Исповедь взаперти

Какая же она красивая. Вспушенные беспокойным сном волосы рассыпаны по лицу и подушке, выделяющаяся из-за позы ложбинка ключицы, сжимающие одеяло худые пальцы. Блум даже боялась двинуться. Проснувшись, так и лежала лицом к Айси, которая, похоже, опять страдала от кошмара. Последнее время фея наблюдала это слишком часто. Неужели им не хватило? Зачем продолжать мучать ведьму? От этого уже мучалась Блум. Она просто не знала, что делать. Точнее, что можно сделать. Принцесса Домино боялась даже начать думать. Этого было и не нужно: разум раньше времени подкидывал идею за идеей, одну краше другой. Например, разбудить. Единственное, что действительно можно было сделать без последствий. Погладить по руке или спине, а, тем более, обнять – слишком рискованно, но... так соблазнительно. Только от одной мысли сердце хранительницы Огня Дракона учащало ритм. Подавить чувства? Затоптать маленький росточек? Отстраниться и забыться в частой страсти? Враньё. До боли смешное враньё. Эта влюблённость, она стала только сильнее, а не угасла на зачатке, как изначально планировалось. Невозможно. Слишком трудно игнорировать или же пытаться забыть о том, что постоянно стучит изнутри. Особенно, когда Айси становится всё мягче, становится какой-то другой... И становится главной причиной головной боли. Ведьма недовольно промычала, вжимаясь в подушку, и дёрнула рукой, от чего тихо треснул пододеяльник. Будто мысли услышала. Лучше бы действительно услышала. Блум устала думать. Устала постоянно прогонять в мыслях слова ведьмы о своём отношении к чувствам, а потом еле сдерживаться от собственных в моменты, когда Айси делает что-то слишком личное. Настолько приятное, что об этом невозможно молчать. Блум еле мирилась с вчерашним признанием. Не нужно было говорить Айси о шрамах, нет, оно просто глупо вырвалось. Она же просила не включать что-то серьёзное, искренне требовала от феи ничего не чувствовать и остро реагировала на сделанное от безысходности предположение. Но как же тогда было приятно смотреть в глаза Айс. Ещё приятнее ощущать последующий импульс ведьмы. Видимо, слова Блум её, всё-таки, тронули. Тронули настолько, что она решила проверить фею, чего не делала уже давно. Принцесса Домино резко выдохнула, немного нарушая тишину раннего утра. Отвела взгляд к потолку, не продержавшись и секунды, вернулась к открывшемуся благодаря спавшим волосам лицу. Что, твою мать, творится в твоей голове, Айси? Почему рядом с ней, порой, так спокойно? Почему она говорит ужасно болезненные вещи, но в то же время кажется безумно внимательной и напоминает один из лучших образов любимого человека? Почему сердце предательски содрогается, когда она кротко улыбается на очередную глупость, а не, как обычно, закатывает глаза? Блум закрыла ладонями лицо, начиная вдавливать пальцы в брови. Больно. Боль хотя бы переключала. Немного. Хватит. Это бессмысленно. Айси права. И справится сама со своим кошмаром. Совсем не хотелось получить в лоб очередной поток нравоучений, который уже ничему не поможет. Блум оттолкнула ногами скомканное одеяло и поднялась, стараясь не оборачиваться. В целом, получалось. Взяла чистую одежду, быстрым шагом добралась до ванной, не закрывая дверь до щелчка. Какая разница, если ведьма проспит ещё часа два точно. Да и вряд ли зайдет: Айси ценила комфорт и границы. Границы. Она их слишком любила. Выставила тысячу заборов вокруг себя, через которые Блум приходилось иногда перелезать. И зачем? Какой толк ломать весь лёд, если то, чего больше всего хотелось, недосягаемо. Невозможно. Фея усмехнулась. Глупо и сказочно желать ответного чувства от Айси, которая не может сказать ничего серьёзнее красивого флирта, с которой невозможно просто поговорить. Принцесса Домино могла бы разрешить всё. Найти способ видеться, вернувшись в Магикс, скрыть это от лишних глаз, закрыть свои на уже редкие заскоки и колкости ведьмы, в которых, честно говоря, был свой шарм. Она была готова забыть прошлое, если уже не забыла, но не понимала одного: зачем? Блум упёрлась в раковину обеими руками и опустила голову. Подняла. Посмотрела отражению прямо в глаза, стараясь рассмотреть в них хотя бы намёк на ответ. Взгляд неосознанно скосился ниже. Шея усыпана поднывающими красно-фиолетовыми кровоподтёками, что оставлены раньше уже отдавали жёлтым. Ниже, по груди и животу, также ярко различимы синеватые полукруги от сильных укусов. Блум медленно провела пальцем по контуру одного из них. Следов всё меньше. Айси становилась нежнее, хотя фея никогда не была против большей грубости. Но хорошо и без неё. Хорошо всегда, что бы ведьма не делала. Так, может, ради этого пойти навстречу и найти способ продолжить своеобразные отношения в Магиксе? Блум мотнула головой и, резко развернувшись, шагнула в душевую кабину. Полный бред. Цепляться за Айси и идти на такой риск ради секса, которого в жизни обещается ещё много? Нет, точно нет. Ведьме это вряд ли нужно, а спросить всё равно не выйдет. Айси наверняка сама скажет, что всё кончено, как только окажется на родной земле, да и Блум, в целом, будет этому рада. Фея не сможет продолжать это и в Магиксе, если намёка на ответные чувства не будет. А его точно не будет. Будет только больше потраченных сил на контроль, неловких моментов и тихих слёз. Прохладная вода толком не отрезвила: принцесса Домино даже не заметила, что не отрегулировала температуру. Выходит, точка уже поставлена. Стоило понять это раньше, а не пытаться разглядеть в Айси что-то обнадеживающее. Пусть так. Просто оставить всё, что было, здесь и в отчетах Ваших Б.. Перетерпеть разгорающееся внутри чувство. Наверное, в Магиксе несладко, значит, будет на что отвлечься. Так себе ситуация, но на что ещё можно было рассчитывать, позволяя себе привязаться к ведьме, а, тем более, влюбиться. Фея, запрокинув голову, направила поток воды прямо в лицо, что ловко скрыл редкие слёзы. Ничего. "Плакать – полезно", — когда-то давно говорила мама. Сама виновата. Ведьмы и феи не любят друг друга даже в сказках. Блум выжала волосы, наступила на оставленное полотенце и быстро вытерлась. Забавно. Уже в который раз изменяла привычке заливать плитку. Айси же попросила. Пускай, не с первого раза, но принцесса Домино её услышала. Собственно, лучше бы Блум всё слышала с первого раза. Тогда бы не нужно было сейчас переживать и вслушиваться уже в слова ведьмы. Искать в её поведении отголоски собственного чувства. Фея не раз ловила себя на ужасной мысли: "Если Айси скажет что-то похожее на "я тебя люблю", я сделаю всё, чтобы оставить её рядом". Блум всхлипнула последний раз и потянулась к сложенной на закрытой крышке унитаза одежде. Она ведь сказала. Сказала так, что внутри всё перевернулось. Только это было однозначно жестокой игрой. Проверкой. В каком-то смысле мерзкой, потому что Айси не сказала, а попросила. Разве Блум где-то заставила сомневаться? Не справилась, как посоветовала ведьма? Фея из кожи вон лезла, каждую секунду контролируя себя, чуть ли не скрещивая пальцы за спиной во имя удачи не ляпнуть или не сделать ничего лишнего. Иногда даже не смотрела в сторону Айс. Мало ли, может, она умела читать по глазам. Хотелось иметь подобную способность, чтобы в одностороннем порядке разбить своё сердце и перестать мечтать о невозможном будущем, как малолетняя глупая девчонка. Однажды уже помечтала. И принца встретила, и замуж вышла. — Это моя футболка, Блум, — послышалось со стороны двери. Не грубо или раздраженно, скорее, похоже на констатацию факта, но всё равно заставило вздрогнуть. Вот и ошибка. Обидно, что не преднамеренная. Фея по привычке не стала включать свет и достала из шкафа первое попавшееся. Не включила свет, чтобы не будить ведьму. Чего стоило взять по пути валяющуюся со вчера одежду у дивана. Блум еле сдержала руки на месте и спокойно повернулась на голос. Теперь хотя бы понятно, почему футболка так приятно ощущалась. Айси стояла в дверном проёме, буквально прилипнув к косяку всем телом. Её щека мило выделялась, расплющившись под весом головы, на которой всё также устраивали балаган нерасчесанные волосы, скрывая лямки недавно надетой майки. Ведьма медленно провела рукой по косяку снизу вверх и подложила ладонь под лицо. Блум заметила розоватый след. Сколько она так простояла? Зачем? Айс просто всё это время смотрела на неё? — Я не заметила в темноте, — ответила фея, отведя взгляд за ведьму. — Сегодня же постираю и верну. — Не нужно. Это же просто вещь. Принцесса Домино опешила. Потерла лоб рукой, пытаясь скрыть выражение лица и успеть подумать за короткое мгновение. Если ей не нужна футболка, тогда зачем она вообще это сказала? В висках загудело. Айси её так отдала? Всё время стояла у двери и думала, стоит ли, а теперь умиротворенно смотрела на Блум ещё сонными, будто пьяными глазами? Как же это надоело. Принцесса Домино не понимала ведьму. Совсем. И, кажется, устала переваривать всё в одиночку, сделав шаг вперёд. — Поэтому ты просто уточнила, что она – твоя? Айси отлипла от косяка, выпрямившись так, что тишину нарушил глухой хруст позвонков. Шагнула назад, сощурив глаза. Заметно напряглась. Фея не побоялась смотреть прямо. Хотя бы на этот вопрос она должна узнать ответ. — Блум, не цепляйся к словам. Внутри что-то вспыхнуло. Ведьма увиливала. Однозначно увиливала, что безумно раздражало. Разве это такой сложный вопрос? Блум уже давно толком ничего не спрашивала, можно было бы ответить хотя бы на то, что начала сама. Дыхание участилось. Она шагнула ещё раз, тут же замечая, как ведьма возвращает дистанцию. Надоела. — Это я ещё не прицепилась к тому, что ты просто стояла и смотрела на меня. Всё. Блум на мгновение опустила взгляд: бледная рука коснулась стены. Идти больше некуда. И Айси это понимала, поэтому продолжала просто смотреть в глаза феи, что подошла уже вплотную. Только аккуратно смочила пересохшие губы, втянув нижнюю. Нельзя было на это смотреть. — Нужно двери закрывать. И ухмыльнулась. Ведьма, твою мать, ухмыльнулась, пока принцесса Домино чуть ли не плавилась от злости и еле сдерживала всё, что копилось внутри. Блум с усилием сжала веки, пытаясь дать себе маленькую передышку, и тяжело выдохнула. Но не вышло. Разум быстро начал подкидывать тысячу вопросов, закручивая слова в неразличимый вихрь. — Что мне ещё... Фея не смогла договорить, потому что открыла глаза. От ухмылки не осталось и следа. Ведьминская синева искрилась влажным отблеском. Айси не сводила с неё глаз, смотря сверху из-за небольшой разницы в росте, но в этом взгляде не было и намёка на привычное подавление или даже унижение. Айс просто внимательно смотрела на Блум, практически не моргая, из-за чего фея могла разглядеть в зрачке своё отражение. Да к черту. Пусть потом говорит, что хочет. Блум резко надавила на плечи ведьмы ладонями, подалась вперёд, больно сталкиваясь грудью с бледным кулаком, еле удержала равновесие и буквально врезалась в её губы. Звуки смешались в один общий сводящий с ума шум, а всё тело охватило жуткое чувство, сравнимое с падением. Распереживалась настолько сильно, что захватило дух, как нелепо. Резко вдохнула странно свежий воздух. Руки соскользнули, уперевшись ладонями во что-то прохладное, неровное, но твёрдое, влажное, пока тело будто впечатало в Айси, которая, на удивление, ответила на поцелуй, но точно также замерла. Фея неохотно приоткрыла один глаз, медленно отдаляясь от ведьмы. Земля. Она трогала землю. Чуть выше трава. Блум односложно хихикнула. Осела на бёдра Айси так резко, что та, прошипев, согнулась, пока фея продолжила смеяться всё громче и громче, хаотично поворачивая голову в разные стороны. Деревья, небо. Небо, трава. Трава, деревья. Деревья, Айси, приподнявшаяся на локтях и сморщившая лицо до предела. — Что ты хмуришься, дура, — задыхаясь, восклинула Блум. — Ты не видишь? Это – Магикс! — Я тебе за "дуру" сейчас... Но фея уже не слышала. Она схватила Айси за голову, попадая большими пальцами в уши, притянула к себе и вновь поцеловала. Совсем отрывисто, до боли импульсивно и глупо промахиваясь, попадая губами на нос, подбородок и испачканные землей с собственных рук щёки. Привычный прохладный привкус ведьмы смешался с пылью и солоноватыми слезами. Слезами обеих. Блум, не открывая глаз, была уверена – Айси тоже сейчас плакала. Просто чувствовала, как содрогалось её тело и скованно поджимались губы. Чувствовала одну ладонь на пояснице, а вторую на лопатках, что цеплялась за футболку почти также, как за одеяло пару часов назад. — Айси, — тихо выдохнула Блум, коснувшись её лба своим, стараясь найти хотя бы одно подходящее слово среди одурманящего тумана потрясения. — Представляешь? Ведьма зажмурилась и медленно помотала головой. По бледной щеке прокатилась маленькая слеза, оставляя чистую полосу. Неровное и частое дыхание, кажется, нашло общий ритм. Айси, не открывая глаз, двинула головой в сторону и обняла Блум. Крепко и сильно, но одновременно с такой нежностью и трепетом, что фею пробрало новой волной. Ведьма прижималась всем телом, позволяя почувствовать быстрый стук сердца, прятала лицо в плечо, которое нагревалось от дыхания. Нагревалось от дыхания ведьмы льда. Сумасшествие. — Нет, — еле слышно всхлипнула она. — Я не верю. Это... это просто очередное издевательство. И только. Блум провела ладонью по спине Айси, сметая комки грязи заодно с появившимся сомнением. Да нет же. Нельзя создать такую правдоподобную иллюзию. И земля, и трава, и воздух. Он другой, совсем. Такой забыто свежий, наполненный перемешанными воедино запахами окружающей природы. Фея захотела вдохнуть его ещё раз, но предпочла провести кончиком носа по линии роста бесцветных волос. Точно. Есть способ доказать. Блум, на мгновение растерявшись, сосредоточилась и хихикнула, почувствовав родное тепло на кончиках пальцев. — Тогда это что? — фея улыбнулась и подтолкнула плечом Айси в нужную сторону. Ведьма неохотно отлипла и повернула голову. Блум держала руку немного сбоку от себя и сама не могла оторвать глаз от маленького огонька между пальцев, что с удовольствием перекатывала, как монетку. Айси звучно ахнула и щелкнула с противоположной стороны. Принцесса Домино тут же повернула голову: на ладони ведьмы искрился сгусток светло-голубой энергии. — Обалдеть, — выдала Айси, выпустив пару острых льдинок в ближайший ствол дерева, и, ещё не остывшей от магии ладонью взялась за подбородок Блум, возвращая зрительный контакт. — И кто же ныл, что нас убьют? Какая разница, кто ныл и кто кого убил. Прямо сейчас фея сидела на бедрах полностью испачканной землёй ведьмы, которая только что её обнимала, а сейчас улыбалась. Открыто улыбалась, не стесняясь влажных от случайных слёз глаз, и нежно держала, нет, скорее, всего лишь дотрагивалась до подбородка, потому что Блум не собиралась отводить взгляд. Дыхание стихло. Мир вокруг будто замер, понимая, что на него никто не обращал внимания. Айси невыносимо медленно сократила жалкие сантиметры, смущая фею настолько прямым взглядом. Принцесса Домино толком не закрыла глаза, только расслабила веки: не могла поверить в происходящее. Почувствовала, как нежно и аккуратно ведьма отставила поцелуй на приоткрытых в ожидании губах. Остановилась. Протяжно выдохнула и поцеловала ещё раз, смакуя каждое прикосновение. Блум буквально боялась дышать. Любое движение казалось ошибкой, пока Айси, кажется, впервые не наделяла поцелуй чем-то грязным. Впервые касалась губ, не желая большего, а наслаждалась, по её мнению, детским действием, будто оно как раз и было тем самым большим. Блум вздрогнула от осознания. Да неужели... — Так, — ведьма странно быстро оказалась слишком далеко и оглушила одним словом, на будущее закрыв рот феи ладонью: губы закололо оставшимися на коже частичками льда, — Просто эмоциональный всплеск. Как и у тебя, — Айси убрала руки, показав ладони, как бы ещё раз доказывая окончание помутнения, и, кашлянув, хрипло добавила. — Слезай давай. Радоваться рано. Блум моргнула. Ещё раз. От необъяснимо нежного взгляда ведьмы осталось только воспоминание, в которое уже было тяжело поверить. Фея поджала губы и, стараясь лишний раз не касаться Айси, поднялась на ноги. Она права. Радоваться слишком рано. Да, чудо свершилось – они оказались дома, но это было лишь началом. Разум тут же подкинул парочку образов разрушенных зданий и отдаленно различимых криков. Изнутри пробрал холод. Принцесса Домино вспомнила сон. Пустынные улицы Магикса, жуткий ветер, голоса девчонок, Скай... Так, этого вспоминать не стоило. — Нужно узнать, насколько всё изменилось, — фея бросила неуверенный взгляд в сторону отряхивающейся ведьмы. — Прежде, чем разделиться. — Поскорее бы. Жестоко. Кулаки почти сжались. Она действительно так думала? Стремилась свалить, пробыв вместе так долго? Стоп. Теперь можно лгать. Фея еле удержала резкий вдох. Не сейчас, Блум. Попсиховать и решить проблему с возникшим недоверием к обычным словам можно будет потом. Принцесса Домино взмахнула рукой и трансформировалась. Не теряя и секунды, взмыла к солнцу. Барабанные перепонки уловили забытый шелест крыльев, в лицо приятно ударило потоком воздуха, а тело охватила лёгкая паника: давно не была так высоко. Ощущение полёта совсем забылось. Блум подняла уголки губ и, инстинктивно поймав подходящий ветер, сделала маленькую петлю, отдаваясь прозрачной толще воздуха. Быстро остановилась: точно не время для забавы, хотя вновь испытать крылья хотелось до безумия. Фея покрутилась на месте, улавливая нужную высоту, и огляделась. Под ногами маленькими пиками торчали верхушки хвойных деревьев, немного позади огромным кругом блестело озеро в лучах позднего утра. И впереди знакомые розоватые башни. Алфея. Целая и невредимая. Улыбка появилась сама собой. Стены школы совсем не изменились. Хороший ли это знак? Однозначно. Блум почти расслабила крылья, чтобы быстро спуститься, как застыла. Можно проверить кое-что ещё. Повернувшись вправо, улеглась на сильный поток воздуха и скоро нашла темно-фиолетовый стержень. Еле различимый, но всё же. Значит, Облачная башня тоже цела. Стоило поинтересоваться судьбой Красного фонтана, но это уже было не обязательно: целостности двух школ достаточно для понимания безопасности. Принцесса Домино нырнула вниз головой, выставив перед собой ладонь, и, задержав дыхание, молниеносно достигла земли. Правда, чуть ли не врезалась в одну из веток, но, скорее всего, Айси этого не увидела. Потому что её не увидела Блум. Поправив растрепавшиеся от стремительного спуска волосы, фея сделала пару шагов по небольшой полянке. Серьезно? Айси смоталась в первый же подвернувшийся момент? Просто замечательно. Принцесса Домино свела брови. Взгляд неосознанно нашёл оставшиеся в коре льдинки. Нет. Ведьма не такая глупая. Лучше дождаться глупую феечку с новой информацией, а вот после этого уже идти на все четыре стороны. Тогда где она? Блум неосознанно дошла до дерева и провела кончиками пальцев по холодным кристаллам, оставляя белый налёт конденсата на них и влагу на коже. Если она ударила сюда, толком не повернувшись после того, как встала, значит пошла прямо. Принцесса Домино опустила взгляд и попыталась вглядеться в землю на наличие следов. Детектив всегда был из неё так себе – успела всё истоптать широкой подошвой. А Айси могла идти и босиком. Хотя, вряд ли, тоже бы не удержалась и трансформировалась, начиная месить грязь шпильками. Точно не удобно. Значит, ведьма недалеко. Блум стукнула себя по лбу, убрав руку с растаявшего льда: она тоже могла летать, зачем ей идти пешком и ломать ноги. "Твою мать, Айси, куда ты успела деться?", — взвыла в мыслях фея, закатывая глаза.

Блум?

Принцесса Домино замерла. Она только что отчетливо услышала голос ведьмы, будто собственный внутренний. Совсем уже с ума сошла. Разум быстро предоставил яркое воспоминание о сестре, которая подобным образом отзывалась в отголосках подсознания ещё в начале изучения истинной судьбы. Виски резко зажгло. Блум инстинктивно сжала голову ладонями и согнулась. Почему больно так, будто в череп воткнули кол? — Не знала, что феи способны на это, — вновь, но более отчетливо, заговорила Айси и прислонила ладонь к затылку. — Расслабься. Будешь сильнее напрягаться, поджаришь свою симпатичную мордашку. Жгучая боль постепенно стихла под натиском легкой прохлады, что распространялась от мягких пальцев ведьмы. Блум позволила себе постоять так ещё пару секунд и медленно поднялась. Хотя бы в чём-то оказалась права: Айси трансформировалась. Притягивающий взгляд облегающий синий комбинезон с длинным плащом. Интересно, какой он наощупь? Принцесса Домино поймала себя на мысли, что ещё ни разу за всё время не докасалась до тела Айси во время схватки. Пустой взгляд, который чуждо заострял яркий макияж, явно намекал на глупость идеи проверить это прямо сейчас. Последнее сомнение развеял идеально собранный хвост. Ведьма вернулась в прежний облик. Почти что. Она тоже не сразу убрала ладонь от затылка, всматриваясь в лицо Блум. — Телепатия это была, — Айси закатила глаза. — Эмоджикс без интернета, фея. Так проще понять? Не прочитать не смогу. — Почему ты думаешь, что я настолько глупая? — фыркнула принцесса Домино, сделав ватный шаг назад. — Просто не поняла, как я это сделала. — Скажем, сильно подумала обо мне, — ведьма наклонилась к уху и, дотрагиваясь губами до мочки, прошептала, — Можно и эмоцию почувствовать, так что будь аккуратнее в королевской ванной, — на мгновение замерла и, будто нажав на кнопку, вновь серьёзно заговорила, набрав дистанцию. — В целом, полезно. Дрожь прокатилась по всему телу. Блум еле сглотнула. Что она творит? Это своеобразная подготовка к "ах да, наши постельные развлечения закончены"? Так, стоп. Теперь действительно стоило думать поаккуратнее. Мало ли что принцесса Домино могла случайно донести до Айси, пока не разобралась в управлении новым навыком. Фея сощурилась, стараясь не опускать взгляд ниже темно-синих стрелок. — Почему раньше я так не умела? — Обычно этому учат в Облачной башне, — серьёзно протянула ведьма, прикоснувшись согнутым указательным к губам. — Наверное, это последствие столь тесного контакта. И переместились мы из-за него же. Похоже, дверь в какой-то момент открылась. — Тесный контакт скоро закончится, — Блум не удержалась, интонационно передразнив Айси. — Как ты и хотела. — Да что ты сегодня заводишься с пол-оборота, — раздраженно прошипела Айс, перебивая себя же резким вдохом. — Не закончится. Ты собралась в одиночку искать этих психопатов, даже если твой любимый Магикс в целости и сохранности? Прости, милая, тут от меня не отвертишься. Фею передёрнуло. "Милая". Принцесса Домино успела привыкнуть к огромной вариативности обращений Айси. Здесь ведьма никогда не стеснялась. За пять лет Блум успела услышать своё имя, как односложно, так и в связке с "моя дорогая", все прилагательные, которые можно и нельзя употребить рядом с "фея", даже привыкла к редким, едким и грубым словам, но... Милая. Это что-то новенькое. Странно приятное. Личное. Ещё и в таком контексте. Принцесса Домино не мечтала, нет, на это толком не хватало времени. Прекрасно понимала, что ведьма имела в виду формальное сотрудничество. — С чего ты взяла? Может, я хочу отдохнуть. Пусть их поисками Совет занимается. — Эти сказки будешь подружкам рассказывать, — Айси ухмыльнулась и в её глазах блеснула искра. — Я тебя знаю, Блум. Отдохнуть и мне хочется, но отказаться от мести ты не сможешь. Не в этот раз. Блум сморщила нос и развернулась на сто восемьдесят. Только после этого еле заметно кивнула. Почему-то почувствовала себя до неприличия обнаженной, хотя обычно это не волновало. С некоторых пор, так совсем. Но то, как точно Айси чувствовала её эмоции... Это что-то иное, пускай, и происходило не всегда. Принцесса Домино действительно хотела отомстить. Не раз, сидя за столом, подняв на стул одну из пяток, размышляла, как это сделать. Как найти Ваших Б., как им противостоять и что после с ними делать. На последние два вопроса ответа так и не нашла. Ничего. С этим могут помочь другие. Или лучше не втягивать Винкс? Фея до боли напряглась, попытавшись переместить фокус внимания с бурлящего разума на физические ощущения. Слабо, но помогало. Она, наконец-то, осознала, что вот-вот увидится с девчонками. Сердце забилось чаще. — Ладно, Айси. Я скажу, если что-то узнаю. Будь добра сделать также. Блум вернула взгляд к ведьме, стараясь запомнить её выражение лица. Сквозь тяжелый макияж всё равно могла различить мягкие черты. Потому что теперь знала, что у Айси от широкой улыбки появляется только одна ямочка на левой щеке, знала, где под слоем бледной тональной основы скрывается еле заметный шрамик, и как на самом деле выглядят её глаза, если не тонут в обилии густой туши. Только та девушка с вальяжно собранным пучком осталась в полупустой квартире. Там же остались редкие объятия, слёзы и поцелуи. Разговор на подоконнике, когда прохладная рука успокаивающе легла на щиколотку... Носовые пазухи пронзила подступающая влага. Фея глубоко вдохнула, удачно отгоняя порыв. Решила поплакать? Айси бы рассмеялась. Сказала бы что-то в духе: "глупая фея, давай прекращай, на это жалко смотреть", — и удовлетворенно хмыкнула. А что сказать сейчас, Блум не знала. Прощаться? Слишком сентиментально. Вложить намёк на встречу? Бессмысленно: если от неё не будет толку, ведьма не согласится. Принцесса Домино было молча шагнула назад, как Айси, нервно кашлянув, озвучила что-то похожее на просьбу: — Не хочешь прибрать за собой? — она взялась за отдающую серебром молнию на центре груди и расстегнула комбинезон сантиметров на десять. — И за мной, кстати, тоже. Думаю, тебе особенно не нужны лишние вопросы. Фея неосознанно высунула кончик языка, наблюдая за тем, как ведьма распахнула темную ткань. Оголённые ключицы, элегантный контур груди, напряженные сухожилия шеи. Из под ранее угрожающего комбинезона это выглядело куда завораживающе оттянутой горловины футболки. Блум отвлеклась только после намекающего кашля. Точно. Айси хотела что-то убрать. Принцесса Домино столкнулась с ожидающими, но одновременно увлеченными глазами. Перестроиться будет сложнее, чем казалось. Чем меньше напоминаний, тем меньше воспоминаний. Блум накрыла ладонью бордовый след на бледной шее и, кое-как сдержавшись от более смелого касания, сосредоточила магию. Пыталась очистить и исцелить кожу, как можно быстрее, толком не дотрагиваясь. Каждое движение казалось шагом в бездну, ритмом которого стало бы различимое среди фонового лесного шума дыхание ведьмы. — Тебе бы облик сменить не мешало, — Блум неосознанно произнесла вслух одну из мыслей. — Если в Магиксе правда всё хорошо, ты всё ещё в розыске. — Без тебя знаю, — огрызнулась Айси и, громко скрипнув молнией, заглянула в глаза. — Кому-то проговоришься – убью. Фея не сдержала улыбки. Да, она первым делом побежит всем рассказывать, что делала с ведьмой всё это время, а главное – во всех интимных подробностях. Наверное, Муза, которая до сих пор злилась за издевательство на первом году обучения и никак не могла свести счёты с каждой из Трикс, будет особенно рада услышать подобное. Что-то ещё более банальное последует? Лицо принцессы Домино резко избавилось от ожидаемой насмешки. Кажется, в синих глазах мелькнула совсем отличная эмоция. А ведь Блум сама дала абсолютно бесполезный совет. Зачем? Просто хотела сказать что-то ещё. И, не успевая подумать, совсем тихо и аккуратно сказала сейчас: — Ты говоришь очевидное, чтобы постоять со мной подольше? Айси в то же мгновение хмыкнула и, хлопнув над головой, исчезла, оставляя после себя силуэт, что состоял из разливающихся потоков сине-голубой магии и, постепенно теряя блеск искрящейся энергии, растворился. Фея поджала губы и обхватила шею руками. Вот и всё. Конец. Ну, хорошо, что она ничего не ответила. Тогда бы, наверное, было ещё больнее, хотя и сейчас исцеляющая магия практически не грела кожу. Как странно: руки ведьмы льда представлялись теплее собственных. Блум резко вскинула голову и насильно посмотрела прямо на яркое солнце. Пусть редкие слёзы сочатся из-за него. Ладно. Могло быть хуже. Айси просто ушла, толком ничего не отрезав, наоборот намекнула на возможность, нет, обязательность встречи. Чего стоять битый час, когда можно, наконец-то, увидеться с близкими людьми. Ведьма явно пошла искать Дарси и Сторми. Тогда... Нужно идти в Алфею. Блум подлетела к берегу озера. Наклонилась к воде, вдыхая освежающий воздух. Отражение дребезжало лёгкой рябью, но, кажется, фея ничего не пропустила. Всё исчезло. Теперь можно смело возвращаться. Принцесса Домино оттолкнулась от земли и сразу же набрала высокую скорость. Хотелось отдалиться от ещё пропитанного атмосферой места, как можно быстрее. Избавиться от нежелательных мыслей, которые сосредотачивались только вокруг ведьмы. Как далеко она переместилась? Что могла ответить? Что было бы, если бы Блум промолчала? Фея махнула обеими руками, ускоряясь ещё сильнее, от чего лицо начало пощипывать встречным потоком воздуха. Ничего. Сейчас она встретится с Винкс, закрутится в череде событий и забудет всё, что произошло. Оно уже стёрто. Будет ещё проще. Главное – подгадать момент так, чтобы трансформироваться в своей комнате и одиночестве. Объяснить босые ноги и майку с шортами будет слишком сложно. Блум точно не собиралась говорить правды. Если её искали, а её явно искали, то нашли, как минимум, место последней схватки, где увидели и огонь, и лёд. Рассказывать на весь Совет Магикса, как провела время в милой квартирке наедине с главным врагом? Ни за что. Хорошо, что есть время что-то придумать. Голубоватые ворота встретили особой энергетикой. Блум аккуратно приземлилась, смягчив колени. Похожие на крылья створки медленно открылись, позволяя рассмотреть внутренний двор. Разгар обычного учебного года: юные феи бегали со стопками конспектов в руках, иногда натыкаясь друг на друга, расслабленные компании сидели на лавочках, звучно хихикая, и однозначно обсуждали последнюю сплетню, окна ближайших аудиторий хаотично мигали вспышками разных цветов. Ничего не изменилось. В Магиксе точно всё хорошо. Блум пробежала вдоль стены до ближайшего входа в здание: идти через главный было похоже на самоубийство. Пришлось также вспомнить парочку ни кем не используемых коридоров. Внимание со стороны обучающихся сейчас было явно лишним. Фея даже представить не пыталась, какой хаос творился в новостях, когда официально заявили о её исчезновении. Наверное, всё, как обычно, началось с желтой прессы, которая впервые оказалась права. Хотелось надеяться на пространственные изменения времени. Может, здесь прошел всего день? Или час? Нет, обманывать себя бесполезно – тогда Блум улетела из пустой Алфеи. Кажется, последний коридор до преподавательского крыла, всё-таки, обзавелся популярностью. На одном из подоконников сидела девушка, русые волосы которой закрывали почти всё тело, чего говорить о лице. Судя по всему, выпускница. Увидела бы её сейчас Гризельда, и не подумала бы, что фее остался один годик, тут же бы сунула в руки ведро со шваброй, лишила магии и заставила драить весь коридор. Мало того, что забралась на подоконник, так ещё и с ногами. Стоп. Эти розоватые босоножки с зеленой платформой она уже где-то видела. — Флора? — совсем не уверенно позвала Блум. — Просила же вас, девочки, — она даже не подняла головы. — Я сама подойду к началу занятия. Идите занимать места. Принцесса Домино нервно сглотнула, но улыбки скрыть не смогла. Точно Флора. Почему-то именно за ней из всех Винкс постоянно бегали толпы учениц с просьбами о дополнительных учебных часах или просто разговорами, в которых, обычно, просили в сотый раз рассказать о получении энчантикса. Хотелось засмеяться. Не выходило. Подруга однозначно была подавлена. И причину Блум могла не угадывать. — Хорошо! — воскликнула фея, постаравшись сделать голос на тон выше. — А то я так и не научилась отличать корни мандрагоры и ксилита. Флора резко подняла голову, спешно убрав волосы с лица. Принцесса Домино улыбнулась ещё шире, чувствуя, как закололо в горле. В уставших зеленых глазах блеснуло осознание. Фея растений моргнула два раза, будто не веря. Медленно подняла дрожащую руку, что тут же упала, звучно ударившись о подоконник. — Блум... — прошептала она дрожащим голосом и, соскользнув с подоконника, еле устояла ногах. — Блум! Блум ловко поймала подругу, которая в мгновение обняла настолько крепко, что стало больно в районе ребёр. Приятно больно. Плечо ощутило влагу бесшумных слёз. Флора прятала лицо в ключице, цепляясь пальцами за обернутую вокруг руки синюю ленту, от чего предплечье обжигающе стянуло. И кто придумал добавить в образ сиреникса это подобие рукава? Фея подавленно выдохнула, двинув плечом. Флора в мгновение разорвала объятия и испуганно отпрыгнула, врезаясь спиной в край подоконника: — Прости, тебе больно? Ты ранена? Я провожу тебя до лазарета, тебе помогут! Она лепетала так быстро, что проглатывала некоторые слова, но Блум было слишком легко правильно их додумать. Фея только наклонила голову в бок и, взявшись за плечо подруги, засмеялась. — А ничего, что обычно за лазарет у нас я отвечаю? Лучше скажи, где остальные. — Все здесь! — воскликнула Флора, чуть ли не подпрыгнув, двинула в сторону и тут же развернулась. — Надо предупредить Фарагонду, мы же ведём... Давай я провожу тебя до... Или пойдём со мной. Нет, не нужно, тут такое сейчас... — Флора, пожалуйста, успокойся, — Блум обняла подругу ещё раз, оставляя легкий поцелуй на щеке под еле слышный всхлип. — Гения ботаники на паре ждут, а я уже никуда не денусь. Просто пойду к себе. Меня же не выселили? — Нет-нет! — она отрицательно махнула руками и мотнула головой для большей убедительности, — Отдохни, конечно, — аккуратно взялась за запястье Блум, от чего то начало потрясываться вместе со всем телом феи растений. — Я просто... не могу поверить, что это правда. Принцесса Домино, не прерывая касания, легонько ущипнула Флору за бок, и она, наконец-то, улыбнулась. Блум проводила взглядом последнюю слезу на щеке подруги, возвращая внимание к глазам. Искренняя радость обычно сдержанной феи растений имела такую силу, что принцессе Домино на секунду показалось, будто где-то внутри неё распустились цветы. Флора явно неохотно отпустила руку и, ещё немного постояв звучно вдыхая, чуть ли не побежала к ближайшему повороту коридора. Блум хмыкнула: кажется, уроков от Винкс сегодня, всё-таки, не будет. Значит, лучше всего поспешить переодеться. Блум участила шаг, мысленно считая одинаковые двери темно-зеленого цвета, и нажала на знакомую ручку. Комната осталась такой же. Абсолютно. Будто принцесса Домино просто вышла прогуляться и вернулась через несколько часов. Она закрыла дверь. Встала напротив стола, еле не обращая внимания на всплывающие воспоминания о роковом дне. Телефон, всё-таки, забрали. Неудивительно. Нужно будет потом спросить у кого, хотя, наверное, Совет вернет его в первую же встречу, которую, если честно, хотелось отдалить. Дверцы другого шкафа распахнулись. Фея по привычке наклонилась к правой стороне в поиске полки и удивилась их отсутствию. Точно. Тут одежда была на вешалках, а ряд квадратных отсеков располагался слева. Блум вздохнула, сменила облик и, достав первую попавшуюся кофту с джинсами, переоделась. Шорты быстро бросила на дно шкафа, что быстро затерялись среди подолов нескольких платьев. С футболкой простояла куда дольше. Футболка Айси. И что с ней делать? Наверное, выбросить. А лучше подпалить, чтобы наверняка. Блум щёлкнула пальцами, создав маленький огонёк, и застыла. Даже касаясь обычной ткани, фея продолжала ощущать знакомый холодок, который раньше чувствовала настолько часто, что практически перестала различать. Непривычно. Тяжело, но с этим нужно рвать по горячим следам. Она поднесла дрожащую кисть к свисающему краю, зажмурилась, задержав дыхание. И щелкнула пальцами ещё раз, в одно мгновение закидывая футболку в дальний угол шкафа, словно главную улику преступления. Вечером. Вечером она точно избавится от неё. Блум с тяжелым выдохом опустилась на кровать, обнимая себя за плечи. Твою мать, что это за чувство? Фея осматривала рабочий стол, усыпанный книгами, тетрадями и вырванными листами, открытый выход на балкон, в который выдувало полупрозрачные голубоватые шторы, белую дверь в ванную комнату и всё это почему-то казалось чужим. Слишком полным. Шумным. Она подскочила после очередного импульса в виски и захлопнула балкон. Шторы треснули. Блум только прислонилась спиной к стеклу, стараясь дотронуться всем телом. Тишина и прохлада решали проблему чуть лучше. Фея еле успела закрыть глаза, как входная дверь с грохотом распахнулась. Она успела шагнуть и увидеть светлые волосы. — Блум! — оглушила и сбила с ног Стелла, начиная чуть ли не душить, прижимая к полу. — Ты обалдела? Прятаться от камер будешь, а не от нас! — Она не пошутила, — где-то над головой прозвучал голос Текны, а следом несколько электронных кликов. — Ожидаемое время прибытия СМИ – полчаса. И я ещё заложила сомнения и перепроверку информации. — А всё из-за кого? — Я просто сильно обрадовалась, Муза, — фыркнула Стелла, наконец, позволив Блум встать, и вцепилась в её руку, чуть ли не повиснув. — Прости-прости, пожалуйста, ну крикнула твоё имя в коридоре, откуда я знала, что ученицы нынче такие сообразительные. — Потом всего лишь запрыгнула на меня и продолжила кричать про Блум, — добавила Лейла, облокотившись на шкаф. — Каждый день последнее время так делаешь. Блум разрывалась от внимания, не понимая, на кого лучше смотреть. Стелла, не отпуская, теребила за пальцы, Текна успела отодвинуть стул и усесться, почти не опуская глаз в планшет, Муза запрыгнула рядом на стол, подняв уголки губ, а Флора стояла в центре комнаты, ерзая ногами по ворсу светлого ковра. Подруги перекинулись ещё несколькими фразами, которые не успевали перевариться, отдаваясь неразличимым шумом в ушах. Много слов. Много людей вокруг. Блум вздрогнула. Стелла в мгновение начала поглаживать предплечье. — Девочки... — прошептала принцесса Домино, опустив голову. — Я очень соскучилась, идите сюда. Винкс, не сговариваясь, встали в привычный круг: руки переплелись за спинами, бёдра соприкоснулись, создавая непроходимую стену, а лбы безболезненно столкнулись. Блум толком не понимала, кто проводил по плечам, а кто прочесывал волосы, но всё это помогало осознать главное – она снова дома. Снова в своём кругу, где её с замиранием сердца ждали каждый день. Тяжесть внутри отступила. Она протяжно выдохнула и расслабилась, повиснув на подругах. — Только ты нам должна, — серьезно заявила Стелла, выдержав напряженную паузу. — Вечеринку, конечно! Нечего свой День рождения пропускать. По комнате прокатился закладывающий слух смех, который остался мучительным импульсом в рыжих висках. Блум поджала губы, почувствовав жуткий стыд. Она была безумно рада снова увидеть девчонок, но почему их общество причиняло такую боль? Что не так, фея же всегда любила большие и шумные компании, тем более – Винкс. Наверное, отвыкла. За четыре-то месяца можно действительно забыть, как звонко смеётся Стелла, постоянно целясь прямо в ухо. Выходит, время шло точно также, да и Айси не ошиблась. Только недавно говорила, что в Магиксе, должно быть, декабрь. — А сегодня какое число? — Двадцать четвертое декабря, — быстро ответила Текна, отстраняясь от общих объятий. Постепенно каждая из фей вышла из круга, распределяясь по прежним местам. Они периодически переглядывались, будто смущаясь начать разговор или задать какой-либо вопрос, молча советуясь друг с другом. Блум практически не обращала на это внимания. На автомате ответила бы на любой. Разум полностью сосредоточился на другом. Воспоминание. Жутко размытая картинка, которую прорезала боль в спине. Блум тогда ёрзала по недавно появившемуся стулу, пытаясь найти более менее удобное положение, пока ведьма наворачивала нервные круги по комнате и что-то бубнила. Глаза упрямо закрывались, побледневшие от потери крови руки еле двигались и тряслись, ноги казались ватными и еле ощущали пол. Только слух не подводил. Разум повторил стальной оттенок голоса. "Я родилась двадцать четвертого декабря", — тогда сказала Айси. — Ты правда пропала не одна? — нарушила тишину Муза, начав издалека. Блум постаралась перевести взгляд, как можно плавнее. Голова немного вскипала, а это – начало дня. Практически все взгляды сосредоточились на принцессе Домино, заставляя почувствовать себя несколько дискомфортно. То есть, они не уверены, что Айси была всё это время рядом? Да вряд ли. Текна бы точно сделала верный вывод, опираясь на количество оставленного магического следа, или как она там иногда говорила... Наверное, поэтому она сейчас и не смотрела на Блум, а активно скользила пальцами по планшету. Принцесса Домино было открыла рот, решившись подтвердить этот факт, как послышался весьма сдержанный стук. За Лейлой показался синий костюм на пару с пастельно-фиолетовой длинной юбкой. — Блум, девочка моя, я искренне рада тебя видеть, — женщина кротко улыбнулась. — Часть Совета уже собралась в моём кабинете. Я вынуждена тебя забрать. — Я всё понимаю, Директриса Фарагонда, — Блум аккуратно вытащила руку из упрямой хватки Стеллы и шагнула к дверям. — Мне есть, что рассказать. Длинный коридор и несколько поворотов до знакомой двери в полной тишине. Видимо, наставница понимала, что Блум нужно собраться с мыслями. Хаотично разбросанными, совсем не перекликающимися, иногда противоположными и борющимися с правдой и ложью. Ещё и этот чертов День рождения. Фея параллельно пыталась понять, нужно ли ей поздравлять ведьму. Даже не заметила, как зашла в просторный кабинет. Фарагонда подобно кошке прошла за спиной к своему креслу. Единственному, что было свободно. На остальных сидело около десяти людей. Действительно собрался почти весь Совет Магикса. Принцесса Домино узнала Директрису Гриффин, которая подняла уголок губ, встретившись взглядом, и Директора Саладина, что кивнул головой и умиротворенно свёл густые седые брови. Было ещё несколько знакомых лиц, но Блум не помнила их имен, да и никогда не пыталась, так как на прямую взаимодействовала только с директорами школ. Фарагонда махнула рукой, пригласив Блум сесть. Нет. Лучше постоять. Так проще держать себя в руках и куда привычнее. Фея далеко не первый раз отчитывалась Совету и места присесть ей никто не предлагал. Тем более, заставлять стоять собственную директрису – ещё тот моветон. Женщина села, поправив перчатки, и в благодарность улыбнулась, прикрыв глаза. Тишина напрягала. Что же, ясно, как обычно, здороваться никто не будет. Хорошо. Блум набрала побольше воздуха, решив, что лучше выпалить всё одним разом. Главное, не запутаться. — Я узнала, что Трикс сбежали из под заключения, прогуливаясь у озера Роккалуче, почувствовала ауру их лидера. Мы начали бой, во время которого под нами открылась... Бездна, что затянула нас в другое измерение. Оно под контролем неизвестных мне существ. Представлялись буквой "Б". Открыто говорили о больших целях на наш мир. Они либо сильны, либо обладают древними артефактами, так как пользоваться Огнём Дракона я не могла. Чтобы выбраться, пришлось сотрудничать с ведьмой, — взгляд Блум неосознанно остановился на Гриффин, которая подняла левую бровь. — Специализируются на... — Где сейчас ведьма? — темноволосый мужчина, которого фея раньше не видела, перебил её. — Я не знаю. Появилась в лесу Магикса одна, — не обращая внимания, как по книжке ответила принцесса Домино, и продолжила. — Их магия влияет на разум и, я думаю, что необходимо... — Достаточно, Блум, — опять перебил он, хлопнув ладонью по колену. — Мы сообщим, если будет нужна твоя помощь. Можешь идти. Фея сжала кулаки. Она привыкла к подобному отношению, но Магиксу правда угрожает опасность. Ей необходимо раскрыть способности Ваших Б., чтобы была возможность хотя бы подготовиться. Страшно представить, что они могут устроить, имея в арсенале настолько уникальное оружие. Кажется, воздух вокруг нагрелся. Спокойно, Блум, лучше переключиться на что-то другое. Принцесса Домино закрыла веки.

Совет знает, что мы были вместе, и ищет тебя. Смотри не попадись, потому что я кое-где солгала.

Единственное, что пришло в голову. Так Блум будет спокойнее. Предупреждена, значит вооружена. Ответа не последовало, хотя фея надеялась на издёвку. Ничего, зато виски практически не жгло, не то, что в первый раз. Спокойный и немного сожалеющий взгляд Фарагонды окончательно утихомирил порыв гнева. Директриса кивнула и наклонилась к уже обернувшейся Гриффин. Только после этого Блум бросила толком никому не нужное "до свидания" и постаралась не хлопнуть дверью.

***

Солгала, значит. Забавная ты, фея. Так стыдно признаться, что всё это время отлёживалась на кровати и слонялась без дела, а не боролась за безопасность измерения до потери сознания? Айси хмыкнула, решив ничего не отвечать. Только от мелодичного голоса Блум слегка затряслись руки. Страшно предположить, что будет, если принцесса скажет что-то отличное от формальной информации. Ведьма до сих пор мельком видела перед собой яркую вспышку в её глазах при последней фразе. Черт, она ведь почти поняла. Айси не спешила встретиться с Трикс. Выйти на контакт с Дарси при помощи той же телепатии было слишком опрометчиво. Раз её искали, вполне могли за это время поймать сестёр и закрыть в очередной раз. Тогда слабый поток магии перехватят у стен камеры, легко отследят местоположение и уже точно найдут. Оставалось одно – вернуться в тот заброшенный дом на одной из ближайших к бедному району Магикса опушек. Надеяться, что Дарси и Сторми до сих пор там. Страх сковывал порыв телепортироваться. Айси предпочла пройти пешком, заведомо сменив облик. Одна из пыльных витрин послужила хорошим зеркалом. Ведьма даже не сразу поняла, что выбрала именно рыжий цвет волос. Зубы скрипнули. Ещё и чёрт дёрнул намекнуть фее на продолжение общения ради отомщения. Нет, конечно, Айси хотела найти этих психопатов и поиздеваться всеми возможными способами, но позволить Блум к этому присоединиться. Вот это – опрометчиво и глупо, когда просто необходимо ограничить контакт с принцессой. И перестать называть её принцессой. Всё. Всё закончилось, пора отключить бешеный ритм сердца. Ведьма шикнула на собственное отражение и дёрнула вперёд. Были и плюсы от прогулки: Айси постепенно привыкала к прежнему миру. Многолюдному, шумному, свободному. Она старалась перебарывать себя, замедляясь около каждой громкой компании. Чем быстрее вспомнишь, что такое общество, тем лучше. Не первый раз уже выходила из изоляции. Проще помучаться от головной боли и резких приступов паники сейчас, чем растягивать адаптацию на долгие недели. Хотя, был ли от неё смысл, если из окружения только Дарси и Сторми? Скорее да, чем нет. Не хотелось обидеть сестёр излишним холодом, который, обычно, и так окутывал их со всех сторон. Обидет ли? Блум приучила ведьму к частой тактильности так сильно, что сейчас руки сами касались боков, неосознанно поглаживая. Туфля с брызгами опустилась в лужу. Черт. Погода прямо радовала. Только с утра спутанные пряди феи подсвечивались прямыми лучами. Кажется, на щеке осталась грязь. Айси, стесняясь саму себя, провела по лицу кончиками пальцев, повторяя недавнее движение принцессы. Показалось. От Блум не осталось и следа. Разве что, ужасная тяжесть за грудиной, которая замедляла каждый шаг. Ведьма нахмурилась, остановившись. Дура. Ведёт себя, как глупая школьница, пока фея уже поболтала с Советом, явно слащаво похихикала вместе с Винкс и, может, вспомнит об Айси ближе к ночи, когда останется одна. Или не вспомнит вовсе. Пусть так. Ведьма уже проиграла, вспоминая прямо сейчас. Перед глазами противно замигала вывеска. Похоже, банк. Задрипанный такой, скорее, просто валютообменник, причем, так себе обезопасенный. Хороший вариант для налёта. Нужно же откуда-то брать деньги. Было бы неплохо составить этим же вечером план. Если Дарси и Сторми действительно остались в том доме. Айси неровно вдохнула и постаралась проанализировать всплывающие цифры на табло. Кредиты всё также на плаву, а вот курс золота Солярии заметно упал. Интересно, Стелла уже успела пожаловаться Блум на экономический упадок, из-за которого придется купить три новых дизайнерских платья, вместо пяти? Стоп. Сегодняшнее число. Айси было не поверила и чуть ли не потёрла глаза кулаками, в последний момент вспоминая о макияже. Двадцать четвертое декабря. Да ладно. Спасибо, Ваши Б., хороший подарочек, ничего не скажешь. Подавленная, разбитая в пух и прах жалкой влюбленностью в фею, с мокрыми ногами и, возможно, на ближайшее время одинокая – именниница однозначно готова к остальным подаркам. Что будет следующим? Молния в макушку или, может, проницательный патруль? Странно, что ничего. Айси спокойно доплелась до знакомых стен. Сразу зайти не решилась. Для начала отменила заклинание максировки. Не хватало в качестве приветствия получить заряд от Сторми. Она церемониться с нежданными гостями точно не будет. Айси аккуратно обошла дом до ближайшего окна. Чистое – хороший знак. Заглянуть не рискнула. Пульс и так напряженно стучал в ушах. Пора. Будь, что будет. В крайнем случае, спросит у Блум, знает ли она что-то о Трикс. Черт, идиотка. Ведьма быстро вернулась ко входу. Перелетела через ступеньки, чтобы не издать лишнего шума. Застыла, собираясь с мыслями. Точно. Айси прислонилась к двери и прислушалась, от страха перед тишиной закрыв глаза. Чуть не сползла на входной коврик, когда узнала голоса. — Серьёзно? Что за бред ты придумала? — Уйди, если хочешь. Мне так проще. Опять ссорились, но почему-то слышать это было приятнее всего на свете. Сёстры, они действительно здесь. Никуда не ушли. Ждали её, сидя в этом разваливающемся домишке, и просто о чем-то спорили. Айси выставила ладонь и бесшумно отворила дверь при помощи магии. Сделала пару шагов по тёмному коридору, наконец, увидев подруг. Сторми сидела спиной ко входу на хлипком стуле. Кажется, её кудряшки стали немного длиннее. Она, согнувшись над тёмным маленьким столиком, смотрела на то, как Дарси, опираясь одной рукой на спинку своего стула, поджигала свечку на круглом тортике размером в ладонь. Уже отсюда были видны синяки под глазами ведьмы иллюзий. Стоп. Ещё раз. Дарси зажгла свечу, а Сторми обозвала это "бредом", но осталась на месте. Черт. Внутри остро кольнуло, заставляя потечь тушь. — Некрасиво без именниника, — цокнула Айси, сделав пару шагов, но голос, как бы она ни старалась, дрогнул. Сторми мгновенно ударила ладонями по столу так сильно, что торт подпрыгнул и чуть не перевернулся только благодаря ловкой руке Дарси. Ведьма гроз развернулась и с неразборчивым криком бросилась на Айси, повиснув на холодной шее. Ничего, кроме как подхватить Сторми, чтобы не упасть вместе с ней на пол, не осталось. Дарси же растерянно отступила назад и закрыла рот ладонями, не сводя взгляда с глаз сестры. — Ну-ну, мелкая, ты что там, разрыдалась? — Айси сама всхлипнула, ощущая, как та трется о шею мокрым носом, и еле успела притянуть к себе подошедшую Дарси. — Торт-то вкусный? Слабые электрические разряды прошлись по всему телу, заставляя вздрогнуть. Сторми так и не научилась контролировать магию во время всплесков особых чувств. Дарси уткнулась в плечо, пройдясь ногтями по спине, и едва разборчиво прошептала: "Больше никогда так не делай". Айси слабо кивнула, потеревшись о русый висок. Спокойствие, наконец-то. Будто Дарси уже успела включиться и накрыть уставший разум сестры долгожданной магией. А, может, пока успокаивала саму себя. Первой из объятий вырвалась Сторми, еле вытащив голову из под фиолетового рукава, и показательно фыркнула, сощурившись. Айси двинула головой назад в полном непонимании. Дарси медленно отстранилась, погладив по плечу, и поравнялась с младшей Трикс. Похожий взгляд и у неё. Да что не так? Удивились тому, что и ледяное сердце подтаяло от долгожданной встречи? — От тебя Огнём Дракона разит так, что задохнуться можно, — озвучила Сторми, падая обратно на стул. — Хуже перегара. Чёрт. Айси, будто пойманный за шалостью ребёнок, отступила назад. Она, конечно, предполагала, что в новостях упоминали совместную пропажу, но совсем забыла об ауре. Любая магия оставляет свой след. В воздухе и на земле, на предметах и живых существах. На людях. Постепенно развеивается, так как собственная вытесняет чужеродную энергию, но, если провести рядом с каким-либо волшебником или, как в её случае волшебницей, огромное количество времени, так ещё и в таком тесном контакте... В этом случае след от магии приклеивается на несколько дней подобно дешёвым духам, которые оставляют тошнотворный шлейф. — Я надеялась, что это – просто желтушная сплетня. — А я надеюсь, что ты её, наконец-то, прикончила, — Сторми взмахнула руками и замерла, не опустив их до конца. — Ты же прикончила, да? — Сторми, займи свой рот этим, — шикнула Дарси, подвинув торт к младшей, но посмотрела на Айси. А Айси не знала, что ответить. Её сковало чувство стыда, заставляя опустить взгляд в пол. Как смотреть в глаза сёстрам, которых она постоянно подначивала рискнуть жизнью ради очередной попытки избавиться от определенной феи, после всего, что произошло? Как, если теперь от упоминания Блум сердце билось чаще не от ненависти, а случайного теплого воспоминания или, того хуже, начинало жечь щёки и низ живота? Ведьма напрягла челюсть до проявившихся скул и сквозь зубы выдавила простое "нет". — Что значит "нет"? — младшая стукнула по столу, от чего на это раз звякнула вилка. — Ты чем всё это время там занималась? Новый план вынашивала? — Ты можешь уже заткнуться? — резко перешла на крик Дарси и, отдёрнув себя, спокойно продолжила. — То и значит. Нет так нет. — Нас заставили сотрудничать, — Айси не смогла молча смотреть на очередную ссору из ничего. — Иначе бы я не вернулась. Думаешь, я в восторге от работы с Блум? Она тупее тебя будет. — Конечно, я буду умнее феечки, не удивила, — прыснула Сторми, сложив руки на груди. — Могла бы и ты думать получше. Айси было открыла рот, готовый выплеснуть порцию желчи, как Дарси схватила за запястье и насильно повела в противоположную часть дома. Больно же. Ведьма еле успевала за частым шагом сестры, чуть ли не врезаясь в косяк. Дом заметно преобразился. Старый хлам исчез, полы были чисты до легкого блеска, появилась новая мебель и бросающиеся в глаза элементы уюта, за которые точно была ответственна Дарси. Например, скомканный плед на одном из огромных кресел в комнате, где сестра, наконец-то, остановилась и отпустила запястье. Она положила ладони на оба плеча, ощутимо сжав кости, и заглянула в глаза, будто стараясь понять, что сейчас чувствовала ведьма. — Айси, не злись, пожалуйста, ты же её знаешь: сначала ляпнет, потом подумает, — Дарси провела руками до локтей и прекратила касание, намного тише добавив. — Она за тебя тряслась. И я тоже. Блум еще та добрячка, но мало ли что ей могло прийти в голову. От большой доброты. Знала бы ты, Дарси, что на самом деле пришло в голову и Блум, и той, которая хотела её убить больше всего на свете. Внутри всё сжалось. Лгать сестре, которая только что вскрыла настолько личный момент, просто невыносимо. Они переживали. Думали, что спасительница измерения решит ещё раз обезопасить его, избавившись от одной из главных "проблем". Как же это трогало. Уголки глаз снова защипало. Черт возьми, да что такое. Блум умудрилась заразить сентиментальностью, или это правда настолько чувственно? Айси не нашла слов. Не понимала, как реагировать или продолжать разговор. А стоило ли? Ведьма была не уверена, что, по крайней мере, сейчас сможет достойно держать лицо и не выдать что-то поистине странное и достойное колкой фразочки Сторми. — Я пойду, пока она кухню не разнесла, — Дарси вздохнула и задержала взгляд на сестре, не скрывая лёгкой улыбки. — У меня ночная смена. Пообещай мне потерпеть, чтобы я могла спокойно уйти. — Смена? — переспросила Айси, от удивления разлепив склеившиеся от размякшей туши ресницы. — Официантка в баре. Нужно же на что-то жить. Дарси, не дожидаясь ответа, оставила ведьму в одиночестве. Быстрый шаг, почти бег, до кухни и неразличимый, на удивление, тихий разговор. Айси сменила облик. Растерянно осмотрела комнату, практически ничего не запоминая. Села в кресло, аккуратно опускаясь на его спинку. Закрыла глаза и выдохнула сквозь зубы, глухо просвистев. Только через опущенные веки заметила, что в комнате был свет. Во всём заброшенном доме было электричество, а мгновением после зашумела вода. Сестры нашли способ жить дальше без неё. Они смогли вырваться из грязных низов, обеспечить себя необходимым, черт, да Дарси устроилась на работу. Это звучало так чуждо. Пока Айси собиралась ограбить валютообменник, сестра, вероятно, просто меняя облик, доставала деньги законным путём. Безопасным. Обыденным. И это давало плоды. Ведьма вздрогнула. Как у них получилось? Трикс же ждала не спокойная рутина, а адовы муки изгоев общества и ежедневное выживание. Но, в итоге, сестры могли позволить себе купить торт. Маленький, ни чем не примечательный торт для именниницы, которую никто не ждал. Неужели, Айси была не права, ещё давно поставив крест на себе и подругах?

***

— Почему мы не могли просто телепортироваться? — поднывающе протянула Стелла, перепрыгнув лужу. — Вдруг вечером будет вторая волна журналистов, а Блум в грязной обуви! — Ты точно за мой внешний вид переживаешь? — Блум усмехнулась, легонько толкнув подругу. — Потому что Флоре нужно собрать новые корешки, а её полянка как раз по пути. Флору хватило на слабую улыбку. Она, кажется, устала больше всех. Текна была права: как только заседание Совета Магикса подошло к концу, Алфею облепила какая-никакая толпа, ослепляющая вспышкой камер каждого мимо проходящего человека. Блум уже забыла розовеющие щёки феи растений. Её телевизионщики поймали первой. Благо, тогда ситуацию спасла Стелла, чувствуя себя перед камерами, как рыба в воде. Начала радостно тараторить о возвращении подруги, умело избегая точных фактов, показывая Флоре за спиной, что та свободна. В этот раз ажиотаж вокруг неё и подруг казался приятнее. Раньше принцесса Домино не замечала таких мелких деталей. Пришлось остановиться в главном дворе Алфеи и битый час натягивать улыбку, тактично шарахаясь от нагло выставляемых прямо в лицо микрофонов. Повторять одну и ту же банальную мысль разными формулировками, на мгновение теряться в окружающем шуме и уклончиво отвечать на провокационные вопросы. Некоторые из них напоминали даже не слухи, а теории заговора. Особенно насмешило предположение малоизвестного канала: молоденький журналист с трясущейся челкой пытался спросить, действительно ли Блум всё это проходила реабилитацию. Она чуть ли не пошутила, что как раз по возвращении реабилитация не помешала бы. Одно напрягало. Почему-то большинство журналистов отводило взгляд, не решаясь заглянуть в глаза. А кто, всё-таки, выдерживал зрительный контакт, посылал выражением лица странные нотки. Они же наоборот должны радоваться, нет? Тогда почему на неё смотрели, как на жертву и главную мученницу? Фея уже была готова озвучить этот вопрос, но Стелла, ловко солгав о срочном вызове Фарагонды, увела подругу. Показала оставленный Текной прибор для улавливания колебаний и своим языком пересказала указания компьютерного гения. Блум толком ничего не поняла, кроме того, что нужно вернуться к месту её появления, походить с этой штукой в руках и вернуть вечером. Нужно так нужно, Текна плохого не посоветует. Может, удастся зафиксировать магию Ваших Б. и узнать больше. Блум остановилась, замечая знакомые следы. Здесь. Даже почувствовала еле уловимый холодок. Это может стать проблемой. Стелле и Флоре она тоже солгала о появлении в одиночестве. Странно, но подруги, ничего не замечая, сыграли партию в камень-ножницы-бумага. Флора, сморщившись, замычала, еле поймав прибор под звонкий смех Стеллы, и принялась наворачивать круги по маленькой полянке. Блум попыталась подойти и взять это монотонное занятие на себя, но принцесса Солярии заверила: Флоре будет куда интереснее порассматривать жучков, собирая остатки магии этим пылесосом, поэтому осталось только ухмыльнуться. И замереть, пропуская мимо ушей болтовню подруги о новой коллекции платьев, которые просто необходимо примерить на днях. Она ухмыльнулась. Ухмыльнулась, как Айси. Принцесса Домино еле сопротивлялась порыву продолжить представлять поднимающиеся уголки губ. Старалась смотреть на щебечущую Стеллу, что была полной противоположностью, но даже в ней умудрялась найти сходства с ведьмой. Подруга похоже наклоняла голову, кажется, также морщила нос, поджимала губы в серьезный момент разговора, устремляя взгляд куда-то дальше радужки напротив. Они, наверное, могли бы подружиться. Было бы славно, да? — Блум, ты же услышала, что я сказала? — осторожно проговорила Стелла, поглаживая по плечу, не встретила ожидаемой реакции, и, видимо, повторила. — Скай женился. — Когда? — Месяц назад. Большего Блум знать не хотела: и так понимала, на ком. Разве что, интересно услышать, как специалист объяснил подобный манёвр на публике. Айси оказалась права. Он не ждал. Наоборот прибавил скорости и не стал церемониться. Фея вытянула губы трубочкой, коротко мыкнув, скорее, для Стеллы. Нужно же было дать хотя бы какую-то реакцию. Теперь понятно, почему журналисты так на неё смотрели. Всё измерение знало о предложении руки и сердца годовой давности. Что же, будет чем заняться ночью. Изучать последние сплетни о себе всегда было интересно, особенно, когда это не просто сплетни, а настоящая сенсация. Сенсация, от которой толком не ёкало. Просто на душе стало немного тяжелее обычного. В целом, плевать. Или осознание придёт позже? Вполне возможно, что так, если для него останется место. В моменте даже стало стыдно. Блум, наверное, должна переживать, хотя бы проронить пару слёз или что-то в этом духе, но этого не хотелось. Совсем. Стелла, ничего не требуя, обняла принцессу Домино, размеренно выдохнув в ухо. Фея расслабилась и закрыла глаза. Как хорошо, что она понимала. Знала о завершении истории любви ещё до исчезновения, догадывалась об измене, пускай, Блум большую часть времени молчала. Подруга просто была рядом, ловко чувствуя, когда лучше промолчать, а когда продолжить разговор. Поэтому молчала сейчас, неосознанно разделяя с феей невыносимое ощущение вины. Блум же тоже хороша. Наверное, выдала поступок даже похуже измены. И изменила, и повела себя совсем не как принято среди фей, вступив мало того, что в нетрадиционные отношения с ведьмой, так ещё и сосредоточенные не на любви, а грязи и похоти. Стыдно ли Блум? Удивительно, но нет. Оно того стоило. Жаль, что оставить случайно возникшие чувства нельзя. Да и избавиться от навязчивых мыслей на продолжение с проблесками мечты о переходе на следующий уровень невозможно. Стелла уже надышала в волосы до ощутимой влаги. Блум неохотно подняла веки, сталкиваясь взглядом с Флорой. Если пару часов назад фея растений просто розовела перед камерами, то сейчас могла посоревноваться яркостью оттенка с самым спелым помидором. Она стояла на коленях у маленького ягодного куста и не шевелилась, выставив вперёд руки с квадратной серебристой коробочкой. Даже не моргала, продолжая смотреть подруге прямо в глаза. Тело пронзило, как молнией. Блум, ты не просто дура. Ты – законченная идиотка. Привести Флору на место расставания с Айси, прекрасно зная, что та может разговаривать с растениями. И правда, что могло пойти не так? Вот теперь стало жутко стыдно. Противно от собственной лжи настолько, что Блум тут же отпустила Стеллу. И до безумия мерзко. Единственное, о чём сейчас думала принцесса Домино – расскажет ли Флора что-либо остальным. — Обратно-то мы не пешком, надеюсь? — улыбнулась Стелла, совсем не ощущая напряжения, — Мне ещё контрольные проверять... — она фыркнула, делая пару шагов к озеру, и уверенно поставила кулаки в бока. — Может, поднимем бунт и отменим эту писанину? Она же никому не нравится. Флора медленно поднялась с колен, наконец, перестав смотреть на Блум. Стало немного легче: она выдохнула, решаясь переключиться на фразочки Стеллы. Бунт... Контрольные... Никому не нравится... Нравится кто? Голову сковал импульс напряжения и с внутренним эхом поотскакивал от черепа, словно круглые камешки по стеклянной вазе. Флора успела подойти ближе и дотронуться до кисти одними кончиками пальцев. — Беги проверять, — она улыбнулась фее солнца и луны, а после мило продолжила. — Я провожу Блум и занесу Текне этот... пылесос. — Нет-нет, не нужно! — резко воскликнула принцесса Домино, а после, понимая, что прозвучала максимально странно, добавила существующее желание. — Я хочу увидеться с родителями. Переночевать там. Подруги переглянулись и с неким сожалением вернули взгляд к Блум. Да что за день такой, почему сегодня все не только радовались, но и постоянно сочувствовали? Фея задышала чаще, не в состоянии контролировать накатывающий ком уже не различимых эмоций. Стелла виновато опустила голову и тихо проговорила: — Я думала, ты знаешь, — подруга очертила каблуком дугу вокруг себя. — Совет распорядился, ну... По-хорошему, тебе и Алфеи покидать нельзя. Мы убедили их не подсылать охрану, заменив её собой, но на Землю точно не сегодня. Это приказ, Блум. — Они просто переживают за твою безопасность, — быстро добавила Флора, дрогнув голосом. — Мы договоримся, как-нибудь, но договоримся. Я слышала, что ещё подозревают или проверяют, не знаю... Не понимаю. — А я говорила тебе аккуратненько пустить лозу прямо под окошко! Как обычно узнаём всё кусками, — Стелла фыркнула, резко опустив сжатые кулаки. Блум только кивнула. Сил сопротивляться уже не было. Да и что бы она сделала? Это приказ. Очередной приказ, о котором её даже лично не уведомили. Бесцеременно вырвали из общества подруг после долгой разлуки, толком не выслушали, так ещё и решили в чём-то подозревать. Просто замечательно. Вернулась домой, называется. Вдохнула пару раз свободный воздух и оказалась под новым замком. В историю с обеспечением безопасности могла поверить только Флора. И дураку понятно, что от пересчёта маковых зернышек на булочке толку больше, чем от охраны самой сильной феи измерения. Но подозрения... В чём? Может, Совет не стал слушать информацию о магии Ваших Б., потому что уже в курсе? В этом был смысл. Как раз поэтому установил контроль над Блум и особо интересовался местоположением ведьмы. То есть, они думают, что волшебниц вернули в качестве оружия? Твою мать, как же это достало. Пешка здесь, пешка там. Скажи то, сделай это. Промолчи, стерпи, сглотни. Пусть уже делают, что хотят, только оставят в покое. Фея даже на секунду поймала себя на ужасной мысли: там, взаперти, было куда лучше. И туда хотелось вернуться. Просто лечь рядом с Айси, перекинуться парочкой колких шуток и спокойно уснуть, наслаждаясь лёгкой прохладой под боком. Вернуться удалось только в свою комнату. Попрощаться со Стеллой, которая пообещала начать утро сюрпризом. Честно говоря, Блум еле выдавила улыбку. Приятно видеть, как лучшая подруга старалась поднять настроение и улучшить однозначно не лучшее положение дел мелочами, но Стелла не сделает того, чего хотелось на самом деле. Она не откроет портал, из которого поманит силуэт серого дивана на пару с исцарапанной ножом стеной. Воспоминание о ней выглядело комфортнее окружающих светло-голубых обоев. Принцесса Домино упала на стул, скидывая обувь нервным движением. Один кроссовок не достиг пола: врезался в ногу стоящей в дверном проёме Флоры и оставил грязный след на голени. Твою мать. Блум не заметила, что она не ушла. Паника ленивым порывом коснулась плеч. Разговора всё равно не избежать. Сама виновата. Фея похмурилась, пытаясь собраться с мыслями, пока подруга едва слышно щёлкнула дверью и засеминила ближе. — Я не знаю, что сказать, — через минуту напряженного молчания выдала Блум, игнорируя режущую боль в горле, и пожала плечами. — В любом случае, это уже закончилось. Флора села на корточки и аккуратно взяла тёплые ладони в свои руки. — Она не навредила тебе? Принцесса Домино замерла. Она ожидала чего угодно: осуждения или непонимания, повторного смущения, может, даже эмоционального восклика, что за феей растений наблюдалось очень редко, но увидела совсем другое. Беспокойство. Узнав от кустика, как минимум, о поцелуе с Айси, первое, о чём подумала Флора – это состояние подруги. Не нравоучения или, наоборот, подробности... Блум поджала губы и расслабленно откинулась на спинку. — Нет-нет, всё хорошо, — у принцессы Домино будто открылось второе дыхание. — Флора, она... Она не такая, правда! Приподнятая русая бровь в мгновение остановила импульсивный порыв Блум. Слишком опрометчиво. Хорошо, что это узнала Флора. Она просто улыбнулась, кивнула и, пожелав спокойной ночи, вышла из комнаты, прикрыв дверь до тихого щелчка. Супер. Теперь фея растений может начать думать о том, что Блум влюблена. А есть ли смысл это скрывать? Бороться с чувством, которое целый день не давало покоя, и завтра точно не отступит? Принцесса Домино поднялась со стола, прокряхтев, вытянулась. Нужно принять решение. Или хотя бы впервые за этот день сделать то, что хотелось на самом деле. Она рывком открыла дверцы шкафа, трясущимися руками нащупала в полумраке знакомую ткань и, с треском стянув кофту, надела футболку Айси. С разбегу упала на постель, подскочив на качественном матрасе. Раскинула руки в стороны и закрыла глаза, стараясь сосредоточить всё внимание на осязании. Исходящая от ткани прохлада медленно касалась кожи, расслабляя напряженные мышцы, будто сама ведьма поглаживала по рёбрам. Нет, этому невозможно сопротивляться. По крайней мере, сегодня.

***

Айси долго не могла найти себе места. Оставаться наедине с мыслями было невыносимо, поэтому она выбрала, кажется, лучший способ отвлечься – досканально изучить выстроенный сёстрами быт. Внимательно прошлась по гостиной, касаясь пальцами переплётов явно найденных на барахолках книг, уже отмечая, что хотела бы прочесть. Заметила, как изменилось расположение скудной мебели: этим однозначно занималась Сторми. Поставить кресло прямо под окном солнечной стороны могла только она. Успела мельком заглянуть в комнату Дарси и подметить плотные занавески, пока та собиралась на смену. Ведьма до сих пор не могла поверить, что некогда главный кошмар Магикса был готов терпеть целую ночь в задрипанном баре, разливая разному сброду спиртное. Кроме того, сестра упомянула ещё одну подработку – гадание. Айси, не рискнув продолжить разговор, двинула в сторону своей комнаты. Чтобы безумно талантливая ведьма опустилась до банальных карточных раскладов и простеньких приворотов... Нет, это невозможно. Очередной глупый сон. Вот-вот Айси проснётся и услышит приятный аромат с кухни, где Блум уже печёт блины. Но ведьма не проснулась, потому что называть реальность сном ещё глупее желания вернуться в ту квартиру. Вернуться к Блум, когда через пару стен Сторми всё ещё сидела на кухне и переживала из-за этой чертовой Блум. Айси устало потёрла переносицу и аккуратно толкнула дверь в свою комнату. Ничего не изменилось. Практически. Та же кровать с громоздким изголовьем, но с новым, идеально застеленным постельным бельём, массивный и безвкусный шкаф, пустота в котором исчезла благодаря нескольким простеньким футболкам и аккуратно сложенным джинсам, прямоугольное узкое окно с укрытым пледом подоконником... И безупречная чистота. Как бы Айси не присматривалась, пыли нигде не нашлось. Сёстры не просто сделали заброшенный дом жилым. Они упрямо верили в её возвращение, подготовив комнату и, похоже, ежедневно поддерживая порядок. Тратили деньги на никому, кроме неё, не нужные книги. Ждали, адаптируясь к новой жизни. Готовились к тому, чтобы познакомить с ней Айси. Айси, которая была готова огрызнуться за лишнее слово о любимой феечке, хотя раньше сама промышляла этим пуще остальных. Ведьма нервно зашагала туда сюда, от окна к двери, пытаясь найти способ молча загладить вину. И нашла. Быстро переодевшись, Айси ринулась к кухне. Перепугала хмурую Сторми, что лежала головой на столе, подложив руку, и второй лениво водила пальцем по разбитому экрану. Айси даже не могла вспомнить, когда в последний раз держала телефон в руках. Кажется, года четыре назад. Ведьма украдкой зашла за спину младшей и заглянула в светящейся тёмным дисплей. Резко развернулась, возвращаясь к первоначальному поводу появления на кухне, потому что Сторми с кем-то переписывалась. Иногда довольно хмыкала. Даже один раз посмеялась. Уши снова заложило. Черт, больно. Мир буквально трескался по швам. Дарси нашла работу, Сторми для кого-то увлеченно выбирала подходящий смайлик. Как? Как это возможно? Их же не могли принять. Они же Трикс. Те самые Трикс, что последние пять лет нарушали спокойную жизнь измерения, подвергая весь мир опасности, а после терпели крах под натиском сил добра. Они не умели жить, как обычные люди. Могли только позволить себе мечтать об этом, потому что... Потому что это, черт возьми, невозможно! Айси стукнула жестяной миской по столешнице. — Ты бы лучше торт съела, — протянула Сторми сквозь надутые щёки, а после отложила телефон, встала и грубо отодвинула ведьму к столу. — Обычно готовлю я. Сегодня ты этого делать точно не будешь. — А что мне тогда делать? — Отдыхать, Айси, — младшая сщурилась и, обернувшись, стрельнула глазками в сторону телефона. — Бери, если хочешь. Поиграй, там, или новости почитай. Ведьма зажмурилась и резко замотала головой. Нет, не так быстро. Всё слишком быстро. Не понятно. По-другому. Руки затряслись. Дыхание участилось. Грудь будто придавило чем-то тяжелым. Ни чем не подкрепленный страх накрыл с головой, заставляя вцепиться в спинку ближайшего стула. Тело повело в сторону: на секунду показалось, что она сейчас упадёт. Влага между пальцев. Ладонь соскользнула с дерева. Вместо тишины на барабанные перепонки надавил собственный рваный хрип и глухой стук изнутри. От пяток до плеч прошла судорога. Перед лицом раздался щелчок. Потом ещё один. Покалывающие током ладони хлопнули по плечам, что немного отрезвило. — Я могу... — Не надо, — отрезала Айси, понимая сестру на полуслове, и, продышавшись, добавила. — Всё нормально. Сторми немного помяла плечо и медленно отпустила. Скосила взгляд на ожидающий именниницу торт, печально вздохнула и убрала его, хлопнув поскрипывающей дверью холодильника. Айси постепенно пришла в себя и, наконец, разжала побелевшие от напряжения пальцы. Не поднимая головы, вернулась к комнате, перебирая ватные ноги. Обессиленно упала на постель. Совсем скоро послышалась энергичная музыка. Сторми тоже нужно было сбросить стресс. Айси распустила волосы, пытаясь убрать всё возможное напряжение. Кто бы мог подумать, что будет настолько тяжело? Настолько тяжело признать очередную ошибку. Снова. Ведьма подтянула взбитую подушку и уткнулась лицом в приятно пахнущую наволочку. Жизни нет только после смерти. Но никто не умер. Просто всё изменилось. И это могло бы случиться и раньше, если бы не её слепое желание продолжать бессмысленные попытки победить. Пока Айси раз за разом добровольно ныряла в порочный круг, Дарси и Сторми, похоже, уже давно были готовы его разорвать. У них получилось. Да, не без своих заморочек и трудностей, но у сестёр получилось. Главное – не утянуть их на дно. Ничего не испортить. Завтра нужно что-то сделать. Придумать простой облик для выхода в общество, может, попытаться устроиться на обычную работу или спросить помощи у Дарси, или разделить домашние обязанности со Сторми, или найти что-то своё. Нельзя сидеть на месте и ни черта не делать, пока сёстры всё это время выкладывали по кирпичику новую жизнь. Спокойную и размеренную, до сих пор заоблачную и невозможную. Айси скомкала одеяло в коленях и, повернувшись к окну, протянула правую руку под подушкой. Сумеречный свет напоминал лунную дорожку над озером. Неужели, правда, есть надежда на что-то хорошее? Ещё есть шанс начать жизнь заново, найти что-то своё и кого-то... Разум приятно нагрелся только от одной мысли. Нет, это реальнее самообмана. Уставший голос феи прозвучал за барабанными перепонками.

Думала, сегодня же увижу тебя в новостях.

Ведьма слабо улыбнулась и закрыла глаза, представляя силуэт Блум перед собой. Разума на ещё одно сопротивление уже не хватало. Завтра. Завтра обязательно перестанет думать о фее и позволять себе подобные слабости. Точно начнёт новую жизнь, перетерпит высасывающую все соки влюбленность и окунётся в почти обычную рутину. А сегодня... Сегодня можно чуть-чуть отдохнуть.

Есть дела поважнее. В чём солгала-то?

Банально и глупо. Но, посмотрев на Сторми, выбирающую между розовым и красным сердцем, общение с Блум казалось не таким уж и позорным. Единственное, приходилось лгать сёстрам. Наверное, придётся и дальше. Фея сама втянулась, обманывая не просто Винкс, а сам Совет Магикса. Ответ принёс новую волну тепла: Блум явно не ожидала.

Я назвала ту квартиру другим измерением. Технически, это правда.

Кстати, хорошая мысль. Разговор с Трикс сегодня явно не закончился. День, два, и они потребуют подробностей, особенно, после того, как обнародуют версию Блум. Было бы неплохо, чтобы она совпала с ответами ведьмы хотя бы общей картиной. Измерение, значит.

И, конечно, ужасно устала от меня?

Разум вспыхнул парой искр: силуэт в темноте стал заметно ярче. Принцесса решила, что предупреждение о возможности чувствовать эмоции – шутка? Распознать точный окрас чувства, всё-таки, нельзя, но Айси успела узнать Блум слишком хорошо. Та, скорее всего, закатила глаза и сморщила нос.

Сотрудничала. Я сказала, что мы вынужденно сотрудничали. Или мне стоило рассказать, как мы сотрудничали?

Ведьма тяжело выдохнула. Неосознанно провела пальцами по в миг напрягшимся сухожилием шеи. Рывком перевернулась на спину. Первая мысль – увести разговор в совсем иное русло, которое усилило бы жар не только в висках. Нет. Это слишком. Даже для последнего дня, когда можно отпустить контроль над собой. Нельзя показать фее оставшееся желание, а, тем более, позволить думать, что – это чистый флирт.

Даже не знаю, кому от этого будет хуже.

Минута, две. Десять. Голова успела остыть. Блум замолчала. Скорее всего, уснула. Решила, что хуже будет обеим, и была бы однозначно права. Айси перевернулась на живот и обхватила подушку обеими руками. Попыталась прислушаться к Сторми, но и с её стороны было тихо, хотя совсем недавно играла музыка. Раньше младшая не спала по ночам. Постоянно шумела окнами, когда вылетала на позднюю прогулку, после которой можно было посчитать вырванные смерчем деревья неподалёку. Ведьма расправила одеяло и укуталась чуть ли не с головой. Непривычно прохладно. Много места. Мириться нужно и с этим. Теперь рядом не будет вечно горячей Блум, что согревала окружающий воздух одним присутствием, а иногда во время особо активного сна закидывала на Айси руку или голень. Ведьма вздрогнула. Кажется, до близкого контакта с хранительницей Огня Дракона она не реагировала на холод так резко. Сейчас же пыталась согреться, насильно вспоминая ощущения и тихое дыхание феи по правую сторону. Даже получалось. Совсем слабое тепло текло от макушки к плечам, ярко покалывая края ушных раковин. Айси в последний момент поняла, что это была не её больная фантазия, и вновь услышала голос Блум.

С Днём рождения. Не шали.