Запреты созданы для того...

      Если вечернее Солнце тихо и медленно скрывалось за линией горизонта, то рассвет нагло проникал в каждую щель, будто принуждая просыпаться и жить дальше.       Се Лянь как и все остальные монахи обычно поднимался с рассветом, но сегодня… все было иначе. Сердце бешено колотилось в груди от осознания неизбежного. Демон одним своим появлением выбил его душу из равновесия, бросив в бушующие волны. Как же глупо было соглашаться на эту сделку! Он ведь даже не попробовал сбежать… Не раздумывая, заключил сделку, поддавшись секундному порыву. — Се Лянь, ты проснулся? — прозвучал голос собрата из-за двери.       Нельзя не выполнить условия сделки, если демон настолько силен, то монастырь может не выстоять. Даже если общими усилиями удастся победить, жертв не избежать. Другие не должны пострадать из-за его глупости.       Даос сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Всего лишь семь ночей… Он поймет, что я не отступлюсь от своих обетов и больше меня не потревожит. — попытался он успокоить себя и ответил: — Проснулся. После утренней молитвы, начались тренировки с мечом. Для Се Ляня это была любимая часть дня, он всегда с энтузиазмом хватал меч и проводил спарринги с другими. Но сегодня… — Ты сегодня какой-то рассеянный… — сказал Фэн Синь, — Говорил же, нужно раньше возвращаться, а ты как всегда в лес бегаешь.       Му Цин, стоявший неподалеку, закатил глаза. — Тоже мне советник. Напомнить, кого вчера отчитали?       Первый немедленно свел брови к переносице и быстро развернулся к источнику раздражения. — Ах ты!       Двое монахов, по совместительству его лучшие друзья, начали громко переругиваться между собой, совсем позабыв, что стало причиной.       Се Лянь, который обычно разнимал их, заставляя играть в слова, сейчас даже не обратил внимания. Взгляд привлекло нечто иное. Знакомое серебристое сияние посреди деревьев.       Голоса монахов, ругань друзей, шорох травы под ногами, — все затихло, уступив место перезвону крохотных крылышек. Молодой даос направился вглубь леса вслед за малюткой. — Что же ты тут делаешь в разгар дня? — спросил он, оглядываясь. Если бабочка здесь, то и хозяин должен быть неподалеку, однако…до ночи еще очень далеко.       Бабочка юркнула вниз, и монах увидел у своих ног цветок. Прекрасный цветок с нежными белыми лепестками. Монах покрутил растение в руках, рассматривая со всех сторон. Казалось, что одного дуновения ветра хватит, чтобы сорвать лепестки, но этого не произошло.       Монах оглянулся по сторонам, отыскивая демона среди деревьев, наблюдающего за ним, однако кроме него и бабочки в чаще никого не было. Он не захотел выбрасывать цветок и сложил его в широкий рукав одежд, чем обрадовал свою маленькую подругу. — Где тебя носило? — спросил Фэн Синь, как только он вернулся. — Мы тебя обыскались.       Се Лянь прикусил губу. Врать он не любил, тем более друзьям. — Мне показалось, что я заметил что-то странное в лесу, решил проверить. — он ведь сорвал лишь наполовину, так? — В одиночку? — встрял Му Цин. — Не хотел поднимать шум, тем более мне всего лишь показалось.       Фэн Синь поверил его словам и немного успокоился, но Му Цин не выглядел убежденным. По крайней мере дальнейших расспросов не последовало. — Скоро начнется обед, идем.       Аппетита не было совсем. Се Лянь понуро смотрел на кашу в своей тарелке и не находил в себе сил занести в рот хотя бы одну ложку. Живот скручивало даже от мысли об этом. Спустя полчаса долгих раздумий, он прекратил свои мучения и отправился на медитацию.       Но и это не принесло ему покоя. Стоило закрыть глаза, как появлялся образ демона, его дерзкий взгляд и лицо, скрытое под маской. Се Лянь не мог подавить в себе растущую злость. На демона, на произошедшее и…на самого себя. Ни медитация, ни дыхательные практики не помогали привести мысли в порядок. Хотелось выплеснуть эмоции на чем-то.       Даос достал из рукава цветок, но сама мысль о том, чтобы нанести ему вред казалась преступной.       Се Лянь тяжело вздохнул и тихо поднял одну из половиц. Он жил в отдельной комнате, но не рисковал хранить некоторые вещи на виду. В тайнике лежали лист с любым стихотворением, белая ракушка с трещинкой посередине, дешевый бумажный фонарик и старенькая нефритовая подвеска. Теперь нехитрое хранилище пополнилось еще одним секретом.       Обычно он провожал Солнце с легкой печалью на сердце. Обещал себе, что на следующий день застанет его пораньше. Было приятно закрыть глаза и прислушаться к природе, что провожала светило вместе с ним. Но сегодня… он молился, чтобы оно никогда не покидало небосвода. Как жаль, что Солнцу нет дела до желаний какого-то монаха.       Се Лянь открыл глаза, когда небо окрасилось синевой. Сердце сжало в тиски от тревоги, а знакомый перезвон крыльев поблизости лишь стал подтверждением неизбежного.       Демон уже ждал его на том же месте. Его наряд отличался, но был такого же насыщенного красного цвета, что и предыдущий. — Даочжан человек слова. — усмехнулся Сань Лан. — Рад нашей встречи. — прозвучало не как насмешка, как если бы он был искренен в своих словах.       Се Лянь старался сохранять хладнокровие и сдержанно поклонился в знак приветствия. — Я не нарушаю обещаний.       Его действия позабавили демона, но тот промолчал. — Не нужно мне кланяться, садись.       Они устроились под деревом. Даос старался сесть как можно дальше, сохраняя расстояние, однако демон в одно движение сел к нему вплотную. — Даочжан и правда нравится бабочкам. — с улыбкой протянул Сань Лан.       Се Лянь заметил, что его вновь облюбовали волшебные существа, усевшись на волосы и одежду. — Этому есть причина? — он догадывался, что демон просто хотел позабавиться над ним, но тот пожал плечами. — Я создаю их из своих духовных сил, думаю, твои тоже пришлись им по вкусу. — Они…пьют мою энергию?       Сань Лан покачал головой. — Этого они не могут, только если сам решишь поделиться. — То есть… это как обмен духовными силами между людьми? — Не совсем… — протянул демон. — Дай мне руку.       Монах недоверчиво покосился на демона, но все же подчинился. — А теперь закрой глаза.       Се Лянь прикрыл веки, чувствуя как тело наполняется чужеродной энергией. Если его собственная была подобна холодному горному источнику, то эта походила на пламя. Опасное, но такое манящее. Казалось, две настолько разные энергии непременно должны разорвать его меридианы. Но, вопреки опасениям, духовные силы смешались между собой в единый поток, что наполнил его легкостью и бодростью. — Вот так это примерно происходит. — сказал демон с улыбкой, отстраняясь. — Даочжан выпил мою силу совсем как бабочки.       Даос ощутил опустошение, стоило демону отпустить его руку, но он не подал вида. — Не знал, что духовную силу можно использовать таким образом. — Нужно лишь проявить немного воображения, обычно все сосредотачиваются на полезности, а не на красоте. Я же предпочитаю совмещать.       Се Лянь задумался. Его учили проводить быстрые атаки, делая упор на силу удара, нежели на его вид. Мало кто занимался совершенствованием этих техник, особенно их внешнего вида. С другой стороны такая атака может сработать лучше обычных. Демон сказал, что бабочки тоже оружие, но их внешний вид вводит в заблуждение. — Хочешь тоже научиться? — спросил Сань Лан, заметив интерес к этой теме. — Не думаю, что мне хватит мастерства создать что-то похожее. — демона наверняка потратил немало времени, создавая бабочек и доводя технику до совершенства.       Тот хмыкнул. — Необязательно похожее, начать можно с простого… Можно взять прием, который ты часто используешь. Хочешь попробовать?       Даос помедлил с ответом. Было интересно… до безумия. Но не стоит забывать, кто сидит с ним рядом. — Даочжану в тяжесть переучиваться? — насмешливо бросил демон, поднимаясь с места.       И снова провоцирует. Понял, то Се Ляню интересно и теперь дразниться. Каков наглец! — Не в тяжесть. — сказал он и тоже встал с травы.       Он сложил знаки и выпустил ударную волну в сторону демона. Тот даже не пошатнулся. — Хорошо, а теперь попробуй сложить вместо двух знаков три, последний на быструю атаку.       Даос засомневался, глядя на свои руки. — Так снизится скорость атаки… — а в бою скорость — одно из важнейших составляющих. — Тогда сложи быстро.       Он ведь совсем ничего не понимает в технике… Зато рассуждает с видом ученого мужа. — Я не успею. — покачал головой Се Лянь. — Если снизить скорость, то удар потеряет почти половину силы. — Покажи, какие знаки ты складываешь. — даос сложил пасы без атаки. — Последний можно сделать наполовину. Будет легче перейти из второй позиции. — Наполовину… — Попробуй. С тебя не убудет. — улыбнулся Сань Лан.       Получилось не с первого раза. Заученные жесты и атаки было сложно адаптировать под новое, но спустя несколько попыток даос смог рассчитать силу и в конце удар рассыпался яркими искрами. — Не то же самое, что бабочки, но тоже неплохо, еще и эффективно, может на время ослепить противника. — довольно протянул демон.       Се Лянь завороженно наблюдал за местом, куда ударил, и повторил. Волна вновь рассыпалась яркими искрами духовной силы. — Это очень легкий трюк… — сказал демон. — если хочется чего-то особенного придется долго стар…- его вдруг перебили. — Спасибо. — сказал монах. — Это…кхм…это и правда может быть полезно.       Монах вдруг заметил, что небо начало светлеть. За тренировкой он совсем не заметил, как быстро пролетела ночь. — Светает… Мне пора уходить. — сказал Сань Лан, глядя на небо. — Постой… Можно спросить? Для чего тебе все это нужно?       Разве есть прок могущественному демону возиться с даосом, который ничего при себе не имеет? Все его ценности умещаются в крохотном тайнике под полом монастыря. — Мне просто… любопытно. — улыбнулся демон в хитром прищуре и исчез в серебряном вихре.       Оставшись в одиночестве, Се Лянь не смог подавить в себе странного чувства опустошения. Он был бы не прочь, если бы рассвет задержался хотя бы на часок.       Как жаль, что Солнцу нет дела до желаний какого-то монаха.