Сон заблудшего духа

      Джейс       Амбесса не играет в слабые решения. Уорвик встретил их утром прикованными к железным перилам. Рядом с ним стояла группа из четырех на’ви, которых Джейс хорошо знал. Всё это время они прекрасно передавали информацию из племени на базу, оголяя каждый надежный план, который у них был.       Единственное, что держит их небольшую компанию в бодром положении духа — с ними нет Вайлет. Пушка, которую он собирал для Амбессы в первые месяцы на Пандоре. Он придумал способ воссоздать её из подручных материалов, которые удалось получить, нападая на рудники и базы корпорации. И местного сверхмощного анабтаниума, которого было больше, чем нужно в его распоряжении.       Крупная бомба, которая способна вывести из строя всю электронику в радиусе 350км, при этом абсолютно никак не влияющая на органический ток. Настоящий арсенал для настоящей войны. Он не мог дождаться возвращения Виктора, чтобы продемонстрировать ему их большое достижение.       Когда он услышал голос Виктора впервые за эти долгие месяцы, то никогда он ещё не был так счастлив. Он был жив. Он привёл за собой армию. Он не напуган угрозами и шантажом. Даже если они все тут погибнут в этой комнате от рук Амбессы, у Пандоры есть шанс.              — Твой парень много возомнил о себе, — Амбесса говорит с хитрой улыбкой. — Но скоро вас ждёт сентиментальное воссоединение, даже не сомневайтесь. Есть способы, которые могут убедить даже Торука макто.       — Ты не посмеешь! — рычит Мел. — Ты не можешь пойти на это!       — На войне все средства хороши, дочь. Ты должна было давно это выучить, — она кидает на них усталый взгляд. — Три альфы, которые только могут рычать и фыркать. Жалкое зрелище.       Она разворачивается и уходит прочь. В комнате остается охранник. Они по-прежнему связанны. Последние вертушки, которые взлетали сегодня весь день, вылетают с базы. Становится непривычно тихо. Они молчат, поглядывая на охранника.       — То, что сказала Амбесса, — Кейт спрашивает наконец-то. — Это то, о чем я думаю?       — Да, - Мел отвечает тихо.       — Блядь, — говорит коротко Кейтлин.       Джейс смотрит на них недовольно.       — На базе есть протокол для запуска ядерки, — Кейт откидывает голову на перила, рассматривая потолок. — На всякий случай.       — Случай настал, — проговаривает Мел, растирая запястья.       — Эй мальчик, у тебя есть закурить? — Кейтлин обращается к их надзирателю, держащему автомат у живота. — Пока мы все не поджарились в пламени ядерного огня.       — Мы должны предупредить Виктора.       — И что он сделает? Взорвет их в шахтах вместе с базой и нами? — Кейт закатывает глаза. — Как думаешь, мальчик, подходит тебе такая идея?       Он отворачивается в другую сторону. Время начинает превращаться в странный повтор бесполезных попыток что-то сделать со своим положением. Но вместо этого сознавать, что перила слишком крепки, наручники так просто не сломать, мальчик так просто не поддается уговорам.       Они не знают, сколько ещё прошло минут или часов, когда в дверь постучались. Другой солдат в кепке жестами объяснил, что к базе летят на’ви и всех собирают в главной казарме. Охранник открывает двери и тут же получает пулю в живот. Вайлет аккуратно усаживает его на пол, проверяя его карманы.       — Ключей у него нет, идём по РКП.       — Что значит РКП, — спрашивает Мел.       — Решай, как получится, — объясняет Кейт.        Вайлет тут же целясь из пистолета в наручники. Мел и Джейс морщатся, стараясь отодвинуться подальше от своих рук. Кейт просто ждёт свой выстрел, когда её руки свободны, она коротко, но страстно целует Вайлет.       Вайлет отбирает автомат у охранника и кидает в руки Мел. Та быстро перезаряжает его, словно ничего проще не может быть.       — Как ты попала сюда? — спрашивает Мел, пока они идут за Кейт по коридору, стараясь избегать мест, где остались сотрудники и солдаты.       — Они забыли запинговать птичку, как вражескую, — она улыбается широко.              Они подкрадываются к арсеналу. Мел быстро вырубает одного охранника, пока Вайлет разбирается со вторым. Всё выходит чисто, Джейс затягивает трупы глубже внутрь комнаты, где их не найдут сразу.       Они берут оружие на всех.       — Нам нужно обсудить план.       — Нам нужно добраться до телекома, чтобы предупредить Виктора, — Джейс проговаривает.       Три женщины смотрят на него как на дурака.       — Мы не можем отправлять сообщения с базы, — Кейт объясняет. — Они идут через общий контур. Они тут же узнают, что мы сбежали.       — Но аватар Джейса достаточно далеко от базы, — Мел говорит спокойно. — Если они ничего с ним не сделали. Мы можем попробовать подключится через под.       — Мы можем как-то взломать управление запуском? — спрашивает Кейт.       — Для этого придется добраться в центр управления операциями, — они все знают, что им не пробиться с боем через охрану.       — Мы не можем взорвать нашу бомбу здесь? — спрашивает Вайлет.       — Электромагнитный выброс сразу же запустит протокол, по которому запустится механика и резервное питание, — Мел объясняет просто, как будто это очевиднее всего.       — Вайлет должна вернутся с бомбой к Священной роще, — говорит Джейс. — Я подключусь к аватару. На остальные варианты у нас нет ни времени, ни сил.

***

      Они влетают в комнату с блоками. Из-за угла выходит кто-то, Джейс тут же направляет оружие, но это только Скай.              — Что вы тут делаете?       — Нас похитила Амбесса.       — Скай, нужно запустить под, чтобы запуск пошел без логов, — вдруг говорит Мел.       — Конечно, — она начинает работать над задачей.       Мел заходит в свой офис, перерывая шкафчики и доставая початую бутылку скотча. Она выходит и делает хороший глоток, а потом предлагает Кейт. Та не отказывается.       — Под готов, — Скай стучит по крышке.       Джейс тут же запрыгивает внутрь. Вскоре он подключен к аватару. В комнате остаётся Кейт, Скай и Мел.       — Хочешь погибнуть геройской смертью? — спрашивает Кейт, забирая бутылку из её рук и делая глоток.       — Всю жизнь мечтала, — Кейт закуривает сигарету, и за одну затяжку убивает её почти на треть. — Скай умеешь пользоваться? — она показывает на автомат Джейса, оставленный у пода.       Скай смотрит на бутылку в руках Мел и берёт её себе в руки, делая глоток и отдавая её обратно. Она поднимает винтовку и перезаряжает её.       — Мы все проходили тренинг на базе.       — Чтобы не случилось, не отходи от него, — проговаривает Мел, касаясь щеки Скай.       — Это была честь работать с вами двумя, — проговаривает Скай сквозь слезы.       Мел притягивает её к себе и целует в губы, пока она не пришла в себя от шока они покидают комнату с подами. Скай прижимает пальцы к губам и глупо улыбается, облокачиваясь на запущенный под позади себя. Она поднимает планшет с крышки пода, и дистанционно блокирует все двери в зал.       В комнате слышно только жужжание пода, но уже через минуту откуда-то из глубины станции раздаётся стрельба.

***

             Джейс приходит в себя в своем теле, в своей комнате. Рядом с ним Ночной дух. Уже через минуту он жмёт на кнопку интеркома, пока надевает бронежилет с подвеской и амуницию.       — Виктор, — в ответ статика. — Экко, — в ответ статика. — Джинкс, — в ответ статика.       Джейс оглядывается внутри лаборатории, вся электроника работает.       — Блядь, — произносит он.       Он взбирается на спину зверя, и вскоре они оказываются в гуще событий. Молнии сверкают над расщелиной, пока ливень едва тушит пожары в зарослях джунглей. В небе нет продуху от авиации и артиллерии врага.       Около сорока кораблей и несколько сотен икранов кружат и пикируют. Их сбивают пушками и ракетами — тела и существа падают с неба. Тут и там дымные огненные следы отмечают гибель конвертопланов и дронов.       «Скорпион» ныряет вслед за одним из всадников. Он выпускает ракету «воздух–воздух», и один из наездников исчезает во вспышке взрыва. Пока в самом центре «Дракон» изрыгает адский огонь — трассеры из множества турелей и ракеты из подкрыльевых пусковых.       Джейс резко уходит в сторону, когда трассеры прошивают воздух вокруг него. «Скорпион» теперь сидит у него на хвосте. Он переворачивается вверх ногами и ныряет в джунгли, затем выравнивается, петляя среди свисающих лиан.       Корабль не отстаёт, рвёт лианы, трассеры вспыхивают навстречу — Джейс резко маневрирует, огибая грохочущий водопад, но преследователь прорывается прямо сквозь водяную завесу и выпускает ракету «воздух–воздух». Джейс уходит в резкое пикирование. Ракета врезается в скальный выступ, ударная волна бьёт по нему, но они справляются.       Корабль следует за ним через узкую щель между Священной рощей и меньшим парящим островом. Они проходят этот коридор, летя на боку, и — стрелок «Скорпиона» берёт Джейса на захват для пуска ракеты, но из солнца вырывается лазурный демон, пронзительно крича сквозь рёв турбин. Сердце Джейса наливается счастьем, он никогда ещё не был так рад. Он прожимает микрофон на шее.       — Виктор! — в ответ только статика.       Леоноптерикс таранит корабль, вдавливая его в пике. Он рвёт его когтями и зубами, пока они вместе, потеряв управление, падают. Виктор отрывает хищника от корпуса, и корабль падает камнем, ломаясь о скальный выступ и взрываясь. Джейс хочет подлететь к нему, но не успевает.       Джейс резко уводит Ночного Духа, вражеский «Самсон» прямо за ним. Пилот — самоуверенный лихач — идёт следом вниз, в деревья, под полог леса.       Они мчатся между стволами на бешеной скорости. Стрелки наполовину высовываются из дверей, ведя огонь. Кора и листья взрываются вокруг Джейса, пока он петляет в джунглях.       Ночной Дух ныряет под огромную ветвь, и пилот следует за ним. В последний момент он поднимает взгляд и успевает увидеть синие фигуры. Охотники сбрасывают за Джейсом сеть из переплетённых лиан —       «Самсон» врезается в неё на полном ходу. Сеть опутывает корпус, переворачивает корабль назад. Он падает вверх дном на лесную подстилку. Глухой взрыв сотрясает землю. Джейс возвращается в небо, чтобы найти Виктора в битве. Он мчится сквозь поле боя, посылая стрелы во врагов, вглядываясь по сторонам, чтобы найти синюю тень.       — Джинкс, приём, — в ответ статика. — Экко, — в ответ статика. — Черт.       На’ви умирают вокруг него. Он видит как орды в экзоскелетах расстреливают и сжигают огнеметами джунгли. Одна из ракет влетает в группу охотником и взрывает огненной сферой, из которой огненными кометами осыпаются икраны со своим всадниками. Вдруг таких вспышек встаёт всё больше и больше.       Он делает круг вокруг дракона, сбивая несколько турелей, но замечает, как в грузовом отсеке другого транспортника десантники приводят в готовность своё смертоносное снаряжение и подтверждают визуальный контакт. Он понимает, что они собираются взорвать святилище. Джейс уворачивается от турелей «Дракона», ныряя под брюхо «Валькирии».       Ему удается запрыгнуть внутрь грузового отсека, убивая кинжалом людей, он уже готов выпрыгнуть из корабля обратно к Ночному духу, но вдруг проходит скользкая волна какого-то необъяснимого давления, выбивая из тела возможность двигаться на долю секунды. Резко в грузовом отсеке становится темно. Время замедляется, он бежит со всех ног, но вдруг всё тяжелеет. Время набирает свою скорость, секунда и он знает со всей точностью, что ему не спастись.       Всё небесное полотно из боевых кораблей мертвым весом сыпется на землю, словно кто-то резко оборвал рычаг. Машины рушатся с грохотом на землю, погребая под собой на’ви и людей. Пораженные секундным замешательством наездники икранов, испуганно цепляются когтями за скалы, куда в них сразу прилетают ракеты из ручных установок.       Джунгли превращаются в пекло. Солдаты переступают через своих погибших бойцов и продолжают отстреливать остатки на’ви. Те корабли, которые чудом сохранили свои пушки прореживают джунгли и небо плотными очередями.       Ночной дух скользит над пламенем, срывая турели и отгрызая пушки, но вскоре всё внимание нацелено на него и ему приходится скрываться в зарослях.

      ***

      Джейс приходит в себя в своём поде. Его сердце колотится в груди, он пытается надышаться воздухом, пока Скай подносит ему стакан с водой. Он глотает его залпом, вскакивая с пода и до сих пор, не осознавая точно, что произошло.       — Где остальные?       — Они решили пробиваться силой, — отвечает Скай. — Я не знаю, вышло ли у них.       — Мы попробуем сделать то же самое.       Они проходят по коридору вплоть до самого центра управления. В комнате связанны между собой несколько человек, убиты охранники. Кейт держит на мушке какого-то паренька, пока Мел пытается взломать консоль, но у неё ничего не происходит.       Кейт и Мел замечают их.       — Черт, Джейс, что случилось? — Кейт спрашивает ошарашенно. — Тебя подстрелили?       — Я был в грузовом отсеке корабля, когда Вай дернула бомбу.       — Ты связался с ним? — Мел спрашивает вторую важную вещь.       — Ребята Вандера, кажется, повредили мои интеркомы перед уходом, — Джейс заползает на один из стульев, ноги по-прежнему трусятся после пережитой смерти. — Я не смог связаться с ними. Вы?       — По нулям.       — Я видел Виктора на Торуке, но не сумел достаться до него, — Джейс говорит тихо. — Он должен быть жив. Но даже так, мы проигрываем эту битву.       — Мы знаем, — отвечает Мел. — Они слишком хорошо поработали с информацией, которая у них была.       — Амбесса всегда на десять шагов впереди, — Кейт выдыхает.       В комнате наступает тишина. Слышно только клацанье по сенсорной панели управляющей консоли.       — Ты видел, как взорвался её коптер? — спрашивает Кейт.       — Нет, я не видел, Кейт… прости.       Тишина снова замыкается вокруг них. За окном пустой плацдарм, вся база вылетела в бой. Гроза затягивает всё темнотой. Пленники пытаются шевелиться в углу, и Скай направляет на них пушку, чтобы они утихли. Мел слегка улыбается, наблюдая за этой картиной и Скай краснеет, когда замечает её реакцию.       На улице становится ещё темнее.       — Затмение… — проговаривает Кейтлин.       Тени становятся густыми, вязкими, будто в них можно утонуть. Ливень хлещет по металлу ангаров, по бетону плаца, и этот звук сливается с далёкой канонадой боя. Изредка молнии рассекают небо, на долю секунды высвечивая антенны, башни, взлётные полосы — и сразу всё снова тонет во тьме. В какой-то момент вся станция начинает закрываться защитными панелями. Надпись на экране мигает красной инструкцией.       — Что ты нажал? — кричит Мел, прижимая дуло пистолета к голове сотрудника.       — Я ничего не жал! — он кричит испуганно. — Это протокол запущенный вне пределов базы.       — Ты можешь это исправить! Отмени немедленно! — Мел кричит, словно от этого зависит её жизнь.       Когда Джейс понимает суть надписей, то он понимает, что так и есть. Это инструктаж в случае запуска ядерного оружия.       — Я могу только снять систему защиты, она внутри системы, — он объясняет быстро. — Но сам запуск… у нас нет примерно даже доли доступа, чтобы исправить это.       — Сколько у нас времени?       Запасные щиты ползут обратно наверх. Надписи на экране исчезают. База полностью возвращается к своему нормальному состоянию. На екране высвечивает крохотный лог с кучей параметров.       — На всё про всё пятнадцать минут.       — Эвакуируйте базу, — проговаривает Мел. — Пара коптеров должна были остаться в гараже       Мел держит оружие крепче в руках.       — Что ты собираешься сделать? — Джейс спрашивает тихо.       — Я взорву боеголовки внутри шахты, вам нужно поторопиться, — она надевает на себя таймер. — Постараюсь дать вам как можно больше времени, но ничего не обещаю.       — Я пойду с тобой, — произносит Скай серьёзно. — На случай, если что-то пойдет не так.              Мел берет её крепко за руку.       — Удачи вам, ребята, постарайтесь выбраться, — улыбается, Скай.       Они уходят с Мел в сторону, пока Джейс с Кейт развязывают пленников.