Рука на спусковом крючке

Don’t kid yourself

And don’t fool yourself

This love’s too good to last

And I’m too old to dream

 

Blackout, Muse

    Поцелуй был недолгим. Оторвавшись от ее губ, Кай с легкостью подхватил Алексию на руки и встал со стула. Она удивилась тому, как надежно чувствовала себя в его руках, уверенная в том, что он ее не уронит. Он отнес ее в спальню и бережно уложил на кровать, нависая сверху. Его взгляд скользил по ее лицу, а пальцы неспешно очерчивали контуры щек и губ. Алексия инстинктивно потянулась к ним за лаской, как кошка.   Когда он вновь приник к ее губам, поцелуй был совсем другим – не таким, как в клубе, когда он набросился на нее с такой жадностью, словно пытался утолить мучительную жажду близости за те несколько доступных им секунд. В этот раз поцелуй был неторопливым, глубоким, тягучим, словно у них было все время мира.   Но постепенно неторопливость сменялась импульсивностью. Движения Кая становились резче и требовательнее. Его руки исследовали ее тело, гладили бедра, сжимали ягодицы, обхватывали грудь. Он осыпал поцелуями ее лицо, шею, ключицы, а затем вновь возвращался к губам. Когда он стал расстегивать пуговицы на ее одежде, Алексия почувствовала, как все внутри сжалось от предвкушения.   Руки сами потянулись к его футболке и скользнули под ткань, чтобы ощутить горячую кожу и напряженные мышцы. Поддавшись импульсу, Алексия потянула край футболки вверх, желая наконец увидеть его торс без одежды. Кай ненадолго замер, словно позволяя себя осмотреть, и она, откинув футболку прочь, наслаждалась увиденным. Каждое движение мышц подчеркивало, каким атлетичным было его тело. В одежде он казался меньше, но теперь было очевидно, что Кай не зря проводил время в тренажерном зале.   Освободив ее грудь от белья, он коснулся губами кожи и провел языком по соску, вызывая мурашки. Его руки, уверенные и теплые, скользили по ее телу, словно желали изучить каждый дюйм. Когда Кай нащупал молнию на ее джинсах, у нее перехватило дыхание – они никогда не заходили так далеко. В ту же секунду Алексия испугалась, что их могли прервать, но ничто так и не нарушило их уединения, и он уверенно продолжил ее раздевать, пока не снял с нее всю одежду. После этого он аккуратно развел ее ноги в сторону и устроился между ними. Оставляя влажную дорожку из поцелуев от груди до живота, Кай спускался все ниже и ниже, пока не добрался до места, где ее еще никогда не касались языком.   Это было опьяняюще и порочно, но так приятно, что временами Алексия забывала дышать, полностью погруженная в новые, доселе незнакомые ощущения. Тело отзывалось на каждое прикосновение, и она, обычно сдержанная в проявлении чувств в постели, уже не пыталась приглушать стоны, не заботясь о том, что их мог кто-то услышать. Ее переполняли эмоции, и Каю понадобилось не так много времени, чтобы довести ее до оргазма. Тот накрыл ее с такой силой, что на несколько мгновений Алексия утонула в собственных ощущениях, забыв обо всем вокруг.   Впервые она испытала нечто подобное не от собственных пальцев, а благодаря другому человеку. Она даже переживала, что была не способна кончать с кем-то еще по каким-либо физиологическим причинам, но Кай доказал обратное и показал, что все возможно, когда мужчине рядом с тобой не все равно. Тернер никогда не стал бы тратить столько усилий на что-то, что не приносило удовольствия ему лично.   Кай взял бутылку воды с прикроватной тумбочки, сделал пару глотков и предложил Алексии. Она отказалась, не желая нарушать эту сладкую расслабленность и напрягаться, чтобы поднять голову. Вместо этого она продолжила лежать, наслаждаясь остатками приятной неги.   – Как ты? – спросил Кай, вернув бутылку на место. Она заметила довольную полуулыбку на его лице и лишь невнятно кивнула в ответ, но этого было достаточно, чтобы он все понял. – Готова продолжать? Или посмотрим фильм?   Только сейчас Алексия заметила, что на экран, висящий на стене напротив кровати, было выведено изображение с проектора. Видимо, Кай что-то смотрел, когда она пришла, и на полотне застыла сцена незнакомой ей истории. Но та ее не заинтересовала. Произошедшего было недостаточно, чтобы утолить ее голод.   – Продолжим, – произнесла Алексия хрипло.   Кай внимательно осмотрел ее, будто оценивая, насколько она была уверена в своем желании, затем молча кивнул и направился к креслу у окна, где лежал его рюкзак. Он спокойно достал оттуда презерватив и, не торопясь, снял с себя остатки одежды.   Алексия впервые видела его полностью обнаженным. Ее взгляд задержался на его фигуре, и она позволила себе насладиться этим моментом, разглядывая его без тени смущения. Это было так странно – видеть Кая таким, каким никогда прежде не видела, но часто представляла в своих фантазиях. И теперь он стоял перед ней, нисколько не стесняясь своей наготы, и она не могла отвести глаз.   Он был уже полностью возбужден. Надев презерватив, Кай вернулся на кровать и притянул Алексию ближе к себе за бедра, пристраиваясь между ее ног. Она была такой влажной, что проблем со смазкой не возникло, и он легко скользнул внутрь, постепенно заполняя собой целиком. Он двигался неторопливо, словно изучал ее изнутри, позволяя к себе привыкнуть. Его взгляд неотрывно следил за выражением ее лица, словно Кай хотел знать, если ей вдруг станет больно, но этого так и не случилось. Его размер идеально подходил ей. Наконец, убедившись, что все в порядке, он начал двигаться активнее.   Кай опирался на одну руку, а другой ласково касался ее лица и смотрел в глаза, внимательно и пристально, и это делало момент едва ли не интимнее самого процесса. Обычно, занимаясь сексом, Алексия закрывала глаза, но в этот раз ей хотелось его видеть. Она разглядывала его лицо, отмечая каждую деталь: губы, на которых виднелись следы ее поцелуев, густые ресницы и серо-зеленые глаза, в полумраке комнаты казавшиеся почти черными.   Его кожа была горячей, почти обжигающей, словно у него была лихорадка. Алексия наслаждалась каждым прикосновением, каждым движением, каждым звуком, что издавал Кай. Ей было приятно просто ощущать его внутри и чувствовать, как крепко он сжимал ее в объятиях в моменты наибольшего наслаждения. Его дыхание смешивалось с ее собственным, сбивчивым и неровным. Алексия знала, что, скорее всего, не сумеет достичь оргазма, но это казалось неважным, ведь она чувствовала рядом с ним особую близость, которую никогда не испытывала с другими.   В какой-то момент Кай решил сменить позу: осторожно уложил ее на бок, развернув к себе спиной, а сам устроился сзади. Алексия чуть приподняла ногу, помогая ему войти в себя снова. Его рука обвилась вокруг ее талии, двинулась вверх по животу к груди, а затем вернулась назад и замерла между бедер. Она почувствовала, как его пальцы осторожно скользнули по влажной коже, касаясь чувствительных точек. Тело охотно отозвалось на это движение, накрывая новой волной возбуждения. Теперь это было не просто сводящее с ума чувство внутренней наполненности, а нечто, обещавшее перерасти во что-то большее.   Очевидно, держать ритм и совмещать его с движениями пальцев было нелегко, поэтому темп замедлился, однако Алексия даже не обратила на это внимания, полностью сосредоточенная на ощущениях, что дарили его пальцы. Другая его рука скользнула под ее тело и обхватила грудь. Ей не нравилось, когда трогали грудь, но почему-то все было иначе, когда это делал Кай. Она хотела, чтобы он сжал ее сильнее, чтобы вошел глубже, и сама начала насаживаться на член, с удивлением осознавая, что вот-вот снова кончит.   «С ума сойти…» – только и успела подумать она, достигнув пика, и перевернулась на живот, потому что оставаться в прежней позе просто не было сил. Кай последовал за ней, накрывая своим телом и прижимая к постели собственным весом. Он обхватил ее запястья и вжал в кровать, лишая возможности повернуться. Алексия чувствовала, как сильно он был возбужден: по его тяжелому дыханию, по тому, как ускорился ритм и углубились толчки. Он двигался в ней с такой силой, что перехватывало дыхание, и лишь ненадолго отвлекся на то, чтобы развести ее ноги шире своими коленями.   Будучи полностью в его власти, Алексия едва могла пошевелиться, но именно это ощущение заставляло ее чувствовать себя желанной и живой. Эта уязвимость не вызывала ни страха, ни дискомфорта. Она доверяла Каю столь безоговорочно, что легко отдала ему контроль над собой и своим телом. Она испытывала удовольствие от самого факта их близости, ощущения его тела, вдавливающего ее в кровать, и его дыхания, обжигающего кожу шеи. Это выходило за пределы простого телесного контакта. Это была связь, значимость которой не нуждалась в объяснениях.   Однако спустя некоторое время его движения замедлились: даже Кай, такой спортивный и выносливый, нуждался в передышке. Остановившись, он аккуратно вышел из нее и лег рядом, глубоко дыша. Алексия повернула голову, чтобы посмотреть на него, и улыбнулась, заметив, каким утомленным он выглядел. Не раздумывая, она потянулась к его губам, и он ответил на поцелуй, прижимая ее к своему разгоряченному телу.   Она не могла поверить, что все это происходило в действительности. Реальность превзошла даже самые смелые фантазии. Его страсть, его забота, его невероятная чуткость по отношению к ее телу – все это было таким идеальным, что казалось, будто Алексия погрузилась в волшебный сон и теперь боялась проснуться и узнать, что на самом деле ничего из этого не происходило. Кай был просто безупречен. Жаль, что он мог предложить ей лишь секс. Он не принадлежал ей – и она ни на секунду не позволяла себе забыть об этом.   Стараясь не зацикливаться на этой мысли, Алексия медленно провела ладонью по его груди и животу, ощущая жар кожи. Рука скользнула ниже и, сняв презерватив, смело обхватила член. Кай не протестовал, лишь шумно выдохнул, когда она начала медленно двигать рукой, желая доставить ему удовольствие, а затем, пересилив легкую неловкость, опустилась ниже, обхватывая член ртом.   За прошедший год у нее накопилось достаточно практики, чтобы чувствовать себя уверенной в том, что она делала. Происходящее в первую очередь нравилось ей самой, и Алексия даже начала тихонько постанывать, касаясь возбужденной плоти нёбом и языком. Каждый вздох, срывавшийся с губ Кая, был ее трофеем.   – Стой, я пока не хочу кончать… – попросил он, притормаживая ее в тот самый момент, когда Алексия, прикрыв глаза, вошла во вкус и ускорилась. В ответ на ее удивленный взгляд он притянул ее к себе для поцелуя, и его губы оказались неожиданно жадными. Было странно целовать его после того, что она только что делала, но Кай, похоже, не задумывался об этом. Ни тени брезгливости, ни попытки отстраниться – наоборот, он целовал ее так, словно хотел развеять все сомнения в том, что что-то в происходящем между ними могло вызвать у него отвращение. Хвойно-фруктовый аромат его одеколона сводил с ума. Его рука, скользнув по спине, притянула ее ближе, заставляя их тела соприкоснуться как можно плотнее, и Алексия поняла, что хочет ощутить его внутри снова. Перекинув ногу через его торс, она устроилась на его бедрах.   – Нужна еще резинка, – отметил Кай, но вместо ответа она лишь пристально посмотрела ему в глаза и, не отводя взгляда, медленно погрузила член в себя. Ее движения были неторопливыми, нарочито издевающимися. Ощущения без резинки были немного иными: легкое трение, которое она чувствовала ранее, исчезло, оставив после себя лишь приятное скольжение.   – Я на таблетках, – прошептала Алексия, чуть подаваясь вперед, чтобы ощутить его глубже. – И у меня есть справка, что я здорова – две недели назад проверялась.   – Мне плевать, здорова ты или нет – я хочу тебя любой, – ответил Кай, крепче обхватывая ее за бедра. – Главное, что тебе комфортно.   Опираясь руками о его плечи и прикрыв глаза, она начала медленно двигаться. Это было одновременно так порочно и так правильно. Алексия вздрагивала всякий раз, когда член касался чувствительной точки у входа. Открыв глаза, она поймала взгляд Кая. В тот момент он не делал ничего особенного: руки все еще сжимали ее бедра, глаза неотрывно следили за ее движениями, а на губах играла едва заметная восхищенная улыбка. Алексия почувствовала себя невероятно желанной, способной свести его с ума одним взглядом. Она чуть прогнулась в пояснице, стараясь перенести вес с бедер на колени, и продолжила двигаться в том ритме, что приносил максимальное удовольствие.   – Какая же ты красивая… – прошептал Кай, нарушая тишину, и прильнул губами к ее груди.   Слегка вжимая ее в себя за ягодицы, он перехватил инициативу, словно желал заполнить ее собой без остатка. Угол чуть сменился, делая ощущения ярче, и это заставило Алексию замереть на мгновение, но долгожданной разрядки так и не случилось. «Ладно, хватит и двух раз», – решила она и легла ему на грудь, прикрыв глаза. Кай прижал ее к себе и стал двигаться так, словно отдавал этому последние силы, будто хотел выплеснуть напряжение, давно требовавшее выхода.   Спустя некоторое время он замедлился и остановился, а затем помог ей скользнуть в сторону и лечь у своего бока. Алексия почувствовала, как ее охватила приятная усталость, и заметила, что Кай тоже сильно вымотался. Он приподнял ее подбородок, притянул к себе для поцелуя и, обхватив член, начал двигать рукой. Спустя несколько фрикций он кончил себе на живот. В момент оргазма он прижал ее к своему боку так крепко, что перехватило дыхание, однако этот момент проявления силы и страсти был на удивление приятен. Его тело несколько раз содрогнулось от последующих волн оргазма. Переведя дыхание, Кай хрипловато произнес:   – Дай салфетки, пожалуйста. В тумбочке.   Алексия наклонилась к тумбочке, нашла на одной из полок коробку с бумажными салфетками и протянула Каю, удержавшись от соблазна пошутить, как часто они бывают нужны, раз стоят у кровати. Она взяла одну салфетку, чтобы протереть себя между ног, но внутренняя сторона бедер тоже была липкой от смазки, и она потянулась к коробке за второй. Позже Кай забрал использованные салфетки и направился на кухню, чтобы выбросить их в мусорное ведро.   Алексия осталась лежать, и ее тело окутала приятная усталость. Постель все еще хранила их тепло, а подушка пахла его шампунем, напоминая о близости, которую они недавно разделили. Она закрыла глаза, словно хотела запечатлеть этот момент в памяти, и мысленно позволила этим ощущениям проникнуть глубже, стать ее частью. Пальцы скользнули по простыне в поисках тепла его прикосновений.   Как вдруг тишину нарушил грохот. Алексия вздрогнула, услышав этот звук, и перевела взгляд на Кая. Он уже вернулся из кухни и выглянул в окно, внимательно осматривая улицу.   – Похоже, уже полночь, – догадался он. – Со стороны озера запускают фейерверки. Жаль, отсюда почти ничего не видно. С Новым годом, Алекс.   Она легонько тапнула по экрану часов, чтобы узнать время.   – Новый год идет уже целую минуту, – прокомментировала она. – Ну, может, хоть этот окажется нормальным.   Кай принялся одеваться. Алексия оставалась обнаженной, и это нисколько ее не смущало, однако спустя мгновение она все же поднялась с кровати, чтобы надеть белье, а затем, не раздумывая, выхватила из рук Кая его футболку.   – Ты ведь не против? – спросила она и, не дождавшись ответа, принялась натягивать футболку на себя. Он лишь усмехнулся в ответ. Нижний край футболки едва прикрывал ягодицы, и Алексия поймала жадный взгляд Кая на своих обнаженных бедрах.   – Хочешь перекусить? – поинтересовался он, и она с готовностью кивнула, осознав, что после такого энергозатратного занятия небольшой перекус пришелся бы весьма кстати.   – А что у тебя есть? – поинтересовалась она, следуя за ним на кухню.   – Могу сделать омлет или сэндвичи, – предложил Кай, задумчиво осматривая холодильник. – Есть греческий йогурт и ягоды, если ты не очень голодная.   Алексия закатила глаза и усмехнулась. Разумеется, он следил за питанием.   – А что-нибудь вредное у тебя найдется? Может быть, пицца? Я очень голодная.   – Пицца? – переспросил он и рассмеялся. – Нет, такое я дома не держу. Но могу сделать блинчики.   – Небось какие-нибудь особые блинчики без сахара, на овсяной муке и с миндальным молоком? – спросила она с подозрением.   – Нет, самые обычные, вредные, калорийные блинчики, – ответил Кай, усмехнувшись. – И у меня даже найдется к ним джем.   – Тогда одобряю, – ответила Алексия с улыбкой и устроилась на стуле, наблюдая за тем, как он собирал все необходимое для готовки.   Они ели, сидя за кухонным столом и обмениваясь ленивыми репликами. После страсти, что разгоралась ранее, этот момент казался таким домашним и спокойным. После перекуса они решили запустить заново фильм, который Кай смотрел до ее прихода, однако сосредоточиться на просмотре не получилось: спустя несколько минут Алексия поймала на себе его взгляд, полный желания, и они занялись любовью снова.   Во второй раз все было спокойнее и нежнее, и в какой-то момент она осознала, что происходящее значит для нее гораздо больше, чем она готова была признать. Алексия была влюблена в Кая и не знала, было ли это взаимно или же он просто утолял собственную похоть, поэтому каждый его поцелуй и прикосновение делали мгновения рядом с ним одновременно невыносимо сладкими и болезненными.   – Что читаешь? – спросила она, когда они закончили, заметив на тумбочке книгу. Алексия потянулась за ней, чтобы рассмотреть поближе, и прочла название вслух: – Эхопраксия. Интересная?   – Неплохая, – ответил Кай. – Люблю научную фантастику. Это вторая часть, первая зашла больше. Ее даже номинировали на Хьюго. Хочешь почитать?   Алексия кивнула, и он встал с кровати и подошел к стеллажу, пара полок которого была заставлена книгами. Библиотека у Кая была небольшая, и он без труда отыскал нужный томик. Вернувшись к кровати, он протянул находку Алексии.   – Спасибо, – ответила она, забирая книгу, и улыбнулась, осознав, каким значимым для нее стал этот момент. Это было чем-то сакральным, глубоко личным, более интимным, чем то, что они делали в постели.   Связь с Тернером давно изменила ее отношение к сексу: она воспринимала его как нечто механическое, лишенное особой значимости, как обычную физиологию. И хотя секс с Каем ощущался иначе, в общем и целом, это был всего лишь процесс, который мог принести удовольствие, но не рождал настоящую привязанность между двумя людьми. Но книги… Книги были на другом уровне. Делить с кем-то любимую литературу – все равно что позволить человеку заглянуть вглубь своей души, приоткрыть дверь в собственный мир, в свои мысли. И то, что именно Кай стал для нее в этом смысле первым, придало моменту еще больше ценности.   Алексия осталась у него на ночь. Утром Кай приготовил завтрак, после чего она засобиралась домой. Ей хотелось бы остаться подольше, но в глубине души она боялась, что ее присутствие начнет его напрягать. Несмотря на то, что он заверил, что она может оставаться в его квартире сколько угодно, Алексия чувствовала, что будет лучше уйти.   – Довезти тебя до дома? – предложил Кай.   – Не нужно. Я приехала на машине Билла.   Он кивнул, будто принимая ее выбор, и по его лицу было сложно определить, хотел ли он, чтобы она осталась, или ему было плевать. Алексия подошла ближе и, прежде чем успела передумать, поцеловала его на прощание. Его губы были мягкими, и она заметила, как он подался чуть вперед, словно хотел продлить этот момент еще на один миг.   Алексия отстранилась, все еще чувствуя на губах тепло его поцелуя. Она на мгновение прикрыла глаза, пытаясь запомнить эти ощущения. В тот момент ей захотелось остаться. Захотелось, чтобы Кай удержал ее, чтобы сказал, что она не должна уходить. Но он промолчал, лишь проводил взглядом, когда она перешагнула порог. Уходя, она чувствовала, как оставляет с ним частичку своего сердца.   Спустя пару дней они встретились вновь, но уже на тренировке. Алексия ожидала, что Кай, как это было после поцелуя в клубе, начнет вести себя так, будто ничего не происходило, но в этот раз все было иначе. Они не обсуждали случившееся, но и не пытались притворяться, будто между ними ничего не было.   Алексия ловила на себе его взгляды, которые было невозможно истолковать иначе, кроме как интерес. Она даже подумала, что, возможно, он всегда смотрел на нее так, просто раньше она этого не замечала. Или, быть может, теперь Кай решил, что больше не было смысла делать это украдкой. Каждое его прикосновение казалось наполненным скрытым смыслом, и пусть он не позволял себе лишнего, каждый раз, когда его рука задерживалась на ее плече или спине чуть дольше обычного, у нее перехватывало дыхание.   Обычно на тренировки ее подвозил Кай, но в этот раз он попросил взять машину Тернера, объяснив, что не сможет отвезти ее домой после занятий. Он не уточнил, чем был так занят, и Алексия не стала допытываться. Она предположила, что, возможно, он решил избегать ситуаций, при которых она могла пригласить его к себе, а он не смог бы отказаться. Однако после тренировки Кай все же обо всем рассказал: оказалось, ему дали нового стажера, и сразу после их тренировки он собирался провести занятие для новичка.   – Честно говоря, я так привыкла к нашим тренировкам, что даже не подумала, что ты теперь свободен для менторства, – призналась Алексия.   – Да, с октября, что довольно нетипично – обычно новый стажер находится за пару недель, у нас ведь лист ожидания, но в этот раз все затянулось: распределением менторов обычно занимается Джастин, однако из-за вашей дуэли он некоторое время провел на больничном, а когда вернулся, его тут же завалили более важными делами. Он теперь еще и задания распределяет, кстати.   – Серьезно? – возмутилась Алексия. – Он проиграл, а в итоге получил повышение?   – Кто знает, может, для него это наказание, – предположил Кай с усмешкой. – В общем, дело из-за него затянулось. Потом проводились испытания, и несколько кандидатов из верхушки списка показали себя не очень. Плюс ко всему освободилась еще пара менторов, так что до меня очередь дошла не сразу.   – Видел уже своего стажера?   – Да, встретились вчера, чтобы обсудить план подготовки.   – И как он тебе? Или это девушка?   Кай сделал небольшую паузу, словно обдумывая ответ. Это не ускользнуло от внимания Алексии, и внутри что-то неприятно кольнуло.   «Неужели девушка? – мелькнула в голове мысль. – Думает, начну ревновать? Мне неважно, кто станет его стажером. Это все равно ничего между нами не изменит».   Проведенная вместе ночь не стала для нее лекарством от чувств, но совершенно точно позволила немного расслабиться. Пусть это был всего лишь секс, на миг ей все же удалось заполнить пустоту, что так долго ее мучила. Алексия ожидала, что станет хуже, ведь она мечтала о большем, но случившееся, напротив, помогло ей закрыть некий гештальт, не дававший покоя все это время.   – Алекс, – заговорил наконец Кай, осторожно подбирая слова, – моим стажером стал Тайлер.   Ей понадобилось несколько секунд на то, чтобы осмыслить сказанное.   – Тайлер?.. – повторила она, словно проверяя, правильно ли услышала. – Ты о моем бывшем?   Кай кивнул. Алексия прикрыла глаза, давая себе немного времени на то, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями. Руки непроизвольно сжались в кулаки, и она, заметив это, тут же их расслабила, а затем медленно выдохнула, открыла глаза и спросила:   – Говоришь, Джастин распределяет менторов?   – Да, но не думаю, что он в курсе, что Тайлер – твой бывший.   – Но точно знает, что мы знакомы. Я ведь… – Алексия замолчала, внезапно осознав, что так и не рассказала Каю о той истории с видео. – Точно, ты ведь был в отъезде, когда это случилось.   Он нахмурился, очевидно ожидая от нее пояснений. Алексия неловко потерла лоб и продолжила:   – Пока тебя не было, я встретила Тайлера здесь, в зале. Он сказал, что видел мою драку с Джастином…   Она продолжила, а Кай внимательно слушал, не перебивая, и по мере рассказа его лицо становилось все мрачнее. Алексия ощутила легкий укол вины. Она была так довольна, что разобралась с ситуацией самостоятельно, что даже не подумала поделиться с ним этой историей после его возвращения, ведь его вмешательства уже не требовалось.   – Не думаю, что Джастин пытался тебе отомстить, – произнес наконец Кай. Кажется, его не задел тот факт, что она не рассказала ему о своей стычке с бывшим. – Когда Тайлер проходил испытания, я оставался единственным свободным ментором – остальных уже разобрали. Так что это просто совпадение.   Алексия шумно выдохнула. Она пыталась понять, почему ее так тревожил тот факт, что Кай стал ментором Тайлера.   – Когда закончится обучение, кто станет его напарником? – спросила она. – Его друг – охотник, и я предполагала, что Тайлер будет обучаться с ними. Ты говорил, охотники часто тренируются вместе.   – Верно, но, как я уже говорил, свободных менторов, кроме меня, не было. А что касается напарника – пока не знаю, с кем он будет работать, но если переживаешь, что Тайлер займет твое место, то не беспокойся: я уже говорил, что никому тебя не отдам.   Алексия вздрогнула, услышав эти слова снова. «И как ему удается так легко выбивать меня из равновесия? Всего одна фраза – и я забываю, как дышать», – размышляла она, пытаясь скрыть эмоции. Ей хотелось верить, что эти слова касались не только работы. Даже легкий намек на то, что кто-то мог претендовать на ее место рядом с Каем, вызывал болезненное беспокойство.   – И да, Тайлер уже знает про тебя и Билла, – добавил он, нахмурившись. – Его друг-охотник, похоже, донес.   – Спрашивал уже, кем ты был для меня на самом деле?   – Разумеется. Пришлось солгать, что между нами ничего не было.   – А раньше лгали, что было, – заметила Алексия с иронией.   Кай выдавил смешок, и следом повисла неловкая тишина. Она чувствовала, что он тоже вспоминал их ночь – это выдавал его рассеянный взгляд, скользнувший по ее лицу и задержавшийся на губах на пару секунд дольше, чем следовало. Это будоражило и вместе с тем оставляло привкус горечи.   – Неужели он и правда все это время мечтал работать у Билла? – удивлялась Алексия, вспоминая их с Тайлером разговор в фитнес-баре. – У него были все шансы построить блестящее будущее, поступить в хороший колледж, может, даже попасть в сборную города или штата, а оказалось, что все это время он ходил сюда тренироваться не ради футбола, а чтобы пройти испытания и попасть на обучение. Какой же он тупой! Поверить не могу, что спала с ним.   – Учитывая, чем я зарабатываю на жизнь, звучит немного обидно, – неожиданно произнес Кай. – Надеюсь, мне не доведется услышать нечто подобное от тебя в свой адрес.   Он улыбнулся, пытаясь показать, что это была шутка, но в его взгляде или тоне голоса было нечто такое, что заставило Алексию почувствовать себя неуютно. Ей показалось, будто Кая действительно задели ее слова, хоть он и попытался это скрыть.   – А если бы у тебя была возможность пойти в хороший колледж или устроиться на работу к Биллу, что бы ты выбрал? – спросила она, стараясь сгладить неловкость.   – Не знаю, потому что у меня такого выбора не было, – ответил Кай. – И мы не знаем, что двигало Тайлером. У меня сложилось впечатление, что деньги – не его главная цель. Возможно, что-то в его прошлом заставило сделать такой выбор. Кто знает, может, он тоже задумал месть.   Подобная мысль не приходила Алексии в голову. Она знала, что Тайлер рос в хорошей семье, его родители были живы и здоровы, а братьев или сестер, которым могла понадобиться помощь Тернера, у него не было.   «Но это не значит, что у него нет причин работать на Билла, – подумала она. – На самом деле за тот короткий срок, что мы были вместе, я мало что о нем узнала. Возможно, я поспешила с выводами на его счет. Вдруг Тайлер, как и я, просто оказался вынужден обратиться к Биллу, потому что другого выхода не было?»   Алексия ощутила легкое угрызение совести за свои мысли.   – Ладно, уговорил, не буду жалеть, что спала с ним, – произнесла она с усмешкой, а затем добавила: – Бедный Тайлер! Ему достался ментор, который мигом отучит его курить.   – Он сказал, что уже бросил, – ответил Кай, пожав плечами.   Тренировка подошла к концу, и им оставалось лишь попрощаться. Испытывая неловкость, Алексия сделала шаг в сторону Кая, собираясь не то его обнять, не то поцеловать, но вовремя остановилась, ведь их мог увидеть Тайлер, так что теперь подобное проявление чувств было рискованным. А еще этого мог не хотеть сам Кай. Однако он, заметив ее замешательство, тоже сделал шаг навстречу и, не раздумывая, притянул ее к себе за талию.   Алексия обвила его шею руками и прижалась к нему всем телом, вдыхая аромат одеколона, смешанный с запахом его кожи, такой знакомый, на мгновение лишивший способности думать о чем-либо другом. Сильные руки обнимали так крепко, словно не собирались отпускать, и они простояли так несколько секунд, наслаждаясь близостью. Алексия разомкнула объятия первой, и Кай тут же ее отпустил. Их взгляды встретились, и она прочла в его глазах желание.   «Может, я зря открыла этот ящик Пандоры, – пронеслось в голове, – но, признаться, приятно видеть, что я имею над тобой такую власть».   Алексия скрыла волнение за легкой улыбкой и, попрощавшись, направилась в раздевалку. По пути из тренажерного зала она, к счастью, не встретила Тайлера. После той стычки из-за видео она видела его несколько раз в школе – вероятно, ему разрешили вернуться к занятиям. Они так и не обсудили произошедшее. Алексия задавалась вопросом, как его друг-охотник отреагировал на то, что Тайлер проболтался ей о видео, что привело к разбирательствам с Тернером, однако расспрашивать его об этом не хотелось. Ей казалось правильным как можно меньше контактировать с ним.   Сев в машину, Алексия отправила сообщение Рэйчел, предупреждая, что будет у нее дома через полчаса. Они договорились встретиться после тренировки, чтобы обсудить последние новости, и Рэйчел даже не подозревала, какие горячие сплетни везла с собой Алексия.   «Расскажу еще и про Тайлера, хотя эта информация вряд ли затмит новость о том, что я переспала с Каем», – подумала она с легкой усмешкой, предвкушая реакцию подруги.   – Я в курсе, – лениво протянула Рэйчел, стоило начать разговор. – Что, удивлена? Ладно, не буду томить: после полуночи заглянула в Find My, чтобы проверить, уехал ли Рэй с вечеринки или можно попросить его подбросить меня до дома. Видела бы ты мое лицо, когда я обнаружила на карте ваши с Каем иконки возле его дома.   – Мы могли просто смотреть фильм, – возразила Алексия.   – Я бы так и подумала, если бы не знала, что вы творили в моей гостевой комнате, – парировала Рэйчел с усмешкой.   – Почему тогда ничего не спрашивала?   – Хотела посмотреть, как скоро сама признаешься. Про поцелуй ведь несколько месяцев молчала, – напомнила она с ехидством.   Алексия закатила глаза, но в глубине души понимала, что Рэйчел была права. Она действительно долго сомневалась, стоит ли рассказывать подруге о произошедшем. В отличие от их первого поцелуя, в этот раз Кай не просил ничего скрывать. Возможно, осознавал, что сохранить это в тайне от Рэйчел все равно не выйдет, а может, его больше не волновало, узнают ли друзья о том, что произошло между ними.   Когда Алексия продолжила, Рэйчел не перебивала, лишь иногда приподнимала брови или улыбалась. В общем и целом, казалось, что именно такого рассказа она и ждала.   – И что, вы теперь встречаетесь? – спросила Рэйчел.   – Нет, все сложно, – вздохнула Алексия. – Если честно, пока не хочу думать о статусе наших отношений. Лучше расскажи, как прошла вечеринка. Билл про меня не спрашивал? Как тебе его новая девочка?   – О, ты пропустила такой скандал! Билл и Джастин поругались, но из-за чего – не знаю. Я так поняла, Джастин недоволен тем, что Билл не подпускает его к серьезной работе, но, мне кажется, там было что-то еще. Билл наотрез отказался обсуждать эту ссору, так что подробностей я не знаю. Джастин покинул вечеринку еще до полуночи, представляешь!   – Видимо, та ссора и стала причиной, почему Джастин теперь не только менторов распределяет, но и задания, – ответила Алексия, вспомнив сегодняшний разговор с Каем.   – Серьезно? Поверить не могу, что Билл согласился на это! – возмутилась Рэйчел. – Чую, Джастин далеко пойдет. Но ладно, в остальном ты не пропустила ничего интересного – вечеринка была похожа на прошлогоднюю. Элисон, кстати, уволилась – ее мужчине предложили работу в Техасе, и они переехали в Даллас. А насчет Билла не переживай: я сказала, что ты слегла с температурой, и он нормально отреагировал, к тому же ему было на кого отвлечься. Его новая подружка оказалась довольно милой. Она или безумно в него влюблена, или потрясающая актриса, раз способна так искусно изображать чувства. Рассказывала, как он помог ей продвинуться в модельном бизнесе. Кажется, она готова памятник ему ставить.   – А как Билл вел себя с ней?   – Практически не отходил весь вечер. Не удивлюсь, если она станет новой фавориткой. Так что, возможно, у вас с Каем есть шанс.   – Как и у вас с Джорданом, полагаю? – спросила Алексия. Рэйчел внезапно нахмурилась.   – У нас тоже все сложно, – призналась она, устало вздохнув. – Он тут заикнулся, что собирается познакомить меня с родителями и хочет отвезти к ним на Пасху в Лейк Форест. Я сказала, что буду занята, но… я в ужасе, Алекс! Я не готова к такой масштабной лжи. Одноклассники – это одно, но его родители – совсем другой уровень. Люди их круга наверняка попытаются узнать обо мне все, что только можно, чтобы понять, с кем встречается их сын. А это значит, что рано или поздно мне придется рассказать ему правду. А я… я просто не готова.   – Почему не готова? – попыталась выяснить Алексия. – Думаешь, он тебя бросит, узнав правду?   Рэйчел отвела взгляд и задумчиво накрутила прядь волос на палец.   – Не знаю, – наконец призналась она, словно боялась озвучить правду. – Джордан… он слишком хороший, понимаешь? Слишком искренний, заботливый, честный. Я не знаю, как он воспримет правду. Вдруг просто уйдет? Рядом с ним я не играю роль, я… нормальная. Та, кем могла бы быть, если бы не Билл, если бы не вся эта жизнь. Но ведь без Билла я бы никогда не встретила Джордана! Мы из совершенно разных миров, но чудом оказались вместе, и теперь мне страшно разрушить все это, открыв однажды рот.   Алексия молча кивнула, прекрасно понимая, что имела в виду Рэйчел. Ей тоже приходилось вести двойную жизнь, но ей повезло больше, ведь Кай знал обо всем, что происходило в ее жизни. Хотя, размышляя об этом, она вдруг поймала себя на мысли, что даже отсутствие секретов не всегда делало вещи проще.   – Даже если соберусь и все ему расскажу, – продолжила Рэйчел с горечью, – его родители все равно никогда меня не примут. Ты же знаешь, какие они, люди этого круга. Я для них никто. Грязное пятно на биографии их сына. Думаю, пора смириться с тем, что долго это не продлится. Все зашло слишком далеко. Эти отношения были обречены с самого начала.   Алексия ощутила, как слова Рэйчел больно задели что-то внутри. В них было столько отчаяния и обреченности, что вдруг стало тяжелей дышать, потому что Рэйчел озвучила именно то, в чем Алексия давно боялась себя признаться.   «Джордан хотя бы искренне хочет быть с Рэйчел, – размышляла она. – А Кай? Обещает, что никому меня не отдаст, но на деле ничего не меняется. Он знает, что я все еще с Биллом, а значит, уступает меня ему. Если продолжу обманывать себя, то рано или поздно превращусь в очередную Лесли, и останется лишь молиться, чтобы не кончить, как Эль. Могло ли у нас с Каем быть что-то настоящее? Мне кажется, ответ на этот вопрос становится все очевиднее. И он вовсе не такой, каким мне хотелось бы его видеть».   Она ненавидела себя за эти мысли. Ее разум отчаянно пытался найти оправдание собственным чувствам и не находил. Мечтать о совместном будущем с Каем казалось почти преступлением. Алексия знала, что если однажды все рухнет, она рискует никогда от этого не оправиться.   Глядя на Рэйчел, слыша ее горечь и отчаяние, она видела не только боль. Алексия видела в этих словах собственное будущее.