Пепел и зерно

Ночь продолжала давить на плечи, словно свинцовая плита. Лес впитывал каждый звук, делая даже дыхание громким. Лия и Сара уже несколько часов наблюдали за костром. Мужчины у него пили, смеялись, но хромой — тот, кого Лия узнала как одного из разведчиков — выглядел всё хуже. Он стонал, бормотал что-то и не мог усидеть на месте. — Сейчас. — Сара сжала Лие плечо. — Один ушёл за деревья. Двое дремлют. Третий не стоит и полуслепой. Идём. — Мы что, прямо… его вытащим? — прошептала Лия. — Мы должны. Он может знать, где Ардан. Под покровом ночи они приблизились к лагерю, почти не издавая звука. Сара прикрывала с винтовкой, Лия — ползком добралась до мужчины. Он сидел, обхватив себя руками, глаза его метались по теням. — Шшш… не бойся. Мы свои, — прошептала она, касаясь его плеча. Он дернулся, замахнулся, но был слишком слаб. Лия перехватила его руки, помогла встать. — Мы уводим тебя отсюда. Ты в безопасности. Где Ардан? — спросила она, но тот только хрипел и мотал головой. — Эээ… свет… свет в башне... она живая… — бормотал он. — Всё сброшено… всё горит… но телестанция… 50 миль… она ещё говорит... она... — Сара, прикрой! — крикнула Лия, когда услышала, как позади кто-то пошевелился. В этот момент раздался крик и щелчок затвора. Один из бандитов вскочил с оружием. — Кто там?! Эй! Ты кто?! Сара выстрелила первой. Пуля попала ему в плечо — он повалился с рёвом. Второй схватился за автомат. — Бежим! — крикнула Сара, — Лия, тащи его! Но мужчина зашатался, кровь проступила из-под повязки — он упал. Из его горла вырвался хрип: — Телестанция… там… ответ... — и он умер. Пули прошли над головами. Лия и Сара укрылись за обломками машины. Сара точно стреляла по силуэтам — её выучка давала плоды. Один из врагов вскрикнул и упал с проклятием. — Назад! В лес! — рявкнула Сара. — Мы не потянем троих! Они метнулись в сторону, не разбирая дороги. Ноги заплетались, кусты царапали кожу, но они вырвались из круга света костра и вновь скрылись в темноте. Позади слышались крики и глухие выстрелы, но вскоре всё стихло. Они упали в овражек, затаились, отдышиваясь. — Он мёртв… — сказала Лия тихо. — Он умер. — Но успел сказать. Телестанция. Пятьдесят миль. Там что-то есть. — Или кто-то. Они лежали молча. Потом Лия повернулась к Саре: — Спасибо. Без тебя бы я… не справилась. Сара тяжело вздохнула. — И без тебя я бы с ума сошла. Ардан жив. Я чувствую. А теперь мы знаем, куда идти. Лия кивнула. — Пошли. До рассвета осталось мало. Мы должны уйти далеко, прежде чем они очнутся. — А если не очнутся? — слабо улыбнулась Сара. — Тем лучше. Ночь вновь обняла их — но теперь с огоньком надежды. Телестанция. Голос. Ответ. Может быть, там — конец этого пути. Или начало нового.