***
Два стука в дверь заставили Уэнсдей, мывшую в этот момент руки, недовольно взглянуть на деревянную преграду. Только один человек из всей семьи осмелился бы постучать в её личную ванную. — Ты можешь войти, — произнесла она ровным, холодным и почти скучающим тоном. — Уэнсдей, дочь моя, твоя просьба была выполнена. Арнольд прекрасно справился с уборкой того, что ты просила. Я оставила то, что нужно, на месте, — дружелюбно произнесла Мортиша. — Благодарю за усилия, мама, — ответила Уэнсдей и на минуту задумалась, стоит ли ей поговорить с матерью или нет. Поскольку других тем для разговора так и не нашлось, Мортиша собиралась покинуть помещение. — Мама, — окликнула её брюнетка, и бледная черноволосая женщина обернулась на неё с толикой любопытства в тёмных глазах. — Ты веришь, что кто-то вроде меня, со всеми моими странностями, может найти любовь? Подобные размышления не были чем-то новым. Уэнсдей думала об этом вопросе ещё с семи лет, когда её дядя Фестер женился на Дебби Джеллински, и она даже обсуждала его ранее, но для неё было в новинку заговорить об этом с матерью. — Любовь — не что-то нереальное для тебя, Уэнсдей. Возможно, её будет немного сложнее достичь ввиду особенностей каждого Аддамса. Любовь для нас — это то, что мы несём в себе навсегда, Аддамсы любят до безумия, — сказала она, облокотившись о дверной косяк. — Не один год прошёл с того времени, как ты задавалась этим вопросом. Что на этот раз привело тебя к нему? — спросила женщина, внимательно всматриваясь в лицо своей дочери, которая не сразу ответила. — На этой неделе я почувствовала себя очарованной одной женщиной. Её кажущаяся чистота была как будто чем-то запятнана, и это пробудило в моей груди странное, глубокое желание. Даже в нашем кратком разговоре я смогла уловить невосполнимую трещину под её тщательно поддерживаемой маской невинности, и это довольно сильно заинтриговало меня, — сказала она, глядя на своё отражение в зеркале. — Очарование — всегда хороший старт, Уэнсдей. Может быть, тебе стоит попробовать проводить больше времени с ней, чтобы узнать, взаимно ли любопытство, — посоветовала Мортиша, и Уэнсдей снова посмотрела на себя в зеркало. Её волосы были распущены, только что вымыты и расчесаны. Она решила, что стоит оставить их в таком виде. — Я выхожу, — сообщила она, на что Мортиша лишь кивнула. — Ужасно провести время, — сказала женщина, привлекая внимание дочери. — И тебе ужасной ночи, мама, — посмотрев на мать, сказала она и пошла в спальню, спокойно надев кожаную куртку поверх кофты с длинным рукавом, а затем обула чистые ботинки, которые стояли в шкафу. Уэнсдей спустилась в гараж и взяла мотоциклетный шлем. Волосы она собрала в пучок, чтобы те не развевались на ветру, и с лёгкостью надела чёрный шлем. Она села на мотоцикл и через несколько мгновений покинула особняк семьи Аддамс через главные ворота. Поездка прошла по большей мере спокойно. Но остановившись перед тем самым кафе, она начала довольно пристально вглядываться в окно в поисках одного конкретного человека. На улице царила ночь, так что она понимала, что у неё есть шанс не застать Энид на месте. Уэнсдей слезла с мотоцикла и положила шлем в пространство под сиденьем, а затем твёрдым, решительным шагом вошла в кафе. Аддамс села у стойки, выбрав в этот раз более оживлённое место, поскольку надеялась, что это поможет найти того, кого она искала. — Добро пожаловать в кафе «Москва», меня зовут Тайлер, — сказал парень с каштановыми волосами, глупой улыбкой на устах и блокнотом в руках. Шум кофемашины также привлек внимание Уэнсдей, когда она коротко огляделась по сторонам и задумалась. — Энид сегодня нет? — холодно обратилась к нему брюнетка, заметив, что улыбка парня слегка померкла. — Сегодня у неё выходной, но завтра Энид работает в утреннюю смену, — прочистив горло, ответил шатен. — Что желаете заказать? — спросил он снова. — Чёрный кофе, — ответила она почти безразлично и посмотрела на кофемашину. — И рекомендую устранить неисправность клапана, пока дело не дошло до ремонта всего заведения, — дополнила она сухо, Тайлер посмотрел на неё, нахмурив брови, тяжело сглотнул и кивнул. — Хорошо, эм, я тогда… принесу вам кофе, — сказал он так, словно был воздушным шариком, который частично сдулся. Когда кофе оказался перед ней, она выпила его без особых колебаний и положила купюру на стойку. Если Энид здесь не было, то и ей незачем было тут находиться. Уэнсдей вернулась домой и села писать роман, над которым трудилась уже некоторое время. Поскольку она хотела, чтобы всё было безупречно, процесс работы требовал много времени. Набор текста на печатной машинке в этом плане был для неё полезным: во время этого она тренировала мышцы рук, которые обычно не задействовала на работе. Так и наступил рассвет, не принеся за собой сюрпризов, пока ночной шёпот поглощал её целиком. Она заснула с мыслью о том, что скоро снова увидит Энид и постарается понять, взаимно ли её очарование. В памяти Уэнсдей всплыл запечатлевшийся образ застенчивой улыбки Энид, когда она бросила на брюнетку взгляд из-под ресниц, прежде чем уйти. Утро наступило как солнечная пытка — если и было что-то, что Уэнсдей ненавидела больше, чем цвета, так это солнечный день. Это всегда всё усложняло. В этот момент она увидела, как на прикроватной тумбочке завибрировал её мобильный телефон. — Необычно, — подумала Уэнсдей, увидев имя Эйса на экране, — Аддамс, — ответила она сухим тоном. — Доброе утро, Док! Знаю, что у нас ещё несколько дневных смен, и этот самый день едва начался. Но мне позвонила начальница и сообщила, что нас вызывают на новое дело в доках Балтимора. Понимаю, это немного странно, но я сейчас заеду за тобой, — сказал он довольно спокойно. — Ожидаю твоего прибытия, Эйс… — монотонно ответила она. — Отлично. Я взял тебе кофе. Знаю, жидкий огонь как раз тебе по вкусу, — с усмешкой сказал мужчина. — До скорой встречи! — добавил он и повесил трубку, и Уэнсдей задумчиво хмыкнула. Было логично, что ФБР занимается делом в доках и порту, в конце концов, они отвечают за военно-морской флот и федерацию. Выбрав для работы практичную одежду, она умылась, привела себя в порядок и заплела волосы в традиционные две косы. — Так рано проснулась, мой маленький ураган? — спросил Гомес, и брюнетка кивнула, садясь за стол к отцу. — Меня вызвали на место преступления в Балтиморе, — сообщила она, после чего добавила: — Поскольку это порт, он попадает под юрисдикцию ФБР. К несчастью, мне придётся поехать туда в такой солнечный день, — сказала она, и Гомес уловил недовольство в тоне её голоса, понимающе вздохнув и кивнув. — Прискорбно, но, по крайней мере, в порту есть море, — сказал он спокойно. — Всегда интересно, что вы можете там найти, — весело добавил мужчина. — Учитывая мое презрение к мирским делам, полагаю, это окажется более захватывающим делом, — ответила она, на что Гомес рассмеялся и кивнул. — Желаю тебе самого ужасного дня, — произнёс он, и Уэнсдей встала, когда увидела, что пришло сообщение от Эйса, сообщающее о его приезде. Допив свой кофе и бросив в рот последний кусок хлеба, она вышла из дома. — Ужасного дня, — пожелала она отцу, а затем направилась к внедорожнику своего напарника. Эйс, как всегда, был в отвратительно и изнуряюще бодром настроении, но он хорошо умел заполнять тишину, царившую в машине. Поездка заняла почти два часа, поскольку движение было немного сумасшедшим, а Эйс, казалось, даже получал от этого удовольствие, в отличие от Уэнсдей. — Чем вчера занималась? — спокойно спросил он. Уэнсдей посмотрела на него с фальшивым интересом. — По твоим меркам, полагаю, ничего особенного. Проводила время с семьёй, немного писала, вечером вышла за кофе, — сказала она, на что мужчина хмыкнул. — Звучит неплохо. А меня Джули заставила вчера посмотреть с ней скучный фильм, — и с лёгким намёком на интерес она заставила его рассказывать о фильме до самого прибытия в порт. — Я бы сказала, что здесь довольно многолюдно, — задумалась Уэнсдей, увидев несколько разных типов офицеров, как военных, так и полицейских. Эйс лишь хмыкнул и припарковал машину. Как обычно, он обошёл автомобиль и открыл перед Уэнсдей дверь. Она уже давно перестала спорить с его джентльменскими замашками. Большую часть времени Эйс был терпим. Взяв оборудование из багажника, вместе с Эйсом она отправилась на место преступления. Там было ещё несколько криминалистов, и Уэнсдей мысленно поблагодарила судьбу за то, что она не занимает там самую высокую должность. Ей хватило и того, что в последнем деле она была ведущим криминалистом. — Привет, босс! — Эйс взволнованно обратился к Кэт Грэм, которая лишь устало посмотрела на них. — Доброе утро, — сказала она и посмотрела на Уэнсдей — второго по старшинству человека, присутствующего на месте. — Одна из собак службы безопасности начала бесноваться у двери одного из пустующих складов. Этот склад раньше использовался, когда заключали контракт с другими компаниями, в качестве места для хранения оборудования, так что он немного изолирован. Никто ничего не слышал ночью, и… честно говоря, я не знаю, с чем мы имеем дело, — договорив, она указала направление. — Томпсон, Гуррес и Бохер — внешний периметр, камеры и всё по протоколу. Аддамс и Холланд — внутрь. Я поговорю с судмедэкспертом, — с этими словами она удалилась. Уэнсдей и Эйс не стали спорить и направились к жёлтой ленте. Они прошли после того, как показали свои жетоны. В помещении пахло хлоркой, чистотой, но немного странно очищенной. Эйс остановился, заглянул внутрь, уперев руки в бока, и посмотрел на Уэнсдей. — Вот чёрт. Похоже, тот, кто это сделал, вычистил всё до единого, — сказал он, оглядывая пол. — Не всё, — Уэнсдей кивнула вперед, и Эйс тут же перевёл взгляд. — О, мать твою! — выдохнул он, после чего они оба подошли ближе, остановившись примерно в трёх футах от того, на что указала Уэнсдей. — Эм… Судя по размеру, принадлежит мужчине, но… выглядит немного… странно? Трупное окоченение? — неуверенно спросил он. — Трупное окоченение — это временное затвердевание мышц после смерти, вызванное истощением аденозинтрифосфата, что мешает расслаблению мышц. Как правило, трупное окоченение начинается вскоре после смерти и достигает пика примерно через 12 часов, — объяснила Уэнсдей. — Длительность варьируется, но обычно продолжается от 24 до 48 часов, пока мышцы снова не расслабятся. Этот период довольно короткий, если только руку не замораживали или что-то вроде того, чтобы сохранить подобный эффект, — закончила она. — А что это за скобы? — тихо спросил Эйс. Перед ними лежала рука, отрезанная по первой трети предплечья. В тканях руки были глубокие разрезы, скрепленные хирургическими скобами. — Похоже, наш убийца даже сшил кожу в месте ампутации, — пробормотал Эйс. — Действительно, похоже на то, — задумчиво произнесла Уэнсдей, водя фонариком, который держала в руках. Она не нашла ничего полезного. — Интересно, что человек, совершивший это, действительно вычистил всё помещение, — продолжила она. — Мы, конечно, попробуем провести тест на определение содержания гемоглобина, но что-то мне подсказывает, что он может оказаться неудачным, — добавила Уэнсдей, на что её напарник утвердительно кивнул. — Да, я согласен, честно говоря, это место воняет хлоркой, — пробурчал он, прежде чем они продолжили осмотр. И именно в тот момент Уэнсдей заметила… единственный волос. Она внимательно посмотрела и встала, как только увидела приближающегося Эйса. Волосок брови оказался зажатым пинцетом, и Эйс с интересом взглянул на неё. — Что-то нашла? — с явным любопытством спросил Холланд. — Моя собственная чёртова бровь, — проворчала она, и Эйс вздохнул. — Эх, с кем не бывает, не так ли? Просто избавься от него как от постороннего материала, — сказал он с улыбкой, а затем огляделся. — Ах, чёрт, вот это чистая работа. Я даже не уверен, убили ли этого человека здесь или где-то ещё, — задумчиво сказал Холланд. — Возможно, это послание предназначено кому-то конкретному, а мы не являемся его адресатом, — предположила Уэнсдей, на что Эйс тут же положительно замычал. — Очевидно, не мы, — уже вербально согласился он, когда они вышли из заведения бок о бок, увидев, что группа криминалистов выглядит немного растерянной. — Вы что-нибудь обнаружили? — спросила Аддамс, подходя к ним с Эйсом. — Ни единой зацепки. Они думают, что это просто труп, ну, просто часть тела, — сказал один из парней, и Грэм медленно подошла к ним. — Давайте вернёмся в лабораторию, здесь всё равно нет ничего, кроме полудюжины размазанных отпечатков, отрубленной руки и запаха хлорки, — сказала она и вздохнула. — Босс, я случайно выщипала волосинку из брови. Утилизирую как посторонний материал, — сказала Уэнсдей, на что Кэт только махнула рукой. — Да с кем не бывало. Просто оформи как положено, — сказала она, и Уэнсдей невозмутимо кивнула. — Поняла, — ответила она и вместе с Эйсом села в машину. — Пустая трата времени, — хмыкнул мужчина, на что Уэнсдей просто пожала плечами. — Иногда так бывает, — сказала она, с чем он не мог не согласиться: это было не первое чрезвычайно чистое место преступления, на которое они наткнулись, и очевидно не последнее. Обратный путь в Вашингтон прошёл так же, как и дорога в Балтимор. Уэнсдей размышляла, зачем оставили руку, но в итоге просто пожала плечами — об этом вопросе, очевидно, должен задумываться кто-то другой. Она обдумала и зафиксировала информацию, следов не было, возможно, камеры флота помогут. Они вернулись в лабораторию криминалистов ФБР, и Уэнсдей переоделась в свою любимую форму — она нравилась ей даже больше той, что была у неё дома. А затем пошла пить кофе. Кэт уже сидела там с чашкой и научным журналом в руках, задумчивость читалась на её лице. Уэнсдей села напротив Кэт, не говоря ни слова. За годы совместной работы они в совершенстве овладели искусством молчания. Уэнсдей не нуждалась в разговорах, а Кэт, похоже, явно была не в настроении для бесед. В этот момент в комнату отдыха вошла Джун с книгой в руках. — Босс, посмотрите на это! — сказала она, и Кэт тихо простонала — она знала, что её сейчас ждёт. — Опять теория о Вайпере и этой книге? — спросила она и поднесла руку к лицу. — Да, но подождите… — Джун быстро заговорила и указала на место, где была открыта книга, при этом прикрыв ладонью ту часть, которая была не так важна. — Здесь говорится о том, как Максвелл хотел убивать в порту Балтимора, и о том, как он хотел бы использовать скобы ради «веселья»! — оживлённо сказала она, и Кэт всё же прочитала показанное. — Это довольно размыто, Джун… Послушай… — мягко сказала Кэт. — Я не хочу списывать со счетов твою теорию, но пока у нас есть только совпадения, и да, дело братства немного странное, но он мог получить информацию в интернете или ему просто повезло. Или у него могут быть связи в полиции, ты же знаешь, как странно хранится информация, когда в деле замешаны агенты разных уровней. Если, и только если, появится что-то более надёжное и на самом деле чётко описанное в книге, мы посмотрим. Но в той части, которую ты показала, ничего не говорится об отрубленной руке, — по мере того, как Кэт говорила, Джун, казалось, теряла весь свой пыл. — Я знаю… Но… Мне правда кажется, что я права, — сказала она удручённо. — Думаю, ты не совсем ошибаешься. Может, этот Эй Джей знает Вайпер, а может, это вообще один и тот же человек. Но я не могу пойти к нашему боссу и поговорить с ним об этом, не выставив себя на посмешище. Мне нужна достоверная информация, — сказала она, на что Джун глубоко вздохнула и кивнула. — Хорошо, босс, — проворчала она и вышла из комнаты отдыха. — Вы действительно верите, что книга связана с убийствами? — с любопытством спросила Уэнсдей. — Я не знаю, честно говоря, это какая-то червоточина. Может, связана, а может, и нет, на данный момент это лишь совпадения и, похоже, утечка информации. Джун так сосредоточена на этом, что иногда мне кажется, будто она не видит общей картины, — задумалась Кэт и встала, отставив чашку с кофе и ворча: — Сегодняшний случай беспокоит меня так же, как и остальные, ни одна чёртова камера ничего не зафиксировала, — и с этими словами она также покинула комнату отдыха. Не считая утреннего происшествия, смена Уэнсдей прошла нормально, она провела несколько анализов, помогла Эйсу разобрать машину и нашла пистолет, спрятанный в отсеке внутри багажника. С точки зрения расследований Уэнсдей считала этот день удачным и продуктивным, выполняя задачи, о которых её просили. После этого она отправилась домой.***
— Ты оставил там кое-что. В порту была уйма народа с полицией, федералам и общим хаосом на фоне. Меня едва не поймали из-за твоей некомпетентности, — голос в трубке был убийственным и явно сердитым. — Я… Я прошу прощения… Это была ошибка новичка. Больше такого не повторится, — заикался мужчина на другом конце линии. — Не должно повториться, иначе тебя постигнет та же участь, что и обладателя этой руки. У тебя есть только один шанс избежать полного провала, — угроза прозвучала довольно резко, отчего мужчина тяжело сглотнул. — Этого больше не повторится, мы работаем вместе уже долгое время. Деньги хорошие, а качество выполнения услуг всегда было на высоте. Новичок больше не будет работать без присмотра, и на ваших местах его так же не будет, — добавил он довольно быстро. — Это меньшее, чего я ожидаю. Компетентность, соразмерная количеству нулей, которые я вам плачу, — сухо произнёс голос в трубке, и всё, что ещё собирался сказать мужчина, прервал разрыв связи.***
Уэнсдей спокойно вошла в кафе. Сегодня у неё был выходной. Она расслабилась, засунув руки в карманы. И тут Аддамс увидела того, кого искала. Энид. Женщина широко улыбалась пожилой даме, которой подавала кофе с добротой и радостью на лице. В этот момент её голубые глаза встретились с карими. Энид удивлённо посмотрела на неё, а затем застенчиво улыбнулась. — Я обслужу вас через несколько минут, вы можете занять любой столик, — сказала девушка, и Уэнсдей просто кивнула, потеряв дар речи. Она пересела в кабинку в задней части зала — уединенную и защищенную от лишнего шума. Энид закончила обслуживать женщину и подошла прямо к Уэнсдей. — Привет, не думала, что ещё увижу тебя, — дружелюбно сказала она. — Тебя трудно выследить, Энид, — тон Уэнсдей казался намного мягче, чем обычно. — О… Что ты имеешь в виду? — Энид заикалась. — Я дважды пыталась тебя найти, прежде чем наконец увидела, — её тон оставался всё таким же мягким, и Энид слегка покраснела. — О… Э… Правда? — девушка слегка запнулась и покраснела ещё больше. — Правда. Довольно сложно пригласить кого-то на свидание, если я не могу его найти, — медленно сказала Уэнсдей, наклонившись вперёд, чтобы оказаться чуть ближе к блондинке. — Могу я предложить поужинать вместе позже? — спросила она, и Энид сглотнула. — Э… я… — она и так не была многословна в этот момент, но её менеджер не дал ей даже попытаться. — Энид, еда! — прокричал он, отчего блондинка слегка подпрыгнула. — Я заканчиваю здесь, Эд, сейчас подойду, — громко ответила она, прежде чем вновь оглянуться на Уэнсдей. — Я заканчиваю в 10. — Принеси мне чёрный кофе, я подожду, — не раздумывая, сказала Уэнсдей, и Энид, ахнув, кивнула, отойдя от стола, и направилась к стойке.