Демонизация Целителя

Уже с утра пораньше - все ученики собрались на тренировочной площадке. Мягкий ветерок нежно колыхал листья деревьев, а аромат цветущих персиковых деревьев наполнял воздух. Вдали слышался журчание ручья, создавая идеальный фон для занятий боевыми искусствами. Учитель Фан Цзянь, высокий и статный мужчина с длинными черными волосами, собранными в аккуратный пучок, стоял в центре площадки. — Сосредоточьтесь на дыхании! - произнес Фан Цзянь, его голос звучал уверенно и спокойно. — Ваша энергия должна течь свободно, как река. На данный момент, Мо Синьшэ был одним из лучших учеников, не считая нефритов ордена. Хоть, Усянь был на занятие всего второй раз - сейчас он был в намного лучше других учеников. Он фыркнул и бросил взгляд в сторону, где росли высокие деревья. — Почему уже несколько уроков подряд – мы занимаемся только циркуляцией ци? - произнес он тихо, обращаясь к своему другу Жань Сюнчжэну, который стоял рядом. — Это издевательство. — Многие ещё не освоили это.. - ответил Жань с легкой улыбкой на лице. — Всё равно, это всего лишь тренировка... Учитель знает лучше. — Знает? - Мо поднял бровь. — Может и знает, но я всё же, не вижу в этом смысла. В этот момент к ним подошел Лу Цзань. — Вы о чем это тут? - спросил он, присоединяясь к разговору. — Что так усердно обсуждали? — Да так, о этом занятии, - ответил Мо с ироничной усмешкой. Лу рассмеялся и хлопнул его по спине. — Мо, попроси учителя, чтобы он дал дополнительных заданий, так тебе не будет скучно. Разговор был прерван резким звуком шагов. Все ученики обернулись в сторону входа на площадку. Два молодых человека приближались к ним с уверенными шагами. Один из них был старшим — Цын Фу Цзюань. Рядом с ним шел его младший брат Цын Фу Лонг, который выглядел более расслабленным, но его глаза выдавали напряжение. Фан Цзянь сразу же заметил их приближение и остановился. Он слегка наклонил голову в знак уважения. — Молодой Господин Цын Фу Цзюань и Цын Фу Лонг, что привело вас к нам? - произнес он спокойно. — Мы пришли по делу, господин Фан, - ответил старший брат. — Я и мой младший брат – хотели бы присоединиться к тренировкам. Ученики ордена Гучжань обменялись недоумёнными взглядами. Орден Золотого Дракона был известен своей агрессивной политикой и неприязнью к другим орденам. Практически все ученики испытывали хоть, какую неприязнь к этим двум братьям. Мо Синьшэ фыркнул и отвёл взгляд в сторону. — Что они здесь делают? - прошептал он Жань Сюнчжэну. — Не знаю, но это не предвещает ничего хорошего, - ответил, тот с тревогой в голосе. Цын Фу Цзюань продолжал говорить: — Мы решили, что обучение в Вашем ордене поможет нам с самосовершенствованием. Фан Цзянь нахмурился. Он знал о репутации ордена Золотого Дракона и явно не доверял их намерениям. — Мы ценим ваше присутствие, но наш орден предпочитает брать учеников после начала лунного месяца, - ответил он сдержанно. Цын Фу Лонг хмыкнул и посмотрел на своих соперников с презрением. — Вы действительно думаете, что мы пришли, сюда уже не зная верного ответа? - тихо хихикнул младший брат и сложил руки на груди. Синьшэ отошёл в сторону от своих товарищей, чтобы немного уединиться. Его взгляд скользил по фигурам Цын Фу Цзюаня и Цын Фу Лонга, которые хитро переговаривались между собой. — Два павлина. - прошептал он сам себе, чувствуя, как внутри него нарастает гнев. Он приложил пальцы ко лбу, пытаясь сосредоточиться. « - Хэй Сы, где ты?» - спросил Мо, не отворачивая взгляда от двух братьев. Тут же последовал ответ: « - Посмотри наверх.» Хэй Сы Кун, сидя на высокой ветке дерева, задумчиво посмотрел вниз и улыбнулся. Мо резко поднял голову и увидел своего друга на ветке, где тот удобно устроился среди зелени. « - Эй, ты чего, тебя же заметить могут!» - нервно промычал в мыслях Синьшэ и вздохнул. « - Не заметят, я всё-таки демон. - в ответ промчалось в голове. - А ещё, в магической стене, которая окружала Возвышенные Долины появилась дырка, это меня и заинтересовало.» « - Дыра? Думаю, что она появилась не сама по себе.» - Мо Усянь указал головой в сторону Цын Фу Цзюаня и Цын Фу Лонга. « - А, это те братики, которые несколько лет назад тёрли свои лотосы друг об друга?» « - Ага, именно эти двое.» В этот момент к Мо Синьшэ сзади подошёл Чжань Цзинь Нань. — Что ты тут делаешь, А-Сянь? - спросил он, подойдя ближе. — Всё хорошо? Выглядишь неважно. Мо вздрогнул от неожиданности и быстро убрал руки от лба. — О, А-Сюй, просто, стою.. - он замялся, после чего на лице появилась неловкая улыбка. — Да, всё хорошо, не переживай. Чжань покачал головой: — Не переживай насчёт ордена Золотого Дракона, всё будет хорошо. — Ага. Чжань Цзинь медленно посмотрел наверх, и увидел чёрную кошку, которая спала на дереве. После, он так же посмотрел на Синьшэ и вздохнул. Мо Усянь посмотрел наверх и специально сделал удивлённое лицо: — А в ордене же не должно быть животных? Чжань Саньши: — Да, не должно быть.. пойду скажу об этом учителю Чжань Хао. Чжань Цзинь Нань пристально посмотрел на Синьшэ, после чего развернулся и подошёл к учителю. Он что-то пробормотал ему, поклонился и покинул занятие. В этот момент Мо Синьшэ ощутил на себе взгляд младшего Цын Фу Лонга. Тот стоял немного в стороне, его глаза сверкали от любопытства и азартного ожидания. Цын Фу Лонг наклонился к своему брату, Цын Фу Цзюаню, и прошептал что-то с хитрой улыбкой на лице. Цын Фу Цзюань сделал шаг ближе к учителю и уверенно произнёс: — Господин Фан Цзянь. У меня есть идея, как можно уладить нашу ситуацию. Фан Цзянь поднял брови, и серьёзно посмотрел на двух парней. — И что же вы предлагаете? - спросил он с лёгким интересом. Цзюань сделал шаг назад и с улыбкой добавил: — Если Цын Фу Лонг победит кого-то из других учеников, то Вы принимаете его на занятия. Учитель нахмурился, он и так понимал, что второго нефрита ордена Золотого Дракона – примут на обучение в Возвышенных Долинах, но всё же улыбнувшись согласился: — Хорошо. Я согласен. Фан Цзянь осмотрел учеников и его взгляд остановился на Синьшэ: — Мо Синьшэ иди сюда. Любой другой из учителей позвал бы нефрита ордена, например, того же самого – Чжань Цзинь Наня. Но сейчас Фан Цзянь заметно доверял Усяню. — Да, учитель Цзянь! - с энтузиазмом хихикнул Мо. Он шагнул вперёд и встретился взглядом с Цын Фу Лонгом. Улыбка расползлась по лицу Мо Усяня, для него было только лучше, если он сделает что-то с сыном убийцы его родителей. — Готов? - спросил Цын с азартом в голосе. — Ага. - ответил Мо с уверенностью. Они встали друг против друга. Синьшэ повёл рукой возле бедра и через секунду в его руках появился меч. Цын Фу Лонг в свою очередь достал своё оружие из ножен. — Начинайте! - произнёс Фан Цзянь и сделал жест рукой. Фу Лонг первым ринулся вперёд, его движения были быстрыми и точными. Он пытался сбить Мо с толку резкими атаками, но тот увернулся в сторону, ловко избегая удара. — Давай ещё медленнее.. - тихо промычал Мо с лёгким смехом. Цын Фу лишь усмехнулся в ответ и изменил тактику: он начал наносить удары с разных углов, заставляя Мо постоянно двигаться. Они в буквальном смысле кружились по горе. — Хватит играть! - произнёс Цын и бросился в атаку. Мо сделал удивлённое лицо. Внезапно он сделал резкий выпад и попытался сбить меч Цын Фу Лонга с курса. Но тот оказался готов: он быстро отступил назад и провёл встречный удар. — Я не играю. - Синьшэ на секунду остановился и улыбнулся, повернувшись в другую сторону. — Работаю во всю силу. — Ах ты.. - сам себе – сквозь зубы промычал Фу Лонг. Сражение продолжалось несколько минут — оба юноши обменивались ударами и уклонениями, каждый из них искал момент для решающего удара. Наконец, Мо заметил момент слабости в защите Цын Фу Лонга и сделал последний удар. С мощным движением Мо смог сбить Цын Фу Лонга с ног. Тот упал на землю с глухим стуком, а меч выскользнул у него из рук. Мо Синьшэ быстро направил свой меч прямо к груди соперника, останавливаясь на мгновение в этом положении. Фан Цзянь наблюдал за Мо Синьшэ с улыбкой. Он поднял руку к лицу, прикрывая кулаком рот, смотря в сторону, явно делая вид, что ничего не видел. Но после, когда почувствовал на себе взгляд старшего брата Цын Фу Цзюаня: — Достаточно! - прокричал он наконец. — Остановитесь! Мо с довольной улыбкой убрал меч обратно в ножны и посмотрел на своего соперника: — А я-то думал, что ты сможешь хотя-бы повалить меня. - тихо сказал Синьшэ, повернулся к учителю и поклонился. Цын Фу Лонг поднялся на ноги и потёр затёкшую руку: — Ха! Ты слышал? - младший брат повернулся к старшему, и как видно попытался найти в нём защиту. — Фу Лонг. Стой молча. - резко отрезал Цзюань и даже не стал поворачиваться к младшему брату. — А., да, хорошо. - Цын резко посмотрел вниз и молча сжал кулаки. Цын Фу Цзюань поклонился и посмотрел в сторону, после чего промолвил: — Господин Фан Цзянь, сейчас мой младший брат проиграл, но на самом деле он хороший мечник. — Раз не сегодня, так завтра. - учитель сложил руки сзади за спиной и спокойно кивнул. Цын Фу Цзюань и Цын Фу Лонг направились к выходу из долины, а после и вовсе скрылись за деревьями. Когда братья исчезли за поворотом дороги, к Синьшэ подошёл Лу Цзань. Его лицо было озарено широкой улыбкой. — Эй, Мо! - воскликнул он, стукнув друга по спине с такой силой, что тот едва не потерял равновесие. — Молодец! Подкоротил самооценку этого павлина! Мо повернулся к Лу Цзаню с улыбкой и кивнул. — Подумаешь, как сказал учитель Фан; раз не сегодня, так завтра. - повторил Синьшэ и с хитрой лыбой закатил глаза. Пока Лу Цзань хлопал Мо Синьшэ по плечу, а Жань Сюнчжэн подходил с сияющими от гордости глазами, учитель Фан Цзянь собрал учеников обратно в строй. Воздух всё ещё вибрировал от недавнего поединка, смешанные чувства – восхищение мастерством Мо и неприязнь к братьям Цын — витали среди учеников. — Хорошо показал себя, Мо Синьшэ, - одобрительно произнёс Фан Цзянь, — Ты подтвердил, что усердие в освоении основ циркуляции дает плоды даже в чистом бою. Теперь все – вернёмся к практике. Ци должна течь… Мо Синьшэ резко застыл, он за секунду обернулся.. « - Мне показалось?» - пронеслось у него в голове, когда он почувствовал до боли знакомую энергию ци. « - Мэй-Мэй?» Синьшэ повернулся обратно к учителю Цзяню, поклонился и промолвил: — Учитель Фан! Я отойду с Вашего позволения... Фан Цзянь на секунду сощурил глаза, сначала обвёл взглядом ученика, а после посмотрел в сторону, кивая. — Хорошо. Иди. *** Многие ученики были на занятиях, медитации или в своих флигелях.. было тихо. В этой утренней гармонии появление всадницы у Главных Врат Ордена было подобно появлению журавля среди воробьёв. Мэй Рань спешилась с изящной белой лошади, которую тут же принял молчаливый привратник. Она стояла перед массивными, резными воротами. В свободное время в ордене — Мэй Рань выглядела обычно, но сейчас...: Её осанка была безупречной: прямой, как бамбуковый стебель, позвоночник, плечи отведены назад, подбородок чуть приподнят, но не высокомерно. Лицо, обрамлённое аккуратно уложенными чёрными волосами, украшенными скромной, но явно ценной нефритовой шпилькой в форме лотоса, было спокойным, почти отрешённым, как поверхность горного озера. Она держала в руках лакированный ящичек с инкрустацией перламутром – знак своего статуса и целительского призвания. Весть о прибытии четвёртого Нефрита ордена Восточного Лотоса уже побежала впереди неё. К воротам вышел сам Чжань Нинь Вэй. Его появление было облечено в спокойное достоинство. Он шёл неторопливо, но властно. За ним следовали несколько старших наставников, включая Чжань Хао, их лица выражали должное почтение и сдержанное любопытство. Чжань Нинь Вэй остановился в нескольких шагах от Мэй Рань. Он сложил руки в приветственном жесте – левая ладонь поверх правого кулака – и совершил глубокий, размеренный поклон, достойный высокого гостя равного статуса. — Госпожа Мэй Рань, Нефрит ордена Восточного Лотоса, - произнёс он не торопясь. — Добро пожаловать в Возвышенные Долины. Ваш визит — большая честь для нашего ордена. Мир и гармония да пребудут между нашими домами. Мэй Рань ответила поклоном той же глубины и совершенства. Когда она подняла голову, её взгляд встретился со взглядом Чжань Нинь Вэя. В глазах читалось уважение и понимание тяжести момента. — Господин Чжань Нинь Вэй, Глава ордена Возвышенных Долин, - голос зазвучал чистым колокольчиком, тихо, но достаточно отчетливо. — Благодарю Вас за тёплый приём. Мир и процветание да сопутствуют Вашему дому и всем, кто ищет знания под вашей сенью. Орден Восточного Лотоса и госпожа Чзинь Линь — шлёт свои наилучшие пожелания и выражает надежду на плодотворное сотрудничество во имя общего блага. Она слегка приподняла лакированный ящичек. — Я привезла дары уважения и образцы редких целебных трав из наших садов. Чжань Нинь Вэй кивнул, его лицо смягчилось на долю мгновения. — Ваши дары и знания неоценимы, госпожа Мэй. Прошу, проследуйте. Мы приготовили для вас скромные покои в Саду Тихих Рос, где вы сможете отдохнуть с дороги. Он сделал изящный жест рукой, указывая путь внутрь, сквозь ворота и вверх по выложенной камнем дорожке, терявшейся в тумане среди деревьев. Именно в этот момент из-за угла павильона для утренних медитаций выскочил Мо Синьшэ. Его волосы слегка растрёпаны от недавних упражнений, а на щеках играл румянец. Увидев группу у ворот, он резко замер. Его взгляд скользнул по фигуре главы ордена, по наставникам, и.. остановился на розовом силуэте Мэй Рань. — Сестра! - он сделал стремительный шаг вперёд, но тут же споткнулся о собственные ноги, едва не упав. Остановился, смущённо выпрямился и.. не удержался. Широко улыбнулся, в его глазах появилась былая искорка. — Сестра Мэй! Ты приехала! Все замерли. Наставники обменялись красноречивыми взглядами. Чжань Хао нахмурился, готовый сделать замечание за нарушение этикета. Но Чжань Нинь Вэй лишь слегка поднял руку, останавливая его. Взгляд главы ордена скользнул с сияющего Синьшэ на Мэй Рань. Мэй Рань повернулась к нему. И... На её лице расцвела настоящая, тёплая, сияющая улыбка. Её глаза, прежде глубокие и спокойные, засверкали нежностью и облегчением. — А-Сянь! Она сделала несколько быстрых шагов навстречу младшему брату. — А-Сянь! Я так... - её руки поднялись, словно желая обнять его, но строгие правила воспитания остановили действие на полпути. Вместо этого она поправила воротник его тренировочной одежды ласковым, почти материнским жестом. — Ты.. ты хорошо себя чувствуешь? Питаешься регулярно? Не переутомляешься? Мо Синьшэ засмеялся, счастливый и немного смущённый под взглядами присутствующих. Он схватил её руку и сжал в своих, не обращая внимания на условности. — Я отлично, сестра! Лучше некуда! А ты? Что произошло? Почему ты приехала? Он не сводил с неё глаз, словно боялся, что она исчезнет. — Я в порядке, А-Сянь, - Мэй Рань улыбнулась ещё шире, позволив ему держать свою руку. Она окинула его взглядом с головы до ног, оценивая, здоров ли он, сыт ли. — Просто рада тебя видеть. Очень рада... А приехала сюда потому, что меня пригласили на обучение... Мэй Рань наконец вспомнила о присутствии других. Лёгкий румянец окрасил ее скулы. Она осторожно высвободила руку и повернулась к Чжань Нинь Вэю, совершая ещё один, менее глубокий, но исполненный искреннего извинения поклон. — Простите мою несдержанность, глава ордена Чжань. Радость встречи с братом… Она затмила должное почтение. Чжань Нинь Вэй наблюдал за сценой с едва уловимым смягчением в уголках глаз. Он видел чистоту их чувств, их взаимную привязанность, прорывающуюся сквозь строгие рамки приличий. — Нет нужды извиняться, госпожа Мэй, - с теплотой произнёс он, немного кивая. — Узы крови священны. Рад видеть, что юный Мо Синьшэ обрёл здесь не только знания, но и радость встречи с близким человеком. - его взгляд скользнул по Мо, в котором кипела энергия счастья. — Полагаю, вам есть что обсудить наедине. Но сначала позвольте проводить вас к покоям. Дела ордена требуют моего внимания, но позднее, после того как вы отдохнете, я был бы рад побеседовать с вами, госпожа Мэй, о целях вашего визита и возможном сотрудничестве наших орденов в области целительства и защиты от тёмных сил, угрожающих мирным долинам. Мэй Рань почтительно склонила голову. — Благодарю вас, господин Чжань. Я с нетерпением жду нашей беседы. Ваша мудрость и опыт Ордена Возвышенных Долин широко известны. Чжань Нинь Вэй кивнул, дал последние распоряжения одному из наставников относительно размещения сопровождающих Мэй Рань и удалился в сопровождении Чжань Хао и других, оставив Мэй Рань, Мо Синьшэ и одного из старших учеников, который должен был проводить её к Саду Тихих Рос. Как только фигура главы ордена скрылась из виду, Мо Синьшэ снова схватил сестру за руку. — Пойдём, сестра! Я покажу тебе кое-что! И познакомлю с друзьями! - он уже тянул её за собой, полный энтузиазма. — А-Сянь! - Мэй Рань мягко, но настойчиво остановила его. — Приличия, младший брат. Сначала я должна проследовать в отведённые покои, привести себя в порядок после дороги. И сопроводить дары уважения. Она указала взглядом на ящичек, который держал сопровождающий её ученик ордена. — Потом. Обещаю. - она снова улыбнулась ему, и в этой улыбке была и любовь, и лёгкий упрёк, и обещание скорой встречи. — Иди, продолжай свои занятия. Я найду тебя позже. Мо Синьшэ немного поморщился, но послушно кивнул. Он понимал правила. Но его глаза все равно сияли. — Ладно… Но обязательно найдешь? И познакомишься с Лу Цзанем и Жань Сюнчжэном… — Обязательно, - пообещала Мэй Рань. — Теперь ступай. Не заставляй своих наставников ждать. Она наблюдала, как он, помахав ей на прощание, побежал обратно к павильону, его фигура растворялась в утреннем тумане, полная юношеской энергии. Тепло на душе сменилось легкой грустью. Он казался таким счастливым здесь, в этом «забытом гнезде», как он иногда в шутку называл орден в своих письмах. Но она знала, какие тени витали над их прошлым. Знание о дыре в защите ордена, о которой шептались духи ветра, прибывшие с ней, вызывало холодное беспокойство. Она глубоко вздохнула, снова обретая достоинство Нефрита Лотоса, и кивнула сопровождающему ученику. — Пожалуйста, проводите меня. *** Знакомство с Лу Цзанем и Жань Сюнчжэном произошло позже, в тот же день, во время короткой прогулки по Саду Созерцания перед вечерней трапезой. Мэй Рань, переодетая в более простые, но всё ещё изысканные одежды розового оттенка, отдыхала у пруда с карпами кои, наблюдая, как последние лучи солнца играют на их золотистой чешуе. Мо Синьшэ, как и обещал, нашел её (хотя, должно было быть наоборот), приведя за собой двух своих товарищей. — Сестра! - он подбежал к ней, его лицо снова светилось радостью. — Вот они! Лу Цзань и Жань Сюнчжэн! Те самые лучшие друзья! Лу Цзань и Жань Сюнчжэн, заранее предупреждённые Мо о высоком статусе его сестры, подошли с величайшей почтительностью. Они сложили руки в приветственном жесте и совершили глубокие поклоны, почти до пояса. Лу Цзань держался с врожденной уверенностью и достоинством юноши хорошего происхождения, его поклон был безупречным. Жань Сюнчжэн выглядел более робким, его поклон был чуть менее уверенным, но не менее искренним. — Госпожа Мэй Рань, - произнёс Лу Цзань первым. — Для нас великая честь быть представленными Вам. Ваш брат, Мо Синьшэ, часто с теплотой и уважением отзывался о Вас в наших беседах. — Д-да, великая честь, госпожа Мэй. Мо.. он очень вас ценит. Мэй Рань ответила лёгким, изящным поклоном, достойным их почтения, но менее глубоким, учитывая разницу в статусе и возраст. — Юный господин Лу Цзань, юный господин Жань Сюнчжэн, - её голос звучал тепло и приветливо. — Я рада наконец встретиться с друзьями моего младшего брата. Он пишет о вас в каждом письме. Спасибо вам за вашу дружбу и поддержку А-Сяня в его начинаниях здесь. Её взгляд скользнул по лицам юношей, оценивающе, но без осуждения. В Лу Цзане она увидела надежность, потенциал лидера. В Жань Сюнчжэне – доброе сердце и преданность. Это успокоило её. — Пожалуйста, считайте меня.. старшей сестрой, пока я нахожусь здесь. А-Сянь говорит, вы неразлучны. — Мы стараемся присматривать за ним, госпожа Мэй, - с лёгкой улыбкой сказал Лу Цзань, осмелев. — Хотя это.. порой непростая задача. Его энергия не знает границ. Мэй Рань рассмеялась, лёгкий, серебристый звук, похожий на звон нефритовых подвесок. — О, я знаю. С самого детства. Она ласково взглянула на Мо, который сиял от гордости за своих друзей и счастья от того, что его два мира – прошлое с сёстрами и нынешний с друзьями – наконец соприкоснулись. — Я рада, что рядом с ним есть такие верные товарищи. Это дорогого стоит в наше неспокойное время. Они немного постояли у пруда, разговаривая о безобидных вещах – о красоте сада, о занятиях в ордене. Мэй Рань расспрашивала Лу Цзаня о его семье, Жань Сюнчжэн смущённо рассказывал о своём интересе к каллиграфии. Мо Синьшэ болтал без умолку, переполненный счастьем. Тень от высоких ворот ордена, где утром она говорила с Чжань Нинь Вэем о тёмных силах, казалась далекой в этот мирный вечерний час. Но Мэй Рань не забыла о ней. И о том, что завтра ей предстоит серьёзный разговор с Главой ордена. Пока же она просто наслаждалась моментом, глядя, как её младший брат, окружённый друзьями, смеётся в лучах заходящего солнца Возвышенных Долин – месте, которое, вопреки всему, стало для него домом.