Дорожные ОтМетки

      — Парни, это называет «отпуск»! — Аалто выглядел совершенно непохожим на себя. Теперь распущенные волосы, солнцезащитные очки, большой стакан с зонтиком и ядовитого цвета напиток, а вместо плаща на плечах полотенце.       — От чего тебе нужен отпуск, если ты нигде не работаешь? — заметил Кальчаро, не спешивший сменить типичную одежду на летний лук.       — Кто бы говорил, — несмотря на ленивый и беззаботный вид, Аалто всё ещё был собой: быстрое движение, туман — и вот он уже Аалто на наёмнике. Слишком близко. Кальчаро дёргает плечом, пытаясь скинуть руку.       — Я работаю больше, чем ты… — фыркает он, наконец избавившись от назойливого стрелка. Тот возвращается на лежак у бассейна.       Кальчаро всё это не нравилось. Слишком ново для него быть таким беззащитным и… потерявшим контроль.       Цзиянь, тоже выглядевший совершенно непривычно, появился через полчаса. Генерал казался… расслабленным и беззаботным.       Не таким, как всегда.       Хотя и сейчас видно, что груз ответственности давит на изящные сильные плечи.       — Видишь, генерал тоже решил расслабиться, — Аалто не преминул это заметить, — Ровер тоже обещал присоединиться, как только разберётся с задачей от Магистрата… Неугомонный парень.              Несколько дней стояла безумная жара. Воздух дрожал, словно над огнём. Всё пространство между небом и землёй казалось залитым расплавленным стеклом — прозрачным, но нестерпимо плотным.       Солнце не просто светило — оно жалило кожу, безжалостно выжигало зелень, окрашивая мир в блекло-рыжий. Листья не деревьях пожухли и висели как тряпки. Трава прилипала к ступням. Даже стрекозы, обычно оглушительные, скрылись где-то, словно боялись, что солнечный луч прожжёт их узорчатые светлые крылья.       Монстры попрятались по своим норам. Даже галпафы, что третировали путешественников у побережья озера, куда-то делись. Все спасались от карающей жары, как могли.       Цзиянь, Кальчаро, Аалто и Ровер застряли с поиском улик на вилле, что заняли несколько лет назад и оборудовали для себя Эксайлы. Теперь разбойников тут не было. Зато было всё для «мини-отпуска» в плавящую аномальную жару.       Пересекать равнину, чтобы генерал вернулся к своим людям, было просто опасно. Кальчаро, что предпочитал контролировать ситуацию и не рисковать лишний раз, даже Ровера отпускать не хотел, но тот настоял. Сейчас же он почему-то не мог найти себе места. Просто сесть и расслабиться, последовав примеру своих спутников у него не получалось.       — Ты заметил, что всем не доверяешь, — лениво отозвался Аалто, наблюдая, как Кальчаро то и дело отвлекается то на дверь, то на них. — Даже себе.       — Особенно себе, — вмешался Цзиянь. Он поставил бокал со своим напитком на пол возле лежака и сел прямо, вытянув ноги на раскалённую плитку. Его голос был мягким, как спокойный летний бриз.       Кальчаро молчал. Несколько секунд. Потом резко поднялся, как будто слова Цзияня стали последней каплей.       — Мы не можем тут просто лежать. — Он вздохнул… — Вы и сами знаете, если монстры где-то исчезли, значит, где-то в другом месте они собираются. Возможно, в месте. Возможно, кто-то их собирает.              Аалто приподнимается на локтях и смотрит над очками, ловя взгляд наёмника.       — Ты просто не можешь думать позитивно. — Он вздыхает и заваливается обратно. — Мы в отпуске. Мы ничего не можем сделать с тем, что до города не добраться. Никуда отсюда не добраться и не уйти.       — Ты не понимаешь… — тихо сказал Кальчаро, — Это место... эта погода… Я предчувствую беду.       — Ага, — прошептал Цзиянь, в этот раз уже без иронии. — Мне тоже это не нравится. Но надо уметь отдыхать.       — Сказал тот, кто не умеет, — вздохнул Аалто. — Но ты хотя бы снял доспех.       Вместо ответа Цзиянь отсалютовал бокалом.       — Думаю, если что-то и случится, то наш парень будет в самом эпицентре, — Аалто потягивается и хрустит пальцами, — и мы придём на помощь, если понадобится.       Кальчаро задумался. Для него слова стрелка звучали здраво, но было в этой лени… что-то тревожно-непривычное.       Будто реальность, замкнутая на плавящую жару, бассейн и ледяной чай, что принёс для него Цзиянь, пугала.       А наёмника ничего не пугало. С этой мыслью он отошёл к краю бассейна, где прогретый воздух сталкивался с ненормально ледяной водой. Температура поддерживалась магическим или техническим способом… Эксайлы как-то смогли с этим разобраться.       У бассейна было прохладнее, чем на всей остальной вилле и во всех её помещениях. Именно поэтому они и обосновались здесь.       Кальчаро пропустил тот момент, когда Цзиянь хмыкнул, отставив бокал.       Генерал нечасто позволял себе улыбку.       Если бы наёмник обернулся, он бы увидел не привычного серьёзного Цзияня, а совершенно другого мужчину. Сейчас его лицо было расслаблено, плечи опущены, а лёгкий изумрудный дракон игрался прядями волос. Живой как никогда.       — Если ты перестанешь наблюдать, всё не рухнет… — Цзиянь подошёл ближе, оказавшись почти вплотную к Кальчаро.       — Я знаю. — Он развернулся и встретился взглядом с воином.       Они несколько секунд смотрели друг на друга не моргая, будто проверяли, кто сдастся первым.       А потом…       Кальчаро не удержал равновесие, когда Цзиянь толкнул его в грудь, усилив удар движением воздуха и сделав подножку воздушным потоком.       Ледяная вода ударила одновременно по всему телу, оглушая, забирая воздух и впиваясь в кожу сотней игол.       Наёмник вынырнул, отплёвываясь и кашляя. Белые волосы потемнели и прилипли к лицу и плечам. Капли стекали по скулам и шее, оставляя дорожки, будто дождь по стеклу. Одежда, промокшая насквозь, прилипла к телу, ярче обозначив рельеф мышц и шрамов, о которых никто и никогда не говорил.       Вода неловко тянула вниз, будто хотела забрать его обратно.       Кальчаро, обычно собранный и серьёзный как кинжал, сейчас выглядел дико, нелепо и почти... свободно. Немного легкомысленно, сказал бы Цзиянь, если бы не заметил, что вообще-то наёмник зол.       Кальчаро фыркнул, вытер лицо ладонью и посмотрел на Цзияня таким взглядом, будто раздумывал — убить ли его прямо сейчас. И всё же в этом взгляде было то, чего раньше даже не проглядывало: веселье и лёгкость.       — Вот же… — выдохнул он, бросив мокрый взгляд на Цзияня на краю. — Грязная игра.       — Мы в отпуске, — пожал плечами генерал. — Тут нет правил на веселье.       — Ты уверен? — Кальчаро сделал пару мощных шагов к краю бассейна, оказавшись прямо перед Цзиянем и сильным движением плеснул водой в генерала. Окатил с ног до головы.       Брызги попали на Аалто.       — Детский сад… — Аалто закрыл лицо руками, но уголки губ всё равно тянулись вверх.