Брак во имя ненависти

Глава 14. Искры в пепле Ночь уже полностью окутала лес, укрыв небо густыми облаками. Костёр потрескивал между двумя фигурами, сидящими по разные стороны, но будто ставшими немного ближе. Ветер слегка колыхал листья, унося с собой остатки напряжения — или, по крайней мере, делая вид. Нэйлан молчал. Он смотрел на пламя, глаза отражали тени и свет, но внутри всё было ещё более беспокойно. Его сердце било тревожный ритм, словно в нём кто-то стучал изнутри, требуя разобраться в происходящем. Почему он спас меня так? Без колебаний. Без колкостей. Просто… как будто это было важно. Он ощущал, как боль от падения уже прошла, осталась только ноющая тяжесть в теле — и что-то ещё, более болезненное, в груди. Ощущение, что Каэль коснулся не только его руки, вытаскивая из ямы, но и чего-то глубже. Того, что Нэйлан долго скрывал даже от самого себя. — Ты всё ещё молчишь, — вдруг сказал Каэль. Его голос был тихим, будто боялся нарушить хрупкое равновесие между ними. — Обычно ты язвишь. Нэйлан поднял взгляд. Он ожидал увидеть ту же усмешку, ту же маску, которую Каэль носил с самого начала их брака, но вместо этого — там было что-то спокойное. Усталость. Тепло. Человечность. — Устал, — коротко ответил Нэйлан. И вдруг добавил, чуть тише: — Устал сражаться. Каэль не сразу ответил. Он тоже смотрел на огонь, будто ища в нём ответы. — Мы оба, — наконец сказал он. — Слишком долго боролись за титулы, за гордость… друг с другом. Я даже не помню, с чего началась ненависть. Только помню, как приятно было её лелеять. Эти слова задели Нэйлана. Не потому, что он был не согласен — наоборот. Он узнал в них собственные мысли, то, что сам говорил себе по ночам, когда спал в одиночестве, даже рядом с "мужем". — Может, мы просто… не умеем по-другому, — прошептал он. Каэль взглянул на него, и в этом взгляде не было насмешки. Только тихое принятие. — Тогда стоит попробовать, — мягко сказал он. — Хоть раз. Без масок. Без приказов. Наступила пауза. В ней звучало слишком много — страх, сомнение, желание. Нэйлан чувствовал, как между ними пролетела искра. Не та, что ведёт к битве. А другая — тихая, опасная, обжигающая. — Ты действительно… — начал он, но не закончил. Он не мог. Это было бы слишком честно. Слишком рано. Каэль понял. Он не стал давить. Только встал, подошёл ближе и сел рядом с ним у огня. И в этом приближении не было угрозы. — Я не знаю, кем мы станем, — тихо проговорил он. — Но я знаю, кем ты уже не являешься для меня. Ты больше не враг, Нэйлан. Тишина. Потом — еле слышное: — И ты… тоже. Нэйлан не посмотрел на него. Он просто позволил себе — впервые — облокотиться плечом. Совсем немного. И Каэль не отстранился. Ночь продолжалась, но между двумя императорами, впервые, не было войны. --- Мне будет интересно читать ваши отзывы!🩷