Спишь?

Спустя три недели.

      Листая бумаги и сосредоточенно хмурясь, Гермиона вздрогнула, когда дверь её кабинета резко распахнулась, и в проёме возникло недовольное лицо Майкла.       — Ну ты скоро? Мы же ждём тебя! — выпалил он, явно раздражённый её задержкой.       Гермиона оторвала взгляд от текста и кивнула ему, поднимаясь с места.       — Да, уже иду.       Майкл цокнул языком и удалился, оставив дверь приоткрытой.       Ей ещё нужно было занести эти документы мистеру Шепарду на подпись. Поэтому, прихватив с собой увесистую папку и сумочку, Гермиона торопливо вышла в коридор. Пройдя несколько шагов, она увидела в холле стоящих полукруглом Кейт, Майкла и Малфоя. Все трое обернулись на громкий стук её каблуков.       Кейт скептически подняла бровь.       — Гермиона, ты идёшь на обед прямо с этим? — она указала на толстую папку в руках у подруги.       Гермиона буркнула:       — Сейчас отнесу Шепарду на подпись, и можно будет…       Но её слова потонули в громком, взволнованном возгласе Майкла.       — Я не верю своим глазам! Какие люди! — и он тут же кинулся к кому-то позади неё.       Гермиона, вновь вздрогнув от его неожиданного крика, выронила из рук папку и та с шумом приземлилась на пол, рассыпав веером белые листы.       — Майкл! — с упрёком воскликнула она, тут же приседая, чтобы собрать документы.       Драко, не говоря ни слова, тоже мгновенно наклонился и, подобрав несколько бумаг, молча протянул их ей. Гермиона в ответ благодарно улыбнулась ему.       Но в тот же миг и Кейт с радостным возгласом ринулась куда-то ей за спину. Гермиона резко обернулась — и в первую секунду не поверила собственным глазам.       Майкл и Кейт сейчас одновременно обнимали никого иного, как…       Глаза Гермионы широко распахнулись, а на лице сама собой невольно расцвела радостная улыбка.       — Нейтан?!       Он, уже выпуская из объятий Кейт, посмотрел на Гермиону, широко улыбнулся и раскрыл руки в немом, тёплом приглашении.       Гермиона восторженно пискнула и, не раздумывая, сразу же бросилась в его объятия. Нейтан радостно рассмеялся, крепко прижимая её к себе, а затем легко поднял над землёй, слегка покружив в воздухе.       Даже после того, как он снова поставил её на ноги, Гермиона, всё ещё ошарашенно продолжала смотреть на него, и не могла стереть сияющую улыбку со своего лица.       — Мерлин, Нейтан, откуда ты здесь взялся?!       — Да, Нейт, — весело подхватил Майкл, — Хоть бы предупредил, что приедешь! Мы бы подготовились…       Нейтан лишь покачал головой, с лёгкой улыбкой окидывая взглядом всех троих по очереди. Его взгляд задержался на Гермионе.       — Простите, но я очень хотел сделать вам сюрприз. И, кажется, оно того стоило. Майкл, Кейт, я невероятно рад вас видеть. Гермиона… — его голос мгновенно смягчился, он тепло улыбнулся и взял её руку в свою. — Ты выглядишь просто великолепно.       Гермиона почувствовала, как по щекам разливается краска, и уже собиралась что-то ответить, как вдруг запнулась. Она буквально ощутила у себя на затылке тяжёлый взгляд, полный немой ярости и ледяной злобы. Её глаза сами собой опустились на собственную руку, сжатую в ладони Нейтана, а затем она испуганно, почти виновато, бросила быстрый взгляд через плечо на Драко.       Тот всё так же стоял на прежнем месте, скрестив руки на груди. Его поза была непринуждённой, но взгляд, устремлённый на них, был безжалостным и холодным.       Кейт и Майкл, казалось, тоже уже опомнились после бурного приветствия. Их радостные улыбки на лице сменились смущённым пониманием, и они поспешно отвели глаза, чувствуя нарастающее напряжение в воздухе.       Нейтан же, казалось, оставался в счастливом неведении. Его взгляд скользнул с Гермионы на знакомые стены холла, и он с лёгким ностальгическим вздохом произнёс:       — Целый год меня не было. Как же хорошо снова оказаться здесь…       И словно только сейчас заметив Малфоя, Нейтан, как воспитанный человек, сделал несколько шагов вперёд и с открытой улыбкой протянул руку для приветствия:       — Здравствуйте. Меня зовут Нейтан Моррис.       Драко нехорошо прищурился, но всё же после короткой паузы решил протянуть руку в ответ. Его голос прозвучал холодно и отстранённо.       — Драко Малфой.       Нейтан замер на несколько секунд, вежливая улыбка исчезла с его лица. Затем он слегка прищурил глаза, и в них мелькнуло неподдельное удивление.       — Извините, как? Драко?       Малфой нахмурился ещё сильнее, явно не понимая, что именно вызвало недопонимание.       — Да, Драко. Что-то не так?       — Да нет, ничего… Просто не расслышал с первого раза. — Нейтан быстро справился с собой, и его лицо вновь осветила вежливая улыбка. — Приятно познакомиться с вами, Драко.       — Угу, взаимно. — по ледяному тону Малфоя было абсолютно невозможно сказать, что он испытывает хоть каплю удовольствия от этого знакомства.       А Гермиона, стоявшая позади них, забыла, как дышать. Ей казалось, что она наблюдает за всем происходящим в замедленной съёмке. Она заметила, как у Майкла буквально глаза на лоб полезли. Даже всегда спокойная и уравновешенная Кейт сдавленно кашлянула и испуганно отвела взгляд в сторону.       Гермиона почувствовала, как у неё застучало в висках, а сердце забилось с бешеной частотой. Всё это напоминало страшный сон, кошмар, которого не должно было случиться. Но увы, это была жестокая реальность, где двое её бывших парней сейчас стояли друг напротив друга.       Нейтан, прервав рукопожатие, отвернулся от Драко и вновь обернулся к испуганной и пунцовой Гермионе. Он улыбнулся ей и, снова подойдя ближе, мягко сказал:       — Гермиона, послушай, я сейчас спешу, мне срочно нужно к старику Шепарду, а затем ещё нужно побегать по этажам. В общем… можно будет тебя вечером пригласить куда-нибудь? Как в старые добрые времена, а? Надеюсь, ты не против?       Гермиона, не зная куда деться от смущения, растерянно улыбнулась ему и кивнула:       — Д-да, конечно, Нейтан. С удовольствием.       Он кивнул и, как всегда галантно, на прощание мягко поцеловал её руку.       — Тогда я заеду за тобой.       Затем, обернувшись к не менее смущённым Майклу и Кейт, он с лёгкостью подмигнул:       — И с вами тоже потом обязательно поболтаем. Ну, увидимся, друзья.       И уверенной походкой он направился в сторону кабинета их начальника, даже не взглянув в сторону Малфоя. Гермиона испуганно скользнула взглядом по лицу Драко, и ей захотелось провалиться сквозь землю под тяжестью его холодного, откровенно яростного взгляда.       Драко сделал шаг вперёд и резким жестом указал большим пальцем себе за спину, туда, где только что исчез Нейтан.       — Это ещё кто такой?       Кейт и Майкл тут же начали что-то сбивчиво лепетать, но Гермиона, взяв себя в руки, перебила их:       — Это наш давний друг. Мы раньше все вместе работали.       Драко испытующе посмотрел на неё и склонил голову набок.       — Мне показалось, или он меня каким-то образом знает?       — Тебе показалось! — тут же, слишком быстро и громко, выпалил Майкл.       Гермиона пронзила его убийственным взглядом. Выражение лица друга и истеричная интонация в голосе выдавали его с потрохами. И Драко, будучи умным и проницательным человеком, мигом это уловил.       — Что здесь происходит? — тем же тихим, но теперь уже опасным голосом спросил он, медленно оглядывая всех троих.       — Ничего! — пискнула Гермиона и, решив, что лучшая тактика — это бегство, развернулась и бросила на ходу. — Ну, идите на обед без меня, меня ждёт слишком много работы! Увидимся!       И она буквально пулей выскочила из холла, оставив за собой гробовое молчание и нарастающую грозу в серых глазах Малфоя.       Оказавшись в стенах спасительного кабинета, Гермиона судорожно втянула в себя воздух, пытаясь справится с подкатывающим к горлу комком паники.       Не прошло и минуты, как дверь снова распахнулась, и в помещение влетел перепуганный Майкл. Он тут же прислонился к косяку спиной, словно пытаясь таким образом забаррикадироваться.       — Ты как хочешь, а я с ним таким тоже никуда не пойду! — выпалил он, и по его лицу было видно, что он не шутит. — Кейт взяла весь удар на себя и они ушли. Пообещала что-нибудь нам принести.       Гермиона тяжело выдохнула. Ноги подкосились, и она без сил осела прямо на пол. Майкл, помедлив секунду, подошёл и опустился рядом с ней.       — Знаешь, Гермиона, ты мне, конечно, рассказывала, что он бывший Пожиратель Смерти и всё такое… — он нервно провёл рукой по волосам. — Но сегодня я впервые увидел в его глазах ту самую, настоящую ярость. Не буду врать, что меня это не напугало.       — Мерлин, что теперь делать?! — прошептала Гермиона, явно не слыша его. — Он понял! Слышишь, Майкл?! Нейтан понял, что это именно тот Драко!       Майкл бессильно покачал головой, прикрыв глаза.       — Знаю. Сам видел, как у него дрогнуло лицо, когда он услышал это имя.       — Чёрт! Малфой же убьёт его! — Гермиона вскочила на ноги, сама не зная, что собирается сделать. Она судорожно вцепилась в собственные волосы и уставилась в окно невидящим взглядом.       — Гермиона… — тихо прозвучал голос друга. — Успокойся. Может, всё не так страшно, как ты себе представляешь? Может, как-нибудь пронесёт…       Но его голос звучал в этот момент не слишком убедительно. Из груди Гермионы вырвался короткий истерический смешок.       — Ты не знаешь Малфоя так, как я… Чёрт, надо что-то придумать. И срочно.       Но много времени на «подумать» у неё не оказалось. Прошло всего два часа, когда дверь с громким грохотом распахнулась, и в кабинет влетел белый как мел Малфой.       — Майкл, выйди! — рявкнул он, даже не повернув головы в его сторону.       Тот осторожно поднялся на ноги и вопросительно посмотрел на Гермиону. Та, чувствуя, как мелкая дрожь подкатывает к груди, кивнула ему, давая понять, что справится в одиночку.       Майкл ещё мгновение колебался, но всё же вышел, прикрыв за собой дверь с тихим щелчком.       Драко подошёл вплотную к её столу и склонился. Было видно, как его пальцы впиваются в столешницу, пытаясь сохранить последние остатки самообладания. Но горящий почти первозданной яростью взгляд, выдавал всё, что творилось у него внутри.       — Значит… — начал он непривычно тихим, ласковым голосом. — Это был твой друг, да, Гермиона? Давний лучший друг? Которого ты была так счастлива увидеть.       Гермиона глубоко вдохнула, собирая всю волю в кулак, и тоже поднялась, в точности повторяя его вызывающую позу. Смотря прямо в его потемневшие глаза, она ответила с деланным, ледяным спокойствием:       — Малфой, у тебя ко мне есть какое-то дело?       Драко на это лишь горько усмехнулся, и всё его хрупкое спокойствие рухнуло в одно мгновение.       — Не могу поверить! Что ты вот так вот запросто бросаешься в объятия к своему бывшему! Даёшь лапать себя и с радостью соглашаешься идти с ним на ужин! — выкрикнул он в ярости.       Гермиона открыла рот от возмущения:       — Откуда ты… — начала она, но тут уже сама горько усмехнулась. В точности, как он.       Ну конечно. Только сейчас Гермиону осенило, откуда Малфой мог всё узнать. Ведь для этого стоило всего лишь спросить у любого в офисе, что связывает Гермиону Грейнджер и Нейтана Морриса, и каждый бы в деталях рассказал, что раньше они были прекрасной парой, пока в один момент всё не рухнуло.       — Никто меня не лапал! — запальчиво ответила Гермиона, чувствуя, как жар заливает щёки. — После расставания мы с ним остались в хороших отношениях!       И, не удержавшись, с презрением произнесла ему прямо в лицо, впиваясь взглядом в его потемневшие зрачки:       — Знаешь, Малфой… Открою тебе большой секрет, не все бывшие — такие, как ты. Некоторых действительно приятно увидеть спустя долгое время.       Реакция Драко на эти слова была мгновенной и впечатляющей: он отшатнулся от неё, словно она ударила его по самому больному месту.       — В следующий раз я просто возьму и оторву ему руки, едва он посмеет прикоснуться к тебе! — прошипел он сквозь стиснутые зубы.       Едкая, обжигающая волна злости поднялась и болезненно ударила в виски. Гермиона сделала резкий шаг вперёд и ткнула пальцем ему в грудь.       — Если ты посмеешь хоть что-нибудь ему сделать, я клянусь тебе, Малфой… В ту же секунду мы с тобой вернёмся к тому, с чего начали. — Гермиона пристально посмотрела ему в глаза и добавила низким, обжигающим шёпотом: — Я больше никогда в жизни не посмотрю в твою сторону… Тебе ясно?!       Малфой уже тяжело дышал, его грудь высоко вздымалась. Было видно, что он на грани. Но так же отчётливо читалось, что её угроза подействовала на него. Буря в его глазах постепенно начала угасать.       Перспектива потерять даже ту хрупкую связь, что сейчас их связывала, явно напугала его куда сильнее, чем любые другие возможные угрозы. Он отступил от неё на шаг, с шумом выдохнул и закрыл глаза, собирая всю свою волю в кулак.       — Ладно… — он тяжело сглотнул, голос был охрипшим. — Тогда следующий вопрос. Откуда он меня знает?       Гермиона почувствовала, как сердце проваливается куда-то в пятки.       — Он не знает тебя!       — Гермиона, я видел его лицо в тот момент, — резко ответил Драко, обжигая её взглядом. — Что такого знаете вы, чего не знаю я?!       Гермиона, наконец, не выдержала и закричала:       — Малфой, ты совсем больной?! Он тебя не знает, вы увиделись сегодня впервые! Тебе показалось!       Малфой схватил её за запястье, и его пальцы обожгли кожу.       — Мне не показалось, Гермиона.       Она смотрела на него, тяжело дыша, и чувствовала, как по телу растекается ледяная дрожь. Гермиона понимала, что ещё чуть-чуть — и у неё начнётся истерика. Глубоко выдохнув, она с силой высвободила свою руку из его хватки и отвернулась, отступая к своему столу.       — Малфой, пожалуйста, выйди. Наш разговор окончен. И не забудь, что я тебе сказала.       Было видно, как по его лицу пробежала мучительная судорога — он хотел кричать, спорить, разнести в этой чёртовой комнате всё вдребезги. Но, сжав кулаки, он лишь сдавленно выдохнул, повернулся, резко дёрнул за ручку и так же громко, с оглушительным грохотом, захлопнул дверь.       Гермиона почувствовала, как кровь разом схлынула от лица. От перенапряжения в глазах потемнело, а мир поплыл. Ноги подкосились, и она без сил рухнула в кресло.

***

      Подойдя к лифту, Гермиона сразу заметила Драко. Казалось, он ждал именно её. Он стоял, прислонившись к стене, и смотрел в пол, но, когда она остановилась напротив, мгновенно поднял голову. Его пронзительный взгляд буквально пригвоздил её к месту, и Гермиона почувствовала, как по коже побежал неприятный холодок. Сейчас в его глазах было что-то новое — не та привычная теплота, с какой он смотрел на неё раньше, а злость, холодная угроза направленная куда-то мимо неё.       Гермиона с трудом отвела взгляд от его серых глаз и, не говоря ни слова, подошла ближе и нажала кнопку вызова лифта. Оставалось лишь ждать, пока волшебный шар спустится откуда-то с верхних этажей.       Она смотрела себе под ноги, но отчётливо почувствовала, как Драко приблизился и встал рядом. Слишком близко. В нос сразу же ударил лёгкий, пьянящий аромат его парфюма, и Гермиона до боли прикусила губу.       Драко молчал. Она тоже.       Это было уже не то щекочущее нервы приятное молчание, что витало между ними раньше. Теперь их молчание было другим — тяжёлым, гнетущим. Оно висело между ними густой пеленой, наполненное всем тем, что, пожалуй, не стоило произносить вслух. Оно давило на виски, холодное и острое, как клинок. И ранило не менее больно.       Уже шагая рядом с ним по просторному Атриуму, Гермиона услышала сдавленный вздох с его стороны. Она бросила на него быстрый взгляд и увидела, как сильно напряжена челюсть Драко. Гермиона видела, как сильно он сдерживал себя. Вкладывал всю свою ярость и боль в это молчание, лишь бы снова не сорваться, не закричать на неё, не натворить того, о чём будет потом жалеть. Ведь он отлично понимал: сейчас она пойдёт домой — готовиться к встрече с другим.       Гермиона в отчаянии подумала, что ведь это совсем ничего не значит! Нейтан был для неё просто… близким человеком. Да, они когда-то были вместе. Да, у них была своя прекрасная история. Красивая и правильная.       Но любила она другого. Из-за этого и рассталась с Нейтаном — потому что не могла больше притворяться. Рассталась из-за одного только имени, нечаянно вырвавшегося с глухим стоном в темноте…       Хоть Драко, конечно же, об этом и не догадывался.       Наконец, дойдя до разрешённой зоны для аппарации, Гермиона неуверенно взглянула на Драко и, поймав его взгляд, медленно протянула к нему руку. Молчаливое приглашение сделать то, что стало для них уже неким ритуалом за последние недели, — отправиться вместе домой.       На его лице на мгновение отразилась сложная, не слишком понятная ей гамма чувств — борьба между обидой и потребностью быть рядом. Он смотрел на её раскрытую ладонь, словно взвешивая что-то внутри, а затем всё же протянул свою руку и крепко сжал её холодные, почти онемевшие пальцы.       Они постояли так несколько мгновений, пока Гермиона не закрыла глаза и не унесла их прочь из шумного, многолюдного Атриума, голосов и лиц которых до этого она попросту не замечала.       Вынырнув в тихом переулке, Драко тут же разжал пальцы, выпустив её руку. Она тихо вздохнула, ощутив на ладони внезапную пустоту и холод, и молча побрела по улице в сторону дома. Он шёл рядом, не произнеся ни слова, и каждый их шаг отдавался в этом натянутом молчании громче любого крика.       Уже у порога Гермиона обернулась и хотела было открыть рот, чтобы… Чтобы что? Извиниться? Объяснить? Но Драко уже растворился в воздухе, скрывшись за невидимой дверью своего дома.       Гермиона застыла на месте, бессмысленно глядя на пустое пространство, где только что был его силуэт. На секунду её охватило острое, почти физическое желание — шагнуть вперёд, войти в этот невидимый для всех окружающих мир, обнять его, почувствовать его дыхание на своей коже, поцеловать… Сделать так, чтобы всё снова стало как раньше. Как в те редкие, украденные у судьбы мгновения, когда разум отключался, уступая место чему-то другому…       Но этот порыв быстро угас, оставив после себя лишь горький осадок в душе. Тяжело вздохнув, Гермиона открыла дверь, бросив вещи на пороге и, дойдя до кухни, тяжело опустилась за стол. Прислонившись лбом к холодной столешнице, она с шумом выдохнула и её плечи затряслись в беззвучных рыданиях.

***

      Тем вечером, Гермиона решила не утруждать себя подготовкой к встрече с Нейтаном. Да, она была искренне рада увидеть его, хотела поговорить, узнать о его делах в Сиднее… Но это точно не было любовным свиданием, чтобы вертеться три часа перед зеркалом, доводя внешность до идеала.       Поэтому она надела первое попавшееся под руку чёрное платье, скромное и без изысков, и лишь слегка подкрасила ресницы тушью. Волосы решила оставить распущенными. Взглянув на своё отражение, она равнодушно пожала плечами, мол, и так сойдёт, и со вздохом направилась на кухню выпить воды. Но едва она прошла мимо окна в коридоре, как вдруг замерла на месте. Её глаза расширились от ужаса при виде знакомого силуэта за стеклом.       Малфой сидел на том самом диванчике под её окном, закинув ноги на стол. В его руке покачивался стакан с огневиски. Гермиона стремительно взглянула на часы и, не раздумывая, тут же выскочила на улицу. И не успела она очутиться на крыльце, как Драко тут же повернул к ней голову.       Он медленно, с ног до головы, окинул её взглядом, и глаза его мгновенно потемнели. Сделав большой глоток из стакана, он снова отвернулся. Гермиона, чувствуя, как паника сжимает ей горло, сделала шаг в его сторону.       — Малфой, что ты здесь делаешь?!       Он, не глядя на неё, ответил деланно равнодушным голосом:       — А что я делаю?       Гермиона едва не подавилась воздухом.       — Ты прекрасно знаешь, что… Малфой, тебя здесь не должно быть! Уйди к себе!       Драко резко поднялся на ноги, и Гермиона вздрогнула от этого внезапного движения. Выражение его лица было настолько пугающим, что она даже невольно отступила назад. Но Драко уже сам приблизился к ней, сократив дистанцию до опасной. Склонив голову, он прошипел ей прямо в лицо, и его голос прозвучал как низковольтный разряд:       — А что такое, Гермиона? Боишься, что я испорчу твоё… чудесное свидание?!       У Гермионы перехватило дыхание от его внезапной близости.       — Это никакое не свидание!       Драко нехорошо усмехнулся и сделал ещё один глоток огневиски.       — Я прошу тебя, уйди. — продолжала говорить Гермиона почти умоляющим голосом. — Нейтан не должен тебя видеть здесь…       — Почему?! — резко выкрикнул он. — Почему он не должен меня видеть?! Я чувствую, что что-то происходит, Гермиона! Посвяти меня в вашу тайну! Ну же?!       Гермиона стояла, тяжело дыша, и чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.       — Я… — её голос сорвался. — Я не могу тебе сказать.       Лицо Драко исказилось от злобы.       — Отлично! — резко бросил он и отошёл от неё, снова усаживаясь на диван. — Тогда я спрошу у него сам.       — Нет! — отчаянно крикнула Гермиона.       Она шумно выдохнула, понимая, что Малфой загнал её в угол. Решив, что хуже уже не будет, она сдалась.       — Ладно! — он резко обернулся при этих словах. — Хорошо! Я расскажу тебе! Но только не сейчас! Позже!       Малфой недоверчиво прищурился.       — Гермиона…       — Я обещаю тебе! — с отчаянием в голосе произнесла она. — Обещаю, что когда вернусь, я всё честно расскажу! Это долгий разговор. А пока… просто уйди.       Драко ещё несколько секунд сверлил её взглядом, а затем поднялся и, подойдя вплотную, пальцем приподнял её за подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом.       — Поклянись, что ты расскажешь мне всю правду.       Гермиона, глядя на него испуганным взглядом, прошептала в ответ едва слышно:       — Клянусь.       Драко, помедлив, кивнул, разглядывая её лицо. И не успела она опомниться, как он резко наклонился и быстрым, обжигающим движением прижался к её губам.       И, не сказав больше ни слова, развернулся и ушёл в сторону своего дома. А Гермиона почувствовала, как её заметно качнуло в сторону, и ей оставалось лишь ухватиться рукой за стену, чтобы не упасть.

***

      Услышав громкий стук в дверь, Гермиона чуть не подпрыгнула на месте. Её нервы были натянуты до предела. Последние двадцать минут она с безумным видом носилась по дому, не в силах справиться с паникой, сжимающей горло. Она боялась. Боялась, что Драко в самый последний момент сорвётся, не послушает её и выкинет какую-нибудь мерзкую пакость.       Со страхом в глазах она медленно подошла к входной двери. Взявшись за ручку, несколько раз глубоко вдохнула и аккуратно приоткрыла дверь, словно ожидая, что в неё тут же полетит Бомбарда.       Но, увидев на пороге сияющего Нейтана, она облегчённо выдохнула и нервно улыбнулась ему.       — Гермиона, ты восхитительно выглядишь! — сказал он ласково. — Ну что, ты готова? Я заказал для нас столик в нашем любимом ресторане.       Гермиона, до боли сжав в руке сумочку, осторожно вышла на крыльцо и, прежде чем ответить, быстрым взглядом обвела пространство вокруг. Не заметив ничего подозрительного, она снова обернулась к нему с мягкой улыбкой.       — Да, конечно. Можем ехать.       Он кивнул и жестом пригласил следовать к своей машине.       Гермиона невольно задержала дыхание, когда они с Нейтаном проходили мимо того самого места, где была скрыта невидимая дверь. Бросив туда испуганный взгляд, словно оттуда за ней кто-то наблюдал, Гермиона поспешила быстрее пройти к шикарной чёрной иномарке Нейтана. Тот, как истинный джентльмен, открыл для неё дверцу, подал руку и помог сесть. Когда дверца за ним мягко захлопнулась, Гермиона с шумом выдохнула, на мгновение прикрыв глаза.       Но затем быстро взяла себя в руки, ведь Нейтан уже усаживался на водительское сиденье.       Лишь когда машина плавно тронулась с места, унося её всё дальше от дома, Гермиона почувствовала, как сжимающая горло паника наконец начала отступать. Снова тихо выдохнув, она повернулась к Нейтану. Тот бросил на неё короткий взгляд и с улыбкой произнёс:       — Пристегнись.       — Ой, прости. Сейчас, — тут же засуетилась она, щёлкая замком. — Я просто редко езжу в машинах, привыкла к аппарации. Это намного быстрее…       Он с улыбкой кивнул, не сводя глаз с дороги.       — Знаю, что быстрее. Но ты же знаешь мою слабость к этому магловскому изобретению. Получше любой метлы для меня.       Гермиона, уже почти успокоившись, тихо рассмеялась.       — О да, я помню. И, кстати, этим ты мне всегда здорово напоминал отца Рона. У него ведь тоже есть свой Фордик. Правда, он ещё и летает… Ну, по крайней мере, когда-то точно летал.       Оба рассмеялись — Нейтану была отлично знакома история знаменитого полёта Рона и Гарри на втором курсе Хогвартса.       — Кстати, как они? Я их сто лет не видел, — он снова ненадолго отвёл взгляд от дороги.       Гермиона грустно улыбнулась.       — Всё хорошо. Рон, кстати, женится.       — Правда? — удивлённо протянул Нейтан. — Здорово, я рад за него. А как Гарри, Джинни? У них дети ещё не появились?       Гермиона, удобно устроившись в мягком кожаном кресле, следила за мелькающими за окном огнями.       — Пока нет. Честно говоря, я даже не знаю, планируют ли они. Оба с головой в работе, а у Гарри вообще завал, он почти не бывает дома. Джинни очень на это обижается.       Нейтан лишь грустно вздохнул.       — Что ж, мне жаль. Но ты всё равно передай им от меня привет.       — Обязательно передам. Они будут рады.       — Тебе не холодно, Гермиона? — снова повернувшись к ней, спросил Нейтан. — Могу включить кондиционер, если хочешь.       — О нет, не стоит, спасибо, — она благодарно улыбнулась ему. Затем, прикрыв глаза, с наслаждением откинулась на мягкий подголовник. — Мерлин! Как же давно я вот так не ездила. Это так приятно. Пожалуй, стоит почаще пользоваться услугами такси.       Нейтан рассмеялся, и она, открыв глаза, увидела, как он бросил быстрый взгляд на наручные часы, а затем снова повернулся к ней.       — Хочешь, покатаемся? У нас ещё есть время до ужина.       Глаза Гермионы загорелись.       — Правда? Давай!       Он ухмыльнулся и плавно повернул руль вправо, уводя машину в сторону от намеченного маршрута.       — Я включу музыку, ладно? — предложила Гермиона, наклоняясь к аудиосистеме.       — Конечно, — он с улыбкой посмотрел на неё, и она, хихикнув, нажала кнопку радио. Из колонок полилась какая-то грустная мелодия.       Перебрав несколько радиостанций, она наконец нашла песню, идеально подходившую для такой поездки.       Откинувшись в кресло, Гермиона с улыбкой принялась следить за мелькающим за стеклом вечерним городом. Погода стояла отличная, хотя для полной атмосферы, пожалуй, не хватало лишь дождя.       Нейтан, зная её маленькую слабость, лишь усмехнулся и, наклонившись, прибавил громкость.       Раньше, когда они были парой, они катались вот так почти каждый вечер. Ездили по городу или выезжали за его пределы, останавливались в красивых местах и часами разговаривали, или целовались, или перебирались на заднее сиденье и…       «А вот об этом вспоминать не стоит», — мысленно отчитала себя Гермиона, чувствуя, как по щекам разливается краска.       Она перевела взгляд с окна на Нейтана. Сейчас он выглядел расслабленным и, казалось, абсолютно довольным жизнью. Гермиона смотрела на его профиль, отмечая, что он остался таким же солидным и красивым, каким она его всегда помнила. Тереза тогда не зря чуть с ума не сошла, поняв, что он выбрал не её. Его короткие чёрные волосы, яркие зелёные глаза, обрамлённые длинными ресницами, которым позавидовала бы любая девушка, идеально прямой нос и чувственные губы… На сегодняшний ужин он надел дорогой чёрный костюм, а на запястье поблёскивали часы, явно ручной работы.       Нейтан перевёл взгляд с дороги на неё и спросил:       — Что?       Гермиона покачала головой и тихо выдохнула.       — Просто подумала, как же я рада тебя видеть.       Он широко улыбнулся.       — И я тебя. Думал, не дождусь этой командировки.       Гермиона усмехнулась и с лукавой улыбкой спросила:       — И сколько тебе пришлось терпеть?       Нейтан сделал страшные глаза.       — Две недели!       — Ого! Да ты настоящий кремень, — рассмеялась она. — Столько терпеть и ни одной весточки с совой не послать. Мы бы с ребятами что-нибудь устроили, чтобы отметить твой приезд…       — Так мы сейчас это и сделаем. С тобой, — он улыбнулся, и Гермиона в ответ покачала головой, тоже улыбаясь.       Нейтан снова бросил взгляд на часы.       — Так, ну что, поехали в ресторан? Через десять минут у нас бронь.       — Конечно, — кивнула Гермиона, вновь переводя взгляд на окно.       Подъехав к назначенному месту, Нейтан с привычной галантностью помог Гермионе выйти из машины. Она бегло окинула взглядом улицу, с облегчением не обнаружив ничего тревожного, и с улыбкой направилась к знакомому входу их любимого ресторана — месту, где они столько раз ужинали и обедали, что было не сосчитать.       Войдя внутрь, их встретил приветливый официант. Он был новеньким, Гермиона раньше его не видела. Впрочем, за год многое могло измениться.       Он вежливо поклонился.       — Добрый вечер. У вас забронирован столик?       Нейтан кивнул.       — Да, на имя Моррис.       Официант кивнул и жестом пригласил их следовать за собой. Пройдя через знакомый зал, они остановились у небольшого столика. Официант убрал табличку «Зарезервировано». Нейтан, как истинный джентльмен, помог Гермионе сесть и, устроившись напротив, открыл меню.       — Интересно, появилось ли тут что-то новенькое?       Гермиона тоже скользнула взглядом по страницам, но почти сразу отложила его в сторону.       — Я, наверное, буду…       Он тут же поднял на неё взгляд с хитрой улыбкой.       — Белое вино и рыбу?       Лицо Гермионы на мгновение застыло. Нейтан, конечно же, это заметил.       — Что-то не так? — быстро спросил он.       Но Гермиона уже взяла себя в руки и постаралась ответить ему самой искренней улыбкой.       — О нет, всё в порядке. Просто… вдруг вспомнила, что оставила на работе кое-какие важные документы.       Нейтан покачал головой с лёгким укором.       — Гермиона Грейнджер в своём репертуаре. Даже на ужине думает о работе.       Она рассмеялась, стараясь, чтобы смех звучал естественно.       — Перестань, ни о чём я не думаю. Просто случайная мысль. Но да, я буду рыбу и вино.       Нейтан жестом подозвал официанта, сделал заказ и внимательно посмотрел на Гермиону. Она не отводила взгляда, чувствуя, как внутри всё сжимается. Затем он очень осторожно, почти нежно произнёс:       — Гермиона, я хочу у тебя кое-что спросить…       Гермиона тут же внутренне напряглась, но внешне сохраняла спокойствие.       — Да, конечно.       — Тот парень, с которым я познакомился сегодня… Этот… Драко. Это же он, да?       Он поднял на неё взгляд. И у Гермионы сжалось сердце от того, с какой стойкостью он переносил даже эту унизительную для себя ситуацию.       Не в силах лгать ему, Гермиона тяжело вздохнула и, глядя прямо ему в его глаза, лишь молча кивнула.       Она увидела, как у него дрогнула щека. Он выпрямился на стуле и произнёс с деланным, неестественным спокойствием:       — Ну… Я так и думал. Но всё же решил переспросить. Что ж… поздравляю вас.       Гермиона с бесконечным чувством вины на лице протянула руку через стол и, крепко сжав его пальцы, прошептала:       — Нейт, успокойся. Не с чем поздравлять. Мы не вместе.       Эта новость, казалось, удивила его.       — Нет? Но как же он оказался здесь? Да ещё и в нашем отделе…       Гермиона, не отпуская его руку, прикрыла глаза, не зная, что ответить. Затем, больно прикусив губу, она произнесла виноватым тоном:       — Нейт, это очень длинная и сложная история. Пожалуйста, не подумай ничего плохого, но я не хочу портить наш вечер этим разговором, хорошо?       Он криво усмехнулся. И она поспешила добавить:       — И, пожалуйста, пока ты здесь… Если ты его где-то встретишь, просто не обращай на него внимания, ладно?       Нейтан сжал её ладонь с той же силой, что и она его.       — Хорошо, Гермиона. Я понял. Не будем больше об этом. О, а вот и наш заказ. М-м, выглядит вкусно.       Гермиона, отпустив его руку, выпрямилась и с облегчением выдохнула. Она подняла бокал белого полусладкого и звонко чокнулась с его бокалом безалкогольного вина.       — Ну, за встречу! — сказал Нейтан, и в его голосе снова появились нотки тепла. — Безумно рад тебя видеть.       — И я тебя, — улыбнулась Гермиона. — За встречу!       Она сделала глоток и на мгновение зажмурилась, чувствуя, как по телу разливается тепло, смешанное с горечью невысказанного.