Золотая эпоха Сянлэ

      Му Цин бросил быстрый взгляд по сторонам. Если ринутся бежать, то получится оторваться, но… Фэй Лонг разбудит остальных, их поймают за считанные минуты. — Я понимаю, почему ты это делаешь. — медленно произнес повстанец. — Но во дворце сейчас тебя никто не ждет. Ты довольно долго был с врагом, на теле нет следов побоев или голодания, еще и с предателем под руку вернулся. Думаешь, тебе так просто поверят? — Ублюдок… — прошипел Ци Жун и рванулся вперед, но Му Цин крепче сжал руку на его запястье. — Эй! Он меня казнить хотел! Отпусти!       Фэй Лонг не обратил на него внимание. — Хочешь вновь вернуться под сапог? Мы можем дать тебе свободу, мир, где тебя будут судить не по количеству золота в кошелке, а за твои способности. — Не вздумай соглашаться! — заверещал Ци Жун. — Почему тебе так важно, чтобы я принял твою сторону? — спросил юноша. — Тебе нет смысла возиться со мной! Даже мои знания не представляют такой ценности, так ответь… к чему все это?       Мужчина сделал шаг вперед. — Ты не бездумно выполняешь приказы, живешь своим умом, рассуждаешь, исходя из собственных убеждений… такое качество редко встретишь.       Му Цин отошел назад. Он не мог понять, блефует ли повстанец или нет, но это не так важно, нужно лишь выиграть немного времени. — Ты предлагаешь мне поменять один сапог на другой. Предлагаешь свободу, но за нее придется платить чужой кровью. Ты впустил во дворец оспу и заключил союз с врагом, и тебе хватает совести распинаться о справедливом мире? — Это необходимая жертва, чтобы истинное Солнце засияло, нужно свергнуть с Небес ложное.       Юноша сжал челюсти и вцепился в руку Ци Жуна так, что тот зашипел. — Ты сказал, что я живу своим умом, исходя из собственных убеждений, верно? Так запомни одно из них, мне нет дела до сапога, который меня давит, есть человек, которого я поклялся оберегать, и сделаю для этого все! Можешь сколько угодн…       Он не успел договорить, как Фэй Лонг без сознания упал на землю. Му Цин заметил Мин И за спиной повстанца и тянул время, сколько мог. Мин И отбросил бревно и крикнул: — Бежим скорее!       Ноги подкашивались, в ушах громко отдавался стук сердца, будто отсчитывающий секунды до смерти. Вот-вот и тело не выдержит, но они даже помыслить не могли об остановке. Ровно до того момента, как князь споткнулся о корень и упал наземь. — А…дерьмо… — Мин И сразу зажал тому рот. — Идти сможешь? — спросил Му Цин, оглядываясь. — Если бы мог, то уже бы встал! — огрызнулся Ци Жун.       Тяжело было верить человеку, который навел шума из-за неглубокой раны. — Нужно осмотреть.       Однако сделать это в полной темноте — задаче не из простых, разводить огонь — самоубийство. Он попробовал на ощупь. — Здесь больно? — Мх… А если я тебе в нос заряжу и буду щупать, будет больно? — Придется тащить. — Мин И подсадил князя на спину. — Потом поменяемся.       Других вариантов не оставалось. Им нельзя задерживаться. Му Цин направился вперед проверять дорогу. — Мы правильно идем? Только ты дорогу знаешь.       Ци Жун нехотя ответил: — Правильно. Нужно идти на восток до большого дуба. — А дальше? — Ага, так я тебе и сказал! Сейчас все выложу, вы меня тут и оставите!       Му Цин закатил глаза. — Мы можем это сделать в любой момент, не испытывай судьбу.       Чем дальше они шли, тем больше его волновал один вопрос, что все не было времени задать. — С нами все понятно… Ты зачем это делаешь? — спросил он у Мин И. — Ты же повстанец. — Нет.       Юноша ждал продолжение, но, похоже, это был весь ответ. — Можешь не отвечать, но… Я уже понял, что ты шпион. — Ах ты! Псина тощая… Мой братец тебя подослал, да? Так и знал! А, ну, опусти меня!       Оба сделали вид, что не слышали Ци Жуна. — Может имя свое назовешь хотя бы?       Но тот лишь покачал головой. — Некоторым людям лучше не знать обо мне лишнего.       Наверное, опасается, что Ци Жун семью его найдет. Хотя вряд ли князь на что-то способен в своем нынешнем положении. До дуба они дошли в полном молчании. — Пить хочу. — заныл Ци Жун. — Дайте воды. — Где мы возьмем воду? — Там дальше ручей есть.       Они шли уже больше двух часов и изрядно выдохлись. Му Цин побрызгал на лицо водой, делая жадный вдох. — Не верю, что делаю все это… — Ты не один такой. — сказал Мин И. — Я вот тоже до сих пор не верю. — Сколько же денег тебе предложили? Я бы и за несметные богатства не согласился…       Парень пожал плечами и не стал отвечать. — Нам нужно выйти к городу, там сядем на корабль. — За какие гроши мы поедем? — встрял Ци Жун. — Можем, конечно, одного из вас продать, но… Ай! — Мин И схватил князя за запястье. — Можем тебя продать, в городе уже будешь не нужен, хотя… — он стянул с пальца перстень. — Этого тоже должно хватить. — Вернул на место! И как не стыдно только… Ай!       Му Цин теперь мог внимательнее осмотреть и ощупать ногу под ругательства князя. — Перелома нет. Похоже на растяжение. — Дальше опасно идти по дороге, придется в обход.       Пошло достаточно времени, чтобы повстанцы очнулись. Их сильно замедляет Ци Жун, но больше никто не знает дорогу из леса. — Мы можем идти вдоль ручья?       Князь задумался, затем кивнул. — Да, нам в ту сторону, но дальше открытая поляна. — Мы будем как на ладони.       Но даже так все прекрасно понимают, что долго отрываться от преследования не смогут. Мин И, наконец, произнес: — Идите. Я постараюсь их задержать. — Ты свихнулся? Тебя убьют! — Хочешь, чтобы убили сразу троих? — спросил Мин И почти что равнодушно. — Не беспокойся обо мне, я умирать пока не собираюсь. Замету наши следы и попробую сбить их.       Так они получали хоть какой-то шанс на спасение… Му Цин сжал кулаки. — Я останусь. Ты понесешь Ци Жуна. Меня они не убьют. — Мне дали задание: узнать, где лагерь повстанцев и вытащить тебя, будь так добр, не рушь мне все. — Это глупо! — Ой, да заткнитесь вы оба, герои. — протянул Ци Жун. — Смотреть тошно. Только не подеритесь за честь нести меня. — Заткнись! — крикнули оба. — Возвращайся во дворец, от тебя там будет польза, а от меня здесь. — Мин И развернулся к лесу, но остановился и добавил: — Сюань. Мое имя Сюань.       Му Цин смотрел вслед удаляющейся фигуре. Нужно было его остановить. — Ты так и будешь столбом стоять? Вечно он отвлекать не сможет.       Юноша посадил князя на спину и направился вперед.