Золотая эпоха Сянлэ

       По носу прошлось нечто влажное и шершавое. Му Цин сильнее зажмурил глаза и простонал в подушку: — И что тебе еще надо…       Котенок пискнул и вновь облизал нос юноши. Тот схватил нарушителя и спустил на пол, но негодник вновь вскарабкался на кровать и стал мурчать над самым ухом. — Назову тебя Фэн Синь… Вы очень похожи, знаешь?       Му Цин быстро передумал. Тот еще решит, что от тоски по нему так кота прозвал.       Юноша попытался вновь уснуть, но мысли б имени и настойчивое мурлыканье не позволяли ему это сделать. — Мао? Просто и понятно… — но это показалось слишком простым вариантом.       Он обвел взглядом комнату и остановился на вазочке с цветком жасмина. — Цветок? Хуа…Хуахуа… – Му Цин вздрогнул и отказался от этой идеи. – Линлин?       Котенок наклонил голову набок и пискнул. — Будешь Линлин.       Он не рисковал брать с собой кота в кладовую, ещё разобьёт что-нибудь или от крыс заразится. Поэтому оставлял животное на Инь Юя. Но сейчас сиделка была немного занята… Вокруг слуги вилась одна неугомонная кудрявая грива, что-то воодушевленно рассказывая. Му Цин вздохнул и простонал: — Хуа Чэн меня искромсает…       Завидев Му Цина с котом, Инь Юй заметно ободрился. — Доброе утро. Не против посидеть с Линлином? — Конечно, нет! – слуга почти что вырвал кота из рук Му Цина и обратился к Цюань Ичжэню. – Дел сегодня невпроворот, позже расскажешь.       Циин с мольбой посмотрел на Му Цина. Юноша закатил глаза. — Я до вечера буду в кладовой, никуда не собираюсь. Можешь своими делами заняться. — Спасибо! – низко поклонился Ичжэнь. – Долго не задержусь! — Можешь не торопиться… — протянул Му Цин.       Он испытывал сочувствие к Инь Юю, но тот хотя бы может загрузить Циина работой, иначе…он целый день будет заглядывать к нему в кладовую и спрашивать, не нужна ли помощь или не пробует ли он что-то подозрительное.       Му Цин сел за рабочее место и прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Прошло немного больше недели с отбытия принца, с тех пор вестей не приходило. Опыты продвигались с переменным успехом. По крайней мере крысы перестали умирать после введения в кровь оспы. Но это лишь часть работы, нужно убедиться в безопасности метода для человека.       Число погибших в городе по имеющимся данным превысило сотню, но Му Цин знал – число гораздо больше. Многие бояться говорить, их тут же изолируют от мира и сошлют в лазарет, откуда выход будет разве что к Желтым источникам. Время поджимало, но он не мог допустить ошибки. Если метод не сработает с первого раза, второго шанса ему никто не даст.       Все сводилось к тому, что нужно провести опыт на человеке, желательно на нескольких. Но где найти добровольцев? Переживет ли Ци Жун второе «заражение»? И позволят ли его использовать для этих целей? — А-Цин, мы лечим людей, а не ставим на них опыты.       Юноша сжал кулаки до белых костяшек. — Именно из-за того, что ты побоялся, мы и остались в нищете… То лекарство было безупречно, но ты все равно струсил…       Много лет назад его отца пригласили в столицу, как знаменитого лекаря из южных земель. Не долго думая, семья перебралась в сердце империи, но болезнь господина, пригласившего их, оказалась гораздо серьезнее, чем предполагал отец. Он сутками пытался создать лекарство, и в последний момент отказался давать его, опасался, что оно может сделать только хуже. — Лекарство может оказаться ядом, если его неправильно применять. В том состоянии оно могло только добить больного.       Старая обида с болью прорезалась в груди, затрудняя дыхание. При всей бесконечной любви к отцу, он не смог простить ему трусости. Из-за нее они оказались без денег и с разрушенной репутацией. — Не играть с чужими жизнями… Я помню… — устало протер лицо. – Сделаю еще несколько опытов.       Но не успел он опустить кисть в чернильницу, как раздался стук в дверь. Это точно был не Циин, тот бы не стал стучать. — Господин Ши? – это уж точно был последний человек, которого он ожидал здесь встретить. – Я могу чем-то помочь?       Ши Цинсюань чуть улыбнулся. — Можешь, но не мне…       Молодой господин провел его до беседки, издалека Му Цин заметил худощавую фигуру в темных одеждах. — Господин Хэ?       Тот приветственно кивнул. — Да. Идем скорее. Нужно найти лошадей.       Му Цин удивился такой спешке. Хэ Сюань схватил его за руку и потащил к воротам. — Да стой ты! — Нет времени.       Что же такого должно случиться, что человек пробрался во дворец и пытался похитить младшего наложника? — Я могу попросить повозку. – вмешался Цинсюань. – Так вы доедете быстрее.       Хэ Сюань задумался, но в итоге согласился. Пока Ши занимался повозкой, юноша спросил: — Ты знаком с господином Ши? — Впервые вижу, хоть и наслышан. Я не знал, где тебя искать, служанки тоже. А тут он подвернулся. — А теперь скажешь, для чего искал меня? Что за спешка?       Сюань вздохнул, собираясь с духом и сказал: — Пришло письмо от Хуа Чэна. Один из отрядов отправился на разведку вдоль Янхэ и столкнулся с повстанцами… Им удалось отбить нападение, но… — Понесли потери? – догадался Му Цин, а от следующей догадки его прошибло холодным потом. – Если тебя отправили за мной… — Фэн Синь тяжело ранен.