыл глаза.       — И кто в этот раз счастливый несчастный? — Продолжил Кейл.       Альберу заставил шестерёнки в голове снова закрутиться. — В этот раз мы крадём у мистера Герцога Орсены, главы сети банков Централ.       Кейл тихо присвистнул. — Крутая цель, да?       'Тебе бы пересмотреть определение слова «крутая», Кейл Хенитьюз'. — Ум Альберу тут же вернулся к злополучному инциденту с тросом во время фиаско в Секке. — Да. Он возглавляет фракцию, поддерживающую моего брата. — Орсена не упускал ни одной возможности подавить Альберу и возвысить его брата. Пора было дать ответ. — Как я и сказал, это почти что ограбление банка, ведь дом Орсены и главный офис Централ почти в одном месте. Боги знают, сколько там охраны установлено…       — То есть, когда Орсена отойдёт, ты сможешь свободно взять под контроль компанию, — спокойно произнёс Кейл. Глаза Альберу оставались закрытыми, и всё же даже голос его секретаря было приятно слушать.       — Значит, это будет последнее дело, да?       Альберу вздрогнул. Будто кто-то вылил ему на голову ведро ледяной воды. Он распахнул глаза.       'Последнее дело'.       — …Да, — глухо ответил Альберу, глядя вперёд. Под столом его рука дрожала. — 'Последнее дело, последнее, последнее…'       Он уставился на стену. Он не видел ничего, кроме древесной текстуры на двери напротив. Альберу не заметил искажённой усмешки, которая на мгновение промелькнула на лице Кейла, не увидел, как взгляд рыжеволосого парня так же зафиксировался где-то в пустоте.       — Да, — повторил Альберу.       Кейл кивнул, затем потянулся за бумагами на столе.       Альберу вздрогнул — рука Кейла задела его. Волна электричества пробежала по его предплечью. Рыжеволосый развернулся и направился к выходу, а Альберу не мог оторвать взгляда от его алых волос.       Дверь закрылась с тихим щелчком.       Первый сын корпорации Роан рухнул лицом на стол и засмеялся.       'Последнее дело, да'.       Прежде чем он понял это, Альберу начал ждать моментов, проведённых с Кейлом. Его колкие реплики вызывали смех, и было приятно знать, что у этого ублюдка всегда найдётся остроумный ответ на что бы он ни сказал. Альберу мог дать ему любую бумагу — самую дурацкую, непонятную, бессмысленную — и Кейл всегда находил, как её заполнить, к великому раздражению Альберу. Когда Кейл приходил в офис, их работа шла так слаженно, будто они мыслили одинаково.       'Чёрт'. — Он тёр лоб, уставившись в никуда.       Когда Кейл смеялся, в его глазах собирался свет и появлялись мимические морщинки. Когда он двигался, его длинные рыжие волосы раскачивались из стороны в сторону. Когда Кейл был раздражен, он смотрел на него ничего не выражающими глазами. Когда смущался — кончики ушей краснели.       Альберу закрыл лицо руками. Слова «последнее дело» продолжали гулко звучать в тишине офиса.

***

      — То есть, когда Орсена отойдёт, ты сможешь свободно взять под контроль компанию, — спокойно продолжил разговор Кейл. На этом этапе это было всё, что он мог сделать. Кто вообще его просил находиться в одной комнате с этим проклятым Альберу Кроссманом? Кто просил этого чертовски отвлекающего блондина быть таким? Гораздо хуже было то, что теперь Кейл осознавал это.       Его взгляд снова скользнул к столу, за которым сидел Альберу. Быстрый взгляд вверх — глаза Альберу были закрыты. Кейл выдохнул почти незаметно, с облегчением. А потом тут же мысленно пнул себя. - 'Нет, ты не можешь пялиться, даже если он с закрытыми глазами'.       Он чувствовал, как жар поднимается от шеи к лицу. Уши, скорее всего, уже были ярко-красными. И всё равно мысль, мелькнувшая в голове, была: — 'Слава богам, что у него закрыты глаза'. — Надо было что-то сказать, продолжить разговор. Обычно он был мастером слова, но в последнее время каждый раз, когда он смотрел на Альберу Кроссмана, язык будто прилипал к небу. — 'Думай, болван, думай…'       — Значит, это будет последнее дело, да?       'Ох, блядь'.       Это было… крайне неудачно.       Что… он вообще только что сказал? Какого черта он это сказал? Почему он это сказал? — 'Кейл Хенитьюз, ты абсолютное дерьмо' — в голове начался поток ругани.       Он тщательно следил за тем, чтобы его паника не отразилась на лице. — 'Спокойствие. Безэмоциональность'. - Кейла называли по-разному, но прямо сейчас он мог только благодарить все силы за свою способность сохранять каменное лицо в любой ситуации.       — …Да, — голос Альберу медленно дошёл до его ушей. И если честно, Кейл не так уж сильно возражал против этого голоса. Он уставился в окно. Он не хотел снова смотреть на Альберу. Не хотел видеть его лицо. Не хотел столкнуться с ещё одним отказом, с ещё одним человеком, который решит, что Кейл — это то, от чего можно избавиться…       Вид из окна был довольно неплохой.       — Да, — повторил Альберу.       'Спасибо, но второго подтверждения мне не надо было'. — Кейл продолжал смотреть в окно. Кивнул и стал судорожно искать, чем бы заняться.       'Бумаги. Да. Работа. Нужно срочно что-то делать'. — Он неловко потянулся к папкам на столе. Его рука задела руку Альберу — и в голове снова раздался целый водопад ругательств.       Он резко развернулся и вышел из офиса. Дверь закрылась с щелчком.       Кейл остановился сразу за дверью.       — Кейл Хенитьюз, насколько сильно ты ещё можешь всё испортить? — Пробормотал он себе под нос. Он приложил стопку бумаг ко лбу, как будто это был ледяной компресс. Сейчас всё, что ему оставалось, — просто убедиться, что план сработает идеально.       'Последнее дело'.       — Только бы не облажаться, — сказал Кейл и пошёл по коридору дальше.