Слёзы Края

Спустя полгода... — Разве это имеет значение? — Да, вполне. — Ты уверена, пташка? Хатшепсут скептически смотрела на Раанет. Она не совсем верила её убеждениям насчёт женитьбы. Во дворе часто поговаривали о невесте для фараона — знатные дома подбирали девушек. Это стало проблемой: чтобы дальше скрывать правду, нужно было следовать общепринятым нормам. — Среди танцовщиц часто шепчутся об этом. И каждая, — Раанет наклонилась к уху и прошептала: — мечтает о тебе. — Прямо как ты когда-то... Хатшепсут усмехнулась, не подозревая, как колко это отзывалось внутри подруги. Они стали очень близки, но не в том отношении, о каком грезила Раанет. Она до сих пор любила, но была вынуждена скрывать это. Повелительница пресекла все попытки показать чувства, считая это игрой. Не желая потерять её расположение, девушка не смела больше переступать черту. Она хорошо справлялась со шпионажем и отлично ладила с Хатшепсут. Стала единственной подругой среди жестокого мира власти. Девушка медленно расчёсывала короткие чёрные волосы владычицы гребнем из слоновой кости. Холодная кость и мягкие волны. Прямо как они двое. — Я не знаю, что делать в этом случае. Мне нужен человек, который не раскроет тайны. Хотя... наверное, проблема не в браке. — А в чём тогда? — Раанет отложила гребень. — Брак предполагает наследника. А ни одна женщина не сможет родить от меня, — янтарные глаза взглянули на девушку. Они часто заставляли сердце биться быстрее, трепетать внутри, словно она и вправду была птичкой — бедной ласточкой в клетке. — Это легче решить, чем ты думаешь, — Раанет присела рядом, на один уровень. — Всего лишь найти мужчину, с которым фиктивная жена переспит, и всё. С её стороны это будет считаться изменой, но достаточная плата заставит любого молчать. Ну... или всегда есть более надёжные методы. — Знаю, — горькая улыбка коснулась лица Хатшепсут. — Я об этом уже думала. — Хочешь, я стану твоей женой? — Раанет не успела себя остановить. Это было больше шуткой, ведь она понимала, что нужна для других целей, но... услышанный отказ причинит боль, и это девушка поняла слишком поздно. — Я без тебя — как без глаз, — повелительница коснулась её лица, поправляя выбившуюся прядь. — Ты мне нужна здесь. Раанет улыбнулась в ответ, но поспешила отвернуться. — Да, конечно, — она встала. — Уже пора ложиться спать. Увидимся завтра вечером, Хатшепсут. — Мирного сна, Раанет. — Тебе тоже. Пусть твоё сердце не знает горечи. Прощай. И она вышла из царских покоев, бесшумно направляясь по скрытым коридорам дворца к себе. Девушка получила ранг выше: теперь она была не просто танцовщицей, а выступала на всех вечерних пирах, которые проводились несколько раз в неделю. И жила, соответственно, при дворце. Тайные встречи по вечерам с подругой днём превращались в отношения фараона и подданной. Двойная жизнь, которую они разделили напополам. Но Раанет с каждым месяцем становилось всё тяжелее. И даже сегодня её пальцы, державшие гребень, дрожали. Слёзы рвались наружу — душа разрывалась от тоски. Страстная по своей натуре, девушка жила любовью. У неё было несколько возлюбленных до того, как она впервые попала во дворец. А после... её сны, мечты и явь заполнил образ фараона. А сейчас... Сейчас она видела те самые золотистые глаза. Те самые губы. Тёмные волосы. Её грудь... Раанет прикрыла веки. Спустя время девушка помогала правительнице с вечерними ритуалами: расчёсывать волосы, снимать украшения и порой разматывать грудь, скрытую тугими бинтами. В начале своих признаний она не лгала — её привлекала Хатшепсут. Даже сильнее, будучи женщиной. Правда, как соблазнить её — было неизвестно. Практически невозможно. Оставалось лишь вздыхать о том, как близко и как далеко Раанет была от своего счастья. Сейчас, когда нужно было выбрать псевдожену, стало ещё хуже. Скоро настанет день– она будет смотреть на её женитьбу с другой девушкой. На то, как она навечно останется тенью. Сегодня — нужной, а завтра — нет. Неся с собой груз тяжких мыслей, Раанет отправилась спать. Пусть солнце рассудит. *** На следующий вечер.. Под звёздами разгорался пир. Сладострастный запах заполнял пространство. Свет падал на хмельные лица. Ветер развевал волосы и прозрачные одежды на теле. Не слыша музыки, она повторяла заученные движения рук и ног. Тяжёлое сердце разливалось во всём теле свинцом, а внимание привлекло лишь одно: как одна девушка из знатных особ наговаривала сладкие речи фараону и кормила его виноградом. Что самое худшее — Хатшепсут была не против. Ревность отравляла разум, заставляя дышать отчаянием. Раанет становилась невидимой — она чувствовала это. Не в силах больше присутствовать на этом празднике, она выбежала из зала, и ноги понесли её к выходу из дворца. Двое стражников преградили путь. — Мне нужно подышать воздухом, — она нахмурила брови. Красивые, подведённые глаза пылали яростью и болью. Казалось, весь мир ополчился против неё. За ней по пятам бежал человек, которого Раанет заметила только сейчас. — Подождите! — Когда он приблизился, стало понятно, что это слуга. — Вас зовёт фараон. В свои покои. Девушка тяжело выдохнула. — Немедленно. — Я поняла! — злость в её голосе была слишком явной. Стражи и слуга напряглись. Не обращая внимания, она направилась мимо них, пытаясь успокоиться. Зайдя в покои, Раанет застала Хатшепсут посреди комнаты — всё ещё при всех атрибутах фараона, но без бороды. — Почему ты так быстро покинула танцы? Что случилось? — Ничего, — девушка опустила взгляд. — Стало плохо, и всё, — она подняла лицо, полное отчаяния. По щеке опустилась одинокая слеза. — Раанет, — Хатшепсут подошла к ней в попытке утешить. — Что с тобой? — Нет, не нужно, — девушка отступила, отвергая протянутые руки. — Я... я больше не могу, прости, — и она залилась рыданиями. — Я больше не смогу служить тебе. Сил моих нет смотреть на это! — На что? — искренне не понимая, ответила Хат. — На то, — Раанет подошла к ней, беря её лицо в руки, — как ты принадлежишь другим. И, шагнув за грань, она сделала то, о чём так давно мечтала — прикоснулась губами к губам. Сначала несмело, а потом сильнее, даря всю пылкую любовь этим прикосновением.