Welcome Aboard

Сетос безнадёжно вздыхает – сегодняшний день можно было вносить в список худших за время нахождения в Секторе "Ноль". Он и так не задался с самого утра, так теперь еще и закончится через одно место – а может вообще будет последним. Потому что их положение – это кошмар в квадрате, а может и в кубе. Исследование святилища явно не оправдало своих жертв – и нихрена, кроме шифров, которые сходу не разберешь, они не нашли. Наверное, в обычной ситуации (а лавина это ж обычная ситуация, да?) Сетос бы не стушевался – сигнальные ракеты есть, главное не опускать руки и поддержать дух команды. Это было бы просто, если бы это была вылазка с Тигнари и Коллеи в лес кувшинок или погружение в шахты вместе с Кавехом и Сайно – это было бы просто! Но сейчас он буквально между молотом и наковальней – он и молчаливый Странник, а еще скромный набор из фонариков, сканеров, стазиса, ножа и воды с пропитанием на пару суток. — Прекрати долбиться и побереги силы, — Сетос выдыхает облачко пара и оборачивается на компаньона, просматривавшего что-то в КПК. — Сигнал слишком слабый, до нас ничего не дойдёт. Скорее всего они уже видели нашу ракету. Нахида бы точно увидела. Странник на удивление не зол – обычно его несколько выводит из себя, когда что-то идёт не по плану. Сетосу не всегда хотелось признавать – его личность вызывала интерес, равный тому, который он испытывал к цивилизации Архитекторов. Их объединяла специальность – возможно, поэтому вторым, с кем Странник выходил на нормальный контакт, был именно он. — Ты смог что-нибудь разобрать в записях? — Сетос разминает ноги, боясь, как бы они не начали обмерзать, и возвращается ближе к поставленному укрытию – достаточно жалкому, к слову. Им несказанно повезло, что на весь коридор из обледенелых стен им досталась одна-единственная жар-лилия, благодаря которой они еще оставались в живых. Сетос присаживается рядом, стараясь держать дистанцию и мельком смотрит на Странника, чье лицо было освещено розовым заревом от лепестков растения – завораживало, правда. — Без дополнительных материалов никак, — мотает он головой в ответ. — Остаётся ждать. И снова молчание. КПК откладывается ко всем вещам, воздух пронизан, искрит морозом. Так тяжело было именно сейчас, так напряжно – в холод помогало греться о тела друг друга, но можно ли было сейчас позволить себе такую наглость? Отчего-то это казалось именно наглостью, а не необходимостью. — Ты замёрз? — Сетос широко распахивает глаза в немом удивлении, когда ему задают этот вопрос и протягивают питательный батончик. — Немного. Его пробирает дрожь, а лицо вспыхивает румянцем, когда чужое тело припадает к нему. Жар-лилия обращает лепестки к ним, и правда становится теплее – Сетос улавливает, как выражение чужого, кукольно-бледного лица чуть смягчается. Он надкусывает батончик и все-таки разрешает себе одной рукой приобнять Странника – замечает, как тот сильнее сжимает в руках стазис, но не сопротивляется. В глухой тишине ночи слышится шёпот: — Жуй потише, пожалуйста.

***

Тигнари поглядывает на экран, где появляется зелёная надпись, и невольно улыбается – он откладывает сканер и отворачивается, чтобы внести полученные данные. Сайно слезает с кушетки, подходя ближе и украдкой приобнимая Нари со спины, что все также был сосредоточен на просмотре данных. — Опять на обследование приходишь последним, это что такое? — Сайно даже глаз не откроет, чтобы поглядеть на Тигнари – всё также тыкается носом в изгиб чужой шеи. — У меня дела свои имеются, — он пожимает плечами, выглядывая из-за спины. — Дела – это те, что после обследования? Каждый раз ты у меня задерживаешься, — Тигнари, однако, нисколько не противится чужой тактильности – то-ли он настолько занят просмотром медкарт, то-ли уже просто привык к подобным выходкам. — Можно и так сказать – а когда я еще смогу с тобой побыть? — с неким разочарованием тянет в ответ Сайно. — Ты же со всеми быстро расправляешься – и глазом моргнуть не успеваешь, а ты уже выпроваживаешь из каюты и зовёшь следующего. Но я-то достаточно сообразителен, а? Потому что моя схема работает уже какое собрание подряд... Сайно с этими словами аккуратно ведёт к щеке супруга и оставляет невесомый поцелуй на слегка шероховатой коже. Она такая после солёной морской воды и необычайного холода – но все равно всё та же, теплая и знакомая. — Что там с Сетосом, кстати? — А, этот... — Тигнари лишь фыркает и открывает нужную медкарту.

***

Нилу снимает снегозащитные очки и хихикает, глядя на Коллеи, которая нагребает в руки побольше снега и формирует уже неизвестно какой по счету снежок – ведь, все-таки, даже в экспедициях хочется иногда отвлечься. Коллеи прицеливается, как ее до этого учила сама Нилу, и попадает – правда, в сонную и заспанную Лайлу, которая, кажется, даже сейчас вместо техобслуживания спала стоя. — Ой, прости, пожалуйста! — она распахивает свои лиловые глаза и подбегает к подруге, чтобы помочь ей отряхнуться. Вдруг ей в ногу толкается что-то, отчего она тихо ойкает и отпрыгивает в сторону. Внизу топчет снег невысокий робот, точно похожий на местных детёнышей пингвикрылов – в отличие от своих родителей, они были очень даже милы. — Симпатичный, правда? — вдруг "говорит" робо-пингвикрылик. Коллеи – что там говорить про Лайлу – так и стоит, приоткрыв рот в удивлении и глядя себе под ноги. — Милашка какой! — воскликнула Нилу, присаживаясь на корточки и разглядывая чудо техники поближе – очень аккуратная и точная работа, которая совместила в себе эстетическое оформление и функционал. — Как он разговаривает?. — Точно также, как и всё остальное делает, — девушки оборачиваются к Кавеху, державшему в руках стилизованный под изобретение пульт. — Над этим ты работал? — аль-Хайтам в то время тоже завершает диагностику одного из оборудований. — Выглядит отлично, но зачем он? — Это, — блондин важно вздернул нос. — Пингвикрыл-шпион! Молчание. Кажется, окружающих больше впечатлил внешний вид изобретения, нежели функционал. По крайней мере, Нилу и Коллеи интересно исключительно это. Хайтам в свою очередь подходит ближе к Кавеху и вопросительно смотрит – а блондин улыбается невольно. — Ах, да, — он кивает. — работает в радиусе пятидесяти метров, также имеет две камеры и возможность прослушивать и передавать звук. А благодаря размерам очень легко проходит в труднодоступных местах. Ну и по фактору схожести сам видишь, я... — Попал в самую точку, — завершает за него предложение аль-Хайтам. — Да, — Кавех кивает и украдкой поглядывает на Хайтама, будто пытаясь разглядеть в выражении его лица что-нибудь еще. — Как тебе он? — Мне нравится. — Только где его использовать? И за кем нам шпионить? — Коллеи поднимается с корточек. — Ну... — блондин мнётся чуть-чуть, однако идея приходит к нему быстро, стоит ему взглянуть на медкорпус.

***

— Так что ему очень даже повезло – а то мучался бы, отогреваясь, — вздыхает Тигнари, незаметно для себя тоже припадая к чужим рукам. — Странник в этом плане оказался более стойким, а вот... Что? Сайно старается посильнее утопить Тигнари в теплых объятиях – водит руками по груди, подушечками трогая текстуру мехового костюма и тыкаясь в шею носом. — На-ари-и... — почти мурлычет он в ответ – и уже касается шеи губами, чувствуя, как в ответ напрягается он. Тигнари человек обычно очень непреклонный, очень строгий – и с трудом его можно было как-либо сбить с намеченного пути. Тигнари не терпит никаких отклонений от своих планов и графиков – но зама главы аванпоста "Ноль" он готов вписать в любой из них – даже если сначала поворчит чуть-чуть. — Тут очень жарко, — Сайно пыхтит, разворачивая супруга в объятиях. — Жарко? Вполне комфортная температура – даже в лаборатории теплее, чем тут у вас. — Лаборатория под водой, — фыркает ему в ответ он. — А я сейчас на суше. — Наконец-то – а то я иногда побаиваюсь, что тебя в кувшинках там так затягивает, что к отлету и не вытащишь, — закатывает глаза Сайно. — А то мне и так скучно. — Скучно? Ну, мой дорогой, при устройстве стоило выбирать отдел биологических исследований, тогда б и тебя в кувшинки утянуло бы, — взгляд Тигнари кажется холоднее ночей в Секторе "Ноль" – лишь для тех, кто его плохо знает. — А знаешь, — Сайно принимает вызов и тоже включается в гляделки, — Перевестись еще никогда не поздно. Я ради этого готов утонуть в любых курсах. А потом в кувшинках. Вместе с тобой. — О-ох, нет! Я тогда совсем с ума сойду, — вздернул нос Тигнари, и этим вызвал лишь ухмылку – Сайно всегда нравилась мысль о том, что Нари можно сравнивать с фенеком – уж чем-то поведение супруга напоминало ему этих пушистых зверьков. — Тогда я продолжу забрасывать тебя сообщениями в КПК, — не сдавался Сайно. — Я тебя заблокирую. И аль-Хайтама попрошу перекрыть канал связи. — Он такого не сделает. Но я смогу взять КПК Сетоса... — Тигнари заерзал в объятиях, кладя руки на плечи Сайно – а тот уже продумывает наперёд, как ему придётся парировать последующие ответы. — Я выкину комлинк, — грозится в ответ Нари, чуть наклоняясь. — Я тогда сам приплыву, — бам – и это полная победа Сайно – потому что от поцелуя Тигнари отказаться тоже не может. Он аккуратно прибирает белые пряди супруга, едва разрывая поцелуй, любуется рубиновыми глазами – и ничего, совершенно ничего вокруг них уже не имеет значения. — В лаборантской будет место?. — жарко шепчет на ухо Сайно, едва почувствовал, как Тигнари припал спиной к столу. — Вряд ли, но я во время обследований всем строго-настрого запрещаю сюда заходить, так что... Они оба замолкают и дёргаются, когда слышится грохот – что-то как будто врезалось в ножку стола. Нари наклоняет голову набок и сначала понять не может – каким образом сюда пробрался маленький пингвикрыл, они ведь в основном на льдинах находятся. Ровно до момента, как от этого чуда слышатся ну уж очень неожиданные реплики: — Да хорош толпиться! — А что это они там делают? — Коллеи, я тебе глаза закрою. — Что-о? Это поэтому туда заходить нельзя, да? — Да всё-всё! Хорош! Мы и так наверное шума наделали, когда впечатались в стол этот... — Ну и не только... — тянет Тигнари, и в голосе его все заметней звучат нотки нарастающего недовольства. Из пингвикрыла-шпиона лишь издаётся коллективное "ой!".

***

— Да ну, я тебе говорю, — Сетос уверенно кивает головой, отряхивая от снега "Полярного Лиса". — Это же точно не просто дружба – и даже не броманс! Это что-то даже интересней, чем святилища Архитекторов... Он поглядывает на Странника, который в ответ лишь фыркает: — Да что ты так заладил. Как будто бы для тебя это тайна вселенского масштаба – даже при смерти ты наверное только и будешь, что гадать о них, — он совсем уж сухой – даже если взглянешь на него. Ни румянца, ничего. — И меня вечно доставать. — Ну они же наверняка женаты! — Сетос бьёт перебинтованной рукой по рулю "Лиса" и морщится – обморожение все-таки пока еще давало о себе знать. Он поглядывает на Кавеха и Хайтама у консоли управления вышки, обсуждавших что-то. — Пока нет, но будут, — Странник тут же ловит на себе взгляд округлившихся от удивления зелёных глаз. — Что? Ты разве колец помолвочных не видел? Мне казалось, всё очевидно – закончится экспедиция, так они и поженятся – а если начальник робототехники окончательно выест ему мозги – то может и прямо тут, среди пингвикрылов. Я даже такому исходу не удивлюсь. Сетос молчит, открыв рот и глядя то на Странника, то на парочку, которая и была предметом разговора, моргает несколько раз, а потом разочарованно вздыхает. — И вечно я всё самый последний узнаю…