say i’m your queen (i don’t wanna leave this)

Вальяжной походкой Паудер ввалилась в гостиную, потягиваясь и зевая на ходу. Настроение у неё было шикарное. Неудивительно — стоило рождественским каникулам официально вступить в силу, как все тревоги словно рукой сняло. Ни тебе ранних подъёмов, ни нервотрёпки с экзаменами. Ляпота. Она будто проснулась новым человеком. Бодро пританцовывая, Паудер кружила по комнате, умело избегая углы и разбросанные повсюду вещи. — Доброе утро, сестрёнка! Уже вернулась? Как там Кейтлин? — Давай вечером поговорим, когда все будут дома, ладно? — Вай… — угрюмый и непривычно серьёзный для выходного дня голос Вандера окончательно разбудил Паудер. Вся лёгкость и расслабленность мигом улетучились, уступив место тревоге. Она потерла глаза, стирая остатки сонливости, и почесала шею, глядя на сестру и отца, сидящих на диване. Вай выглядела ужасно. Тёмные круги под красными, опухшими глазами, растрёпанные волосы, будто она всю ночь хваталась за них. Всё это навевало неприятные мысли. В животе сжалось, желудок скрутило так, что девушку едва не стошнило. Что-то не так, — пульсировало в голове. Она уже видела это. И ей совсем это не нравилось. Вайолет была разбита, выжата, как лимон, будто её всю ночь пинали и таскали за волосы. — Вай? Что случилось? — голос дрожал от тревоги за сестру. Её взгляд… Она знала его слишком хорошо. Тот самый, которого не хотела видеть больше никогда в жизни. — Позже увидимся, — Вай вздохнула и быстро прижалась к Вандеру, сразу же отстранившись. Вандер уставился на неё потерянным взглядом. Что, чёрт возьми, здесь происходит? Паудер чувствовала себя идиоткой, хлопая глазами в огромной пижаме, которую стащила у Вай — все её вещи были в стирке. Неловко потянулась к сестре, пытаясь её остановить. — Погоди, Вайолет. Что случилось? — Вандер тоже не хотел отпускать и коснулся её плеча тяжёлой ладонью. Вай уже была полностью одета и сжимала ключи от байка с такой силой, что казалось ещё немного, и вены под кожей лопнут. В другой руке она держала потрёпанную, местами мятую коробку. — Я всё объясню позже, ладно? — Вай смахнула его руку и шагнула в сторону. — Обещаю. — Дочка, ты пришла посреди ночи. Совсем одна. Пешком, в такую метель? — Байк был у Клаггора. — Так позвонила бы. Я бы за тобой приехал. — Не хотела беспокоить. — Родная, что с тобой? — Мне пора. Вай, наконец, взглянула на Паудер. Губы дрогнули, и она скрылась за дверью, громко хлопнув ею напоследок. Ни слова, ни жеста, который мог бы объяснить происходящее. — Вай! — позвал её Вандер, но, не получив ответа, склонил голову и тяжело выдохнул. — Эй, ты куда?! — отчаянно выкрикнула Паудер, подбежала к двери и распахнула её, но за порогом уже никого не было. Не так она представляла себе первое утро каникул. Прикрыв дверь, она обернулась к отцу, с тревогой оглядывая комнату, которая теперь казалась местом, по которому прошёлся ураган, хотя всё и стояло на своих местах. Ничего не изменилось. Только замешательство внутри заставляло видеть всё иначе. — Пап? — она обратилась к единственному человеку, кто был здесь и видел Вай раньше. Его заботливый взгляд встретился с её встревоженным. — О чём вы говорили? — Ни о чём. Она сказала, что расскажет позже. — Это я слышала. А ещё? Она шагнула к двери, намереваясь броситься вдогонку — прямо так, в пижаме, босиком по снежным улицам, — но сильная рука отца остановила её. — Подождём, когда она вернётся. Хорошо? — он сжал переносицу пальцами, утягивая её обратно к дивану. — Она сама всё расскажет, когда будет готова. Во рту пересохло и Паудер с трудом сглотнула тугой ком в горле. Она не знала, готова ли к тому, что случится вечером.

***

На следующий день Вай пришла в школу раньше обычного и, заприметив Сару в коридоре, тут же рванула к ней. Пару раз она врезалась в кого-то и рассеянно извинилась, не сбавляя ходу. — Сара, — она остановила девушку, вцепившись в край её мягкого, как облако, кардигана. Сара обернулась и удивлённо приподняла бровь. — Вай? Ты чего? Вай старалась не пялиться на её губы слишком долго. Она пришла с серьёзным намерением и хотела, чтобы Сара это увидела. Услышала. — Беру, что дают, — с гордостью произнесла она фразу, которая не раз звучала прошлой ночью. Эти слова звенели в ушах и придавали уверенности, пока она не смыкала глаз, думая о ней остаток ночи. — Давай встречаться. — Вай… — Ты украла мой первый поцелуй. Во взгляде Сары что-то вспыхнуло, но она сделала вид, будто не помнит. Под укоризненным взглядом Вай та замялась и не стала отнекиваться. — Правда? — Да, — подтвердила Вай. Сара пошла дальше, будто убегала от неё, надеясь скрыться в классе, где им предстояло учиться весь год. Но от чего и зачем? Вай не могла сбежать от своих чувств, так же, как Сара, по её же словам, не могла перестать думать о ней с начала семестра. Они обе это знали, зачем тогда бежать? — Что я тебе вчера сказала? — Что мы про всё забудем, — откликнулась Вай. Но она не собиралась давать заднюю. Зашла слишком далеко, чтобы тормозить. — Вот именно, — кивнула Сара, надеясь, что Вай поймёт намёк. — Но знаешь что? Я не хочу жалеть, что не попробовала. Вай утянула её в пустой закуток у двери в учительскую, где ученики старались не ошиваться, чтобы не получить очередной нагоняй. Реакция Сары была неожиданной. Обычно она смеялась и улыбалась каждому, знала все ответы заранее, была уверена в каждом шаге. Но сейчас она смотрела на Вай так, будто услышала нечто невозможное. Будто не верила. Вай приложила руку к сердцу и продолжила: — Ты очень мне нравишься. Я знаю, ты это слышала тысячу раз, но вчера всё было иначе. Ты была настоящей. Я чувствую, что ты впервые позволила себе быть собой… я не знаю, за сколько времени точно. Вспомни, как это было — раскрыться, показать настоящую себя, без притворства и масок. Я хочу большего. Пожалуйста, давай попробуем? Я говорю нескладно, у меня ноль опыта, но… дай мне шанс. Дыхание сбилось, будто она только что пробежала марафон. Нервы натянуты, внутри дрожь. Она была готова к отказу. Ждала, как её иллюзии разобьются о скалы реальности. Где-то внутри угасал огонёк веры в лучшее. — Будешь моей девушкой? — спросила она снова, сжимая веки. Сейчас её отвергнут. Но она хотя бы попыталась. Если такова судьба, она примет это с честью. Позволит всему закончиться, так и не начавшись, если Сара не хочет её так же. Но вместо удара под дых она ощутила губы девушки на своих. Сара притянула её ближе, обняв за плечи и прижавшись всем телом. Вай приняла это за «да».

***

Сара затащила её в туалет, захлопнув за собой дверь той самой кабинки, в которой когда-то Вай подслушала разговор о её расставании с Декардом. Совпадение показалось настолько забавным, что Вай едва не рассмеялась. — Просто чтоб ты знала, мы и года не протянем, Вайолет... Тут она всё-таки рассмеялась. — Дай мне шанс, — прошептала Вай, закрыв глаза, позволяя ей взять инициативу. — Протянем дольше. — Даже так? — Я умею удивлять. — Это я уже слышала, — с вызовом протянула Сара. — Не больше года, красавица. — Значит, не от тех слышала, — Вай поцеловала теперь уже свою девушку и крепко притянула к себе за талию с твёрдым намерением доказать обратное. — Вот увидишь.

***

Они встречались уже полторы недели. «Давай пока держать это в секрете», — сказала Сара, записывая свой номер в её телефон. И Вай это устраивало. Каждый день она носила сумку Сары, провожала её после учёбы до дома. Даже если сумка была лёгкой, Вай всё равно гордо шагала рядом — любой предлог был хорош, чтобы побыть вместе чуть дольше. Это стало привычкой. Вай охотно провожала её, просила своих идти без неё и на ходу выдумывала нелепые отговорки. С каждым днём она становилась увереннее, меньше стеснялась, чаще садилась рядом с Сарой в школе. Больше не пряталась за последней партой, украдкой поглядывая в её сторону. Все усилия окупались. Каждый удивлённый взгляд её девушки ощущался как награда. Простые знаки внимания зажигали в её зелёных глазах свет, будто никто раньше не относился к ней с такой заботой. Забота Вай проявлялась в мелочах и ей было приятно думать, что этими мелочами она прикасается к сердцу Сары. Её поражало, как Сара — опытная, как она считала, в отношениях — терялась от такой нежности. Разве не так должны вести себя партнёры? Вай не делала ничего особенного, просто ухаживала как умела. Но почему-то это трогало Сару. — Странно. Я к такому не привыкла, — призналась она, сложив руки за спиной. Лёгкий ветер играл в её волосах. — К чему? — Меня никогда не провожали домой. — Серьёзно? Я так и знала, что Декард тебя не достоин. И остальные тоже. — А ты, значит, достойна? — засмеялась она. Голос её звучал как музыка. — Не знаю… но он тебе точно не ровня. Сара взглянула на неё мягко, её взгляд скользнул по веснушкам. — Ты ведь не обязана делать это каждый день, знаешь? — подмигнула она и прижалась плечом, шагая рядом. — Знаю, — теперь они шли, держась за руки. Большой палец Сары поглаживал тыльную сторону ладони. — Но я хочу. Надо же убедиться, что ты добралась до дома без происшествий. А вдруг кто-нибудь тебя украдёт? Что мне тогда делать? — Это ненадолго, — сказала Сара, когда они остановились у её подъезда, и притянула Вай ближе, вцепившись в край футболки. Они целовались у обочины, прощаясь губами. — Это мы ещё посмотрим, — прошептала Вай, надеясь, что вкус этих губ останется с ней навсегда.

***

За первые три недели отношений Вай узнала о себе нечто новое. Это поразило её до глубины души. Раньше она не подозревала, какой может быть весёлой на самом деле. Всю школьную жизнь она проводила с братьями и считала, что её юмор специфичен, понятен только Клаггору и Майло. Она стеснялась шутить при чужаках, боялась показаться странной. Но с Сарой всё было иначе. Сара смеялась искренне, хлопала её по плечу и каждый раз подсаживалась на переменке, чтобы перекинуться парой слов. Вай думала, как глупо было бояться подойти раньше. Сколько возможностей она упустила. Теперь же радовалась, как ребёнок, каждый раз, когда Сара улыбалась в ответ на её дразнилки. С ней Сара стала улыбаться чаще. Раньше она улыбалась всем, но теперь Вай видела разницу: те улыбки были фальшивыми, как пластиковые монетки из настольной игры. Всё в её прошлых отношениях выглядело искусственным, натянутым. Наверное, Сара так скучала с ними, что научилась притворяться. Неужели они и правда были такими скучными? Для Вай рассмешить её было как два пальца об асфальт. Со стороны их сближение выглядело как внезапная дружба. Никто не задавал лишних вопросов. Дружат и дружат — бывает. Но между ними росло нечто большее. Близость, естественная, как утренняя роса, крепла с каждым днём в их крошечном мире на двоих. Две юные души сплетались всё теснее. — Ты совсем не такая, как я себе представляла... — Сара провела пальцами по её руке, едва касаясь, как перышком. Вай удивлённо промычала, наблюдая за движением её тонких пальцев. — Я думала, ты... — ногти слегка зацепили костяшки пальцев, скользнули между ними. — Хулиганка? — подсказала Вай. — Ну… да. Было такое впечатление, — Сара прикусила губу и улыбнулась. — Это всё причёска, не обижайся. — Да я и не в обиде, — усмехнулась Вай, растрепав отросшие волосы. — Не знаю, чем Вандер думал, когда разрешил мне так подстричься. Я-то думала, буду выглядеть круто, дерзко, как девчонки с фото, но… так я ещё никогда не ошибалась. — Вандер? — Батя мой. — Ты же говорила… — Сара сообразила, наклонилась и носом провела по её пальцам, коснулась губами. — А, поняла. — Ага, — кивнула Вай. — Он мне как родной. Люблю старика. Они сидели молча, наблюдая, как одноклассники шмыгали туда-сюда. Большинство сразу вылетели из класса после звонка. Только пара ребят у окна шумно обсуждали какую-то игру, стоя к ним спиной. Вай почувствовала лёгкий поцелуй на тыльной стороне ладони. — Я ведь тогда была с тобой честна, — прошептала Сара. — Ты потрясающая. Она жадно покрывала поцелуями её кожу, словно это было жизненно необходимо. И Вай замирала, теряясь в ощущениях. В глазах Сары читалось ясное понимание — она знала, как действует на неё. И Вай не пыталась это скрыть. Только сильнее утопала в её прикосновениях, позволяя Саре делать с собой всё, что та пожелает. — Как вообще вышло, что ты была одна всё это время? — прошептала Сара, перевернув её ладонь, чтобы оставить поцелуй на линии судьбы. — Очевидно, прическа виновата. — Хватит всё сваливать на волосы, — хихикнула Сара. — Честно. — Кроме тебя… меня никто не интересовал. Никогда. Не знаю, как объяснить. Это не просто желание — это необходимость. Будто без твоего ответа всё остальное теряет смысл. И ты очень красивая, конечно. Я сразу это заметила, не буду отрицать. Кажется, я вообще никогда не видела такой красивой девушки, как ты. Слово «красивая» будто нажало на выключатель. Что-то щёлкнуло в голове Сары. — Я слышу это часто, но от тебя... звучит иначе, — она прижалась губами к кончикам её пальцев и казалось те вот-вот окажутся у неё во рту. — И как же я заставляю тебя чувствовать, детка? Вай не могла пошевелиться, загипнотизированная тем, как Сара ласкает её руку. Лицо горело от стыда и возбуждения. Она чувствовала себя самой развязной девчонкой на свете и позволяла творить с собой такое. А в голове будто перекати-поле и тишина. И в этом вакууме вдруг вспыхнула смелость. — Сумасшедшей, — выдохнула Вай и обхватила её лицо ладонью, впиваясь в губы с тем же жаром. Слов не хватало. Ничто не подходило. Только рваные вдохи, прикушенная губа и влажный танец языков хоть как-то отражали шторм, бушующий внутри, когда Сара рядом. И плевать, если кто-то увидит. Пусть. Ничто не могло её напугать, пока Сара здесь — прижимается, стонет едва слышно, и остаётся с ней.

***

— Слава богу, мы пережили эту контрольную! Без тебя я бы не справилась! — Шутишь? Физика у тебя как семечки, — рассмеялась Вай, пока они сравнивали оценки. — Но я всё равно рада, что смогла помочь. Она выставила ладонь и когда Сара отбила пять, тут же переплела с ней пальцы, притягивая девушку в объятия. — Ты такая умная… Сара наградила её поцелуем прямо при всех и в воздухе раздались сдавленные вздохи. Кто-то даже пискнул и с грохотом уронил что-то на пол. Новости разлетелись по школе, как лесной пожар. Знали все, включая бывших Сары. И, конечно, слухи добрались до семьи Вай. За этот месяц она получила больше, чем за всю осознанную жизнь. И теперь ей не терпелось узнать, что будет дальше. Она хотела большего.

***

Майло завизжал, будто выиграл в лотерею, когда увидел, как они идут по коридору под руку. Настолько громко, что проходящий мимо учитель шлёпнул его по голове папкой привычно, даже не остановившись. Клаггор просто гордо кивнул. Вай подозревала, что он обо всём догадался ещё до того, как она сама смогла разобраться в себе. Он всегда читал её как открытую книгу. А вот Паудер… Сказать, что она была счастлива, как братья, язык не поворачивался. Но, несмотря на это, она попыталась поддержать Вай. Особенно, когда та уже не сдерживалась и улыбалась приторно, как влюблённый по уши подросток. Кем она и являлась, по сути. Они валялись на кровати в своей комнате: Вай — расслабленно, витая в облаках, Паудер — с руками на груди и хмурым, изучающим взглядом. — Девушка, значит? — Пау… — Расслабь булки, я не злюсь. Вай метнула скептический взгляд, а младшая театрально застонала и хлопнула себя по лбу, будто вся тяжесть под кодовым названием «вправить сестре мозги» рухнула на её детские плечи. — Да она скакала как стрекоза от одного к другому весь год! — Паудер вцепилась ей в плечи и встряхнула, словно пыталась привести в чувство. — А теперь и тебя взялась. Видит, что ты наивная совсем и использует! — Боже, никто никого не использует. Что за чушь. — Вай, она по-любому уже ищет повод тебя бросить! Всё слишком быстро! Так не делается! Была в её словах толика правды. Может, они и поспешили… Но Вай не видела в этом ничего плохого. — Кто сказал? — она расплылась в наглой улыбке. — Вай! Я серьёзно! — Попробуй полюбить её ради меня. Встань на моё место. Познакомься с ней получше. Пожалуйста. — В том-то и дело. Я пытаюсь! — Тогда постарайся лучше. — Да как тут! — Паудер раздражённо вздохнула... и засмеялась, осознав, как глупо бурно реагирует. — Она хоть что-то для тебя сделала? Ты ей с учёбой помогаешь, сумку таскаешь, как лакей. А она тебе что? Микробы свои передаёт через слюни? — Паудер! — Это… фу! Мерзость! Я только умылась! Не лезь ко мне со своими прокажёнными губами! Отстань! Вай набросилась на неё с поцелуями — в лоб, в щёки — а та с визгом выворачивалась из её рук. — Ты просто ненавидишь красивых, признайся, — Вай растрепала ей волосы и навалилась сверху, прижимая в матрасу в медвежьих объятиях. — Сериалов тупых насмотрелась. — Не просто так злодейки всегда красотки! Статистика не врёт! — фыркнула Паудер, пыхтя под ней. — Мне она не нравится потому что я её не знаю! — Вот именно. Ты её не знаешь. Пожалуйста, постарайся. Ради меня. — Я уже попробовала. Фигня полная. — Ну пожалуйста… — ЛАДНО. — Люблю тебя.

***

— Чего мы тянем, Вайолет? Не люблю, когда всё слишком медленно... Сара таскала её за собой повсюду: прижималась, утягивала в пустые коридоры, классы, туалеты. Так Вай поняла, насколько та нуждается в постоянном контакте. Хотя это мягко сказано. Если точнее — Сара была возбуждена двадцать четыре на семь. Она хотела её так сильно, что у Вай сносило крышу. Стоны, тихие вздохи, срывающиеся с губ, подталкивали руки идти ниже — туда, где хотелось больше всего. И это было восхитительно. — Нам некуда торопиться, — рассудительно сказала Вай между поцелуями, откинувшись на кровати. Сара сидела на её коленях, извиваясь и прижимаясь ближе. Дальше поцелуев они не заходили, но Вай уже точно знала, чего хочет её девушка. — Скоро всё закончится, а мы так и не… — Знаешь, сколько мы уже вместе? — с победной интонацией спросила Вай. — Я вот считаю. — Ну? — Три недели, любимая. — Тебе просто повезло. — Нет. Я тебе по-настоящему нравлюсь, вот в чём причина. — Боже, ты такая горячая... — Сара зарылась пальцами в её волосы, царапая кожу. — Не могу удержаться… — Теперь от меня не отделаешься, — прошептала Вай, закрывая глаза, пока её лицо усыпали влажные поцелуи. — Чёрт, так и есть… — Сара тяжело дышала, целуя её шею. Её тело будто создано было для прикосновений, каждый изгиб ложился в руки идеально. — Это правда. Не могу без тебя, Вайолет…

***

За ужином Вандер огорошил их новостью, которую никто не ожидал. — Ваш дядя возвращается. — Ебать! Дядя Силко?! — Майло чуть не поперхнулся водой и отставил стакан, расплескав половину. — А у вас ещё дяди есть, о которых я не знаю? — Когда? — Через пару месяцев. Как раз успеет на день рождения Вай. — Правда, что он был наркобароном? — воодушевлённо спросила Паудер, глаза блестели от интереса. — Что? Нет! Кто такие слухи распускает?! — Вандер метнул подозрительный взгляд на детей и тут же уставился на дочь. — Эм… Вай, — Клаггор едва сдержался, чтобы не расхохотаться. — Вайолет! — Чё бля? Не говорила я такого! — Вай подняла руки, будто её поймали на месте преступления. — Не важно, кто начал. Прекращаем болтать. Поняли? Когда он приедет — будьте вежливы. Доработает вахту и сразу сюда. Он возвращается навсегда. Будет жить с нами. — Насовсем?! — завопила Паудер. — С нами?! — взвизгнул Майло. — Мы будем жить с наркобароном! — Вай… — Вандер посмотрел на старшую строго. — Да не говорила я ничего! — Вай толкнула Майло в бок, пока тот корчился от смеха. — А у Вай девушка появилась! — неожиданно выдал Клаггор, громко хлопнув в ладоши, явно чтобы отвлечь Вандера от темы. И Вай тут же покраснела под внимательным взглядом отца. — С каких пор? — Пап...

***

— Мы уже месяц вместе! Вай провожала Сару до дома, сжимая её руку в своей. Они каждый день шли этим маршрутом, и она давно выучила путь до её квартиры наизусть — могла бы дойти с закрытыми глазами. Это позволяло не отвлекаться на дорогу и просто смотреть на неё. — Не стану скрывать, ты действительно смогла меня удивить, — с улыбкой сказала Сара. — У меня кое-что для тебя есть. Вай говорила о небольшой коробочке, что всё это время держала в руке. Сначала Сара не обратила на неё внимания, но теперь поглядывала с интересом. Взгляд то и дело скользил от коробки к лицу Вай. Они остановились у двери. Вай глубоко вдохнула и отпустила её ладонь, чтобы взять коробку обеими руками. На секунду замерла, нервно постукивая пальцами по картонной крышке и избегая её взгляда. — Ничего особенного. Просто мелочь, но... с первым месяцем. — Вай... — Не говори ничего. Знаю, подарок простой. Открой. Она протянула коробку, и Сара приняла её. С явным любопытством сняла крышку и в тот же миг её улыбка дрогнула, будто собиралась исчезнуть. Обе затаили дыхание, прежде чем Сара вдруг рассмеялась звонко и искренне, разглядывая подарок. — Фотик? Какая прелесть. — Ну, ты же любишь фотографировать, вот я и подумала... — Люблю. — Удалось подкопить немного с обедов и подработки в баре. Хотела тебя порадовать. Кажется, не зря. — Надо же… У меня никогда не было камеры, кроме той, что в телефоне. Вай смотрела на неё с замиранием сердца, выпрямилась, шагнула ближе и прикусила губу, будто сдерживая лавину слов. Казалось, вместе с этим фотоаппаратом, уложенным на зелёный бумажный наполнитель, она вручала Саре частичку себя. — Я готова сделать тысячу снимков, лишь бы запомнить каждый момент с тобой. Когда ты поедешь домой, возьми его с собой. Фотографируй любимые места, поймай в кадр солнце, море, ветер... Тебе пришлось уехать, даже если не хотелось. Это тяжело — оставлять всё. Я знаю. Может, когда твоему отцу станет лучше, ты и его сфотографируешь. У меня почти не осталось снимков с родителями, только пара фото из юности в альбоме Вандера. Я... не хочу однажды проснуться и понять, что даже твоего фото у меня не осталось. И что у тебя нет моего. Вай отвела взгляд, подрагивая от волнения. Она старалась подобрать правильные слова, выстроить романтичную речь, как в кино, но всё путалось, и в голову лезли только банальные, наивные признания. — Я хочу, чтобы у нас были воспоминания, которые можно подержать в руках. Не просто цифровые файлы, а настоящие снимки. Давай запомним всё, каждую минуту вместе. Только ты и я. За эту искренность Сара наградила её поцелуем. Он был другим. Они целовались и раньше — Сара никогда не упускала случая прикоснуться, даже мимолётно, — но этот поцелуй был особенным. — Прости... — прошептала она, ласково проведя пальцами по камере, так и не вынутой из коробки. Вай не успела и возразить, как на неё снова обрушились поцелуи. Они не прекращались, пока дыхание не сбилось у обеих. — За что? — За всё, что говорила. «Мы не продержимся и года» и прочее. — То есть..? — Я хочу, чтобы у нас всё получилось, — тёплые объятия развеяли последние сомнения. — Боже, я люблю тебя. Вай усмехнулась и обняла её за талию, раскачивая в неспешном танце. — Я с самого начала это знала. Просто ты не слушала. — Повышаю ставки. Несколько лет вместе, согласна? — предложила Сара. — К чёрту! Иду ва-банк! — Вай уткнулась носом в её открытое плечо, пьянея от запаха духов, тепла и нежности кожи. Всё в Саре сводило её с ума. — Ставлю на вечность.

***

— Все, с кем я раньше встречалась, были одинаковыми. Хотели только покрасоваться мной перед друзьями. Ты не такая. Ничего не просишь взамен. Просто любишь. — Потому что идиоты, — Вай обняла её под пледом, пока Сара поглаживала пальцами корпус камеры. — Люблю тебя, — прошептала Сара на ухо. — И я тебя.

***

— Моя мама была моделью, представляешь? Когда она ещё была здорова, я смотрела её показы и мечтала стать такой же. Она — мой герой. С детства я знала, что пойду по её стопам. — Теперь ясно, в кого ты такая красотка. Хорошая мечта. — А у тебя есть мечта? Они лежали на кровати и задавали друг другу вопросы. Иногда глупые и смешные, а иногда, как сейчас, важные. — Не уверена. Ничего грандиозного в голову не приходит. — Ты же подрабатываешь в баре? Почему не станешь барменом? На сердце Вай потеплело — Сара запомнила. Она лишь однажды вскользь упомянула, что помогает Вандеру, не вдаваясь в подробности. Но Сара запомнила. Вай молча поблагодарила её, поцеловав в щёку, и рассмеялась. — Я же ради чаевых стараюсь. Вандер разрешил без вопросов. Видимо, решил, что я достаточно взрослая и лишние деньги мне не помешают. А я, как ты помнишь, беру, что дают. В первую же неделю она получила шрам на губе — подралась с парнем, который оскорбил отца. В глазах потемнело, и она врезала ему без раздумий. Увы, тот тоже не прочь был помахать кулаками и носил на пальцах кучу дурацких колец. Вандер долго извинялся, хотя вина была скорее на ней. Глупая ярость, никакого самоконтроля. Потом он нашёл того придурка и сдал полиции. Как оказалось, у того и без Вай хватало грешков. А у Вай ушло ещё пару недель, чтобы уговорить Вандера снова пустить её за стойку. Деньги были хорошие, и никакие шрамы не могли отбить желание работать. — Я могла бы остаться в баре, выйти на полную ставку после школы. В целом — звучит неплохо. Но Вандер настаивает на универе. Говорит, без диплома никуда. Я подумываю выбрать что-то, связанное со спортом. Не спорт как карьера, а изучение — физиология, биомеханика. Хочу понимать как всё работает. — Звучит интересно. — Наверное, мечта — это создать тело мечты? Хочу быть сильной, уверенной. Накачаться, нарастить мускулы. Сейчас тонкая как щепка, будто не в своём теле. — Это цель, любимая. А мечты — они о большем. — Какая разница? — усмехнулась Вай. — Значит, хочешь стать ещё сексуальнее, да? Чтобы девушки штабелями к ногам падали? — Ревнуешь? Губы Сары не отрывались от её кожи, пока обе не уснули. — Ты моя, — шептала Сара, прижимаясь губами к её шее и напевая незнакомую мелодию, поглаживая её по бокам сквозь футболку. — А ты моя, — отвечала Вай, обнимая крепче.

***

— Надо бы хорошенько подготовиться к итоговым, — заметила Сара спустя девять месяцев отношений. — Это точно. — Пообедаем вместе? Заодно повторим. — Я с ребятами, — ответила Вай, запихивая учебники и тетради в рюкзак. Рука Сары покоилась у неё на бедре, а страницы упрямо не хотели вмещаться, хотя утром всё спокойно легло на место. — Надо им помочь. Майло ноет больше обычного. Паудер и сама справится, но просила погонять её по темам, сильно переживает… — Ага, — рука Сары исчезла, а голос стал холодным. — А мне, значит, помочь ты не хочешь? Вай застыла на секунду, ошарашенная внезапной резкостью, а затем продолжила заталкивать уже смятые тетради в боковой карман. — Я думала, ты будешь обедать с подружками как всегда. Давай я вечерком к тебе заскочу? — А ты не могла бы хоть раз пообедать со мной? — Ты всё время с девочками зависаешь… Я и не подумала, что ты хочешь... — Я тебе кто? Девушка или как? Вот дерьмо. Звучит как начало ссоры. Вай совсем не этого хотела, честное слово. Она взглянула Саре в лицо и всё стало ясно. Сара обижена. — Малыш… — Нет. Знаешь что? Ладно. Делай что хочешь. — Слушай, давай встретимся позже? Я правда не могу их кинуть. Сара, ну посмотри на меня. Ты чего? Наконец Вай застегнула молнию рюкзака и, улыбаясь, посмотрела на неё. Даже насупившись, Сара казалась невероятно милой. — Я не злюсь, — соврала та, но приподнятые брови выдавали её с потрохами. — Злишься, — Вай не верила ни одному слову и притянула девушку к себе, обняв за талию. — Паудер устроит бунт, если я не приду. — Тебе не кажется, что она слишком тобой командует? Ты же старшая — поставь малявку на место. Она контролирует каждый твой шаг, а ты будто и рада. Улыбка дрогнула и почти исчезла. Эти слова задели что-то внутри, звучали… неправильно. Но Вай решила проигнорировать завязавшийся в груди узел. — Нет. Мы просто очень близки. Она же моя младшая сестрёнка, ну серьёзно. Давай завтра пообедаем вместе? А сегодня я к тебе загляну. Быстренько сделаем уроки и сразу за подготовку, как тебе? Если Сара хочет проводить больше времени вместе — Вай подстроится. Придётся снова опоздать на ужин, может даже пропустить его, но семья поймёт. Почти вся, по крайней мере. — Хорошо, давай так, — кивнула Сара, сдерживая улыбку и продолжая хмуриться скорее уже по привычке. Но Вай почувствовала, как внутри что-то натянулось. Ей бы очень не хотелось снова слышать то, что Сара сказала про её сестру.

***

— Можно я кое в чём признаюсь? — не отрываясь от конспекта, произнесла Сара спустя полчаса учёбы в тишине. — Конечно. Вай подчёркивала маркером в тетради важные моменты и термины, на которые учитель намекал обратить внимание перед тестом. — Только никому, ладно? — Мой рот на замке, — заверила Вай, нащупывая крышку от маркера. — Что такое? — Мне не нравится твоя семья. Маркер выпал из руки и шлёпнулся на тетрадь, оставив кривой след прямо по тексту. Услышанное резануло, как нож по сердцу. — Что? — она старалась не выдать обиды. — Почему? — Они… слишком громкие. Неряшливые. Просто слишком для меня. — Так ты про Майло, — попыталась отшутиться Вай и натянуто хихикнула. Если дело только в шуме — не беда. — Он меня сам иногда бесит. Надо просто привыкнуть. — Нет, не в этом дело. Меня бесит, как они от тебя зависят. Липнут, как пиявки. Вот что раздражает по-настоящему. Чёрт. Рано обрадовалась. Всё оказалось гораздо хуже. — Ну кто-то же должен за ними присматривать. — То, что ты старшая, не значит, что должна тратить на них всё своё время. Вместо того чтобы делать то, что тебе хочется. Быть со мной, например. Вай нахмурилась. И снова её слова звучали… как-то не так. Что-то пульсировало в голове, чесалось на подкорке, оставляя неприятный осадок. Но Вай поклялась молчать. Никогда — никому. Даже своим. — Ты полюбишь их со временем, — голос её прозвучал почти отчаянно. — Ты им нравишься. — Ещё бы я им не нравилась, — самоуверенно бросила Сара. — Ладно, давай вернёмся к делу, а то не успеем. — Ага… Настроение испортилось бесповоротно, но Вай старалась не подавать виду. Сара придвинулась ближе на кровати, чмокнула её в щеку и снова углубилась в свои конспекты, продолжив с того места, где остановилась.

***

— Вай… Учебники и тетради валялись на полу, забытые своими хозяйками. Сара терлась о неё, поцелуи становились всё горячее и настойчивее. Вай сжала её бедра — не от желания продолжить, не в поощрение, а в попытке остановить. — Милая, я не… — Ещё не готова, да? — глаза Сары были всё ещё закрыты. Она слегка замедлилась, но продолжала двигаться в поисках нужного ей трения. — Я так хочу… Трахни меня, пожалуйста. Даже не верится что я должна об этом просить. — Я не готова, — выдохнула Вай. Она тоже хотела. Очень. Но она знала: одного желания недостаточно. Время ещё не пришло. Она просто не была такой. — Уверена? Я так тебя хочу… — Не обижайся только, просто… блять… — стон почти сорвался с её губ, когда руки Сары потянулись к ремню её джинсов. Вай схватила их, сжала крепко, прежде чем всё зашло слишком далеко. Нервно рассмеялась и вздрогнула от того, какой чувствительной становится под её напором. — Не так, Сара. Не надо. Я тоже хочу. Правда. Я думала об этом… много раз, но... — Так давай. — Я даже не знаю, что делать. — А я научу. Просто делай, как я скажу... Вот в чём дело. Пока она сосредотачивалась на своих ощущениях, упускала важную вещь: Вай не была для Сары первой. Сару она любила — как никого до этого, потому что никого и не было. Сара знала, что делает. Была опытной. А Вай — нет. — Но я не готова. Просто… не сейчас, ладно? Боже, дай мне немного времени, — она усмехнулась неловко, надеясь, что Сара услышит и примет её. — Пожалуйста. Я очень хочу тебя. Правда. Но для меня это важно. Я хочу, чтобы всё было правильно. Вид Сары — возбуждённой, готовой ко всему, нависшей над ней, как суккуб — сводил с ума. Но первый раз должен был быть особенным. Это было не просто сексом. Для Вай — это нечто большее. Важное. Сара выдохнула резко и кивнула, принимая её условия. — Тогда я подожду. Когда ты будешь готова.

***

— Ну вот и всё. Ты как, устал? — прозвучало приглушённо с первого этажа, когда звуки скрипящих по полу чемоданов затихли. — Голова раскалывается. Где дети? — А, точно, сейчас. Девочки! Мальчики! Вы там спускаться собираетесь? Раскатистый голос Вандера эхом прошёлся по дому. Четверо наверху сидели с поджатыми хвостами. Культурно выражаясь — нервничали. Как только отец выехал со двора, чтобы встретить Силко на вокзале, тревожность в доме подпрыгнула до критической отметки. Силко. Тот самый. Таинственный человек, от одного имени которого мурашки бежали по спине, наконец переступил их порог. И пришёл он не просто с визитом — он собирался остаться. — Божечки-кошечки, он реально здесь! — прошептал Майло вполголоса. — Чего вы трясётесь? Он же наш дядя, — пробурчал Клаггор, хотя сам суматошно натирал полы шваброй с видом обречённого. — Ага, дядя-наркобарон, — напевала Паудер, снимая на телефон, как старшие мнутся на месте. Она прыснула, когда Майло показал ей средний палец. — Почему они так быстро приехали? Может, притворимся, что спим? Я даже не причесался, — Майло в панике попытался распутать свои вечно лохматые волосы, но безуспешно. — Всё, хватит. Вставайте. Пора знакомиться с дядей Силко. Надо как пластырь — раз! — решительно сказала Вай, схватившись за дверную ручку. Стоит только повернуть и пути назад уже не будет. Или так… или прыгать в окно. — «Дядя Силко», звучит-то как, — Вай покатила на языке незнакомое слово и скривилась. — Ладно, давайте уже покончим с этим. Если он козёл — пофиг. У нас есть Вандер. — Эй! Вы там оглохли? Спускайтесь, ужин стынет! — снова рявкнул Вандер. — Силко ждёт! — Идём! — крикнула Вай в ответ, кивнула младшим и распахнула дверь.

***

— Клаггор и Майло, верно? — Да, сэр. — Вайолет? — Ага, — кивнула Вай, сидя за столом с такой осанкой, будто училась манерам в королевской академии. — А ты, значит, Паудер? — Да, босс. В отличие от остальных, Паудер приличия волновали мало. Сгорбившись над тарелкой, она ела курицу руками, измазавшись в соусе по локоть. — Я ничего не перепутал? — спросил Силко, обводя их испытующим взглядом. Дети дружно кивнули. Оказалось, мужик — вполне ничего. Суровый на вид, но не чокнутый. По крайней мере — пока. Вай кивнула про себя и решила приглядеться повнимательнее. Надо же как-то оценить уровень угрозы. — Можете звать меня дядей, если вам так удобно. — Дядя… — повторил Клаггор, будто примеряя слово. — Дядюшка, — усмехнулся Майло, не упуская случая поддеть. Даже под воображаемым дулом пистолета. — Дя… да, сойдёт, — Вай не смогла так сразу назвать незнакомца дядей, но пообещала себе попытаться снова позже. — Босс, — буркнула Паудер, как всегда особняком. — Надо же… Я вас только на фото видел, — с ностальгией сказал Силко, разглядывая их, как диких котят. — Я вам привёз подарки! Ничего особенного, просто сувениры из Ионии. Хотите посмотреть? Четыре пары глаз метнулись к чемоданам, стоявшим у стены, так и не разобранным. Несмотря на неловкость, улыбка Паудер засияла, как рождественская ёлка. Она мигом вернулась в своё привычное озорное состояние. — Ещё бы, босс! — воскликнула она, подскакивая и обнимая дядю так, будто знала его всю жизнь. — Паудер…

***

— У меня скоро день рождения. Сара тепло улыбнулась, и Вай придвинулась ближе, безмолвно прося о поцелуе. — Тааак… — протянула Сара, поглаживая её по спине и слегка покусывая верхнюю губу там, где красовался шрам. — Я рассказала папе про тебя. Но… хочу представить тебя официально, как положено. Можно? — Меня не волнует ничьё одобрение. — Да нет же! Он рад за меня. Никаких проверок. — За нас. — Точно. За нас. Ты ведь понимаешь, как серьёзно я к тебе отношусь? Я хочу познакомить тебя со всей семьёй. Праздник — отличный повод. Для меня это очень важно, правда. Сердце замерло в ожидании, и Вай искренне надеялась, что Сара согласится. Это был бы лучший подарок. — Можно… если пообещаешь не отходить от меня. — Да, без проблем. Я всё время буду рядом. — Умница. — Можешь остаться с ночёвкой, если хочешь. — В твоей комнате? — Да. Только ты и я. Сара уложила её на кровать, забралась сверху, обняла всеми конечностями, укутывая в кокон своего тепла. Лукавый блеск вспыхнул в глазах и отразился в хитрой улыбке. — Договорились, красавица.

***

Вай исполнилось восемнадцать в учебный день. Ни тебе выходного, ни разрешения прогулять — только сладкое предвкушение вечера, когда близкие соберутся вместе. Её разбудил шум. Майло и Клаггор подключили электрогитары, выкрутив звук на максимум, Паудер запрыгнула на кровать и обвила её всеми конечностями, словно осьминог, а к коже прилипли разноцветные конфетти. Утро вышло именно таким, каким и должно было быть — полным балаганом. Одноклассники хлопали по плечу, учителя сухо поздравляли в начале урока будто им и правда было до неё дело. Конечно, Вай понимала, что это просто вежливость: ни с кем из них она по-настоящему не дружила. Но всё равно было приятно. Её несло на крыльях чистой радости. Поцелуй Сары с утра и осознание своего счастья разгоняли по венам нечто, близкое к эйфории. Статус одиночки никогда особо её не волновал — а теперь тем более. Ей восемнадцать, и она встретит этот день с самыми близкими. В этот раз не только с семьёй, но и с любимой девушкой. К вечеру она зашла за Сарой и терпеливо ждала, пока та подберёт наряд, хотя позволяла себе время от времени озвучить очевидное: она прекрасна в любом виде. Даже если бы Сара надела костюм огромной морковки, Вай бы и этого не заметила. С каждым днём она влюблялась в неё всё сильнее, даже если казалось, что дальше — уже некуда. И вот, спустя непозволительно долгие сборы, они переступили порог дома. Их встретили Силко и Вандер, радушно провожая до гостиной, где уже был накрыт праздничный стол. — А вот и наша королева красоты! Наконец-то мы встретились вживую. — Здравствуйте, сэр, — девушка неловко протянула руку. — Можно просто Сара. — Я — Вандер, — отец пожал её руку крепко, но с той нежностью, что была присуща только ему. — Не знаю, что тебе Вай про меня порассказывала, но уверен, мы поладим. — Только хорошее, правда, — заверила Сара, подключив всё своё обаяние. — Ну всё, хватит, — вмешалась Вай. — А это мой дядя. Про него я тоже говорила только хорошее, помнишь? — Она кивнула в сторону высокого мужчины, чья худощавая фигура выглядела почти болезненной рядом с мощным Вандером. — Приятно познакомиться, юная леди, — Силко слегка кивнул и сжал губы. Имя он, видимо, пропустил мимо ушей, но не стал переспрашивать. Сара неловко переступила с ноги на ногу, выпрямилась, будто по стойке смирно, и улыбнулась. — Чувствуй себя как дома. — Да-да, она очень рада. Можно мы уже к ребятам пойдём? — протараторила Вай и вздрогнула, когда отец смачно хлопнул её по плечу, расхохотавшись над явно стесняющейся дочерью. — Веселись, именинница. Люблю тебя. — Без бокала в руке я это за тост не принимаю! Репетируй, — усмехнулась Вай и утащила Сару в гостиную, подшучивая над её внезапной робостью перед взрослыми. За что и получила пару шутливых тычков в бок.

***

— Эй, Сара-банана пришла! — Майло… — Не просто Майло, а Майло — главный красавчик семьи Лейн, прошу заметить. — Ой, да заткнись ты уже, — притворно скривилась Вай, подыгрывая ему, и краем глаза посмотрела на Сару. — Не смущай её. — Он у нас немного дикий, но ты привыкнешь, — вмешался Клаггор. — Я, кстати, в одном классе с твоим бывшим. Спасибо тебе по-человечески! Корчит несчастную рожу с тех пор, как ты с ним рассталась. Ничего приятнее в жизни не видел. — Обращайтесь, — рассмеялась Сара и прикрыла рот ладонью. — Уже и новую сестрёнку не приветствуешь! Эй, Паудер! Иди к нам! — Майло шагнул к стене, которую подпирала младшая, пока сверлила их взглядом. В ту же секунду глаза Паудер вспыхнули мыслью о побеге, но брат не дал ей шанса. Он подхватил её на руки, героически удерживая визжащую и брыкающуюся ношу. Та колотила его ладонями, тянула за волосы, сопротивлялась изо всех сил, а он лишь гортанно смеялся. — Да ладно! Вай же просила быть лапочками! — Но я не хочууу! — А эта милашка у нас — мозг семьи! — гордо заявил Майло, когда Паудер, наконец, сдалась, скрестила руки на груди и угрюмо уставилась на сестру с её девушкой. — И чё, мне представляться надо? Мы чё, «Аббатство Даунтон» снимаем, или что? Агх! Я Паудер, — проворчала она, зыркнув на Сару. — Не знаю, что моя сестра в тебе нашла, но если ты её обидишь, я… — Всё, достаточно, — перебила её Вай, пока та не наговорила лишнего. — Мы отойдём ненадолго. — Чего?! А как же твои смешные детские фотки? Мы альбомы подготовили! — возмутился Майло, опуская Паудер на ковёр. — Что-то мне нехорошо… — Сара прислонилась к Вай, прикрыла глаза, сморщила лоб и потерла виски пальцами. Все четверо уставились на неё с беспокойством. Даже Паудер нахмурилась, поджав губы. Но во взгляде сразу проскользнуло сомнение. — Вот чёрт. Сильно болит? Вай приобняла её за плечи, будто удерживая от падения, и приложила ладонь ко лбу, проверяя температуру. — Что-то ты не похожа на больную. Физически, по крайней мере, — прищурилась Паудер и повела плечами. — Пау, — предостерегающе сказала Вай, бросила на неё взгляд и снова сосредоточилась на Саре. — Хочешь прилечь? Пойдём в мою комнату. — Если ей так плохо, пусть идёт домой и лечится. Здесь ей только хуже станет, разве нет? — не унималась Паудер. — Хочешь домой? — Вай… — Сара покачала головой. — Просто отведи меня в тихое место. Пожалуйста. Вай посмотрела на младших перед тем, как отвести Сару наверх. Майло с Клаггором закивали, одобрительно подняли пальцы вверх — мол, не в обиде. Паудер скривилась так, будто на неё вылили ушат дерьма, но возражать не стала.

***

— Ты как? — Я не больна, — Сара отступила к кровати, притянув Вай за собой. — Ты заперла дверь? — Да. — Отлично. Она снова поцеловала её — сначала мягко, затем грубее, неистово впиваясь в губы. Втянула мочку уха в рот, прошлась языком по краю, тяжело дыша. Вай неловко опустила руки ей на талию. Горячий шёпот обжёг слух: — Внизу так шумно и грязно. Я просто хотела остаться с тобой наедине… — Сказала бы прямо. Зачем спектакль устроила? — Твои братья слишком громкие. Достали. Вай почувствовала, как та нахмурилась, не скрывая неприязни. Она постаралась не придать этому значения. Парни и правда могли показаться чересчур шумными — просто Саре нужно узнать их получше. — А мелкая меня на дух не переносит. Забавно даже. — Ха. Есть такое, да. — Пусть ненавидит, сколько влезет. Это не важно. Ты же всё равно только моя… так ведь? Вай укололо, будто иглой. Опять те же слова. Почему она это повторяет? — Твоя. — Вайолет… Я так хочу коснуться тебя, милая. — Знаю… — Мне так повезло. Надо было поцеловать тебя ещё в первый день, — Сара схватила её за руки, повела их вверх к своей шее. — Прикоснись ко мне. Я так этого ждала… — Я тоже. — Тебе понравится. Обещаю. Вай больше не могла держать оборону. Она не устояла под напором запыхавшейся от желания Сары. Они слились в поцелуе, дыша друг другом, будто губы напротив — единственный источник воздуха в комнате. — С днём рождения, любимая.

***

От вида обнажённой и беззащитной Сары у Вай перехватило дыхание. Одежда валялась на полу. Сара стонала под ней приглушённо, растрёпанная, раскрасневшаяся. — Тише, Вайолет… А то нас услышат. Боже. Неужели они действительно это делают? Страшно было причинить Саре боль — и всё же та умоляла, со слезами в глазах, прижималась ближе и ближе. Чувство власти над её телом было ошеломляющим. Сара отдавалась ей без остатка, цеплялась за плечи, подмахивала бёдрами в чистом экстазе. Вай была готова на всё ради неё. И, чёрт возьми… это любовь. Настоящая. Она чувствовала, как любовь течёт по венам, наполняя каждую клеточку, когда тело под ней отзывалось на каждое прикосновение. Любовь пульсировала в ней, когда Сара, не стесняясь, ласкала её языком, прижимая бёдра к кровати. Волны наслаждения, что та дарила, меняли её навсегда. Вай могла поклясться: она уже не будет прежней. Они любили друг друга без остатка. Каждый сантиметр кожи горел. Вай поняла, что такое любовь, когда впервые отдалась Саре. Ей было восемнадцать, когда Сара повесила цепь на её сердце. (Всполохи искр ослепили и не дали разглядеть, что цепь была ржавая, слишком тугая и колючая, чтобы носить, но об этом Вай узнает непозволительно поздно).

***

— Давай жить вместе, Вайолет. — Мм? — Я возвращаюсь в Билджвотер. Отец звонил — сказал, что сможет оплатить учёбу. — Ты уезжаешь? Чёрт… Мы справимся. Я уверена. — Как? — У тебя есть мой номер. Будем ездить друг к другу в гости. Разберёмся. — Этого недостаточно. — Знаю. Ты будешь скучать. Я тоже. — Но ведь это не обязательно. Почему я должна терпеть? Я люблю тебя. Поехали со мной. — Сара… — Ясно. Ты просто не хочешь. — Да нет же, я… Это слишком внезапно. Я не собиралась уезжать. — Подай документы в универ. Спроси у отца — он разрешит. Я хочу, чтобы ты была рядом. Всегда. — Это слишком дорого… — Будем платить аренду пополам. — Я не могу… — Сплошные отговорки. — Сара. — Тебе всё равно, да? Что можешь меня потерять? — Всё не так… — Знаешь что, Вайолет? Если я тебе не нужна — не надо было и начинать. Все эти месяцы ты убеждала меня, что хочешь быть со мной навсегда. И что теперь? Я не хочу с тобой расставаться. — Так мы и не расстаёмся. — Прошу. Подумай. Останься со мной. Я не хочу одна фотографировать море. Только с тобой. Ты же обещала. Вай и сама не поняла, как согласилась. Слова слетели с губ, как приговор, и лишь позже она заметила — сердце отозвалось не радостью, а тихим, тяжёлым стуком.

***

— Мэл, — Вай прижала телефон к уху, голос усталый и злой. — Ты знаешь, где остановилась Сара? — Что? Голос Мэл прозвучал тихо, на выдохе, будто это было последнее, что она ожидала услышать. Вай и сама не знала, как объяснить. Сил на это не было. Только цель. — Что слышала. Чёрт… прости, не хотела грубить. Пожалуйста, ответь. — Вай, что ты удумала? — Просто скинь адрес. — Ладно… Я… что происходит? Адрес пришёл почти сразу, словно Мэл держала его под рукой. На самом деле Вай знала: она просто помнит каждую мелочь, связанную с работой. Мэл доверилась без лишних вопросов и это ещё раз доказало, как сильно Вай повезло с ней. Стыд кольнул сердце. Хотелось ответить ей тем же, но с камнем на душе она оборвала разговор. — Пришло. Спасибо. — Вай! Она сбросила звонок, надела шлем и поехала так быстро, словно от этого зависела её жизнь.

***

Она притормозила у отеля и взглянула на новое сообщение от Мэл. Благослови боже эту заботливую женщину. Вай извинится. Обязательно. От Мэл: Не знаю, что творится, но я еду Подожди, пожалуйста Вай? Я скоро буду, дождись меня Рационально мыслить она не могла. Эмоции били в голову, толкали на необдуманные поступки. Будто мозг ушёл погулять, оставив тело двигаться на автопилоте — быстрым шагом к стойке ресепшн. — Доброе утро! Чем я могу вам помочь, мэм? — Моя знакомая проживает у вас. Сара Фортуна. Я хотела бы подняться к ней. — Минутку, пожалуйста. Я уточню. Секунды — а может, минуты — тянулись вязко. Вай не слышала слов администратора. Лишь ритмичный стук собственного каблука по полу и скрип пальцев по коробке, которую она сжимала так, что тонкий картон чуть не треснул. — Мисс Фортуна ждёт вас. Четвёртый этаж, сразу налево. Номер четыреста один. — Спасибо, — коротко кивнула она и двинулась к лифту. Каждый шаг отдавался внутри, словно она ступала по дрожащим каменным плитам.

***

Дверь оказалась не заперта. Вай влетела внутрь и захлопнула её с грохотом. — Вайолет? — Сара сидела на кровати, и первым, что зацепило взгляд, был блеск кольца на её пальце в солнечном свете. — Какого хуя ты устроила? — сорвалось с её губ. Сердце колотилось, подступала тошнота от одного вида этой расслабленной позы. — Вайолет… — Отвечай. Чего ты добиваешься? Вай замерла посреди комнаты, пылая от гнева и отвращения. Сара молчала. Вай с силой швырнула шлем на ковер и протянула коробку, грубо сминая картон. Крышка почти слетела. — Что это? — голос хлестнул, как плеть. — Какого чёрта ты передала это через неё? Сбрендила? Издеваешься? — Это мы, — просто сказала Сара. Вай горько усмехнулась. Фото внутри хранили прошлое. Там им и место. — «Мы»? Нет больше никаких «мы». Ты не имеешь права говорить о нас, — коробка полетела на пол, фотографии рассыпались по ковру. Вай ткнула пальцем в Сару, указывая на предмет, символизирующий их когда-то вечную любовь, и запустила руку в волосы, сжав их у корней. — Отдай. — Что отдать? — Кольцо. Нестерпимо хотелось подойти, сорвать проклятое кольцо с кожей, но даже мысль о том, чтобы приблизиться к Саре вызывала блевотные позывы. Забавно, ведь именно это она и сделала. Пришла к ней в номер по своей воле. — Не отдам, пока не признаешься, что тебе действительно нужно, — упрямо отозвалась Сара и встала на ноги. — Блять! Да ничего мне от тебя не надо! Чего ты к нам пристала?! — Я скучаю! — прокричала Сара. — Ты и я, вот как всё должно быть! — Иди на хер. Ты мне не нужна. — Ты сама знаешь, что это неправда… — Приди в себя, — Вай отвернулась, сдерживая порыв швырнуть всё, что попадётся под руку и прижала ладони к губам, пытаясь отдышаться. — Отдай кольцо и проваливай из города на все четыре стороны, пока я сама тебя не вышвырнула. — И что ты с ним сделаешь? — Выброшу к чертям собачьим. — Вайолет, вернись ко мне. — Ты даже не поняла, что сделала со мной, да? Явилась сюда, к ней, и смеешь что-то просить? — Я сделала то, что должна. Я всё ещё люблю тебя. Ещё не поздно… — Поздно. Слова рвались, как вода из прорванной плотины: — Я пережила это. Снова сплю по ночам и не чувствую себя последним дерьмом. Бросила пить, наладила отношения с семьёй, — Сара попыталась прервать её, протянула руку, но Вай лишь отмахнулась. Слова срывались с губ бешеным потоком, чувство вины и боль, что она сдерживала внутри, выплеснулись фонтаном, сбивая всё на пути. — Паудер приняла меня обратно, хоть и не обязана. Отец, братья, даже чёртов дядя, приняли меня и вот тогда был момент, когда я почти опоздала. Я наконец могу держать на руках племянницу, рождение которой пропустила. У меня стабильная работа, я снова почувствовала себя живой… — Но это не то… — У меня даже друзья появились! Люди, которым я могу доверять и не чувствовать себя бракованной игрушкой. Я влюбилась в самую прекрасную, чуткую и добрую девушку. В ту что не использует меня, а заботится искренне, потому что любит в ответ. С ней мне не нужно терпеть голос, твердящий без конца о том, как ненавидит меня. Вай тряхнула головой, вываливая всё что приходит в голову, словно настал идеальный момент чтобы наконец выбросить всю боль, вернуть её обратно с процентами. Она всё говорила и говорила, пока хватало сил и дыхания, вскрывала каждую рану, пуская кровь на старый потёртый ковёр. Хотелось содрать с себя кожу, бросить под ноги Саре, чтобы ты видела что натворила. Чтобы страдала так же как она. — Я люблю другую, пойми ты уже, — выдохнула почти шёпотом. От одной мысли о Кейтлин голос стал мягче. — Её я люблю, а с тобой всё кончено. Переболело, слышишь? Конец. Чёрт, все было так хорошо, но нет! Тебе приспичило всё испортить и ради чего, а? Снова поиграть захотела? — Та ночь ничего не значила, Вайолет. Я клянусь... — Не смей. — Я даже имени его не знаю! Он — ничто! — А то, что ты сделала, не ничто! Я любила тебя! Звук открывшейся двери едва отвлек Вай, она итак знала что это Мэл, и оборачиваться не пришлось. — Вайолет… — Мэл оказалась рядом, её ладонь легла на плечо и встревоженный голос подарил каплю утешения. — Что тут… Из последних сил Вай пыталась удержаться на ногах, голос дрожал. Демоны рвались наружу, вытягивая всю жизненную силу и было ясно одно: долго она не продержится. — Я… вот что не могу понять. Почему любимая женщина вдруг меня возненавидела? Почему не посчитала важным хотя бы попытаться поладить с моими близкими? Я не понимаю, зачем ты внушала мне вину за то, что я хочу просто провести время с семьёй. Ты держала меня на цепи как дворнягу, заставила ненавидеть себя, втоптала в грязь всю мою уверенность. Почему? Я боролась за нас, находила причины остаться, верила что ты поступаешь так со мной потому что сама страдаешь. Но ты не… чёрт, ты не любила меня. Тебе было плевать. И в итоге ты осталась одна. Тебе так одиноко и страшно, что пришлось вернуться к единственной, кто любила тебя. Никто и никогда не возводил тебя до уровня божества как я. Вот что тебе нужно. Вай сжала челюсть, правда царапала душу как ноги царапали ладонь, сжавшуюся в кулак. Она, наконец, сказала это вслух. Думала об этом сотню раз, но только озвучив окончательно приняла истину. Наконец накопленные обиды нашли выход. Она высказывала всё, что должна была ещё в ту злополучную ночь два года назад. Оно и к лучшему: теперь она понимала больше, чем тогда. С каждым брошенным злым словом на душе становилось легче, даже кости, казалось, убавили в весе. — Я — человек. Я жертвовала собой ради тебя, отложила жизнь в долгий ящик. Но это не значит, что без тебя я ничто. А сейчас… после всего, ты всё ещё несчастна. Одинока, разбита. Тебе тупо скучно. Тебе бы полечиться, знаешь? Но ты и пальцем не повела чтобы помочь себе. Я не собираюсь снова собирать тебя по осколкам и резать руки, нет. Ты вампир. Питаешься вниманием, обожанием как кровопийца какая-то. Ты не любишь меня, не ври. Раньше может и любила, но это закончилось очень давно. Ты ищешь чужую любовь, потому что сама себя ненавидишь.  Слёзы жгли глаза, в груди тянуло тупой болью и только имя Кейтлин заставляло дышать дальше, только с её именем на устах она могла вынести это. — Я люблю Кейтлин. А твои выкрутасы могут стоить мне всего. Я и сама виновата, не спорю. Но и ты не строй из себя невинную овечку. Я могу потерять её окончательно из-за твоих проблем с головой, — вот оно: надежда в глазах Сары угасла. — Мне жаль твоих родителей, это ужасно, правда. Но если ты думаешь, что вернув меня станешь счастливой, ты ошибаешься. Ты здесь не ради меня, а ради себя. Так что бросай фигнёй маяться и иди к черту, по-хорошему. Вай кивнула на пол, где бумагой рассыпались их воспоминания. — Оставь себе. Фото, кольцо — ничего мне от тебя не нужно. Хочешь страдать — страдай. Для меня эти безделушки уже ничего не значат. И не смей приближаться ко мне или к Кейтлин. Уяснила? Вай подняла шлем с пола, не удостоив Сару даже мимолётным взглядом и ушла прочь, оставив за собой всё наболевшее. Мэл не последовала за ней сразу. Вай знала, той есть что сказать. Пусть делает что должна и позже они поговорят.

***

Вай ушла. Фотографии лежали на ковре, воздух был густым и раскалённым от недавней бури. Мэл вздохнула тяжело, сжала переносицу и собралась с духом. Сомнений не осталось, как и жалости к девушке напротив. Она знала, что должна делать.  — Я просила не усложнять ей жизнь, — Мэл взглянула на Сару. Та сидела на кровати абсолютно растерянная, закрыв лицо ладонями. — Завтра получишь расчет, договор я разрываю. Что бы ты ни сделала, даже для тебя это низко. Можешь считать меня сукой, мне плевать. Развернувшись на каблуках, она ушла, тихо прикрыв дверь. И знала: больше она никогда не увидит Сару Фортуну.