Золотая эпоха Сянлэ

      Настал день, к которому мы так долго шли. День, когда решится судьба Сянлэ и каждого из нас. Пусть предателям воздастся за их злодеяния, Небо нам свидетель. Нет больше чести для меня, кроме как сражаться с вами плечом к плечу во имя спасения нашего дома. Так пойдем же и завершим начатое!       От залпа пушек в ушах стоял противный писк, а воздухе веяло мерзким запахом серы. Но хуже всего было спирающая в груди тревога. Из виду уже давно пропали знакомые фигуры, растворившись где-то на поле боя. Неподалеку сидел Цинсюань, вздрагивающий от каждого выстрела и сжимающий в руках одежду. — Зачем ты поехал с нами, если так боишься? — спросил Му Цин. — Потому что я хочу здесь быть. — ответил он. — Может я и трус, но… смерть брата их рук дело. — Тогда завяжи волосы, мне нужен будет помощник. — сказал юноша. — А что нужно делать?       Му Цин закатил глаза. — А что по-твоему делает лекарь на поле битвы? Будем помогать раненным. — вместе с ним был еще один лекарь и несколько помощниц, что критически мало для огромного войска. — Но я ведь ничего не смыслю в лечении… Какой от меня прок? — Если будешь сидеть тут и трястись, прока будет еще меньше. А еще одна пара рук лишней не будет.       Ши Цинсюань собрался с духом и перевязал волосы в небрежный хвост. — Хорошо, только говори, что делать. — Будете с Хэ Сюанем раненных сюда таскать. — второй лекарь слишком стар, чтобы таскать тяжелые тела в доспехах, а один он точно не будет успевать. — Только будьте осторожны, не лезьте под обстрел.       Тот побледнел, услышав последнее слово. Му Цин не мог не испытать сочувствия, но Цинсюаню сейчас было нужно совсем не это. Впрочем, заставлять он никого не собирался.       Раздался очередной залп.

***

      Фэн Синь огляделся. Бой уже начался, но его никак не отпускало странное предчувствие. Вражеское войско будто медлило и специально тянуло их вперед. Он быстро отбился от нападающего. — Ваше Величество! — крикнул он, прорываясь к Се Ляню. — Впереди может быть ловушка. Император посмотрел перед собой и кивнул. — Меня тоже это напрягает. К тому же… Мы сражаемся не с солдатами. Они отправили обычных людей, чтобы заманить нас. — Что будем делать? На передовой отряды генералов Бай и Лю. — Они уже должны были заметить неладное. Но нельзя позволить им вести нас вглубь, наверняка, там еще больше ловушек… — Се Лянь задумался. — Найдем генералов Мингуана и Не, они к нам ближе всего. Сань Лан!       Хуа Чэн резво орудовал саблей, не подпуская противника ближе. В его движениях словно в танце смешались грация и смертельная аура. — Да, Ваше Величество? — Найди генерала Мингуана, Фэн Синь отправится за Не, мы пока здесь разберемся. И осторожнее! Император крикнул своим солдатам: — Не дайте себя увести! Сжимаем в кольцо и уводим!       Он покрепче перехватил рукоять меча, в глазах все покрылось алой дымкой. Как бы то ни было, сегодня врагам не скрыться. Движения меча были отточены до автоматизма, никому не скрыться от леденящей стали клинка. И чем дольше продолжался бой, тем сильнее становилась ярость. Се Лянь уже не чувствовал усталости или боли, все лишние мысли давно отступили, оставив лишь несокрушимое желание положить всему этому конец. — Ваше…       Хуа Чэн едва успел уклониться от взмаха меча. — Сань Лан? — спросил он потерянным голосом. — Я…чуть не задел тебя… — Меня не задело. Сам виноват, со спины зашел. — ответил Хуа Чэн. — Генерал Пэй здесь.       Отдав приказ продолжать атаку, они пробрались к Пэй Мину. — Гэгэ! — Хуа Чэн толкнул его в сторону, совсем рядом просвистела стрела. — Тварь… — прошипел он и бросился на врага, расправившись с ним всего двумя ударами. — Ваше Величество, — крикнул Пэй Мин. — Сяо Пэй сказал, повстанцы готовятся поджечь серу. Дальше идти нельзя, если не хотим задохнуться или взлететь на воздух.       Отпустить повстанцев они не могут, но и бросаться на ядовитый газ явно не лучшая идея. — Нужно менять тактику. Отправьте посыльного к отрядам генералов Лю и Бай, пусть продолжают отбиваться. — Слушаюсь. А вы пока остановите своего муженька, пока он совсем контроль не потерял.       Стрела пролетела прямо над головой. Фэн Синь выругался, аккуратно перемещаясь дальше. От злости он схватился за лук и сделал несколько выстрелов, но вскоре пришлось оставить эту затею и отбиваться мечом. — Генерал Не!       Мужчина отбивался от троих сразу, и, кажется, не услышал его. Фэн Синь прицелился в наиболее безопасную цель, облегчая положение Не Минцзюэ. — Я бы и сам справился. — сказал тот, расправляясь со вторым. — Нет времени. Его Величество вас вызывает, меняем тактику. Генерал скривился. —Так и знал… Эй! — крикнул он своим людям. — Продолжайте атаковать! И лучше бы вам не проигрывать!       Они ринулись скорее к центру, но вдруг раздался большой взрыв, Фэн Синь успел оттолкнуть Не Минцзюэ назад, а сам упал на землю. Горло сжалось в удушающем кашле, он потерял сознание.

***

      Му Цин крутился среди лежанок с раненными. Он быстро орудовал инструментами, не отвлекаясь на лишние мысли. Но чем дальше затягивалась битва, тем тяжелее становились ранения. Его руки по локоть покрылись кровью и грязью.       Он схватил мокрое полотенце и принялся отдирать грязь.       Ши Цинсюань вбежал, таща за собой тело. Лекарь наклонился и сказал: — Оставь. Он уже мертв.       Тот побледнел, все еще держась за руку погибшего солдата. — Мертв? — Забыл, где мы? Оттащи в сторону и передохни.       Цинсюань хотел что-то ответить, но в итоге послушался. — Принимай бойца. — сказал Хэ Сюань. — Еле оттащил, все вырывался. — Циин!       Цюань Ичжэнь держался за плечо, из которого торчало древко стрелы, но так и не выпустил меч из рук. — Я…умру? — спросил он.       Му Цин обломал древко и серьезно произнес: — Не сегодня. Но будет больно. Цинсюань, прижми руку, я буду вытаскивать обломок.       На удивление, Циин оказался настолько выносливым, что даже не закричал, только тяжело вздохнул. — Ядом смазано… — прошипел лекарь. — Дави на рану, я схожу за травами.       Вскоре в палатке было не протолкнуться, а раненные не прекращали поступать. Му Цин еле как успевал отдавать распоряжения и осматривать солдат. На себя он брал тех, кто еще мог вернуться в бой, остальных передавал другому лекарю.       Хэ Сюань притащил еще одного и сполз на пол. — Их еще много…       Оба совсем выбились из сил, но битва продолжалась. Хотя некоторые солдаты сами притаскивали раненных собратьев, этого все равно было мало. — Отдохните немного. Я сам пока. — Стой! — крикнул Хэ Сюань, но юноша уже скрылся.       Он не собирался бросаться в самый эпицентр битвы, бегло оглядывал, кого еще можно спасти, а кого бесполезно вытаскивать. — Помогите… — простонал кто-то.       Юноша обернулся и увидел вдалеке раненного, но только он подошел, как что-то с силой ударилось о голову. — Фэй Лонг просил передать. — Фэй… — прохрипел Му Цин, впадая в беспамятство.