Бумажный дом

Резкий треск двери, врезавшейся в стену, вырвал Вай из крепкого сна. Она вскинулась на кровати, мгновенно протягивая руку к ножу под подушкой, но пальцы наткнулись лишь на пустоту - оружие осталось в куртке, брошенной на барный стул. – Вставай, спишь как убитая! – Майло, весь на взводе, стоял в дверном проеме, его волосы торчали в разные стороны, будто он бежал сюда без остановки. Вай протерла ладонью лицо, пытаясь стряхнуть остатки сна. – Какого хрена? Который час? – Не важно! Одевайся быстрее, надо показать тебе кое-что! Она хотела возразить, но Майло уже исчез за дверью, оставив ее в полумраке комнаты с пульсирующей в висках головной болью. Вай с трудом поднялась, нащупала ботинки и сунула в них ноги, даже не завязав шнурки. Первая попавшаяся под руку толстовка - серая, с выцветшим принтом на груди - налезла на нее с трудом, будто сопротивлялась. Бар уже опустел - лишь пара пьяниц кучковалась в углу, не обращая на нее внимания. Дверь на улицу распахнулась с легким звоном колокольчика, и влажный ночной воздух ударил в лицо Вай. Улицы Зауна после дождя блестели, как черное стекло. Вай шла, переступая лужи, отражающие тусклый свет фонарей, чувствуя, как капли воды с крыш падают ей за воротник. Майло семенил впереди, постоянно оборачиваясь, его тень прыгала по мокрому асфальту. – Ты даже не представляешь, что мы придумали! Это перевернет все! Никаких больше сценок, никаких взломов - просто раз, и ты внутри! – Майло, если это очередное ваше «гениальное» изобретение, скажи лучше сразу, я пойду дальше спать, – проворчала Вай. – Нет, серьезно! Это... это… в общем ты должна увидеть сама! Они свернули в узкий переулок, где стены домов почти смыкались над головой. В конце улицы, заваленной мусором и сломанными ящиками, стояло знакомое здание старого игрового клуба. Вывеска давно потускнела, а буквы отвалились, оставив лишь ржавые следы. Майло распахнул дверь с таким размахом, что та едва не отлетела с петель. – Та-дам! Вай замерла на пороге. Зал клуба был погружен в полумрак, но десятки игровых автоматов, казалось, ожили после долгих лет забвения. Лампочки хаотично мигали, выхватывая из темноты облупившиеся корпуса, потрепанные экраны с потускневшими анимациями. Из колонок лилась жутковатая мелодия - детская песенка, замедленная до неузнаваемости, с хрипящими паузами и скрипом. И в центре этого безумия - Клаггор и Джинкс. Клаггор, снявший рубаху и оставшийся в заляпанном маслом комбинезоне, закручивал огромный болт гаечным ключом. Джинкс, стоя на коленях перед странным устройством, что-то усердно паяла. Перед ними стояло... нечто. Металлический каркас, опутанный проводами, с панелью из старых игровых кнопок и рычагов. В центре - стеклянная трубка, заполненная странной жидкостью, которая пульсировала слабым фиолетовым светом. Джинкс обернулась, заметив Вай, и ее лицо расплылось в восторженной ухмылке. – Что это такое? – спросила Вай, медленно приближаясь. – Это наш билет в счастливое будущее! – она размахивала паяльником, едва не задевая Клаггора по лбу. – Мы несколько месяцев собирали эту штуку, – пробурчал Клаггор, не отрываясь от работы. – Вообще-то собрали бы быстрее, если бы Майло любезно не продал нужные нам детали! – Джинкс скривилась, бросая взгляд в сторону Майло, который стоял чуть поодаль, прислонившись к автомату. Майло неловко почесал затылок, избегая ее взгляда. – Я тогда не знал, что они вам нужны! Вай скрестила руки на груди, ее пальцы постукивали по локтю. – Я еще раз спрашиваю. Что. Это. Такое? Джинкс вскочила на ноги, ее глаза горели. – Представь: мы подключаем эти трубки к любой вентиляции - хоть в Зауне, хоть в Пилтовере! Запускаем устройство, и... бам! Газ мгновенно усыпляет всех, кто может помешать! Вай не моргнув, уставилась на нее. – Нет. – Что? – Нет. Мы не будем это использовать. Джинкс замерла, ее брови поползли вверх. – Ты опять против всего, что я изобретаю?! Вай шагнула вперед, ее голос стал тверже. – Ты знаешь, насколько этот газ сильный? Люди вообще проснутся после него? Или мы станем убийцами? Джинкс замялась. Клаггор резко поднял голову. Майло нервно заерзал на одном месте. – Мы воры, а не мясники, – продолжила Вай. – Одного трупа хватит, чтобы за нами начали охотиться по всему Зауну. А если жертва окажется из Пилтовера - нас сожрут заживо. Она резко развернулась, засунув руки в карманы толстовки, и направилась к выходу. Но тут раздался громкий, прерывистый звук, будто запустили старый двигатель. Вай медленно обернулась. Троица стояла у устройства. Джинкс держала палец над красной кнопкой на маленьком пульте. – Дай нам шанс! – крикнула она. – Мы клянемся, оно никого не убьет! – добавил Клаггор. – Сейчас покажем! – подхватил Майло. Вай рванулась вперед. – Не смей… Кнопка была нажата. Устройство дернулось, как живое. Из его трубок вырвался едва заметный дым, а внутри что-то заурчало, зашипело, словно зверь, сорвавшийся с цепи. Вай метнула взгляд на трубку, ведущую к стене - она тянулась в сторону маленького продуктового магазина по соседству. – Выключай! – рявкнула она, выхватывая из рук Джинкс пульт. – Стой, так нельзя! Вай нажала кнопку еще раз. – Мы не продумали, как его… Их голоса потонули в грохоте. Первым был звук - оглушительный, разрывающий барабанные перепонки, будто сама земля раскололась под ногами. Воздух сжался в плотную волну и ударил в грудь, отбросив тела, как тряпичные куклы. Вай почувствовала, как ее отрывает от пола, на мгновение мир перевернулся, и она увидела мелькающие обломки, искры, клубящийся дым. Затем - удар. Спина врезалась в разбитый игровой автомат, острая боль пронзила ребра, а в глазах вспыхнули белые звезды. Осколки стекла дождем посыпались на плечи, царапая кожу. Горячий воздух обжег легкие, когда она инстинктивно вдохнула, и кашель тут же скрутил тело пополам. Тишина после взрыва была оглушающей. Дым заполнил помещение, густой и едкий, перекатываясь по потолку свинцовыми волнами. Лампочки, еще секунду назад мигавшие ярким светом, погасли, оставив лишь тусклое свечение тлеющих проводов. В воздухе летала пыль - мелкая, серая, оседающая на губах и ресницах. Вай лежала на боку, прижав ладонь к уху - в нем звенело, будто кто-то ударил в колокол. Перед глазами плыло, очертания предметов двоились. Она попыталась подняться, но тело не слушалось - руки дрожали, а ноги казались ватными. Постепенно сознание прояснялось. На полу, среди обломков, шевельнулся Клаггор - он приподнялся на локтях, его волосы были покрыты слоем пепла. Чуть дальше Майло, скрючившись, держался за живот, его лицо исказила гримаса боли. И Джинкс... Она сидела на корточках, уставившись на черное пятно, где еще минуту назад стояло ее изобретение. Вай наконец встала на ноги. Ее колени дрожали, но не от слабости - от ярости, которая пульсировала в висках, горячей и неконтролируемой. Она провела ладонью по лицу, стирая с него копоть, и почувствовала, как пальцы дрожат. Предательство. Это слово жгло сильнее, чем дым в легких. Она двинулась вперед, ее ботинки хрустнули по битому стеклу. Первым на пути оказался Майло - он сидел, прислонившись к разбитому автомату, одной рукой сжимая живот, другой утирая кровь с рассеченной брови. Его глаза расширились, когда он увидел выражение лица подруги. – Вай, подожди… Она не дала ему договорить. Ее пальцы впились в воротник его куртки, с силой приподнимая его со пола. Ткань натянулась, едва не треща под крепкой хваткой. – Ладно они, – голос Вай был низким и хриплым. Она резко кивнула в сторону Клаггора и Джинкс, не отрывая взгляда от Майло. – Но у тебя-то что в башке творится?! Майло попытался отстраниться, но ее хватка была железной. – Я... мы просто... – Вы просто что?! – ее крик эхом разнесся по разрушенному клубу. – Просто решили, что мои слова - это шутка? Что главное правило - это просто совет?! – она тряхнула Майло, заставив замолчать. – Вы только что чуть не убили всех нас! Вы даже не продумали, как выключить эту штуку, а уже собрались запускать бог знает какой газ в магазин! – ее голос сорвался на визг. – И что вы там хотели забрать, а?! Палку колбасы?! Так я могу купить вам хоть десять, и для этого не нужно мочить людей! Клаггор, сидевший в нескольких шагах, попытался встать, но Вай резко повернулась к нему, останавливая его одним взглядом. – Сиди. Клаггор замер. Тогда Вай перевела взгляд на Джинкс. Сестра сидела на полу, сжимая в руках обгоревший кусок металла - все, что осталось от ее изобретения. Ее голубые косы были покрыты пеплом, а на щеке алела свежая царапина. – Главное правило, – прошипела Вай, медленно приближаясь к ней. – Я повторю еще раз. Никакого физического вреда. Никогда. Джинкс подняла голову, ее розовые глаза сверкнули. – Я не хотела… – С этого момента, – Вай перебила ее, опускаясь на корточки перед ней. – Я запрещаю использовать любые изобретения. Всем вам. Это понятно? Джинкс открыла рот, чтобы возразить, но Вай резко подняла руку, останавливая ее. – Я отвечаю за тебя головой. И я не позволю, чтобы из-за глупости этих двоих, – она бросила взгляд на Майло и Клаггора. – Годы нашей работы были спущены в унитаз. Тишина. Только треск тлеющих проводов нарушал ее. Джинкс сжала кулаки, ее губы дрожали, но она не сказала ни слова. Вай медленно поднялась, оглядев разрушенный клуб. Автоматы лежали на боку, их экраны разбиты. Стены почернели от копоти. В воздухе висел запах гари и расплавленного пластика. Гнетущее молчание нарушил звук приближающихся шагов - неспешных, шаркающих по битому стеклу. Вай резко повернула голову к друзьям, бросая немой вопрос взглядом. В ответ - три одинаково испуганных отрицательных кивка. – Прячьтесь, – прошептала она, но сама не успела сдвинуться с места. В проеме двери возникли три фигуры с землистыми лицами и пустыми глазами. Первый - без передних зубов, с впалыми щеками, нервно облизывал потрескавшиеся губы. Второй - с фингалом, переходящим в желто-зеленый синяк, щурился, разглядывая разруху. Третий - повыше ростом, с битой, небрежно перекидывающейся из руки в руку - остановился на пороге, его грязные ботинки с хрустом раздавили осколок стекла. – Так-так, что тут у нас? – главный с битой щелкнул языком, осматривая разрушенный клуб. Его грязные ногти постукивали по рукояти оружия. – В одного устроила такой погром? Вай медленно поднялась во весь рост, поворачиваясь в сторону собеседника. – Люблю играть с огнем. Иногда перебарщиваю. Главный сделал шаг вперед, бита заскрипела в его потных ладонях. – Странные у тебя игры. Очень странные. – он наклонился, подбирая обгоревший кусок металла. – И очень... специфические игрушки. – Хобби у меня такое. – Хобби? – парень резко швырнул обломок в стену. – А грабить торговцев посреди белого дня - это тоже хобби? В воздухе повисло напряжение. – Не понимаю, о чем ты, – Вай инстинктивно сжала руки в кулаки. – Не понимаешь? – главный вдруг рассмеялся. – А я вот кажется все прекрасно понимаю, и знаю, что вчера на рынке банда ублюдков обчистила моего дядьку. А еще я знаю, что одна из них - красноволосая сука в капюшоне. – он сделал шаг ближе, вонь перегара ударила в нос. – Совпадение, да? Вай не отступила ни на шаг. – И думаю... – парень вдруг резко ткнул битой в сторону укрытий, заставив Джинкс вздрогнуть. – Что нихера ты не одна тут, шестерка, и вся твоя шатия-братия прячется, как крысы. Вай на мгновение замерла, затем приподняла бровь. – Шестерка? Парень усмехнулся и ткнул грязным пальцем в ее лицо, прямо под левый глаз. – Шестерка. Или ты сама забыла, что у тебя на роже нарисовано? Уголки губ Вай дрогнули. Мысль о том, что этот полуживой ублюдок принял ее имя за цифру, была настолько абсурдна, что едва не вызвала у нее искренний смешок. – Че, смешно тебе? – Нет, – Вай прикусила губу, но уголки ее рта все равно дрожали. – Просто... Но прежде, чем она успела договорить, грязная голова рванулась вперед. Череп с глухим стуком врезался в переносицу. Боль - острая, ослепляющая - ударила в мозг, Вай ненадолго потеряла равновесие. Клаггор вылетел из-за разбитого автомата, ржавая труба в руках сверкнула в полумраке. Приглушенный звук удара, и главный рухнул как подкошенный. Двое других рванулись вперед. Беззубый не успел сделать и шага - Майло, вынырнув словно из-под земли, ударил его бутылкой по затылку. Стекло разлетелось, оставив в руке только горлышко. Джинкс уже запрыгивала на спину парню с фингалом, но Вай, все еще держащаяся за нос, резко оттолкнула ее. – Уходим! Сейчас же! Никто не спорил. Труба, бутылка - все полетело на пол. Четверка рванула к разбитому окну, с торчащими осколками. Прыжок. Ночь проглотила их сразу, как только они выскочили из окна. Холодный воздух впился в разгоряченную кожу, заставляя вздрогнуть. Вай бежала первой, не оглядываясь, чувствуя, как теплая кровь сочится из разбитого носа и стекает на губы - соленая, металлическая. За спиной - тяжелое дыхание Клаггора. Его мощные шаги глухо стучали по асфальту, будто падающие мешки с песком. Чуть правее - легкие, семенящие шаги Майло, который то и дело спотыкался о выбоины в асфальте. И сзади - Джинкс, ее косички хлестали по плечам, а в дыхании слышался прерывистый свист - она не бежала, она летела, будто боялась, что земля исчезнет у нее под ногами. Улицы Зауна в это время суток были пустынны. Лишь редкие огни в окнах да тусклые фонари освещали их путь. Тени от бегущей четверки растягивались по стенам домов, превращаясь в нелепых, прыгающих существ. Вай свернула в узкий переулок - здесь пахло гниющими овощами и мочой. Мусорные баки, опрокинутые ветром, валялись на боку, из них вытекала мутная жижа. Она перепрыгнула через одну такую лужу, даже не замедляясь. – Влево! – хрипло бросила она через плечо. Четверка резко сменила направление, нырнув под ржавую пожарную лестницу. Где-то вдали - может, в паре улиц - раздался гулкий крик. То ли пьяная перепалка, то ли те самые парни уже пришли в себя и подняли шум. Вай ускорилась. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот разорвет грудную клетку. Но она не останавливалась. Не могла. Бар Вандера уже виднелся впереди. Вывеска с потускневшей надписью «Последняя капля» болталась на одной цепи, поскрипывая на ветру. Еще сто метров. Пятьдесят. Десять. Вай врезалась в черный ход плечом, распахнув дверь одним ударом. Они ворвались внутрь - запыхавшиеся, перепачканные, с дикими глазами. Дверь захлопнулась. Тишина. Только тяжелое дыхание и стук капель крови на деревянный пол. Они были дома.