Пепел и зерно

Они шли с самого рассвета. День выдался хмурым, небо будто стыдилось солнца. Ветер нёс с собой серую пыль и запахи гниения. Телестанция показывалась на горизонте ещё с прошлой ночи, но теперь, когда до неё оставалось менее полутора миль, она казалась живой. Словно не просто здание — а гигант, спящий с открытыми глазами. — Смотри, — Лия остановилась, всматриваясь. — Видишь? Сара прищурилась. — Окна. Свет... мигает. — А говорили — заброшена, — пробормотала Лия, опускаясь на колено. — Видишь эти следы? Шины. Свежие. Сара кивнула, поставив винтовку на предохранитель, но не убирая от плеча. — Нас видят. Сто процентов. — Чувствуешь? — Что? — Что-то здесь не так. Воздух... как будто плотный. Не как раньше. Они подошли ближе, прячась в кустах, поднимаясь по склону. Телестанция была окружена старой цепной оградой, которую кто-то недавно чинил. Внутри стояли две рабочие машины, генератор, несколько ящиков с припасами. — Если это не армия, — прошептала Лия, — то кто? — Сектанты? Бывшие учёные? Частные военные? Чёрт его знает. Станция выглядела ухоженной — несмотря на обвалившийся северный угол, большая часть зданий была в рабочем состоянии. Из окна верхнего этажа выбивался антеннный кабель, пульсирующий мягким красным светом, как будто передавал что-то... в небо. Они обошли здание с тыла. Сара показала на пожарную лестницу. — Вверх? Посмотрим, что там? — Вниз нельзя — я слышала, что в подвалах раньше были тоннели, лаборатории. И Лоуренс говорил… — Знаю. Ладно. Вверх. На втором этаже было несколько комнат — офисы, коридоры. Компьютеры были включены. Кто-то здесь жил. На столе валялась чашка с горячим кофе. Только что налитым. Сара опустила винтовку. — Лия, уходим. Сейчас. Но Лия стояла у стены, смотрела на фотографию, прибитую кнопкой к доске. Старая, размытая, цвета выгорели... но лицо на заднем плане — в тени — было ей знакомо. — Это... это Ардан. Он здесь был. Он... Изнутри здания донёсся глухой звук. Как будто уронили что-то металлическое. — Кто-то идёт, — прошептала Сара, хватая Лию за руку. — Быстро. Они юркнули в кладовку, прижавшись к стене. Дыхание замирало. Кто-то прошёл мимо — шаги чёткие, уверенные, военные. Но не Ардан. Мужчина в чёрной форме. Не армия. Не мародёры. Что-то иное. — Здесь кто-то был, — сказал он, остановившись прямо у двери кладовки. Сердце Лии гремело в груди, как барабан. — Может, крыса. Или сигнал опять в башке играет, — ответил кто-то второй. — Пошли вниз. Проверим хранилище. Когда шаги удалились, Лия выдохнула. Сара тоже. — Уходим. Сейчас. Они выбрались, выбравшись через чердак и через окно с другой стороны здания. Сердце не унималось. — Он был здесь, — повторила Лия. — Я видела. Он был здесь. — Но где он теперь? Они добрались до укрытия в лесу и устроились на ночлег. Усталость валит, но Лия лежала без сна, смотря в небо. Рядом спала Сара, её рука лежала на поясе Лии, крепко. Тепло. Лия прошептала в темноту: — Я найду тебя, Ардан. Я не вернусь без тебя. Никогда.