Глава 14. Зона
19 апреля 2025 г., 16:00
С утра пошёл кислотный дождь. Короткий, но ядреный. Капли оставляли серо-зелёные пятна на листьях. Лия и Сара укрылись под остатками автобусной остановки, наскоро сбитой из ржавых листов жести и досок. Отсюда был виден караван — три машины, два байка и вездеход, уходящие к югу.
— Они остановились, — прошептала Лия, подняв бинокль. — Один вышел, греет двигатель.
Сара кивнула.
— Видишь эту вывеску? "Нью-Фоллбрук". Это город с базы "Феникс". Я читала отчёт. В нём была утечка после удара, он в зоне серой радиации. Ни одна армия туда не идёт без защитных костюмов.
— А у нас… — Лия помолчала. — У нас шарф и святая наивность.
— Противогазы нужны. Или смерть от рака в тридцать. А может и в двадцать.
Они двинулись в путь после заката, под прикрытием сгущающегося сумрака. Караван ушёл вперёд, но следы были свежие — колёса въелись в грязь, масла капали на песок.
К ночи они вышли к окраине Нью-Фоллбрука. Половина города — чёрные руины. Машины вросли в асфальт. Здания без стекол. Бетон, покрытый буро-жёлтым мхом.
— Видишь знак? — Сара кивнула. — Радиация. 300+ микрозивертов. Это серьёзно.
— Тогда что они там делают?
— Что-то прячут. Или что-то ищут. Может, лаборатория осталась. Или, — Сара замялась, — люди.
Они нашли старый госпиталь, в котором уцелела подземка. Там были два ржавых противогаза, один с трещиной, другой нормальный.
— Один из нас сдохнет. Кто будет?
Лия молчала. Потом сняла куртку.
— Я обмотаю лицо, а ты иди в противогазе. Если кто и спасёт Ардана, то ты.
Сара мотнула головой.
— Заткнись. Мы обе пойдём. Обмотки, маски, фильтры — всё скомбинируем. Мы сделаем это.
Они собрали самодельные фильтры из активированного угля, смочили ткань уксусом и спиртом. Это было безумие, но другого пути не было.
Когда вошли в город — тишина была как звон. Ни одного звука. Даже птиц. Даже насекомых. Только ветер, гуляющий по мёртвым улицам.
— Чёрт, как тут жутко, — выдохнула Сара.
— Угу. Пахнет мёртвыми батарейками и адом, — согласилась Лия.
На перекрёстке увидели свет фар. Вон он — вездеход из каравана. Стоит у разбитого здания, изнутри слышны голоса. Разобрать невозможно, но один голос...
— Это... — Лия прижалась к стене. — Это был он?
— Не знаю. Тихо. Смотри.
Из здания вывели двух людей в мешках на голове, один пошатывался — раненый, другой шёл бодро. Они их грузили обратно в машину.
— Если это Ардан… — Лия стиснула зубы.
— Мы не узнаем, пока не пойдём за ними.
— Тогда пошли.
Они поползли следом, через радиоактивные руины, через улицы, по которым больше не ходят живые.
В сердце мёртвого города.
