Исповедь взаперти

Звук щелчка ногтей по металлу. Шум воды прекратился. Теперь она приятно капала, еле слышно отзываясь на плитке. Айси вышла из душевой кабины, скручивая волосы в тугой жгут. Вытирать голову полотенцем она никогда не любила. Да и не о волосах сейчас крутились все мысли. Ведьма аккуратно шагнула к зеркалу. По оголенному телу еще продолжала стекать вода, отблескивая в свете пары лампочек над головой. Слабый поток воздуха заставил вздрогнуть. Бледная кожа в миг покрылась мурашками. Она, бледная, с небольшой примесью розового от душа и острых ногтей, казалось, не имела изьяна. Правый бок. Огромное бесформенное темное пятно. Рука сама потянулась к нему. Айси обычно везло. Она совсем не часто попадала под прямые магические удары, чего говорить о холодном оружии, соответственно, и последствий от травм на её теле не было. Если удача не вставала на сторону ледяного сердца, ведьма всеми возможными способами избавлялась от шрамов. Остался только ожог от первого серьезного поражения. Блум. Убрать его было невозможно, да и Айси этим особо не интересовалась. Грех — не увековечить след заклятого врага на гипсовом храме. Правда, никто, кроме сестер его не видел. Надевая открытую одежду, ведьма накладывала заклинание маскировки. Не то, чтобы она стеснялась или имела комплексы, нет. Просто на кубиках льда нет изъянов. Разве что, только внутри, но увидеть их уже не так просто. Чем сильнее горит лёд, тем больше остается трещин, а гореть Айси любила. По-своему, иногда специально раздувая ненависть, частенько с помощью Блум. Правда, в этот раз ведьма не ожидала трещины. А тем более её силы. Всего одна фраза заставила Айси сомневаться в самолюбии. Она не могла оторвать изучающий взгляд от собственного тела. Обводила пальцами багровый отпечаток зубов на плече. Медленно проводила руками по животу и талии, то и дело проверяющее хватаясь за кожу, проминая слабую жировую прослойку пальцами. Оценивающе брала в ладони небольшую грудь, едва сжимала, отмечая упругость. Очерчивала ногтем слабо выступающие ребра, напрягаясь от легкой щекотки. Пыталась положить большие пальцы в ямки крыльев подвздошных костей. Растягивала кожу на внутренних сторонах бедёр, рассматривая недавно появившиеся белесые растяжки. И никак не могла принять правду. Она действительно прибавила в весе. Издевка Блум не выходила из головы. Это раздражало. Айси больно хваталась за появившиеся щеки и терпела неприятное ощущение — синяк еще не сошёл. Ведьма не переставала себе нравиться, нет, она просто выглядела немного иначе. Набранные килограммы смягчали остроту черт лица, сглаживали узкую талию, в целом изменяя восприятие. Ещё и отсутствие косметики добивало. Айси столкнулась с одним из главных кошмаров. Она становилась миловидной. И Блум это замечала. Ведьма часто чувствовала изучающий и увлеченный взгляд феи, ощущая себя экспонатом в музее. Иногда Айси с достоинством встречалась глазами с принцессой Домино, заставляя ту смутиться и отвернуться. А иногда ловила себя на мысли, что ей нравится чувствовать интерес Блум. В такие моменты ведьма насильно переключала ход размышлений в другую сторону. Искала способ вернуться в былую форму. Винила себя в неспособности следить за количеством и качеством еды. Оправдываться удавалось. Больше месяца взаперти без проблеска надежды на выход, у кого не будет жуткого уровня стресса? Даже ледяному сердцу нужны эндорфины. Откуда их брать? Прошлые способы из серии саркастичного общения с Блум уже не работали. Задевать фею, казалось, было не интересно. Принцесса Домино слишком часто мелькала перед глазами и воспринималась за что-то обыденное. К тому же, вынужденное сближение заставляло чувствовать Блум иначе. Постепенно входить в её внутренний мир всё глубже и глубже за счет обменами правдой и редких разговоров по душам, которые в последнее время участились. О чём говорить, если в момент пика нездорового гнева Блум, Айси осознала, что переживает не только за себя. Это буквально добивало. Вот и оставалось выбрать быстрые эндорфины. Мороженое, в особенности. Ведьма не раз представляла, что могла бы уже выстроить еще одни стены из пустых сладких банок. Справедливости ради решение набора веса лежало на поверхности. Айси прекрасно понимала, что ей достаточно забрать несколько часов от завороженного изучения пустоты за окном на банальные спортивные упражнения. Места было достаточно, узкие навыки для выполнения тех же приседаний не требовались. Останавливало одно — глаза Блум. Начать заниматься спортом значило признать грубую правду от принцессы Домино. Увидеть в ярко-голубой радужке осознание и пропустить удар. Айси и так задевал факт того, что фея в принципе увидела слишком много её тела. Хотя, скорее, самовлюбленная натура не могла признать наличия неоправданных ожиданий. Тогда, в душе, ведьма хотела увидеть красные щеки, вспыхнувшие детским любопытством глаза, мечущийся взгляд, наконец, борьбу между желанием рассмотреть каждый изгиб и отвернуться. Но вместо смущения она получила только оценочный комментарий, который не давал покоя, а далее полное ощущение того, что Блум не помнит произошедшего. Поведение принцессы Домино последнюю неделю выводило Айси из шаткого равновесия и оставляло двоякий осадок. Первые дни после просветления рыжей головы ведьма ещё осторожно поглядывала на Блум, ожидая опасность, и еле смыкала веки ночью. Это чувство быстро отпустило. Фея сама еле выходила на контакт, будто искала слова или выбирала нужные поступки, подумав перед этим несколько десятков раз. Растерянный и испуганный взгляд Блум окончательно заставил поверить в неутешительную версию. Этот гнев ей точно навязали. Забавно было наблюдать за тем, как сама принцесса Домино старается загладить вину за то, чего сама не помнила. С одной стороны, хотелось по полной использовать глубокое чувство вины феи. Блум взяла на себя всю готовку и уборку, оставляя Айси даже мягкую кровать. Ведьма и сама подумывала отжать спальное место получше: травма-то сожительницу давно не беспокоила. Блум всеми силами пыталась восстановить кое-как появившееся доверие и положительное взаимодействие, к которому изначально упрямо шла. Честно говоря, Айси и не сопротивлялась. Играть обиженную не хотелось, злость и желание отомстить не возникало на фоне утвержденной версии о магическом вторжении в разум Блум. Ведьма тихо изнывала от социального голода, поэтому была не против иной раз заговорить с феей первой. Правда, спустя несколько дней Айси забрала бытовые обязанности обратно. Безделье не по-детски душило и побеждало чувство власти над принцессой Домино. Несколько позже ведьма вернулась на диван, объясняя непонимающей фее, что кровать для нее слишком нежная. Как бы не так. Постель действительно была мягкая и приятная, но это точно не стало бы минусом. Айси просто не могла найти себе места. Кровать пропиталась энергетикой Блум. Стиранное постельное белье по-прежнему отдавало, на удивление, приятным согревающим запахом, который ведьма постоянно чувствовала, находясь рядом с феей. Любое место на кровати излучало остатки тепла огня дракона. Если Айси закрывала глаза и немного расслаблялась, ей казалось, что она лежит не на простыне, а на самой Блум, как было после первой лжи. Спорное чувство внутри одновременно стремилось к повторению, даже к проявлению большей тактильности к фее и полному отрицанию навязчивого желания. Это тепло, оно будто наполняло Айси новыми силами, перезапускало организм и давало покой воспаленному разуму, подобно наркотику. Ведьма списывала это на умение Блум исцелять, не позволяя другим мыслям пробить заслон. Включать фею в короткий список людей с пометкой "положительно настроена к" она не могла и не хотела. — Айси, скажи, — начала Блум за одним из ужинов, отводя взгляд в стол. — Я говорила что-то ужасное? Ведьма, тем временем, пыталась насытиться порцией спагетти меньше обычного. Она растягивала время, накручивая на вилку по одной макаронине, думая, что так утолить голод будет эффективнее. А Блум опять за своё. Наверное, уже пятая попытка. Она действительно практически ничего не помнила. Но, стоит ли открывать ей глаза? Айси, не удержавшись, посмеялась над проснувшейся совестью. — Не знаю я, что по фейским меркам ужасно, а что еще ничего, — ведьма медленно втянула очередную макаронину и подняла взгляд на собеседницу. — Ты много чего говорила. В основном, что тебе во мне не нравится. Даже по внешности прошлась. Блум резко вдохнула и поймала взгляд ведьмы. Айси спокойно изучала реакцию феи, не подавая и намека на то, что некоторые фразы до сих пор отзывались. Разве что светлая бровь едва заметно опустилась, а руки отодвинули недоеденный ужин подальше. Принцесса Домино проследила за движениями перед собой и через мгновение замерла. Ярко-голубые глаза сильно распахнулись, а руки прикрыли рот. Твою мать, она вспомнила. Интересно, только саму фразу или еще и события до неё. На щеках феи проступил слабый румянец. А, похоже, своё наглое вторжение в душ тоже. — Я... я бы никогда, это не правда, — Блум до последнего нервно пыталась подобрать слова, но в моменте резко замолчала, болезненно сморщилась и продолжила куда тише, — Ладно, это правда. Но это не минус. Ты кажешься милее, и это... — фея окончательно отвела глаза. — Это странно. Айси неосознанно сжала челюсть и подняла пальцы, утыкая их в виски. Так, принцесса Домино попыталась оправдаться, забыла о правиле относительно лжи и ретировалась искренним комплиметом? Ведьма прокрутила мысль еще несколько раз. Захотелось вовсе перестать разговаривать. Проблем будет куда меньше. Айси хотела ответить в привычной манере, но после поняла, что сама попадется. Слишком сложно. И безумно неловко. Ведьма даже не знала, что может испытывать такое чувство. Может, теперь взялись за ее эмоции? Хотелось всё свалить именно на это. — Я знаю, — наконец, выдохнула Айси. — Закроем тему. Есть вещи важнее. Горло неожиданно свело, и ведьма закашлялась. Только этого не хватало. На секунду показалось, что она не до конца всё продумала, и сработало наказание за ложь. Повезло. Просто новая реакция на действительно странный диалог, который, на удивление, в глубине души, может, и хотелось продолжить. В целом, Айси не юлила. Она ещё давно задумалась над тем, как можно было бы проверять друг друга на адекватность. И без идей ведьма не осталась. Блум уже с ожиданием глядела на Айси. — Ты совсем не реагировала на слова, когда была под этим заклинанием, — ведьма еще раз засомневалась, но быстро откинула все иные мысли, вспоминая пару кадров. — Предлагаю запомнить две фразы. Вопрос — ответ. Только неочевидные. Так можно будет проверить друг друга в случае чего. Фея поставила локоть на стол и подперла голову, сщурив глаза. Айси проследила за потоком мыслей в расфокусированном взгляде, получая согласие в виде кивка через несколько секунд. Жаль, но кроме основной идеи в голове ничего не было. Ведьма прикрыла веки, стараясь найти среди мыслей что-то абсурдное, но одновременно понятное. Н-да, кто бы знал, что проблема с фантазией проявится именно так. — Как дела? — пожала плечами Айси, не найдя ничего лучше. — В Светлом камне было хуже, — Блум тут же ответила и расплылась в хитрой улыбке. Ловко. Вспомнить такое ужасное место, да эта фея знает толк в издевательствах. Ведьма закатила глаза, стараясь избавиться от навязчивой мелодии, которая до сих пор не испарилась из мыслей. Везде лучше, чем в этом монастыре, а сравнить было с чем. Хотя, та же Блум точно с удовольствием бегала по цветочному полю в ужасно-длинной и безвкусной тунике. Улыбка феи стала еще шире, позволив свету оставить блики на ровных зубах. — Лиса чертова, — вырвалось из ведьмы, правда, в интонации не прослеживалась ненависть или злость. Принцесса Домино даже не убрала улыбки. Она только с неподдельным интересом наклонила голову в бок. Распущенные волосы аккуратно накрыли привычно обнаженное плечо. Яркий рыжий огонь всегда ослеплял и раздражал Айси, особенно при солнечном свете. Сейчас эта особенность внешности добавляла плюс к схожести с названным животным. — Зато так точно запомнишь ответ, — оправдала издёвку Блум. — И откуда ты знаешь о лисах? В Магиксе я их не замечала. — Я много читаю, фея, иногда бесполезную информацию, — Айси довольно облизнулась и хмыкнула. — Скажи "спасибо", что я выбрала именно это животное. Считай, комплимент. Принцесса Домино вдохнула для быстрого ответа, как ударилась в спинку стула, чуть не падая. С громким хлопком на стол упало два предмета. Айси и сама испугалась: вцепилась в деревянные углы, да так, что сломала один ноготь. Ведьма быстро осмотрела предметы и, не находя ничего опасного в книге и пачке фломастеров, перевела взгляд к своей руке. Вся невозмутимость ведьмы исчезла. Она едва не всплакнула, наблюдая, как ноготь держится на честном слове и качается от легкого движения. Он выдержал драку с потерявшей контроль Блум и сломался от простого соприкосновения со столом? Ладно, оно было куда сильнее обычного, но... Серьёзно? Айси жалобно простонала и, оборвав последнюю надежду на хороший маникюр, убрала руки из поля зрения под тихий смешок Блум. Реакция феи прошла мимо ушей. Волновало другое. Айси не сдержалась и посмотрела на пальцы еще раз. Короткий ноготь на указательном упрямо привлекал внимание, выбиваясь из общей картины. Идеальной картины острых коготков, которые ведьма не ломала с четырнадцати лет. Спиливала, когда из-за длины становилось совсем неудобно, меняла форму, подбирая лучшую, но никогда не отрезала. Айси потратила секунду на обдумывание не простого решения. Она приложила руку к столу, максимально разведя пальцы и, собрав свободную кулак, ударила по первому пальцу местом, где ладонь переходила в запястье. Ноготь отскочил в сторону. Подушечка пальца отозвалась неприятной болью. Только она не была сравнима с разочарованием, которое и двигало ведьму дальше. Закончив с маникюром на левой руке, Айси услышала голос Блум: — Как дела? — Ты серьезно? — ведьма закатила глаза, подготавливая вторую руку к агрессивной косметической процедуре. — Давно чувство вины не мучало? Напомнить? Очередной ноготь отлетел в сторону. Бледное запястье пошло краснотой от частых ударов, да и уже поднывало. Хорошо, что пальцев на руках всего десять. — Просто обычно это делают ножницами, — протянула Блум, с ужасом в глазах наблюдая за тем, как ломаются два последних. — Займи себя делом, а не давай мне советы, — Айси с усилием откусила неровно отколовшийся ноготь, что выходил за подушечку пальца. — Первая книга появилась, если ты не заметила. Фея еле слышно цокнула, но названный предмет подвинула к себе. Шелест страниц заставил ведьму слегка расслабиться. Давно Айси не слышала этот прелестный звук. Хватило секунды, чтобы представить, как она садится на подоконник или утопает в диванных подушках и открывает книгу, вдыхает этот неповторимый запах чернил, медленно читает, растягивая удовольствие. Ледяное сердце неожиданно приятно кольнуло. Может, это не просто книжка? Шифрованный способ выбраться, который нужно прочитать между строк или хотя бы описание места и его владельцев? Ведьма постаралась успокоить разбушевавшееся дыхания от проблеска надежды и вернулась к ногтям. Блум не должна что-либо пропустить. Так непривычно. Длинные худые пальцы казались меньше. Темно-синий лак неровно скололся на концах ногтевой пластины, покрывая её от середины — время всё-таки шло. Айси недолго проморгала, пытаясь обновить взгляд, но ничего не изменилось. Слишком непривычно, хотя, в этом был свой шарм. Новый вид ногтей выбивался из нового, как сказала Блум, милого и странного внешнего вида. — Это просто книга, — вздохнула фея, толкая её к середине стола. — Для землян — фантастика, для нас — повесть. Айси прошлась по обложке презрительным взглядом. Крылья, желтая пыльца, лоза, усыпанная розоватыми цветочками и позолоченная надпись: "Полет грёз". Ведьма фыркнула. Ещё и про фей, замечательно. Перечитав чуть ли не всю библиотеку Облачной башни, Айси так и не прикоснулась к подобным книгам. Готова была читать о феях только в научных целях. Разочарованный взгляд скосился на второй предмет. Увесистая пачка ярких фломастеров. Очередная безделушка. — Почему именно это? — проворчала ведьма, щелкнув по прозрачной упаковке, и откинулась на спинку стула. — Я люблю рисовать, — Блум взяла фломастеры в руки и пальцем пересчитала количество. — Нам дали наши увлечения. Айси смогла лишь напряженно поднять один уголок рта и покривить губы. Кулаки сжались. Ведьма было остановила пальцы, думая, что сейчас поранит кожу, но быстро вспомнила про отсутствие острых ногтей. До безумия хороший день. Они взаперти уже второй месяц, а кроме нескольких правил и двух бесполезных писем — ничего, что могло бы приблизить к выходу. И им просто так дают это? Не подсказку, не легкий намек, не хотя бы представляются, а, как детям, дарят, по их мнению, приятный подарочек? Айси вскочила из-за стола, чуть ли не заваливая стул. — Огромное спасибо! — не понимая, куда поворачиваться, Айси посмотрела на потолок и сложилась пополам, завершая реверанс на мужской манер движением руки, — Бьюсь лбом об пол и целую ваши следы, о, великие мучители! — ведьма поднялась и схватила со стола том. — Я же только об этой ссаной книжонке и мечтала, я совсем не хочу выйти отсюда и получить свои силы обратно. Интонация под конец пламенной речи упала, как и сама Айси в один из углов дивана. Она рывком хрустнула переплёт и чуть не надорвала первую страницу. Перебитое гневным, но коротким импульсом быстро успокоилось, ведьма коснулась холодной рукой лба и закрыла глаза после неудачной попытки сконцентрироваться на тексте. Айси устала. Устала искать что-то полезное, надеяться на помощь извне, жить на несколько этих комнат. Удивительно, но она не устала от Блум. Был момент, когда фея, казалось, надоела. Быстро закончился за счет её же выходок, которые, стоило признать, разбавили статичную и тянущую атмосферу. Эта ярость, крики и постоянные придирки заставляли проснуться, отрезвить уставший от неменяющейся картинки разум. Они же и пугали. После того, как Айси в попытке успокоиться разбила не один десяток тарелок, она так и не уснула. Ведьма еще после психа с картами поняла, что Блум ведет себя слишком странно, но когда та начала открыто угрожать... Айси всю ночь видела перед собой эти потемневшие и одновременно наполненные яростным пламенем глаза. Не могла избавиться от мысли, что фея рискнет напасть на ту во сне. Ведьма, вздрогнув, открыла веки и увидела спокойную спину Блум. Кажется, изучала свои фломастеры. Вот она, привычная принцесса Домино. Противно добрая, излучающая свет и иногда полезные мысли. Если бы не она, Айси давно бы повесилась посередине этой кухни со скуки. Хотя, нет, она бы просто умерла в пустой комнате. Ведьма накрыла рот рукой, понимая, что неосознанно улыбнулась. Айси напрягла губы, прогоняя редкое проявление мимики и, мысленно поблагодарив Блум за увлеченность фломастерами, вернулась к книге, аккуратно выпрямляя помятый край страницы. Слог у неизвестного автора был ничего. Предложения легко читались, да и особо банальщиной слова не блистали. На иллюстрации не раскошелились, что тоже радовало. Айси бы не вытерпела еще и изображения фей. Подробных описаний в тексте хватало. Только они казались другими. Более жестокими что ли. Их мысли, поступки, речь заметно отличались от того слащавого трепета, который извергался от каждой ученицы Алфеи. Блум, скорее, была похожа на тех фей, что были описаны на страницах. Может, тому поспособствовало детство на Земле. Говорят, социальная среда этой планеты по-своему тяжела. Айси никуда не спешила, стараясь переварить каждое слово. В глубине души она всё-таки надеялась на маленькую подсказочку, хотя, после её перфоманса нужно было радоваться тому, что потолок не упал. Ведьма так и не поняла: наблюдают ли за ними эти ваши Б. В основном, подобная мысль приходила во время посещения душа или же туалета. Айси успела с ней смириться и поверить, что похитители преследуют определенную цель и не предаются извращениям. Хотя, в хорошем настроении, пускай это бывало крайне редко, ведьма могла и попозировать под потоками воды, тихо хихикая и вспенивая шампунь. Лучше эффектно выглядеть, если другого варианта всё равно нет. Окончательно от текста отвлекла Блум. Фея села рядом и, сложив ноги лотосом, немного поёрзала по дивану. Айси вопросительно вскинула бровь, положив книгу на колени вверх переплетом. Следом, заметила открытые фломастеры, которые лежали уже в перемешанном порядке цветов. Ведьма не горела особым интересом к задумке принцессы Домино, хотя толком не понимала, что именно она хочет сделать, поэтому почти успела поднять книгу до того, как Блум, наконец, неуверенно заговорила: — Тебе нужны обе руки, чтобы читать? — фея ловко прокрутила один из фломастеров по пальцам. Тут Айси уже окончательно посмотрела на принцессу Домино. Серьёзно? Есть же стол, стены и пол, в конце концов. Возможно, ведьма поспешила с выводами. Сейчас Блум была полным воплощением фей, которых хотелось ненавидеть больше всего. Хотя, может, это далеко не плохая идея. Вряд ли принцесса Домино сможет удивить способностями к рисованию. Хороший вариант для подкола, а краску всегда легко смыть. — Только без сердечек и цветочков, — Айси закатила глаза и, повернувшись к Блум боком, протянула левую руку, тут же возвращаясь к книге. Спустя пару секунд копошения, ведьма почувствовала теплое касание. Фея развернула руку внутренней стороной наружу и положила на свои ноги, немного потянув вперед. Айси интуитивно согнула пальцы: понимала, что касается Блум где-то выше колена и не хотела еще одной неловкой ситуации за сегодня. Комплиментов хватило. Вероятно, именно благодаря ним появились эти вещи. Всё-таки лучше, чем ничего. В центре предплечья появился еле ощутимый нажим и чувство, напоминающее влагу. Стержень фломастера оказался мягким. В голове Айси промелькнуло воспоминание, где Сторми от нечего делать тыкала ручкой в ведьму, пока та старалась повторить заданную тему. Тогда было больно физически, сейчас — от понимания, что то время больше не вернуть. Ведьма вздохнула и попыталась найти предложение, на котором остановилась. Желание распознать рисунок Блум боролось с концентрацией на тексте. Фея быстро оставляла линии на коже будто в хаотичном порядке, иногда стучала фломастером о фломастер, меняя цвет. Это случалось не часто, значит художество не будет пестрить. Первый плюс от жестокого критика уже получен. Оставалось надеяться, что это не розовая гамма. Тогда Айси захочет не просто смыть краску, но и содрать кожу цельным пластом. Теплые пальцы иногда слегка поворачивали руку из стороны в сторону – похоже, работа объемная. Ведьма смогла прочитать только пару абзацев, после каждого предложения останавливаясь на безуспешное угадывание задумки феи. Перевести взгляд Айси не хотела –тогда будет совсем не интересно. Блум даже не замедляла темп, значит конец не скоро. Еще есть шанс понять хаос из прямых и длинных, закругленных и коротких линий. Мягкий стержень перешел на начало ладони. Остановился. Принцесса Домино медленно провела кончиками своих до холодных пальцев, зацепляясь одним за согнутые суставы. Айси неосознанно сжала кулак сильнее, чуть не поймав фею, но она ловко перевернула руку другой стороной и повела новую линию по поверхности кисти. Секунда, десять, минута. Ведьма не сдержалась. Скользнула взглядом к руке и было хотела отвести, не ожидая увидеть что-то интересное, но не смогла. Голубой и синий сплелись на бледной коже. Постепенно переходили к пальцам, где Блум замедлила темп и согнулась настолько, что ведьма смогла почувствовать её дыхание. Первая мысль – отдернуть руку, но она только едва ощутимо вздрогнула. Фея, казалось, этого не заметила и слабо нажала на костяшки, от чего пальцы распрямились. Айси, как завороженная, наблюдала за увлеченной Блум, которая выводила, на первый взгляд, абстрактный узор, едва доходя до ногтей. Только ведьма видела в нем смысл. Она узнавала в объемных из-за сочетания двух оттенков ромбах кристаллы льда. Штриховка, направленная к ладони передавала плотность холодного воздуха. Сквозь неё пробивались проработанные деталями редкие снежинки. Айси снова вздрогнула после очередного потока тепла, от чего фея подняла голову. — Я подумала, это – единственное, что ты не захочешь сразу же смыть. Ведьма окончательно сжала кулак, на этот раз оставляя в нём пару пальцев Блум. Фея руки не дёрнула. Айси не причиняла боли, только смотрела в глаза напротив, впитывая тепло принцессы Домино. Не могла отвести взгляда, пытаясь найти нужные слова. Хотя, это было очередной отговоркой. Ей просто впервые захотелось посмотреть в ярко-голубую радужку несколько дольше обычного и проникнуть дальше, понять, как фея связана с тем, что пульс едва подскочил, и как она так легко смогла приоткрыть давно созданные заслоны безразличия. — Ты угадала, — еле слышно сказала Айси и, наконец, расслабила пальцы. Блум не сразу улыбнулась, также не покидая своеобразного транса. Ведьма замечала, как подрагивали зрачки феи, не решаясь отвести взгляд. Она сама никак не могла прервать зрительный контакт, только едва щурилась, иногда забывая моргать. Книга медленно скатилась по колену и с грохотом упала на пол. Если Блум встрепенулась, то Айси опустила взгляд к руке и толкнула том чуть дальше от ноги, что слабо качалась и постоянно касалась страниц, которые щекотали босую стопу. — Это всё? — поинтересовалась ведьма, убирая в сторону нависшие над нарисованной магией рыжие волосы. — Закончи. Красиво же. — Тут немного осталось, — Блум громко проглотила слюну и снова коснулась пальца синим стержнем, после того, как завела выпавшую прядь за ухо. — Я немного налажала сбоку, там съехала перспектива и... — Прекрати, — отрезала Айси. — Просто дорисовывай. Фея слабо улыбнулась и окончательно опустилась к пальцам, возвращая все внимание процессу. Ее рука двигалась несколько медленнее. Скорее всего, чувствовала, что теперь ведьма наблюдала за тем, как скользит стержень. Айси же ощущала некий дискомфорт от другого: Блум слишком сильно поразила её детским поступком. Ведьма была настолько впечатлена, что ощущала практически тот же самый холод, который охватывал все тело в моменты колдоства. Айси безумно скучала по нему и не могла не смягчить отношение к принцессе Домино после такого приятного подарка. — Знаешь, Блум, — интригующе протянула ведьма, проводя пальцем по синей штриховке. — Возможно, я пожалею об этих словах, если ты припомнишь их, когда мы вернемся в Магикс, но, — Айси едва коснулась подбродком рыжей макушки, но быстро приподняла голову. — Ты – первая фея, которой я могу сказать "спасибо". Блум повернула голову на звук, едва сщурившись, и заставила ведьму двинуть назад, чтобы набрать допустимую дистанцию. Айси поймала озорную искру в глазах, облегченно выдохнув. После медленно оглянулась по сторонам, стараясь не привлекать внимание. — Скажи честно, — Блум довольно ухмыльнулась, откладывая руку ведьмы на холодное колено, и щелкнула колпачком. — Ты надеялась, что появится что-то полезное? Айси покрутила руку перед собой, наслаждаясь до боли знакомыми узорами, и изподлобья посмотрела на фею. Догадалась. Ну, это в любом случае было правдой. Ведьма решила не препираться и слабо кивнула. Блум залилась смехом, неосознанно пихнув Айси в плечо. Светлые брови сошлись у переносицы, пока фея напряглась, прожигая ведьму взглядом в ожидании реакции на вырвавшееся слишком дружеское действие. Айси специально выждала неприятную паузу, медленно подняв один уголок губ, откинула голову назад и пронзила тишину вторым потоком смеха. Ведьма прикрыла глаза: она устала сопротивляться сближению с Блум. Фея ловко сломала последнюю и так шаткую преграду, разрушение которой, наконец, позволило не сдерживать что-то похожее на искреннее удовольствие от простого общения. Айси прекратила смеяться первая. — Вот это мило, — она кратко улыбнулась и изобразила брезгливое выражение лица. — А не я. — Ладно-ладно, — еще сквозь смех выдавила Блум. — Второй комплимент не выпрашивай, я не готова к появлению второго холодильника. Этим вечером ведьма смотрела не только в пустоту окна. Воссозданные яркой фантазией знакомые пейзажи Магикса уходили на второй план. Айси постоянно опускала взгляд на руку. Поглаживала пальцами сине-голубые линии, привыкая к коротким ногтям, и думала. Много думала. Ведьма ненавидела послевкусие, которое возникало после каждой положительной эмоции, если она была получена не от Дарси или Сторми. Новый человек – новые риски. И чем он сильнее и притягательнее, тем хуже было в моменты рефлексии. Айси нервно сглотнула накопившуюся слюну, стараясь увлажнить пересохшее горло. Кажется, совсем недавно выпила целый стакан, а пить всё равно хотелось. Это последствия от сближения с Блум? Ведьма так хотела ощутить тепло огня Дракона ещё раз, что поплатилась за пару касаний нестихаемой жаждой? Холодная рука легла на живот. Хм, если бы была виновата фея, скорее, хотелось бы залезть в морозильную камеру, а не выпить целое озеро. В любом случае, слезать с подоконника пока что лень. Блум, Блум, Блум. Она проникала в мысли уже совсем без повода. Айси никак не могла выкинуть из головы голубые глаза и как именно они смотрели на ведьму, когда, казалось, время вокруг волшебниц остановилось. Фея аккуратно вглядывалась, искала одобрение, еле заметно искрила живым огоньком. Ведьма же была не в силах отказаться. Слишком сложно, когда перед тобой что-то странное хорошее вокруг окружающей и давящей тьмы безысходности. Айси спустила ногу с подоконника, начиная слабо раскачивать. Наклевывающаяся дружба пугала. Ведьма безумно скучала по Трикс. Сестрам, не просто подругам. Друзей-то толком и не было, кроме Дарси и Сторми. В большем не нуждалась. Девчонки всегда околачивались рядом, разделяя и радость, и боль холодной души. Остальные, мимо проходящие личности считали, что сердца у Айси не было, хотя оно просто редко себя проявляло. Ведьме достаточно двух ярких подруг под стать, перед которыми не пришлось раскрываться. Легко нашли общий язык ещё в детские годы и смогли сохранить близкие отношения. Иногда жизнь Айси разбавляли редкие влюбленности, но хорошим они не заканчивались. И сейчас в круг общения постучалась Блум. Во-первых, фея. Как оказалось, этого минуса недостаточно. Во-вторых, главная преграда перед завоеванием измерения. Ну, эта проблема разбивалась о нынешние обстоятельства. Хотелось свалить всё именно на них. Айси прекрасно понимала, что в ином случае они бы так и продолжили периодически сражаться, заряжая друг друга адреналином. Может, в конце концов, одна убила бы другую, хотя, пускай, ведьма не раз об этом задумывалась — никак не решалась. Даже не пыталась понять почему, просто уже последние года два тянула каждый бой, что замечала и за Блум. Признаться в возрастающей разнице в силе Айси не могла. Но сформировавшиеся отношения резко поднялись выше. Проницательность, озорной и живой взгляд, противоположное мировоззрение — всё это открывалось с другой стороны, и Айси, наконец, смогла принять, что Блум может быть, как минимум, хорошим собеседником. Только какой от этого смысл? Ведьма была уверена: некое подобие дружбы может существовать именно в этой квартире и нигде больше. Здесь они просто девушки с общим, не особо приятным прошлым, которые способны стерпеть друг друга и предпринять попытку найти общий язык, как бы невозможно это не звучало. Нельзя забывать о фразе из учебника: "Человек – существо, имеющее уникальный навык: адаптация." Тем более, была общая цель. Ничего удивительного, что ведьма и фея смогли одновременно улыбнуться. А что потом? Хотелось представлять только наилучший вариант, который начинался с возвращения в Магикс. И вот, они вернулись домой. Блум встретили слащавые Винкс, Айси обняли Дарси и Сторми, если повезет не напороться на стражей очередной тюрьмы. Трикс продолжат нарушать покой волшебного измерения, а феям не останется ничего, кроме очередной схватки. На первый взгляд, проблемы нет – всё вернется на круги своя и каждая окажется на своём месте. Только Айси не была уверена, что сможет с той же силой атаковать принцессу Домино, когда та точно придет на помощь силам добра. Ведьма уже привыкла к Блум. Перестала чувствовать привычную ненависть, неосознанно вторглась в личные проблемы и приняла за равную. Как, сохранив в памяти чуть ли не умирающую от жара фею под собственными ладонями, продолжать это противостояние? Подобная мысль заставила почувствовать себя слабой, а кашель сковал пересохшее горло. Нужно что-то делать. Искать способ выйти и, наконец, утолить надоевшую жажду. Спрыгнув с подоконника, Айси в два шага достигла раковины. Первый стакан, второй. Жадные быстрые глотки через раз отзывались в центре груди и тяжело опускались. Ведьма не могла остановиться. Она даже не замечала, что иногда проглатывала воздух, который неприятно распирал пищевод изнутри. Руки затряслись. Айси попыталась хотя бы отвести взгляд от крана: бесполезно. Шаги. Блум как нельзя вовремя. — Держи меня, — крикнула ведьма, ударяясь зубами о стакан, и закашлялась. Вода пошла не в то горло. Хорошо, что немного. Через пару секунд удалось нормально вдохнуть. Неуправляемые руки вновь наполнили стакан и поднесли к бесконтрольно открывающемуся рту. Как Айси не пыталась сжать губы, не помогало. Она и взгляд убрать с потока воды не могла. Сердце забилось на порядок быстрее. Ведьма будто наблюдала за собой со стороны, но одновременно была в собственном теле, которое подчинялось чужим приказам. Мысли еще как-то удавалось контролировать, но и сквозь них пробивался жуткий однотипный крик: "Вода. Вода. Вода". Теплые руки крепко схватили запястья и дернули на себя. Айси почувствовала, как фея тянет её от раковины, забирает из окоченевших в напряжении пальцев стакан. Остатка самообладания хватило на то, чтобы дойти до дивана и посмотреть на Блум. Она надавила ладонями на плечи, заставляя сесть. Голубые глаза были наполнены смятением. Что ей не понятно? — Как дела? — тихо произнесла фея. — Я пить хочу, — Айси зло толкнула сдерживающую руку. — Не видно? Затем, попыталась встать, но принцесса Домино с усилием вернула ведьму на место. Айси нахмурилась и дёрнулась еще раз. Не тут-то было: Блум надавила большими пальцами под ключицы. Ведьма вскрикнула, но отвечать на боль не стала. Сознание на секунду вернулось. — Не дай мне, — было начала Айси, моргнула и сменила интонацию. — Дай мне воды или пусти. — Не пущу. Принцесса Домино качнула головой. Айси закатила глаза и недовольно выдохнула. В чем проблема просто дать попить? Вода же бесконечная. Жалко пару стаканчиков для ведьмы, ну, конечно. Всё ясно, эта фея решила забрать всю воду себе. Не выйдет. Не удержит. Айси схватилась за локти Блум и, повернув голову к крану, мотнула фею в сторону. Почти удалось встать, но ключицы снова пронзила ужасная боль. Стерпеть можно. Пить хочется сильнее. Ведьма произнесла что-то несвязное и толкнула Блум ещё раз. В воздухе запахло растерянностью, но всего на секунду. Принцесса Домино со всей силы рванула локти вверх и, успешно освободив руки, села на колени Айси, стараясь прижать девушку к дивану всем весом. Да что она себе позволяет? Вторая секунда. Теперь в холодные плечи воткнулись острые локти, а на глаза легли ладони, отворачивая голову в сторону. — Давай. Борись. Получалось. — Айси слышала только отдельные слова, пока пыталась отклеить от себя упрямую фею. Ведьма несколько минут боролась с Блум, как голова резко стала пустой. Противный импульс поднялся от ног до темечка, простреливая все тело. Айси почти расслабилась. Только руки ещё дрожали. Она глубоко вдохнула, стараясь утихомирить дыхание, но грудная клетка столкнулась с преградой в виде веса принцессы Домино. Как фея оказалась на ней? Почему чужие ладони закрывали глаза? Ведьма смогла лишь сглотнуть, позволяя себе впитать немного тепла. Оно успокаивало. Так вот, что было с Блум. Жуткая штука. Принцесса Домино сама продолжала трястись от напряжения, не замечая возвращения ведьмы. Айси аккуратно ткнула фею в ребро, чтобы та обратила на неё внимание. Долго ждать не пришлось. — Очнулась? — принцесса Домино быстро поднялась на руках, переместив ладони на плечи ведьмы. Пару секунд потратила на поиск глаз Айси, облегченно выдохнула, опустив голову. Оттолкнулась ногой от подлокотника и благодаря инерции ловко села рядом, успев обдать холодное лицо частым дыханием. Устала. Ну, еще легко отделалась. У их личных мучителей хорошая фантазия. Ведьма усмехнулась, но после вернула серьезное выражение лица. Сначала попалась Блум, теперь она. Смешно только со стороны. Волшебницам же стоило готовиться к худшему. — А ты быстро соориентировалась, — протянула Айси, скорее, для себя в попытке своеобразного успокоения. — Надо было позже тебя позвать. Для более интересного шоу. Ведьма поймала на себе осуждающий взгляд. Бесспорно, заслуженный. Айси даже не представляла, что могло произойти дальше. Из пыльных полок подсознания шептали воспоминания давно прочитанных энциклопедий. От большого количества выпитой воды за короткое время можно получить отек мозга, а в конечном итоге – смерть. Перспективы так себе. Лучше перестраховаться. Ведьма уже чувствовала, как желудок неприятно растягивался, а вода стояла у горла. Скорее всего, паранойя. — Я так же себя вела? — наконец, отозвалась Блум, прожигая сосредоточенным взглядом стену напротив. Айси встала и двинула к ванной, оставляя фею без ответа ждать на диване. Приступ тошноты ускорил шаг. Ведьма слегка потеряла равновесие и упала на колени перед открытым унитазом. Кто бы знал, что привычка Блум не опускать крышку так хорошо впишется в ситуацию. Айси сжала глаза от неприятного чувства, цепляясь пальцами за пластиковую седушку. Поток воды вылился обратно, пробуждая уже забытые ведьмой подростковые годы. Тогда Айси частенько проводила последние часы веселой ночи в обнимку с белым другом, пока Дарси закручивала на ладонь непослушные волосы сестры и недовольно причитала. Лучше бы сейчас тоже была пьяна. Ведьма по памяти точно нажала на смыв и неохотно встала. Медленно подошла к раковине, прополоскала рот от противной горечи, с едкой злостью выплюнув воду. Кажется, с неделю точно она не будет чувствовать жажду. Айси пересобрала растрепавшийся пучок, выпустив одну прядь у лица, и, саркастично улыбнувшись отражению, вернулась к Блум. — Давай не будем, — ответила ведьма, опустив брови, и подняла одно колено к груди. — По крайней мере, теперь мы точно знаем, что с нами играют. Причем, изощренно. Фея не поднимала взгляда с пола, да и не меняла позы. Только медленно кивнула. Видимо, думала. Айси тоже не могла избавиться от пачки навязчивых мыслей. Кто это может быть? Что это за магия? Возможно ли до последнего сопротивляться? Зачем они это делают? Ведьма кое-как отвечала лишь на один вопрос. Ещё на первом курсе Дарси пыталась вытворить что-то подобное и тренировалась на подруге. Айси её шепоту не поддавалась, а вот одногруппницы в один прекрасный момент обматерили преподавательницу. Действие заклинания продлилось недолго, но его хватило на срыв урока и последующее разбирательство. Забавное воспоминание должно было успокоить. Жаль, что Айси давно потеряла тот задор и могла только анализировать да сравнивать. Выводы выходили неутешительными. Мало того, что магия неизвестных была куда сильнее Дарси, пускай, ведьма и брала в пример безобидную выходку. Блум находилась под воздействием несколько дней. Айси не хотела этого признавать, но, видимо, ей действительно просто повезло. Сила сопротивления у волшебниц явно слабо разнилась. Кроме того, ведьма не помнила момент наложения заклинания. Она бы услышала шепот или почувствовала чужую ауру. Обе девушки точно не могли одновременно пропустить всплеск магической энергии. Дело худо. — Что надумала? — поинтересовалась Айси, притянув колено ближе к груди. — Вероятно, я следующая, — Блум выдохнула и повернулась к ведьме лицом. — У них огромная вариативность, а магия приходит из вне. Единственное, что мы можем делать – сопротивляться. Ты же смогла, хотя и ненадолго. Айси поджала губы, молча соглашаясь с каждым словом феи. Совсем неутешительно. Даже подготовиться невозможно. А ведьма почти внушила себе, что это не плен, а своеобразный отпуск. Решения не было. Это раздражало. Да, Айси в начале осознавала происходящее, но это не давало повода для радости. Ей просто позволили понять. Или постепенно увеличивали силу воздействия. Хм, скорее второе. Блум тоже не сразу с кулаками накинулась. Может, даже пару раз остывала. Спрашивать не хотелось. Ещё снова заноет, начнет капать на мозги, которые и так плавились. Слишком насыщенный день. — Иди спать, если сможешь, — на зевке протянула ведьма. Фея, видимо, сама не была настроена на продолжение диалога, поэтому быстро оказалась в дверном проёме. Она устало махнула рукой и, взъерошив волосы на затылке, скрылась в темноте. Даже свет не включила и ей не выключила. Айси презрительно сщурилась и еле заставила себя встать, чтобы хлопнуть по выключателю. Обратно рухнула на диван и, вытягивая ногу, наткнулась на пачку фломастеров. Чертова фея, ладно, про свет не подумала, но убрать-то за собой можно было? Айси смахнула их ногой, прорезав тишину хлопком, тяжело вздохнула и, немного погипнотизировав пустой потолок в надежде на гениальную идею, закрыла глаза. Ведьма, понятное дело, не выспалась. Даже сквозь сон пробивались беспокойные мысли, наполненые страхом, неизвестностью и бессилием. Она никак не могла отступить, пытаясь найти лазейку. Система, в которую поместили волшебниц, казалась слишком простой. Это и придавало сложности. Никаких замудреных правил, где можно было бы уловить неточность. Айси унижала сама себя, вспоминая, как она щелкала загадки поинтереснее, обманывала не просто ровесниц, а преподавателей с огромным опытом за спиной, выдавала изощренные планы, нацеленные на захват власти и, черт, они работали. Сейчас же, она не была способна выйти из четырех стен, когда сбегала из самых худших тюрем измерения. Блум не отличалась. В перерывах между размышлениями за завтраком Айси поглядывала на фею, что монотонно стучала вилкой по дну тарелки, не обращая внимания на еду. Она хмурила брови, шумно выдыхая после каждой неудачной попытки соединить известные факты, и морщила нос, сосредоточив расфокусированный взгляд на стене за ведьмой. Принцесса Домино резко стукнула ладонью по столу, заставив Айси подскочить на стуле. — Мы идиотки, — воскликнула фея, подарив ведьме полный энергии взгляд, и рвано вдохнула. — Все вокруг работает за счёт той же магии, что действует на наш разум. Поняла? Айси сдержала реакцию на оскорбление и постаралась довести мысль принцессы Домино до чего-то дельного, не минуя этап оспаривания. Признать более быструю сообразительность Блум было тяжеловато. Еще сложнее оказаться в обсуждении, а не привычном монологе. Продолжать, но не вести идею выходило слишком унизительно. Ведьма надула губы в попытке оставить самобичевание на потом, ну, или заверить себя в том, что ей удастся внести больший вклад. Обман всегда играл темным волшебницам на руку. Точно. — Боль за ложь нам тоже внушают, — Айси зарылась пальцами в копну белых волос, от чего неряшливо собранный пучок окончательно развалился. — Буквально то же самое, только этим уже можно воспользоваться. Девушки переглянулись, замечая одинаковые ухмылки. Мысли сошлись воедино. Третье правило реально использовать не по назначению. К любой магии возможно развить иммунитет, особенно к такому типу. Оставалось найти способ контролировать её действие, а ложь слишком здорово подходила. Айси на секунду задумалась о последствиях. Вряд ли они будут довольны, когда узнают, что волшебницы решили поиграть. Только ведьма отступать не собиралась. Эта угроза теоретически возможна, а вот шанс, наконец, узнать больше или научиться противостоять издевательствам на дороге не валяется. Может, наоборот как раз и нужно постараться подмять систему под себя. Надежда на возвращение в Магикс прокатилась по всему телу теплой волной, заставляя Айси выйти из-за стола к центру комнаты. — Прямо сейчас? — уточнила Блум, повторяя за ведьмой. — А чего тянуть, уже месяц ждали, — Айси недовольно хмыкнула, переживая личный укор. — Заодно проверим, что будет, если мы солжем одновременно. Фея не стала протестовать и встала напротив ведьмы, слабо пожимая плечами. Айси же не разделяла неоднозначности Блум, охваченная предвкушением. Она смирилась с болью, которую придется пережить, и заверила себя, что обязательно получит награду. Ведьма наткнулась на прикованные к ее лицу голубые глаза. Ждала команды. Верно, нужно сказать одновременно. Айси опустила веки, стараясь найти подходящую ложь. Хотелось усмехнуться: ведьма не могла придумать, где слукавить. Мисс Гриффин точно не оценила бы. Наконец, Айси открыла глаза, встречаясь с ожидающим взглядом Блум и, немного погодя, кивнула головой. — Я не хочу домой, — прозвучало в унисон. Ведьма усмехнулась, замечая, как принцесса Домино не сдерживает улыбки. Замечательно. Они обе настолько банальны и удивительно похожи. Это не напрягало. Айси продолжала смотреть на Блум, которая также спокойно стояла и молчала. Почему ничего не происходит? Девушки точно солгали. Бред какой-то. Может, из-за того, что они договорились? Нет, правило всё равно должно было сработать. Ложь есть ложь. — Ещё раз, — холодно сказала Айси. Волшебницы повторили молчаливый отсчет до кивка ведьмы и второй раз солгали. Блум решила поменять своё отношение к рисованию, а Айси, мысленно извиняясь, прописала мороженому ужасный вкус. Ничего. Ведьма закрыла глаза, стараясь прочувствовать своё тело полностью. Ни намёка на дискомфорт. Айси еле сдержалась от нервного топота ногами. Такая хорошая возможность узнать чуть больше потеряна. — Мы лжём не по-настоящему, — размышляла вслух Блум. — Надо сказать о том, что для нас важнее выхода отсюда, чтобы звучало максимально абсурдно. Если и так не сработает, это – провал. Ведьма наклонила голову в бок. В словах Блум был смысл. Система, скорее всего, реагирует на эмоциональные колебания, а от притворства их точно будет мало. Нужно действительно сказать такую ересь, от которой и без внешнего воздействия должно стать больно. Это сымитирует отрицательные волны и заставит место среагировать. Обмануть правило, которое наказывает за обман. Хм, звучит, как один из лучших вызовов за всю жизнь. Думала Айси недолго. Она мало, что ценила в своей жизни, так что выбор был не сложен. Раскрывать лишние карты перед феей совсем не хотелось, поэтому оставалось единственное, что подходило и можно было озвучить. Ведьма понаблюдала за тем, как взгляд принцессы Домино хаотично движется по комнате в поиске решения, и спустя несколько секунд уже в третий раз кивнула головой. — Мне не нужна магия. Предсказуемо, хотя ведьма допускала услышать что-то о родителях или друзьях. Волшебницы переглянулись. Блум первая отвела взгляд на свои руки, вытянула их перед собой и принялась осматривать, широко распахнув глаза. Айси первые секунды не понимала поведения принцессы Домино, но после почувствовала холод. Он шел изнутри, прокатывался от солнечного сплетения по каждой артерии до кончиков пальцев рук и ног, возвращался по венам к сердцу, заставляя приятно вздрогнуть. Айси расплылась в улыбке, поддерживая искреннюю радость, что шла от феи. Она же, как ребенок, прыгала из стороны в сторону и чуть ли не хлопала в ладоши. Да ладно. Нужно было всего немного постараться, чтобы им вернули магию. Даже не хотелось думать о потерянном времени. Обалдеть. Айси, не желая терпеть и секунды, сомкнула ладони, прикрывая веки. На мгновение показалось, что она забыла, как колдовать, но быстро взяла себя в руки и представила маленькую сосульку. Холод усиливался, всю кожу начало покалывать ледяными щипками. Ведьма открыла глаза. Ничего. Между ладоней пусто, а бледные пальцы, кажется, посинели. Что за бред? Айси подняла беспокойный взгляд на Блум. Фея, видимо, тоже пыталась опробовать вернувшиеся силы, но ничего, кроме звука щелчка, не появлялось. Ведьма постаралась сосредоточиться. Холод. Он странный. Чужой. Айси поймала себя на том, что её пульс слабо замедлился, а дыхание наоборот участилось. Ведьма вздрогнула и попыталась обхватить себя руками. Они онемели. Не поднимались. Всю кожу начало колоть, да так сильно, что Айси не сдержала стон. По телу резко прокатился спазм, который затронул каждую мышцу и сбил ведьму с ног. Крик Блум с треском разрушил нагнетающую тишину. Фея, не затыкаясь, начала кататься по полу, хаотично размахивая конечностями. Айси еле скрутилась калачиком и чуть не прикусила язык: челюсть бесконтрольно стучала по зубам. Тело дрожало. Ведьма чувствовала, как иней покрывает кожу, режет ее в особо тонких местах и сковывает каждое движение, но не видела его. Ужасно сильно хотелось закрыть глаза, уснуть, казалось, проблема так будет решена. Просто смириться, а незнакомая боль отступит. Может, Айси действительно видит сон? Всё это не по-настоящему, это обычный кошмар. Холод не может её ранить. Истерический вопль Блум отрезвил, заставляя распахнуть почти сомкнувшиеся веки. Фея перестала протирать пол. Она ловила ртом воздух, держалась руками за горло и содрогалась так, будто её что-то обжигало. Чего? Разум противно тормозил. Как фея огня Дракона может гореть? Айси постралась перевернуться. Тело застыло и уже не болело. Ведьма хотела сделать глоток, но чувствовала во рту вместо слюны что-то острое. Оно хрустело между зубов. Кристаллы. Лед. — Солгала, — прохрипела принцесса Домино где-то рядом. — Мне нужна моя магия. Точно. Они же солгали. Специально. Всё ждали боли или хотя бы какого-то проявления. Еще и посчитали себя самыми умными, пытались обмануть систему, которая, в итоге, обманула их. Айси еле зашевелила безумно тяжелым языком и повторила фразу Блум. Тело в этот же миг расслабилось, а ведьма почувствовала себя мокрым пятнышком. Слишком медленный пульс набирал обороты до нормы и даже несколько выше. Айси кое-как разомкнула закрытую позу и, перевернувшись на спину, раскинула руки и ноги в стороны. Пятки ударились об пол, отдав неприятный прострел по костям, а одна рука легла на что-то более мягкое и теплое. — Ты слишком холодная, — еле слышно сказала Блум и немного зашевелилась. Странно, что фея такая же. Хотя, раз это только внушение, температура её тела никак бы не поднялась выше обычной. Чужая ладонь коснулась шеи, чуть ли не обжигая, а пальцы аккуратно легли на места, где можно ощутить пульсацию сонной артерии. Сопротивляться не было сил, да и Блум уже не первый раз интересовалась работой её сердца, просто тогда ей хватило запястья. Айси слабо толкнула фею в плечо, заваливая ватное тело обратно на спину. Тепло с шеи исчезло. — Не знала, что холод замедляет пульс? — ведьма попыталась усмехнуться, но вышло так себе. — Не думала, что огонь – это так больно, — хрипнула в ответ принцесса Домино. Похоже, надорвала связки, пока кричала. Айси инстинктивно накрыла ладонью бок, на котором под футболкой скрывался след от ожога. Да, Блум, огонь – это очень больно. Подступившие воспоминания даже заставили немного напрячься и секундно скривить лицо. Следом, Айси посчитала примерное количество случаев, когда она замораживала фею. Слабая нотка сочувствия заставила посмотреть на Блум. Стеклянный взгляд был направлен в потолок. Влага под глазами еле заметно блестела и смыкала длинные ресницы на нижнем веке в пучки. На полуоткрытых губах виднелась почти прозрачная кожа, что обветрелась от частого дыхания через рот, которое заставляло грудную клетку ритмично подниматься. Ближайшая к ведьме тонкая лямка на половину упала с плеча. Блум не обращала на нее внимания, забывая моргать. Теперь она тоже знала, как это больно. — Представь себе, мне удалось привыкнуть, — бросила в пустоту Айси, напоминая о своей стойкости, и отвернулась. — Много практики. Вовремя. Блум повернулась на бок лицом к ведьме и, подперла голову рукой. Айси предпочла игнорировать фею. Холодная рука перестала чувствовать тепло. Это тоже лучше игнорировать. Хотя, после такого мощного переохлаждения особенно сильно хотелось касаться Блум. Впитывать её жар. Быстрее согреваться. Айси опустила брови в попытке сбросить странную потребность. — К тому, что нам устраивают, мы вряд ли привыкнем, — фея взялась за палец ведьмы, подвинув руку к себе, положила щеку на распахнутую ладонь и протяжно выдохнула. — Даже не хочу думать, что будет дальше. Айси замерла. Только скосила взгляд на Блум, стараясь не поворачивать головы. Принцесса Домино лежала с закрытыми глазами. Едва заметно морщилась, будто хотела что-то сказать, но не решалась. Ведьма тоже могла бы высказаться. Самое странное: не против действия Блум. Фея часто касалась холодной кожи. Всегда так непринужденно, необдуманно, легко, но быстро прекращала. Испуганно смотрела и вспоминала, что Айси другая. Холодная, резкая, циничная. Незнакомая с настоящей дружбой и тем, как в ней себя ведут люди. Наверное, такой её видела принцесса Домино. Раньше это осознавать было приятно. Этим хотелось гордиться, продолжать отталкивать без капли стараний, пугать, задевать. Знала бы фея правду, интересно, сильно бы удивилась? Какое выражение лица у Блум было, если бы она увидела, как Айси лежит головой на животе Дарси, слабо улыбаясь, пока та сотый раз объясняет младшей из тройки определенное заклинание и поглаживает белые волосы, находя в них успокоение. Просто слушает фоновый шум подруг и охотно подставляется под руку иллюзионистки, отдыхая после тяжелого дня. Насколько сильно глаза Блум округлятся, когда она поймет, что Айси тоже живой человек, а не глыба грязного льда? — Я устала, — тихо заговорила Блум. — Знаю, тебе всё равно, ты не поймешь, просто я больше не могу. Ведьма чуть сжала челюсть, но только отвела взгляд, занимая отстраненную позицию, и едва слышно выдохнула. — Мне даже хотелось дольше гореть, чтобы почувствовать что-то другое, проснуться от этой однотипности. Я верила, что если перетерплю – появится дверь или откроется окно, или... — голос задрожал и поднялся на тон. — Появится хотя бы что-нибудь. Тепло с ладони пропало. Уловимый шорох подсказал, что Блум села. Айси размяла кисть одним движением и положила на руку, которая до сих пор накрывала бок. — Прошло уже больше месяца, не знаю, я сбилась со счета, а ничего не прояснилось, совсем. Только ощущение, что я подопытная мышка в лапах конченного психопата, единственная проблема которого – это выбор между тем, кто будет сходить с ума сегодня: хранительница огня Дракона или ведьма льда. Тут Айси уже не сдержалась и подняла один уголок губ. Вчерашняя мысль, пробивающаяся сквозь тяжёлый сон. Буквально слово в слово. — И Винкс далеко. Не знают, где меня искать, — фея еле подавила всхлип, — Текна не вылезает из баз данных, Флора разговаривает с каждой травинкой, остальные, наверное, даже в Алфее не ночуют. Вместе с ребятами летают на Сове с места на место, может, даже и... — она резко замолчала. — Плевать. Плевать на него, всё равно это бесполезно. Они не найдут меня, и я умру в одиночестве. Спорно. У Айси пока не возникало мысли сократить года своей жизни, так что умрут они вместе и, вряд ли от рук друг друга, как завещала вечная вражда. Ведьма нервно напрягла горло. Дарси и Сторми явно также сходят с ума. Блум долго молчала, иногда прерывая тишину парой всхлипов. — Стоит ли уже пытаться верить в побег отсюда? — фея громко вдохнула ртом. — Я даже это не знаю, ничего не... Хватит. Айси слишком неожиданно поднялась, от чего принцесса Домино вздрогнула и замолчала на полуслове. Схватилась за висящий в воздухе локоть, секундно прошлась ладонью выше. Потянула Блум на себя, снова прикасаясь к полу спиной, и позволила фее упасть на свою грудь. Отпустила локоть, уронила ладонь на рыжий затылок и без усилия прижала ближе. Замерла, будто последний раз вдохнула кислород. Почувствовала влагу слез через футболку. Дала Блум то, что так требовала её разгоряченная душа, и тем же утолила собственную нужду. Теплые пальцы не сразу сжали край футболки. Тело феи ощутимо содрогалось от новой волны бесшумных слез. Звук тонул в груди ведьмы, которая чувствовала, как каждый выдох обдавал теплом бледную кожу сквозь ткань. Айси не двигалась, только неосознанно сжимала чужие волосы в полусобранном кулаке, надеясь, что не делает больно. Она смотрела в потолок, переняв стеклянный взгляд Блум, стараясь избавиться от каждой мысли, приходящей в тяжелую голову, и изо всех сил вжимала затылок в твердый пол. — Я тоже не знаю.