Эспер Чон ищет проводника

Юнги отвёл Чимина в сторону от толпы, остановился и, взяв его за руку, повернулся лицом к эсперу. — Приступаю к стабилизации, — спокойно произнёс проводник. Чимин слегка прищурился и с улыбкой заметил: — Я надеялся хотя бы на поцелуй. Твой друг вон что вытворял с Джей Кеем в подземелье. Юнги прервал процесс и уставился на парня, поражённо округлив глаза. — Не неси чепуху, Тэхён не мог так поступить. Лучше молчи, пока я не передумал. Спустя десять минут Мин отпустил руки и, сохраняя серьёзность, объявил: — Всё, закончено. Мне пора. Он уже собирался уйти, когда властный голос обратился к нему, останавливая: — Как зовут того парня, что был с тобой? Чонгук подошёл к ним ближе, задавая вопрос. Юнги вскинул бровь, окинул Чона презрительным взглядом и фыркнул: — С какой стати я должен тебе это говорить? Чон напряг скулы, переводя взгляд с одного на другого. Разговор прервал веселый голос Чимина: — Так мне не показалось, тот паренёк и вправду тебя поцеловал? Джей Кей промолчал, но по его лицу было ясно, что Пак прав. Юнги, скрывая удивление, холодно бросил: — Если понадобится, сам узнаешь у других. Или, если он захочет, сам тебя найдёт. — И, не дожидаясь ответа, быстро ушёл. Чимин присвистнул, внутренне отметив привлекательность проводника. «Стоит подкатить к нему», — пронеслось у него в голове. — Его зовут Тэхён, — весело сообщил Чим. Гук удивлённо улыбнулся в ответ. — Вот оно что. Спасибо, дружище. Оба эспера покинули место, направляясь в Иерихон. Прибыв в офис, Чонгук незамедлительно направился к Намджуну с докладом. Джун, внимательно выслушав отчёт, одарил его тёплой, ободряющей улыбкой. — Вы превосходно справились, я ни на секунду в вас не сомневался, — произнёс старший, в его голосе звучали спокойствие и уверенность. Чон едва заметно улыбнулся в ответ, напрягая лишь уголки губ. — Теперь иди, тебе необходима поддержка после всего случившегося, — с отеческой заботой произнёс Намджун. — Благодарю, но я в полном порядке, — ровным голосом ответил Гук. Удивление отразилось в глазах Намджуна. — Кажется, я нашёл то, что искал, но мне необходимо убедиться в этом, — опередил Чонгук вопрос начальника. Глаза Намджуна округлились ещё больше, выражая неподдельный интерес. — Кто это? — с нетерпением спросил он. Чон глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. — Пока мне известно лишь то, что он из государственных структур, и его зовут Тэхён. Намджун серьёзно кивнул, обдумывая услышанное. — Я приложу все усилия, чтобы найти информацию о нем, — твёрдо заверил Нам. Чонгук, с лёгкой улыбкой, покинул кабинет. Он тоже приложит все усилия, чтобы собрать больше информации и добиться встречи с этим загадочным Тэхёном.

***

На следующий день Тэхён, как обычно, находился в своём кабинете, оказывая поддержку своему давнему другу, эсперу А класса, Пак Бо Гому. Внезапно в кабинет ворвался Юнги, с порога обрушивая на него вопрос: — Ты целовал Джей Кея? Когда и как? — выпалил Мин, словно из пулемёта. Ким опешил. Бо Гом округлил глаза и, переводя взгляд с Юнги на Тэхёна, спокойно поинтересовался: — Что здесь происходит? Тэхён шумно выдохнул. — Эй, Юнги, тише. Скоро все будут в курсе. Я проводил стабилизацию, не более, — отрезал Ким, пресекая поток дальнейших вопросов. Но Юн не унимался. — Видимо, ты так хорошо справился с работой, что теперь эспер номер один проявляет к тебе интерес. Тэхён обречённо хлопнул себя по лбу. — Да и пусть, мне всё равно, — попытался скрыть волнение Тэ. — А целуется-то он как? — с приподнятыми бровями, шутливо спросил Мин. Бо Гом деликатно прокашлялся. Тэхён, закатив глаза, обратился к эсперу: — Всё, поддержка завершена. Тот, улыбаясь, ответил: — Спасибо, Тэхён. С меня сегодня ужин, заеду за тобой. Ким кивнул. Когда эспер покинул кабинет, Тэ встал и, подойдя к Мину, шутливо хлопнул его по плечу. — Ну ты и заноза, с тобой нельзя ходить в разведку, — с улыбкой произнёс он. Юнги в ответ одарил его такой широкой улыбкой, что обнажились дёсны. — Я так и не услышал ответа, — смеясь, напомнил Юн. — Я не обратил внимания, — солгал Ким. Тэхён отвернулся, делая вид, что сосредоточен на данных, отображаемых на мониторе. Однако румянец предательски выдавал его смятение. Воспоминание о мимолётном касании губ Чонгука возникло в сознании, словно вспышка сверхновой, обжигая кожу. Формально, это было необходимо лишь для стабилизации, не более чем манипуляция энергией, но ощущение электрического разряда не покидало его с того самого момента. — Не лукавь, Ким Тэхён, — Юнги приблизился, пристально вглядываясь в его лицо. — Я вижу, ты что-то скрываешь. И, судя по твоей реакции, это нечто весьма пикантное. Тэхён обречённо вздохнул, понимая, что утаить что-либо от проницательного взгляда друга невозможно. Он обернулся и, понизив голос до шёпота, произнёс: — Это была экстренная необходимость, Юнги. Лишь способ перенаправить избыточный поток энергии. Ничего личного. Ты осведомлён о моей позиции в отношении подобных проявлений. — Но, — протянул Юнги, лукаво прищурившись, — ты ведь не утверждаешь, что тебе это было неприятно? Тэхён отмахнулся от его слов с показным безразличием и, поспешно вернувшись к рабочему столу, пробормотал: — Это всего лишь работа, Юнги. Подобный опыт уже случался в прошлом. Ким углубился в изучение документов, стараясь скрыть замешательство за непроницаемой маской профессионализма. Ему предстояло разобраться в лабиринте собственных чувств и осознать, как следует воспринимать внезапное внимание со стороны одного из самых могущественных эсперов в стране.

***

Несколько дней Чонгук посвятил кропотливому сбору информации о Ким Тэхёне, и вот, словно трофей, папка с досье лежала перед ним. Он раскрыл её, и страницы, исписанные строгим шрифтом, поглотили его внимание. Ким Тэхён, двадцать три года. В досье сухо сообщалось: волосы — цвета горького шоколада, взгляд — цвета свежесваренного кофе. Но Чонгук понимал, что за этими лаконичными определениями скрывается нечто большее. Далее следовала сухая констатация фактов о семье: родители погибли два года назад в трагическом инциденте — нападении монстров. Отец занимал высокую должность в государственных структурах, ранее служил в армии. Затем досье переходило к способностям Тэхёна: одарённый проводник, мгновенно принятый на службу в Государственный Отдел по Борьбе с Монстрами (ГОПБСМ). Особо отмечалось, что Тэхён предпочитает кабинетную работу, специализируясь на сеансах стабилизации эсперов преимущественно ранга В, и лишь в исключительных случаях участвует в операциях в полевых условиях. Чонгук скрупулёзно вчитывался в каждую страницу, словно алхимик, стремящийся выделить золото из руды. Он решил, что должен проникнуть в штаб ГОПБСМ, где служит Ким Тэхён, чтобы лично оценить его, разгадать тайну, скрытую за сухими строчками досье. И понять, что произошло тогда между ними в подземелье. Чон тщательно обдумал план проникновения. Безрассудные действия были не в его стиле. Он обратился к своим связям, к тем немногим людям, которым доверял в этом хаотичном мире. Через сложную сеть посредников ему удалось получить временный пропуск в ГОПБСМ под предлогом аудита системы безопасности. Это была лишь уловка, тщательно продуманная легенда, призванная прикрыть его истинные намерения. Ему потребовалось преобразиться, сбросив с себя привычную личину, ведь его лицо было известно каждому. Чонгук тщательно зачесал волосы назад, отказался от пирсинга и облачился в безупречный строгий костюм. Завершающим штрихом стали элегантные очки, придавшие облику оттенок сдержанности и респектабельности. В назначенный день Чонгук, облачённый в маску аудитора, уверенно вошёл в здание ГОПБСМ. Его пропуск, полученный благодаря связям, открывал двери, но не снимал бдительности охраны. Каждый шаг, каждое слово были тщательно продуманы, чтобы не вызвать подозрений. Он прошёл через контрольно-пропускной пункт, миновал строгие взгляды охранников и оказался в сердце организации. Освободившись от пристального взора охраны, Чон проследовал в глубь здания. Заметив юную девушку, ожидавшую лифт, он направился к ней, излучая обманчивое обаяние. — Прошу прощения, не подскажете, где находятся кабинеты стабилизации? — произнёс он с бархатистым флиртом в голосе. Девушка, казалось, мгновенно растаяла под воздействием его чар. Чонгуку сопутствовала удача: его талант не ограничивался управлением монстрами, он также обладал способностью оказывать тонкое воздействие на людей, чья ментальная защита была недостаточно крепка. — Вам необходимо подняться на пятый этаж. Кабинеты расположены в конце коридора по правой стороне, всего их пять, — проговорила она, выкладывая информацию с невинной откровенностью. Обаятельно улыбнувшись, Чонгук поблагодарил её и вошёл в прибывший лифт. Нажав кнопку пятого этажа, он устремился к своей цели, оставив девушку стоять в оцепенении. Выйдя из лифта, Чонгук направился к кабинету, на двери которого красовалась табличка с именем Ким Тэхёна. Не теряя ни секунды, он открыл дверь и вошёл внутрь, где его встретил удивлённый взгляд. Тэхён сидел за столом, его волосы были слегка растрёпаны. — Какого чёрта ты здесь делаешь? — прошипел гид, резко поднимаясь со своего места. Чонгук одарил его хищной улыбкой и, закрыв за собой дверь, проворковал: — Мы должны были обсудить твои специальные предложения, но ты исчез, поэтому мне пришлось искать тебя. Тэхён сглотнул и приблизился к Чонгуку. — Послушай, Джей Кей, я не намерен играть в твои игры. Тебе здесь нечего делать. Покинь мой кабинет и исчезни из моей жизни. И не пытайся меня искать, я не собираюсь тратить своё время на таких, как ты! — быстро выпалил Ким. Чонгук приподнял бровь и вперил свой взгляд антрацитовых глаз в проводника. — На каких «таких»? — произнёс он с еле уловимой угрозой в голосе. Тэхён вздрогнул, почувствовав, как изменилась аура эспера, но быстро взял себя в руки. — На зазнавшихся, считающих себя выше других, плюющих на правила и чувства окружающих, вот на каких! — злобно выговорил Тэ. Их перепалку прервал звук дёргающейся ручки, а затем громкий стук в дверь. Тэхён оттолкнул эспера и быстро открыл дверь. Перед ним стоял Мин Юнги, который, увидев открывшуюся перед ним картину, приподнял бровь и серьёзно спросил: — Всё в порядке, Тэхёни? Ким кивнул и уже более спокойно ответил: — Да, он уже уходит. Чонгук скрестил руки на груди и перебил Тэ: — Нет, я не ухожу, мы ещё не успели поговорить. Но тут его прервал ещё один голос. — Эй, Мин, что ты отвлекаешь Тэ? У нас сейчас сеанс поддержки, — сказал Пак Бо Гом, подходя к кабинету. Увиденное повергло его в лёгкий шок. — А он здесь какого чёрта забыл? — злобно проговорил Бо Гом. — Тебя забыл спросить, — усмехнулся Чон. Тэхён с громким выдохом подошёл к столу, взял листок бумаги, написал на нём номер телефона и, вернувшись обратно, впихнул его в руки Джей Кея. — А теперь уходи, — устало закончил Тэ. Чонгук усмехнулся, разглядывая клочок бумаги с номером. Он медленно сложил его и убрал в карман пиджака, не отрывая взгляда от Тэхёна. «Мы еще поговорим», — беззвучно прошептал он, прежде чем развернуться и покинуть кабинет, оставив за собой напряжённую атмосферу. Юнги и Бо Гом обменялись обеспокоенными взглядами, не понимая, что только что произошло. Тэхён прислонился к косяку двери, чувствуя, как силы покидают его. Он знал, что Чонгук не оставит его в покое, и это его пугало. — Что это было? — тихо спросил Юнги, входя в кабинет. — Не важно, — отмахнулся Тэхён, стараясь казаться спокойным. — Просто недоразумение. Бо Гом недоверчиво хмыкнул, но промолчал, решив не давить на Тэхёна. Он знал, что тот сам расскажет, когда будет готов. А пока им нужно было сосредоточиться на сеансе поддержки, который вот-вот должен был начаться. Тэхён глубоко вздохнул, собираясь с силами, и пригласил друзей войти. Ему нужно было отвлечься и забыть о недавнем визите, хотя бы на время. Дождавшись окончания сеанса, Юнги нетерпеливо выпалил: — Итак, что же понадобилось Джей Кею, раз он пробрался сюда? Ким тихо выдохнул, словно освобождаясь от тяжкого бремени. — Да чёрт бы его побрал, вроде как поговорить хотел. Бо Гом молча внимал, пока Тэхён рассказывал о произошедших событиях. По окончании рассказа Юнги, стараясь разрядить обстановку, пошутил: — Сразил наповал, значит. Тэхён скривился, а Пак на мгновение напрягся, но быстро вернул самообладание. Их прервала Мина, заглянув в кабинет: — Экстренное собрание, — серьёзно произнесла она. Трое переглянулись и, поднявшись, направились в зал для собраний.

***

Чонгук вернулся в Иерихон, окрылённый. Пусть личной беседы и не состоялось, но заветный номер Тэхёна теперь был у него в руках. Пусть даже Ким мог и не ответить, Чонгук чувствовал неодолимую уверенность в том, что отныне Тэхёну не уйти. Едва переступив порог, он был встречен Лисой, сообщившей о срочном совещании. Чонгук незамедлительно направился к Намджуну, по пути столкнувшись с Чимином. — Ну, как успехи? — с лучезарной улыбкой поинтересовался Пак. Чонгук не смог сдержать счастливой улыбки. — Теперь у меня есть личный номер телефона моего очаровательного проводника. Чим лишь усмехнулся в ответ. Войдя в кабинет, они заняли свои места за столом. Намджун, с серьёзным выражением лица, дождался, пока все соберутся, и решительно начал: — После закрытия врат в Инчхоне наступило недолгое затишье, однако появились новые врата. Они открылись прямо в центре Тэджона. Основной поток монстров удалось сдержать, и большая часть населения была эвакуирована. По данным разведывательного отряда, эти монстры обладают уникальной способностью — контролем над сознанием людей. С таким мы сталкиваемся впервые. Поэтому, как и в прошлый раз, мы отправляемся в подземелье. ГОПБСМ и другие организации также примут участие. На подготовку у нас есть два дня, — завершил Намджун. Новость о новых способностях монстров вызвала всеобщее удивление. Чонгук немедленно сформировал две группы, которые отправятся с ним в Тэджон, а остальные останутся в Сеуле для обеспечения безопасности города. Спустя пару часов к Чонгуку приблизился Чимин, с неизменной улыбкой, озарявшей его лицо. — Хочешь услышать новость, которая приведёт тебя в восторг? — интригующе проговорил Пак. Чонгук, слегка приподняв брови, вопросительно посмотрел на друга и, едва заметно улыбнувшись, кивнул в знак согласия. — Угадай, кто отправляется в Тэджон? — прошелестел Чимин, лукаво поглядывая на Чонгука. Мгновенно поняв, о ком идёт речь, Чонгук изумлённо спросил: — Откуда у тебя эта информация? — Просто мой дорогой знакомый, друг твоего Тэхёна, сообщил мне о том, как они не горят желанием ехать, но их всё же отправляют на эту миссию, — ответил Чимин, пожимая плечами. Чонгук предвкушающе улыбнулся, и в его глазах заиграл озорной огонёк. — Значит, скоро увидимся, — прошептал он, словно обращаясь к самому себе.

***

После собрания Тэхён, словно загнанный зверь, вернулся в свой кабинет, куда вскоре последовал и Юнги. — Да какого чёрта! — прогремел Тэхён, его голос дрожал от сдерживаемого гнева. — Я же ясно дал понять, что моя работа не предусматривает выездов за пределы здания! Юнги, с тяжёлым вздохом, приблизился к Тэхёну и заключил его в объятия. — Тише, успокойся, — прошептал он, пытаясь унять его ярость. — Как только завершим эту миссию, возьми отпуск. Ты не отдыхал уже два долгих года. — К чёрту отпуск! — не унимался Тэхён. — Я уволюсь к чёрту! Здесь совершенно не ценят ни наши способности, ни наши жизни. Юнги, отстранившись от друга, опустился на потёртый диванчик в углу кабинета. — В этом я с тобой согласен, — обречённо произнес он. — Возможно, нам и правда стоит уйти. Если, конечно, нас отпустят. Ким, не в силах усидеть на месте, ещё несколько томительных минут метался по кабинету, изливая свое негодование, прежде чем, наконец, рухнул в кресло за своим столом. — Хорошо, это будет последний раз, — пробормотал он, словно давая клятву самому себе. — Если это повторится, я действительно уволюсь. Мин, погружённый в свой телефон и что-то яростно печатающий, лишь молча кивнул в ответ, не отрываясь от экрана. Новое задание неумолимо приближалось, а вместе с ним и перспектива видеть новые раны и страдания эсперов, а в худшем случае — и их безвременные смерти. Тэхён безумно боялся этого. Его эмпатия в такие моменты становилась непосильным бременем, позволяя ему прочувствовать чужую боль так, словно она была его собственной.