Золотая эпоха Сянлэ

      Се Лянь тщетно пытался вслушиваться в речь советника, однако то и дело отставал от него, погруженный в собственные мысли.       — Ваше Высочество, вы меня слушаете? — спросил Мэй Няньцин, поправляя монокль.       — Простите… я задумался. Так значит… гун Мингуан покинет пост?       — Это наиболее вероятный исход. — мужчина сложил руки на животе и неспешно пошел дальше. — После скандала с Сюань Цзи гун Пэй Мингуан утратил значительную часть поддержки. При таком раскладе…удержаться за титул проблематично, особенно в нынешних обстоятельствах.       Никто не станет поддерживать ненадежную кандидатуру. Будь ты хоть трижды героем, подвиги имеют значение только, когда выгодно подсвечиваются.       — Возможно ли исправить положение? Если я выступлю в его защиту, то…       Мэй Няньцин вдруг остановился и удивленно посмотрел на наследника.       — Ваше Высочество, вы… — мужчина вздохнул. — …как всегда великодушны. Но это все равно, что тушить пожар дровами. Ко всему прочему свою репутацию загубите.       — Но разве не вы мне говорили о сохранении порядка? Отставка верховного чиновника приведет к еще большему хаосу. — если на самой вершине беспорядки, то что ждет внизу? Вскоре люди начнут задаваться этим вопросом.       Советник покачал головой.       — Ваше Высочество… в силу молодости вы слишком ударяетесь в крайности. Порядок, о котором вы говорите, сейчас невозможен. Все, что мы можем сделать — свести ущерб к минимуму… — мужчина выдержал небольшую паузу и добавил: — Останется Мингуан или уйдет, при любом исходе недовольных будет много.       Се Лянь вышел чуть вперед и встал перед советником.       — Наставник… — обратился он со всем уважением. — Ваши советы и уроки не раз помогали мне в трудных ситуациях… — принц сжал кулаки, преисполненный решимости. — Как мне следует поступить теперь? Что сделать?

***

      — Он сказал что?! — выпалил Фэн Синь.       Они находились в кабинете Наследного принца, Се Лянь устало откинулся на спинку стула, а Фэн Синь уперся руками в стол, не желая верить в услышанное.       — Что я должен прекратить расследование, больше времени уделять своим обязанностям и… — принц слегка помедлил, тема была не из приятных для него. — …озаботится продолжением рода.       Телохранитель еле удержался от того, чтобы не упасть. Он выпучил глаза, будто ожидая, что все окажется глупой шуткой.       — Я понимаю, что он советник и ваш наставник, но это даже для него уже слишком! Говорить подобное вам!       — Советник Мэй сказал, что это поможет отвести внимание от возникших проблем. — пояснил принц, не переставая нервно покручивать в руках кольцо.       — Переведет внимание? Проблемы решать надо, а не прятать!       Се Лянь кивнул и помассировал точку на лбу.       — Я сказал то же самое, но… Мне, как оказалось, по статусу не положено марать руки обо все это.       Было неприятно не то, что говорить об этом, даже думать! Он будущий правитель, надежда и свет своей страны, и так беспомощен! У него есть влияние, средства, безмерное желание помогать, а ему советуют быть куклой, отводящей взгляд. И в чем смысл находится на вершине, когда связан по рукам и ногам?       — Откуда он вообще знает о расследовании? Вы ведь никому не говорили о нем…       — Не говорил. Но… Наставник слишком хорошо меня знает.       Фэн Синь немного успокоился и внимательно посмотрел на Се Ляня.       — Вы послушаетесь его?       Принц всегда был честен с ним. Фэн Синь не просто его вассал, но человек, которого он знает с детства, которому всецело доверяет. Однако и сам Фэн Синь знает его не хуже. Что бы не ответил Се Лянь, тот послушается и не станет перечить. Как же хочется заверить, что все под контролем, и он найдет выход. Но… он не станет врать своему другу.       — Я не знаю… — принц поднялся с места. — Пойдем в Серебряный зал…       Телохранитель только поклонился и совершенно обыденно произнес:       — Да, Ваше Высочество.

***

      Му Цин поставил на стол две чашки. Аромат трав приятно пощекотал нос, разлетевшись по всей комнате.       — Сейчас мы узнаем, был ли в вашем теле яд. Сперва я сделаю глоток, если начнется реакция, значит еду отправляли на вашей кухне.       — Нет другого способа? А если мы не успеем тебя спасти? — спросил Фэн Синь. Казалось, что он уже готов бросаться откачивать в любую секунду, несмотря на жалкие попытки сохранить хладнокровие.       — Методы есть, но этот самый быстрый. — с этим словами наложник сделал несколько больших глотков. Кипяток обжёг горло, однако за этим ничего не последовало.       — Ты…в порядке? Может вызвать рвоту? — предложил принц.       Фэн Синь уже схватил тазик. Только Хуа Чэн расслабленно сидел на кушетке. Младший наложник не удивился бы, если бы тот ждал, когда его хватит приступ.       — Я в порядке. — уверенно произнес юноша.       Теперь все присутствующие устремили взгляды на принца. Се Лянь взял кружку и также быстро сделал пару глотков.       — Ваше Высочество? — безразличие покинуло лицо старшего наложника и тот начал внимательно всматриваться в лицо Се Ляня, высматривая любую реакцию. А вот если бы Му Цин сейчас упал, то этот демон и пальцем бы не пошевелил.       — Я… Ничего не чувствую. — наконец, произнес Се Лянь.       Разумеется, все вздохнули с облегчением. Но не надолго. Ведь это означало, что…       — Кто-то намеренно травил вас. — озвучил общую мысль Му Цин.       Что-то с громким лязгом треснуло и рассыпалась по полу. Юноша увидел как Хуа Чэн сжимает в кулаке остатки своего серебряного украшения.       — Своими собственными руками придушу… — взгляд пылал праведным гневом, способным выжечь здесь все до тла.       — Нужно немедленно рассказать Их Величествам и советнику Мэю! — воскликнул Фэн Синь.       — Нет. — осадил Се Лянь. — Меня немедленно отошлют из дворца.       — Ваше Высочество! Вашей жизни угрожают второй раз! Вы хотите разобраться в этом деле, но что если ваша смерть как и есть главная цель?! — продолжил телохранитель.       — Тогда бы не устраивали представление со служанками и Безликим Баем. Да и с Пэй Мином мы близко не общаемся.       Му Цин впервые увидел, как телохранитель так яро перечит Его Высочеству.       Се Лянь продолжил рассуждения:       — Этот кто-то действует изнутри дворца, знает о тайном проходе, я регулярно встречаюсь с этим человеком, он достаточно влиятелен и много знает о других чиновниках, а также обо мне и дворце.       Телохранитель лишился дара речи, как и старший наложник.       — Но под это описание подходит… Ваше Высочество… Вы правда думаете, что… — Я еще ничего не решил. — хрипло произнес наследник. — Это лишь догадка.       — О ком вы говорите? — спросил Му Цин, он единственный здесь не понимал, о ком речь.       Фэн Синь повернулся к юноше.       — О наставнике Его Высочества. Советнике Мэй.       — Уже поздний час, вам пора уходить. — вдруг сказал Хуа Чэн.       Фэн Синю его тон не понравился, как и жирный намек убраться с глаз долой.       — С чего бы?       Му Цин понимал, что старший наложник прав, поэтому решил поддержать идею.       — Час уже и правда поздний, а я собирался сделать ещё отравы для крыс. Господин, не проводите меня?       Фэн Синь ещё раз взглянул на принца, тот лишь кивнул.       — Провожу…

***

      — И с чего демонюга решил, что может выгнать нас лишь по…       Му Цин уже изрядно устал это слушать и решил остановить этот словесный поток.       — Его Высочеству нужно хорошо обдумать свои догадки. — под подозрением ведь не посторонний человек, а его наставник, если он ошибается, то будет потом стыдится, но если прав… Потерпеть предательство от близкого человека крайне болезненно.       — Что это… Мать вашу… — выругался Фэн Синь, озираясь по сторонам.       Му Цин задрал голову и застыл на месте.       Со всех сторон на них смотрели сотни жёлтых хищных глаз.       Птицы с круглыми головами все продолжали садится по крыше.       — Совы…       Их появление не предвещало ничего радостного.