Бенджи Джус

      Битлджус давно сорвал и кинул на дорогу шутовской колпак, покидая территорию китайского квартала. Он расстроенно смотрел себе под ноги, шмыгая носом и ощущая пощипывание в глазах.       Ну вот, подхватил какую-то человеческую болячку, – укорил он себя, вытирая слезу, докатившуюся до подбородка. – Сначала вода из глаз, а потом кровь пойдет?       Лягушка в груди чувствовала себя как-то странно, почти затихла, как будто ее посадили в банку.       Значит, как в Междумирье развлекаться, так мы лучшие друзья, а как познакомить с кем-нибудь еще, так она меня не знает…Может,  правду говорят в Междумирье: люди постоянно врут и делают себе этим только хуже. Но как ОНА могла такое сказать..?       Остановившись возле своей двери, Битлджус с удивлением увидел, что снизу кто-то подсунул конверт. Надеюсь, не судебная повестка из Междумирья…       Этот дом предоставил ему Адам, выдав ворчливую тираду о непутевом внуке: – Этот жашранец шатается, где придетшя, шовшем не ценит штарика. Живи, раж ты решил быть поближе к швоей барышне, дело хорошее, – кладбищенский сторож с гордостью вручил ему ключ. – Обштавишь, как жахочешь.       Битлджус был непритязателен к обстановке, и сразу же материализовал себе пару кресел, небольшой круглый стол, тумбочку и гроб для сна. Спать на кровати он так и не приспособился. Тот единственный раз с Лидией под боком он считать не стал.       Пришлось сделать нормальный водопровод и обставить кухню, ведь о человеческом теле нужно было постоянно заботиться, чтобы оно не пришло в негодность раньше времени. Заниматься обстановкой было неохота, но на что еще призракам магия…       Не досчитавшись гроба, управляющий ритуального агентства заявил в полицию, но расследование было прекращено за отсутствием улик. Видеокамеру решили заменить за день до происшествия, а новую так и не поставили.       Никаких подозрительных отпечатков пальцев и обуви полиция не нашла, и не стала заниматься скучным делом, решив, что ритуальное агентство неверно обозначило количество гробов в документах.       Призрак включил свет и подошел к кухонной столешнице, вытаскивая разноцветную открытку из конверта. «Вечеринка у несравненной Клэр Брюстер», – гласили ярко-розовые буквы.       Вот уж с кем я едва знаком, – вздохнул Битлджус. – Хотя это лучше, чем сидеть тут одному. Посмотрим, чем развлекаются люди на общих сборищах.       Когда стемнело, он сменил наряд на косуху с бордовой футболкой и черные джинсы.       Битлджус подошел к зеркалу в ванной и посмотрел в глаза своему отражению.       Это вообще что? – он проехался рукой по щетине и отметил, что на ощупь это неприятно. – Как люди не сходят с ума, ежедневно приводя тело в порядок? Вот где кошмар…       Он щелкнул пальцами, и щетина исчезла. Призрак потрогал гладко выбритую щеку и кивнул. Так как с веснушками и загаром он ничего сделать не мог, пришлось отправиться на вечеринку как есть.       Дом Клэр напоминал склад пиротехники, в который попала спичка. На улице мелькали фейерверки, в комнатах горели разноцветные лампочки, на газоне возле дома громко смеялась большая компания. Из окна второго этажа постоянно высовывалась девушка с бутылкой в руке, кричащая: «Давай уедем отсюда прямо сейчас!», и ее каждый раз втягивали обратно в комнату.       Клэр болтала на крыльце с двумя очень высокими брюнетками из баскетбольной команды. Когда к ним подошел Битлджус, она замолчала, с интересом изучая его наряд. – Ты играешь в рок-группе? – спросила брюнетка с челкой, как у пони. – Пока не планировал, но кто знает… Я Бенджи, – он попытался изобразить улыбку. – Лили и Милли, – подала голос вторая брюнетка. Вы с Клэр вместе учитесь? – Нет, я работаю и иногда развлекаюсь, – ухмыльнулся Битлджус.       Клэр приосанилась, ожидая комплиментов насчет своего внешнего вида. Разве могло быть иначе, ведь она нарастила ресницы, сделала дорогущий макияж по совету своего стилиста, и ее белокурые волосы сегодня лежали просто идеально. Она была в бандо из белой кожи и ярко-розовой мини-юбке. Однако Бенджи ничего не сказал, а Лили и Милли заинтересовались новым собеседником и повели его в дом. Клэр начала злиться, ведь она не терпела отсутствие должного внимания к своей особе. Просто неуважительно приходить на вечеринку и не сделать комплимент хозяйке дома! Ладно, она ему это припомнит. –Ну что ж, друг Лидии, добро пожаловать…