Рука на спусковом крючке

Stay numb and carry on

Too young to hate someone

Truth is, it was never love

Your fault if you thought it was

 

Stay Numb and Carry On, Madison Beer

    Кай отменил ближайшие тренировки, решив дать Алексии время пережить утрату. Тернер не выходил на связь, и это показалось неожиданно милосердным с его стороны – видеть его сейчас она все равно была не готова. Спустя пару дней позвонила Клаудия: Кай сдержал слово и договорился с Тернером по поводу тела Эрнандо. Сбивчиво, сквозь слезы, та рассказала, что ее сына нашли мертвым недалеко от дома. Похороны назначили на послезавтра, и Клаудия звонила, чтобы узнать, придет ли Алексия. Разумеется, та собиралась прийти.   Кай отвез ее на похороны, но сам остался в машине. Алексия понимала, что они с Эрнандо не были настолько близки, чтобы тот захотел прощаться, и была благодарна ему за то, что он предложил ее подвезти. Так было куда проще, чем добираться самой, особенно учитывая, как сильно она сейчас нуждалась в поддержке.   Людей на похоронах было много: друзья Клаудии и Эрнандо, ее коллеги, соседи. Клаудия выглядела подавленно, но старалась держаться и не давать эмоциям взять верх. Алексия избегала ее взгляда и переживала, что встретит кого-нибудь, кто мог знать о связи Эрнандо с Тернером. Быть может, кто-то даже был в курсе, что Алексия тоже была с ним связана. Но если кто и знал, то не подал виду.    Когда церемония окончилась, Алексия подошла к Клаудии и, испытывая раздирающую изнутри вину, выдавила:   – Мне очень жаль, Клаудия.   – Спасибо, дорогая. – Та мягко сжала ее руку. – Я рада, что ты смогла прийти. Как ты? Знаю, Нандо очень тобой дорожил.    – Я в порядке, – ответила Алексия, недоумевая, как Клаудия в такой момент находила в себе силы думать о других. – А вы? Я могу чем-то помочь?   – Мне теперь уже ничего не нужно, – ответила Клаудия, и голос ее дрогнул. – Все самое дорогое предано земле… Но спасибо, что предложила. Я решила продать квартиру и переехать к сестре в Такому. – Она кивнула в сторону женщины, стоявшей неподалеку. – Мы приехали в Чикаго вместе, когда обо всем узнали. Она предложила к ней переехать. Одна я вряд ли потяну ипотеку, а так хотя бы сэкономлю на жилье.   Алексия кивнула, пытаясь игнорировать чувство вины, никак не дающее ей покоя. В машину она вернулась с огромным облегчением и была рада оставить гнетущую атмосферу похорон позади. Кай, погруженный в чтение книги с телефона, поднял голову и спросил:   – Куда тебя отвезти?   – Не знаю, – честно призналась она. Домой возвращаться совершенно не хотелось. Последние дни, проведенные там в одиночестве, только усилили чувство внутренней опустошенности. – Ты занят? Может, просто покатаемся по городу?   Кай окинул ее каким-то странным взглядом.   – Хочешь постоять в пробках?   – Да хоть так. Не хочу домой.   «Хочу побыть с тобой».   – Хорошо, – наконец ответил он, обдумав что-то. – Могу взять тебя с собой, если мне позволят. Но имей в виду – эта поездка связана с Эрнандо.   – Каким образом? – спросила Алексия, чувствуя, как вновь накатила ставшая привычной тревога. Страх был ее постоянным спутником: она боялась, что Тернер все же решит ее наказать, боялась, что все узнают, что именно она убила Эрнандо, боялась потерять Кая и Рэйчел.    – Как думаешь, кто настраивал видеонаблюдение координаторам?   – Не знаю, кто-то из банды Билла? – предположила она. – В принципе, теперь это могу сделать даже я.   – Установить камеры – да, – согласился Кай. – Но это лишь часть работы. Нужно где-то хранить записи, обеспечивать камерам бесперебойное питание, а главное – следить, чтобы координаторы их не отключали. У Билла есть несколько ребят, которым он доверяет подобную работу, и главный среди них – мой приятель Мэтт. Ты, возможно, помнишь, как я упоминал о нем – он разработал ту карту с камерами наблюдения. Мэтт – хакер и компьютерный гений, давно работает на Билла. У него есть доступ к архиву записей. Они хранятся год, но мне нужны лишь те, что были сделаны за неделю до смерти Рики. Хочу кое-что проверить. Правда, Мэтт довольно скрытный, поэтому, прежде чем мы к нему поедем, я должен уточнить, могу ли взять тебя с собой. Если, конечно, захочешь поехать.   – Но зачем тебе записи? Разве смерти Эрнандо недостаточно?   – Дело не в Эрнандо, – произнес Кай. – Вся эта история дурно пахнет. Начнем с того, что Рики требовал вернуть деньги к сентябрю. Это подозрительно, потому что инкассация происходит постоянно, минимум раз в месяц. Если Рики действительно брал деньги из сейфа зимой, недостачу заметили бы еще тогда. Но знаешь, что самое интересное? Денег в сейфе действительно не хватает, причем гораздо больше, чем двадцать пять тысяч, о которых говорил Эрнандо.   – Даже с учетом тех денег, что он взял?   – Да, – подтвердил Кай. – Мэтт проанализировал записи. Судя по всему, Эрнандо положил в рюкзак ровно ту сумму, что у него и нашли. Выходит, он не был причастен к основной недостаче. Деньги исчезли после последней инкассации, а она была неделю назад.   – Думаешь, это дело рук Рики?   – Уверен. И благодаря камерам наблюдения надеюсь узнать больше.   – А если он ее отключал?   – Это невозможно: у камеры выделенная система электроснабжения, обесточить ее не получится. Закрыть чем-то обзор тоже не вариант: камера подключена к датчику, который моментально уведомит Мэтта, если изображение вдруг исчезнет. Любые манипуляции с камерой сразу привлекут внимание. От камеры Рики оповещений не приходило, значит, она работала исправно, поэтому я возлагаю на записи большие надежды. Ну так что, поедешь со мной?   – Конечно, – согласилась Алексия, не раздумывая. Ей и правда было интересно, что могло случиться с теми деньгами.   – Тогда подожди минуту, – попросил Кай и, достав телефон, начал набирать сообщение. Она молча наблюдала за тем, как он быстро что-то печатал, а затем ждал ответ. Вскоре его телефон издал короткий сигнал, и Кай, взглянув на экран, удовлетворенно кивнул. – Все в порядке, Мэтт не против, если ты присоединишься.   Он провернул ключ в замке зажигания, и машина мягко тронулась с места.   – Билл попросил тебя заняться этим? – поинтересовалась Алексия. – Слышала, ты снова начал работать.   Узнав, что он вернулся к работе, она то и дело вспоминала их рождественский разговор. У него было достаточно времени, чтобы решить, что делать с собственной жизнью, и ей было любопытно, к каким выводам он пришел.   – Да, мой перерыв подошел к концу, – подтвердил Кай, не отрывая глаз от дороги.   – Не слышу энтузиазма в голосе, – заметила она шутливо.   – Работать никто не любит, – усмехнулся Кай. – Да и дело неприятное, не люблю заниматься расследованиями. Нужно выяснить, куда пропали деньги, и по возможности их вернуть, а информации толком нет.   – Может, Рики их просто потратил. Почему Билл считает это таким важным?   – Если потратил, мне это лишь на руку: найду доказательства – и дело закрыто. Но если он ввязался в какую-то преступную схему или серьезно кому-то задолжал, это может стать угрозой для всего бизнеса. Билл всегда опасается подобного. Помнишь, как из-за случая с девушкой-дилером ввели проверки на наркозависимость и запрет на знакомство дилеров между собой? Любая подобная ситуация сразу привлекает внимание.   Алексия кивнула. Разговор продолжился, и она не заметила, как машина, свернув с оживленной улицы, оказалась в тихом пригороде. Где они находились, она не знала – ехала, не обращая внимания на маршрут. Этот район был совершенно не похож на Уиннетку с ее роскошными особняками – вместо этого их окружали простые одноэтажные дома, выстроенные в ряд и похожие друг на друга. Кай припарковался у одного из таких домов. Тот выглядел вполне заурядно: белый фасад и небольшой газон перед крыльцом.   Дверь дома распахнулась почти сразу, как они к ней подошли. На пороге появился хозяин жилища – полноватый мужчина невысокого роста, с легкой щетиной и широкой добродушной улыбкой. На вид ему было чуть больше тридцати, и на нелюдимого он был совсем не похож. Длинная темная челка постоянно падала ему на глаза, и он то и дело заправлял ее за ухо.   – Приятно познакомиться, я Мэтт, – представился хозяин дома, провожая гостей в комнату, которая, вероятно, служила ему кабинетом.   – У тебя так чисто, – удивилась Алексия, когда вошла внутрь.   Комната поражала идеальным порядком: каждый предмет был на своем месте, а провода – либо спрятаны, либо аккуратно сложены проводок к проводку и обвязаны жгутами. Небольшой рабочий стол казался почти пустым, что подчеркивало любовь хозяина к минимализму. На нем лежал макбук, беспроводная клавиатура и мышь, а к столешнице крепился кронштейн с широченным монитором. На специальной подставке с подогревом стояла чашка из-под кофе, а рядом с ней лежал блокнот с ручкой. На столе не было никаких лишних предметов, лишь самое необходимое.   – Я думала, у тебя будет больше мониторов, – заметила Алексия, окидывая взглядом рабочее место.   – Правда? – удивился Мэтт. – А зачем мне больше?   – Ну… ты же хакер, – произнесла она чуть тише, словно это было тайной.   – Это все глупости из голливудских фильмов, – рассмеялся Мэтт. – На что мне смотреть в такую кучу мониторов? Для работы достаточно консоли, а если нужно открыть несколько окон – ширины монитора хватает с головой.   Алексия бросила взгляд на стену, где на ряде крючков были аккуратно развешаны паяльники, отвертки и другие инструменты, назначение которых было ей неизвестно. Под ними стоял стеллаж с икеевскими коробками. Она была уверена, что даже содержимое этих коробок хранилось в строгом порядке. Каждая деталь интерьера свидетельствовала о продуманности и педантичности хозяина.   – У Мэтта обсессивно-компульсивное расстройство, – прокомментировал Кай, словно прочитав ее мысли.   – Я просто люблю порядок, – возразил Мэтт. – Дайте мне пять минут, я пока все подготовлю. Кофе сами себе нальете.   Алексия последовала за Каем, который, ничуть не стесняясь, уже распоряжался на чужой кухне.   – Господи, я в раю, – прошептала она, увидев, как там все было организовано. – Видел? В ящике подставка с круглыми отверстиями для кофейных капсул – так красиво и удобно! Ложечки лежат одна к другой. И для каждого предмета своя подставка!   – Я сам спроектировал все органайзеры в Blender и распечатал на 3D-принтере. Такое в магазине не купить, – донесся из кабинета польщенный голос Мэтта. – Я даже ствол могу себе распечатать, если захочу.   – И он будет стрелять? – с недоверием поинтересовался Кай, наполняя резервуар кофеварки водой.   – Еще как! – отозвался Мэтт. – Слышал историю о парне, который застрелил главу одной страховой компании? Весь интернет тогда гудел. Так вот, поговаривают, он стрелял из пистолета, распечатанного на 3D-принтере. Я даже видел модельки на реддите, хотя кто знает, те ли самые.   – Звучит сомнительно, – ответил Кай.   Алексия тем временем с интересом открывала шкафчики, изучая их содержимое.   – Смотри! Сковородки стоят боком, и у каждой своя подставка. Это же так удобно! Вот бы и мне так!   – Боже, Алекс, сколько сковородок у тебя дома? – спросил Кай, закатив глаза.   – Одна. Но вдруг куплю еще? И тогда пригодится.   – Вот как купишь, попрошу Мэтта сделать тебе такую же, договорились? Какой кофе будешь?   – Я не разбираюсь, – ответила Алексия, задумчиво разглядывая ряды капсул. – Давай синенькую. Чтобы в этом ряду тоже появились свободные ячейки.   Каждая разновидность капсул для кофе занимала свой ряд, но только ряд с синими капсулами был заполнен до конца, и это выглядело как вызов, как нарушение гармонии, которое было необходимо исправить.   Кай вздохнул, но без лишних слов выполнил просьбу.   – Мы собираемся смотреть видео с последним разговором Рики и Эрнандо, – предупредил он. – Возможно, они говорили о чем-то, что может мне пригодиться. Если не готова, можешь остаться здесь.   – Нет, – уверенно заявила она. – Я тоже хочу посмотреть.   – Надеюсь, ты об этом не пожалеешь, – произнес Кай, нахмурившись, и протянул ей кружку с только что приготовленным кофе.   – Я тоже, – ответила она тихо и сделала глоток.   Когда они вернулись в кабинет, Мэтт уже развернул монитор так, чтобы на него было удобно смотреть с дивана. Он выключил свет и, дождавшись, пока все усядутся, неловко пошутил:   – Извините, попкорна нет.   – Обойдемся, – отозвался Кай. – Включай.   Обстановка в комнате действительно напоминала совместный просмотр фильма у друзей, и Алексия на мгновение представила, что сейчас на экране появится заставка Форреста Гампа. Мэтт устроился на полу у стены, обняв себя за колени, и управлял происходящим на мониторе с помощью беспроводной мыши. Кай и Алексия оставили кружки с кофе на низеньком столике и сели на узкий диван, куда Мэтт бы уже не поместился. Они расположились так близко, что их колени слегка соприкасались. Это мимолетное прикосновение почему-то заставило ее ощутить легкую дрожь, что было странно, учитывая, как часто им приходилось касаться друг к друга во время тренировок.   Экран ожил, и там появилось видео с камеры наблюдения. Комната Рики была небольшой, а камера была установлена в углу, так что съемкой было охвачено как само помещение, так и кусок коридора за дверью. Рики подошел к постеру какой-то музыкальной группы, отодвинул его в сторону и распахнул спрятанный за ним сейф. Он некоторое время копался в нем, но внезапно замер и повернул голову в сторону двери. Через несколько секунд он вышел из комнаты, а обратно вернулся уже с Эрнандо.   Увидев на экране знакомое лицо, Алексия почувствовала, как что-то кольнуло внутри. Еще утром она была на его похоронах, а теперь видела Эрнандо живым и невредимым. В тот момент он даже не подозревал, чем кончится их разговор.   – Чего тебе? – буркнул Рики, усаживаясь за стол. Выражение его лица выдавало раздражение и скрытую враждебность.   – Пришел просить об отсрочке, – спокойно произнес Эрнандо. – Хотя бы на пару месяцев.   – Нет, – резко ответил Рики, даже не задумавшись. Это так не вязалось с образом веселого и добродушного парня, который Алексия себе представляла. На записи он выглядел нервным и раздраженным.   – Почему? – спросил Эрнандо удивленно. Было очевидно, что он ожидал другого ответа.   – Того времени, что я дал, более чем достаточно, – отрезал Рики.   – Ты же знаешь, что найти двадцать пять штук за три недели нереально! – начал оправдываться Эрнандо. – Я почти полгода пахал, чтобы вернуть такую же сумму!   Рики холодно прищурился, глядя на Эрнандо, и склонил голову, словно изучая его реакцию.   – Тогда чем тебе поможет отсрочка? Хочешь успеть пересечь канадскую границу?   – Я не собираюсь убегать, – заявил Эрнандо твердо, с вызовом глядя на оппонента. – И всегда возвращал тебе деньги. Я хоть раз тебя подвел?   – А подставы с криптой недостаточно? – усмехнулся Рики. Его голос сочился сарказмом. – Слушай сюда, Нандо. В сентябре Томас ждет полный отчет, и деньги должны быть на месте. Мне плевать, где ты их достанешь: хочешь – банк ограбь, хочешь – у подружки своей попроси. Она ведь не просто так вертится рядом с Биллом, если ты понимаешь, о чем я.   Алексия почувствовала, как руки сами собой сжались в кулаки. Она знала, к чему вел Рики, и понимала, что его слова были недалеки от истины, но Эрнандо понятия не имел о ее отношениях с Тернером. Его лицо потемнело от гнева.   – Не втягивай сюда мою подругу, – спокойно, но твердо произнес он. – Деньги я найду. Но учти: после такого я с тобой работать больше не буду, найду другого координатора. Моя подруга, раз уж ты ее помянул, действительно знакома с Биллом, так что проблем с этим не возникнет. Я три года пахал на тебя без нареканий, один раз ошибся – и ты готов меня слить?   – Давай-давай, – презрительно бросил Рики, поднимаясь из-за стола и обходя его так, чтобы встать прямо перед Эрнандо. – Посмотрим, кто тебя возьмет после моих рекомендаций.   – Тогда я расскажу Биллу, что ты берешь деньги из его сейфа, – спокойно парировал Эрнандо.   Рики рассмеялся, но в его голосе мелькнула тень беспокойства.   – Да кто тебе поверит? Думаешь, если твоя подружка крутится рядом с ним, ее слова внезапно станут весомей моих? Я почти десять лет на него проработал! Был среди первых его дилеров!   «Но на вечеринку в Уиннетке он тебя не позвал. Я не видела тебя среди гостей», – подумала Алексия с тихим злорадством.   – Вот и посмотрим, кому он поверит, – произнес Эрнандо уверенно. – Когда там Томас требует отчет? Думаю, Биллу будет интересно узнать, куда подевались деньги.   – О, поверь, я удовлетворю его любопытство! – Рики сделал шаг ближе, сжимая кулаки. – Особенно когда расскажу, как ты меня обманул. Как пытался развести на бабки, выманивая деньги из его сейфа. Я с самого начала подозревал, что это кидалово, но ты меня уговорил! А теперь строишь из себя невинного?   – Что ты несешь…   – А твоя подружка? Забыл, как у нас устроено? Все взаимосвязано! Она тоже пострадает, если не вернешь деньги. Думаешь, Билл не заставит ее расплачиваться?   – Она ни при чем! – выкрикнул Эрнандо. Его голос дрожал от ярости.   – Уверен? Надеюсь, мне разрешат с ней позабавиться, прежде чем…   Договорить Рики не успел: Эрнандо налетел на него, словно смерч, и ударил с такой силой, что тот упал на пол. Эрнандо не был мускулистым, но Рики был ниже ростом и более тощий, к тому же явно не ожидал такой реакции.   – Тебе конец! Тебя застрелят, а ее пустят по кругу! – закричал Рики. В этот момент Алексия осознала, что той фразой он подписал себе смертный приговор.   Рики попытался подняться, но Эрнандо его опередил. Бросив беглый взгляд на стол, он схватил нож для бумаг и бросился на противника, вонзив тому лезвие в горло. Тот захрипел, и Эрнандо, не дрогнув, нанес еще несколько ударов. Кровь быстро залила пол, формируя алую лужу.   Алексия больше не могла смотреть. Она закрыла лицо ладонями и опустила голову к коленям. Плакать не хотелось – хотелось, чтобы кто-нибудь вернул Рики к жизни, потому что она мечтала убить его снова.   «Это моя вина. Он мертв из-за меня. Эрнандо не напал бы, если бы Рики его не спровоцировал! А тот точно знал, куда нужно бить, чтобы вывести его из себя».   На ее спину легла теплая ладонь Кая. В комнате стало тихо: видео либо закончилось, либо Мэтт его остановил. Она услышала, как кто-то копошится на кухне, и приоткрыла глаза, заметив, что кружек с кофе, стоящих на столике, больше не было. Видимо, Мэтт забрал их, чтобы появилась причина оставить ее с Каем наедине.   – Обнять тебя? – предложил Кай тихо.   Алексия удивилась, услышав это, но кивнула. Он развернул ее к себе и прижал к груди. Его рука легла ей на спину и начала мягко поглаживать. В этих объятиях было все, чего она так давно хотела. Они казались целебными. Обычно Кай утешал разговорами или действиями, он никогда ее не обнимал, но от этого жест становился лишь ценнее, а ее гнев постепенно угасал. Алексия ощутила аромат его одеколона – нечто едва неуловимое, с нотками хвои и чего-то фруктового. Этот запах можно было почувствовать только при близком контакте.   Она подняла голову, и Кай разомкнул объятия. Она бы просидела с ним вот так в обнимку хоть весь день, но было неудобно перед Мэттом.   – Как ты? – спросил Кай.   – Ненавижу Рики за то, что теперь чувствую вину из-за произошедшего, – призналась Алексия.   – Ты тут ни при чем. Рики сам разжигал конфликт. Он прекрасно понимал, что делает, и намеренно злил Эрнандо. Не вини себя, хорошо?   – Постараюсь, – выдохнула она, хоть и сомневалась, что сможет это сделать. – Что дальше?   – Заберем остальные записи и поедем по домам. Позже я просмотрю их и расскажу, если найду что-нибудь интересное.   Кай позвал Мэтта, чтобы договориться о передаче записей, и пока они обсуждали технические детали, Алексия отошла на кухню, чтобы прийти в себя. Взяв в руки телефон, она увидела сообщение от Рэйчел.   «Она все еще не знает об Эрнандо, – осознала Алексия. – Нужно рассказать. Интересно, в этот раз она тоже будет защищать Билла?»   Решив, что оттягивать неизбежное не было смысла, она набрала номер подруги.   – Алекс, какое счастье, что ты позвонила! Эти бесконечные подготовки к колледжу сводят меня с ума! Как ты? Мы не виделись целую вечность!   Рэйчел звучала взволнованно и радостно.   – Все нормально. Мне нужно с тобой поговорить. Лучше лично, не по телефону. Ты свободна?   – Для тебя – всегда, кошечка! Можешь заехать ко мне. Закажем еды, поболтаем.   Они договорились встретиться в течение часа, и Алексия, убрав телефон, заметила Кая, стоящего у входа на кухню.   – Мы закончили, можем ехать, – сообщил он.   Она кивнула и пошла за ним к выходу. Прощание с Мэттом получилось скомканным – мысли Алексии были заняты увиденным видео и предстоящим разговором с Рэйчел. Уже в машине Кай поинтересовался:   – Расскажешь ей об Эрнандо?   – Да. Именно поэтому и еду. Или нельзя?   – Тебе решать, это твоя тайна. Рэйчел любит посплетничать, но секреты хранить умеет.   – Тогда расскажу, – решила Алексия. – Она и так знает обо мне слишком много. Даже больше, чем ты.   – Она про меня тоже знает больше, чем ты, – с улыбкой парировал Кай. Звучало так, будто он пытался вызвать у нее ревность, но Алексия не повелась. Возможно, потому что прекрасно помнила, что Рэйчел как минимум не знала о судьбе Эль.   – Если Рэйчел ничего не знает – а я уверена, что не знает, иначе давно бы мне сказала, – значит, и Рэй в неведении?   – Естественно.   – Но ведь Рэй давно работает на Билла. Разве он не в списке доверенных?   – Никакого списка доверенных нет. Даже Джастин не знает всего. О том, что произошло, знаем только мы с тобой, Билл, его охрана, Хиро и Джастин. Мэтт – только то, что можно понять исходя из записей с камеры. Возможно, еще Томас – он курирует дилеров.   Алексия вспомнила, как это имя мелькнуло в разговоре с Рики, но не стала уточнять во время просмотра, кем он был, побоявшись отвлечься и прослушать что-нибудь важное. Только теперь она вспомнила, что именно это имя называл Эрнандо, когда рассказал о том, что Тернер заинтересовался ее историей и захотел встретиться. Он упоминал, что Томас был боссом Рики.   – И никому не любопытно, что случилось с Рики?   – Любопытно, конечно. Официальная версия такая: некто неизвестный, возможно клиент, пришел убить Рики, а Эрнандо просто оказался не в то время не в том месте. Идет расследование, но никто не знает, что его веду я. Если получится выйти на сообщников Рики, связанных с пропажей денег, вина за эти убийства ляжет на них. Билл старается скрывать внутренние разборки – не хочет, чтобы конкуренты узнали лишнее.   В машине повисло молчание. Алексия, погруженная в свои мысли, внезапно поняла:   – Помнишь нашу первую встречу? У лифтов в офисе Билла. Ты тогда показал мне скриншот с камеры наблюдения. Мэтт его тебе прислал?    Кай усмехнулся.   – Догадливая. Да, после того как Билл позвонил мне и предложил стать твоим ментором, я попросил Мэтта поискать твое фото. Хотел на тебя посмотреть.   – И какое впечатление я произвела? – поинтересовалась Алексия, приподняв бровь.   – Честно? Решил, что ты выглядишь слишком домашней девочкой, поэтому ничего не выйдет. Но ты здорово меня удивила.   – Приятно слышать, – с улыбкой произнесла Алексия. Она вспомнила, как поначалу чувствовала скепсис со стороны Кая, и порадовалась, что со временем смогла завоевать его уважение. – Слушай, а почему Мэтт такой скрытный?   Кай ответил не сразу, явно обдумывая, стоит ли посвящать ее в такие детали.   – Он в федеральном розыске, живет под чужим именем. Настоящего имени я не знаю. Билл прикрывает его, потому что ценит его хакерские навыки. Он курирует пару ребят, которые ему помогают, но я с ними не знаком.   – Когда я ходила на дело с Рэйчел, та выполняла чьи-то инструкции, чтобы внедрить троян в чужую сеть. Это были указания Мэтта?   – Скорее всего. Или кого-то из его ребят.   – Она сказала, что не знает, чьи это были инструкции, и предположила, что их мог предоставить заказчик. Получается, Рэйчел с Мэттом не знакома? Или она тоже старается о нем не распространяться?   – Не знакома. Рэй о нем тоже не знает. Мэтт действительно старается оставаться в тени. То, что он позволил тебе прийти в гости и увидеть себя – знак особого доверия.   – Он знал обо мне?   – Знал, что я твой ментор. И что хорошо справляешься с обучением. – Кай задумался на мгновение и добавил: – А еще я упоминал вашу с Рэйчел вылазку, и ему понравилось, как ловко ты достала пароль от вай-фая.   – Правда? – удивилась Алексия, приятно польщенная его словами. – Здорово. Слушай… не дашь мне его контакты? Хочу спросить кое о чем.   Кай немного помолчал, обдумывая ее просьбу.   – Сначала я должен уточнить у него. Тебе зачем?   – Хочу взломать папин ноут. Вдруг найду что-нибудь полезное, например, доказательства, что его убил Хайнеманн. Так расстроилась из-за видео, что напрочь позабыла спросить об этом у Мэтта лично – мы так скомканно попрощались.    Кай, удовлетворенный ответом, кивнул, и Алексия продолжила:   – Раз Мэтт такой скрытный, как вы вообще умудрились познакомиться?   – Работали вместе, когда я искал информацию о Хайнеманне по поручению Билла, – ответил Кай. – И неплохо сдружились. Я оказывал ему пару услуг, а он в ответ доставал нужные мне сведения. Так до сих пор и держим связь.   Алексия задумчиво посмотрела на него. Ей всегда казалось странным, что Кай, с его не самой приветливой манерой общения, так легко умел налаживать дружеские контакты, особенно с кем-то скрытным вроде Мэтта. Хотя, возможно, именно это и стало причиной их взаимопонимания. Оба жили в мире тайн и недомолвок, и это роднило их сильнее, чем общие увлечения. А может Мэтту просто было одиноко оставаться в изоляции, ведь дружеское общение необходимо всем, даже тем, кто предпочитает компьютеры людям.   Вскоре машина остановилась у дома Рэйчел, и, прежде чем выйти, Алексия сказала:   – Приезжай завтра – поедем тренироваться.   Кай слегка удивился, но кивнул в знак согласия.   Рэйчел встретила Алексию с неподдельной радостью. Говорить об Эрнандо сразу с порога та не решилась – вместо этого они четверть часа обсуждали подготовку к началу первого триместра в колледже, затем решали, что заказать на ужин, и в итоге решили обойтись без него, так как у Алексии все еще не было аппетита из-за пережитого стресса. Только после этого Рэйчел спросила:   – Так о чем ты хотела со мной поговорить?   Алексия вздохнула, собираясь с мыслями, и начала рассказывать. Она подробно описала все события, начиная с момента, как Эрнандо пришел к ней после убийства Рики, и заканчивая сегодняшней встречей с Мэттом. Его личность она упомянула лишь вскользь, не называя имени. Рэйчел, ошеломленная услышанным, таинственным хакером даже не заинтересовалась. Некоторое время она молчала, переваривая услышанное, а затем тихо произнесла:   – Алекс, мне так жаль… Мы с Эрнандо не особо любили друг друга, но я не желала ему зла.   Они немного помолчали, и Алексия, собираясь с мыслями, наконец, задала вопрос, который мучил ее последние дни:   – Слушай, а Билл с тобой не связывался?   Рэйчел пристально посмотрела на нее и слегка прищурилась.   – Интересуешься, трахал ли он меня, пока ты пребывала в трауре? Нет. Но, возможно, у него появилась новая девица. Кто знает.   Ответ вызвал у Алексии смешанные чувства. Она надеялась, что после случившегося с Эрнандо Тернер потерял к ней интерес, но, судя по всему, ничего не изменилось. Если он не вернул Рэйчел в свою спальню, значит, Алексия по-прежнему оставалась его фавориткой.   Рэйчел выглядела задумчивой и немного грустной, и это ее встревожило. Алексия решила задать еще один вопрос, хоть и боялась услышать ответ:   – Ты злишься на меня из-за того, что он перестал приглашать тебя к себе?   Рэйчел удивленно распахнула глаза.   – Конечно же нет!   – Тогда почему так погрустнела?   Рэйчел шумно выдохнула, словно собираясь с мыслями.   – Новости расстроили. И вообще… – Она на мгновение замолчала, а затем добавила: – Я же вижу, как тебе тяжело. Ты, наверное, надеялась, что он охладеет к тебе после произошедшего, да?   Алексия кивнула, и Рэйчел неожиданно спросила:   – Слушай, Алекс… ты винишь меня в том, что Билл положил на тебя глаз?   – Что? Почему я должна тебя винить?   – Это ведь я зазывала к нему на вечеринку, помогала сменить имидж…   Алексия задумалась. Да, Рэйчел действительно сыграла свою роль в том, чтобы Тернер обратил на нее внимание, но, как ни странно, ей и в голову не приходило винить подругу в произошедшем. Все это казалось лишь злосчастным стечением обстоятельств.   – Твоей вины нет, – ответила Алексия уверенно. – Я сама не смогла отказать ему. Значит, виновата только я.   – Я ведь видела, что он тобой заинтересовался! – вдруг пылко заявила Рэйчел. – И должна была предупредить! Ты бы не поехала в La Pirogue или хотя бы была готова к разговору и смогла бы отказаться!   Алексия удивленно взглянула на нее и мягко положила руку ей на плечо. Рэйчел выглядела так, будто вот-вот расплачется.   – Рэйч, все хорошо. Я тебя не виню. Откуда тебе было знать, что он мог угрожать, чтобы добиться своего? С тобой ведь было иначе.   – Я не знаю, что со мной было, Алекс, – прошептала Рэйчел едва слышно и, не выдержав, все-таки заплакала.   Понадобилось время, прежде чем она смогла успокоиться. Алексия, догадываясь, что могла означать эта вспышка эмоций, не стала настаивать на продолжении разговора, но Рэйчел решила продолжить его сама:   – Пообещай, что Рэй ничего не узнает, ладно? И Кай тоже. Но за Рэя я переживаю больше – он импульсивный, может натворить глупостей.   – Они ничего не узнают, обещаю, – заверила Алексия, глядя Рэйчел прямо в глаза. – Уверена, что хочешь этим поделиться?   – Да, – ответила Рэйчел, вытирая слезы салфеткой. Она выглядела уставшей и подавленной. – Алекс, я не врала, когда говорила, что у меня с Биллом все было добровольно. Я действительно в это верила. Я просто… забыла, как все было на самом деле. Убедила себя в том, что все было по согласию.   Она замолчала на мгновение, словно подбирая слова.   – Ты знаешь, в каких условиях прошла моя юность, – продолжила она. – В нашей компании изнасилования считались чем-то, о чем было не принято говорить вслух. Когда я услышала твою историю, то удивилась, ведь я не видела в произошедшем ничего неправильного, но твоя реакция заставила меня многое переосмыслить. Теперь я смотрю на то, что случилось со мной, иначе.   Рэйчел поднялась и начала ходить по комнате, нервно потирая руки и сцепляя пальцы в замок. Было заметно, как тяжело ей давался этот монолог.   – Мне было пятнадцать, и я была такой наивной, – начала она. – Все подарки, все его знаки внимания казались мне проявлением доброты и участия. Какой же я была дурой! Конечно же он делал это, чтобы затащить меня в постель! Я не подумала ничего дурного, согласившись поехать с ним вдвоем смотреть квартиру, которую он собирался для меня снять. А там… там он начал меня лапать. Я попыталась его оттолкнуть, но он стал давить на чувство вины, мол, я поощряла его, принимала подарки, а теперь вдруг пошла на попятную. Он начал злиться, и я испугалась. Подумала, что, наверное, он прав: я ведь действительно отвечала на его ухаживания, а значит, должна была понимать, что рано или поздно за это придется заплатить. Так что он получил свое в тот день.    Алексии неожиданно стало легче: теперь она знала, что была не одна. Рэйчел тоже не смогла дать отпор. А значит, и Алексия не была виновата в том, что не сопротивлялась.   – Почему ты не ушла? – спросила она. – Ты ведь продержалась дольше всех.   – Сначала боялась, – призналась Рэйчел. – Кто знает, что он сделает, если я его разозлю? Спустя полгода он переключился на Эль и оставил меня в покое, а когда она пропала, мне стало страшно стать следующей. Потом просто привыкла. В школе все думали, что я дочка богатых родителей, и все благодаря Биллу. Аренда моей квартиры стоит десятки тысяч долларов в месяц – сама я никогда не смогла бы снять такую. Брендовые шмотки, дорогие поездки, роскошные автомобили… я увязла в этом слишком глубоко, и теперь не выбраться. Поэтому и делаю все, чтобы Билл меня не бросил. Я уже настолько привыкла к роскоши, что убедила себя, что это любовь…   – Значит, ты никогда не была в него влюблена? – спросила Алексия.   – Кажется, это больше похоже на стокгольмский синдром, – горько усмехнулась Рэйчел. – Я никогда ни в кого не влюблялась. Но знаешь… я не жалею, что это случилось. Билл и правда был добр ко мне все это время, заваливал деньгами, показал мир. Сомневаюсь, что добилась бы чего-то значимого без его помощи. Уж точно не поступила бы в колледж. Но если тебе нужен совет, то не становись такой, как я. Не позволяй собой манипулировать. Чем больше он дает, тем больше свободы отнимает. Если хочешь уйти безболезненно, как Элисон, дождись своего часа, подготовь финансовую подушку и беги. Или действуй, как Дарла – выноси ему мозг, чтобы он сам от тебя отказался.   – А ты не знаешь, что сейчас с Дарлой?   – Нет, никогда не интересовалась ее жизнью.   Возникла пауза. Девушки обменялись обеспокоенными взглядами.   – Кажется, Элисон была подписана на ее инстаграм, – задумалась Рэйчел. – Сейчас поищу.   Спустя несколько минут они нашли профиль Дарлы и облегченно выдохнули: похоже, с бывшей подружкой Тернера все было в порядке – ее последний сторис был опубликован всего несколько часов назад.   – Так или иначе, я вряд ли смогу выносить Биллу мозг. Я слишком его боюсь, – призналась Алексия. – Интересно, он понимает, что творит? Ему нравится чувствовать власть? Или он искренне верит, что мы сами этого хотели?   – Уверена, что второе. Он ужасно тщеславен: почти с нуля построил прибыльный бизнес, подмял под себя кучу людей, добился авторитета в криминальных кругах. С такими достижениями трудно не возгордиться. Ему действительно не нужно никого насиловать – та же Дарла сама на него вешалась.   – Тогда зачем ему мы?   – Просто увидел красивую девочку и решил добавить в свою коллекцию.   Алексия невольно вспомнила роман Фаулза «Коллекционер». Тернер напоминал ей главного героя с той лишь разницей, что ему не требовалось никого похищать. Он убеждал себя, что девушки соглашались на связь с ним добровольно, но на самом деле они делали это, потому что им попросту не оставили выбора.   Вернувшись домой, она отыскала книгу и решила ее перечитать, осилив за вечер и закончив чтение глубоко за полночь. Когда она читала историю в первый раз, та потрясла ее концовкой – до последнего Алексия надеялась на счастливый финал, но теперь, зная развязку, могла сосредоточиться на своих ощущениях от повествования. Она тоже чувствовала себя бабочкой, насаженной на иглу: красивой, но мертвой. Ей стало страшно, что ее жизнь могла оборваться так же внезапно и трагично, как и у главной героини.   Однако в то же время книга придала ей решимости. Алексия окончательно приняла решение сделать то, о чем размышляла последние дни. Тернер не заставил себя долго ждать: спустя пару дней она получила приглашение на очередную встречу – первую после смерти Эрнандо. Алексия была готова. Она мысленно репетировала речь, чтобы не заикаться и не дрожать от страха в решающий момент.   Этот разговор должен был стать самым важным в ее жизни.