Бенджи Джус

      Когда сзади хлопнула дверь, Битлджус почувствовал себя как в муравейнике. Он еще никогда не видел такой плотности народа на один квадратный дюйм. Поначалу было неуютно, но в гробу было бы еще теснее, и ему мгновенно полегчало от этой мысли.       На входе Клэр поставила двух манекенов из фиолетовой пластмассы, мужчину и женщину, на руках которых висело полсотни браслетов.       – Это что-то вроде пропуска на вечеринку, – объяснила Милли, надевая браслет призраку на руку. А где ты работаешь?       Битлджус уклонялся от вопросов, насколько позволяло воображение, переводя все стрелки на девушек. Это оказалось не так сложно, и через пять минут они наперебой рассказывали о своей жизни.       – Представляешь, как тяжело выдерживать такое количество тренировок в неделю? – жаловалась Лили. –Но приходится, ведь скоро соревнования, а я как-никак одна из лучших в баскетбольной команде.       – М-да, я-то точно не представляю, –усмехнулся Битлджус. – А как же учеба?       – С ней все в порядке, главное –держать планку в спорте. – Лили оглянулась. – Может, чего-нибудь выпьем?       – А тебе можно? Как же здоровый образ жизни и тренировки? – Битлджус вспотел, представляя, что с ним может случиться от алкоголя, который он никогда не пробовал.       К еде и напиткам в мире живых он относился с подозрением после того, как Лидия попыталась накормить его ванильным пудингом. В итоге призрака чуть не вывернуло наизнанку, и весь последующий день он приходил в себя.  Во время дальнейших коротких посещений человеческого мира он решил воздержаться от незнакомых продуктов.             Так как в Междумирье жили призраки, монстры и прочие существа, многие из которых не имели физического тела, алкоголь им не требовался. А для тех, у кого тело все же было, имелось огромное количество растений и полезных ископаемых с опьяняющими и галлюциногенными свойствами. Обычно сырье не перерабатывали, а употребляли свежевырытым из земли.             Битлджусу это не требовалось, так как у него всегда находились другие развлечения. Можно было досаждать соседям или пошуметь в человеческом мире под приятные крики испуга. Для него, как для маленького ребенка, весь мир был бесконечной песочницей для игр.               Да ладно, чтобы я – и чего-то боялся? Нет уж. Я поселился здесь, чтобы попробовать что-то новое, вперед! – махнул рукой призрак, глядя на то, как Милли наливает из огромной стеклянной чаши «Маргариту».  

***

      Когда Лидия очнулась от оцепенения, Битлджуса не было. Она поискала его в толпе, но он исчез, будто снова обретя свою призрачную форму.         Зачем я его обидела? Всегда так, ляпну что-нибудь, потом жалею. Могла ответить Аманде, что мы просто друзья. Тоже мне, провокаторы, смутили своим вопросом про свидание…Наверное, не надо бояться, что нас увидят вместе, но я еще не привыкла к нему живому. Возможно, он и правда хочет пообщаться с моими знакомыми. Ну вот, буду теперь терзаться совестью…         Размышляя, девушка прошлась по торговым рядам, понимая, что бежать за призраком нет смысла. Она купила себе кулон с летучей мышью и немного успокоилась. И все же ей было немного печально из-за их первой ссоры. Прежде Лидия и Битлджус очень мирно и дружелюбно общались, не брезгуя мелкими подколками, которые только оживляли их отношения.       Когда интерес к ярмарке пропал, Лидия вернулась домой и попыталась усадить себя за чтение, но в голову не лезло ничего, кроме мыслей самобичевания. В итоге она так устала от своих переживаний, что уснула за книгой.       Битлджус притянул девушку к себе и поцеловал.       –  Ментол? Никто уже сто лет не покупает ментоловые пастилки, –  не выдержала Лидия.       –  А я и не покупал, просто стырил из магазина, – буркнул призрак. –  Для тебя стараюсь. Вам, людям, всякая дрянь нравится. Запах чистоты, буэ, - скривился он. – И как ни странно, мне нравится этот вкус.       Зеленые с золотыми искрами глаза блестели совсем рядом.       – Я тоже кое-что украду у тебя, –прошептала девушка призраку на ухо и сняла с его шеи цепочку с жетонами.         –А! – Лидия резко подняла голову от книги. Сквозь сон ей померещились громкие звуки.         Нет, не показалось. Это Брюстер со своей очередной вечеринкой. И что она надеется этим добиться? Уборки на год вперед и похода к врачу?         Лидия решила, что раз уж Битлджус ей приснился, нужно идти извиняться. По дороге к его дому она обдумывала сон. Он оставил приятное чувство легкости, но маленький жучок точил в глубинах подсознания, не давая картинке забыться. Что- то было не так.       Девушка постучала в дверь, но не получила ответа. Засунув руку под коврик на крыльце, она улыбнулась.       Ну конечно, гений. Где бы ты еще его спрятал.       Она зашла и осмотрелась. Обстановка на ее вкус была предельно простая, хотя взгляд упал на книги Стивена Кинга и плеер.       Он что-то читает? Вот так удивил…       Заглянув в другую комнату, Лидия похихикала, увидев гроб, ведь это дело неделю обсуждали в местных новостях. На кухне обнаружилась банка молотого кофе с кривым стикером «Для Лидии». Она улыбнулась, проведя пальцем по жестяной крышке. Заботливый какой. Рядом лежала разноцветная открытка «Вечеринка у несравненной Клэр Брюстер». Лидия сжала ее в кулаке и нахмурилась, энтузиазм сразу испарился, уступив место гневу. Ну вот, умеешь все испортить…Бэнджи.