Рука на спусковом крючке

If you wanna play it like a game

Well, come on, come on, let’s play

‘Cause I’d rather waste my life pretending

Than have to forget you for one whole minute

 

crushcrushcrush, Paramore

    Всю ночь Алексия то и дело просыпалась. Панической атаки больше не было, но чувствовалось нечто остаточное. Это ощущение было сложно описать словами, оно парило на краю сознания, словно молчаливое напоминание о пережитом. Кай лежал рядом, и всякий раз, пробуждаясь от беспокойного сна, Алексия тянулась к нему с объятиями, прежде чем уснуть снова. Иногда он спросонья обнимал ее в ответ, будто инстинктивно стремился защитить от всего, что могло ее беспокоить, и это позволяло почувствовать себя в безопасности. В какой-то момент она поняла, что так часто просыпалась из-за непривычного ощущения чужого присутствия в кровати. Вероятно, по этой же причине ей было сложно уснуть рядом с Рэйчел. Алексии стало интересно, что чувствовал Кай, зная, что она лежит рядом.   Она проснулась от резкого шума, раздавшегося из глубины квартиры. Кто-то уронил что-то на кухне, затем послышалось громкое шиканье Рэйчел, и все снова стихло. Алексия лежала на боку и ощущала руку Кая на своем животе – он обнимал ее сзади, прижимаясь грудью к ее спине. Было тепло и приятно, но он, вероятно, тоже проснулся из-за шума и спустя мгновение осторожно убрал руку и отодвинулся. Алексия повернулась к нему и увидела, как он потирает глаза, лежа на спине, растрепанный и сонный, но такой привлекательный.   – Как ты? – спросил он, заметив, что она на него смотрит.   – Сойдет, – ответила Алексия.   – Тебе стоит сходить к врачу, – посоветовал Кай со всей серьезностью. – Будет паршиво, если нечто подобное случится во время работы.   – Я схожу, – пообещала Алексия, разворачиваясь к нему всем корпусом.    Кай лежал так близко, что было достаточно лишь наклониться, чтобы его поцеловать. Их взгляды встретились, и они несколько секунд не размыкали зрительного контакта. Казалось, у каждого было что сказать, но никто не решался заговорить первым. Алексия ждала хоть какого-то знака, намека, и когда Кай на мгновение взглянул на ее губы, решила действовать.   Он остановил ее в последний момент, мягко положив ладонь ей на щеку и прижав подушечку большого пальца к губам. Его голос был низким и хриплым, когда он произнес:   – Не искушай меня.   – Почему нет? Мы оба хотим этого, – прошептала она, глядя ему в глаза.   – Верно, – согласился Кай, – и оба понимаем, что будет, если об этом узнает Билл. Я не могу дать тебе того, чего ты хочешь. А просто секс… не стоит такого риска.   Алексия ощутила разочарование, но отодвигаться не спешила, потому что ее вполне устраивал даже просто секс, а на риски ей было плевать. Тем более что вторая рука Кая вдруг оказалась на ее талии, а подушечка его большого пальца начала очерчивать изгиб ее нижней губы. От этих прикосновений по всему телу пробежали мурашки.   – Кажется, теперь ты искушаешь меня, – прошептала Алексия, чувствуя напряжение внизу живота.   – Не могу устоять, когда ты так близко, – ответил Кай еле слышно.   Когда она коснулась подушечки его пальца кончиком языка, он шумно выдохнул, притянул ее к себе и накрыл губами ее губы: сначала мягко и осторожно, но с каждой секундой все требовательнее. Алексия ощутила, как его язык нетерпеливо скользнул внутрь, пробуждая волну жара, а руки пробрались под край ее футболки, касаясь обнаженной кожи и вызывая дрожь. Его дыхание было тяжелым и горячим, как и ее собственное, и ей до безумия хотелось просто раствориться в этом моменте.   Набравшись смелости, Алексия провела ладонью по его торсу, постепенно опускаясь ниже, но в тот миг, когда пальцы почти коснулись ширинки, Кай резко перехватил ее руку и, словно пытаясь вернуть себе утраченный контроль, перевернул ее на спину и навис сверху, прижимая ее руку к кровати. Некоторое время они просто смотрели друг на друга, пытаясь восстановить дыхание. Затем Кай медленно отстранился.   – Снова будешь делать вид, будто ничего не было? – спросила Алексия, глядя в потолок, потому что боялась, что, если посмотрит на него, расплачется от обиды. Кай сидел на краю кровати спиной к ней.   – Это не помогает, – произнес он с горечью и обернулся. Алексия все-таки посмотрела на него в ответ. Его взгляд скользнул по ее телу, такой жадный, заставивший пламя внутри нее вспыхнуть вновь. – Однажды мы не удержимся, Алекс. Но не сегодня. Возможно, будет правильнее подыскать тебе другого напарника.   – Только попробуй, – заявила она холодно. – Клянусь, я сломаю тебе что-нибудь на прощание, если вздумаешь от меня избавиться.   Кай рассмеялся и встал с кровати. Направляясь к двери, он бросил через плечо:   – Не беспокойся. Черта с два я отдам тебя другому.   Алексия осталась лежать на спине, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Вожделение постепенно отпускало. Решив не залеживаться, она поднялась и вышла из комнаты, столкнувшись в коридоре с Рэйчел. Та стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на нее с многозначительной ухмылкой.   – Рэй готовит вафли, и я как раз шла звать вас на завтрак, – сообщила она и, схватив Алексию за руку, потащила к себе в спальню и закрыла дверь. – Рассказывай! Только быстро: не хочу, чтобы парни догадались, что мы сплетничаем.   – Ночью у меня была паническая атака, и Кай мне помог. Между нами ничего не было.   – Врешь! Ты вся красная!   – Ладно, мы целовались, – призналась Алексия, закатив глаза.   – Подробности расскажешь после завтрака, когда парни уедут. Мне тоже есть чем поделиться. Кай занял гостевую ванную, так что можешь умыться в моей.   «Неужели она и Рэй?..» – мелькнуло в голове Алексии, но уточнить она не успела – Рэйчел уже скрылась за дверью. Вздохнув, Алексия направилась в ванную. Приведя себя в порядок, она присоединилась к остальным на кухне.   Рэй крутился у вафельницы, а Кай стоял у кофеварки в ожидании своего капучино. Рэйчел сидела за столом, и Алексия заняла место рядом с ней. На столе красовалось блюдо с золотистыми вафлями, а рядом стояли мисочки со свежими ягодами, джемом и сливками. Рэйчел наполнила свой стакан апельсиновым соком из стеклянного кувшина.   – Эти последние, так что вы вовремя, – сообщил Рэй, освобождая вафельницу.   Пахло изумительно, и Алексия почувствовала, как просыпается аппетит. Кай поставил перед ней чашку со свежеприготовленным кофе, и она поблагодарила его взглядом. Оба старались вести себя как обычно, будто между ними ничего не было.   – Ты в этом году снова не едешь к Биллу? – спросила Рэйчел у Кая, когда тот занял место за столом рядом с Алексией. Он кивнул.   Алексия задумалась, хотела ли сама ехать на эту вечеринку. Был ли у нее выбор? Или даже в этом она была несвободна?   – Ты ничего не теряешь, там каждый год одно и то же: бухло, порошок и оргии, – сообщил Рэй, перекладывая пару вафель с общего блюда себе на тарелку. – А, еще фейерверки в полночь.   – Будь там только фейерверки, я бы, может, и пошел, – ответил Кай с усмешкой. – Остальное не интересно.   Алексия представила, как они с Каем уединяются в одной из комнат в доме Тернера, и снова ощутила, как по телу разлилась волна возбуждения. Ей было достаточно малейшего намека, чтобы вспыхнуть вновь, как спичка.   – Жаль. Рыженькая секретарша до сих пор тебя ждет, – протянула Рэйчел с театральным вздохом. – Представляешь, Алекс в прошлом году заявила ей, что ты встречаешь новый год с девушкой и чуть ли свадьбу не планируешь. Мы так хохотали!   Алексии хотелось провалиться сквозь землю от стыда, когда она увидела, как изменилось выражение лица Кая. Он смотрел на Рэйчел так, словно собирался сказать ей что-нибудь грубое. Алексии даже стало немного легче от того, что его взгляд не переместился на нее: столкнуться с таким же презрением с его стороны она была не готова.   – Глупая шутка, – ответил Кай сухо. – Лесли ничего вам не сделала.   – А по мне вышло забавно, – пожал плечами Рэй, не замечая напряжения в воздухе. – Кстати, она и меня про тебя спрашивала, и, честно говоря, я едва удержался, чтобы не ответить что-нибудь в том же духе. Серьезно, сказал бы уже девчонке в лицо, что не собираешься перезванивать, а то так и будет за тобой бегать.   Теперь напряженный взгляд Кая был адресован Рэю.   – Только не говори, что спал с ней! – воскликнула Рэйчел, удивленно вскинув брови.   – Давайте сменим тему, – предложил Кай.   Алексия заметила, как быстро его лицо сменило выражение с раздражения на абсолютное безразличие, но то, как намеренно он избегал ее взгляда, выдавало его с головой. Очевидно, Рэйчел была права.   По всей видимости, Рэй чувствовал себя виноватым в том, что проболтался, поэтому спешно принялся расспрашивать Рэйчел об учебе в колледже, и она охотно подхватила тему. Напряжение в воздухе стало понемногу угасать. После завтрака у Алексии так и не нашлось возможности переговорить с Каем с глазу на глаз – они с Рэем тут же стали собираться по домам. Кай лишь коротко уточнил:   – Тебя подвезти?   – Нет, я на машине, – ответила Алексия.   – Тогда увидимся в следующем году, – произнес он с легким кивком.   Слова прозвучали драматичнее, чем должны были, даже несмотря на то, что до нового года оставалось всего несколько дней и вскоре после этого они снова возвращались к тренировкам. На лице Кая не было ни разочарования, ни радости, и Алексия не смогла понять, что он чувствовал в тот момент, но знала, что чувствовала сама – в ней зарождалась странная тоска из-за скорой разлуки.   Когда Рэй и Кай уехали, Алексия осталась наедине с Рэйчел, и та сразу же начала задавать вопросы, явно предвкушая горячие подробности. Пришлось рассказать и об их с Каем первом поцелуе в клубе.   – Думаешь, ему только секс интересен? – спросила Рэйчел спустя небольшую паузу. Она выглядела немного разочарованной, будто рассказ не оправдал ее ожиданий.   – Он упоминал, что никого не приглашал к себе домой, кроме тебя и меня, значит, не слишком-то заинтересован в серьезных отношениях. И прямо сказал, что не может дать мне того, чего я хочу. Зато упоминал, как водил кого-то в отели.   – Думаешь, Лесли он тоже в отеле трахал?   – Мог ездить к ней домой, – предположила Алексия, чувствуя, как от этой темы портится настроение.   Теперь смеяться над рыженькой секретаршей было уже не так весело. Алексия даже представить себе не могла их с Каем вместе, в одной постели – мысль об этом вызывала отторжение. Она вдруг почувствовала жалость к Лесли, представляя, как больно ей, наверное, было осознавать, что для Кая их ночь ничего не значила. Хотела бы она сама пройти через такое?   – Он разобьет мне сердце, вот увидишь, – призналась Алексия. – Я это чувствую.   – Может, тогда и правда лучше попросить у Билла другого напарника? – осторожно предложила Рэйчел.   – Мне не нужен никто, кроме него. Мы отлично понимаем друг друга, нам комфортно на заданиях и тренировках. С новым человеком придется снова притираться, привыкать, а я этого не хочу. Нужно просто держать дистанцию. Мы смогли общаться как раньше после того поцелуя в клубе – сейчас тоже сможем.   Алексия поймала себя на мысли, что после того поцелуя их с Каем отношения все же были уже не такими, как прежде, но решительно отмахнулась от этой мысли. Она не имела ни малейшего понятия, поверила ли Рэйчел ее словам, но если и нет, то это лишь значило, что подруга отлично ее знала, потому что в глубине души Алексия была уверена, что как только подвернется подходящая возможность, она поцелует его снова. Сопротивляться этому искушению было невозможно.   Алексия вспомнила, что Рэйчел тоже обещала кое-что рассказать.   – Да, у меня тоже завязался тайный роман кое с кем, – подтвердила она.   – Дай угадаю: его имя Рэй? – усмехнулась Алексия.   Рэйчел закатила глаза.   – Как банально и скучно. Нет, говорила же – Рэй мне как брат, я их с Каем вообще как мужчин не воспринимаю.   – Значит, кто-то из колледжа?   – Да. Его зовут Джордан, со второго курса, учится на бизнес-экономике. Сын какого-то бизнесмена из old money семьи.   Алексия присвистнула.   – Неплохая партия. Я думала, к таким мальчикам так просто не подкатить.   – Но и я по легенде не из бедных, – с усмешкой ответила Рэйчел. – Мы познакомились на вечеринке для первокурсников, организованной его братством. Он сразу прицепился ко мне и, представь, пообещал сделать что угодно в обмен на поцелуй.   – И что ты загадала?   – У него Тесла Model S самой полной комплектации. Предлагал на ней покатать, но я отказалась – нашел чем впечатлить. Я и на более дорогих машинах ездила. Но сказала, что поцелую, если он ее разобьет – битой, бутылками, чем угодно. Главное, чтобы она как следует пострадала.   – И он это сделал?!   – Конечно, – с гордой улыбкой ответила Рэйчел. – Правда, пришлось просить братство о помощи – эту чертову машину не так-то просто покалечить. Но получилось красиво, у меня даже фото есть.   Она достала телефон и показала снимок. Машина выглядела удручающе: разбитые стекла и царапины на корпусе, но по итогу все оказалось не так ужасно, как Алексия думала.   – Страховая наверняка все возместит, – предположила она. Рэйчел равнодушно пожала плечами, словно ей это было абсолютно безразлично. – Так ты его поцеловала?   – Да. В щеку, – ответила Рэйчел, и Алексия уставилась на нее с широко раскрытыми глазами, а затем разразилась смехом. – Ну, он же не уточнил, куда именно целовать! – попыталась оправдаться Рэйчел, широко улыбаясь. – Но все равно сиял, как дурак. Братство, конечно, захотело это оспорить, но другие девчонки встали на мою сторону, угрожая покинуть вечеринку, если от меня не отстанут, и те сдались.   – Уверена, после такого Джордан либо возненавидел тебя, либо влюбился по уши.   – Второе, – с довольным видом произнесла Рэйчел, и ее глаза загорелись еще ярче. Алексия не могла припомнить, видела ли когда-нибудь в них столько огня. Тернер, как бы ни старался, точно не делал ее такой счастливой. – Два месяца упрашивал меня пойти с ним на свидание! Сначала я не слишком-то ему доверяла, да и его попытки впечатлить меня деньгами не сработали – спасибо Биллу за это. Но в итоге согласилась, и это было потрясающе.   – Куда он тебя повел?   – В The Chicago Theatre. Сидели в VIP-ложе и слушали, как оркестр исполняет саундтреки из фильмов. А затем, – Рэйчел положила руку на грудь и сделала драматичную паузу, – вдруг объявляют, что следующая композиция посвящается Рэйчел Эртц. И, ты не поверишь, оркестр начинает играть главную тему из Форреста Гампа!   – Ты говорила, что любишь этот фильм?   – Нет! В том-то и дело! Он сам как-то узнал. Может, спросил у подруг, не знаю. Но в тот момент мое сердце дрогнуло. Я никогда раньше ни в кого не влюблялась, Алекс, я тебе уже говорила, но, похоже, в тот миг все изменилось. Я так расчувствовалась, что, когда они закончили, поцеловала его в губы! Просто не смогла удержаться. А потом мы пошли в Alinea пробовать особое дегустационное меню, и там с каждым блюдом подавали специально подобранное вино. И никто не спрашивал документы! Это было волшебно. Билл никогда не водил меня в такие места.   – Главное, чтобы он не узнал, – заметила Алексия, нахмурившись. – Вдруг в театре был кто-то из его знакомых…   – О, не переживай, – отмахнулась Рэйчел. – Билл в такие места не ходит, а его друзьям и вовсе нет никакого дела до того, как зовут его любовниц. Уверена, они даже имя мое не вспомнят, не то что фамилию. Да и я осторожна: сказала Джордану, что родители разозлятся, если узнают, что я бегаю по свиданиям вместо учебы, и ему даже понравилось, что я такая рассудительная.   – У вас уже был секс?   Рэйчел покраснела и прикрыла лицо руками, тихонько кивая.   – Алекс, это было нечто! У меня никогда не было проблем с оргазмами, ты же знаешь, я много раз кончала с Биллом. Но с Джорданом… это не описать. Это было единение душ, а не секс.   Рэйчел продолжила восторженно делиться подробностями своих отношений с Джорданом, а Алексия слушала, испытывая смешанные чувства. Она радовалась за подругу, но одновременно с этим боялась за нее. Слишком многое в этой истории напоминало ей саму себя. Алексии было понятно, почему Рэйчел так беспечно относилась к собственной безопасности. Ей слишком хорошо было знакомо ощущение, когда страсть и адреналин от запретной связи затмевают любые рациональные мысли. Их с Каем случайные прикосновения и продолжительные взгляды, полные скрытых значений, были глотком свежего воздуха в ее удушающей повседневной жизни. Она была вынуждена спать с человеком, которого не любила и боялась, и чем сильнее становились ее чувства к Каю, тем больше она осознавала опасность своего положения.   Но даже этот страх не мог заставить ее перестать мечтать, и теперь, слушая Рэйчел, Алексия осознавала, что подруга испытывала нечто похожее. Возможно, они просто хотели почувствовать себя живыми, узнать, что были способны любить и быть любимыми, даже если это могло окончиться для обеих пулей в темном подвале.   Спустя пару дней Алексия все-таки нашла врача, несмотря на праздничные выходные, и получила рецепт на антидепрессанты. Пакет с таблетками доставили в ближайшую аптеку. Она почувствовала облегчение, потому что боялась, что паническая атака повторится, особенно если она будет дома одна. Алексия понимала, что могла бы позвонить Каю, и он наверняка бы приехал даже посреди ночи, но твердо решила сдерживать такие порывы.   В какой-то момент она задумалась, не зря ли так долго запрещала себе плакать. Возможно, если бы она позволяла себе делать это чаще, панические атаки не настигли бы ее так внезапно. Ей бы удалось по-настоящему оплакать смерть Эрнандо, а заодно и все остальные жизненные неурядицы, что обрушились на нее за последние полгода. Вместо этого она пыталась держаться и не показывать слабость и теперь пожинала плоды этой стойкости.   В канун нового года ей было не по себе. Они с Рэйчел договорились встретиться у нее, чтобы вместе отправиться на вечеринку к Тернеру, но с самого утра Алексия чувствовала, что ей будет невероятно сложно заставить себя поехать туда и всю ночь изображать веселье. Она лениво лазила по интернету, пытаясь отвлечься, но становилось лишь хуже. Она с трудом затащила себя в душ, высушила волосы, но на большее не хватило сил. Достать платье из гардероба, нанести макияж, вызвать такси – все это казалось непосильной задачей.   Когда настал момент ехать к Рэйчел, Алексия вдруг ощутила знакомую тяжесть в груди. Возможно, снова начиналась паническая атака. Это было уже слишком. Она написала Рэйчел, что плохо себя чувствует и никуда не поедет. Та ответила грустным смайлом, но не стала задавать вопросов. Алексия знала, что подруга поймет и прикроет перед Тернером, если потребуется. Единственное, чего она боялась – что тот захочет привезти ее на вечеринку силой.   «Если он это сделает, поеду как есть: в банном халате, без макияжа, с неуложенными волосами. Пусть потом всю ночь прячет меня от гостей», – думала Алексия с раздражением.   К счастью, Тернер никак не отреагировал на ее отсутствие, даже не написал. Помаявшись от тревоги до половины десятого, Алексия постепенно начала успокаиваться. Она ощутила облегчение, осознав, что никто не собирался тащить ее на вечеринку силком. И именно в тот момент в голове зародилась безумная идея.   «Интересно, что сейчас делает Кай?» – думала она, листая ленту инстаграма. Знакомые уже наперебой делились фото и видео с новогодних празднований, но Алексия не чувствовала зависти или грусти от того, что не была частью этой шумной толпы – наоборот, она была рада, что ей не нужно было притворяться счастливой. Показное и натужное веселье других ее скорее раздражало, поэтому она закрыла приложение и задумчиво уставилась на экран. Палец завис над иконкой Google Maps. Она долго колебалась, не решаясь поддаться соблазну.   «Что я творю…» – шептала она, но мысли о Кае не давали покоя. В конце концов она сдалась.   Алексия не знала его точный адрес, но приблизительно помнила, где находился его дом, ориентируясь по положению башни Иллинойского университета. Пришлось перейти в режим просмотра улиц, и в конце концов она нашла нужное здание. Быстро переодевшись во что-то более приличное, чем банный халат, она спустилась к парковке.   Дорога была долгой из-за пробок, однако машина медленно, но верно продвигалась к цели, а Алексия терзалась сомнениями.   «Может, надо было предупредить? – размышляла она, разглядывая соседей по пробке. Кто-то спешил домой, кто-то – на вечеринку в центр, а куда ехала она? – Нет, если его не будет дома, я просто поеду обратно, и он ни о чем не узнает. И тогда мне не будет так стыдно за свою выходку».   Наконец она оказалась на месте. Припарковавшись, Алексия огляделась, пытаясь припомнить, действительно ли это был тот самый дом. Других похожих зданий поблизости не было, поэтому она направилась к подъезду и вдруг поняла, что совершенно не помнит номер квартиры Кая. Она точно знала, что квартира была на пятом этаже, но вот какая буква следовала за цифрой пять, напрочь забыла. На его этаже было шесть квартир, и на домофоне указывались лишь их номера – фамилий жильцов не было. Нажимать на кнопки от 5А до 5F наугад в надежде попасть куда нужно она не стала, потому что не хотела общаться с соседями и что-либо им объяснять, решив вместо этого дождаться, пока кто-нибудь не выйдет из подъезда.   Тем временем с неба посыпался мокрый снег, а ветер усилился. Алексия не брала с собой ни шапку, ни шарф, а у пальто не было капюшона. Руки замерзли, и она спрятала их в карманы, но возвращаться в машину не спешила: вдруг кто-то из жильцов выйдет наружу, и тогда она не успеет придержать дверь. Алексия простояла у подъезда минут десять, чувствуя, как холод пробирается к пальцам ног, пока наконец не сдалась: она нажала на одну из кнопок домофона в надежде, что кто-нибудь из соседей пожалеет ее и откроет дверь, но ответа не последовало. Выждав несколько секунд, Алексия нажала на другую кнопку, но ее вновь проигнорировали.   «Здесь вообще живет хоть кто-нибудь, кроме Кая?» – раздраженно размышляла она, сделав третью попытку дозвониться. Вариант написать Каю она пока не рассматривала: и так чувствовала себя глупо, решившись на эту авантюру.   Но судьба наконец над ней сжалилась: у подъезда остановилось такси, из которого никто не вышел, и это могло означать лишь одно – водитель ожидал кого-то из жильцов. Спустя пару минут дверь подъезда распахнулась, и на улицу выпорхнула девушка, одетая явно для вечеринки. Обменявшись неловкими улыбками, они разминулись: девушка направилась к такси, а Алексия скользнула в подъезд, испытывая облегчение от того, что наконец оказалась в тепле. Еще немного, и она получила бы обморожение ног.   «Было бы неловко признаваться Каю, почему у меня больше нет пальцев на ногах, – мысленно потешалась Алексия, заходя в лифт. – Я потеряла их, стоя как дура у дверей твоего подъезда, потому что хотела устроить тебе сюрприз на Новый год!»   Квартира Кая находилась недалеко от лифта, и Алексия была уверена, что стояла сейчас перед его дверью, однако, поднимая руку к звонку, внезапно остановилась.   «Что, если он не один?» – ужаснулась она. До этого момента она предполагала, что Кай мог быть не дома, даже с усмешкой представляла, что он все же решил отправиться на вечеринку к Тернеру и теперь искал ее там. Но мысль о том, что он мог проводить время с другой девушкой, возникла лишь сейчас, когда Алексия оказалась у его дверей.   «Это будет бумеранг космических масштабов, – подумала она, вспомнив, как год назад подшутила над Лесли. – Но, как ни крути, заслуженный. Мне не стоило издеваться над ней, будучи в том же положении».   Отгоняя тревожные мысли, Алексия сделала глубокий вдох и решительно нажала на звонок. «В худшем случае это будет минута позора, после которой я просто поеду домой. Зато буду знать, что сделала все возможное», – пыталась она себя успокоить. Встав так, чтобы ее было видно в глазок, Алексия принялась терпеливо ждать. Ей уже начало казаться, что дома никого нет, когда дверь наконец открылась.   Кай выглядел немного сонным и был одет по-домашнему. Он смотрел на свою нежданную гостью с удивлением и, к ее радости, не казался рассерженным ее ночным визитом.   – Алекс, что ты тут делаешь? – спросил он, отходя в сторону, чтобы пропустить ее внутрь.   «Уже хороший знак, – подумала она с облегчением. – Если бы он был не один, не стал бы этого делать».   – Ты вся в снегу. Шла пешком от метро?   – Нет, – покачала головой Алексия, снимая пальто. – Ждала, пока кто-нибудь откроет дверь.   – Почему не написала? Я бы открыл.   Вот теперь она действительно почувствовала себя глупо. Зря она в нем сомневалась. Кай бы не прогнал ее.   – Телефон сел, – солгала она, надеясь, что никто не решит позвонить ей в этот момент, тем самым раскрыв ее обман.   – Можешь поставить на зарядку в гостиной, – предложил Кай, явно встревоженный ее неожиданным появлением. – Что-то случилось?   – Нет-нет, все в порядке, – быстро ответила Алексия, стаскивая ботинки. Пол приятно согревал замерзшие ступни. Ненадолго заглянув в гостиную, чтобы поставить телефон на зарядку, и предусмотрительно положив его экраном вниз, чтобы Кай не заметил, что на самом деле батарея была заряжена как минимум наполовину, она присоединилась к нему на кухне.   – Кажется, у меня где-то был ромашковый чай, – задумчиво пробормотал Кай, осматривая кухонные полки. – Вот он. Сейчас заварю, чтобы ты согрелась.   Алексия села на стул, наблюдая за тем, как он наливал воду в чайник, а затем читал инструкцию на коробке с чаем, чтобы понять, как его заваривать. Она приехала к нему не за чаем, но не стала спорить. Алексия уже получила то, чего хотела – она его увидела.   Кай сел на соседний стул, ожидая, когда закипит чайник. Они молча смотрели друг на друга, пока Алексия не улыбнулась. Ее сердце забилось быстрее, когда он улыбнулся в ответ. Было нечто чарующее в простоте этого момента: тихая кухня, Кай рядом, и никто их не беспокоит.    «Разумеется, я приехала не просто так, – думала она. – Я хочу большего. Ты тоже этого хочешь. Как быстро ты сдашься?»   Будто прочитав ее мысли, он спросил:   – Алекс, зачем ты здесь?   Она сделала паузу, пристально глядя на него, и, чувствуя, как дрожит голос, ответила:   – А ты разве не догадываешься?   Кай задержал взгляд на ее лице, словно ища там подтверждение своим мыслям или ответы на вопросы, которые не решался задать. Он явно все понимал, но медлил, будто давая ей шанс отступить, отшутиться или сменить тему.   «Ни за что, – твердо решила она. – Если хочешь оттолкнуть меня, делай это сам. Я не собираюсь облегчать тебе задачу».   Чайник уже вскипел и выключился, но Кай, казалось, не замечал этого и не двигался с места. Тишина между ними стала почти осязаемой. Наконец он хрипло произнес:   – Алекс, послушай…    Он обхватил ее ладони своими и слегка сжал. Было видно, как сильно он нервничал. Его руки поднялись выше, скользнули по ее плечам, а затем Кай осторожно убрал прядь волос ей за ухо и замер, внимательно осматривая ее лицо. Он ненадолго прикрыл глаза, будто борясь с собой, а затем со вздохом резко бросил:   – А впрочем… пошло оно все к черту. Иди сюда.   Он мягко потянул ее к себе, и Алексия не стала сопротивляться – молча встала со стула и устроилась у него на коленях. Кай обнял ее за талию, помогая усесться поудобнее, и тут же потянулся к ее губам. Она только этого и ждала и сразу же ответила на поцелуй, наслаждаясь теплом его рук и тем, как легко пала его защита, стоило ей проявить лишь немного твердости.