Бенджи Джус

Первая попавшаяся  лавка радушно встретила друзей звуком серебряного колокольчика. Лидия почувствовала, что сейчас потеряет сознание. В ёмкостях навалены жареные насекомые: скорпионы, кузнечики, личинки шелкопряда, жуки. Непередаваемый тошнотворный аромат, похожий на запах горелой карамели и жженой бумаги, закручиваясь по спирали, рисует узоры на потолке. Лидия ощутила, что к горлу подступает.   –  Я постою снаружи, а ты развлекайся, –  выдыхает она, зажимая нос и направляясь к выходу.       Оценивая жизнь этой небольшой части города, Лидия прислушалась. Непривычный язык и манера речи позволили почувствовать себя далеко от дома. Закрыв глаза, она сосредоточилась на шуме толпы, стуке большого металлического черпака о дно чана, звоне музыки ветра. Тошнота отступила, пришло расслабление.   –  Эй, Лидс, – прошипели сзади. Девушка обернулась: – Почему ты вышел через чёрный ход? – Нам пора уходить, – в руках у Битлджус сжимает большой бумажный пакет. – Живее!         Они выходят на другую улицу, и Лидия замечает, что одета в изящный черно-красный шёлковый халат. – Ух ты! Так, Би Джей, признавайся... – А теперь бежим! –  призрак втягивает Лидию за собой в толпу.         Битлджус и Лидия петляют,как зайцы, пару раз сбивая с ног зазевавшихся женщин.   –  Давай ты будешь меня предупреждать о таких приключениях, я в спортзал запишусь. Побегаю на дорожке, –  девушка пытается восстановить дыхание, – господин Багдадский вор.         Только сейчас она замечает, во что одет друг. Золотистые шаровары расшиты зелёным рисунком, похожим на ползущие растения, сверху накинут расстегнутый халат с оранжевым драконом. –  А кроссовки ты поменять забыл? –  Так удобнее.         Спортивные кроссовки. Я вообще когда-либо видела Би Джея в такой обуви? –  Ты что-то спер из лавки. Да? –  Само собой, у меня же нет денег. –  Ты сдал свой дом в аренду! –  У вас нет пунктов обмена Междумирской валюты. –  Ищи работу, Алладин! – смеется Лидия. –  Конечно, миледи. Он протягивает ей небольшую коробку. – Печенье с предсказаниями. Свежеукраденное. М-М-м, спасибо!         Призрак достает из пакета жареного кузнечика и закидывает в рот: –  А они знают в этом толк. Жуки тоже классные. Лидия разламывает одно печенье, и в её руках оказывается полоска бумаги. –  Что за... Не может быть... Битлджус,улыбаясь, зачитывает вслух: "These are things we can't disguise".         Зубы. У него ровные белые зубы.         Лидия попятилась, спотыкаясь на каждом шагу под пристальным взглядом призрака, в котором читается непроницаемая серьёзность.   –  Кто ты? Чего ты хочешь?   – Что с тобой, дорогая? –  девушка просыпается от того, что ее трясут за плечо.         Кажется, она уснула возле лавки. С сомнением оглядев друга, Лидия отмечает, что он в прежней одежде: –  У тебя нет беговых кроссовок? Призрак чуть не подавился жареным кузнечиком: –  Ага, а ещё штанга, запас питьевого протеина из жуков и абонемент в качалку. Тебе голову не напекло? –  Мне просто... Неважно. Кажется, тебя долго не было. –  Я поболтал с торговцем и узнал, что тут есть интересное место. Сходим? –  А откуда у тебя деньги на еду? –  Лидс, эти бесконечные объяснения меня утомляют. Деньги у меня есть. Разве важно, откуда?  Лидия недовольно дёрнула плечом, и они влились в толпу, стекающуюся к эпицентру представления.