OUR OWN PACK

      Несколько дней спустя они ушли на большое расстояние от прежней стаи, прежде чем Джеюн упал на колени, измученный усталостью.       — Мы можем переночевать здесь, — Рики указал на тихое место на холме. Он и сам был честно говоря уставшим и голодным, но не хотел беспокоить хёна. Особенно после того, как старший заботился о нем как мог, позволяя ему спать в своих объятиях и даже время от времени носил его на спине.       — Я не хочу, чтобы ты замерз, — Джеюн сожалел о чем-то, связанном с его предстоящим проявлением: он не мог превратиться в волка. Это было возможно только после определенного пробуждения, и для этого требовалось много практики. Всё, что он мог сделать в данный момент, — это обнять щенка своим не таким уж большим телом, чтобы согреть его ночью.       — Сегодня ночью не так холодно, — Рики взял их почти пустые сумки и положил их на землю. — Давай, мы можем разжечь костер! Я научился этому и у меня неплохо получается.       Через минуту раздумий Джеюн кивнул. Он решил, что они ушли достаточно далеко, чтобы разжечь костер без риска быть обнаруженными стаей. Их бывшей стаей.       У них заканчивалась еда, поэтому он собрал остатки сил, чтобы поохотиться и добыть ужин. Затем, как и обещал, младший разжег костер, на котором они приготовили добычу и впервые после побега насладились теплым ужином.       — Хён? Ты когда-нибудь расскажешь мне, что тогда произошло?       Джеюн на несколько секунд уставился на него, обдумывая ответ, и наконец кивнул.       — Как только мы найдем подходящее место и я буду уверен, что тебе больше ничего не угрожает. Я знаю, что ты мне доверяешь, но всё же хочу, чтобы ты понимал: я делаю это ради тебя и потому, что хочу, чтобы ты жил хорошо. А чтобы это стало возможным, у меня не было другого выбора, кроме как уйти.       — Ты расскажешь мне, когда я представлюсь? Тогда я буду взрослым, верно?       — Тебе не нужно представляться, чтобы быть взрослым. И тебе не нужно быть взрослым, чтобы быть зрелым. Ты… ты считаешь меня взрослым? — Джеюн улыбнулся       — Конечно. Ты уже старый!       — Рики, — Джеюн усмехнулся, потрепав его по волосам. — Я ещё не представился, но могу заверить тебя, что буду заботиться о тебе, как о своем собственном щенке.       Юноша встал с места и бросился обнимать Джеюна. Его семья никогда не заботилась о нем так, как Джеюн, и даже если это означало оставить их, Рики знал, что никогда не пожалеет о том, что последовал за ним в лес.       — Я обещаю, что тоже буду заботиться о тебе, хён.       Джеюн улыбнулся, гордясь даже несмотря на боль в сердце.       — Ты можешь поспать, я буду первый на страже.       Рики покачал головой и указал на свои колени.       — Спи ты первый. Я ещё не устал, а ты в последние дни почти не спал.       Джеюн вздохнул и сразу согласился, потому что знал, что нет смысла спорить об очевидном.       — Разбуди меня через некоторое время, ладно? — он лег и положил голову на колени Рики, позволяя щенку гладить его по волосам, и быстро заснул.       Это стало обычным делом. Днем они гуляли, до наступления ночи охотились, а потом спали по очереди.       Джеюн был хорошим охотником, но охотиться было не так легко, как в стае, потому что каждый раз, когда он уходил в погоню за животным, ему приходилось оставлять Рики одного. Тревога, даже такая кратковременная, мешала ему сосредоточиться.       К счастью, почти через три недели они нашли небольшую пустую пещеру у реки. Это позволило им иметь источник чистой воды рядом с местом, где они спали и ели, что им было крайне необходимо.       Джеюн не стал бы лгать. Всё это было довольно страшно. Он боялся, что пока его не будет рядом с Рики, с ним что-то случится, или что он не сможет найти выход из ситуации. Что, если щенок заболеет? Он знал только несколько средств для лечения. Что, если на них нападет животное? Он понятия не имел, как зашивать большие раны.       Что, если они встретят другую стаю?       Его беспокоило, что думают другие волки о тех, кто сбежал. Примут ли они их в стаю? Накажут ли? Будут ли издеваться над ними?       Джеюну трудно было наслаждаться свободой. Но, по крайней мере, Рики казался счастливым. Он часами плавал в реке, помогал ему готовить и изготавливал инструменты из того, что он научился делать, и любил ночью смотреть на звезды.       Он был уверен, что сможет жить с этим беспокойством, если это означало безопасность и счастье Рики.

***

      — Хён, проснись! — прошептал Рики ему на ухо глубокой ночью. Джеюн сразу же вскочил и, убедившись, что щенок не пострадал, услышал, как к ним что-то приближается.       — Рики, ты должен спрятаться.       — Я не оставлю тебя, я слышу чьи-то шаги, — щенок отказался.       — Рики, это может быть стая…       — Нет, он один. Послушай, — старший замер и они внимательно прислушались к звукам, доносившимся извне.       Очевидно, где-то снаружи, совсем рядом, слышались шаги. Утро ещё не наступило, и в голове Джеюна проносились тысячи сценариев того, что они могли или должны были сделать.       Бежать было уже слишком поздно.       — Рики, пожалуйста, останься здесь, ладно? Я поговорю с тем, кто потревожил нас.       Щенок неохотно подчинился, держа один из ножей наготове на всякий случай. Тем временем Джеюн вышел в лес со своим ножом. К счастью, благодаря яркому лунному свету он хорошо видел.       — Мы слышим тебя. Что тебе нужно?       После минутной тишины звуки шагов приблизились к небольшой полянке, и молодой мужчина медленно направился в сторону Джеюна.       — Я не хочу никому причинить вреда.       — Стой! — приказал Джеюн, внимательно следя за каждым его движением. — Альфа? — он почувствовал это по сильному запаху, который нес ветер. Это было то, чего он боялся больше всего.       — Да. Я правда не хочу никому причинять неприятности, я покинул свою стаю несколько дней назад и просто ищу место, где можно переночевать.       Джеюн крепко сжимал оружие в руках. Он не собирался легко доверять какому-то незнакомцу, особенно альфе. А тем более, когда в пещере остался совсем один его щенок.       Альфа опустился на колени перед ним, отбросил сумку подальше и поднял руки.       — Я один. Пожалуйста, не делай мне больно.       — Почему ты пришел сюда? Мир достаточно велик, зачем тебе забредать в наши края?       Альфа остался на месте, пока Джеюн обыскивал его сумку. В ней было много инструментов и продуктов, которые могли бы им очень пригодиться.       — Я почувствовал запах щенка. Я подумал, что человек с ребенком не станет меня убивать.       Джеюн оттолкнул сумку от себя обратно к альфе.       — Ты совершенно не прав. Я сделаю всё для своего щенка, и я уверен, что любой родитель поступил бы так же.       — Ну… не каждый, — альфа съежился, и Джеюн сразу же пожалел о своих словах. Он и сам знал, что это не так. Не в его случае и не в случае Рики. — Слушай, я видел вас двоих раньше и подумал, что могу попросить вас о помощи.       Сердце Джеюна забилось быстрее, когда альфа признался в этом. Он думал, что они были осторожны. Им следовало уйти в другое место после первой ночи, проведенной тут. Стоило догадаться, что такое может произойти.       — Ты за нами шпионил?       — Нет, я…       — Почему ты подобрался к нам сейчас? Почему ночью?       Альфа встал, медленно и по-прежнему показывая свои руки.       — Как я сказал, я подумал, что вы могли бы мне помочь. Я действительно никого здесь не знаю, а вы кажетесь надежными, и я понимаю, я альфа, но это не значит, что я сделаю что-то, чтобы навредить вам двоим.       Джеюн более минуты изучал выражение лица альфы. Он был напуган. Очень напуган.       И да, возможно, то, что он держал нож в его сторону, не способствовало улучшению ситуации, но он узнал этот взгляд. Так Рики смотрел на него, когда они покинули стаю.       — Сколько тебе лет?       — Двадцать два.       — Мне тоже. Почему ты покинул свою стаю? — Джеюн спросил.       Альфа опустил руки и посмотрел на них, прежде чем ответить.       — Мне нравятся мужчины. А моя стая против этого, я знаю, что это странно, но таковы их традиции.       Изнутри донесся шуршащий звук, и Джеюн понял, что Рики их подслушивает.       — Мне тоже двадцать два. И да, внутри есть щенок. Как я уже говорил, я сделаю для него всё, даже если это означает сражаться со всеми альфами на нашем пути. Ясно?       — Понятно, — альфа протянул руку, чтобы приветствовать его. — Меня зовут Чонсон.       Джеюн переложил нож в левую руку, чтобы принять его рукопожатие.       — Джеюн.